Дом с привидениями

Питер встретил меня дождем. Нет, не просто дождем, а холодным нечто вперемешку с ледяной крошкой и ураганными порывами ветра. Ноябрь, блин! Некоторым людям везет, и они едут в город-на-Неве летом, ну или хотя бы весной. Но мое начальство отправило меня в командировку в самый козырный месяц осени… И ничего не поделаешь. Служба такая – уж послали, так послали, как говорит незадачливый мужичок из детского мультика, если перефразировать применительно к моей ситуации. Чемодан казался неподъемным, народ на привокзальной площади толкался, как в торговых рядах в полдень, и ничего, что уже почти ночь – не спится им! Ненавижу ездить этим «Сапсаном»: приезжаешь в половине двенадцатого, а пока доберешься до гостиницы и уладишь все формальности - раньше двух не ляжешь, а вставать, между прочим, в половине седьмого и наутро надо типа «выглядеть»… Настроение, короче, было у меня в тот вечер отвратительным. С одной мыслью поскорее добраться до своих апартаментов и завалиться спать, я плюхнулась в такси и назвала адрес. Немолодой таксист с усталым видом обернулся ко мне: - Лермонтовский проспект, дом 9? Я кивнула. Странно, что он переспрашивает, вроде на местного похож, должен центр знать. Хоть бы довез без проблем, я-то города не знаю, бываю раз в два года, на пару дней всего. Но едем быстро, пустые улицы, почти пустые – нормальные люди в это время спят или по домам сидят – чай с плюшками пьют, а не мотыляются в ночи. Остановились в жилом квартале. Что-то я не вижу вывески гостиницы. - Приехали. Дом 9, как заказывали, - таксист проворно вылез и уже потащил мой чемодан из багажника. - А… А где гостиница? - Это дом 9, девушка. Если ничего не напутали, то Вам сюда, – нетерпеливый жест в сторону неприметного крыльца. - Второе парадное в арке, а первое здесь. Вам куда? Блин! Вот суки! Я имею в виду свое начальство! Они поскупились снять мне гостиницу и отправили ночевать непонятно куда. Был бы белый день, я бы позвонила и поругалась, а сейчас, в первом часу ночи, что мне собственно делать… Колеблюсь несколько секунд: а не попросить ли отвезти меня в нормальную гостиницу. Но зная питерские цены даже вне сезона, покорно вздыхаю, расплачиваюсь с таксистом и волоку чемодан в арку, ибо со стороны улицы на фасаде явно нежилые помещения – все в табличках офисов. Тьма кромешная. Подсвечиваю телефоном, матерюсь про себя, представляя, как приложила бы шефа его любимой металлической пепельницей с ящерицами, да так, чтобы эти рептилии у него на лысой башке отпечатались! От этой мысли становится весело. Ага, ладно, где наша не пропадала! Однако подъезд заперт, и вот кнопочка звонка–консьержки. Трам-пам-пам! Трам-пам-пам! – еще два раза… Стук, скрежет, и в дверях прямо персонаж Достоевского, типа старухи-процентщицы. Разве что вместо юбки на ней спортивные штаны «Адидас», а так – пучок, очки и платок на плечах - все соответствует. Коротко докладываю о своем прибытии. Вот незадача, если она сейчас скажет, что не в курсе и захлопнет дверь. Нет, все не так плохо, оказалось, она предупреждена. Втаскиваю чемодан в парадное. Опа! Лестница есть, а лифта нет… Бабушка подтверждает мои опасения – мне на четвертый этаж. И что мне пешком переть на самый верх? Нет, есть альтернатива – ночевать у лестницы... Пока я раздумываю над этой проблемой, мне вручают два здоровенных ключа с биркой и цифрой «15». Давно такого раритета не видела: бирка почему-то прикручена проволокой, а сами ключи - как от ворот замка, не меньше. Бабушка времен написания «Преступления и наказания» исчезает за своей дверью. А я начинаю восхождение на Эверест. Сгоряча довольно быстро преодолеваю первые два пролета и почти падаю на площадку второго этажа. Все! Бобик сдох! Сажусь на чемодан и тоскливо оглядываюсь. Ремонта здесь не было, и не знаю, сколько лет. Стены покрашены зеленой краской до половины, а дальше относительно ровная побелка до потолка. Вот только все это уже не белое, и даже не зеленое, а исписанное и изрисованное так, что места живого нет. И лампочка, свисающая прямо из электрощитка на проводе, добавляет колорита. Задумчиво рассматриваю большую надпись «Зенит» и какую-то нецензурщину рядом, информирующую мир, что здесь живут не только соотечественники, но современники, а тем временем раздумываю, как поползти наверх. Нет, ну хоть реально вынимай вещи и частями относи к двери на четвертый этаж, ага - короткими перебежками. Иного выхода я просто не вижу. Рука уже потянулась к замку на чемодане, как за спиной открылась дверь, и в тот же момент я свалилась со своего ненадежного сидения на колесиках. Точнее свалилась бы, если бы чья-то крепкая рука не вздернула меня вверх, при этом заботливо придержав. - Что ж Вы так неаккуратно, - передо мной стоял сильно загорелый парень лет тридцати с небольшим. На вид то ли бандит, то ли мент – типаж один. Коротко стриженный, точнее, бритый, плечи такие, что наброшенная спортивная куртка смотрится одежкой младшего брата, в левой руке зажата сигарета, ну а правой он, понятное дело, меня ухватил. - Ударились? – неожиданно заботливо спрашивает он, все еще придерживая меня под локоть. Ко мне возвращается дар речи: - Нет, спасибо. Я вот… чемодан… - закончить мне не дают. - Наверх? – коротко спрашивает незнакомец и тут же подхватывает мои пожитки с такой легкостью, словно они ничего не весят. - Спасибо, спасибо, спасибо… – я только успеваю прыгать за ним вверх по ступенькам, которые, кстати, очень неровные, стертые от времени, да еще и разной высоты, с площадками в промежутках. Пока я раздумываю, кто и в каком столетии строил такую странную лестницу, мы поднимается к заветной двери. Ключ не хочет открывать, я бестолково дергаю дверь и чуть не плачу от досады. - Дайте я, - это не предложение, парень просто забирает у меня раритетную диковину размером с мою ладонь и, «чик-трак» - замок открывается в обратную сторону. Я готова пасть ниц перед моим спасителем. Он уверенно открывает дверь и заносит чемодан в темноту квартиры. Быстро щелкает выключателем и оборачивается: - Дальше справитесь? – в глазах ирония и явный интерес к бесплатному цирку в моем лице. - Спасибо, - еще раз повторяю я. - Зовите, если что. Дом у нас старый, со своими привидениями, - он прищуривается. – Я долго не сплю. Кстати, меня Виктор зовут. Я киваю в ответ: - Марина, - нехотя представляюсь я. Не люблю шапочных знакомств, но не ответить – верх неприличия, особенно после того, как он помог. - Красивое имя. Будьте, как дома, московская гостья, – он улыбается и выходит быстрее, чем я успеваю задать вопрос о том, как он узнал, откуда я. Но, как бы там ни было, можно расслабиться. Завалиться спать - первая мысль. Вот только чаю напьюсь. Надеюсь, кухня здесь функционирует? Минут через десять чайник на кухне весело пофыркивал, и все оказалось не так уж и плохо. Квартира не подкачала: две весьма просторных комнаты с высоченными потолками, метра четыре, не меньше – карнизы штор терялись где-то в заоблачной выси. Ко всему, огромная двуспальная кровать, только балдахина не хватает, здоровенный плазменный телевизор, кухня весьма современная. А ванная просто поражает своими размерами – у меня дома комната меньше, честное слово. Я уж даже начала думать, откуда такие щедроты? Не иначе, как поселили меня в апартаменты руководства. Выходит, зря я костерила наше начальство: все на уровне и даже лучше. Бонусом был выбор чая, причем, не только эти несчастные пакетики, а что-то приличное, в жестяной банке. Решив не экономить пять минут, я заварила настоящий чай. Да, жизнь прекрасна, и даже питерская осень не может доказать мне обратное. Вот сейчас напьюсь на ночь чая по московской привычке, и спать, а завтра... будет завтра. Вот так я расслабилась и только собралась пригубить ароматную амброзию, как что-то несильно, но неожиданно толкнуло меня под локоть. Блин! Чашку я удержала, а вот ее содержимое почти целиком брызгами полетело на светлую стену кухни. Это спасло меня от ожогов, но обои – мама дорогая! – пятна выглядели ужасно. И что это было, собственно? Неужели от усталости руки вообще ничего не держат? Но нет, позвольте, я явственно ощутила толчок под локоть – я что, сплю наяву? Б-р-р-р… Идею с чаем пришлось отложить до утра, и я отправилась спать в надежде, что почти оттерла заварку с бежевого винила, и что все не так плохо. Спать, спать однозначно. Я упала в невероятно мягкую и удобную постель, потирая очевидный синяк на коленке, поставленный об угол в коридоре. Как там сказал мой спаситель со второго этажа: дом с привидениями? И, похоже, что этим привидениям я не понравилась. Утром, пометавшись по незнакомой квартире и набив еще парочку синяков, я пулей вылетела и понеслась по месту моей временной работы. Троллейбус даже не увез меня в противоположную сторону, а это уже счастье с моим умением ориентироваться на местности. Рабочие проблемы мигом закрутили в водоворот, дав только получасовой перерыв на обед в кафе и пару чашек кофе в офисе питерских партнеров. Очнулась вечером, снова выйдя под тот же дождь, переходящий в мокрый снег. Да, утром, кстати, погодка была получше. Пока брела до своего нового пристанища, уже успела пожалеть, что отказалась от ужина с коллегами – типа, спать хотела, а сейчас сон как рукой сняло. Промозглый вечер, знаете ли, очень бодрит. Вот доберусь до теплой ванны и чудной постели и буду кум королю. С этими мыслями я приветствовала бабушку-процентщицу почти пионерским салютом и, весело стуча каблуками, припустилась вверх по лестнице. Правда, моей прыти хватило только до третьего этажа. Курить надо бы бросать, возраст уже не юный. Кстати, «о покурить» - вот и заботливо поставленная жильцами баночка из-под кофе с окурками. Можно и передохнуть, жаль, подоконничек грязноват, не присядешь. Черт, зажигалки нет, похоже, в офисе оставила. Ничего, прикурю дома от плиты, не впервой. Хотя, вот сверху кто-то спускается, может, огоньком разживусь по-соседски. На площадке выше мелькнул силуэт, явно мужской. Но только я, было, сделала шаг, как тут же застыла на месте. Навстречу мне шествовал господин в цилиндре и старомодном длинном пальто, трость в его руке по-хозяйски постукивала по ступенькам. Несмотря на сумерки и неясный свет тусклой эклектической лампочки не было никаких сомнений: это не призрак, а реальный человек. Более того, почти поравнявшись со мной, он привычным жестом приподнял цилиндр и произнес: - Вечер добрый, барышня. Действительный статский советник Львов, честь имею представиться, – и добавил, внимательно оглядев мое короткое светлое пальто. - Что же Вы, моя милая, в парадное в исподнем-то вышли? Оделись бы, а то простынете. Да и люди здесь ходят, – и головой покачал, типа в осуждение. Я потеряла дар речи и очнулась только, когда он спустился на пролет ниже. В безумной догадке или скорее надежде, что все мне это привиделось от усталости и недосыпа, я свесилась через перила. Но нет, крепкая мужская фигура в черном уверенно спускалась по лестнице, все так же отсчитывая тростью ступеньки. До квартиры я добралась почти мгновенно, и только захлопнув массивную дверь, перевела дух. Что это все значит? Трясущиеся руки с трудом расстегнули пуговицы пальто, и я привалилась к стене, присев на каком-то крошечном пуфике в коридоре. Нет, я не верю в призраков. И в путешествия во времени тоже не верю. Мне тридцать с лишним лет, я человек с высшим образованием и рациональным мышлением. Это все похоже на дурной розыгрыш. Может, человек шел на костюмированную вечеринку и решил приколоться надо мной? Вот это больше похоже на правду. Ну и славненько, а теперь наконец-то выпьем чаю. На этот раз мне удалось отведать заморский напиток без проблем. И даже пиццу заказала. Правда, курьера рассматривала в глазок внимательно: а вдруг это какой-нибудь субъект в армяке и белом фартуке, ну как в позапрошлом веке. Нет, мальчишка в бейсболке с логотипом пиццерии выглядел современно и безобидно. И пицца была вполне обыкновенная: с грибами и сыром, очень даже ничего. Нервы, нервы, однако, стали пошаливать. Пора в отпуск. Вот улажу все дела с партнерами и выпрошу недельку в Египте. Море, пальмы… Грохот из соседней комнаты прервал мои мечты. Хорошо, что успела прожевать, а то подавилась бы, не иначе. Черт! Черт! Черт! Картина со стены в спальне валялась на полу, и стекло вдребезги! Я осторожно, чтобы не порезаться, перевернула неудачно свалившееся произведение искусства, машинально посмотрев на изображение. Это был городской пейзаж типа гравюры, стилизованной под позапрошлый век. Честное слово, но фигура мужчины на переднем плане на фоне питерской улицы мне показалась знакомой. Очень уж похож на моего «пришельца» с лестницы. Интересно, если рассказать об этом знакомому психиатру, он меня сразу в клинику уложит или еще есть шанс? Ну, ясное же дело – картину, скорее всего, плохо закрепили или крепеж ослаб от времени, и нечего себя накручивать. Просто собираем осколки и поставим сие произведение искусства к стеночке, и все, делов-то. У меня завтра, в конце-то концов, последний рабочий день, а выходные традиционно мои, и надо пользоваться своим пребыванием в Питере, а не думать всякие глупости. Нет никаких привидений и быть не может. Кстати, как там поживает мой спаситель снизу? Кажется, его Виктор зовут. Вот, кому рассказать бы все эти истории. Все – спать. А то в свете фонарей на шторах и впрямь начнут чудиться привидения. Утром мне было не до сказок и легенд – я проспала и вылетела из квартиры пулей. Странно, вроде как, точно помню, что ставила будильник, но смартфон почему-то не сработал или не слышала? Но здесь нет ничего сверхъестественного, такое бывает сплошь и рядом. Пятница – это почти суббота. И все налаживается, работа спорится, есть шанс, что я закончу проект к среде и вернусь домой. Ура-ура! Дома и осенняя промозглость как-то легче переносится, и вообще, спокойнее: нет никаких непонятных происшествий ни на лестницах, ни в квартире. На этот раз я с радостью приняла предложение партнеров поужинать, и мы очень неплохо провели время в каком-то подвальчике недалеко от офиса. Я редко позволяю себе расслабиться и последняя пара бокалов вина явно лишняя. Время за полночь, такси везет меня по уже известному адресу. Мне удалось с трудом отбиться от слишком назойливого предложения начальника юридической службы проводить меня. Он, видать, тоже перебрал с коньяком, и его потянуло на подвиги, несмотря на солидный возраст, седую башку и обручальное кольцо на руке. Это воспоминание вызвало во мне совершенно идиотский смех, и я глупо хихикала всю дорогу, прикрываясь шарфом. Хотя таксисты – народ и не к такому привычный. Правда, водитель все-таки покосился на меня, оценивая мои героические попытки выйти из машины возле арки, ведущей к нужному мне парадному. - Вы дойдете? – в голосе явный скептицизм и недоверие. - Да, – я цепляюсь за дверцу и тут же понимаю всю тщетность своих попыток. - Б..ть, что за день сегодня такой, - таксист выдает классическую нецензурную фразу, очень подходящую для такого случая. Не знаю, что уж его подвигло на дальнейшие действия, но вскоре я понимаю, что практически вишу у него на плече, пока мы пересекаем темную подворотню. Бабушка времен Достоевского невозмутима. Их диалог с таксистом краток до предела. Лестница на четвертый этаж без лифта снова вызывает у работника сферы услуг на колесах пару крепких слов, но он упорно тащит меня наверх. На площадке второго этажа я вижу уже знакомую шкафообразную фигуру с сигаретой, которая смотрит на меня, словно это я призрак из прошлого. - Здесь п-п-привидения, – неожиданно для самой себя говорю я, ну это типа вместо «добрый вечер». - Вижу, – коротко отвечает Виктор и мгновенно оценивает ситуацию. Ничего не поделаешь, в прошлый раз он нес мой чемодан, а теперь вот и меня доставляет до двери в лучшем виде. Точнее, наверное, доставил, потому что проснулась я на все той же роскошной кровати апартаментов класса «люкс». Дневной свет, через не задернутые шторы явно говорил о том, что утро уже миновало и время приближается если не к обеду, то хотя бы к тому времени, когда в приличных офисах пьют второй, а то и третий кофе. Кофе! Если мне удастся доползти до кухни, то я с большой вероятностью смогу его сварить – на это сил хватит. Блин! Первая же попытка приподняться на локтях и затем придать себе вертикальное положение была обречена. Комната качнулась, в висках застучало гулко и противно, а желудок свернуло в трубочку… Е-е-е… Как же давно я не просыпалась в таком состоянии: поди с год, уже и позабыла, каково это… Надо затолкать себя в душ, а потом топать на кухню - там кофе, там вода, там спасение. Вторая попытка подняться мне почти удалась, я даже попыталась нашарить ногой тапочки, как едва не кувырнулась с кровати. - Не стоит в твоем состоянии с утра выполнять подобные трюки, – голос, раздавшийся неожиданно, откинул меня на кровать, как штормовая волна, хорошо, что не вниз на ковер. Но был и положительный эффект: в мгновение ока я не только оказалась на ногах, но и натянула на себя плед, только теперь заметив явный диссонанс в моем гардеробе. Если выражаться точнее, то на мне кроме белья из одежды оставались еще и носки. Виктор стоял в дверном проеме, опираясь на косяк, и смотрел на меня с нескрываемой усмешкой. - Как Вы здесь оказались? – спросила я, точнее попыталась спросить, поскольку закашлялась на середине фразы. - Ну, с вечера ты была гостеприимнее и, кстати, вчера мы уже перешли на «ты». Черт! Черт! Черт! Классика жанра: от вчерашнего вечера, вернее ночи, в памяти огромная дыра. И, похоже, что вчера я и вправду того, ну в смысле, воспользовалась его помощью или он воспользовался моим гостеприимством? Вот засада! Ощущение, как после студенческой вечеринки - «только не рассказывайте мне, что было вчера, а то у меня инфаркт будет…» А самое неприятное я почувствовала, что заливаюсь краской, и от этого стало еще более стыдно, нет, ну как гимназистка, честное слово… - Я в душ, – это самое умное, что пришло мне сейчас в голову. Скрывшись за спасительной дверью, я открутила кран с холодной водой и напилась. Вода была отвратительной и пахла затхлым болотом, я почувствовала, что желудок поднимается к горлу. В дверь постучали коротко, но настойчиво: - У тебя все нормально? – нет, ну спрашивает так, словно… Додумать я не успела, потому что в следующую секунду уже висела на крепких руках, пардон, но как и положено в такой ситуации, над унитазом. Если я сейчас не умру от стыда, то буду жить вечно… Интересно, а «вечно» это очень долго? Над этим я раздумывала уже в следующие полчаса, после душа, сидя на кухне, завернутая в два полотенца и плед – меня начало знобить. По кухне витал запах кофе, похоже, что Виктор освоил кухню в моем временном пристанище с завидной быстротой. - Завтрак не предлагаю. А вот обед через пару часиков тебе бы не повредил, – он сидел напротив меня с таким видом, словно это он был хозяином квартиры, а я его гостьей. – Что, очень хреново? - Нормально, - я протянула руку к кофейнику, но кофе мне не дали. - Нет, пока не стоит. Лучше минералки. А откуда здесь минералка? Я не обшаривала все закрома, но ничего подобного не видела. Однако сил на разговоры у меня что-то совсем нет, и я просто послушно пью то, что мне дали. У минералки гадкий горьковато-соленый привкус, наверное, очень лечебная водичка… Цежу воду из стакана, все-таки вторая порция уже не лезет, и все раздумываю над тем, что могло быть ночью. Да пошло оно все! Было и было, что я семиклассница что ли… Виктор быстро наливает мне третий стакан, пододвигает, наблюдая, как я пью эту дрянь. - Теперь тебе бы поспать пару часиков, – неожиданно говорит мой визави. – И без возражений… Это ж надо умудриться получить такую интоксикацию, я уж думал, придется врача знакомого дергать в выходной. - Да не хочу я спать! – его хозяйский тон разозлил меня. Спасибо ему, конечно, за помощь, но вообще-то покомандовал и будет. В ответ короткий кивок и убийственное: - Сама до кровати дойдешь или отнести? Почему-то я сразу понимаю, что он не шутит. Начальник, блин, тоже мне! Но очень уж не хочется, что б он меня силой тащил… Поэтому плетусь, нога за ногу, до кровати. Упс! Да, на такой постельке глаза сами закрываются или водичка не простая была? Не иначе, как намешал мне чего этот мой «опекун». Ну, навряд ли он хочет меня отравить или опоить до беспамятства, прошлой ночью я и так была никакая. А голову мне снесло… И вот уже тени на шторах задвигались, и сами шторы, того гляди, распахнутся, как занавес в театре, а там… А что там? Питер, статские советники и их спутницы в длинных платьях, утянутые в корсеты, спешащие на очередной бал или премьеру в театр… Вот, черт! Даже, кажется, голоса начинаю слышать. А почему они по-русски говорят? Ведь по-французски должны?       - ...Третьего дня на именинах у Бельских был, так вот: старшая дочь – просто красавица, и года самые для Вас подходящие. - Да мне о женитьбе думать рановато еще. - Вижу, батенька, совсем Вам голову московская гостья вскружила… Недурна, но возраст уже не юный… мда-с, да и не люблю я барышень с папиросками. Сонную дрему сдуло моментом. Да это голоса с «моей» кухни… Один голос явно принадлежит Виктору, а второй – явно старше, лет пятьдесят, наверное, такой низкий с хрипотцой… И где-то я его уже слышала… В мгновение оказываюсь на ногах, и, путаясь в пледе, осторожно крадусь на кухню. Нет, бред это или явь, надо выяснить, иначе и впрямь с ума сойду. - Хотя, что Вам мои советы. Не мне решать, - тем временем продолжает невидимый собеседник Виктора. Я на мгновение замираю в коридоре, перевожу дух и отчаянно вступаю в полоску света на паркете. Рука машинально цепляется за косяк, и не кричу я только потому, что не могу этого сделать – дыхание перехватило. За тем же самым кухонным столом, где я завтракала, а позже пила подозрительную минералку, действительно сидят двое: Виктор и… тот самый господин, встреченный мной накануне на лестнице. Сейчас он точно никак не может быть призраком: черный фрак, белая рубашка и крупный бриллиантовый перстень на пальце левой руки – все это отчетливо видно в свете новомодного светильника из четырех софитов. Более того, в руке у «призрака» была рюмка с коньяком, а на столе стояла початая бутылка «Hennessy» и хрустальная тарелочка с лимоном. Я непроизвольно делаю шаг назад, отступаюсь, окончательно запутавшись в волочащемся по полу пледе, и в ту же секунду мужчины оборачиваются ко мне. - Что, не спится? – вопрос Виктора звучит, как ни в чем не бывало. - А… я… - это единственное что мне удается произнести. - И что ж Вы, голубушка, снова неодетая, да еще и босая… - в голосе Тайного Советника снова звучит осуждение. Кухня начинает плыть перед глазами… Я схожу с ума, теперь уже определенно… Пальцы еще цепляются за деревянную планку косяка, но я уже лечу куда-то вниз. Шум в ушах и темнота… - Вот эти две таблетки на утро и звони если что, – незнакомый голос звучит глухо, как через кирпичную стену. – Вот уж угораздило. А это точно, с этим я согласна. Угораздило. Голова еще болит, но совсем чуть-чуть. Шум голосов отдаляется… Комната больше не раскачивается. А я, собственно, снова лежу на кровати. И за окном все еще темно. В росчерке света из коридора мелькает чья-то тень. Очередной призрак? Мне даже почему-то и не страшно уже. А сумасшедшим ничего не страшно, это их все боятся, а они - никого. От этой мысли меня пробирает на «ха-ха». Тень превращается в Виктора: - Ну, очнулась, горе мое луковое? Хоре ржать, а то доктора верну – еще укольчик поставит. - Доктора? А он доктор? - Кто? – поистине странный диалог, с учетом, что часы на стене показывают три часа ночи. - Ну, тот… - я не знаю, как сказать. - ну тот господин во фраке. - В каком фраке? Черт, неужто от укола так штырит? - в голосе Виктора явное беспокойство. - Да нет же, я помню! Вы с ним еще коньяк на кухне пили! В ответ слышу вздох, и более со мной в диалог не вступают. Мой недавний знакомый просто присаживается на кровать и внимательно всматривается мне в лицо. Неужели, мне все привиделось? Но кто-то же в квартире был? Доктор? Ну, пусть доктор… И что-то меня снова в сон клонит… В очередной раз занавес из штор расцвечен изнутри причудливыми рисунками, но на этот раз за окном явные солнечные пятна. Ноябрь продолжает чудить с погодой. Часы на стене показывают десять утра. Я осторожно потягиваюсь в кровати, голова прошла и все просто отлично. И совершенно не помню что снилось. Из кухни доносится запах кофе. И тут же – бац! – а что это было в последние сутки? Или мне вообще все привиделось? Но нет, Виктор действительно колдует над кофейником: - Ты как себя чувствуешь? – быстрый взгляд в полоборота, и усмешка с лица не сходит. - Хорошо. Я присаживаюсь за стол с явным намерением на этот раз все-таки напиться кофе. - А Вы… ну вернее ты, так и сидел со мной всю ночь? - Да как тебя было оставить. Ну, поспал чуток в кресле, – смеется Виктор. - Напугала ты меня. Тебе совершенно нельзя пить. «Знаю», хочу сказать я, и тут мой взгляд падает на знакомую тарелочку с уже подсохшим лимоном. - Кто здесь был ночью?!! – я вскакиваю с места, но ударяюсь о ножку стола и, ойкнув, снова опускаюсь на диван. Виктор успевает перехватить мой взгляд и снова вздыхает. Потом молча разливает кофе в две одинаковые чашки с изображением каких-то гербов и пододвигает мне одну из них. - Пей кофе. Я решительно отодвигаю от себя утреннюю амброзию. - Послушай, ты можешь считать меня кем угодно, можешь звать своего врача и запереть в «дурку» можешь, но я знаю, ЧТО я видела этой ночью. Ты мне голову не морочь! - Пей кофе, – чашка возвращается на место. - А про то, что было ночью, это так сразу не объяснишь, – впервые в голосе моего собеседника я слышу неуверенность и сомнение. – Видишь ли, дом у нас очень старый, 1796 или 98-го года постройки, и много чего повидал на своем веку. Я ведь не просто так в первый вечер тебе про привидения сказал. Есть у нас тут, ну не совсем привидение, скорее – Хранитель Дома. - Домовой? – Теперь уже я смотрю на Виктора с некой опаской. - Нет, не домовой. Не похож на домового. Да ты его ж видела. Константин Сергеевич Львов, Тайный Советник, действительно жил в этом доме лет эдак сто пятьдесят с лишним назад, да и теперь живет, как видишь. Иногда в гости заходит. Я во все глаза смотрю на своего собеседника, ожидая, что он сейчас засмеется и скажет что-то типа «Ага, купилась…», но он серьезен. - Но этого не может быть… - глупая фраза всех времен и народов, это все что я могу сказать по данному поводу. - Не может, но есть, – соглашаются со мной. - Пей кофе, кофе настоящий, не призрачный, - Наконец-то я слышу иронию. Погода смилостивилась и разрешает вылезти из дома на прогулку. Солнышко, и совершенно не верится, что пару дней до этого хлестал дождь со снегом. Мы гуляем по Невскому. Ну да, классика жанра, банально до ужаса, но Виктор терпеливо выгуливает меня, заставляя дышать и отходить от похмелья и странных видений. Воскресенье пролетает незаметно. Впереди минимум три рабочих дня в Питере. Я вспоминаю об этом к вечеру, когда мы уже вновь поднимаемся по странной исторической лестнице с разными ступеньками. У двери соседней квартиры высокий мужчина в костюме и распахнутом черном пальто позвякивает ключами. - Добрый вечер! – приветствует Виктор незнакомца. Тот оборачивается, и в тусклом свете лампочки под потолком я вижу… Хранителя Дома. На этот раз он, правда, выглядит лет на десять помоложе и одет по-современному, вот только перстень на пальце… - Добрый вечер! - отвечает призрак и, как ни в чем не бывало, проходит мимо нас. Аромат какого-то изысканного парфюма и табака не оставляет сомнения в реальности происходящего, как и шаги по лестнице. Не очень помню, как оказалась в квартире. И тут меня накрыло: - Хватит меня дурить! Хватит этих маскарадов! Отлично, наверное, позабавились! - смех быстро сменяется слезами. Но Виктор снова мгновенно оценивает ситуацию и быстро втаскивает меня под душ, буквально срывая одежки одной рукой. - Что это было?! – более-менее связно произношу я минут через десять, уже завернутая в неизменный плед. - ЭТО был сосед, просто сосед, я его с детства знаю. Между прочим, один из «отцов города», заезжает иногда в родительскую квартиру. - Но… он похож… на того… - Ну да, он типа его правнук, что ли. И не стоило так кричать, горе ты мое. Я же предупреждал: дом старый, еще и не такое увидишь. Привыкай… - В каком смысле «привыкай»? - насторожилась я. - В том смысле, что я предлагаю тебе переехать ко мне. Насовсем. Неужели не хочется пожить в доме с привидениями? Ну как можно отказаться от такого предложения? И не надо говорить, что Вы бы отказались. Заманчиво, черт побери, такое романтичное предложение «руки и сердца» от красавца-мужчины, за которым, как за каменной стеной, да и Питер я люблю. А привидения? Ну, мало ли, что бывает в старых домах, еще и не такое случается.

***

Навеяно воспоминаниями о Питере, где мечтаю побывать этим летом. Спешу сообщить дом, описанный мной, реально существует, правда в описании все же частично присутствует вымысел. Но Автор лично жил там несколько лет назад у знакомой профессорской вдовы. И реально чудились привидения, впрочем, как и во время другой моей поездки и проживания в гостинице «Братья Карамазовы». И все же - все совпадения случайны, как и положено говорить в таких случаях. Хотя, Автор также неожиданно проливал на себя и на стену кипяток и страдал от прочих проделок призраков. Но такой уж он этот город – Питер.