Моя сестра - Инквизитор

Маг бежал. Когда приходится бегать постоянно, появляется определённого рода навык. Для человека, который всю жизнь провёл в Круге реальность и свобода, зачастую оказываются немногим лучше существующего положения вещей, каким бы плохим оно не казалось. Травелиан был сообразительным парнем, он ещё в детстве знал, что рано или поздно за ним придут храмовники. Он был готов к этому с того самого момента как впервые поджёг библиотеку в поместье. Так и случилось, храмовники пришли. И он был готов. Бежать. Потребовалось много лет, чтобы овладеть магическими науками и научиться контролировать свои способности, но Максвелл был прилежным учеником и помимо изучаемых предметов он тратил время на другие полезные занятия, которые могли бы помочь ему в будущем. Например, умение чинить одежду, готовить, общаться в дипломатической манере, играть в порочную добродетель на деньги с храмовниками и развивать музыкальный слух. Травелиан точно всё рассчитал. Пройдя Истязания и получив амулет, он выжидал. Парень общался по переписке с другими магами Круга Киркволла и Старкхейвена, и только дураку было не понятно что ситуация накалялась сильнее с каждым годом. Максвелл знал какие настроения ходят среди тех кого не удалось запугать строгим режимом, и по правде говоря хотел свалить из зоны поражения до того как будет объявлено Право Уничтожения или какой-нибудь план максимум по усмирённым. Спустя пару лет он сделал то, что умел хорошо. Пожар в хранилище уничтожил большую часть филактерий и под шумок Травелиан скрылся. Домой возвращаться было нельзя. Ему очень хотелось. Невероятно хотелось домой. Повидать родителей, обнять сестру. Но было нельзя. Поэтому добравшись до порта, он проник на торговый корабль под видом путешественника. Очень странного путешественника. С посохом. Около года Травелиан провёл в Тевинтере, устроившись на службу к одному магистру. Магам в Империи было куда легче, но конечно были свои проблемы. Максвелл научился нескольким новым техникам, даже кое-что новое узнал о магии крови. Общался с разными людьми, больше узнал об Империи, её внутреннем устройстве а так же о радикально настроенном культе венатори, чья пропаганда “Вернём Тевинтеру былое величие” висела на каждом втором столбе. Попутно крутив роман со своим нанимателем, Травелиан прокачал навык иностранных языков, нетипичных заклинаний и игры в порочную добродетель на деньги без храмовников. Максвелл продолжил переписываться с магами из марчанских Кругов и от того что он узнавал волосы на голове начинали шевелиться. Напряжение всё нарастало и с каждым днём Травелиан чувствовал что поступил неправильно покинув родину. Отчасти неправильно. И должен что-то сделать. - И куда ты собрался? Чародей застал Максвелла за сбором вещей в дорожную сумку. Парень надеялся, что успеет уйти раньше и избежать разговора с Корвусом. Пару месяцев назад слухи, которые ходили вокруг них заставили магистра прекратить их отношения. Не то чтобы это было проблемой, но теперь Травелиана совсем ничего не держало. - Мне нужно вернуться в Марку. Там творится полная хрень, маги и церковь на грани войны. - И ты не придумал ничего лучше как оказаться в эпицентре войны? - По крайней мере, это лучше чем отсиживаться на другом конце света. Магистр сцепил руки за спиной и переместился к распахнутому окну, чтобы лучше видеть собеседника. - И тебя не интересует моё мнение на этот счёт? - Нет. - Звучит так, словно ты всё ещё обижен из-за нашего разрыва. - Только не говори, что будешь по мне скучать. – Максвелл усмехнулся, застегнул сумку и повесил её на плечо. Снова бежать. По спокойной жизни в Империи он сам соскучился почти сразу, как только сошёл на берег в порту Вольной Марки и увидел первый же патруль храмовников. Чтобы не испытывать особой нужды в деньгах Максвелл пользовался доверенностью с печатью дома Травелиан, представляясь своими кузенами в банке. Благо у него было достаточно кузенов. Спустя два года сдетонировал охваченный безумием Киркволл и началась война. Весть разнеслась моментально, и остальные Круги вспыхнули в первую же неделю. Маги хлынули на улицы, напуганные, безумные, покрытые кровью. Никто не учил их жить за стенами Круга, хотя многие мечтали об этом, почти никто не знал, что делать с обретённой свободой. Многие стали добычей вышедших на тропу войны храмовников в первые же месяцы. Максвелл не знал, что именно произошло в оствикском Круге во время беспорядков, но когда он встретил группу магов оттуда и они наперебой утверждали что видели Максвелла Травелиана который несколько лет назад бежал из Круга, а потом вернулся их спасать, и который был зарублен храмовниками, то даже не знал, как реагировать. Возможно, кто-то использовал его имя для воодушевления восставших. В некотором роде Максвелл жалел, что в Оствике был не он. При том совсем не жалел что он там не погиб. Как бы то ни было, следующий год был тяжелее всех предыдущих. И снова нельзя было показываться домой. Максвелл дал себе обещание, что попытается прорваться, как только у него появится возможность. Во время перемещений по Марке Травелиан стал замечать знакомую пропаганду и штандарты с чёрным драконом на белом фоне. Тевинтер решил воспользоваться хаосом и подмять под себя отступников? Слишком нагло даже для Магистериума. Но что-то тут явно не складывалось. Как показала практика - удирать от храмовников, которые хотят поймать тебя живым и поместить обратно в Круг, намного проще и приятнее чем от тех, которые хотят трахнуть твой труп. Война так быстро превратилась в абсурд, что Максвелл долгое время не знал, как именно поступить. Он не испытывал желания окопаться с общиной мятежных магов в Ферелдене, ровно так же как и возвращаться в Тевинтер или сдаться на милость храмовников. В конце концов, он собрался и выступил в сторону родового поместья, решив, что хуже чем сейчас будет вряд ли и он просто обязан перед возможной смертью увидеться с семьёй. Буквально за неделю до места назначения небо разверзлось. Максвелл проснулся посреди ночи от того что земля под ним затряслась. Едва успев откатиться из-под падающего дерева, Травелиан навернулся в неглубокий овраг. Лёжа в кусте лицом вверх, маг наблюдал за тем, как по ночному небу расползается рваная рана, ядовито-зелёное свечение от которой озаряет окрестности. - Во имя подштанников Андрасте, что это за чёртова херня… Маг оказался дома быстрей, сократив время на сон вдвое. Правда, в поместье его поджидала ещё одна новость, которая оставила рваную рану уже на нём самом. Когда Максвелл услышал, что Эвелина отправилась на конклав в Морозных Горах, в составе дворянской делегации, и что этот самый конклав был уничтожен. Что от храма в Убежище остался только кратер размером с озеро. Никто не выжил. От этого было не убежать. Травелиан задержался ровно настолько чтобы взять припасы и переодеться. Он не хотел чтобы кто-то пострадал из-за того что он маг. На данный момент это было всё равно, что быть порождением тьмы. Никто не станет тебя слушать. В какой-то момент ему казалось, что но ощущает демонов гнева рядом со своим сознанием. Словно твари ждут, когда его ярость и бессилие выплеснуться наружу, и он станет лёгкой добычей. Но он не даст им такой возможности. Максвелл вынес из путешествия в Тевинтер не только заклинания но и разновидность дыхательной гимнастики для того чтобы унять сильные эмоции. Через несколько дней боль притупилась. Маг направлялся в порт, на первый же корабль, идущий в Ферелден. Чтобы самому убедиться. Когда он прибыл, страна была охвачена войной. Было намного хуже, чем в Марке. Толпы беженцев, целиком сожжённые деревни, озверевшие маги и храмовники которых можно было встретить практически на каждой дороге. - Неужели ни у кого не хватило духу попытаться остановить это безумие. Пусть мир катится в задницу к демонам, а эти придурки переубивают друг друга. Блуждая окольными путями с эльфом-проводником, которого он нанял в порту, Максвелл постепенно приближался к месту назначения. И всё ещё отказывался верить в смерть Эвелины. Они были близки, постоянно писали друг другу, он всегда чувствовал её настроение. Он знал, что она не мертва. Когда они в очередной раз остановились на ночлег, прозвучал вопрос. - Вы из Тевинтера? Максвелл остановил руку с чашкой на полпути ко рту. Тихий и приятный эльф, которого он нанял, не спрашивал лишнего, пока они двигались в сторону Морозных Гор. То есть до этого момента не спрашивал. - Нет – помотал головой Травелиан, и заметил, у себя что-то вроде северного акцента, от чего его беззаботное “нет” звучало менее убедительно. Эльф помолчал, внимательно глядя в лицо мага. Травелиан задумался и добавил: - Я бывал там. Проездом. Эльф ещё помолчал, затем произнес: - Последнее время в этих землях становится всё больше людей из Тевинтера. Эта фраза насторожила Максвелла сильнее, чем изначальный вопрос. Он был в курсе, что эльфы в принципе не в восторге от Империи, но то что имперцев стало больше говорит о том что ему не показалось. Таинственные люди из Тевинтера расползались по Ферелдену словно змеи. С неизвестной целью. И их становилось всё больше. - Ты знаешь о них ещё что-нибудь? Проводник словно сомневался несколько секунд, но затем отодвинул рукав куртки, обнажив руку до локтя. Максвелл замер, когда увидел знакомые поперечные порезы на предплечье эльфа. Он совершенно точно видел такие же на рабах в Тевинтере. - Кем бы ни были эти люди, они никому не друзья – медленно проговорил эльф – мне удалось сбежать от одного из них. Через какое-то время. Он творил тёмную магию с помощью крови. - Ты ведь не собирался завести меня в глушь, потому что думал, что я маг крови? - У меня была такая мысль. Но я передумал. Ты кажешься не плохим человеком. К тому же тебя гложет боль. У тебя хватает своих проблем. Больше они в тот вечер не говорили, но Максвелл ещё долго не мог заснуть, прислушиваясь к тихому дыханию эльфа который дежурил у маленького костерка. Сначала Максвелл хотел поставить магические ловушки вокруг лагеря, таким образом, чтобы эльф не выбрался, если вздумает убить его. Но не стал. У него, и правда, хватало проблем. Когда они подошли к окрестностям Редклиффа, эльф ушёл. Максвелл попросил карту, заплатил проводнику и продолжил путь в одиночестве. Как ни странно Брешь, так называли эту дыру в небе, успокоилась, перестала грохотать и разрывать небеса по швам. Правда, легче всё равно не стало. В Редклиффе заседало основное сопротивление мятежных магов, а значит, и застав храмовников здесь было больше раз в десять, чем в других местах. А так же повсюду были прорехи того же ядовитого цвета, которые вели себя спокойно до тех пор пока к ним не приблизишься. В противном случае они извергали призраков, если меньше повезёт – демонов. Максвелл никогда ещё не был так счастлив, будучи магом, потому что мог почувствовать эту штуку издали и в крайнем случае накостылять небольшим призракам. С большими предпочитал вовсе не связываться. Как бы там ни было, именно недалеко от Редклиффа он наткнулся на первые стоянки венатори. Они рассыпались на прилегающей территории и словно совершенно не прятались. Казалось, даже в воздухе можно было ощутить тевинтерское высокомерие. Северные маги никогда не прятались. Ни разу в жизни. Особенно радикалы венатори, которым нужен был только повод, чтобы показать, насколько могущественна их Империя. И всё равно что-то не складывалось. Травелиан аккуратно обходил все стоянки, магов, подозрительно притихших храмовников, редкие лагеря странных людей с глазом Искателей Истины на доспехах, и кучкующихся во всех подходящих развалинах беженцев. Всё шло замечательно, если могло что-нибудь идти замечательно в разгар войны. Однажды ночью Максвелл проснулся от ощутимого тычка в бок. Едва продрав глаза, маг заметил над собой возвышающуюся фигуру в капюшоне и рогатой маске. Человек держал в руке короткую пику, чьё острие смотрело прямо в лицо Травелиану. В другой руке человека полыхал магический огонь, бросавший отсветы на маску, состоявшую из вертикальных клиньев металла, которые складывались в жуткую рожу. Максвелл медленно поднял руки ладонями вверх, показывая, что сдаётся. - Встань Травелиан понял, что к нему обратились на имперском наречии и аккуратно поднялся, стараясь не делать резких движений. Ему надо было соображать так быстро, как только возможно. Если его и не убили сразу, то наверно только потому, что почувствовали магию. А вот для чего венатори может пригодиться чужеземный маг Максвеллу совершенно не хотелось проверять. Один момент и он поджарит этого рогатого. Один момент. - Что там такое? Произнёс второй имперский голос. Из зарослей кустов, за которыми прятался на ночлег Максвелл, выступил ещё венатори. Судя по остроконечному шлему, и минимуму одежды на литых мускулах этот был из войнов-гладиаторов, сопровождавших магов в походах. Воин одним точным движением воткнул широкий ростовой щит в землю, и Максвелл почувствовал, как она содрогнулась. Шансы на спасение быстро приближались к нулевым. - Это маг – обратился венатори к гладиатору, не сводя взгляда с Травелиана – возьми посох, он на земле. Мужчина без лишних вопросов поднял посох и вернулся на место. Максвелл не видел лица мага, но старался смотреть прямо в прорези его чёртовой маски. Ещё дольше медлить было опасно. Парень собрался с мыслями и заговорил на имперском, делая весь упор на свой жалкий северный акцент, который выработался за время, проведённое в Тевинтере. - Как вы смеете, со мной обращаться, словно с каким-то простолюдином? Венатори переглянулись. На несколько секунд повисло молчание, затем чародей в маске залился хохотом. Воин никак не отреагировал, даже не шелохнулся. - Кто ты такой? – отсмеявшись, спросил маг. Максвелл заметил, что поза его стала менее напряжённой. И был готов поспорить, что снова повеяло превосходством. - Моё имя Максвелл – всего секунда потребовалась на то чтобы вспомнить имя, которое раньше часто вертелось на языке – Максвелл Корвус. - Корвус? Магистр Корвус твой родственник? - Я его кузен. Максвелл очень надеялся, что не переигрывает. У магистра, с которым он связался, и правда была прорва мелких родственников, и он бы наверняка покатился со смеху, узнав, как легко Травелиан им прикрылся, учитывая то, насколько холодно они расстались. - С чего нам тебе верить, маг? Высокородный, спящий в кустах варварских земель, что может быть забавнее. - С того что я подпалю тебе задницу, лаетан, если ты сейчас же не опустишь свой посох. Парень попытался скопировать интонацию, которую слышал от Корвуса, да и прочих представителей с цветистой родословной. Обычно это помогало, правда, в том случае если твой гонор превосходил сопротивляемость противника. Тевинтерец молчал. Максвелл уже начал продумывать план того как поджарить пару имперских задниц и увернуться от удара щитом, как внезапно чародей не спеша направил посох остриём вниз. - Иди вперёд, Максвелл Корвус. Пусть Магистр сам с тобой разбирается. У Травелиана не было слов, чтобы описать, что он сейчас чувствует. - Здравствуй кузен. Маг не знал, во что ему было сложнее поверить. В то, что; Архариан Корвус оказался именно в том лагере венатори которому он попался, то, что Архариан Корвус связался с венатори, будучи консерватором, или то, что он решил поддержал его, Травелиана, нескладную ложь, которая дала небольшой шанс не стать кровяным бурдюком который пустят в расход при первом же ритуале? Магистр сидел за столом, в походном шатре, заменяющем ему кабинет где-то в ебенях северо-западнее Редклиффа в паре дней пути до Морозных Гор. Так близко. Всю дорогу до лагеря Максвелл пытался подобрать какие-то слова, на случай если там окажется какой-то другой Корвус. Магистров, как известно, было много и далеко не все они входили в Магистериум. Но, как оказалось, подобрать слова оказалось сложно в принципе. Независимо от магистра. - Давай, злорадствуй. - Прекрати, Максвелл, ты хоть представляешь, как тебе повезло? Словно все древние боги тебя в макушку перецеловали. По очереди. Представляешь, я тебя спрашиваю? - Я бы убил их. - Убил бы, как же. Этот парень, что привёл тебя – Маркус. Он некромант. Ты вряд ли успел бы хоть слово сказать, перед тем как врезался бы в ближайшее дерево, удирая и вопя от ужаса. - Это мы ещё посмотрим. - Успокойся, говорю тебе. Почему ты никогда не слушаешь, Максвелл. Корвус устало потёр переносицу, ночь была длинной, безрадостной и появление бывшего любовника в тот момент, когда мир раздирается в клочья, как-то не предвещало ничего кроме очередной порции упрямства. - Ты выдашь меня им? Они не виделись почти три года, Травелиан был удивлён, что Корвус вообще стал с ним разговаривать. И то, что он теперь с венатори не давало никакой гарантии. Какие бы боги там не целовали мага в макушку, но возможно ему не так уж и повезло. - Куда ты направлялся? - В Морозные Горы. - Зачем? - Моя сестра была на конклаве. - Скорее всего, она мертва, Максвелл. На конклаве никто не выжил. Лицо парня стало угрожающе непроницаемым. - Ты не знаешь наверняка. - Зато остальные знают. Есть слухи, что выжила только какая-то выскочка, Вестница, но она всего лишь марионетка Искательницы Пентагаст и подручной покойной жрицы. Утверждают, будто её за руку вывела из тени сама Андрасте. Что за нелепый бред. - Архариан, что венатори делают в Ферелдене? - Я не могу тебе сказать. - Они как-то связаны с этой хренью в небе? Тевинтер причастен к этому? - Тебе правда не стоит знать всё это. - Я думаю меня убьют независимо от того что я буду знать. - Не заставляй меня выбирать между тобой и своей страной, Максвелл. Я сюда не прохлаждаться приехал, у меня есть возможность что-то изменить. А у тебя есть шанс спастись, пока не стало поздно. Сейчас для тебя здесь опасно, а в Морозных Горах ты погибнешь без снаряжения. Послушай меня хоть раз. - Какой смысл мне спасаться, если Империя собирается захватывать мир такими методами? - Смысл в том, что не надо строить из себя героя. Ты даже не понимаешь, чему пытаешься противостоять. И прямо сейчас ты бессилен. Максвелл сжимал и разжимал кулаки. Медленно. И старался дышать спокойно. Он понимал, что в словах магистра больше правды, чем ему хотелось бы. И что в Морозных горах ему не выжить в одиночку. Когда маг планировал этот поход, но не особо задумывался о том, как именно попадёт к храму. В конце концов, как-то же паломники туда попадают. Он читал об этом в книгах. Корвус ждал, когда Травелиан успокоится. Он уже это проходил и ни раз. Учитывая залихватский характер, иногда Максвеллу приходилось успокаиваться по нескольку раз за день, поэтому он и выучил дыхательную гимнастику. - Ты не ответил на мой вопрос – бесцветно произнёс парень. - Нет, я не собираюсь выдавать венатори то, что ты всем наврал, прикрывшись моим именем, если ты об этом. Но тебе опасно оставаться рядом с Редклиффом. - Разве не будет странно, что вы только что поймали меня в кустах, а теперь отпускаете? - Думаю, останься ты здесь хотя бы на пару дней тебя сразу раскусят. - Я что настолько не похож на заносчивого имперского аристократа? - Ты на него совсем не похож, не смотря на то, что стараешься превосходно. Так что беги, Максвелл. Беги. Где-то за час до рассвета Травелиан незаметно прошёл мимо караула, позаимствовав свободную тёмную мантию и другой посох, так как его посох так и не вернули. Отойдя на небольшое расстояние, парень пустился бегом через холмы. Он всегда хорошо бегал, этого у него было не отнять. Магистр Корвус стоял на дозорном помосте, вглядываясь в предрассветное небо. Беги Максвелл. - Магистр. К чародею подошёл парень в рогатой маске. - Да? - Вы отпустили его. - Отпустил. Парень в маске выжидал. Он не хотел нарушать размышления старшего по званию. - Отправляйтесь за ним. И убейте.