Холод с пометкой «плюс»...

Зима на Меридиане была по своему прекрасной. Именно снег чутка разбавлял краски мрака, создавая хоть и холодные, но просветы. Это время года было для жителей оной планеты всегда долгожданным — каким бы диктатором Фобос не был, но именно зимой народ мог спокойно (в некоторой степени) проводить различные фестивали, не опасаясь быть сожранными. А всё из-за того, что при повышенной трудовой активности в зимний сезон смертность на Меридиане увеличивалась, что не могло не огорчать Эсканора как правителя. Другими словами весь люд, даже каторжники могли немного отдохнуть. Но сейчас не об этом. Седрик выдохнул облачко пара и посильнее укутался в меховую накидку. Раздражительность нага то настигала своего апогея, то сменялась апатией. Инстинкты требовали спячки, а Князь полной самоотдачи. А ещё очень хотелось свернуться клубочком (в змеиной форме) и ничего не делать. Но сегодня, скорее всего, ничего из вышеперечисленного не выйдет — звериная сущность скалились, чувствуя приближение чужих.

***

— АПЧХЕ! — Вилл и Миранда одновременно чихнули. В замке было прохладно и, скорее всего, двух девушек просквозило в архивах. Только в придачу простуде Миранда походила на нечто лохматое и сонное. — Ты же ведь не против? — Арахна кинула замученный взгляд на Вандом и глотнула чаю. Вилл вяло фыркнула — а что вы хотели? — температура. — Неа, теплее будет, — Вилл также отхлебнула горячей жидкости. — Да и поздно ты спросила, — Стражница весело улыбнулась и, поёрзав на кровати, кинула понимающий взгляд на примостившуюся у неё под боком, под тёплым одеялом девчушку. Стоит признаться, что устроились они не плохо — рядом с ними на столике стояло нечто похожее на самовар и периодически выпускало пар, и приятный аромат каких-то трав (или это были ягоды?). Ближе всего была предусмотрительно поставлена большая ваза с выпечкой и леденцами. И вот теперь эти две совершенно противоположные по характеру девушки лежат в одной постели, кутаются в одно одеяло, пьют бесподобный чай и развлекают себя тем, что выкладывают накопившееся внутри напряжение — в основном перечисляют, что у них не болит. — Так чего ты такая бледная? — Вилл подставила пустую чашку под медное горлышко подобия самовара и провернула горячий от кипятка краник. Струя пара мигом поднялось над чашкой, тая где-то под потолком. Миранда поморщилась и прохрипела что-то явно нелицеприятное в сторону. — Я же паук? — Стражница недоуменно кивнула, явно не понимая при чём тут это. — Паук. А зимой у нас что? Спячка, — Арахна прижала горячую чашу к щеке и блаженно выдохнула. Вандом удивлённо посмотрела на Миранду и, автоматически отхлебнув горячей жидкости, потянулась за чашей со вкусностями. — Эй! Не выпускай тепло! — смешно надула щёки девочка и потянула одеяло на себя. — Не ворчи! Быстрый рывок и желанное блюдо в руках самодовольно ухмыляющейся Вилл. Миранда притихла и быстренько выудила из кучки сладостей леденец, кинув благодарный взгляд на рыжую. — Знаешь? — лицо Арахны стало каким-то меланхоличным и та упёрлась безразличным взглядом в стенку. — Что? — Молодая женщина шмыгнула носом и сухо закашляла. Надо попросить служанок, чтобы они ещё чаю принесли — этот уже заканчивается. — Как думаешь, лучше здесь гнездо сплести или в столовой? С тобой интересно и поболтать можно, а в столовой теплее, — Стражница явно не ожидала такого вопроса и поэтому ошарашенно посмотрела на "соседку по кровати". — Или к змеюке? — Взгляд у девчушки как-то странно засиял, а губы растянулись в коварной улыбке. — Видела бы ты как его иногда в моём присутствии перекашивает! — и радостно захлопала в ладоши. Вилл, всё ещё до невозможности удивлённая хохотнула, ей вторила Миранда. Кто бы мог подумать, что она будет смеяться с одной из заклятых врагов под одним одеялом и распивать с ней чай, шутя? Конечно, их было сложно назвать лучшими подругами, но хорошими знакомыми они стали за это время. Пусть и большее время враждуя. — Даже не знаю, — Вандом шире улыбнулась и тут же поморщилась, перед тем как... — Всё нормально? — Арахна нахмурилась. Ей тут же ответили: — АПЧХИ! — Вилл громко чихнула и, вздрогнув, пролила на них с Мирандой чай. — Твою налево! Извини! — Будь здорова! — Арахна незаметно облегчённо выдохнула. — А давай камин зажжём? — Тут и камин есть?! — вмиг забыв о остывающей жидкости на постели, Стражница схватила девочку за плечи. — А ты искала? — чёрные бровки делано сердито нахмурились. — Нет, — честно ответила Вилл, невинно похлопав ресничками. Миранда вздохнула, поняв, что лучше побыстрее отыскать камин. — Тогда давай искать, я в этих покоях никогда не была и не успела обла... в смысле, осмотреть их! — девушки усмехнулись и тут же вынырнули из-под одеяла. В их головах билось только одно: "Холодрыга!"

***

Солнце недавно скрылось за горизонтом, погружая окружающий мир в хрустальную тишину. Тяжело нависли над землёй свинцовые снеговые облака. На северо-западе, в вышине таинственно сверкали три зимних луны, названных в честь трёх Богинь-сестёр — Богини охоты Эстэль, Богини урожая Фиугель и Богини удачи Ишлеи. Бледно алый, желтый и голубой свет до Земли доходил не таким ярким, как сами цвета планет. — Эули, выступает — ближе к трём мы будем в замке. Около двух сот человек практически одинаково переглянулись. Пора подвинуть принца. Проснувшись посреди ночи, Вилл счастливо выдохнула, стоило ей только понять, что то существо к ней сегодня не пришло. Рядом кто-то перевернулся — молодая женщина улыбнулась спящей Миранде, наконец поняв, что оно при посторонних не придёт к ней. В найденном камине весело трепыхался слабый огонёк, тускло освещая покои. Тихонько встав, пытаясь не разбудить девчушку, Вилл спустила ноги с постели и, пытаясь не издавать ни звука, покралась к витражному окну. Пару раз чуть не упав из-за не проснувшегося и радостного сознания и из-за слишком длинной сорочки, Вандом приподняла подол и прильнула к цветному стеклу. Было плохо видно то, что снаружи, и Стражница решилась выйти на имевшийся здесь балкон. Хотя балконом это трудно было назвать — скорее площадка. Вилл моментально обдало холодом из приоткрытых дверей. Она этому улыбнулась — хоть и холодно, но это немножко охладило температурящее тело. Впрочем, помня, чем может обернуться этот финт с холодком, Вилл тихонько устремилась в другой конец комнаты. Так как её не выпускали за пределы замка, но разрешали ходить по его территории, у Вандом всегда был наготовлен длинный шаперон. Накинув его на плечи, та вышла на балкон, вдыхая морозный воздух. Стоило ступням только коснуться последней, седьмой ступеньки, как с неба начали срываться крупные хлопья снега. Молодая женщина широко распахнула глаза, стоило ей только увидеть это — снег, казалось, и не был снегом — каждое пёрышко замёрзшей воды было каким-то то ли крошевом драгоценных камней, то ли мириадами маленьких цветных огоньков-светлячков. Где-то вдалеке шумел город, воспевая краткое пришествие трёх сестёр-Богинь, что по легенде сегодня явились к людям дабы дать совет и напутствие. Вилл протянула ладошки на встречу "драгоценным" снежным хлопьям. Её сердце застучало чаще, а Сердце Кондракара пустило немного магии. Оно не волновалось за хозяйку. Ледяные перья коснулись ладошек и повели себя как и светлячки — "поползли" по руке. Вилл с детским восторгом наблюдала за этим маленьким чудом и, дунув, заставила ветерок вновь подхватить хлопья. Те, мигнув на прощание особенно ярко, улетели. И именно в этот момент её взгляд упал на соседний балкон. Опираясь на перила, Эсканор медленно пил что-то из чашки и сам протягивал ладонь снегу. Тот, казалось, облетал его руку, не давая поймать. Три ярких пёрышка приземлились ему на ладонь и уголки губ Вилл приподнялись, стоило ей только увидеть этот неверящий взгляд зелёных глаз. Стражница одёрнула себя. Пора заходить в теплую комнату — уже слишком холодно, да и сама Вилл по щиколотки стояла в, только выпавшем первом снегу босиком. — Слишком добрая, — Князь дунул на ладонь, пытаясь аккуратно убрать снежные хлопья с оной. Яркие огонёчки растаяли и цветными камушками сорвались с ладони Эсканора. Фобос выдохнул сквозь сжатые челюсти. — Слишком светлая...