Powerball

             До конца сезона оставалось всего четыре матча: два подряд выездных, а потом два домашних. Чанёль, присоединившийся к команде меньше месяца назад, даже не успел прочувствовать весь накал турнира. Но капитан велел не расслабляться раньше времени, и вся команда дружно трудилась и оттачивала свое мастерство на тренировках.       С длительного больничного вышел один из самых опытных, да и старших игроков. Чанёль сначала даже удивился, обнаружив на тренировке мужчину под сорок лет. Но тот весьма резво бегал, выглядел крепким и сильным, в целом ничем не уступая молодежи. Так почему бы и нет? Тем более он стал тем самым двадцать вторым участником команды, которого так не хватало для полного состава.       Теперь Чонина окончательно перевели в группу защиты, где он хорошо сработался с Чанёлем, в основном благодаря тому, что и за площадкой парни быстро подружились. И на поле им хватало лишь переглядов, чтобы определиться с тактикой. Исин все никак нарадоваться не мог на своих тэклов, а Кенсу вдруг загрустил.       Ресивера под номером двенадцать теперь оберегал новенький-старенький – Эрик-хён. И справлялся он со своей работой на ура, вот только нападающий До как-то подрастерял энтузиазм, да и мяч стал ронять чаще.       С выездных игр Эксо-9 оба раз привезла победы, и весь таун воспрял духом – команда все еще в тройке лидеров чемпионата.              Новые соперники – Снсд-8 – прибыли в таун утром накануне матча. Эксо благородно уступили гостям площадку, которая уже с вечера была заполнена энергией, чтобы те могли освоиться и примериться. Ведь администрация Энергетического Комплекса все еще подавала энергию на малых мощностях, что впрочем, никак не запрещалось правилами. Команды Промышленной Лиги были рады уже тому, что у них хотя бы есть возможность играть, а уж на каком уровне, с каким количеством энергии – дело десятое.       Сфера у Эксо была тоже не высшего качества, при столкновении зарядов с ее поверхностью, часть энергии рассеивалась в окружающую атмосферу. Почувствовать это было возможно только к концу матча, например. Ведь изначальное количество энергии в сфере было невелико, а к финальному свистку оно и вовсе заметно иссякало.       На этом, кстати, и был основан коварный план Бэкхёна и его ребят. По их расчетам Снсд-8, осваивая плотность энергопотоков местной сферы, растратят и ослабят ее еще во время тренировки. Так что на матч обе команды выйдут в условиях, выгодных именно Эксо – практически без использования энергии.       Больше всех такой хитрости радовался Чанёль, он до сих пор не почувствовал энергию и так и не смог ее ни разу «пропустить через себя», как объяснял Чондэ, и пустить в ход. Зато Чанёль, не желая больше получать по шлему сверкающими молниями, научился ловко уворачиваться.       Сборная Снсд- 8 удивила своим возрастным составом – даже Эрик-хён на их фоне смотрелся юнцом. Мужчины от сорока пяти и старше размеренно двигались по площадке, скорее получая удовольствие от самого процесса игры, чем стремясь к победе.       Первые несколько минут матча Эксо-9 пребывали в культурном шоке, нынешние соперники были дебютантами сезона, и ранее Эксо с ними играть не приходилось.       – Еще и дебютанты? – искренне удивился Чанёль, когда ему рассказали этот факт.       – Возраст игроков правилами не ограничен, – пожал плечами Минсок.       Зато команда поддержки у Снсд была знатная, хоть и не многочисленная. Восемь, прям как в честь сектора, откуда они прибыли, молодых девиц, не старше двадцати лет, в катастрофически коротких юбках, топах и с вызывающе яркими и блестящими помпонами. Стадион дружно потерял дар речи, когда они, весело смеясь и размахивая руками, выбежали на поле в первом перерыве. А потом и вовсе выстроились у кромки, будто намеренно отвлекая игроков Эксо подбадривающими окликами. Причем подбадривали-то они своих, а вот оборачивались Эксо все по очереди. Кроме Бэкхёна. Он вообще какой-то особенный, как успел решить для себя Чанёль. И точно скрывает какую-то тайну.       На скромной энерго-площадке, где развернулось сражение дня, никаких раздевалок предусмотрено не было. Хорошо еще трибуны были в наличии, хотя их не хватало, чтобы вместить всех желающих. Зрители толпились в проходах и с торцов поля, где скамейки отсутствовали. Еще хороший вид открывался с высокого и обширного крыльца библиотеки, что возвышалась прямо напротив стадиона и была чуть ли не единственным островком культуры в небольшом тауне.       В общем, во время большого перерыва между половинами матча команды остались на скамейках и наблюдали, как чирлидерши снсд выделывали на поле всяческие пируэты, махали длиннющими стройными ногами и улыбались так, что слышно было, как на трибунах взрываются слабые мужские сердца.       – А ну отвернулись от поля! – рявкнул на команду Бэкхён, и парни, кажется, начали приходить в себя. – Эти сирены – их чертов козырь. Мы не можем проиграть только из-за того, что кто-то не умеет держать себя в штанах.       – Да мы же просто смотрели, – отмахнулся Чондэ.       – Вот именно! Какого хрена ты на них смотрел, когда должен был – на ресивера соперника?       – Один раз прокололся, – надулся Чондэ, – а ты сразу накинулся.       – Парни, – чуть тише произнес Бэк, молящим взглядом окидывая команду. – Нам нужна эта победа.       – Не вопрос, кэп, – улыбнулся Чонин и первым вскочил, протягивая руку. – Ну что, Эксо, мы едины?       А после и вся команда, один за другим, сложила руки поверх чониновской и, дружно повторив девиз, рванула на поле.              – Не понимаю, что с Кенсу, – поделился своими тревогами Бэкхён, когда они с Чанёлем плелись в библиотеку, где команде выделили коморку для переодевания. Эксо обыграли Снсд с большим отрывом, таун уже начинал праздновать, лишь ждал, когда герои матча придут в чувство и присоединятся к народу.       – А что, по-твоему, с ним?       – Рассеянный какой-то стал и на поле сегодня вел себя очень неуверенно.       – Может, просто не чувствует в Эрик-хёне надежное прикрытие?       – Нет, вряд ли, Эрик-хён всегда у нас на этой позиции играл, лучше него никто ресивера не закроет.       – А что на счет Чонина? – усмехнулся Чанёль.       – Он хорош в качестве тэкла и... к чему ты клонишь? – резко затормозил квотербек, а лайнмен расхохотался. – Чанёль, а ну говори!       – Серьезно? Ты не заметил?       – Чанёль! – прикрикнул Бэк, ухватив парня за ухо.       – Ай-яй, ладно! Твой любимый ресивер тайно тащится от тэкла!       – Чего? – Бэкхён от удивления разжал хватку, а Чанёль поспешно отшагнул в сторону.       – Того. Влюблен Кенсу. В Чонина. Ты, правда, не замечал?       – Нет… – ошарашено выдохнул Бэк. – А Чонин? Он тоже, или это безответно?       – Хэй, я что похож на справочник стандартных состояний влюбленности? Откуда мне знать? Хотя… – Чанёль задумчиво взъерошил волосы. – Вряд ли безответно. Чонин просто не в курсе и тормозит, как ты, не замечает.       – Значит, надо их подтолкнуть! – воинственно решил Бэкхён. – Мы должны разработать план…       – Эй-эй, – Чан замахал руками перед лицом капитана. – Остановись. Какие «мы»? Я тут причем?       – Чонин же твой друг?       – Ну...       – А Кенсу – мой. Так что решено, теперь мы с тобой займемся их сближением.       – Фу, ненавижу сводничество, – надулся Чанёль, но, тем не менее, послушно поплелся за Бэком, поманившим его в уже опустевшую импровизированную раздевалку.              Праздник в честь победы Эксо удался. Особенно удачным вышло его окончание для некоторых игроков. Бэкхён видел, как Чанёль, подхватив Чонина, Чондэ и даже несовершеннолетнего Сехуна, направлялся в сторону самого известного и шумного бара в районе. Да еще и в сопровождении всех восьми чирлидирш Снсд.       Бэк не планировал вмешиваться, все-таки парни взрослые, а за Сехуна пусть родители волнуются. Но стоило квотербеку заметить, каким тоскливым взглядом провожал веселую процессию Кенсу, как планы кардинально изменились.       Бэкхён и Кенсу нагнали Чанёля и его спутников уже в дверях бара, и смело вошли следом. Впрочем, все были только рады, что квотербек и ресивер присоединились к ним. Особо заинтересована в новых членах компании была лидер сирен. Она пыталась строить Бэку глазки еще там, на поле, а теперь, почувствовав выгодную ситуацию, и вовсе полезла с откровенными приставаниями. Но обворожительный капитан оказался еще и на редкость неприступным, а потому девушка быстро сдалась и переключилась на того, кто стал душой этой компании – харизматичного Чанёля. И вскоре она уже повисла на парне в непристойной позе, а тот почему-то не возражал.       Почему? Бэк негодовал, но терпел.       Бомба рванула, когда одна из развратниц полезла с поцелуями к Чонину, а Кенсу неудачно подавился коктейлем и громко закашлялся, притянув внимание всего бара.       – Повеселились и хватит. По домам, – скомандовал Бэк, включая режим тренера.       – Так рано? – возмущенно вздохнули девицы.       – Спортивный режим, – развел руками Бэкхён, будто ему и вправду было жаль разгонять такие теплые посиделки, но положение обязывало.       Хотя, конечно, ни черта ему было не жаль. Он чуть усмехнулся уголком рта и добавил:       – А кому-то еще уроки делать.       – Но я все сделал, – отозвался Сехун.       – Ты школьник? – вскочила с его колен девица.       – Мм... выпускник, – быстро нашелся парень и потянул ее за запястье назад.       – А как же седьмой номер Драконов? – не успокаивался Бэк. Это произвело нужный эффект – младший вздрогнул, вытаращил глаза и с трепетом выдохнул:       – Лу... Хань?..       – Лу Хань? – вновь вскочила недовольная девушка.       – Ага, его будущий парень, – вставил добродушный Чанёль, хлопнув Се по плечу.       И пока чирлидерши приходили в себя от новых подробностей, Бэкхён подхватил Сехуна, заявил:       – Приятно было с вами пообщаться, девочки, но мальчикам пора спать, – и потащил к выходу. – Чонина забери, – успел по дороге пихнуть замешкавшегося Чанёля.

***

      – Ты совсем дурак?       Следующим же утром Бён Бэкхён заявился к Пак Чанёлю на рабочее место и устроил промывку мозгов.       – Я же сказал, что Чонина надо свести с Кенсу, а ты поволок его в бар в компании озабоченных девиц.       – По-моему, Кенсу тоже с удовольствием присоединился.       – Нет, Кенсу просто терпел. А вы вели себя как... – Бэкхён от возмущения захлебнулся воздухом. – И ты больше всех, кстати. Что за порнуху устроил с этой их лидершей?       – А ты ревнуешь? – усмехнулся Чан и тут же получил ногой по коленке. – Шучу-шучу. И вообще, я уже говорил, что ненавижу сводничество, – попытался оправдаться он.       – А я тебя не спрашиваю: навидишь или нет? Просто ставлю перед фактом, что ты должен мне помогать.       – Это еще почему?       – Потому что Чонин твой друг, который пока не понимает своего счастья. Нет? Тогда потому что я могу выгнать тебя из команды, а вслед за этим ты потеряешь защиту начальника До и можешь вылететь и с работы.       – Это нечестно, – насупился Чан.       – Зато действенно, – усмехнулся Бэк.       – Ладно, какой план?       – В субботу повезешь Чонина в Грей-Сити на матч Высшей Лиги. Мы с Кенсу тоже собираемся, так что встретимся там, посадим их вместе...       – Стоп! – резко перебил Чанёль. – Не знаю, какие у вас, белых воротничков, – он показательно поправил воротник на рубашке Бэкхёна, которая, кстати, сегодня была черной, – зарплаты, но у нас, простых работяг, не так уж и велики бюджеты, чтобы сорить деньгами на поездку в Сити, да еще и на билеты. Мы уж как-нибудь попроще, у телевизора.       – Успокойся, билеты я тебе дам.       – Но как? Это же очень дорого! И что я скажу Чонину, он ведь тоже спросит, откуда такая роскошь?       – Скажешь, что друг богатенький поделился, сам передумал ехать.       – Он не поверит, – задумался Чанёль. – Расспрашивать начнет.       – Тогда готовься, у тебя до субботы еще есть время, чтобы придумать правдоподобную историю.              План Бэкхёна заключался в том, что Чанёлю он отдает лишь один билет – свой. Они оба врут своим друзьям, что имеют билеты, каждая пара добирается до Сити самостоятельно. А потом Чанёль должен отправить Чонина на трибуну, а сам зарулить, например, в туалет. Мол, не жди, сейчас вернусь. Бэкхён проделает то же самое с Кенсу, и в итоге Чонин и Кенсу окажутся вдвоем на трибуне. Во время игры сблизятся на почве общих интересов, потом пойдут обсуждать матч, например, в кафе. Потом заметят неподалеку парк, красиво раскрашенный огоньками, и побредут вглубь, осторожно взявшись за руки…       – Ой, ну понесло тебя, – расхохотался Чанёль, когда Бэк озвучивал эти мысли. – Пойдем уже, – он положил руку на плечо квотербеку и потянул к выходу из спортивного комплекса. Крики, что наполняли все коридоры и уголки, означали начало матча. А значит, безбилетным Чанелю и Бэкхёну здесь делать было больше нечего.       Чанёль в Грей-Сити оказался впервые. У парня вообще в последние два месяца очень многое происходило впервые. Это не могло не радовать. Благодаря участию в сборной, Чанёль посмотрел несколько новых таунов, познакомился с интересными, а главное понимающими людьми, ну и, наконец, выбрался в Сити.       Бэкхён отвечал на вопросы, показывал и рассказывал, будто местный, а не приезжий.       – Просто раньше часто здесь с родителями бывал, – пожимал плечами Бэк. – Вот и запомнил. Напиши Чонину, что в квартале от стадиона есть отличное недорогое кафе.       – Зачем? – не сразу понял Чан. – Ах да, твой план с ужином и прогулкой, – пренебрежительно усмехнулся, доставая телефон.       – Ты не веришь, что все получится? – нахмурился Бэк. – Все обязательно получится. Кстати, еще три квартала, и ты просто упадешь!       – Что там?       – Нет, не скажу, это надо увидеть.       Площадь, на которую Бэкхён привел друга, действительно поражала и восхищала. Окружающие ее гигантские высотки сверкали в сгустившемся вечере всеми цветами радуги. А в центре земля словно разверзлась, и из недр ввысь бил ослепительный поток света. Чанёль несколько минут не решался приблизиться, но Бэк побежал вперед и нырнул в световой поток, скрываясь от взглядов прохожих, а Чанёлю ничего не оставалось, как последовать за спутником.       Внутри был словно маленький отдельный мир, шумел фонтан, гуляли парочки и семьи с детьми. И Бэк кричал как самый настоящий ребенок, когда Чанёль выскочил из светящегося потока и подтолкнул парня под струи фонтана.       – Я не думал, что в Сити есть такие места, – вздохнул Чанёль, когда они сидели на асфальте, мокрые, но довольные, и смотрели в черное небо, подсвеченное огнями мегаполиса. – Я вообще не думал, что такие красивые места существуют.       – А в Сити уж и подавно? Многие думают, что мегаполисы – просто гигантские коробки из стекла, бетона и металла. Но это не так, – улыбнулся Бэк, поворачиваясь к собеседнику и осторожно поправляя мокрые пряди челки, что рассыпались у Чанёля по лицу.       – Хм.       Бэк мгновенно убрал руку и снова уставился в небо.       – Нам, наверное, уже пора. Ты не знаешь, во сколько уходит последний рейсовый аэробус? – уточнил Чанёль у спутника.       – Вы что на аэробусе прилетели? – искренне удивился тот.       – Нет, на аэромобиле, просто мой личный водитель уже вернулся в таун… Конечно, на аэробусе!       – А мы на машине Кенсу, – расстроено кивнул Бэк. – Но не думаю, что стоит сейчас нашей парочке мешать. Поехали на станцию. Ты знаешь, где она?       – Нет, я думал, ты знаешь, – вытаращился Чанёль. – Ты же похлестче местных тут разбираешься.       – Да, но я никогда не ездил загород на аэробусе... – виновато признался Бэк. – Так что ничего я не знаю.       – Эм... ну... – растерялся Чанёль. – Я постараюсь вспомнить, как мы шли с Чонином. Если что, спросим у кого-нибудь дорогу.       Они успели как раз к отправлению последнего на сегодня рейса. Маршрут его проходил через два промежуточных тауна, оттого поездка грозила растянуться на полночи, но главное, что в итоге аэробус доставит ребят в конечный пункт.       Чанёль устроился у окна и все не мог налюбоваться красотами светящегося в ночной мгле города. Бэкхён сначала тоже поглядывал, потом уткнулся в телефон и быстро разрядил его, играя в глупые стрелялки.       Через час Бэк почувствовал тяжесть на своем плече – это Чанёль развалился, раскинув все конечности. К плечу Бэкхёна он привалился затылком и, раскрыв рот и закрыв глаза, смешно сопел во сне.       А еще через час водитель объявил конечную. Бэкхён толкнул Чанёля, пытаясь разбудить, но тот лишь отмахнулся. Окончательно Чанёль проснулся, когда они с Бэком вышли из аэробуса и оказались на абсолютно неизвестной им станции.       – Погодите, – Бэкхён первым сообразил и остановил последнего, замешкавшегося пассажира. – А куда мы приехали?       – Таун Мк-10.       – А Эксо-9? – очнулся Чанёль. – Разве этот аэробус не до Эксо?       – Наверное, вы не правильно посмотрели расписание, там бывают изменения, – объяснил терпеливый мужчина.       – И как нам теперь добираться? – уточнил Бэкхён.       – Ждать утра и, конечно же, внимательнее смотреть расписание. Удачи.       – Ну, отлично, – вздохнул Чанёль, глядя на часы, которые показывали полтретьего ночи.       – Не страшно, я позвоню Кенсу, и он нас заберет, – Бэкхён спокойно вынул телефон и обессилено осел на скамейку. – Разрядился... Позвони ты.       – Но у меня нет номера Кенсу. Ты знаешь наизусть?       – Нет. Звони Чонину.       Чонин оказался недоступен, а Чондэ с Сехуном не брали трубки. И больше телефонов тех, кто бы мог подсказать номер Кенсу, у Чанёля в справочнике не было.       – Бесполезно, – он убрал мобильник в карман и прилег на широкую лавку, протискиваясь за спиной у сидящего тут же Бэка.       – Что ты собираешься делать?       – Спать, – невозмутимо выдал Чан. – Давай тоже, тут хватит места, – и он потянул Бэкхёна на себя, прижимая спиной к своей груди.       Стоит ли говорить, что этой ночью Бэкхён так и не заснул, лишь слушал над ухом теплое размеренное дыхание Чанёля и каждый раз вздрагивал, когда тот неосознанно прижимался ближе.              Первый утренний аэробус уходил в противоположном от Эксо-9 направлении, второй шел в нужном, но в Эксо не останавливался. С третьим, наконец, повезло.       Парни бегом бежали от станции и успели к самому началу тренировки, которая по воскресеньям начиналась чертовски рано.       – Чего не разминаемся? – прохрипел запыхавшийся Бэк, появившись на поле. Чанёль остановился у него за спиной, а команда сидела напротив – на скамейках, и удивленно осматривала прибывшую парочку.       – Теперь все в сборе, – объявил начальник До, которого Бэк и Чан сразу не заметили. Зато заметили, что Кенсу и Чонин сидели в разных концах, каждый в привычной для него компании друзей.       – Ничего не изменилось, – шепнул Чанёль, чуть склонившись к Бэку.       – Рано еще делать выводы, – отмахнулся тот и подошел к куратору команды. – Доброе утро, босс. Что вас привело к нам?       – Отличные новости, Бэк. Так как в следующие выходные у вас последний и очень важный матч в сезоне, на этой неделе вы на два дня отправляетесь на спортивную базу Рэд Хиллз.       – Серьезно? – опешил капитан. – Ведь там же...       – Мощнейшая тренировочная энерго-площадка во всех окрестностях Грей-Сити!       – Ого! – дружно вскрикнула команда.       – Погодите, но с чего такая щедрость? Кто-то из администрации случайно подписал не ту смету? – усмехнулся недоверчивый Бэкхён.       – Нет, все проще. Вы же знаете, что компания-владелец нашего Комплекса была на грани банкротства? Так вот ее перекупила одна очень крупная компания. Ну и наш завод, соответственно, теперь в ее власти. А пауэрбольная команда идет бонусом.       – Что за компания? – насторожился Бэк.       – Не знаю, сделка на стадии оформления, детали не разглашаются. Мне передали только, что новый владелец изъявил желание поддержать пауэрбольную сборную и уже оплатил вашу поездку на тренировочную базу. Парни, не забивайте головы лишними мыслями, сейчас у вас появился великолепный шанс поработать с мощной энергией и подготовиться к решающему матчу. Собирайтесь!