Рабочая ночь Хэллоуина

Ночь вовсе не обещала быть интересной. Разумеется, на каждом из жнецов оставался их участок, с которого еще нужно было собрать души. Предыдущая смена ушла совсем недавно – и все до единого, от самых ленивых оперативников до работящих девчонок из секретариата, - все они отправились праздновать. Уильям не винил их. Он просто не понимал, но, получив распоряжение сверху, не смог ослушаться и избежать этого очередного… Хэллоуина. - Ох, ребят, жаль, что вас с нами сегодня не будет, - подбежал к Алану Рональд, весь в лохмотьях, весь изукрашенный. Уильям строго поправил очки. - Эрик, девчонки будут тебя ждать, - почти пропел Рональд, - Алан, тебя ждать они не будут, но… - Вообще-то, Уилл, - перебил его Эрик, поворачиваясь к Ти Спирсу, - взваливать всю работу в праздник на самых неопытных некрасиво. Он сощурился, и Уилл ответил ему таким же пристальным взглядом. - Я получил указание сверху, - холодно ответил он. – Алан идет сегодня на оперативную работу вместо всех по двум причинам: списки смерти сегодня необычайно коротки – раз; во время своего больничного он пропустил три свои смены – два. А ты сам вызвался. - Конечно, вызывался, тут и вдвоем управиться тяжело будет, - пробурчал Эрик, со вздохом беря Алана за локоть, и тот, поджав губы, вышел за дверь отдела, в общий холл. Эрик проскользнул за ним. Уильям вздохнул: впервые за долгое время появился в их отделе кто-то, кто столь же рьяно защищал все правила и условности бытия жнецов, но на сей раз Алану не светил отдых. Уилл был бы рад сам присоединиться к нему на оперативной работе, да только вот начальство выразилось предельно ясно: устроить корпоратив. Присутствовать. Бдить. Уильям бдил. Вообще… Он был бы рад избавиться от Грелля, но тот вполне, как оказалось, был доволен общением с девочками из секретариата. Они уже успели отхватить шампанского, и розово-алый костюм Чеширского кота сидел на Сатклиффе, уже не так хорошо, но это вовсе не мешало ему чуть подвыпивши улыбаться и щебетать о новых видах лаков для ногтей, что совсем недавно появились по ту сторону смерти. - Мистер Спирс, не скучайте, - протянул он начальнику бокальчик вина. - Грим смажется, - чопорно ответил тот. - Я подправлю. - Я не пью при подчиненных, - отрезал Уилл, отказываясь. - А как же корпоративная этика?! – искренне удивился Рональд, и вот только тогда Ти Спирс взял из его рук бокал и быстро его выпил. – Видели? – воскликнул Нокс. – Мистер Спирс тоже с нами! - Ага, здорово, - мрачно пробурчал кто-то из жнецов, но свита Грелля, конечно, ответила радостным визгом незамедлительно, не отпуская, правда, своего предводителя. - Будете еще? Сотрудники одобряют, - появилась в руках Рональда полная бутылка, но на сей раз Уильям твердо отодвинул ее от себя. - Нет. - Мистер Спирс, - процедил Нокс, - вы бываете редкостным занудой. И поспешил за стол к девочкам из архива, начиная болтать с ними не хуже Грелля. Все были в нелепых нарядах. Большинство девушек, конечно же, нарядились ведьмами – как будто Салемского дела Уильяму не хватило в средние века!.. – а вот мужчинам пришлось извернуться. Кажется, кто-то надел традиционный костюм смерти – черный балахон с косой, - а руки покрасил так, будто они состояли их костей; что же, уважительный подход к истории Департамента Смерти был единственным, что хоть как-то могло обрадовать Уильяма на этой вечеринке. Сам он надел черный костюм в тончайшую белую вертикальную полоску и, поработав гримом с пудрой и подводкой, которую так любезно одолжил Сатклифф, превратился в… Он не знал, в кого. Человеческая традиция: чем страшнее, тем лучше. Все жнецы когда-то были людьми, конечно, но на нынешней стадии развития все это казалось Уильяму очень глупым. При жизни тоже глупым он это считал. Он просто стоял в уголке час, два, заполняя свои бланки отчетности, которые всегда были под рукой, и не особо обращал внимание на окружающее. В конце концов, вся эта вакханалия жизни и смерти была не для него… Кроме одного-единственного аспекта. - Нокс! – строго провозгласил он, возвышаясь позади Рональда, и хихикающая Матильда в образе Кармиллы отпустила его нехотя, руки с шеи жнеца убирая. Каблуки белых туфель – неформенных, неформенных! – стукнули по полу, когда Рональд резво развернулся на стуле и улыбнулся. - Да-да, мистер Спирс? – спросил он невинно. - Никакой личной жизни в рабочее время, - поправил очки Уильям. – Ты знаешь правила. - Но ведь корпоратив, - возразил было тот. - Он проходит в рабочее время, - скрипнул зубами Уилл. Грим на щеках, подбородке и губах Рональда был смазан – вопиющая небрежность, - но именно губы его беспокоили Ти Спирса больше всего. - Видимо, тебе нужно повторить правила. Пройдемся до уборной, - тоном, не терпящим возращений, произнес Уилл, и Рональд со стоном соскочил со стула, устремляясь за ним. Так они и дошли до туалета, в котором, слава богу, никого не оказалось. - Господи, - протянул страдальчески Рон, закидывая руки за голову, - ты опять будешь читать мне нотации? - Буду, - согласился Уильям, ослабляя ремешок на своих перчатках, а потом и вовсе стянул их. – Ты смазал грим на губах. Он почти коснулся пальцем губ Рональда. - М, ревнуешь? – расплылся в улыбке тот. - Нет, я возмущен, что ты устраиваешь подобное на рабочем месте, - холодно ответил Уильям. – По-хорошему, тебе бы сейчас под дождем в Лондоне мокнуть: корпоратив корпоративом, а сбор душ по расписанию. - Там сейчас Эрик и Алан, - проскулил Рональд. Но снова повеселел: - Ты сейчас сам выясняешь отношения, хотя должен наслаждаться корпоративом. - Я им не наслаждаюсь, - быстро разложил будто взятые из воздуха грим, подводку и пудру на раковине Уильям, а потом грубо схватил Рональда за плечи. – Ты должен всегда быть в форме, а на данный момент твоя форма – это костюм! Но ты даже грим на лице удержать не можешь, - взялся он за губочку, чуть грима подцепив, но Рональд дернул плечами. - У меня только пудра и подводка, нет грима, - скрипнули его зубы. – Уильям. - Пока мы на работе – мистер Спирс, - машинально поправил его тот. - Уильям, ты ревнуешь, - произнес Рональд серьезно. - Когда я ревную, - замер взгляд того на смазанных губах Рональда, и Уилл поправил очки, - я делаю это открыто и со злостью. - Такой, которая меня сейчас на месте заморозит? – усмехнулся Нокс и неловко приблизился. – Да брось, Уильям. Ты изначально провел эту черту в наших отношениях: пока мы на работе, у нас нет отношений. Совсем. Твои слова, да? - В том числе и с другими жнецами, - выдохнул Уилл. Рональд замолк, не зная, что ответить, а потом тихо рассмеялся. - Что? - У тебя тоже грим смазался, вот здесь, - показал на уголок рта у себя Рональд, и Ти Спирс глянул в зеркало на стене. Вот же ж дьявол!.. Но Нокс не дал ему насладиться самобичеванием, осторожно обнимая, как кот забирается в одеяло. - Но если ты вдруг решишь, что личная жизнь на работе, которая не влияет на саму работу, вовсе не ужасна, но так и быть, девочки из отдела кадров меня больше не поцелуют. - А из архива? – уточнил Уильям. - И из архива. И даже девчонки из секретариата, - закончил Рональд, косясь на часы. – Почти полночь Хэллоуина, знаешь, что это значит? - Что? – напрягся Ти Спирс. - Да ничего. Просто мы можем начать с поцелуя на работе, - обвил его шею руками Рональд и мягки прижался губами к серым Уильяма, горьковатым от грима, сухим-сухим, но Ноксу другие и не нужны были. Уилл сначала уперся, а потом поддался, неловко вспоминая еще один пункт из распоряжения начальства: обеспечить всех сотрудников счастьем хотя бы на один вечер. Это была метафора, разумеется, но здесь эти слова подходили как нельзя лучше. Уильям задумался на мгновение и подхватил Рональда под пояс, к себе прижимая. Его раздражал горький привкус грима на губах. Его раздражали их нелепые костюмы – боже, Рональд будто был чучелом на поле, а сам Уильям – гробовщиком с очень дурным вкусом!.. Его раздражали эти глупые указы сверху, что были направлены на расслабление и борзение подчиненных Ти Спирса. Но ему нужно было смириться. «Корпоративы надлежит проводить не реже раза в два месяца», - вот что было написано на тех бумагах, а Уильям слишком хорошей памятью обладал, чтобы не запомнить. А потому решил не терять времени и, отстранившись, прижал Рональда к стене, беря в руки пудру и подводку. Рональд улыбнулся и, позволив подправить свои «шрамы», осторожно наложил сероватый грим на губы Уилла и дорисовал ему швы, на миг замирая и любуясь проделанной работой. Кончик пера, что замер на губах Ти Спирса, дрогнул, и Уилл отошел, придирчиво разглядывая себя в отражении зеркала, и, наконец, кивнул. - Спасибо, очень хорошо. - Я тоже красавчик, - улыбнулся широко Рональд и, быстро все собрав, вручил косметику начальнику. Когда они появились в комнате, где все выключили свет, зато нашли фонари и новый граммофон, Уилла ждал неприятный сюрприз. Вряд ли Рональд отвлекал его все это время, но Эрик и Алан все равно уже были здесь… Опять. Что поделать? - Почему вы здесь? – строго поинтересовался Ти Спирс. - Мы закончили сбор, их было и правда мало, - от души прижимая к себе робко сопротивляющегося Алана, пробормотал Эрик. - Еще полуночи нет, - посмотрел на часы Уильям. - А до двух ночи ни одной смерти, - сунул ему в руки список Эрик, допивая остававшееся в бокале красное вино, и налил себе еще, тут же чокаясь с Аланом. Уильям внимательно изучил книгу, которую протянул ему Эрик, и отметил про себя, что Слингби не помешало бы научиться вести записи в списке смерти аккуратнее. Но Эрик не солгал: до двух ночи не было ни одной смерти по расписанию, и Ти Спирсу оставалось только заставить их пойти писать отчеты, пока у них есть свободное время. Но он вздохнул. - Ладно. Сбор душ сбором душ, а корпоратив по расписанию, - поправил он очки корешком списка смерти, прежде чем вернуть его Эрику, и заметил довольную улыбку Рональда, что наблюдал за ним вовсе не тайно. – Но, - поднял палец Уильям вверх, - послезавтра все отчеты должны быть у меня на столе. - Конечно, шеф! – воскликнул Эрик, и Алан продолжил за него более деликатно: - Будет сделано, - но тут же снова неловко улыбнулся, будучи стиснутым в крепких объятиях Слингби. Рональд же, пользуясь темнотой вокруг, просто мягко взял Уилла за руку, и тот ее… Не одернул.