ToG: Рождение

Снились мне цепи. Большие, крепкие и живые. Они тянули меня вверх. На скалу, висящую в небесах. А где-то вдалеке буйствовала мелкая букашка. Маленькая, но столь могущественная, что само пространство искривлялось от её величия. А меня тянуло все выше и выше. Проснулся я еще до завтрака. Чувствовал себя на удивление хорошо. Сон помнил плохо. Вообще, я сны забываю быстро. Эта особенность не мешала мне понять, что со мной творится нечто странное. Надо с этим разбираться. На завтраке участников было мало. Десятка полтора. После еды я зарылся в терминале. Повторил вчерашнюю информацию. «Башню оружия» прочту вечером, после занятий. А пока надо подумать о своей способности предсказывать движения противника. В имеющейся куцей базе данных ничего такого не было. К кому я могу обратиться за помощью? Офицеры? Отпадают. Я не знаю, связаны ли мои способности с незаконностью или нет. Если не связаны, то все хорошо. Но если связаны, то это риск. Не хочу доказывать офицерам, что я не «баран». Не незаконный участник то есть. Что если у них есть какие-нибудь нехорошие директивы на этот случай? Значит, офицеры отпадают. Среди участников я могу обратиться к Роцвенсу. Он достаточно образован. С другой стороны, не стоит вводить в мою небольшую тайну лишних лиц. Значит, остается только одно. Обратиться за помощью к Джен. Башня всё побери! Других вариантов нет. Она меня и так подозревает, мягко говоря, так что ничего страшного нет. Альтернатива оставаться в неведении, что глупо. Решено. После сегодняшнего занятия обращусь за помощью к Джен. Не убьёт же она меня, в самом деле? Участникам ведь нельзя сражаться за пределом тестов. Она связана этим правилом, поэтому бояться нечего. Хотя все равно страшно. Как вспомню отрубленную голову Лиека, так дрожь по всему телу пробегает. Закончив обедать, направился к аудитории. У закрытых дверей стояли трое участников. Татуированная участница Мунсин. Девушка с кубиком на шее Пеоджеуль. Поодаль от них стоял Оагеон. - Привет, ты ведь Слуаг? – звонким голоском спросила Пеоджеуль. Представлены до этого мы не были. Хотя имена с фотографиями друг друга видели. По сути, мы все соперники. Трое пройдут, пятеро отсеются. Заводить друзей среди участников одной со мной позиции, в такой обстановке, весьма опрометчиво. Это с одной стороны. С другой, неплохо представлять себя способности других участников. А то я как-то блекло смотрюсь на фоне Роцвенса и Джен. - Да, я Слуаг, - пусть это имя станет моей маской, - ты, я полагаю, Пеоджеуль? - Ага. Это Мунсин, - она указала на татуированную девушку лет двадцати. - Ты что-то хотела? – как можно вежливее спросил я. - Да ничего особенного, просто познакомиться. Здесь все такие серьезные и жуткие. Вроде вон того грубого типа, - она указала в сторону трехглазого Оагеона. - Ничего удивительного. Мы все здесь конкуренты. - Так-то так. Но это же не повод превращаться в лютых зверей, - пожаловалась она. - Все участники разные, - пожал плечами я, - вот ты, например, носишь куб на шее. Тот рыболюд ходил в юбке из листьев. Один мой знакомый не имеет ног, но зато обладает хвостом, а у другого две головы. Все мы разные. - Да. Ты опять прав. Лишь желание забраться на вершину объединяет нас, - она потеребила куб на шее, перехватила мой взгляд, - а, я последовательница церкви кубизма. - Церковь кубизма? Впервые слышу. - Это очень молодая религия! Мы верим, что всё в этом мире состоит из кубов! - пламенно воскликнула она. Сектантка значит. Да еще кубы эти. Не нравятся они мне. К счастью, подошли остальные участники, и Пеоджеуль ушла знакомиться с ними. Я вздохнул от облегчения. - Слишком активная, да? – тихо спросила Мунсин. - Да. Тебя тоже заболтала? - Немного. Жаль её. - Почему? - Таких светлых и ярких участников Башня ломает в первую очередь. Я промолчал в ответ. Через какое-то время двери в аудиторию открылись. Куратор уже ждал нас. После приветствия и краткого повторения пройденного Юу Хан-Сунг начал новую лекцию: - Сегодня я расскажу вам о том, как управлять шинсу. В конце занятия покажу, как создавать баанг и дам соответствующие упражнения. Из прошлого занятия вы должны были уяснить, что шинсу можно использовать через предметы и напрямую. Прежде чем перейти к описанию непосредственного управления шинсу, скажу пару слов о предметах. Их можно разделить на различные группы: по рангу, назначению, форме. Впрочем, есть между этими вещами кое-что общее. Они все изготавливаются из суспендия – особого минерала, обладающего высокой проводимостью шинсу. Изготовлением предметов в основном занимается организация Гоонг Банг, их еще называют Кузнецы. В целом, книга Ашула Эдвару «Башня оружия» раскрывает эту тему очень подробно. Поскольку создание первого баанг занимает существенное время и не все из вас раньше проходили тренировки шинсу, я рекомендую обратить внимание на вспомогательные жезлы. Они помогут вам в прохождении испытаний хотя бы первое время, пока вы не освоите самостоятельное создание баанг. Наш магазин может предложить широкий ассортимент предметов начального уровня по низким ценам. Если кого-то заинтересует, координаты вшиты в ваши коммуникаторы, - Юу Хан-Сунг приветливо улыбнулся. - Как долго надо тренироваться, чтобы создать свой первый дом шинсу? – спросила ящеролюдка Меабамо. - В среде проводников шинсу принято говорить «баанг». Привыкайте к профессиональной лексике. У среднестатистического участника, получается создать стабильный и управляемый баанг примерно к четвертому году обучения. Талантливый избранный может сократить это время вдвое. За срок менее года управляются редкие гении. А за несколько недель, отведенных под испытание, с нуля может управиться лишь гений из гениев. - Кто такой, этот Ашула Эдвару? – был вопрос от инсектоида Баквибеоля. - Ашул Эдвару – высший офицер и член Гоонг Банг. Прославился он созданием серии предметов, названной тринадцати месячной серией. Подробнее прочтете в книге. Больше вопросов не было, и Юу Хан-Сунг продолжил: - Естественным состоянием шинсу является движение. Направление определяется первичным потоком. Чтобы осознать, что такое первичный поток, нужно осознать значение движения шинсу. Если на вашем этаже преподавали основы физики, то вы должны знать, что шинсу не частица и не волна. Для прочих, объясню проще. Шинсу уникально и способно стать чем угодно, но что угодно не способно стать шинсу. Шинсу способно стать светом, но законы регламентирующие движение света, не применимы к шинсу. Шинсу способно стать твердым, но законы движения материальных тел не описывают движение изначального шинсу. На несколько секунд куратор прервался и потом продолжил: - Законы циркуляции шинсу не могут быть описаны подробно из-за определенного хаотического момента. Для удобства был введен термин первичного потока, под которым понимается возможное движение шинсу. Таким образом, варианты движения шинсу ограничены первичными потоками. Например, первичные потоки направлены вверх, вправо и назад. Это значит, что шинсу не потечет вперед, вниз и влево. Но вот куда конкретно оно потечет: вверх, вправо или назад, в естественных условиях нам точно неизвестно. Слишком много переменных, некоторые из них носят воистину случайный характер. Юу Ха-Сунг замолчал. Мы не задавали вопросов. - Главное отличие избранных участников от остальных жителей Башни - это способность к манипуляции шинсу. Манипуляция разделяется на два этапа. Первый – это чтение первичных потоков. Второй – направление шинсу по потоку. Полный контроль шинсу является прерогативой Хранителей этажа. Чтение и направление потоков не являются универсальными навыками. Так мы, проводники шинсу, концентрируемся на чтении и направлении внешних потоков шинсу. Удильщики концентрируются на чтении внутренних потоков, проходящих по своему телу и направлении шинсу внутрь себя. Таким образом, происходит усиление тела. Скауты не хуже нас читают внешние потоки, но предпочитают использовать усиление тела. Адепты света используют шинсу опосредственно, через светочи. Этот способ отличается от использования жезлов тем, что расчет потоков во многом передан на внешний объект, тогда как жезлы облегчают не чтение потока, но управляемость шинсу по потоку. Означает ли это, что проводник шинсу сможет эффективнее применять свои способности, используя светоч? В связке с примерно равным адептом света, да. Иначе нет. Светоч – это сложный инструмент, требующий для своего освоения навыки отличные от тех, которые требуются при непосредственном контроле шинсу. В уже привычную для нас паузу, был вставлен вопрос от Цирпинуса: - Среди участников не было никого сравнимого по контролю шинсу с Хранителями? - У вас очень интересные вопросы. Официальная позиция такова, что власть Хранителей над шинсу непоколебима. Впрочем, всегда ходили слухи о том, что незаконные участники могут оспорить эту привилегию. Предлагаю вам забраться на вершину, и лично спросить у них, насколько правдивы эти слухи, - расплылся в улыбке директор. Немного выждав и не получив других вопросов, Юу Хан-Сунг продолжил: - Расстояние, на которое может быть произведено чтение первичных потоков, и передача по ним шинсу определяется размером поля шинсу. У всех оно индивидуально и растет со временем. Скауты используют это поле для разведки, читая потоки шинсу в его пределе. Адепты света управляют светочами в пределах этого поля, впрочем, у них есть несколько хитростей, для увеличения расстояния. Высший офицер прервал свою речь. Потом, не дождавшись от нас реакции, произнес следующее: - Упоминаемый мной ранее способ манипулирования шинсу на основе чтения потоков и направления по ним шинсу называется контролем прямого потока, или просто контролем потока. Если присутствует определенный талант, можно брать под контроль баанг противника и поток шинсу, проходящий в его теле. Это непросто. Главная проблема в том, что оппонент тоже читает поток и направляет по нему шинсу. С союзником проще, тот не сопротивляется вашему воздействию. Обычно для управления потоком в теле противника используется другой метод. Он заключается в чтении потока и насильном изменении его. Имеется в виду поток, по которому уже идет шинсу. Этот способ называется контролем обратного потока шинсу. Дальше мы перешли к практике. В основном это были медитативные практики. Сидишь, закрываешь глаза и пытаешься сначала почувствовать шинсу, потом прочесть первичные потоки и лишь затем, направить по ним шинсу. Я застрял уже на попытке ощутить шинсу. Вообще глухо. Где оно, что оно? Вот с воздухом понятно. Он вокруг. Им мы дышим. А шинсу? Вот где оно вообще разлито? В духовном плане каком-нибудь? Еще в номере эти упражнения попробую. Надо завтра у куратора уточнить, а то сегодня только десяток очков заработал и то на теории. Сегодня просто не успел. До этого пытался сам что-то ощутить. Когда же занятие закончилось, директор куда-то пропал. После ужина увязался за Джен. - Джен, можно тебя на пару слов? – спросил я у ее номера. Она смерила меня взглядом полным безразличия, кивнула и пропустила в комнату. Щелчок дверного замка был подобен звуку взводимого курка пистолета. - Джен, это звучит глупо, но мне кажется, я вижу будущее, - и как мог, объяснил ей ситуацию. К моему удивлению, она достаточно сильно заинтересовалась этим. Как-то чересчур сильно. Такое нездоровое оживление её охватило, что выразилось в более резких движениях и чуть нахмуренном лбе. - Эта способность ведь никак не связана с незаконными? – осторожно поинтересовался я. - Нет. Не связана. Ты говорил, что не являешься незаконным? – ответила она. - Да. Говорил. Но у меня нет уверенности в том, что я смогу убедить в этом других. Кстати говоря, ты ведь меня и раньше ошибочно подозревала, иначе я бы не пережил первую встречу с тобой. Что тебя насторожило? – спросил я. Вообще, ситуация достаточно смешная. До этого я уверял ее, что не являюсь незаконным. Теперь спрашиваю, на чем прокололся. Надеюсь, она меня правильно поймёт. - Ты читал книгу Ашула Эдвару «Башня оружия»? – вопросом на вопрос ответила она. - Нет ещё, но собираюсь сегодня-завтра прочесть. Она подошла к тумбочке и достала оттуда книгу. - Пойдем на балкон. Я пожал плечами и вышел вместе с ней на балкон. Вид с него открывался изумительный. Ночная степь, легкий ветерок, звездное небо. Хотя нет. Звезд нет. Лишь тусклые лампы в потолке. Может, я где-то на этом прокололся? - Изумительно чистый воздух. Ты так не считаешь? – задала она вопрос. - Воздух как воздух, ты чего хотела показать? - Читай вслух, - передала она мне книгу, - второй абзац сверху. Я взял протянутую книгу и со всем скептицизмом в голосе, на который был способен, прочёл: - “Для нас, родившихся и выросших внутри Башни, его утверждение не имело никакого смысла. Но для людей за пределами Башни, для незаконных, это был очевидный факт. Парадоксально, но там, откуда они пришли, нет никакого шинсу, и нечто, названное воздухом, заполняет их мир вместо шинсу.” “Вместо шинсу”. Воздух за место шинсу. Вашу Башню! Вот это я… да. Вот это я лопухнулся! Но когда Джен услышала от меня слово «воздух» и перед кем я ещё мог допустить эту ошибку? - Ты употребил это слово, когда мы сражались, - просветила меня Джен, пока я осознавал услышанное. - Подожди, это получается, мы дышим шинсу? – наконец-то дошло до меня. - Да, - был краткий ответ. Это хорошо, что к ней зашел. Представляю лицо нашего куратора, когда я спросил бы у него показать мне шинсу. Для рожденных в Башне, это, скорее всего, очевидно. - Теперь ты понял, что глупо отрицать очевидное, - бросила она, забирая книгу и уходя с балкона. - Я законный, избранный участник, - сквозь зубы процедил я, в первую очередь злясь на себя. - Как скажешь, - на удивление дипломатично ответила Белозрачковая, когда мы зашли обратно в комнату. Так. Закончу сейчас разговаривать с Джен и пойду читать я этого Ашула Эдвару. - Ладно, проехали эту тему. Что ты знаешь про видение будущего? - Немного, но сначала нужно кое-что проверить. - Что именно? - Природу способности. Сосредоточься и попытайся угадать, какой рукой я тебя сейчас ударю. Садистка. Я встряхнулся, концентрируясь как тогда с осьминогом. Левая рука. Да, я смог отшатнуться. Теперь правая. Заблокировал. Больно. Впрочем, как я понимаю она била не в полную силу и скорость. Иначе я просто не смог бы уследить за ударом. - Попробуй теперь, - произнесла она. Теперь я вообще не смог угадать, получив пару сильных ушибов. - Понятно, ты читаешь поток моего тела и на него реагируешь, - вынесла она вердикт через пару минут. - Тогда почему я в последние разы не смог угадать? Ты что-то сделала со своим потоком? – попробовал догадаться я. - Да. Это один из приемов, являющихся частью техники усиления тела. Я увеличила ток шинсу для своего потока, чтобы осложнить тебе его чтение. - А разве это неопасно? - Меня хорошо учили. - Получается, я неплохой чтец шинсу? – как то странно, у меня ведь не получилось прочесть потоки на занятии. - Возможно. - Возможно? - Твои сны. Способность видеть будущее очень редко встречается. Она прерогатива провожатых. - Кого? - Провожатых, гидов, видящих путь, сталкеров. У них много названий. Они те, кто благословлены Башней. Им открыты многие её тайны, они способны видеть пути и дороги, - говорит так, словно что-то по памяти читает. - Ты что-то конкретное о них знаешь? - Только то, что они могут видеть будущее. - Поможешь мне разобраться с этой способностью? - Да. - Почему? В чем твоя выгода? - Есть путь, по которому я хочу пройти. После разговора с Джен добрался до своего номера и наконец-то прочел «Башню Оружия». В книге, помимо прочего, раскрывалась такая особенность шинсу, как появление в закрытом помещении. Если из помещения откачать шинсу, оно там опять появится само, независимо от степени герметичности. Можно сказать, что появление шинсу, является свойством пространства внутри Башни. В основном в книге рассказывалось об оружии, принятом в Башне. Главное, что я для себя уяснил, это существование активируемого оружия. Иначе его называют оружием воспламенения. Суть вот в чем. Обычное оружие из суспендия обладает этакими каналами – первичными потоками шинсу, без самого шинсу. Если направить по этим каналам шинсу мы можем получить определенный эффект. Например, светочи адептов света летают, светят и обрабатывают информацию за счет пропускания шинсу операторами через определенные каналы. Или те же коммуникаторы, которые питаются от потока участника. Иглы при пропускании шинсу становятся тверже и острее. Каналы в жезле проводников похожи на каналы в доме шинсу, поэтому процесс манипулирования шинсу упрощается. Активируемое оружие – оно другое. А разница в том, что в нем эти каналы при создании уже заполнены особым шинсу, образуя уже не каналы, но первичные потоки шинсу в суспендии. И оно, это шинсу при активации способно резонировать с потоком участника, что позволяет увеличивать возможности как самого оружия, так и избранного, применившего его. Само, особое это шинсу, никак не тратится ни при обычном использовании, ни при активации. Просто при резонансе оружие начинает поглощать окружающее шинсу с помощью особого шинсу, выдавая обычное шинсу в преобразованном виде. Чем-то особое шинсу напоминает слепок души. Ашула Эдвару прославился созданием серии из двенадцати оружий и одного оружейного инвентаря. Эти тринадцать предметов носят красивые названия: серебряный январь, белый февраль, черный март, зелёный апрель, желтый май, светлый июнь, индиговый июль, лазурный август, темный сентябрь, красный октябрь, золотой ноябрь, бесцветный декабрь и радужный тринадцатый месяц. Из пролетевших до конца распределительного теста дней стоит отметить несколько. Прикупил в магазине предмет ранга F8 за сто баллов. Он представлял собой небольшой кинжал с камнем на рукояти. Это был жезл-нож. С его помощью я мог выпускать из камня небольшие сгустки шинсу, неуправляемые и атаковать ими. Создать баанг за это время я не смог, хотя и занимался в свободное время. Способности к предсказанию тоже особенно не впечатляли. Я мог читать потоки людей в пределах видимости, но вот определить какой стороной упадет монета, было выше моих сил. Купил на складе эффективное средство для чистки зубов. Высыпаешь порошок в воду, помешиваешь зубной щеткой и полощешь ротовую полость, потом сплёвываешь. Средство называется «белые зубцы Башни». Порекомендовал одному участнику из другого сектора, у них там водопровод накрылся, вот они к нам иногда и захаживают. Избранный кстати странный попался. Волосы до пят, лица из-за них не разглядеть, неразговорчивый, но стоило ему увидеть то средство для чистки зубов, то он прямо загорелся весь. Пришлось ему коробку с ним подарить. Теперь иногда около умывальников можно увидеть пасторальную картину двух странных людей, размешивающих в пластиковых стаканчиках зубной щеткой порошок. Как-то встретил в коридорах крепости офицера-сантехника. Суровый мужик, одетый в водолазный скафандр. Лица не разглядеть. Именно он занимается починкой водопровода. Наблюдал издалека за работой. Впечатляет. Трубы сами летают по движению его руки. День испытания, завершающего распределительный тест наступил как-то буднично. Нас всех собрали и отправили на приготовленную арену. Что же, посмотрим какую силу я смог найти за это время.

***

На летающей платформе собрались участники. Пока они рассаживались по местам, чтобы узнать о следующем тесте. Офицеры весело трепались между собой. - Говорят Серый Сом не так давно выкупил участок на двадцать девятом этаже под застройку. - Слышали о новом ухажёре семьи Йеон? - Знаете, чем закончилась та бойня с Уреком Мазино на тридцатом этаж? Покупкой Крылатым Древом того, почти уничтоженного курорта. - Директор, вы не в курсе, куда делись запасы зубного средства «белые зубцы Башни», вроде как на складе десяток ящиков оставался, - спросил Пэрнимеур. - Понятие не имею, - отозвался директор, расплывшись в белоснежной улыбке. - Когда свадьба у вас? – спросила у Занны Кеар Хакс. - По завершении этого года отправимся в медовое десятилетие, - вместо подруги ответил Пэрнимеур, - билеты уже куплены, поэтому саму свадьбу назначим на начало следующего года. - Пригласите? – поинтересовался Юу Бок-Дол. - Всенепременно, - улыбнулась Занна. Директор оглядел участников. - Итак, избранные уже собрались, - бросил директор офицерам, те сразу подобрались. Юу Хан-Сунг встал. Шумящие избранные замолкли. - Участники, вам предстоит пройти контрольный тест распределительного испытания. Он называется «Догонялки». Вы будете бежать, а офицер Хакс, вас догонять. А теперь подробнее…