У каждого в этом мире есть обязанности, которые надлежит исполнять любой ценой. Всегда.
POV Подниматься на ледник было тяжело. Шаг за шагом становилось всё холоднее и опаснее. Это место совсем не для людей. Именно поэтому я сюда направляюсь. Вершина ледника, скрытая от человеческого глаза перинами облаков, по праву считалась колыбелью ангелов, их пристанищем. Но даже не всякий ангел мог сюда попасть. Только такие как я - Купидоны. Прекрасные, но холодные ангелы любви, чьи сердца закрыты для чувств. Мы были созданы Афродитой, чтобы поддерживать баланс в этом мире, это была наша первоначальная цель. До некоторых пор... End POV***
- Ложись! - надрывая глотку, крикнул командир шестого отряда. Почти одновременно с криком, метрах в десяти от них, взорвался тяжелый снаряд, взрыхлив собой несчастную землю. Молодые парни, падая, сразу же закрыли голову руками, чтобы никакой осколок не настиг свою жертву. Но долго прохлаждаться никто не будет. Рывок - и вот уже отряд снова на ногах, продолжает свой нелёгкий путь. Им нужно в срочном порядке добежать до окраины леса, иначе их просто разорвут на части. - Держать строй, - снова всем приказывает капитан. Он оборачивается и его взгляд цепляется за юношу, который изо всех сил старается поспевать за остальными, но рваная рана на левой ноге не позволяет ему этого, - Джонин, пошевеливайся, враги не будут ждать, пока ты залижешь свои раны, - хоть капитан отряда и был строг, но бросить товарища не мог, поэтому уже через несколько мгновений подставил своё плечо для опоры, - осталось совсем чуть-чуть, потерпи ещё немного. - Капитан, не стоило, - начал было рядовой, но был прерван поднятой вверх рукой, как знак молчания. Когда парни выбрались, наконец, в безопасную зону, все тут же свалились на землю от усталости, дыша как загнанные звери. Капитан, он же Ву Ифань, осмотрел свой отряд на наличие тех или иных ранений и облегченно вздохнул: всё живы и в более-менее хорошем состоянии. Нужно перевести дух, иначе так они долго не протянут. Некоторым в отряде нужна медицинская помощь, но, благо, не так уж и срочно. Разговоры в отряде возобновились. - Это было глупо и опасно, а если бы мы не смогли добраться до этого участка? Впереди была вражеская артиллерия! Как вообще можно было додуматься до такого плана? Не удивлюсь, если мы не досчитаемся какого-нибудь солдата, - говорил рядовой Хуан Цзытао. В шестом отряде он появился недавно, но уже успел порядком надоесть и приобрести прозвище выскочки. Капитан недовольно хмыкнул, давно он не наказывал этого несносного ребёнка. Постоянно ему всё сходит с рук. - Рядовой Хуан, отставить лишние разговоры! Или Вы хотите нести ночную вахту? - Ифань многозначительно посмотрел в сторону линии фронта. - Никак нет, сэр! Такого больше не повторится, сэр! - Цзытао нервно сглотнул. Он уж точно не рассчитывал на ночное дежурство, это явно не для него. Парень взял в руки металлическую флягу и стал теребить крышку: ему лучше сейчас не привлекать внимание командира. Тем временем, отдельно от остальных сидел рядовой Ким Джонин. Он немигающим взглядом смотрел в одну точку и что-то чертил в своём дряхлом блокнотике. Шорох листьев и чьи-то шаги заставили его оторваться от записей и взглянуть на человека перед ним. - Капитан? Простите, я что-то сделал не так? Простите, мне не стоило так обращаться, - договорить ему не дал смешок из уст всё того же капитана. Ифань присел рядом с мальчишкой, а по-другому назвать его было нельзя, и потрепал того по голове: - Ты всё такой же. Совершенно не меняешься. Сколько тебя помню, ты всегда и за всё извиняешься, порой это так достаёт, - с едва заметной улыбкой произнёс командир. - Снова рисуешь? Что на этот раз? - Ву с любопытством заглянул в страницы блокнота, но Джонин тут же прижал ценную вещь к своей груди,скрывая от посторонних глаз. - Ну же, не упрямься, дай взглянуть, - всё шутя настаивал командир. Они знакомы не месяц и не два, поэтому младший успел стать для него не просто подчинённым, а братом, семьёй. Парень рядом вздохнул. Он не любил повышенное внимание к своему увлечению. Он осторожно раскрыл тетрадь на нужной странице и повернул рисунком к старшему: - Мне понравилось это место, хочу его запомнить. - На слегка помятых страницах была изображена лесная роща, местами усеянная лесными цветами. - Красиво, - заметил Ифань и снова взглянул в лицо Джонина, - как твоя нога? Сможешь дойти до базы? - А у меня есть выбор? - спросил рядовой. - Вам не стоит беспокоиться, капитан, со мной всё в порядке, можете спать спокойно. После этого оба встали и пошли обратно к ребятам: нужно было готовиться ко сну. POV Здесь было еще холоднее чем снаружи, поэтому приходилось постоянно тереть руки друг о друга, чтобы хоть как-то согреться. Нужно подождать еще немного. Меня вызвали на самый верх, наверное, новые цели уже найдены. Сердце сжалось от предчувствия. Я выпустил облако пара изо рта, наблюдая, как оно бесследно исчезает за секунды. И всё же для обители посланников любви это место жутко холодное и неуютное. - Сухо, Ваша очередь. Вы можете идти, - безэмоциональным голосом проговорило нечто, напоминающее скопление льда и пара - странное создание. Я молча кивнул ему и проследовал в самую дальнюю дверь, белоснежную и холодную, как и всё здесь. - Номер один, Сухо, какая приятная встреча, - улыбка, больше похожая на оскал, появилась на лице Высшего ангела - Лухана, - я очень рад тебя здесь видеть! Ты уже в курсе, для чего мы тебя сюда призвали? - Могу предположить, что это очередная работа, но ведь я недавно выполнил соединение душ двух людей, по правилам, я могу отказаться от работы, если срок отдыха между предыдущей и предстоящей слишком мал, - ни один мускул не дрогнул. Я не должен показывать эмоций, они могут обратить их против меня же. - Так-то оно так, друг мой, но эта работа отличается от остальных и требует обязательного исполнения, - Хан едва заметно хмыкнул. - И рассчитывать мы можем только на тебя. Ты же не сможешь нам отказать в такой маленькой услуге? Всё же это твоя обязанность. Что же, намёк был предельно ясен. Или я беру задание, или буду стёрт с лица земли. Кому нужны правила, когда есть Они. - Что от меня требуется, - я посмотрел прямо в глаза Высшему. - О, почти ничего нового, единственное отличие в том, что эту пару тебе придётся искать на войне, мой милый дружок. Но ведь это пустяки для тебя, так? - он мило улыбнулся, но его глаза оставались такими же холодными, как и всё вокруг. - Да, Вы правы, - я закрыл глаза и постарался взять себя в руки. - Я могу идти? - Конечно, Сухо, но ты должен помнить: без выполнения обязательства, вход сюда тебе будет закрыт. Карту местности ты получишь где и всегда. Спасибо, что не отказался. - Казалось, тяжелая атмосфера скоро окончательно лишит меня сил. - Конечно, Лухан, - в тон ему ответил я. Поклонившись, я поспешил выйти и перевести дух - слишком холодно. Слишком одиноко. Всего слишком. Как только двери за купидоном закрылись, Высший ангел обернулся к остальным существам, находящимся в зале. Осмотрев всех персон, гордо восседающих на высоких ледяных креслах, Лухан недовольно поджал губу и заговорил первым: - Я понимаю, что иного пути нам не найти, но можно было выбрать и другого купидона. Мне, как управляющему всем этим, будет неприятно лишаться такого ценного ангела. Он лучше всех выполняет свою работу, так почему же я должен жертвовать им ради парочки несостоявшихся любовников? - Хан передёрнул плечами, показывая этим своё недовольство. Существа, с которыми он поддерживал этот разговор, являлись безликими ледяными созданиями, безмолвно "глядящими" в сторону Высшего. Один из них поднял руку, направив указательный палец в сторону Лухана. - Мы понимаем твоё недовольство, но этому ангелу здесь больше не место. Он становится другим. Отправив его туда, мы убьём сразу двух зайцев: покончим с этой войной и уберём Первый номер. Иного пути у нас нет. Мы не знаем причин, но ощущаем то, что не должно присутствовать. Ему оставаться здесь нельзя, он более не принадлежит этому миру, - хриплый и властный, как сам холод, голос громко прозвучал в большом зале, заставив эхо отразиться от стен. Высший опустил взгляд в пол. - Эта пара не может быть вместе. Так было предначертано. Вы не можете... - Именно потому, что так было предначертано, мы и отправляем туда Сухо. Если эта пара всё же будет вместе, то война еще долгое время не закончится. Но об этом не стоит беспокоиться, как бы Номер Один ни старался - исход уже предрешён, - ледяное "нечто" опустило костлявую руку на свои колени, постукивая указательным пальцем. - Но он не сможет вернуться обратно, если не выполнит задания, он...постойте. Так вы этого и добивались? - Лухан поражённо посмотрел на Совет Мудрецов. Неслыханная подлость. Но как бы Хан не жалел о содеянном, изменить он уже ничего не мог. Теперь всё зависело только от самого Сухо. - Всё уже предрешено, Высший Ангел Лухан. Теперь мы можем только наблюдать, - ледяные фигуры поднялись со своих сидений и рассыпались разноцветными ледяными кристаллами. В зале Лу остался один. Захватив с собой всё необходимое для задания, Сухо спешил покинуть холодное и негостеприимное место. Взяв в руки маленький металлический механизм, который обитатели ледника называли просто Картой Местности, Первый номер хорошенько размахнулся и ударил его об ледяную стену. Вместо разбитых деталей на том же месте появился портал, который быстро сможет перенести купидона куда ему нужно. Шагнув в портал, Сухо закрыл глаза и глубоко вздохнул: место, куда он направлялся, совсем не походило на парк аттракционов. Через мгновение ангел уже оказался на месте. Приземление было довольно неплохим, не считая слегка выпачканных светлых штанов в области колен, ведь именно на них упал Сухо при переходе из одного места в другое. В отличие от древних как мир легенд про ангелов любви, что, несомненно, являлись бредом, купидоны не имели маленьких белых крылышек за спиной и не стреляли в людей сидя на облаках. Как две капли воды похожи на обычного человека не только внешне, но и внутренне. В прямом смысле. Они не были бестелесными духами - они были материальны. Поэтому каждая царапина ощущалась так же, как и на простом смертном. Никаких преимуществ. Поднявшись и отряхнув свою одежду, купидон проверил наличие оружия за своей спиной и направился в сторону леса - именно туда его вело чутьё. Время шло, но даже намёка на присутствие здесь нужного ему человека не было. Сухо резко замер. Где-то совсем рядом находилась его цель. Он завёл руку за спину и достал оттуда лук и стрелу из колчана. Ангел на миг прикрыл глаза и прислушался к себе. - Здесь, - вслух произнёс купидон и направил лук в сторону юноши, который находился в двухстах метрах от него. Натянув тетиву, Сухо выпустил стрелу. Но только стрела достигла цели, как раздался огромный взрыв, и лагерь, где, предположительно, должна была быть цель, взорвался к чертям. Ангел шокировано застыл на месте. Так быть не должно, пара должна встретиться и полюбить! Что пошло не так? Он не мог ошибиться! Со стороны лагеря послышались крики о помощи. Купидон взял себя в руки и бегом направился в сторону криков. Летящие снаряды постоянно заставляли ангела уклоняться, падать, подниматься и снова бежать в сторону пострадавших. Он бежал и не задумывался о том, что он может сделать для этих людей, ведь он не ангел-хранитель: не оберегает и не исцеляет. Первым делом ему нужно было осмотреть свою первую цель. Нужно проверить, жив ли этот человек, помочь ему. Когда до лагеря остались считанные метры, купидон неосознанно выбросил свой лук, который до этого держал в левой руке и упал на колени, сдирая до крови кожу с ладоней. Он приземляется около лежащего тёмноволосого человека, лицо которого залито кровью. Ангел нежно проводит рукой по щеке парня: - Ну же, очнись, открой глаза. Давай же, - дрожащим голосом еле слышно говорит Сухо. Глаза наполняются слезами и солёные капли оказываются на мертвенно-бледном лице солдата, очищая его от грязи и крови. Светлая челка падает на глаза купидону, как будто скрывая его от всего мира. Ангел продолжает едва слышно всхлипывать: - Как же так? Ты не должен умирать, ты еще должен...ты должен! Ты обязан! - но эти слова молодой солдат уже не мог услышать: ресницы больше не трепетали, дыхание не чувствовалось, а сердце остановилось. Мёртв. Ангел бессильно сжимает руки в кулаки и вытирает мокрые дорожки со своих щёк. Продолжать сидеть на одном месте ему не дают очередные летящие снаряды над головой и взрывы, последующие за ними. Нужно убираться отсюда, иначе он разделит участь с этими несчастными солдатами. Быстро осмотревшись вокруг на наличие выживших, ангел судорожно вздыхает - больше не слышно стонов и криков. Все погибли. Он виноват. Он мог спасти того, кто просил о помощи, но не сделал этого. Это его вина. Ангел поднимается на ноги и так быстро, как только может, бежит в сторону леса. Рядом свистит пуля, и Сухо уворачивается от неё, но в следующий момент ему в ногу попадает другая, и купидон, вскрикнув от боли, валится на землю, безуспешно стараясь остановить кровь, зажав рану ладонью. Но поняв, насколько сейчас это бесполезное дело, прикусив от боли губу, он вновь рывком поднимается и, прихрамывая, продолжает бежать к лесу. Остановившись всего но секунду, уже около деревьев, и опираясь рукой на одно из них, купидон слышит еще один выстрел позади себя и вновь падает от бессилия - уже вторая пуля попадает в его ногу. Ангел задыхался от боли, но он понимал, что если сейчас не поднимется, то уже не встанет никогда. Ему нужно укрыться в лесу. И, превозмогая сильнейшую боль в ноге, отдающую болезненной пульсацией по всему телу, Сухо, пошатываясь и хватаясь за всё те же деревья, сильно хромая, направился вглубь леса, изо всех своих сил стараясь уйти подальше и спрятаться. И только спустя продолжительное время ангел вспоминает про свой лук. Он его потерял! Оставил там, на открытой местности! - Одни сплошные неудачи! - сокрушался ангел. Ему с самого начала не нравилось это задание. Но он понимал: то, что ему поручили, нужно выполнить любой ценой. Иначе просто не вернуться обратно. Нужно где-то подлечить ногу и набраться сил. Раз первая стрела всё же достигла цели, то ещё можно было выполнить задание. Собравшись с силами, купидон направился в глубь леса, ведь там должно быть гораздо безопасней.***
- Осмотреть здесь всё. Проверить наличие живых, собрать оружие и боеприпасы. Выполнять! - рявкнул командир шестого отряда. Все тут же понеслись исполнять приказ. Некоторые солдаты осматривали окрестности, другие искали провизию и необходимое им оружие. Никто не стоял без дела. Рядовой Ким Джонин ходил по всему периметру разрушенного лагеря, когда за его ногу зацепилась непонятная вещь. Он нагнулся и, прищурившись, внимательно осмотрел предмет. - Какого черта? Что... это лук? - парень присел на корточки и взял в руки оружие. Лук из чёрного гладко отполированного дерева. Тугая позолоченная тетива - рядовой так и не смог понять, из чего она. На верхней части было высечено изображение прекрасного юноши. В одной руке он держал лук и стрелу, в другой - распустившийся цветок лилии. На прекрасном оружии не было ни одного изъяна, кроме небольшого отломанного кусочка дерева. Джонин осторожно погладил необычную вещь. - Как попал сюда такой красавец? - прошептал парень, как вдруг его окликнул капитан. - Эй, мелкий! Тебя не дозовёшься. Что ты там разглядываешь? - Ифань подошел к младшему и заглянул ему через плечо, в любопытстве подняв бровь. - Ничего такого, командир, просто безделушка, - от волнения рядовой сильнее сжал лук и негромко зашипел - тетива слегка порезала ему палец. - Такие безделушки не валяются на каждом шагу. Раз уж именно ты его нашёл, то забирай себе. Вещь явно ценная, только вот, зачем её с собой брали? Семейная реликвия? Или поди украли? - Ву нахмурил брови, стараясь угадать наиболее верный вариант, но его размышления прервал негромкий смех. - Хён, хватит гадать, нашли и нашли. Не выбросишь же его. - Джонин поднялся с земли и улыбнулся своему командиру. Оба еще недолго переговаривались, пока старшего не известили о том, что лагерь обчищен и далее здесь искать нечего. Капитан принял эту информацию к сведению и решил, что оставаться здесь небезопасно, так как повторный обстрел данного участка мог повториться в любую минуту. Дав две минуты на сборы, капитан направил отряд обратно в лес - сейчас им нельзя покидать его. - Капитан, а тот парень, которому удалось сбежать, он же направился как раз в лес? - через некоторое время спросил Джонин. - А что, если он застанет нас врасплох? - Мелкий, посуди сам: он один, раненный и, наверняка, безоружный. Чего ты боишься? В таком состоянии далеко он точно уйти не мог, так что вскоре мы его найдём, и если он еще не умер, то мы ему в этом поможем, - капитан даже не взглянул в сторону рядового, считая, что о таких мелочах и спрашивать не стоит. - И кстати, Джонин, ты сегодня на ночной вахте. - Ифань похлопал младшего по плечу. - Так точно, сэр, - устало ответил рядовой. Ким не видел особых плюсов в том, чтобы нести ночное дежурство, но он хотя бы мог находиться на свежем воздухе, а не сидеть в маленькой и тесной палатке. Когда время подходило к вечеру, многие солдаты спешили сделать место для ночлега: разводили костёр, ставили крохотные палатки и спальные мешки, готовили стряпню. Многие настолько уставали, что не дожидаясь ужина, шли спать. Командир их прекрасно понимал: он бы сам не прочь отправиться на боковую, но сначала нужно уложить остальных, а потом уж можно и о себе подумать. - После еды - отбой. Никто не задерживается и не тратит время попусту. На всё про всё у вас полчаса, - сказав это, Ву направился в сторону Джонина. - Смотри, не засни, пока будешь тут всю ночь куковать. Сможешь ведь? - Мне не впервой оставаться на ночном дежурстве. Так что всё будет отлично, капитан! - младший усмехнулся. Сколько раз он уже оставался следить за ребятами, и столько же раз капитан спрашивал о его состоянии. Ничего не меняется. Взъерошив шевелюру младшего и пожелав удачи, командир отправился спать. Вокруг царила тьма, а в небе зажигались мириады звезд. Ближе к полуночи небо в одном месте стало светлее, бледное зарево постепенно разгорелось. Через несколько минут появилась полная луна. С восходом луны стало так светло, что легко различались силуэты деревьев, даже отдельные листья на них. Совсем близко слышно пение сверчков, а шелест листьев на ветру давал чувство умиротворения. Джонин продолжал вслушиваться в звуки ночного леса, еле ощутимо касаясь изображения на луке, как вдруг метрах в пяти от него послышался шорох листьев. Рядовой резко обернулся в сторону шума, но ничего там не заметил. Подумав, что это какой-нибудь лесной зверёк, парень расслабился. Через минуту шорох повторился. В этот раз Джонин не мог проигнорировать этот звук. Он отложил лук подальше и осторожно встал с бревна, которое временно служило отряду скамейкой. Тихо ступая по земле, он медленно стал передвигаться к месту, от которого исходил шум. При каждом новом шаге шорох становился всё тише, но не исчезал вовсе. Солдат сделал последний рывок и резко обошёл дерево, за которым издавался звук, но никого там не нашёл. Джонин уже собирался возвращаться, как звуки шагов раздались в стороне лагеря. Резко обернувшись, Джонин застыл от изумления и страха. Перед ним был светловолосый парень. Тот самый, которого они ранили. Тот самый, который был вырезан на луке! - Даже не думай, - тихо произнёс тот парень, заметив, как рядовой медленно стал заводить руку за спину, чтобы взять в руки оружие. Джонин не понимал, почему он замер в нерешительности, ведь тот странный парень был ранен и, по сути, безоружен. Не считая того самого лука и стрел, которые оказались у него за спиной в колчане. Хорошенько обдумав своё решение, солдат сорвался с места и набросился на ангела. Вот уже занесена рука для удара, слышится звук натянутой тетивы и сразу же за ней - оглушительная тишина. Джонин мгновение стоит неподвижно, а потом просто бессознательно падает. От столкновения с землёй его спасают руки, которые мягко держат и не дают упасть. - Как такое могло произойти? - купидон в панике оглядывается на свой отброшенный впопыхах лук и замечает небольшую брешь. Недостающий кусок дерева, без которого вся сила оружия просто исчезает. Сухо поражённо охает. Он смотрит на парня, лежащего на его руках и с каждой секундой чувствует, как жизнь медленно утекает вместе с кровью из раны на груди. И вернуть жизнь этому парню он может только одним способом. Он должен это сделать. Наклонившись над лицом солдата, ангел прикрывает свои глаза и осторожно, совсем бережно целует чужие губы. Он целует Джонина со всей своей любовью, которую может отдать за всю свою ангельскую жизнь. Он отдаёт частичку себя, вдыхает её в тело юного солдата и чувствует, как его собственное тело становится всё более лёгким. Но он не ангел-хранитель, чтобы вернуть чью-то жизнь, нужно заплатить чем-то столь же важным. И Сухо сделает это. Он отдаст всего себя этому человеку. Это не долг, это то, чего всем сердцем желает купидон.***
Солнечные лучи уже вовсю пляшут в светлой комнате, еще больше освещая пару, которая сладко спит в объятиях друг-друга. Светловолосый парень недовольно морщит нос и пытается скрыться от назойливых лучиков на груди у любимого. От таких действий другой парень тоже стал просыпаться и потрепал первого по голове. - Ну и чего мы так рано проснулись, а? - улыбнулся Джонин. - Чего ты не спишь, Мён? - Солнце прямо в глаза светит. Да и сон мне такой странный приснился. - Джунмён сильнее обнял любимого за талию, поудобнее укладывая свою голову на его груди. - Правда? Ну и что за сон? - Джонин хитро усмехнулся и в один момент перевернулся так, что теперь находился над старшим, держась на локтях по обе стороны от головы парня. - Да не важно, что-то незначительное, - с этими словами Мён протянул руки и обвил шею Джонина, притягивая того ближе к себе. Джонин наклонился ниже и глубоко поцеловал, сразу беря инициативу в свои руки и счастливо улыбаясь. Безусловно, утро начиналось прекрасно!То место было очень холодным. Оно совсем не для людей. Именно поэтому я туда больше не вернусь.