Powerball

             Грей-Сити считался одним из самых крупных и развитых мегаполисов планеты, а промышленная зона вокруг него – самой производительной и прибыльной для компаний-владельцев. Новые тауны – небольшие города, выстроенные с нуля вокруг гигантских заводов и комплексов из связанных по специфике предприятий – вырастали как грибы после дождя, вынуждая официально выделять новые субъекты – «промсекторы».       К началу нового века вся планета уже представляла собой сосредоточение культуры, науки, политики и в целом «прогрессивной жизни», как называли ее сами ситизены, в нескольких десятках мегаполисов – Сити. А остальная площадь, поделенная на промсекторы с рассеянными по ним таунами разного профиля, стала привычным местом обитания рабочего класса.       Девятый промсектор располагался к югу от Грей-Сити и специализировался на машиностроении. Несмотря на востребованную отрасль, на развитие которой в последнее время выделялось все больше средств как из бюджета самого Грей-Сити, так и из частных вливаний, девятый сектор не был райским местечком, а регулярные забастовки рабочих, недовольных зарплатами и условиями труда, уже стали некой визитной карточкой именно девятого. И, тем не менее, заводы и предприятия работали, выдавали продукцию, получали прибыль. Жизнь текла своим чередом, а жители таунов покорно тянулись на смены, отрабатывали, возвращались домой, чтобы поесть и выспаться. И с новыми силами на очередную смену.       Ничем не отличался от своих таунов-соседей и Эксо-9. В центре располагалась огромная территория Энергетического Комплекса Сборки и Обслуживания, а вокруг на небольшом отдалении – зона безопасности как никак – кольцом смыкались спальные районы. Минимальный набор больниц, школ, магазинов и напичканные друг на друга жилые дома. Пожалуй, обязательными элементами еще были бары, в которых обычно собирались после очередной тяжелой смены работяги и напивались, желая хоть ненадолго забыть рутину.       Скромные развлечения – прогулки с детьми по паркам, кинотеатрам, торговым комплексам – жители таунов видели только в редкие праздничные дни, когда выбирались в ближайший Сити.       Обитателям Эксо-9 повезло – до Грей-Сити на среднеходном аэромобиле всего пару часов лёту. На рейсовом аэробусе, естественно, дольше, но не каждая семья может позволить себе собственный аэромобиль. Ну, если речь о семьях из таунов, конечно. В Сити дела обстоят с точностью до наоборот.       Энергетический Комплекс Сборки и Обслуживания специализировался на производстве энергогенераторов разного типа. Самое масштабное подразделение занималось генераторами для аэромобилей и сейчас готовилось к запуску линий производства генераторов под машины нового поколения. Работа кипела во всех отделах, начальство не давало спуску и лишних выходных, а рабочие мирились со своей судьбой. Привычка.       Двадцатипятилетний Ким Минсок работал в этом подразделении всего третий год, но уже дослужился до старшего смены на своем участке. Трудился на совесть, нормы не только выполнял, но и перекрывал, впрочем, как и вся его команда, за что, конечно молодой человек был уважаем начальством и в частности самим начальником подразделения, который сейчас с ежедневной инспекцией обходил вверенные ему территории.       – Минсок, ты как обычно радуешь, – мужчина похлопал парня по плечу и ободряюще улыбнулся.       – Не только я, босс, – энергично отозвался работник, – все ребята стараются. Идем с опережением плана.       – Молодцы!       – Минсок, – окликнул невысокий парнишка, одетый в белую рубашку и черные брюки с идеальными стрелками. Откуда такому взяться в цехе сборки генераторов? Не иначе как из администрации забрёл, вот только обычно они сами не приходят, звонят просто.       В общем, и начальник, и рабочие, что были неподалеку, удивленно обернулись, и только Минсок еще шире улыбнулся и махнул другу, подзывая ближе.       – Привет, Бэк, какими судьбами?       – Здравствуйте, – поприветствовал сразу всех паренек.       – Бён Бэкхён, – обрадовано воскликнул начальник, – я тебя издалека и в таком виде не признал, – усмехнулся он.       – Я тут по делу, – Бэкхён раскрыл папку, которую принес с собой, и прочитал имя на первой странице: – Сон Мину... где его найти, не подскажете?       – Подскажем и покажем, – мгновенно отозвался начальник. – А по какому вопросу? Ты же у нас работаешь в подразделении?..       – Инновационных разработок, – с готовностью отозвался Бэк. – Мистер Сон пригласил меня обсудить тонкости настройки генераторов седьмого поколения формы 3-В.       – Погоди-погоди, выходит, это все твои изобретения?       – Не только, – отмахнулся Бэкхён. – Я всего лишь предложил основную концепцию модернизации прошлой модели, а уж потом всем отделом доводили до идеала.       – Не скромничай, – Минсок слегка толкнул друга в плечо. – Его, всё его, – ответил на вопрос босса. – Бэк вообще находка, у него в голове компьютер!       – Ну, это я в курсе, – кивнул мужчина, а парень смущенно потупил взгляд. – Наш гениальный к...       – Кстати, об этом! – перебил Минсок. – Ребята из портативных генераторов почти всем отделом выходят сегодня во вторую смену. У них срочный заказ и какие-то детали пришли.       – И что? – уточнил Бэк.       – Как что? Сехун, Исин, Чондэ… кто еще там из наших?       – Неважно, – нахмурился Бэкхён. – У нас есть расписание, и оно не изменится только из-за того, что кто-то не успевает.       – Они совсем не придут, – всплеснул руками Минсок.       – Что-нибудь придумаем, – успокоил его Бэк. – Так вы проводите меня к мистеру Сону? – обернулся к начальнику.       – Да, конечно, – кивнул тот.              Босс покинул цех, сопровождая Бэкхёна, а его подчиненные спустя пятнадцать минут устроили какую-то потасовку. К счастью, все происходило не на участке Минсока, а на другой стороне зала. К тому же у самого Минсока и его парней был пятиминутный перерыв, поэтому они дружно подтянулись к кучке любопытствующих и обнаружили бригадира смены, что отвечал за несколько участков сразу, в не самом лучшем виде – с разбитой губой и сидящим на полу.       Рядом возвышался насупленный рослый парень. Он недовольно потирал кулак и смешно пыхтел. Было бы смешно, если бы не вся ситуация в целом.       – Чанёль попал по-крупному, – прокомментировал один из рабочих Минсоку на ухо.       – Вижу. Так и знал, что этот вспыльчивый парень долго у нас не задержится.       – Двух месяцев еще не прошло, – согласился собеседник.       – Каких двух? Месяц от силы, – ответил Мин.              – Ну, отребье паршивое, ты мне за все ответишь, – угрожающие прошипел бригадир, поднимаясь с пола и вытирая кровь с губы.       – Продолжите обзываться – я еще влеплю, – Чанёль вскинул уверенный взгляд на оппонента.       – Пошел вон отсюда! Ты уволен!       – Кажется, это не вам решать.       – Ты будешь уволен! Начальник подразделения не потерпит такое хамское быдло в нашем коллективе. Когда я ему доложу...       – Докладывайте, – резко бросил Чанёль. – Я не боюсь, не впервой увольняют.              – Жаль мне его, – шепнул соседу Минсок. – Все-таки, что-то в нем есть. Искра?       

***

      – Почему ты так поступил, – устало вздохнул начальник подразделения.       Бригадир, накричавшись вдоволь, только что покинул кабинет, а вот Чанёль все еще сидел напротив начальника и бессмысленным взглядом сверлил столешницу. Равнодушное лицо и расслабленная поза говорили о том, что он не только ни капли не раскаивается, но и считает себя правым на сто процентов.       – А вы бы сами стерпели, если бы вас, словно блохастого щенка, тыкали мордой в ошибки, которые даже не вы допустили? – Чанёль оторвал взгляд от стола и перевел на мужчину. В глазах отчетливо читалась злость вперемешку с обидой. – И кто тут еще хамское быдло, – хмыкнул он, отворачиваясь в сторону. – Я себе не позволяю такими словами кидаться.       – Согласен, Кан перегнул палку… как обычно, – тихо добавил мужчина, на что Чанёль еще заметнее хмыкнул. – Но и ты не должен был распускать руки.       – Что вы со мной сейчас возитесь? Увольте, и делов.       – Я не хочу тебя увольнять, Пак Чанёль, – неожиданно выдал начальник, чем сразу привлек к себе внимание парня. Тот резко выпрямился, вытянулся в струнку и, кажется, весь обратился в слух. – Раньше к тебе нареканий по работе не было, ты быстро освоился, выполняешь план, и к тому же молод. Сколько тебе?       – Двадцать два, – с готовностью отрапортовал преобразившийся Чанёль. – Вы что же меня оставляете?       – Очень хотелось бы, ведь это уже не первое твое место работы с тех пор, как закончил техникум?       – Все верно, пятый таун за полтора года.       – Вот. Пора осесть, ты так не думаешь?       – Не тяните, – нахмурился Чан, – озвучьте уже свои условия.       – А тут выход один. Я оставлю тебя под свою ответственность, но и ты кое-что для меня сделаешь. Как я уже сказал, нам нужны сообразительные, молодые, сильные…       – Я согласен, – неожиданно выпалил парень, даже не дослушав до конца. Что ж, ему и вправду нужна эта работа, и сделка будет выгодной в любом случае.       

***

      Пауэрбольная команда Эксо-9 тренировалась на старом футбольном стадионе у заброшенной школы в одном из жилых микрорайонов. На территории самого комплекса никаких спортивных объектов предусмотрено не было, кроме двух павильонов для игры в настольный теннис недалеко от столовой. Да и там уже кроме стен да крыши ничего не осталось.       А для игры в пауэрбол требовалась специальная площадка, окруженная сферой, и с возможностью подачи энергии. За такую площадку вполне сходил старый школьный стадион, что облюбовала команда, ведь энергию им все равно никто не давал. Слишком дорого, слишком… бесполезно!       Промышленная Лига, в которой числилась Эксо-9, давно потеряла былую мощь и профессиональность, и превратилась в так называемый «дворовый чемпионат». По крайней мере, так величали Промышленную Лигу поклонники «настоящего пауэрбола».       Настоящий пауэрбол, по их мнению, был там, в Сити, на светящихся от энергетических всплесков гигантских аренах. Там, где играют профессиональные спортсмены, а не рабочие с завода, спешащие после смены на тренировку.       И, тем не менее, Промышленная Лига продолжала свою спортивную историю, уже не такую великую, но все же. Для жителей таунов вроде Эксо-9 пауэрбольные матчи были теми редкими праздничными днями, когда толпы народа стягивались к стадиону, жены и дети несли собственноручно нарисованные плакаты поддержки, мужчины трубили в дудки и били в барабаны, и весь таун дружно оживал и радовался, даже если команда проигрывала.              Поначалу Чанёль еще сомневался, стоит ли приходить по указанному адресу. Но ноги сами привели на школьный двор, тем более что площадка была недалеко от общаги, в которой парню от завода выделили комнату. Конечно, в первую очередь, тянуло Чанёля обещание, данное начальнику подразделения, и только уже во вторую – банальное любопытство. По крайней мере, он себя так убеждал.       Начальник в обмен на покровительство предложил присоединиться к пауэрбольной команде, которую он курирует. Инициативные молодые ребята, перспективный спорт… И Чанёль ответил «да», хотя о пауэрболе знал лишь понаслышке, сам никогда не интересовался и уж тем более не играл. В его родном тауне такой роскоши, как пауэрбольная команда, в помине не было.       Но начальник сказал, что высокие и крепкие у них в дефиците, а потому Чанёль крайне необходим команде, а правилам и тактикам его научат. «У ребят классный тренер», – добавил мужчина, когда смирившийся со своей кармой Пак покидал его кабинет.       Вид тренировочного поля энтузиазма не прибавил, Чанёль осмотрел единственную «трибуну» – три ряда обшарпанных скамеек, и направился к противоположному концу площадки. Там скамейки выглядели хотя бы покрашенными. В первый день Чанёль играть, естественно, не собирался. Ему бы понять, что такое пауэрбол и с чем его едят.       Присмотрев себе самое чистое местечко, Чанёль недовольно хмыкнул – мешалось тело в бело-синей форме, что нагло развалилось на запримеченной скамейке. Парень лежал, подложив одну руку под голову, а второй прикрыв глаза от солнца, которого Пак так и не нашел, ведь день клонился к вечеру, да и пасмурно.       Чанёль предупредительно постучал по шлему, который стоял рядом, а потом нагло столкнул ноги парня и, отряхнув доски, сел на чистое место.       Парень, кажется, чуть улыбнулся и, так и не оторвав руки от глаз, вслепую развернулся, чтобы лежать головой к Паку, а ногами на свободной части скамьи.       – Значит, пауэрбол? – первым заговорил Чанёль. Поле пустовало, и становилось откровенно скучно.       – А ты сообразительный, – отозвался спортсмен.       – И как в него играть?       Парень приподнялся и посмотрел на Чанёля, тому как-то сразу стало не по себе. Понятно, что в глазах этого игрока он теперь беспросветный тугодум, который даже прописных истин не знает.       – С мячом, – неожиданно ответил парень, когда уже вернулся в исходное положение и вновь закрыл глаза.       – Я тебя где-то видел, – Чанёль чуть склонился над собеседником.       – На четвертом участке, наверное.       – Ты работаешь на четвертом?       – А ты соо… – парень открыл один глаз и усмехнулся.       – Сообразительный, я уже понял, – отмахнулся Чанёль.       На площадке тем временем появлялся народ. Спортсмены были полностью экипированы в форму с защитой, только шлемы многие парни держали в руках. И благодаря этому Чанёль мог убедиться, что команда и впрямь молодая. К тому же некоторых парней он уже знал если не лично, то хотя бы, как и странного парня на скамейке, просто визуально.       Тренер пока не показывался, так что Чанёль не спешил бежать на поле с криками: «Я ваш новенький, позаботьтесь обо мне!»       – Кто тут главный? – чуть толкнув парня, спросил Чанёль, когда ожидание наскучило, а команда уже выстраивалась для разминки.       – На этой площадке правят коротышки.       – То есть? Я вообще-то про тренера.       – Так и я про тренера. И про капитана. И про квотербека. Он у нас един в трех лицах, – хихикнул над собственной шуткой парнишка. Только вот Чанёлю было что-то не смешно.       – Какой номер? – нахмурился он, всматриваясь в игроков. Не очень-то обнадеживала перспектива оказаться под командованием какого-нибудь механика или токаря, к тому же коротышки.       Но назвать номер капитана-тренера парень не успел.       – Ким Чонин, хватит спать! – неожиданно громко рявкнул игрок с четверкой на груди. – Живо на поле!       Ким Чонин нехотя приподнялся и развел руками, мол, я о нем и говорил. А после подхватил шлем и быстро присоединился к подравнявшейся шеренге товарищей.       Четверка тем временем о чем-то тихо переговорил с Ким Минсоком, которого Пак хорошо знал по работе, и вновь прокричал на все поле:       – Пак Чанёль, тебя это тоже касается!              – Ну что ж, новичок, – хмыкнул капитан. – Для начала...       – Для начала хоть представься, – перебил Чанёль и с удовольствием отметил, как негодующе вспыхнули красивые глаза капитана. Хотя потом Пак поймал себя на мысли, что это странно – разглядывать красоту глаз незнакомого парня. С другой стороны Чанёль никогда не отрицал в себе подобных наклонностей, да и современное общество поддерживало разные мнения и ориентации. Но этот парень привлекал Чанёля скорее просто как любопытный образец заморской зверушки, от которой не знаешь чего ожидать. То ли перья диковинные расправит, то ли палец по локоть откусит.       – Бён Бэкхён, – сухо выдавил капитан. – А теперь встань в строй, и начнем тренировку.       – Встать? – Чанёль ткнул в себя пальцем, потом в шеренгу любопытно поглядывающих игроков. – Прямо сейчас?       – Нет, завтра, – огрызнулся Бэкхён. Он и так был не в настроении из-за отсутствующих ребят, а тут еще это новоявленное недоразумение что-то переспрашивает.       – Сейчас, Чанёль, вставай, – негромко добавил Минсок.       – Хочу сразу прояснить. Я здесь только потому, что начальник До слезно умолял меня.       – Ты врешь! – один из ближних игроков резко сделал шаг вперед. Пожалуй, его глаза могли бы и убить одним взглядом.       – Что?       – Отец сказал, что ты сам быстро согласился, – насупился парень.       – Ну и не так уж и быстро… погоди? Отец? Так вот в чем дело! – рассмеялся Пак. – Детки начальников решили поиграть в спорт для избранных? Только вы ничего не перепутали? Мы все еще в тауне, в захудалом, никому не нужном тауне. Не в Сити. Вам бы не помешал в команде сынок директора компании-владельца нашего комплекса. Только вот беда, кажется компания на грани банкротства. Вам вообще энергию-то дают, или вы просто в мячик играете?       – Все сказал? – спокойно отреагировал Бэкхён, а после утвердительного кивка с силой швырнул мяч прямо Паку в живот. Чанёль резко согнулся пополам и покачнулся, но устоял.       – В мячик тоже иногда не мешает поиграть. А теперь встань в строй, Чанёль. И рот закрой, здесь только я могу говорить. Начнем с пробежки.       – Они всегда такие дружелюбные? – уточнил Чан у Чонина, занимая место рядом с ним. Тот в ответ лишь пожал плечами и зевнул.       – Чонин, не спи! – прикрикнул Бэк. – Чанёль, шевелись!              – Думаешь, зря отец его прислал? – двенадцатый номер догнал капитана и теперь бежал рядом с ним.       – Не знаю, Кенсу, видно будет.       – Надеюсь, все будет хорошо. Ведь следующая игра с Бтс-7, верно?       – Да, они сильные соперники. И энергией пользуются чаще нас, так что преимущество на их стороне.       – Мы справимся, верь в нас, – улыбнулся Кенсу, чуть похлопав друга по руке. – А это у тебя что?       – Ерунда, – Бэкхён резко отдернул руку, и чуть притормозил, позволяя другу убежать вперед. А потом принялся незаметно тереть кожу. От росчерка квотербека Драконов остались лишь едва заметные следы, но и они жгли ненавистным огнем.