Stay by my side

So hush little baby, don't you cry, Cause daddy loves you and so do I. Old lullaby.

      Санстрикер ехал в салоне бота-транспортера, предаваясь мыслям о том, что, пожалуй, остался бы здесь даже подольше, только бы не выходить и не идти на операцию. Он страшился не только того, что в его искре будут копаться, но и того, что Стилджо задумал сделать. Его слова о том, что они скоро встретятся, настораживали. Вывод был закономерным – если сам киберволк не может появиться на Кибертроне, значит, это Санни должен будет покинуть свой дом и семью. Но сам мехлинг не хотел ничего этого! Ситуация принимала такой оборот, что он уже ничего не мог с этим сделать кроме того, чтобы просто предоставить все воле судьбы, и надеяться на лучшее.       Однако он выбрался из транспортника и последовал за дани, который отвел его в обшарпанный жилой комплекс, и позволил ввести себя в кварту, где их уже поджидал старый бот, похожий на миникона. По периметру всего комплекса была выставлена охрана из доверенных лиц семьи под руководством Смоукскрина, Джаза и Баррикейда. И если двое первых были избраны сами по себе как командиры, то на третьем Кнокаут настоял лично. Десептиконская солидарность, или что там сыграло свою роль, но Баррикейд тоже обеспечивал сохранность операции.       В магистрали золотому юнглингу ввели два набора деактиватора, после чего уложили на жесткую платформу. Санстрикер поерзал, но вынужден был вскоре затихнуть – старый бот уже стоял над ним, готовый начать операцию. Проверив, подействовало ли обезболивающее, Кнокаут кивнул:       - Можно приступать.       Санстрикер поймал его за манипулятор:       - Не отходи от меня, - попросил он, глядя в алые окуляры.       - Не бойся, искорка, я буду рядом, - пообещал медкон, стоя совсем близко к старому боту. – И буду глядеть в оба.       Старик сглотнул масло, наткнувшись на не слишком дружелюбный взгляд алого кона:       - Все сделаем в наилучшем виде!       И приступил к работе. Выпустив из кончиков пальцев длинные иглы, настолько тонкие, что на первые взгляд их было и не заметить, он приблизил их к камере искры. Санстрикер не хотел, чтобы они проникли внутрь, но, зная о действии деактиватора, блокирующего все болевые импульсы, все же раскрыл створки камеры, позволяя старому боту работать. Все время операции он не смотрел вниз, стараясь глядеть в сторону, пока вдруг совершенно неожиданно не осознал, что больше не чувствует Стилджо. Сжав манипулятор своего дани, он почти беззвучно сказал:       - Кажется, сработало. ---------------       Куайтлоу терпеливо дожидался своего момента. С того самого времени, как он был принят в команду, что должна была привезти к Стилджо его маленького бондмейта, зверокон, воспользовавшись данными разведки о алом медконе, офицере Элитной Гвардии и их близких знакомых (за которыми удалось установить слежку), пробрался в нужный ему жилой комплекс еще загодя, приняв там свой пост.       Последний шанс. Последний шанс до того, как добыча окончательно ускользнет из виду. Куайтлоу сам не до конца понимал, с чего он не развернется и не уйдет, оставив ненужный риск, но задетое самолюбие саднило, и не давало так просто спустить все это с манипуляторов, оставив Стилджо, пусть он изначально планировался звероконом как еще одно увлечение, автоботскому выплавку.       Забраться в кварту не составило никакого труда – дверь была не заперта. Быстро проскользнув в укромный уголок, Куайтлоу ждал, когда ему предоставится случай. И вскоре удобный момент настал – как только старый бот вышел из отсека, где находился теперь уже бывший бондмейт Стилджо, зверокон быстро и бесшумно отправил старика в оффлайн, а сам направился в отсек.       Золотой юнглинг пытался встать с платформы. Нагрудную броню он уже закрыл, спрятав за ней камеру искры, и теперь, опираясь о стойку рядом с платформой, потихоньку переносил свой вес с манипуляторов на серво, пока вдруг не заметил его, стоящего на входе в отсек. Но Куайтлоу не ожидал, что юнглинг окажется не один.       - Ты? – со смесью удивления, негодования и недоумения проговорил он, вздергивая тонкие надлинзовые щитки. Алый кон, который возился с чем-то поодаль, обернулся, и увидел нацеленный на Санстрикера бластер.       Проклятье!       «Они в здании!» - Кнокаут попытался послать сообщение на комлинк Смоукскрину, но сигнал не проходил, не позволяя позвать на помощь. Похоже, что они недооценили своих противников. Стараясь понять, один ли тот бот, что стоит перед ними, или он заявился с компанией, медкон сделал шаг вперед.       - Стой на месте, ты, - велел ему зверокон. – Если только не хочешь отправиться в Колодец Всех Искр за ним следом, - он кивнул на перепуганного золотого юнглинга.       - Ты в любом случае не уйдешь далеко, - отозвался Кнокаут. – А если посмеешь это сделать, то и актив пробудешь совсем недолго. Не лучше ли сдаться?       - Заткни вокалайзер.       - Убери бластер.       - А то что? – Куайтлоу ухмыльнулся. – Бросишься на меня? У меня бластер, как ты успел заметить, и я пристрелю тебя прежде, чем ты успеешь дернуться в мою сторону.       Алый кон был вынужден замереть, лихорадочно соображая, что делать в такой ситуации. С бластером не поспоришь. Будь Санстрикер в лучшем состоянии, чем сейчас, они бы, возможно, еще смогли бы составить какую-никакую оппозицию, но в таких обстоятельствах… в таких обстоятельствах оставался только один возможный вариант.       - Время сказать «прощай», - произнес Куайтлоу, прежде чем выстрелить. Санстрикер расширил оптику, следя за тем, как снаряд летит в него, но не в силах сдвинуться с места. Выстрел раскаленной плазмы врезался в корпус, зацепив топливные магистрали и оплавив металл. Куайтлоу грязно выругался.       Мехлинга сильно приложило об пол, и дверцы, жалобно заскрипевшие от падения на них, отозвались ошибками, заполонившими процессор. Откалибровав оптику, и думая о том, что деактиваторы оказались весьма действенными, раз он совершенно не чувствует боли, золотой юнглинг повернул голову набок. Громкий крик разнесся по всей кварте:       - Дани!! -------------       - Дани! – отчаянно звал Санстрикер, подползая к поверженному альфе. – Дани! Ты слышишь меня?..       - Шарк глючный, - ругаясь, зверокон включил комлинк и сообщил: -Я закончил. Нужно забирать объект и уходить.       Алые окуляры тускло засветились, не в силах разгореться в полную мощность. Вокалайзер стрельнул статикой:       - Санни…       Золотой юнглинг почувствовал, как что-то теплое касается его пальцев, и отдернул манипулятор от корпуса медкона. По белым пальцам растекся вязкий от резкого перепада температур энергон.       Куайтлоу выглянул из отсека, проверяя, нет ли кого постороннего в кварте. В момент, как он намеревался повернуть обратно, что-то быстрое прыгнуло на него, больно вцепившись в сегменты брони, и вереща на высоких частотах:       - Ты выстрелил в моего дани!       Кто бы мог предположить, что эта мелочь может быть такой сильной! Куайтлоу никак не удавалось содрать со своих плеч взбесившегося юнглинга. Он не должен был даже суметь шевельнуться после такой операции! Очевидно, его накачали деактиваторами по самый процессор, раз он так легко остается в сознании и даже способен драться.       Наконец его сокомандники явились и отцепили брыкающего и вопящего во весь вокалайзер мехлинга. Держать его пришлось сразу двум мехам – в юнглинге словно проснулась недюжинная сила, и он рвался из манипуляторов, стремясь достать до Куайтлоу, отошедшего чуть поодаль.       - Он выстрелил в моего дани! Пустите! Моего дани! Пусти меня, я вырву ему оптику!       - Ты застрелил кого-то? – спросил его командир их маленького отряда эскорта.       Зверокон кивнул:       - Там был мех с ним. Хотел меня остановить, пришлось устранить его.       - Ясно. Пора уходить, пока нас не засекли. Командам Фогхайда и Стритбэка был отдан приказ. Сейчас о том, что мы внутри, не знает никто, кроме нас. Нужно добраться до шаттла прежде, чем за нами поднимется погоня.       - Я присоединюсь к вам позже, - кивнул Куайтлоу. – Осталось кое-что доделать. Догоню вас на Гаррусе-5.       Оставшись в кварте наедине с самим собой, зверокон направился обратно в отсек, где присел рядом с алым корпусом, истекающим энергоном из пробитых магистралей.       - Ты разрушил все мои планы на то, чтобы закончить все это недоразумение красиво. Но, думаю, ты и так не останешься актив, так что нет смысла тебя добивать, - задумчиво поглядев на слабо пульсирующую искру, виднеющуюся из-за покореженной брони на честплейте, он добавил: - Твоя бета не выживет в нашем мире. Он совершенно не знает Стилджо и его окружение, а когда узнает, то не сможет с этим смириться, хотя иного выбора уже не будет. Полагаю, что ты догадывался об этом, раз разрушил между ними бонд-связь. В любом случае, - он хмыкнул. – Прощай. Не думаю, что мы встретимся вновь.       С этими словами он выбрался из кварты и исчез тем же путем, что и пришел. -------------       Смоукскрина не покидало чувство, что все идет не так, как надо. Вернее, все шло именно так, как они могли бы предположить, но гонщик уже давно разучился верить в подобные совпадения. Преступники что-то замышляли. Связавшись с командующими двух других групп, он поинтересовался:       «Джаз, Баррикейд, ну что там у вас?»       «Они совершенно точно намерены отвлечь нас от нашего поста,» - отозвался Баррикейд. – «Ведем преследование. Нам не нужно, чтобы они ушли. Моя группа займется ими, а вам стоит глядеть в оба».       «Я остаюсь на месте,» - добавил диверсант. – «Но с моей стороны никого не видно. Смоуки, что у тебя?»       «Пустой квартал, и ничего больше,» - ответил Смоукскрин. – «Они что-то прячут от нас, но не могу понять, что они задумали. Свяжусь с Кнокаутом, что-то операция растянулась. Доложите мне, если заметите странную активность.»       «Странную активность? Разуй глаза, мэн, вся эта ситуация – странная!»       «Ты понял, о чем я, Джаз. Конец связи.»       Кнокаут не отвечал. Будто комлинк был отключен. Попробовав достучаться через искренную связь, чего раньше не делал – алый кон всегда очень злился, стоило ему хотя бы заикнуться об этом, - гонщик ощутил странный холодок в самой искре, что напугало его не на шутку. Бондмейт не отзывался, а инстинкты Смоукскрина хором вопили ему о том, чтобы немедленно двинуться вниз, в кварту, и проверить там обстановку. Что он и сделал, ринувшись вниз по лестнице, на ходу раздавая команды.       Спустившись на нужный этаж, он пробежал по коридору, и, обнаружив, что дверь кварты распахнута настежь, немедленно ворвался внутрь, оглядываясь по сторонам и громко позвал:       - Санстрикер! Кнокаут! Вы здесь? Санни!       Не находя никаких признаков актива в отсеках, гонщик связался с другими:       «В кварте никого нет. Похоже, что их увели прямо у нас из-под…»       «Смоуки! Я их вижу!» - голос Джаза звучал несколько взволнованно. – «Тащат Санстрикера!»       «Где они?»       «В трех кварталах от нас! Похоже, под зданиями осталась старая ветка туннелей, которой нет на наших картах, потому мы и не могли их видеть. Начинаю преследование.»       «Наверное, Кнокаут где-то поблизости от них. Я присоединюсь к вам…» - начал было Смоукскрин, но тут его взгляд наткнулся на тянущуюся из-за платформы лужу энергона. Увидев, откуда она имеет свое начало, он резко выдохнул: - «О, шлак…»       «Что там?»       Гонщик огляделся в поисках чего-нибудь, что могло бы помочь, но взгляд наткнулся только на израсходованный набор деактиваторов.       «Они подстрелили Кноки… Джаз, Баррикейд, поймайте этих оплавков, пока я занят!»       «Принято,» - отозвались оба. Отрубив связь, Смоукскрин упал на колени рядом с лежащим в растекающейся луже энергона бондмейтом.       - Кноки!       Сунув манипулятор в оплавленную дыру в честплейте, он попытался остановить утечку, но энергон слабыми толчками продолжал просачиваться.       - О, нет… Нет-нет-нет, детка, держись. Только держись, слышишь? – глядя на оффлайновый корпус алого кона и видя, как из энергоприемника подтекает вязкими сгустками энергон, а оптика отключилась, лишь изредка вспыхивая короткими всполохами, гонщик повернулся в сторону входа в кварту, возле которой толпилась часть его отряда, и заорал: - Кто-нибудь, вызовите медиков!! Скорее!! – поглядев вновь на Кнокаута, он крепко сжимал разорванные топливопровода, бормоча: - Помощь сейчас придет. Помощь придет, только продержись, искра… Не оставляй меня одного. -----------------       Диверсант занимался поимкой главной группы, которая уже успела оторваться на приличное расстояние даже с орущим и сопротивляющимся Санстрикером:       - Пустите меня!!. Там мой дани! Он выстрелил в моего дани!! – вопил золотой юнглинг, кусаясь в ответ на попытки заткнуть себе вокалайзер и нещадно извиваясь в чужих манипуляторах. – Оплавкиии!.. Отправлю всех в дезактив!       Омыватель струился из его окуляров, стоило ему представить, что дани, возможно, в этот самый момент…       - Даааанииии!!! – Санстрикер забрыкался с удвоенной силой. Он не спустит им это с манипуляторов, не даст так просто уйти после того, что они сделали! – Оопиии!!       Джаз гнал вперед, стараясь нагнать похитителей, получившим столь большую фору, и пока у него получилось приблизиться всего на треть от общего расстояния. Преступники почему-то двигались не по направлению от города, а в город, и это наводило на мысль об еще одной уловке.       Впрочем, что именно задумывали сделать злоумышленники, стало ясным, как только они припустили по направлению старого не отреставрированного здания, на крыше которого, как выяснилось позже, находился шаттл. Диверсант мчался на пределе своих возможностей, попытавшись перехватить преступников с помощью резервного подразделения, находившегося поблизости, но не преуспел.       Брыкающегося и норовящего лягнуть своих похитителей Санстрикера запихнули в корабль, и, не особо церемонясь, заковали в стазис-наручники, не давая уйти со своего места. С уносящегося прочь шаттла доносился слабый затухающий вопль:       - Там же мой дани!..