Глава 5.
4 августа 2015 г., 14:45
Я молчала. И все они молчали. Напряжение росло и росло, единственное, что я придумала, это скосить под дурочку, что и сделала:
— Вы о чём? — поинтересовалась, делая удивлённые глаза.
— Она ещё и не понимает! — зафырчала бабка. — Ломаешь кодекс ведьм! Наказать бы тебя, но ты и так убираешь костёр, — от таких слов я растерялась ещё больше.
— Расскажите тогда вы, — попросила ведьма, сидящая рядом, разряженная в дорогие одежды и украшения, что сразу ясно — она выскочила замуж за богатенького мужика.
— Хорошо, — все удивлённо уставились на старую, чересчур быстро согласившуюся, ведьму. — Наша Ярославна работает служанкой у какого-то виконта.
— Фу, — скривилась та же разряженная фифа и отодвинулась от меня подальше как от чумной. Стало обидно.
— Гариела! — тут же толкнула её соседка, но по лицу последней было понятно, что та всецело её поддерживает.
— Ярослава, это правда? — встрепенулась Мелиссандра. Под её взглядом я как-то даже сжалась, но всё же робко пролепетала:
— У меня не было выбора, он знает, что я ведьма. Но обещал молчать, пока я работаю на него.
— Идиотка, — возмутился кто-то с другой стороны костра.
— Ты меня разочаровываешь, — покачала головой главная ведьма, а затем добавила: — Ты же знаешь прекрасно сама: не родиться ведьме, чтобы скрести полы!
— Я знаю, Мелиссандра, — всеобщий обзор стал действовать на меня угнетающе.
— Тогда знаешь, что должна будешь сделать? — уточнила она. Я лишь кивнула. Такой ответ её не удовлетворил и женщина потребовала: — Скажи это вслух! Громко!
— Я должна убить его! — на одном дыхании выпалила я, глядя прямо в потемневшие буровато-фиолетовые глаза старшей ведьмы. Та удовлетворённо кивнула, а затем продолжила, глядя на остальных:
— Тогда да начнутся гуляния! — возвестила она.
Каждый месяц после шабаша все ведьмы могут провести абсолютно везде на острове и как захотят остаток ночи. Всё, что они сделают, будет законно. Они будут в своей власти, и им никто из других народцев и слова не скажет.
Я грустно вздохнула, глядя на ведьм, неспешно разлетающихся по всем тёмным землям. Им не нужно убирать костёр. А кроме этого у меня запланирована встреча с одним человеком. Точнее перевёртышем. Он может обращаться в любое животное, официально не причислен ни к какому народу, но чаще всего таких можно встретить у оборотней.
Когда последняя ведьма вышла из зала, я подошла к огню, и он тут же припал к моим ногам жаркой полосой, пытаясь лизнуть оголённую кожу рук, оставить свои отметины, но я проворно отскочила, выругавшись под нос.
— Птичка, птичка! Пора спать, — аккуратно поднеся к огню предплечье, позвала я. Послышалось из глубины костра недовольное бурчание. И на этом всё. Это была любимая забава феникса. Он никогда и никого не хотел слушать, спокойно сидя в огне, зная, что туда никто не сунется — сгорит заживо, ничто не поможет.
— Иди сюда, сволочь! — медленно закипала я. Тот же результат. Злобно топнула ногой по полу, на ходу отступая этой же ногой назад. Но вместо звонкого стука об мрамор, каблук беззвучно обо что-то стукнулся. И я тоже буквально через секунду врезалась корпусом в кого-то. Тут же оказалась в захвате рук, возле уха тихо произнесли:
— Ты специально ногами так больно бьёшься? — поинтересовался голос, а я попыталась развернуться. Мне не препятствовали, и через секунду я увидела Сата собственной персоной с плотно сжатыми губами. Конечно, каблуком-то я приложила его сильно.
— Прости, — искренне попросила прощение я, — не думала, что тут внезапно кто-то появится.
— Да ладно тебе, — ответил он, отпуская меня и подходя к костру. Сел на корточки и абсолютно спокойно протянул в костёр руку. Тут же на неё спланировала тушка феникса, размером с большого попугая. Птица с интересом смотрела на парня, а тот, не сильно обращая на это внимание, подошёл ко мне и протянул руку с птичкой.
— Держи, — мы с птичкой с одинаковым выражением посмотрели друг на друга. Я сомневалась, что она ко мне пойдёт, а птичка, видимо, придумывала какую-нибудь гадость. Через секунду феникс гордо отвернула от меня клюв и ласково стала копошиться в волосах Сатаны, рождая в них огненные всполохи.
— Попытка провалилась, — с сомнение глядя на такую картину, сообщила я.
— Фенька, иди к ведьме, — попросил парень, теребя легендарную птицу за хохолок. Та с подозрение взглянула сначала на парня, проверяя того на сумасшествие, затем на меня и нехотя перешла на мою руку.
— Хорошая птичка, — попыталась проделать то же, что и минуту назад властитель Ада, но не успела даже дотронуться до головы, как в меня сильно впились коготки феникса. Зашипев, я быстро прошла до клетки, стоящей в углу зала, злобно столкнула с руки гордячку, не обращая внимание, что таким образом сделала себе раны на руке ещё больше, и с силой хлопнула дверью клетки, вешая замок.
Даже не услышала, а скорее почувствовала интуитивно, как за моей спиной появился Сат. Обернулась и встретилась с обеспокоенным взглядом.
— У тебя кровь хлещет, — он схватил меня за ту же многострадальную руку и стал что-то с ней делать. Пару секунд ничего не происходило, но постепенно раны стали затягиваться, а рубашка белеть. Тем временем я внимательно следила за парнем и не могла понять, что не так. Но он поднял свой взгляд на меня, и до меня дошло:
— Ты что, прибавил парочку лет? Меньше чем за сутки? — по его чуть виноватой улыбке я поняла, что попала в точку. Если в прошлый раз я бы дала ему лет восемнадцать, то сейчас передо мною стоят парень лет двадцати пяти. — Ладно, тогда следующий вопрос: как ты разобрался с этой гадостью? — с неприязнью покосилась на клетку и отошла подальше, потому что птица от моих слов нахохлилась и злобно щёлкнула клювом.
— Она такая же бессмертная, как и я. Только она перерождается, а я нет. И не раз уже за ней приходил, после отпуская снова рождаться птенцом, — пожал плечами парень, прислонившись одним плечом к стене. — А насчёт внешности, когда тебе лет двадцать с небольшим, к тебе уже нигде не пристают, как если бы тебе было семнадцать. Поэтому в таком виде мне удобнее. Но если хочешь, — не секунду он будто затуманился, стал каким-то нечётким, а потом внешность стала та же, что и в первую нашу встречу.
— Здорово, — искренне позавидовала такому дару я. Меня интересовал ещё один вопрос, который я тут же задала: — Правда, что ты появился перед одной из нас, недавно?
— Пфф… Бредово, не находишь? — пожал он плечами. — Оно мне надо? Я давно научился прятаться от ведьм, обходить их стороной.
— Тогда почему сейчас со мной общаешься? — задала справедливый вопрос я.
— Тебе так нужно это знать? — сразу стал серьёзным и даже как-то подсобрался парень. Он мне напомнил принца. Буквально за секунду так же, как и обычно Алекс, закрылся, глаза стали непроницаемыми, лицо окаменело, губы сжались в тонкую нить.
— Ну… — в низу живота скрутилось сожаление, я замерла, не зная как быть, я хотела узнать правду, но не такими же путями. Если сейчас надавлю, потеряю его, а если промолчу, возможно, никогда не узнаю.
— Яра, — парень видно всё понял по лицу, потому что подошёл ко мне и положил руку на плечо, — когда-нибудь ты узнаешь, а сейчас зачем пытаться разобраться во всём? Одно я могу пообещать точно: вреда я причинять тебе не хочу и не буду. Даже готов доказать это, помощью в очистке места временного жительства этой ночью феникса.
— Сат, — смутилась я, отходя на пару шагов. Затем подняла голову и посмотрела на него. — Мне пора. Нужно сделать ещё одно дело на землях, пока длится ночь, — неловко улыбнулась.
— Конечно, иди, — улыбнулся он мне в ответ, а затем предложил: — Перенести куда нужно? Так будет быстрее.
— Если не сложно. Меня к лесу певчих, — присела, подбирая казённую метёлку —Александрис не простил бы пропажи, хотя даже до сегодняшней ночи не подозревал о её существовании.
Подошла к Сатане и протянула руку. Парень аккуратно её взял, всё ещё непривычный перенос: ветер, окутывающий ноги, сизый туман, вспышка, и вот мы стоим перед лесом птиц. Забавное место, кстати.
Лес представлял собой скорее какой-то диковинный сад. Различные деревья, пестрящие всеми цветами: от салатового до тёмно-бурого. Они шевелились и шуршали, но звука не было слышно из-за щебета птиц, не умолкающего ни на секунду.
— А ну, цыц! — фыркнул на ближайшую Сат, и та послушно замолчала. Постепенно весь лес затих, и только изредка можно было услышать случайную трель, которая тут же затихала. А я задалась вопросом: какова же власть у парня, если даже птицы замолкают почти мгновенно, беспрекословно подчиняясь?
— Спасибо, Сат, но дальше я сама, — сделала шажок в сторону леса, показывая, что решение обжалованию не подлежит. Метёлка противно скрепя прошлась по земле. Я тут же заботливо закинула её на плечо: она и так на последнем издыхании, а мне на ней ещё лететь обратно. Не все же как Сатана умеют перемещаться!
— Эм… хорошо, — парень растерялся, но тут же добавил: — Зови, если понадоблюсь.
— Придёшь по первому зову как золотая рыбка или умереть придётся? — задала я вопрос, который тут же пришёл в голову.
— Поживём — увидим, — пожал плечами он, а через секунду его поглотил беловато-серый туман, и он испарился. Так вот как это выглядит со стороны. Забавно!
Но времени оставалось не так много: сквозь тёмные тучи на небе стали аккуратно пробиваться, пока что безрезультатно, лучи солнца. Я устремилась вглубь леса, на ходу прикидывая, правильно ли иду. Обычно входила в это место с другой стороны, а эта местность была мне не знакома.
Вздохнула с облегчением только тогда, когда увидела небольшую знакомую полянку, где меня уже поджидали. Как я не старалась идти тихо, мужчина обернулся, когда я была в паре шагов и без вступлений, быстро окинув меня взглядом, начал:
— Что ж, Ярослава, где моя… вещица? — внимательные чёрные глаза, казалось, пытались прожечь во мне дыру, а полностью чёрная одежда, чёрные волосы вызывали неконтролируемую дрожь.
— Простите, господин Себануэль, но я не смогла стащить ящерицу, — решила сразу расставить все точки над «i».
— Как так? — его глаза удивлённо расширились, но он продолжил. — Что ж… Это весьма печально! — произнёс он, но что-то заставило меня сомневаться, что он действительно сожалеет. Такое чувство, что так и должно было быть, и я чего-то не знаю.
— Я очень сожалею, что не смогла достать вам саламандру, но, мне кажется, кто-нибудь более толковый сможет выполнить это поручение, — мужчина лишь кивнул, так и не отводя от меня пристального взгляда. Меня это начинало очень сильно нервировать. — Тогда я пойду, — робко сообщила я, разворачиваясь, в надежде быстро уйти отсюда.
— Стойте, Ярослава, — мужчина проворно подскочил ко мне, от чего и дёрнулась назад. — Я ценю то, что вы пытались, поэтому возьмите хотя бы это, — он протянул мне небольшой мешочек, по звону которого было понятно, что лежали внутри деньги.
— Нет, что вы! Я ничего не выполнила, поэтому не буду их и забирать! — запротестовала, отказываясь от бархатного мешка.
— Я настаиваю, — он грубо впихнул мне его в руки.
— Вы не должны мне никакой компенсации! — меня эта ситуация начинала раздражать, особенно если учесть, что маленькая бронзовое земноводное лежало дома у Эллы в целости и сохранности.
— Хорошо, тогда это компенсация за то, что из-за меня тебе приходится прислуживать принцу, — я онемела от этой фразы, а мужчина, довольный реакцией, растворился в тумане, начавшем окутывать птичий лес.
Выругавшись далеко неприличными словами, я резво пошла к берегу, единственному месту на тёмных землях, считавшемуся общими, откуда можно было спокойно стартовать в небо.
Нет, конечно на тёмных землях все жили в мире, но всё же было недоверие к ведьмам, поскольку мы не могли там жить больше недели, резерв начинал зашкаливать, и бедняги умирали. Из-за этого мы и подвергались нападкам и слухам, якобы мы полностью очеловечились и теперь будем против них. Это, естественно, бред, но он рождал шепоток в толпе, который, как известно, при должной подпитке погубит всех.
***
Полёт прошёл нормально, солнце начинало припекать, а я, подлетая к дому принца, озадачилась: куда приземляться? Я и так сильно рисковала, так вот открыто летая в городе, но добираться пешком из пригорода не хотелось абсолютно, что я готова была попробовать. Если у Эллы я спускалась на крышу, то вот у Алекса в особняке вряд ли будут рады управляющей с метлой да ещё на крыше. Пойдут слухи, а это плохо. Видимо, понимала это не одна я, потому что сразу заприметила занавески: так же как и вечером они весели вылезающие из окон комнаты Алекса. Значит, оставил вход для меня. На пару секунд стало как-то жалко парня — ночью было холодно, а он не знал во сколько я вернусь, а значит всю ночь мёрз. Легко спрыгнув на пол, укрытый ковром, я тихо прошла пару шагов по комнате. Высокий ворс хорошо глушил мои шаги. Честно, я собиралась идти к себе, желательно отдохнуть пару часов, но проходя мимо кровати, занавешенной полупрозрачным тюлем, не смогла удержаться и заглянула. Алекс с растрёпанными волосами, закрывающими половину лица, сбитым одеялом обняв подушку, доверчиво прижавшись к ней, спал и видел сны. По состоянию постели скорее всего не самые светлые. Он выглядел настолько милым, что, послушав пару секунд его дыхание и убедившись, что оно равномерное, а значит принц спит, я аккуратно дотронулась до волос, прилипших к ещё влажному от пота лбу, желая убрать их. Тут же серые глаза открылись, а я была перекинута на пару с метёлкой на другую часть кровати и прижата локтём наследника к столбику кровати. — Вот это поворот! — шокировано пробормотала, разглядывая мигом собравшегося и проснувшегося Александриса. — Это ты? — задал очевидный вопрос он и сам же продолжил дальше: — И зачем ты ко мне полезла? А если бы я распаковал набор кинжалов и положил парочку под подушку? Ты не отделалась бы лёгким испугом. — Да ты и просто так был бы не прочь прирезать меня! — фыркнула, но это было скорее по привычке. — Всё может быть, — он отпустил меня, вставая с кровати и закрывая окно. — Знаешь ли, холодно было спать! Больше ты туда не будешь летать! По крайней мере не из этого дома! — Тебя забыла спросить! — я следила за его перемещениями — закрыв окно, не стесняясь стал надевать белоснежную рубашку, а затем и тёмно-синие штаны с сапогами с высоким голенищем. — Я пойду? — робко поинтересовалась в надежде, что о браслетах он уже забыл. Но, увы! Его следующая фраза была как раз про них: — Кстати, ручку протяни, ведьма! — безапелляционно заявил он, а я, даже не возмущаясь, повиновалась. Во второй раз всё прошло менее болезненно. Парень, наученный прошлым опытом, решил, что если я буду сидеть на кровати, то на ней при потери сознания и останусь лежать. Увы, я не доставила ему такого удовольствия. Руку, как и в прошлый раз, будто опалило огнём, хотелось орать во всю глотку, плакать, пока не образуется на полу море, как-то сорвать это украшение с руки. Вместо этого меня хватило лишь на то, чтобы обмякнуть на кровати, кое-как свернувшись в клубок и тихо скулить, боясь, как бы меня не услышала другая прислуга, и по этому же поводу тихо давиться слезами. В этот момент я проклинала всё на свете: свой дар, своих родителей, кинувших меня на произвол судьбы, свою жажду наживы и приключений, заставившую залезть в замок и больше всего боялась потерять сознание, и вновь увидеть тот страшный сон. Когда боль стала понемногу утихать, я, шатаясь, попыталась подняться, но, не сделав и шага, завалилась в сторону, чуть ли ни налетев на что-то. — Сиди ты! Почему встала? — ко мне подскочил парень и, без видимых усилий подхватив на руки, скинул обратно на кровать, добавляя: — Лежи тут, пока не придёшь в себя! Не нужен мне труп в доме! — Значит, правопорядок в доме тебя заботит больше, чем чья-то жизнь? — тихо поинтересовалась я, как только почувствовала себя лучше. — Именно, — ни на секунду не задумываясь ответил он, лёжа на другой части кровати, подложив под голову локти и разглядывая потолок. — Сволочь ты! — возмутилась, несильно стукнув кончиками пальцев в бок парня. Тот абсолютно не отреагировал, продолжая о чём-то размышлять. Решив обидеться, я с усилием повернулась на бок и, закрыв глаза, решила, что раз лежу, то стоит потратить это время с пользой. Когда объятья сна ласково потянулись ко мне, предлагая долгожданный отдых и уют, я услышала, как дверь в комнату хлопнула. Послышались робкие шаги и со стороны кровати быстрые Сандра, который перед этим плотно зашторил балдахин, делая меня пусть не незаметной, но, по крайней мере, неузнаваемой. — Сэр, вам пришло письмо… с королевской печатью, — с трепетом сказал дворецкий. — Благодарю вас. На этом всё? — парень, видно, хотел как можно быстрее выдворить из комнаты мужчину. — Ещё Ярославы нет на месте, — как-то по-детски наябедничал он. Стало обидно. Сделала пометку, чтобы не делать ему никаких поблажек. Сдавать своё начальство — это же каким наглым или глупым надо быть? — Я в курсе. Я её отправил по делам, — кратко и не слишком довольно ответил принц, видно делая для себя такие же пометки. Послышались те же тихие шаги, но уже в сторону двери, через секунду она хлопнула, а я, подгоняемая интересом, насколько позволяло моё состояние, поднялась с кровати и с интересом уставилась на Алекса. — Что смотришь? Такое чувство, что письмо тебе! — фыркнул он, доставая из ящика стола маленький нож для вскрывания писем, и открыл им конверт. В нём оказалось даже не письмо, а скорее записка. Парень буквально пару секунд смотрел на неё после прочтения, а потом, кинув на стол, не обращая на меня никакого внимания, лёг обратно на кровать в том же положении вновь разглядывать потолок. — Замечательная жизнь у королевского отпрыска! Лежишь весь день и смотришь вверх, — не смогла сдержать подколку, хотя понимала, что в замке он занимался явно не этим, раз так легко свалил меня даже спросонья. Тем временем я аккуратно приблизилась к столу и краем глаза убедившись, что парню до меня нет никакого дела, взглянула на записку, она гласила: «Александрис, через четыре дня состоится бал-маскарад у лорда Л. Ты должен присутствовать там, поскольку у меня есть для тебя информация. Приглашения будут. М» — Что думаешь об этом? — услышала я голос, резко дёрнулась, решив, что сейчас он что-то мне точно за любопытство сделает, но он всё так же безразлично смотрел в потолок. — О чём? Этом бале? — решила не разыгрывать из себя примерную девочку, всё равно после проникновения во дворец обо мне он так думать не будет, а тогда какой смысл? — Именно, — на секунду он приподнял голову с подушки и сдул со лба прядь волос. — Это твоё дело, твои проблемы. Каким боком тут я? — вкрадчиво спросила. — При том, что придя один я привлеку нежелательное внимание, а придя в компании дамы до меня никому не будет дело. — И дай угадаю, этой дамой буду я? — добавила я. — Именно! — эта его фраза, произнесённая с хорошо различаемым превосходством, меня просто вывела из себя. — Тогда тебе стоит позаботиться о костюмах и маскировке. Вряд ли в высшем свете тебя не узнают, пусть даже в маске. — Ты права, — на секунду задумался он, но затем уже спокойно добавил: — Наложишь на меня какой-нибудь образ, поменяешь цвет волос, глаза, или как это происходит? Я не специалист в магии. — Допустим, — согласилась на такой вариант я, — но тогда другая проблема: где взять наряд мне? Я, конечно, не самая бедная персона в городе, но до барышень, жён благородных мужчин мне далековато. — Не проблема, — кратко кивнул он, махнув рукой в сторону стола, — там, в верхнем ящичке, мешок с золотом. На него купишь себе что-нибудь шикарное и сводящее все взоры к тебе, чтобы меня затмевало и внимание отвлекало. Вот это как раз и было моё поручение для тебя. А с дворецким тебе стоит разобраться. — И без тебя пойму, что мне делать! — решив, что достаточно побыла в гостях, подвязав второй мешочек с золотом к поясу и забрав верную подругу — метёлку — я с гордо поднятой головой вышла из комнаты Александриса, услышав за спиной запоздалое напоминание: — И маску приобрести не забудь!
