Все потому, что ты - мое небо...

Кэб довез их достаточно быстро. Поднимаясь наверх, Кристина посмотрела время: оставалось три часа на разгадку. Она и Джон зашли на кухню. Миссис Хадсон ставила с подноса что- то на стол. -Отрава,- сказал Шерлок, оторвавшись от микроскопа. -Все было свежее,- сказала домовладелица. Холмс резко ударил руками по столу. Миссис Хадсон вздрогнула и, пискнув, быстро ретировалась с кухни. -Клостридиум ботулинум,- сказал детектив и посмотрел на своих друзей,- Один из самых смертельных ядов на планете. Карл Пауэрс. -Постой. Его что, убили?!- спросил Ватсон. -Конечно,- Холмс встал со стула и подошел к шнуркам, которые висели около шкафчиков,- Помнишь его шнурки? -Ну,- Джон подошел к мужчине. -У парня был экзема. Нет ничего проще, чем добавить яд в его лекарство. Через несколько часов он приезжает в Лондон, яд начинает действовать, парализует мышцы, и он тонет. -Но как же его не обнаружили при вскрытии? -Этот яд трудно выявить. Да и в голову никому не пришло,- Шерлок начал быстро набирать на клавиатуре ноутбука текстовое сообщение,- Кроссовки принадлежали Карлу Пауэрсу. Внутри сохранились едва заметные следы мази, которой он лечил свои ноги. Батулотоксин еще определяется,- детектив нажал на кнопку отправки,- Они должны были исчезнуть. -Как известим подрывника?- спросил Ватсон. -Уже сделано,- Шерлок посмотрел на свои наручные часы,- Остановим часы. -Все эти годы убийца их хранил. -Да,- сыщик посмотрел на мужчину,- Вывод? -Он наш подрывник,- сказал Джон, и в этот момент зазвонил смартфон в розовом чехле. Шерлок ответил на звонок. Из трубки вновь слышались рыдания. -Ну ты действительно силен. Иди ко мне и освободи,- сказала женщина. -Где вы находитесь?- спросил Холмс,- Скажите, куда приехать? Заложница назвала адрес, и Джон набрал номер Лестрейда. Инспектор сразу же поспешил на помощь женщине. -Отлично!- Кристина улыбнулась,- Ты молодец, Шерлок. Спас жизнь человеку. -Важнее то, что я разгадал загадку,- сказал он, смотря на девушку. -Это одно и то же. Формулировка разная,- она шутливо ударила его кулачком в плечо,- Не будь засранцем. -Какие у нас планы на сегодня?- спросил Ватсон. -На сегодня никаких. Завтра утром поедем в Скотланд- Ярд. И будем ждать новое сообщение от нашего подрывника,- ответил детектив. -Думаешь, будет еще одно?- Кристина посмотрела на него. -О нет,- он состроил гримасу,- Не одно. -Главное, чтобы не пострадали невинные люди,- сказал Джон. Сердце Кристины сжалось, ведь никто не знает, что взбредет в голову подрывнику в следующий раз. *** Утром дружная компания уже была у Лестрейда в кабинете. Кристина сидела на стуле и пила черный кофе: она не выспалась. Джон сидел рядом, а Шерлок стоял к ним спиной, соединив кончики пальцев рук у своих губ. -Она живет в Корнуэлле,- рассказывал Грэг о заложнице,- К ней ворвались двое в масках, отвезли на стоянку и навешали столько взрывчатки, что можно дом разрушить,- Холмс подошел к инспектору,- Велели звонить тебе,- Лестрейд выглядел очень уставшим,- Текст был вот на этом пейджере,- он положил на стол аппарат. Джон взял его в руки. -И измени она хоть слово, снайпер снял бы ее,- сказал детектив. -Или не раскрой ты это дело,- сказал Ватсон. -Да,- Холмс вновь подошел к дверям,- Изящно. Волконская бросила на него быстрый взгляд. Джон вздохнул. -Изящно?- негодование слышалось в его голосе. -Какой смысл? Кому это все нужно?- спросил Грэг. -Вероятно, я не единственный в мире, кому бывает скучно,- спокойно сказал Шерлок. -К сожалению,- сказала девушка, отпивая кофе. На смартфон в розовом чехле пришло сообщение. Все втроем посмотрели на детектива. -У вас одно новое сообщение,- прозвучал механический женский голос, и раздались четыре гудка. -Всего четыре,- сказал Ватсон. -Видно я прошел первое испытание,- Холмс показал пришедшую фотографию,- Вот второе. Кристина, Джон и Грэг встали со своих мест и посмотрели на экран смартфона. На фотографии был запечатлен автомобиль марки «Мазда». -Он брошен, как по вашему?- детектив протянул мобильный Лестрейду. -Проверю, есть ли он в розыске,- инспектор взял смартфон и начал набирать номер на стационарном телефоне. -Псих,- в кабинет заглянула Салли Донован с телефоном в руке,- Тебя. Шерлок забрал у нее трубку и вышел в коридор. Кристина и Джон наблюдали за ним через стеклянную стену. По выражению лица детектива они поняли, что звонил подрывник. Друзья вышли к Шерлоку. -А голос ты снова украл, надо полагать?- спросил Холмс, стоя к ним спиной. Ему что- то ответили,- Кто ты? Что за шум? -Мой последний ребус ты разгадал за девять часов. Теперь у тебя восемь,- услышали Кристина и Джон голос из трубки. -Боже,- простонал Ватсон. Волконская прикрыла глаза и глубоко вздохнула, успокаивая себя. -Ублюдок,- процедила она сквозь зубы. -Понял,- сказал Грэг и повесил трубку,- Мы нашли его!- инспектор вышел из кабинета,- Поехали по указанному адресу. Вам будет это интересно. Трое сыщиков поспешили за ним. Все так торопились на место событий, что Шерлок даже поехал в полицейской машине, хотя на дух их не переносил. Вскоре они приехали на окраину Лондона, в район заводов. -Вчера машину взял напрокат некто Энн Монкфорт,- читал Грэг бумаги, проводя их к автомобилю,- Банковский служащий. Заплатил наличными. Сказал, что уезжает в командировку, но обратно не вернулся,- он закрыл папку. -Ты все еще при нем?- спросила Донован у Джона. -Да, угадала. -Противоположности притягиваются. -Ну при чем тут?- Ватсон уже устал от ее «ценных советов». -Найди себе хобби. Марки собирай, машинки. Безопаснее. Салли ничего не говорила Кристине: она прекрасно знала, что с ней лучше не связываться. Шерлок тем временем осматривал салон «Мазды». -Отвечаю, да, это кровь Монкфорта. ДНК совпадает,- сказал Лестрейд. -Трупа нет?- сыщик выпрямился во весь свой рост. -Нет пока,- ответила Салли. -Отошлите образец в лабораторию,- не смотря на нее, сказал Холмс и пошел к женщине, которая разговаривала с сотрудником полиции. Грэг многозначительно посмотрел на Донован. -Да,- сказала она и пошла выполнять приказ. -Миссис Монкфорт,- сказал сыщик, подойдя к женщине. -Да,- отозвалась она,- Я уже говорила с двумя полисменами. -Да, но мы не полисмены. Мы пришли...,- начал говорить Джон, но детектив перебил его: -Шерлок Холмс,- он протянул руку миссис Монкфорт,- Я был другом вашего мужа. Мы…,- он изобразил, что от горя не может спокойно говорить,- Выросли вместе. -Эм, простите, кто? Не помню, чтобы он о вас говорил,- сказала женщина. -Должен был. Обязательно. Это ужасно. Я просто…Я не могу поверить,- играл свою роль Холмс,- Я видел его на днях. Такой, как раньше: веселый, беззаботный. -Извините, но мой муж был в депрессии несколько месяцев. Кто вы? -Машину арендовал так странно,- продолжал Шерлок,- Почему? По- моему, это очень подозрительно. Кристина увидела, как по щеке мужчины катится слеза, и мысленно зааплодировала ему за качество актерской игры. Конечно она поняла, что он хотел выведать у женщины сведения об ее муже. Психологический ход. -Вовсе нет,- миссис Монкфорт уже начинала нервничать,- Он забыл заплатить налог. Вот и все. -Оу, понятно. В этом весь Йен. Он такой растяпа. -Он такой не был,- с негодованием в голосе заявила женщина. -Не был?- лицо Шерлока стало серьезным,- Интересно,- он направился к машинам. -Почему ты лгал ей?- спросил Джон, идя рядом с ним. -Люди не любят рассказывать, они любят возражать тебе,- Холмс снял перчатки и убирал ими остатки слез,- Прошедшее время, заметил? Кристина заметила. По глазам видел. Девушка улыбнулась. -Ты про что?- не понял Ватсон. -Я говорил о ее муже в прошедшем времени. Она тоже, хоть и преждевременно, ведь тело не нашли. -Думаешь, она убила своего мужа? -Ни в коем случае. Такую ошибку убийца не совершит. -Ясно. Нет, не ясно. А что мне ясно?- спросил у самого себя Джон. -Рыбалка!- крикнула ему вслед Донован,- Займись рыбалкой! -Ладно,- отмахнулся от нее Ватсон,- Теперь куда? -В салон машин «Януса». Нашел карточку в бардачке,- он протянул ее Джону. -«Януса»?- Кристина посмотрела на Холмса,- Весьма интересное название для того, кто занимается бизнесом. -Почему?- спросил Ватсон. -Янус – это двуликий бог в древнеримской мифологии. Он бог дверей, ходов, выходов, проходов. Также он бог начала и конца. И с его именем связано название месяца январь. Существует фразеологизм, связанный с ним. Когда мы называем человека двуликим Янусом, то имеем в виду, что этот человек неискренний. Двуличный человек. Поэтому для фирмы, работающей с людьми, данное название весьма специфично,- объяснила девушка. -Интересно,- Джон о чем- то задумался. Шерлок одобрительно посмотрел на нее. -Ну а что?- улыбнулась Кристина. *** Совсем скоро они приехали в этот самый салон машин. Секретарь любезно проводил троих друзей в кабинет к директору «Януса». Кристине он сразу же не понравился: было в нем что- то фальшивое. «Вот уж точно двуликий»,- подумала она, рассматривая висящие на стене фотографии машин. -Не знаю, чем могу вам помочь, джентльмены,- сказал мужчина, сидя за столом,- И дамы,- он посмотрел на девушку сверху вниз. -Мистер Монкфорт у вас вчера машину арендовал,- сказал Джон. -Да, отличную тачку. Новенькую «мазду». В мою бы такой движок. -Это вот она?- Шерлок указал пальцем на одну из фотографий на стене. -Это «Ягуар»,- посмотрев на снимок, ответил мужчина,- Вижу вы – не знаток. -Вы могли бы себе такую позволить? «Мазду» в смысле,- Холмс вел непринужденную беседу для того, чтобы узнать главное. -Да, вполне. Тут знаете, как на конфетной фабрике: разок возьмешь леденец и уже трудно остановиться,- мужчина почесал левую руку, в районе плеча. -Мистер Монкфорт ваш знакомый?- задал новый вопрос Ватсон. -Нет, просто клиент. Пришел, взял на прокат машину. Что с ним произошло? Бедняга. -Хорошо отдохнули, мистер Юерт?- неожиданно спросил детектив, посмотрев на мужчину. -А?- отозвался тот. -Вы уезжали, верно? -Нет, я в солярии бываю периодически. Когда мне отдыхать? Вот супруга бы моя съездила на солнышко,- ответил мужчина. -У вас не найдется случайно мелочи?- Холмс задавал весьма необычные вопросы. -Что?- не понял мистер Юерт. -Я видел у вас автомат. Курить хочу, умираю,- Шерлок протянул ему банкноту для размена. -А,- мужчина полез за бумажником,- Сейчас,- он раскрыл его,- Нет, извините. -Что поделать,- философски изрек сыщик,- Спасибо, что уделили время, мистер Юерт,- он направился к двери,- Вы очень помогли нам,- Холмс открыл дверь,- Идем, Джон. Идем, Кристина. Они вышли из кабинета. -Я, я дам мелочь, если ты еще хочешь… -Никотиновый пластырь,- перебил Ватсона Шерлок,- Помнишь? Я обойдусь. -Так что ж у него просил? -Хотел заглянуть в его бумажник. -Зачем? -Убедиться, что он лжет,- ответил Холмс. Они заехали в Больницу Святого Варфоломея: Шерлоку вновь понадобилась лаборатория. Джон зашел в местную столовую: он очень проголодался. Кристина поднялась наверх вместе с Холмсом. Детектив проверял кровь, которую обнаружили в «Мазде». -Ты хочешь узнать, свежая ли кровь?- девушка спросила наугад. -Именно,- он доставал пробирки. -Почему ты решил, что мистер Юерт врет? -Лицо и руки у него загорелые, но полоска загара заканчивается воротом рубашки. Кто в солярий наденет рубашку?- сыщик бросил на нее быстрый взгляд. -А в бумажнике ты увидел не английскую валюту,- догадалась Кристина. -Колумбийские песо,- Холмс капнул какую- то прозрачную жидкость на каплю крови. Она начала пузыриться и шипеть. -Ты молодец,- следя за его руками, сказала девушка. В этот момент зазвонил смартфон. -Алло,- Шерлок взял трубку. -Ключ в названии «Машины Януса»,- послышался мужской голос. -Почему ты вдруг даешь мне ключ?- спокойно спросил сыщик. -Кто знает причины своих поступков? Просто мне скучно. Мы словно созданы друг для друга. Улыбка тронула губы детектива. -Так говори со мной своим голосом. -Терпение,- звонивший повесил трубку. Холмс смотрел прямо перед собой. -Ему нахрен скучно,- сказала Кристина, помассировав переносицу пальцами. Шерлок, тем временем, наклонился, взял в руки образец крови и поднес его к глазам. Кровь шипела еще больше. Мужчина улыбнулся довольной улыбкой. -Пора ехать к Лестрейду,- сказал он,- Дело раскрыто. -Шерлок,- позвала Кристина. Он посмотрел на нее, и она продолжила говорить,- Я надеюсь, что ты найдешь этого скучающего интеллектуала,- девушка взяла словосочетание «скучающего интеллектуала» в кавычки,- И остановишь эту крутящуюся не в ту сторону карусель. -А чем я занимаюсь?- состроил сыщик гримасу. -Разгадыванием ребусов. Тебе было очень скучно, и вдруг появляется тот, с кем тебе весело и интересно. А как он сказал? Вы просто созданы друг для друга. В любом случае, его надо поймать. Он убивает людей. -И что? -Только не говори, что ты серьезно не понимаешь, что в этом не так,- Кристина ткнула в его сторону указательным пальцем. -Я уже говорил, что в больницах полным- полно умирающих. Присоединись к Джону и поплачь у их постели,- серьезно сказал Холмс. -Мы говорим не об этом!- крикнула Кристина, не сдержавшись. Шерлок смотрел на нее, не отводя взгляда и ничего не говоря. Волконская глубоко вздохнула, успокаиваясь. Она не хотела срываться на него. -Извини,- сказала она и посмотрела мужчине в глаза,- Извини меня за мою несдержанность. Просто я боюсь, что этот псих не остановится. Ему будет мало ребусов. И он попросит тебя. Или Джона. Или вас обоих. -Или тебя. -Я о себе не волнуюсь. -Я знаю,- Холмс подошел к ней ближе,- Ты же сама сказала, что разгадывать ребусы и спасать жизни – это одно и то же. Формулировка разная. И я не остановлюсь, пока он не будет у меня в руках. -Просто я излишне впечатлительна. Вот и кричу иногда,- она закусила нижнюю губу. -Поехали к Лестрейду,- Шерлок надел пальто и завязал на шее шарф. -Джона из кафетерия заберем только,- Кристина взяла свой смартфон и положила в карман пальто. Детектив состроил гримасу, но промолчал. -Джон рассказал мне про твой разговор с Майкрофтом,- сказал Холмс уже в лифте. Волконская улыбнулась. -Он не мог промолчать. -Кто: Джон или мой брат? -Оба,- девушка вышла из лифта следом за сыщиком. -Наверняка Майкрофту польстило то, что он респектабельный,- Шерлок что- то смотрел в своем мобильном телефоне. -Желание быть лучшим у вас в крови, да?- Кристина посмотрела на своего спутника. -Я ничего никому не доказываю,- безапелляционно сказал сыщик. -Тебе и не надо,- заметила Волконская и зашла в кафетерий. Джон сидел за одним из столиков и потягивал кофе с сэндвичами. -Джон!- позвала она. Мужчина улыбнулся ей, быстро допил кофе и вышел в коридор. -Вы уже все?- спросил он. -Да. Сейчас едем к Лестрейду,- ответил Шерлок. -Сумасшедшие дни,- сказала Кристина. *** Девушка и трое мужчин вновь стояли около «Мазды». -Сколько крови было на сиденье, как вы считаете?- спросил Холмс у инспектора. -Я думаю, примерно, пол литра,- ответил тот. -Не примерно, а действительно пол литра. Их первая ошибка. Кровь правда Йена Монкфорта, но она была заморожена. -Заморожена? -Доказать это очень просто. Я думаю, Йен Монкфорт сдал пол литра крови в какой- то момент, и ее- то и вылили на сиденье. -Кто вылил?- спросил Ватсон. -«Машины Януса». Ключ в названии. -Так. Двуликий бог Янус,- догадался Джон о чем говорит его друг. -Конечно,- детектив перевел взгляд с него на Грэга,- К вашим услугам особый сервис. Если у вас возникли проблемы: финансовые, любовные, что угодно, Янус вам поможет исчезнуть. Йен Монкфорт, попав в неприятную ситуацию, финансовую, скорее, он банкир, не видел выхода оттуда. Но раз он пропадает, а взятую в аренду «Мазду», в салоне которой кровь обнаруживают на дороге,- сыщик взялся за открытую дверь водительского места. -То где он?- спросил Джон. -В Колумбии,- Холмс закрыл дверь и отошел от машины. -В Колумбии?!- поразился Лестрейд. -В бумажнике у мистера Юерта банкноты в двадцать тысяч колумбийских песо,- пустился в объяснения Шерлок,- И других помельче хватает. Нам он сказал, что никуда не выезжал, но когда я расспрашивал его о машинах, то отчетливо видел границу загара. Кто сидит в солярии в рубашке? Это плюс его рука. -А что рука?- Грэг был очень заинтересован. -Он расчесал руку. Она раздражает его и кровоточит. Почему? Потому что недавно ему делали прививку. Вероятно от гепатита В. Вывод: он вернулся подготовив Йена Монкфорта к новой жизни в Колумбии. Миссис Монкфорт, получив страховку, отдает долю в «Машины Януса». -А миссис Монкфорт?- Ватсон смотрел на своего друга. -Она тоже замешана в этом. Арестуйте ее, инспектор. Это самое лучшее. Мы должны сообщит подрывнику, что дело закончено,- последнее предложение предназначалось Кристине и Джону. Трое друзей пошли к выходу с парковки. -Я весь пылаю!- с восторгом сказал Шерлок и посмотрел на свои наручные часы. *** Как только сыщики оказались в квартире на Бейкер- стрит, то Холмс сразу же написал сообщение подрывнику. Он даже не снял пальто. -Поздравляю Йена Монкфорта с переселением в Колумбию,- напечатал он на клавиатуре и отправил сообщение. Через пару секунд смартфон в розовом чехле разразился трелью. -Он говорит, вы можете прийти за мной,- сказал на том конце провода парень,- Пожалуйста, спасите меня. Кристина и Джон посмотрели на Шерлока. Он поднял голову и искренне улыбнулся. Раунд выигран. *** -Теперь легче?- спросил Шерлок у своих друзей, когда они сидели в кафе рядом с домом. -Угу,- ответил Джон,- Мы не переводи дыхание с тех пор, как это началось. -Поскорее бы это закончилось,- сказала Кристина, отправляя в рот кусочек омлета с помидорами. Холмс ничего себе не заказал: он не ел, когда работал. Детектив смотрел на лежащий перед ним розовый смартфон и нетерпеливо стучал пальцами по столу. Кристина поняла, что окончание головоломок его, с одной стороны, огорчит. -Тебе не кажется…,- начал говорит Ватсон. -Возможно,- перебил его сыщик. -Слушай, тебе не кажется, что подрывник ведет с тобой игру? Конверт, взрыв в чужой квартире, кроссовки утопленника. Это все для тебя. -Да, я знаю,- Холмс отвечал спокойно. -Значит, это он. Мориарти. -Возможно,- сказал детектив. На смартфон пришло сообщение. Мужчина открыл его, на экране появилась фотография женщины и раздалось три гудка. -Это может быть кто угодно,- состроил гримасу сыщик. -Может быть, да. Тебе повезло, что твой сосед безработный,- сказал Джон. -В смысле?- Холмс посмотрел на него. «Господи, как же он красив»,- пронеслось в голове у Кристины. -Повезло, что мы с миссис Хадсон часто смотрим телек,- Ватсон встал со стула, подошел к стойке и, взяв пульт, включил телевизор. Он пролистал пару каналов и остановился на том, где шоу вела эта самая женщина со снимка. Зазвонил розовый смартфон. Волконская вздрогнула от этого звука. -Алло?- детектив быстро взял трубку. -У этой здоровье не в порядке,- сказал голос. Кристина услышала, что голос принадлежит совсем пожилой женщине. Девушка быстро пересела на стул рядом с Шерлоком. -Извини, она не видит. Это…Этот ребус. Я даю тебе двенадцать часов. -Зачем ты это делаешь?- спросил Холмс, посмотрев на Кристину и Джона по очереди. Ватсон уже вернулся на свое место. -А так люблю смотреть, как ты…пляшешь,- ответил голос. Сыщик повесил трубку, мотнул головой и положил смартфон на стол. Потом посмотрел на экран, где женщина с фотографии что- то говорила гостям в студии. Волконская не слышала ничего: после последнего предложения неизвестного подрывника она прекрасно поняла, что конечная цель – это сам Шерлок Холмс. Кристина встала из- за стола и направилась в туалет. Ей надо было успокоиться. -Кристина,- позвал Джон, но она не обернулась. Волконская зашла в туалет, включила воду в раковине и умылась. Да, она боялась за жизнь Шерлока. Дико боялась. Да, ей хотелось плакать. Да, она хотела найти этого поганого подрывника и задушить собственными руками. Да, ей хотелось закрыть глаза и не видеть всей этой ситуации. Но девушка не могла бросить своих друзей. Она не могла не помочь спасти жизни невинных людей. Она не могла быть безучастной в этой опасной игре. -Большая игра. Это большая игра. Так сказал Шерлок,- сказала Кристина сама себе, смотря на свое отражение в зеркале,- Все будет хорошо. Мы выиграем эту игру. Иначе и быть не может. Девушка еще раз ополоснула лицо и вышла в зал. Шерлок и Джон уже ждали ее. -Куда поедем?- спросила она бодрым голосом. Кристина не хотела, чтобы кто- то из них увидел, НАСКОЛЬКО она обеспокоена происходящим. -В Бартс,- ответил Холмс,- Тело Кони Принц уже привезли в морг. Нам нужно осмотреть тело. Она наверняка числится у Молли. -Да, поехали. Только я себе кофе на дорогу возьму,- девушка хотела уже подойти к стойке, как Ватсон остановил ее, мягко взяв за руку. -Мы взяли тебе кофе,- он протянул ей стакан с горячим напитком. -Как я вас люблю,- улыбнулась она и взяла кофе в руки,- А Лестрейд приедет в Бартс? -Да. Мы ему уже позвонили,- кивнул Джон. -Отлично. Все в сборе,- Кристина вышла на улицу. Прохладный воздух приятно холодил кожу. Девушка глубоко вдохнула в себя свежий запах. -Наверняка нам предстоит узнать, от чего умерла Кони Принц,- сказал Ватсон. -Вероятней всего,- Шерлок взмахнул ладонью, ловя кэб,- Такси! -И он верен себе в отношении заложников,- заметила Кристина,- Если не дать стимул, то не будет смысла и разгадывать ребусы. Трое друзей сели в такси и устремились в больницу Святого Варфоломея. -Если подрывник наводит нас на этот случай, то это значит, что Кони Принц убили. Естественная смерть исключается сразу,- Волконская посмотрела на мужчин. -Разумеется,- кивнул детектив. -Отлично,- девушка стала смотреть в окно, так как страх вновь накрывал ее новой волной. Кэб привез их к Бартсу. Около входа уже ждал Лестрейд. -Всем доброе утро,- сказал он, пожимая троим друзьям руки. -Доброе,- улыбнулась Кристина и отпила кофе. -Я бы тоже сейчас его выпил,- сказал инспектор. Девушка молча протянула ему стакан. -Если не брезгуете,- сказала она. -Спасибо, Кристина,- искренне улыбнулся мужчина и взял кофе. -Не за что, Грэг,- для нее это была мелочь. Они поднялись на нужный этаж, и Холмс переговорил с Молли по поводу осмотра тела. Через несколько минут все вчетвером зашли в комнату, где уже бывали и раньше. На столе лежал труп полной женщины, который был накрыт специальной тканью. -Кони Принц. 54 года,- Лестрейд читал ее досье,- Она вела имидж- шоу по телевизору. Ты смотрел? -Нет,- ответил сыщик. -Очень популярна. Поездила не мало. -Больше не будет,- сказал Холмс,- Итак, два дня назад, по словам ее слуги Рауля де Сантаса, поранила руку ржавым гвоздем в саду. Скверный случай. Бактерии столбняка попали в кровоток и прощай Вена. -Надо думать,- Джон осматривал тело. -Что во всем этом не сходится?- задумался детектив. -А?- посмотрел на него Грэг. -Не может быть все так просто, потому что подрывник не навел бы нас на это дело. Что- то тут не так. Шерлок осмотрел руку женщины, которой она поранилась и ее лицо. -Джон,- позвал он, смотря на лоб Кони Принц. -М?- откликнулся тот. -При порезе на руке, глубоком, должно быть много крови? -Да. -А у нее рана чистая. Очень чистая. И свежая,- сыщик выпрямился,- Какой инкубационный период у столбнячных бактерий? -Ааа. Восемь- десять дней,- ответил Ватсон. На губах Холмса расцвела довольная улыбка. -Рана позже появилась,- догадался Джон. -После смерти?- спросил Лестрейд. -Наверняка. Другой вопрос: как вирус оказался в организме мертвой женщины?- Шерлок посмотрел на Ватсона,- Ты ведь хотел помочь? -Ну и хочу,- с готовностью подтвердил Джон. -Все ее прошлое, история семьи. Нужна информация. -Понял,- Ватсон вышел в коридор. -Мы не подумали еще кое о чем,- сказал Грэг. Детектив тем временем направился к выходу из комнаты. -Разве?- спросил он. -Да. По какой причине он это делает, если знает, что смерть подозрительна? Зачем дает подсказку? Сыщик при словах инспектора остановился. -Добрый самаритянин,- сказал Холмс. -Который снаряжает живые бомбы,- заметил Лестрейд. -Скверный самаритянин,- состроил гримасу Шерлок. -Я…Я ведь серьезно, Шерлок. Слушайте, я даю вам свободу действий. Но там, где- то, оплетенный взрывчаткой человек ждет, когда вы справитесь с ребусом. Так что ответьте, с чем мы имеем дело? -С чем- то новым,- ответил детектив и вышел в коридор. Кристина и Грэг вышли за ним. -Сейчас куда?- спросила она у сыщика. -На Бейкер- стрит,- Холмс посмотрел на нее,- Ты видишь связь между этими делами? -Пока нет,- отрицательно мотнула головой девушка,- Связь здесь одна: подрывник. Точнее, его наводки. Его ребусы. Казалось, ее слова заставили Шерлока задуматься о чем- то. Всю дорогу до дома он молчал. Волконская разговаривала с инспектором. Приехав на Бейкер- стрит Холмс сразу же устремился к стене, на которой были развешаны карты, фотографии, заметки. Смотря на все это, мужчина пытался установить связь. Должна была быть связующая нить. -Связь, связь, связь,- ходил он туда- сюда перед уликами,- Должна быть связь,- детектив остановился перед заметками,- Карл Пауэрс убит двадцать лет назад. Подрывник его знал. Сам признает. Телефон подрывника упакован в чешскую бумагу. Первый заложник из Корнуэлла, второй из Лондона, третий из Йокшира, судя по акценту. Каков его цель: прославиться, порисоваться? Зазвонил розовый смартфон. Сыщик ответил на звонок. -Какое блаженство, правда? Соединять точки. Меньше трех часов. Бом. Бом,- пожилая женщина была на грани истерики. Холмс посмотрел на Лестрейда и повесил трубку. Потом сложил вместе кончики пальцев и приставил их к своим губам. Он напряженно думал. -Этот ублюдок еще и издевается,- сказала Кристина, меряя шагами гостиную. -Потому что ему скучно,- сказал Шерлок. -Забил бы себе в задницу свою скуку,- резко сказала девушка. Детектив посмотрел на нее, скорчив гримасу. -Я абсолютно согласен с Кристиной,- сказал Грэг. Сыщик застонал и вновь заходил по гостиной. Волконская внимательно смотрела на стену с материалами. -Подрывник очень умен,- сказала она вслух больше для самой себя,- Он самолюбив и падкий на эффектные появления. Или трюки. Он интригует всех нас тем, что даже не разговаривает своим голосом и пугает своими возможностями. Он псих. По- своему, конечно. Ему скучно потому, что никто не может соревноваться с ним интеллектуально. Кроме Шерлока. Вот он и втянул его в эту игру. Но рано или поздно подрывник должен открыться нам. Ведь все эти ребусы служат одной цели: добраться до Шерлока. Или, возможно, проверить насколько Шерлок сможет приблизиться к нему. Он тщеславен. Это безусловно. Ему нужны зрители его действий. Он как примадонна на сцене. И его сеть обширна. -Почему?- Лестрейд слушал каждое ее слово. -Одному такие дела не провернуть. Ведь подрывник связан с каждым ребусом, которые Шерлок разгадал, разгадывает и еще разгадает. Потому что все загадки являются преступлениями. В каждой истории присутствует момент, когда закон переступили. И в каждой истории разные преступники. А подрывник остается неизменным,- ответила Кристина. -И что из этого следует?- инспектор был восхищен ее интеллектом. -Подрывник является ядром каждого из этих преступлений,- девушка посмотрела мужчине в глаза,- Правда, это лишь мои предположения. -Ты же вроде занимаешься языками и литературой. Откуда такие познания в самых разных областях, например, таких как психология, история, мифология? -Я интересуюсь не только литературой и лингвистикой,- Кристина перевела взгляд на Холмса, который набирал кому- то сообщение на своем мобильном. -Я принесла вам чай,- в комнату зашла миссис Хадсон с подносом, на котором стоял чайник, чашки, молоко, сахар и печенье. -Спасибо, миссис Хадсон,- сказала Волконская,- Вы очень добры. -Ну что ты, дорогая,- улыбнулась домовладелица и встала рядом с девушкой. Шерлок тоже встал рядом с Кристиной, с кем- то разговаривая по телефону. -Прекрасно,- сказал детектив,- Да. Спасибо вам,- он отошел к камину. -Я очень переживаю. Так жалко ее,- сказала домовладелица,- Она учила, как цвета сочетать. -Цвета?- Грэг смотрел на нее. -Ну да. Что кому подходит. Вот мне, например, не идет вишневый. Он старит меня. Холмс повесил трубку и вновь встал рядом с Кристиной. -Кто звонил?- спросил Лестрейд. -Сверху. -Да вы что?! -Министр. Не все правительство. Он мне обязан,- Шерлок убрал мобильный телефон во внутренний карман пиджака. -Приятная женщина, но слишком уж много подтяжек,- сказала миссис Хадсон, смотря на фотографии Кони Принц,- Сейчас это все делают. Потом никак улыбнуться не могут. Глупо, правда?- засмеялась домовладелица,- Ты ведь видел ее шоу,- она посмотрела на сыщика. -Сегодня впервые,- он взял ноутбук и загрузил один из выпусков шоу Кони Принц. -Это ее брат. Судя по прессе, особой любви там не было,- сказала миссис Хадсон про мужчину на экране. -Догадываюсь. Я провел продуктивную беседу в чате с теми, кто смотрел Кони. Поклонники – незаменимый источник сплетен. Кристина отошла от них и подошла к окну. Серое небо Лондона просвечивалось солнечными лучами, а слабый ветер приносил с собой запах приближающегося дождя. На душе девушки зрела тревога. Она никак не могла успокоиться до конца: в сознании, словно раздражающе мигающая лампочка, жил страх за жизнь ее друзей. Мысль, что в этом мире есть человек, который может сравниться с Шерлоком интеллектуально, но который выступает вовсе не за правосудие совершенно не радовала. А учитывая еще то, что этот человек весьма импульсивен в своих желаниях, то его действия предугадать сложно. Миссис Хадсон ушла вниз: ей надо было забрать заказ из кондитерской. Шерлок и Грэг о чем- то говорили, стоя все на том же месте: перед стеной. Холмс был возбужден: он хотел, как можно быстрее, понять причину гибели Кони Принц. И найти того, кто ее убил. От тревожных мыслей Кристину отвлек звонок телефона Шерлока. -Джон,- он поднял трубку. -Привет,- сказал Ватсон,- Приезжай сюда. Скорее. Кажется, нашел. Но сначала кое- что прихвати. Ручка есть? -Я запомню,- детектив внимательно выслушал своего друга и повесил трубку. -Что он сказал?- Волконская подошла к сыщику. -Нам нужен фотоаппарат. И надо срочно ехать в дом Кони Принц,- детектив зашел к себе в комнату и через несколько минут вышел с большой сумкой, в которой было все необходимое для съемки. -Поехали,- Кристина была уже готова к выходу. -Я буду ждать от вас новостей в Скотланд- Ярде,- сказал Лестрейд. -Как они будут, сообщим сразу же,- заверила его девушка. Вскоре, Кристина и Шерлок уже ехали в такси по направлению дома известной телеведущей. -Кристина,- позвал Холмс, и она посмотрела на него,- Сильные чувства мешают делу. Не стоит быть слишком умным, чтобы понять, что ты не можешь избавиться от волнения. -Ты тоже, Шерлок. -Оно у меня носит несколько иной характер,- детектив был серьезен,- Если ты хочешь помочь, то возьми себя в руки. Не нужно думать об опасности. Нужно думать о решении. Волконская посмотрела в окно. -Я не могу перестать бояться за вас с Джоном,- сказала она. -Почему же?- сыщик сощурился. -Потому что вы мне дороги,- она посмотрела ему в глаза,- Очень дороги. Потому что я уже потеряла близких мне людей. И я не хочу, чтобы это повторилось вновь. Шерлок промолчал. Девушка погрузилась в свои мысли, и дорога до дома Кони Принц протекала в тишине. Но, уже в тысячный раз, тишина не была тяжела для двух людей, которые прекрасно понимали молчание друг друга. Дом Кони Принц представлял собой особняк в выдержанном английском стиле. Он был большим, светлым и имел большую территорию для сада. -Неплохое место,- сказала Волконская, когда они с детективом шли к дому,- Весьма неплохое. -Куда важнее, кому оно достается после ее смерти,- заметил Холмс. Кристина и Шерлок зашли внутрь дома, и садовник по имени Рауль проводил их в гостиную. -Должно быть, он,- услышали они голос Ватсона. -Что?- послышался другой голос, и через несколько мгновений сыщикам предстал его обладатель: невысокий, толстоватый и седой мужчина. Это был брат Кони. -А, мистер Принц, не так- ли?- спросил Шерлок, подходя к нему. -Да,- он посмотрел на вошедших. -Приятно познакомиться,- Холмс пожал ему руку. -Да, спасибо,- отозвался он. -Сочувствую вашему горю,- продолжал детектив. -Да, очень тронут. -Мы все сочувствуем,- Волконская пожала руку мужчине. -На минутку,- отозвал их Джон,- Ты прав: бактерии проникли другим путем. -Неужели?- улыбнулся Шерлок. -Да. -Так!- мистер Принц хлопнул в ладоши,- Мы готовы? -А, да,- Ватсон повернулся к брату Кони,- Поснимай,- сказал он уже своему другу. Холмс начал фотографировать мужчину, и у него это получалось не профессионально, что не удивительно. -Э, не очень крупно?- спросил мистер Принц,- Я опух от слез. -О, кто это?- спросил детектив, когда об его ноги начала тереться кошка и сопровождать свои действия мяуканьем. -Сехмет. Названа в честь египетской богини. -Как мило. Кошка Кони?- сыщик посмотрел на мистера Принца. -Скромный дар вашего покорного слуги,- мужчина поднял ее с пола. Холмс обменялся с Джоном взглядами. -Шерлок, а со вспышкой?- спросил Ватсон. -Точно. Эээ…,- он начал фотографировать, просто ослепляя брата Кони вспышкой,- Замечательно. -Прекратите. Вы что делаете? -Виноват,- детектив не останавливал съемку. Джон в это время трогал кошку на ногти и нюхал свои пальцы. -Ни дать, ни взять Лорел и Харди. Что происходит?- спросил мистер Принц. -Кажется все, что нужно у нас есть,- сказал Ватсон,- Извините. -Что?- пораженно спросил брат Кони. -Кристина. Шерлок,- позвал Джон. -Что- что?- Холмс посмотрел на него. -У нас сроки,- Ватсон был бесподобен. Трое друзей устремились к выходу. -Но вы толком ничего не сняли,- неслось им вслед. Джон довольно засмеялся, когда они вышли на улицу. -Есть. Ура,- сказал он. -Ты думаешь, это кошка, но это не так,- Шерлок улыбнулся. -Что? Да, она. Наверняка. Столбняк в кровь занесла кошка: ее когти воняют дезинфектором. -Славная идея,- Холмс надевал перчатки на свои сильные руки. -Он нанес инфекцию на когти ее кошки. Добрая хозяйка, кошка вилась вокруг нее, царапина почти неизбежна. Она могла ее поранить. -Я подумал так, увидев царапины на ее руке, но это слишком умно для ее братца. Кристина и Джон усмехнулись словам своего друга. -Он убил сестру, чтобы разбогатеть,- настаивал Ватсон. -Он? -Не он? -Не он. Убийца хочет мстить. -Но кому нужна месть?- недоумевал Джон. -Раулю, их слуге. Кенни Принц был мишенью ее насмешек. Она буквально развернула компанию травли. В конце концов, его терпение лопнуло. Посмотри у нее на сайте. Она пригрозила, что лишит его денег, а Рауль уже привык вести широкую жизнь. -Постой, постой, секунду- Ватсон остановился посреди дороги,- Вспомни о дезинфекторе на когтях у этой голой кошки. -Рауль наводит чистоту в доме. Ты входил на кухню, видел какой там пол. Все сверкает, натерто и продезинфицировано. Нет, кошку можно вычеркнуть,- детектив посмотрел вперед,- А вот интернет- покупки Рауля…Тут такси можно найти?- мужчина пошел к дороге. Джон был раздасован тем, что его теория оказалась не верной. -Не расстраивайся,- Кристина ободряюще похлопала его по плечу. Мужчина улыбнулся девушке, и они поспешили за сыщиком. *** -Рауль де Сантес ваш убийца,- зайдя в Скотланд- Ярд, сказал Шерлок. Он держал в руке какую- то посылку,- Их слуга в доме. Повторное вскрытие показало, что не ржавый гвоздь убил Кони Принц. Дама была отравлена ботулином,- мужчина положил посылку на стол Лестрейду,- Как в первом случае с Карлом Пауэрсом. Так- так. Наш подрывник повторяется. -Как он это сделал?- спросил инспектор. -Инъекция ботокса. -Ботокса?- удивился Грэг. -Ботокс – разбавленная форма ботулина. Кроме прочего, Рауль Сантес должен был делать Кони регулярные инъекции. Мой человек в Министерстве выяснил, что Рауль через интернет оптом закупал ботокс. Многие месяцы. Выждал время и ввел смертельную дозу. -Уверены? -Уверен. -Пошли в мой кабинет,- Лестрейд пошел к двери. -И давно, Шерлок?- спросил Джон. -Что?- остановился сыщик. -Ты об этом знал. -Вообще- то это было не сложно. Я говорю, он повторяется. Это его ошибка. -Но ведь заложница, испуганная старая женщина, все еще там!- Ватсон негодовал. -Я понял, что спасу ее и помнил, что подрывник нам дал двенадцать часов. Я быстро решил его загадку и выкроил время на другое дело. Ты же видишь, мы обходим его,- детектив зашел в кабинет инспектора. Кристина и Джон поспешили за ним. Холмс набрал на ноутбуке сообщение подрывнику. -Рауль де Сантес. Слуга. Ботокс,- отправил. Мгновенно зазвонил смартфон в розовом чехле. -Алло,- Шерлок приложил телефон к своему уху. -Где вы? -Скажите, куда нам идти. Ваш адрес. -Он был такой…Его голос,- говорила заложница. Кристина застонала от ошибки старой женщины. -Нет, нет. Не нужно. Не говорите мне про него. Ни слова,- поспешно сказал сыщик. -Он ее убьет,- сказала Кристина,- Пусть замолчит. -Такой высокий,- продолжала заложница,- Словно… Связь резко оборвалась. Серо- голубые глаза распахнулись от страшной догадки. -Алло,- сказал Холмс. -Шерлок,- позвал Грэг. -Что случилось?- спросил Ватсон. Детектив медленно опустил смартфон. -Нахрен!- стукнула по столу кулаками Кристина и опустила голову. Паника, паника, паника. -Шерлок,- тихо позвала девушка, смотря на него. Взгляд мужчины обратился к ней,- Она не последняя. -В каком смысле не последняя?- спросил инспектор. -Он может быстро распоясаться,- вспомнила слова самого же подрывника Волконская,- Раунд проигран. Он за ним. Он распоясывается. -Кристина,- сказал Холмс, но она подняла руки, призывая его к молчанию. -Ни одно твое слово не убедит меня в обратном, Шерлок,- сказала девушка,- Ни одно. И особенно по поводу того, о чем я говорила тебе в такси. Потому что я права,- Кристина испугалась этого факта. Она испугалась, что оказалась права в этом. Права в опасности. Девушка вышла из кабинета, чувствуя наворачивающиеся на глазах слезы. «Не спасли, не спасли, не спасли»,- крутилось в ее голове, как насмешка. *** Кристина не смогла уснуть этой ночью: мысли одолевали девушку. Не самые радужные мысли. Волконская никак не могла отделаться от чувства вины за гибель заложницы. Джон спал плохо, Шерлок же не спал вообще. Когда утром девушка поднялась к ним, они уже сидели перед телевизором и ожидали страшных новостей. -Доброе утро,- сказал Ватсон, увидев ее,- Ты не спала сегодня. -Ни сколько,- сказала Кристина, наливая себе кофе,- Как и Шерлок. Холмсу не надо было использовать дедукцию, чтобы понять ее настроение. -Сегодняшний день будет еще тяжелее предыдущих,- заметил детектив. -А какой день у нас был легкий, как появился этот самовлюбленный, скучающий и тщеславный подрывник?- Кристина поставила стул посередине кресел и села на него. На экране телевизора шел репортаж с места взрыва многоэтажного дома. Обломки, выбитые окна, обгоревшие детские игрушки: все это было ужасно. -В результате взрыва, разрушившего несколько этажей, погибли двенадцать человек,- сообщали по новостям. -Многоквартирный дом,- посмотрев на друзей, сказал Джон. -Причина взрыва – утечка в неисправном газопроводе. -Гад. Разошелся, определенно,- Ватсон был обеспокоен. -Мы проиграли этот раунд,- сказал сыщик, небрежно взмахнув ладонью,- Формально, я его ребус решил, но…,- он выключил звук телевизора,- Старуху он убил, потому что та начала описывать его. Только раз он встал на линию огня. -В смысле?- Джон внимательно смотрел на него. -Он обычно смотрит на все как бы сверху. Все организует, но ни с кем не вступает в прямой контакт. -М, постой. Кони Принц убили, как он сказал?- спросил Ватсон. Холмс посмотрел на него,- К нему идут за планом преступления, будто за путевкой в тур- бюро? -Роман,- ответил детектив. Джон посмотрел на экран телевизора и усмехнулся. Картинка показывала зрителям Рауля де Сантеса, которого сажали в полицейскую машину. -На этот раз он не спешит,- сказал Шерлок. Ватсон прокашлялся. -А что с делом Карла Пауэрса? -Ничего. Проверил всех живых его школьных друзей. Никакой связи. -Может убийца был старше Карла? -Я размышлял об этом. -Слушай, зачем он играет с тобой? Думаешь, хочет, чтобы его поймали? -Скорее, он хочет чуть развлечься,- с легкой улыбкой ответил сыщик. Джон нарочито рассмеялся. -Надеюсь, вы будете счастливы вместе,- встав с кресла и идя на кухню, сказал он. -Что, прости?- Холмс посмотрел на него. -У вас на кону жизни, Шерлок!- Ватсон вновь вернулся к креслу,- Реально существующих людей! Они тебя вообще хоть как- то волнуют?! -Волнение поможет спасти кого- нибудь?- детектив смотрел в глаза своего друга. -Нет. -Тогда я и дальше буду избегать этой ошибки. -Так тебе легче, да?! -Да, намного,- Холмс уже начал раздражаться,- Для тебя это новость? -Нет, не новость,- по лицу Джона было видно, что он разочарован словами сыщика. Кристина решила не вмешиваться в их диалог. Она знала, что если вмешается, то может сорваться и сама. А крупная ссора им сейчас ни к чему. -Ты во мне разочарован,- сказал Шерлок, соединив кончики пальцев на руках. -Хорошая дедукция, да. -Не превращай людей в героев, Джон. Героев нет, а будь они, я из другой оперы,- безапелляционно сказал Холмс. Они с Ватсоном смотрели друг другу в глаза, как вдруг на розовый смартфон пришло новое сообщение. -Отлично,- сказал детектив и открыл его. Раздалось два гудка,- Вид на Темзу. Южный берег. Между мостами Саутворк и Ватерлоо,- мужчина рассматривал пришедшую фотографию,- Ты проверь в прессе. Я в интернете,- Шерлок посмотрел на Джона. Тот опустил голову, упершись руками в спинку кресла,- Обидчивый мне не помощник. Что за сыщик с таким нежным сердцем?- Холмс уже начал что- то искать в своем мобильном. Ватсон постоял молча несколько секунд, потом сел на диван и начал просматривать газеты. -Самоубийство под мостом,- сказал Джон. -Чепуха,- заметил сыщик. -Подростки заколоты в Сток Ньюингтоне. На путях обнаружено тело Эндрю Уэста. -Ничего,- раздраженно сказал Шерлок и набрал чей- то номер,- Между мостами Саутворк и Ватерлоо на южном берегу нашли что- нибудь? Кристина поняла, что он говорил с Лестрейдом. -Отлично. Мы едем,- детектив повесил трубку и посмотрел на своих друзей,- Поехали на место обнаружения трупа. -Еще один,- тихо сказала Кристина, надевая плащ. Ее сердце было не на месте. Вся ситуация приобретала темный оттенок. И с каждым шагом вперед темнота все более сгущалась. *** Они приехали на южный берег Темзы. Лестрейд и полицейские уже были там. -Полагаете, есть связь с подрывником?- спросил инспектор. -Определенно,- ответил Шерлок, подходя к трупу,- Одно странно: он не звонил. -Выходит, какой- то бедняга уже снаряжен на воздух взлететь,- Грэг стоял около убитого мужчины. -Да,- Холмс рассматривал место происшествия и труп со всех сторон. -Есть идеи? -Семь,- детектив был верен себе,- На вскидку. -Семь?- Лестрейд посмотрел на него. Сыщик присел на корточки и стал рассматривать лицо убитого мужчины, его одежду, волосы. Кристина, Джон и Грэг наблюдали за Шерлоком. -А?- кивнул головой Ватсон. Инспектор приглашающе взмахнул рукой, и Джон присел на корточки, чтобы вынести вердикт врача. Холмс что- то искал в мобильном. -Думаю он мертв примерно сутки. Возможно, чуть больше. Он утонул?- мужчина посмотрел на Лестрейда. -Вряд ли. Слишком мало речной воды в легких. Похоже, задушен. -Да, согласен,- Ватсон прочистил горло,- Вокруг носа и рта видны кровоподтеки. И еще синяки: здесь и здесь. -Подушечки пальцев,- сказал детектив. -Ему около сорока,- сказал Джон, выпрямившись в полный рост,- И кстати, он не в лучшей форме. -Он долгое время лежал в реке. Вода уничтожила много деталей,- Шерлок улыбнулся и посмотрел на них,- Но я скажу одно. Этот утраченный Вермер просто подделка. Кристина удивленно распахнула глаза. -Что?- тихо спросил Грэг. -Нам нужно опознать труп, найти друзей и сотрудников,- продолжал Холмс. -Стоп, стоп, стоп. Что за подделка? Не пойму, о чем речь,- инспектор не понял, о ком говорит мужчина. -Весь город в курсе. Вы не видели афиш? Голландский художник. Много веков считалось, что он утрачен, но вот нашелся. Стоит тридцать миллионов фунтов. «Это еще не так много»,- мысленно заметила Кристина. Она прекрасно знала, о каком художнике говорит Шерлок, и какая именно картина выставлена в галерее «Хикман». -А что общего у него с этим трупом? -Да все,- детектив загадочно посмотрел на Лестрейда,- Вы что- нибудь слышали о Големе? Девушка приподняла бровь. -Големе,- неуверенно повторил инспектор. -Это ужастик какой- то? Что- то вроде этого?- Ватсон посмотрел на Кристину, а потом на Холмса. -Еврейская мифология. Гигантское существо из глины,- ответил сыщик,- А еще это киллер. Настоящее имя Оскар Дзундза. Самый страшный и жестокий наемник. Это его фирменный почерк,- сказал Шерлок, указывая рукой на труп. -Так это заказ!- в голосе Лестрейда слышалось искренне изумление. -Несомненно. Голем выдавливает жизни из своей жертвы голыми руками. -Но при чем здесь какое- то полотно? Я не вижу, как оно…,- начал Грэг, но Холмс перебил его. -Вы видите, но не наблюдаете,- безапелляционно. -Хватит, хватит! Девочки, успокойтесь,- сказал Джон,- Шерлок, может ты объяснишь? Сыщик посмотрел на Ватсона, потом на убитого мужчину. -Что нам известно про труп?- начал детектив,- Убийца оставил нам не много: лишь рубашку и брюки. Одет вполне официально. Может, он вечером куда- то собирался. Брюки из полиэстера. Грязные, как и рубашка. Дешевые. И то и другое ему велико. Так что, видимо, стандартная униформа. Пошел на работу. Что за работа? На ремне карабин. Для переговорника,- Холмс посмотрел на инспектора. -В метро работает,- предположил тот. Шерлок состроил гримасу. «Охранник»,- Кристина осматривала труп со всех сторон и внимательно слушала сыщика. Она видела подтверждение его словам своими глазами. -Может, охранник?- спросил Джон. -Вот это скорее,- согласился детектив,- Это спина подтверждает. -Спина?!- Лестрейд уже в тысячный раз удивился мышлению Холмса. -Дряблая. Можно заподозрить сидячий образ жизни. Однако, его ступни и варикозные вены указывают на обратное. Итак, много двигался и много сидел неподвижно. Охранник вполне подойдет. Что подтверждают и часы: он регулярно работал в ночную смену. -Почему регулярно? Может он накануне будильник поставил?- спросил Грэг. -Нет, нет, нет. Кнопки жесткие. Их почти не касались. Он выставил время давным- давно. Его рутина неизменна. Важно другое. Киллера, возможно, прервали, а то бы он раздел труп полностью. На рубашке была нашивка, и он ее оторвал. Значит убитый работал в известном месте. В каком- то учреждении. Вот это,- сыщик вытащил из кармана своего пальто бумажный шарик,- Я нашел в кармане его брюк. Разбухли от воды, но узнаваемы. -Билеты,- догадался Ватсон. -Корешки билетов. Работал в музее или галерее. Лезу в сеть, галерея «Хикмана» заявила о пропаже одного из служителей. Алекса Вудбриджа. Сегодня они выставляют вновь обретенного Вермера. Но почему нужно платить Голему за то, что он удушит рядового смотрителя галереи? Убитый знал что- то такое, что помешало бы владельцу шедевра получить тридцать миллионов фунтов. Полотно подделка,- закончил объяснять Шерлок. Кристина восхищенно смотрела на него и улыбалась. -Фантастика,- сказал Ватсон. -Обычное дело,- просто сказал Холмс. -Не скромничайте,- сказал Лестрейд. -Бедняга,- Джон посмотрел на труп. -Нужно объявить этого Голема в розыск,- инспектор был готов действовать. -Вам не удастся его найти, но я знаю, кому удастся,- детектив надевал на руки кожаные перчатки. -Кому? -Мне,- Шерлок улыбнулся и направился вверх, чтобы поймать такси и двигаться дальше. Ватсон вздохнул и пошел за ним следом. -Странно, если бы он это не сказал,- девушка улыбнулась. По его походке она поняла, что ему не терпится поймать этого самого убийцу. -Грэг, если что, мы сразу же позвоним,- она похлопала Лестрейда по плечу,- А вы выпейте кофе и позавтракайте нормально. -Откуда ты знаешь, что я не завтракал?- удивился мужчина. -Угадала,- Кристина обезоруживающе улыбнулась. -Удачи вам. Особенно тебе, Кристина,- инспектор пожал ей руку. -И тебе, Грэг,- Волконская поспешно направилась в сторону, куда ушли ее друзья. Девушка уже нагнала их около такси: они нетерпеливо ждали ее. -Чтобы больше не задерживалась,- Холмс смерил ее взглядом и сел в автомобиль. Кристина состроила гримасу и села следом. Ватсон закрыл дверцу. -Но где же звонок,- сыщик нетерпеливо взмахнул смартфоном в розовом чехле,- Почему он нарушил свой порядок? Мост Ватерлоо,- неожиданно сказал Шерлок водителю такси. -Куда? В галерею?- спросил Джон. -Чуть позже,- уклончиво ответил Холмс. -В «Хикмане» выставляют современное искусство. Откуда же у них старый мастер?- недоумевал Ватсон. -Не знаю,- детектив раскрыл блокнот,- Поспешные выводы опасны. Нужны сведения,- он что- то писал на листке. Потом вырвал его из блокнота и спрятал в карман пальто,- Стоп,- сказал сыщик через несколько секунд таксисту. Кэб остановился около ограждений,- Подождите здесь. Я мигом,- Холмс вышел из такси и легко перепрыгнул через ограждение. -Шерлок,- Джон перелез за ним, но не так изящно. Кристина грациозно перемахнула через ограждение, и ее каблуки звонко цокнули, стукнувшись об асфальт. Трое друзей зашли под мост, где сидела молодая женщина. -Мелочь. Есть мелочь?- спросила она, как только увидела детектива. -На что?- спросил он, подходя к ней. -На чашку чая, конечно,- ответила она. -Держите пятьдесят,- Холмс протянул ей купюру вместе с вырванным из блокнота листком. -Спасибо,- сказала она, улыбнувшись. Сыщики направились к такси. -Это что такое?- спросил Ватсон. -Инвестиции,- ответил Шерлок, запахнув пальто. Детектив вновь так же легко перепрыгнул через ограждение и открыл дверцу такси. -Вот теперь в галерею. У тебя есть деньги?- он посмотрел на Джона и залез внутрь машины. Ватсон покачал головой и залез следом. На этот раз дверцу захлопнула Волконская. Кэб поехал к галерее «Хикман». -Расскажет мне кто- нибудь подробнее про Голема?- спросил Джон. -Голем – это глиняный великан, которого, по легенде, создал праведный раввин Лёв для защиты еврейского народа. Он был создан для различной «черной» работы и для защиты еврейского народа. Голем должен был вовремя предотвратить кровавый навет путем вмешательства и разоблачения. По легенде, Голем, исполнив свое задание, превращается в прах,- объяснила Кристина. -А что такое кровавый навет?- Ватсон был очень заинтересован рассказом своей подруги. -Это обвинение евреев в убийстве людей других вероисповеданий. Мол, евреи используют их кровь в ритуальных целях. Не очень радужная тема. -Значит, Голем вовремя вмешивается и предотвращает трагедию,- заключил Джон. -Да,- кивнула девушка,- Весьма символично для киллера: он вовремя вмешивается и убивает того, кто может эту самую трагедию создать. Как в случае с Алексом Вудбриджом. Вопрос в том, откуда он узнал, что полотно подделка?- она посмотрела на Холмса. -Мне нужно увидеть полотно самому,- ответил тот,- Тогда, я пойму. -Это надежнее всего,- согласилась Волконская. -Почему именно эта галерея?- все еще недоумевал Ватсон. -Скорее всего, они выходят за рамки своего стиля и берут старого мастера именно потому, что один из работников замешан в этом заговоре. Потому что картину продать не так- то просто. Ее тщательно проверяют перед тем, как выставить на аукцион. Человек со стороны такое провернуть не может. Ему нужен сообщник. Именно поэтому, лжеВермер выставляется в «Хикмане». Возможно тот, кто проверяет подлинность картины, замешан в заговоре. Тогда он просто дает добро на продажу, картина уходит с аукциона, а он получает свой процент. Все просто,- Кристина посмотрела в окно,- По крайней мере, другого объяснения я не вижу. Девушка не заметила, но губы Шерлока тронула одобрительная улыбка. Вскоре кэб привез их по нужному адресу. Детектив вышел из машины. Кристина за ним. Джона же мужчина остановил. -Нет. Ты должен узнать все о служителе галереи, Джон. Лестрейд даст тебе адрес. -Хорошо,- сказал Ватсон и закрыл дверцу такси. Сыщик запахнул пальто и засунул руки в карманы. Погода была пасмурная, дул холодный ветер. Несмотря на это, Кристина не мерзла. Она привыкла к суровым зимам в России. Наоборот, она наслаждалась холодной погодой. Холмс повел ее к заднему входу в галерею. -Почему мы не зайдем в центральную дверь?- спросила она, когда ее спутник начал взламывать дверной замок. -Потому что она нам вовсе не нужна. Я должен увидеть картину,- ответил мужчина, смотря ей в глаза и не переставая возиться с замком. -Есть соображения, что именно может указать на подделку?- изо рта девушки вылетело облако пара. -Деталь. До того незначительная, что обычный человек и коллекционер не сможет ее увидеть. Что- то такое, что в искусству отношения не имеет,- дверь наконец поддалась. -В смысле, деталь из области физики, биологии, астрономии и так далее?- Кристина улыбнулась, видя, что детектив открыл дверь. -Именно,- кивнул он, бесшумно заходя внутрь здания. Волконская быстро зашла следом, и сыщик тихо закрыл дверь. -Теперь куда, Шерлок?- почти беззвучно спросила Кристина. Холмс ничего не ответил и пошел вперед по узкому коридору. Девушка ступала за ним след в след. Они шагали до того осторожно, что их шаги не производили ни единого звука. По пути мужчина заглядывал в многочисленные комнаты. Вдруг, заглянув за очередную дверь, он резко схватил Кристину и затащил ее внутрь. -Что за…,- хотела возмутиться она, но он приложил палец к ее губам. Девушка кивнула, смотря в его глаза. Шерлок опустил руку и прикрыл дверь. Волконская увидела, что они находятся в раздевалке для охранников галереи. -Ты что собрался делать?- спросила Кристина шепотом, когда Холмс снял пальто и шарф. -Я переоденусь в форму охранника, чтобы нас не заметили. Сможем спокойно рассмотреть картину и уйти,- он снял пиджак. -Мне тоже надо переодеться?- девушка внимательно следила за его пальцами, которые проворно расстегивали пуговицы рубашки. «Просто порвать ее на нем. Не теряя времени. И прикоснуться языком к его коже»,- пронеслось в ее голове, как всегда «вовремя». -Нет. Останешься в своей одежде. Будешь моей близкой знакомой, которой я показываю работу знаменитого художника,- состроил детектив гримасу, расстегивая манжеты. Рубашка была распахнута и оголяла твердые грудь и живот. Поджарое тело выглядело очень привлекательно. Бледная кожа подчеркивалась светло- голубым цветом рубашки. Ох как этот цвет шел к его глазам! Мысли в голове Волконской путались: она терялась от близости тела Шерлока. Он, как ни в чем не бывало, спокойно раздевался дальше. Казалось, он и забыл о существовании девушки. Когда мужчина снял рубашку и расстегнул ремень брюк, Кристина резко отвернулась и подошла к окну. Она боялась, что потеряет контроль над собой. Девушка не знала, сколько вот так простояла у окна: время для нее исчезло. Она смотрела на сгущающиеся тучи, и колышущиеся листочки на деревьях. «Только не поворачивайся к нему»,- твердила себе Волконская снова и снова. -Пойдем,- сказал Холмс позади нее. Она обернулась: на нем была белая рубашка, черные брюки, фуражка и куртка. Шерлок кого угодно мог ввести в заблуждение. -Отлично,- Кристина улыбнулась. Мужчина распахнул перед ней дверь, и они вышли в коридор. В центральном выставочном зале галереи красовалась картина Вермеера. Пара сыщиков подошла к ней и несколько секунд молча рассматривала ее. -Что скажешь?- спросил детектив. -Есть у Яна Вермеера картина под названием «Панорама Делфта». Она похожа с этой. Только на той изображен город днем. Здесь ночь. Неужели Вермеер нарисовал еще одну панораму?- между бровями Кристины пролегла складочка. Как всегда, когда она напряженно думала о чем- то серьезном. -Почему тебя приводит это в недоумение? -Вермеер рисовал людей, стоящих в комнате. Его картины всегда ограничены пространством. Не временем, а именно пространством. Около одного окна встречаются совершенно разные люди, и происходят отличные друг от друга события. Но в одном и том же месте. Свою знаменитую картину «Девушка с жемчужной сережкой» он нарисовал в этой же комнате, я предполагаю. Почему предполагаю? Потому что на картине мы видим только молодую девушку и более ничего. Нет комнаты, нет окна, нет чего бы то ни было еще. Ян Вермеер был величайшим художником, но панорамы он не рисовал. Только «Панораму Делфты»,- ответила она, переводя взгляд то на Шерлока, то на картину. -Нужна конкретная деталь,- Холмс смотрел на холст,- Что же это может быть? -Что угодно,- Волконская погрузилась в изучение картины. Через некоторое время сзади послышались шаги. -Вам что, нечем заняться?- женский голос. -Просто наслаждаюсь видом,- ответил сыщик, не оборачиваясь. -Понятно. Красиво, но пора работать. Вот- вот открытие. Детектив обернулся к женщине. Кристина сделала то же самое. -И вас не беспокоит?- спросил он. -Что? -Что полотно подделка,- голос твердый, шаг решительный. -Что?- этот вопрос прозвучал несколько пораженно из уст женщины. -Подделка. Это единственное возможное объяснение. Вы куратор, да, мисс Винчеслас?- мужчина остановился прямо перед ней. Кристина встала рядом. -Кто вы?- она смотрела в его глаза. -Алекс Вудбридж знал, что полотно – подделка, и кто- то нанял Голема убрать его. Не вы ли? -Голем?- на лице женщины отразилось презрение,- Вы о чем, черт возьми? -Вы на кого- то работаете. Для него и фальшивка,- Холмс говорил уверенно. -Это Вермеер,- с высокомерным выражением лица сказала мисс Винчеслас. В этот момент девушке захотелось стукнуть ее по голове. -Это подделка. Должен быть в вашем Вермеере какой- то изъян. -Что за чушь вы несете? Я сейчас вас выгоню к черту,- повысила женщина тон. -С горя не повешусь,- спокойно сказал Шерлок. -Да ну? -Я тут не работаю. Зашел по доброте дать вам дружеский совет. -Как вы вошли?- она внимательно смотрела в его глаза. -Умоляю,- нарочито улыбнулся детектив. -Я хочу знать. -Быть незаметным на виду. Искусство камуфляжа в этом и заключается,- он повернулся к ней спиной и снял фуражку со своей головы. -Кто вы?- мисс Винчеслас пошла за ним. -Шерлок Холмс,- мужчина повесил головной убор на столбик ограждения. -Я видимо должна вами восхищаться,- женщина остановилась. -Хотелось бы,- сыщик снял крутку и бросил ее на пол,- Всего хорошего!- он толкнул дверь руками и носком левого ботинка. Кристина и Шерлок вышли в коридор. Они вновь зашли в раздевалку, чтобы Холмс переоделся в свою одежду. -Ты умеешь эффектно себя подать,- сказала Волконская. -Она тоже пыталась это сделать,- он застегивал рубашку. -Безусловно, мисс Винчеслас врет. Она замешана в этом деле. Она и есть тот самый сообщник,- Кристина была уверена в этом. -Конечно, это она. Но нужно это доказать,- сыщик надел пальто и завязал на шее шарф,- Теперь на Бейкер- стрит. Мне нужно кое- что посмотреть в справочнике. А ты прочтешь всю информацию про картины Вермеера. -Конечно,- кивнула головой девушка. Они так же незаметно вышли через задний ход и поймали такси. *** Время пролетело незаметно. Шерлок копался в книгах, Кристина читала статьи в интернете. Порой, они перебрасывались разными фразами, спорили, сравнивали. Джона все еще не было дома. -Я уверена, что искать деталь надо исходя из интересов Алекса Вудбриджа,- сказала Кристина. -И почему ты так думаешь?- Холмс знал ответ, но хотел, чтобы она сама сказала его. -Потому, что именно его убили. Именно тогда, когда должен состояться аукцион. Не странно ли это?- девушка смотрела на мужчину. -Соображаешь,- одобрительно кивнул он. Потом посмотрел на часы,- Одевайся. Скоро приедет Джон. -Кстати,- Волконская надела теплый пуловер поверх майки: на улице был вечер и стало намного холоднее, чем было днем,- Та девушка под мостом, которой ты дал деньги и вырванный листок из блокнота. Она должна предоставить тебе какую- то важную информацию? -Например?- сыщик завязал шарф на своей шее. -Местонахождение Голема,- Кристина застегнула свое красное пальто на все пуговицы. -Сегодня мы поймаем его,- детектив надел перчатки. -И почему я не сомневаюсь в этом?- улыбнулась девушка. Она успела переодеться в плотные джинсы и майку. На ноги надела осенние изящные ботинки без каблуков: Кристина знала, что предстоит быстро и много бегать сегодня вечером, а может и ночью. Сыщики вышли на улицу. Холмс посмотрел влево: там стояла та самая девушка, которая должна сказать, где им найти Голема. В этот же момент подъехало такси, из которого вышел Ватсон. Волконская тепло улыбнулась ему. -Алекс Вудбридж не очень разбирался в искусстве,- сказал он, когда Кристина и Шерлок подошли к нему. -И?- спросил детектив. -И… -И дальше. Ну привычки, хобби, что- то личное,- сказал сыщик, подходя к девушке информатору. -Стой- стой. Дай мне закончить. Он был увлечен астрономией,- сказал Джон. -Такси уведут,- взмахнул рукой Холмс в сторону кэба. Ватсон поспешно подошел к автомобилю и попросил водителя подождать. -Значит, астрономия,- сказала Кристина, наблюдая за Шерлоком,- А он увлекался ею на уровне дилетанта или занимался глубоким изучением этой науки? -Как я понял по его комнате, изучение астрономии было достаточно глубоким,- ответил Джон. Холмс тем временем взял у девушки информатора листок бумаги и подошел к своим друзьям. -К счастью, я не терял времени даром,- он распахнул дверцу такси. Кристина юркнула внутрь,- Забирайся,- сказал сыщик своему другу. Ватсон захлопнул дверцу, и кэб поехал по направлению к мосту «Воксхолл». Девушка увидела, что на бумажке в руке детектива написано: арки «Воксхолла». Этот мост являл собой арочное и 5ти- пролетное строение, окрашенное в красный и желтый цвета. Но главная особенность этого моста - скульптуры, стоящие на его опорах (они стоят по две на каждой опоре - с каждой стороны моста). Таким образом, скульптур всего 8, и они символизируют: гончарное дело, технику, архитектуру, сельское хозяйство, науки, изящные искусства, местные власти и образование. «Голем скрывается именно там. Хотя, под этими арками много кто обитает в темноте»,- подумала Кристина. Шерлок был задумчив всю дорогу, он молчал. -А вы где были?- спросил Джон у Волконской. -В галереи «Хикман». Смотрели на утраченное полотно Вермеера и пытались понять, где же деталь, указывающая на подделку,- ответила она. -Не нашли? -Нет. Нужно знать, из какой области брать эту деталь. Кроме астрономии Алекс Вудбридж ничем не увлекался? -Как мне сказала его жена, нет. Он любил на звезды смотреть. А что? -Просто он знал, что полотно подделка. И просто так от нечего делать он определить этого не мог. Тем более, как ты сказал, он не увлекался искусством. Значит, нужная нам деталь из области астрономии. -Но что это может быть?- Ватсон очень любил слушать размышления своей подруги. -Что угодно. Спутник, звезда, комета,- ответила Кристина,- Сложность во времени. Картина написана в 17 веке. Но тогда не были открыты все небесные тела, известные нам сейчас. Джон о чем- то задумался. Вскоре, такси остановилось по месту назначения. Трое друзей вышли на улицу и пошли к аркам моста. Детектив запахнул пальто. -Чудо, правда?- смотря на небо и застегивая пуговицы пальто, сказал он. Кристина и Джон посмотрели на небо: темный небосвод был весь усыпан звездами, которые сияли своим волшебным светом. -Это прекрасно,- улыбнулась девушка. -Я думал тебя такие вещи не интересуют,- сказал Ватсон, вновь смотря вперед. -Это не мешает воздавать им должное,- у Шерлока был на все готов свой ответ. -Слушай, у Алекса Вудбриджа на автоответчике было сообщение от профессора Кенс,- сообщил Джон. -Сюда,- сыщик повел их в глубину арок. -Отлично. Лучшие места в городе,- ирония Ватсона была лишена злобы,- Ты не удосужишься объяснить?- они остановились около темного прохода, в глубине которого на кирпичной стене играли языки пламени от костра. -Пункт связи бездомных. Совершенно необходимая вещь,- ответил Холмс. -Пункт связи бездомных? -Мои глаза и уши во всем городе. -То есть, ты чешешь им животики, щекочешь спинку,- посмотрел на мужчину Джон. -Да,- спокойно кивнул его друг,- Затем мою руки с мылом. Шерлок пошел вглубь прохода, разрезая тьму светом фонарика. Кристина и Джон пошли следом, держа фонари в руках. То и дело яркий свет выхватывал из темноты очертания матрасов, различного мусора, людей. -Кристина! Шерлок! В сторону!- неожиданно сказал Ватсон. Трое друзей скрылись за поворотом: на кирпичной стене вырастала огромная тень человека. -Он что, ночует в такой помойке?- спросил Джон. -У него своеобразная внешность. Он скрывается тут от людской болтовни,- ответил детектив, следя за тенью на стене. -О черт,- тихо сказал Ватсон. -Что? -Забыл свой,- Джон имел в виду пистолет. -Без паники,- улыбаясь, Холмс протянул ему оружие. В этот момент тень на стене побежала вперед. Видимо, Голем понял, что за ним следят и поспешил скрыться от преследователей. -Нахрен,- Кристина ринулась в погоню. За ней побежали ее друзья. Выскочив из- за поворота она увидела, что Голем сел в машину и, обволакиваемый выхлопными парами, умчался в ночь. -Нет, нет, нет!- громко сказал сыщик. -Уехал!- Ватсон был не менее разочарован. -Черт! Целый месяц теперь его не увидим,- Шерлок беспокойно ходил вокруг друзей. -Слушай, у меня есть мысль, где он может быть,- посмотрел на него Джон. -Что? -Я говорил, что слушал у Алекса Вудбриджа сообщение. Не так много профессоров Кенс в телефонной книге,- Ватсон быстро пошел к дороге, чтобы поймать такси. -Что будем делать, если Голем там?- спросила Волконская уже в кэбе. -Поймаем его,- ответил детектив. -Он огромный наемный убийца, киллер, который душит взрослых мужчин голыми руками. Исходя из легенды и из его попыток скрываться, я могу сделать вывод, что он весьма внушителен по размерам,- Кристина посмотрела в серо- голубые глаза, которые так и затягивали ее в свой омут,- Как будем ловить? Будем стрелять по коленям? Как ирландцы? -А что, можно,- сказал Джон. -Прекрасно,- иронично сказала девушка. На самом деле, она не сомневалась в своих друзьях. Просто страх за их жизни, порой, одолевал ее мысли сильнее всех остальных. Трое друзей приехали к зданию, которое было знакомо Кристине. Иногда она ходила сюда слушать лекции по астрономии. В этом здании находился большой зал с огромным экраном, на который прекрасно можно было воспроизвести научный фильм. Кристина, Шерлок и Джон поспешно вбежали внутрь и оказались на сцене перед этим самым большим белым экраном. -Голем!- крикнул Холмс. Страшная тень убийцы застыла при этом крике. Он отпустил какого- то человек из своих рук, и тело упало на пол. Видимо, жертва задела рукой переключатель света: он вдруг начал мигать, то вспыхивая, то совершенно исчезая. -Кристина! Джон!- позвал сыщик. -Я его не вижу. Обойду вокруг,- сказал Ватсон, спускаясь со сцены. -Я здесь,- Волконская подошла к экрану. «Только не бойся»,- мысленно твердила она сама себе. -На кого ты работаешь в этот раз, Дзуднза?- громко спросил детектив. Кристина почувствовала справа от себя движение, резко посмотрела туда и ощутила, как огромная рука схватила ее за шею, оторвала от земли и швырнула вперед. Девушка перелетела сцену и упала около кресел в первом ряду. Она охнула от обжигающей боли в ребрах. -Мать твою,- прошептала она, пытаясь встать. -Кристина!- крикнул Шерлок. В этот момент Голем схватил его сзади за лицо, пытаясь задушить. -Джон!- заорала Волконская. Это действие причинило очень сильную боль в ребрах. Она чувствовала, как штанина джинсов становится влажной от крови. Кристина попыталась встать, но не смогла: резкая боль в ребрах сшибла ее с ног. -Голем!- Ватсон выскочил на сцену, держа киллера на прицеле пистолета,- Отпусти его, или я убью тебя. Голем выбил оружие из рук Джона ударом ноги, отпустил Холмса и принялся душить Ватсона. Потом сошелся в схватке с Шерлоком. Он ударил его по плечу, и детектив упал навзничь. Голем вновь начал его душить. Кристина сжала зубы, резко встала и накинулась на убийцу. Ногти девушки пришлись кстати: она вцепилась ими в его лицо. Джон тоже схватил Голема сзади. Киллер был силен: он выпрямился во весь свой гигантский рост, схватил руками двоих друзей и сбросил их на пол. Новая вспышка боли пронзила все тело Кристины, но она не сдавалась: Волконская ухватилась ногами за ногу Голема, зажав ее в замок. Ватсона, как она успела заметить, он скинул со сцены. Киллер пошатнулся и чуть не упал, но в силу своей физической силы, он устоял на ногах. Голем резко дернул ногой вперед, протащив девушку по полу. «Отпусти его ногу!»,- кричал здравый смысл. Но страх за жизнь Шерлока и Джона был намного сильнее. Голем взял ее за грудки и наклонился к ее лицу. В этот момент Кристина ударила его лбом по носу. В глазах Волконской вспыхнули искры. Киллер разозлился еще больше: он сжал ее челюсть, подняв от земли. Еще несколько мгновений и Голем легко свернул бы ей ее, но прозвучавший выстрел, прозвучавший так вовремя, заставил его руку разжаться. Кристина упала на деревянный пол. Киллер побежал по креслам к выходу, сопровождаемый выстрелами детектива. Убийца выбежал из зала. Сыщик стукнул кулаком по полу от осознания, что он его упустил. -Кристина,- Шерлок подбежал к ней и перевернул на спину,- Где болит? Девушка простонала: ее тошнило, перед глазами вспыхивали яркие пятна. -Кристина,- Холмс аккуратно взял ее за подбородок и посмотрел в ее темно- карие глаза. Сейчас они были черными, и всполохи звезд ярко отражались в них,- Где болит? -Везде,- ответила она тихо. -Джон!- позвал сыщик. -Я здесь,- Ватсон залез на сцену, морщась от боли,- Что с ней?!- он подскочил к Кристине, испугавшись за ее жизнь,- Кристина! Кристина! Посмотри на меня!- громко сказал мужчина. А она не хотела отрываться от глаз Шерлока. Да, может она была безумна, но серо- голубой омут был сейчас важнее всего остального. Даже важнее ее жизни. -Кристина!- в голосе Джона слышался страх, неподдельный страх. Он повернул ее голову к себе,- Тошнит? Голова кружится? Волконская кивнула. Холмс крепко держал ее в своих объятьях, и его запах просто одурманивал Кристину. Такой терпкий, возбуждающий и в тоже время свежий. -Джон, поднимись к переключателю и включи нормальное освещение. Посмотри, как там профессор Кенс. После этого найди аптечку,- быстро сказал детектив. -Сейчас,- Ватсон быстро поднялся выше, вскоре зал озарился ярким светом. Он присел, чтобы осмотреть тело,- Она мертва! -Черт,- сказал Холмс. На лице Кристины красовались новые ссадины: лоб, правая щека и скула были в крови. Но что удивительно, она не отрываясь смотрела в глаза Шерлока. Кажется, она даже не моргала. Сыщик мягко положил ее на сцену, снял с себя пальто и шарф. Расстелил пальто и опустил на него девушку, шарф подложил ей под голову. Он проверил фонариком, реагируют ли ее зрачки на свет. Реагируют. -Сейчас посмотрим,- детектив распахнул ее пальто и поднял пуловер с майкой, чтобы осмотреть телесные повреждения. Как он и ожидал, на ее теле красовались лиловые синяки. Он прикоснулся пальцами к ее коже, Кристина вздрогнула,- Я должен убедиться, что гематомы отсутствуют,- сказал Шерлок, посмотрев ей в глаза. Еще никто так доверчиво не смотрел на него. Никто. Его длинные чувственные пальцы порхали по ее телу, проверяя каждый миллиметр. Кристина чувствовала, как горит изнутри от его прикосновений. Хоть тело и пронзала острая боль, но пальцы Шерлока разбудили в ней жгучую страсть. Страсть, которая заполняет всего Человека и рвется наружу. -Небо жгучее, меня мучает,- тихо сказала она на русском, вспомнив одну из своих любимых песен. Холмс опустил пуловер и майку. -Гематом нет. Только синяки,- сообщил он,- У тебя разбит лоб, скула и поцарапана щека. А еще разбито колено: у тебя джинсы в крови,- мужчина осторожно поднял одну штанину и оголил ногу девушки выше колена. Детектив положил руку на ее ногу ниже колена. Его пальцы обожгли кожу. «Господи. Ну почему, почему он так действует на меня? Почему?»,- мысленно застонала Волконская. Шерлок посмотрел ей в глаза. -Все пройдет,- сказал он несколько неловко. Он не умел успокаивать людей, сочувствовать им. Но сейчас, мужчина был благодарен Кристине за ее храбрость. Возможно, именно она спасла их с Джоном от страшной смерти,- Спасибо,- Холмс не знал, что говорить дальше: поэтому ограничился лишь этим словом. Но Кристина прекрасно понимала, что для него это значит очень многое. -Тебе спасибо,- прошептала она, не отрываясь от его глаз. В ярко освещенном пустом зале, на пыльном деревянном полу для двух людей протекали именно те минуты, которые являются одними из самых значимых в жизни каждого Человека. -А вот и я,- Джон вернулся с аптечкой,- Сейчас обработаю раны. -Я осмотрел ее ребра,- сыщик повернул к нему голову,- Гематом нет. Только синяки. У нее разбито колено, лоб. Повреждена скула и щека. -Сейчас все сделаем,- Ватсон со знанием дела обработал каждую рану Волконской, забинтовал. На ее скулу и лоб он приклеил пластырь. Царапину на щеке просто обработал,- Ну вот и готово. Дома я сделаю тебе компресс на синяки. За ночь они пройдут. Главное, исчезнет сильная боль,- Джон заботливо потрепал ее по щеке,- Сейчас надо ехать домой. -Да,- кивнул детектив и набрал номер Грэга,- Лестрейд, записывайте адрес. Еще одно убийство,- мужчина продиктовал их местоположение и повесил трубку,- Скоро приедет полиция,- Шерлок взял Кристину на руки,- Ты поедешь с ней и обработаешь ее синяки, а я останусь здесь и объясню все Лестрейду. Потом вернусь домой. -Хорошо,- Ватсон был несколько ошарашен тем, что он подхватил девушку на руки. Да еще с такой легкостью. Они вышли из здания и поймали такси. Холмс осторожно положил Кристину на заднее сиденье кэба. Джон сел напротив нее. Шерлок внимательно посмотрел в темно- карие глаза, захлопнул дверцу машины. Автомобиль поехал вперед. Детектив стоял на дороге и провожал кэб взглядом. Руки в карманах пальто, которое он надел, как только опустил девушку на сиденье такси; ветер треплет черные кудри, подбородок вздернут. Мужчина хотел завязать на шее шарф, но, взмахнув им, почувствовал запах Кристины: ее духи были глубокими, яркими и врезающимися в память. Как и она сама. Шерлок сжал шарф в руке. Ведь он прекрасно слышал, что она говорила, когда он осматривал ее тело. «Небо жгучее, меня мучает»,- раздавался ее голос в голове Холмса. И почему- то именно эти слова так взволновали его. Хотя он сам не понимал этого. *** Ватсон провозился с Кристиной пару часов. Он обработал каждый синяк, наложил повязки. Пару раз менял их. Шерлок вернулся ближе к утру, когда девушка уже спала. Он был рад, что с ней будет все в порядке. Утром трое друзей и Лестрейд были уже в галерее «Хикман». Холмс стоял перед картиной и пытался найти деталь, которая докажет, что полотно - подделка. Мисс Винчеслас тоже стояла рядом с ними. Женщина откровенно выказывала свое раздражение их визитом. -Это подделка, наверняка,- сказал детектив, что- то ища в своем мобильном телефоне. -Это полотно исследовали всеми способами известными науке,- сказала женщина. -Значит, очень хорошая подделка,- сыщик резко повернулся к ней,- Вы лучше всех знаете об этом,- его тон был резким,- Это ваша работа. -Инспектор, вы отнимаете у меня время,- сказала мисс Винчеслас,- Я прошу вас,- раздался звонок телефона,- И ваших друзей уйти. Холмс повернулся к картине спиной и ответил на звонок. -Полотно подделка,- сказал он, держа розовый смартфон в вытянутой руке. Молчание,- Это подделка, и потому Вудбридж и Кенс убиты,- в трубке все то же настойчивое молчание,- Ах оставь. Улики – это всего лишь детали. Полотно подделка! Распутано и установлено! Подделка! Это ответ! Это причина убийства!- молчание. Шерлок был уже раздражен. Он закрыл глаза, успокаиваясь. Потом открыл их,- Хорошо. Добуду тебе доказательство. Время ты мне даешь? -Десять,- прозвучал детский голос. Кристина охнула и прикрыла рот ладонью. Детектив мгновенно повернулся к полотну лицом, ища там доказательство. -Вы слышите?- спросил Грэг. -А,- Джон был в шоке. -Ребенок!- инспектор посмотрел на Ватсона. -Что он сказал?- Джон, казалось, не верил своим ушам. -Десять,- ответил сыщик. -Девять,- вновь прозвучал голос ребенка. -Отсчет. Он дал мне время,- Холмс был взволнован. Он не отрывался от картины,- Подделка. Но как это подтвердить? Как?! -Восемь,- продолжал детский голос отсчет. -Ребенок умрет!- Шерлок повернулся к мисс Винчеслас,- Скажи, почему полотно подделка! Говори!- крикнул он. Женщина вздрогнула. -Семь. -Стой! Ни слова! Ничего не говори. Я должен сам это угадать,- детектив вновь вернулся к изучению полотна. Кристина тоже искала глазами улику. -Господи,- Ватсон отошел. Он не мог стоять на месте. -Прямо передо мной. Должно быть на самом виду,- говорил сыщик. Звук тикающих часов, доносившийся из динамика розового смартфона, нервировал до невозможности. Девушка чувствовала, как живот свернулся в узел от нервного напряжения. Сказать, что они испугались – это ничего не сказать. -Шесть,- ребенок послушно считал. Этот детский голос на фоне тикающего таймера приводил в ужас, заставлял волосы вставать дыбом. -Как?! Думай! Думай, как?!- Холмс лихорадочно искал. -Пять. -Ускоряет,- сказал Грэг. -Шерлок,- в голосе Джона волнение и страх. -О!- вдруг сказал детектив. -Четыре. -Планетарий! Ты тоже его слышал! Блестяще! Гениально!- он отдал смартфон в розовом чехле Ватсону, а сам отошел назад, ища что- то в своем мобильном телефоне. -Три,- детский голос врезается в уши каждого, кто его слышит. -Что блестяще?! Что?!- Джон паникует. -Здорово! Обожаю!- сыщик вновь пошел к картине, найдя с мобильном нужную информацию. -Два,- ребенок считает. У Кристины сердце ушло в пятки. -Шерлок!- заорал Лестрейд. Холмс резко забрал у Ватсона розовый телефон и сказал, поднеся его динамиком ко рту: -Ван бурен супернова! Звук тикающего таймера исчез. Тишина стояла пару секунд. -Пожалуйста, вы меня слышите?- спросил детский голос. Шерлок, как и все, облегченно вздохнул и повернулся к своим друзьям. -Кто- нибудь, помогите,- звал ребенок. -Держите,- детектив протянул смартфон в розовом чехле инспектору,- Узнайте, где ребенок и освободите его,- Холмс посмотрел на Кристину и Джона. Потом обратил свой взгляд на полотно,- Так называемая, «Супернова ван бурена»,- он указал пальцем на нарисованную точку на звездном небе,- Сверхновая звезда. Появилась на небосводе лишь,- он нашел статью про эту звезду в интернете и, показав экран своего мобильного телефона мисс Винчеслас и повернувшись к ней,- В позапрошлом веке,- сказал сыщик и пошел к выходу. Кристина восхищенно смотрела на него. -Ну и откуда бы ей,- Ватсон подошел к картине,- Взяться на полотне семнадцатого,- он посмотрел на женщину, потом вновь на картину,- Века?- ему пришло сообщение на мобильный телефон,- Оу,- в этом звуке отразилось все облегчение Джона. Он прочел СМС,- Ах, Шерлок,- радостно сказал Ватсон и тоже пошел к выходу. Девушка устремилась следом за своими друзьями. Мисс Винчеслас в полном поражении смотрела на картину. Высокомерное выражение наконец- то исчезло с ее лица. *** Они все поехали в Скотланд- Ярд, где мисс Винчеслас давала показания. Шерлок сидел на стуле справа от нее. Грэг сидел за своим столом. Кристина и Джон стояли возле стены. Девушка пила кофе. Ребра немного ныли. -Знаете, что интересно,- сказал Холмс, соединив кончики пальцев рук и касаясь ими своего подбородка,- Богемский конверт,- он отнял пальцы от подбородка,- У киллера имя героя пражских легенд и вы,- детектив посмотрел на женщину,- Мисс Винчеслас. У всего этого явно чешский дух. Правда? Не тут ли ключ?- сыщик сверлил ее взглядом,- Что у нас в итоге, инспектор? -Так,- он вздохнул,- Преступный сговор, мошенничество, как минимум соучастие, убийство старухи и всех погибших в подъезде,- ответил Грэг. -Я ничего не знала про все это,- поспешно сказала женщина,- Ничего не знала. Прошу, поверьте. Лестрейд посмотрел на детектива. Тот кивнул в знак того, что мисс Винчеслас говорит правду. -Я просто хотела денег,- продолжала она,- Вот и все участие,- она помолчала,- Я знаю одного старичка художника в Аргентине. Гений. Уж поверьте. Техника, манера письма безупречная. Любого обманет. Шерлок приподнял бровь и посмотрел прямо перед собой, держа руки в замок. По его лицу было видно, что к нему утверждение явно не относится. -Ну почти любого,- посмотрев на него, сказала мисс Винчеслас,- Мне только не удавалось придумать способ убедить всех, что полотно подлинное. Это была лишь идея. Вспышка, из которой он раздул пламя. -Кто?- спросил Холмс. -Не представляю. Грэг иронично засмеялся. -Я не лгу! Прошло много времени, но в конце концов меня свели с людьми. С его людьми. Он почему- то избегал личного контакта. От него были только сообщения. И шепот. Кристина заметила, что сыщик при словах мисс Винчеслас выпрямился на стуле. Вся его поза говорила о готовности действовать. -А есть у шепота какое- то имя?- спросил детектив. -Мориарти,- кивнув, ответила она. Шерлок откинулся на спинку стула и дотронулся кончиками пальцев, которые были соединены вместе, до своих губ. Мужчина задумался. Волконская глубоко вздохнула. Ребра заныли. «Мориарти. С самого начала это был он. И все это для Шерлока»,- подумала она, вертя в руках кружку из под кофе. Девушка вышла из кабинета инспектора и встала около открытого окна. Холодный воздух холодил кожу и приводил мысли в порядок. А ведь Кристина оказалась права: настоящая цель подрывника – это Шерлок. Ему плевать на жизни остальных людей. Главное для него – это Шерлок Холмс. Но вот вопрос, сохранит ли Мориарти жизнь великому Гению? Нужен ли он ему живым? От невеселых мыслей девушку отвлек Ватсон. Он тихо подошел сзади и мягко взял Волконскую за плечо. -Все в порядке?- мужчина посмотрел в ее глаза и сразу все понял,- Не все в порядке. Ты опять думаешь об опасности? -Джон,- Кристина встретила его взгляд,- Ты же сам понимаешь, что Мориарти нужен Шерлок. Но что меня пугает больше всего – это незнание: живым он ему нужен или мертвым? Такой человек, как Мориарти, не остановится ни перед чем. -Понимаю. Я прекрасно понимаю твои мысли. Я и сам об этом думал. Но Шерлок же не дурак. Я уверен, что он не попадется в ловушку Мориарти, какой бы изощренной она ни была. -Даже у такого человека, как Шерлок, есть своя слабость. Ему скучно с обычными людьми. И он падок на достойные преступления. А Мориарти очень умен, судя по всему. Возможно, он такой же, как наш Шерлок. Только ведет игру на темной стороне. -В любом случае,- Ватсон приобнял Кристину за плечи,- Мы будем рядом, чтобы помочь Шерлоку. Не переживай раньше времени. Ты вчера и так хорошо получила. -Ах это,- девушка махнула рукой, показывая, что физические повреждения - сущий пустяк. -Кстати, мне написал Майкрофт. По поводу дела Эндрю Уэста. Я хочу сейчас поехать туда, где нашли тело парня. Чтобы все осмотреть. Поедешь со мной? -Конечно!- улыбнулась Волконская. Кристина и Джон предупредили всех, что они отлучаются по срочному делу. Холмс с ними не поехал: ему нужно было завершить какое- то дело. Совсем скоро двое друзей уже были в такси, которое мчало их к железнодорожным путям в Батерсе. *** Кристина и Джон надели оранжевые жилеты перед тем, как осматривать место обнаружения трупа молодого парня. Один из работников железной дороги вызвался сопроводить их и все им показать. -Вот здесь и нашли Уэста?- спросил Ватсон, когда они подошли к рельсам. -Да,- ответил мужчина. -Ясно. -Вы надолго? -Возможно. -Вы из полиции?- работник внимательно посмотрел на Кристину и Джона. -Вроде того,- Ватсон что- то писал в своем блокноте. -Ненавижу. -Полицию? -А? Нет. Прыгунов. Придурков, что прыгают под поезда. Чертовы эгоисты. -Но это лишь один взгляд на вещи,- сказал Джон и присел осматривать рельсы. -Но верный. Им то все равно. Миг, и конец всему. Клубничный джем ползет по рельсам. А машинистам каково, а? Им ведь жить с этим. -К слову о клубничном джеме. Крови почему- то нет,- Ватсон выпрямился во весь свой рост,- Почистили пути? -Ее не много было,- ответил работник. -Вы сказали, пробита голова. -Точно. Но крови было мало. -Понял,- Джон стал осматриваться. -Ну ладно. Пойду я. Покричите, когда закончите. -Хорошо,- Ватсон вновь присел на корточки. Работник ушел. Джон вновь выпрямился. -Что у нас есть? Эндрю Уэст прибыл сюда на поезде. А может, и нет. Билет не обнаружен. Как же он тут оказался? В это мгновение рельсы передвинули на другой маршрут. Друзья одновременно присели на корточки, смотря на них. Ребра девушки непреодолимо ныли. -Стрелки,- послышался позади них голос Шерлока. -Да!- Ватсон вскочил на ноги. Кристина поднялась медленнее, улыбаясь Холмсу. -Так и думал, что ты придешь сюда,- сказал он Джону,- И прихватишь Кристину. Уэст был убит не здесь. Поэтому так мало крови. -Давно ты за мной ходишь?- спросил Ватсон. -С самого начала. Ты ведь не считал, что я брошу такое дело, лишь бы только брата позлить. Идем,- детектив повернулся к ним спиной и зашагал вперед,- Нужно проникнуть кое- куда. Они приехали по не знакомому Кристине адресу. Тихий район с небольшими домами. Многие из владельцев могли похвастаться ухоженными лужайками. -Планы еще в стране. В ином случае, люди Майкрофта давно бы уже об этом узнали,- сказал сыщик, переходя улицу,- Несмотря на общее мнение, у нас еще есть секретная служба. -Да, знаю,- сказал Джон,- Мог убедиться. -Выходит, тот, кто украл, не может продать эту флешку. Либо не понял, что с ней делать. Я поставил бы на последнее. Пришли. -Куда? Вместо ответа Холмс поднялся по ступеням лестницы, ведущей в квартиру. -Шерлок,- поднялся за ним Ватсон,- А вдруг там кто- то есть? -Никого нет,- ответил детектив и, взломав замок, открыл дверь. -Господи. Куда мы пришли?!- в голосе Джона слышалось возмущение. -Ой, прости не сказал. К Джо Харрисону в гости. -Джо?- Ватсон не поверил своим ушам. Сыщик посмотрел в окно. -Брат любимой девушки Уэста. Это он украл флешку и убил будущего зятя,- Холмс присел на корточки, смотря что- то на подоконнике через лупу. Кристина и Джон подошли к нему и тоже посмотрели в лупу. Девушка заметила следы крови на белой краске. -Почему он все это сделал?- спросил Ватсон. Послышался звук открываемой двери. -Сейчас спросим, -выпрямившись во весь свой рост, сказал детектив. Джон пошел к двери, держа руку на пистолете. Кристина тоже хотела пойти за ним, но Шерлок остановил ее и прикрыл собой. Девушка стояла за спиной мужчины и была в абсолютной безопасности. Хлопнула входная дверь. Ватсон вышел в коридор. -Нет. Нет. Не стоит,- сказал он. Через пару секунд в комнату зашел Джон вместе с Джо Харрисоном. Парень был в форме велосипедиста. Сказать, что он нервничал – это ничего не сказать. Джо сел на диван. Он тер ладонями свои колени, стараясь тем самым успокоиться. Сыщик стоял у окна, Кристина рядом с ним, а Ватсон встал у двери. Трое друзей внимательно слушали то, что говорил Харрисон. -Я правда не хотел. Господи. Что Люси теперь скажет? Жуть. -Почему вы его убили?- спросил Джон. -Это случайность. Холмс саркастично усмехнулся. -Клянусь вам. -Но похищение планов противоракетной обороны, судя по всему, не было случайностью. Верно?- безапелляционно заметил детектив. -Я стал наркотой торговать. Велосипед – неплохое прикрытие. Не знаю. Не помню, как все началось. Я увяз в этом по уши. Задолжал тысячи. Серьезным людям. И вдруг на помолвке Уэсти разговорился о своей работе. Обычно, он такой осторожный. А тут, после двух- трех стаканов у него развязался язык. Рассказал мне об этих планах. О сверхсекретных планах. Крутил у меня перед носом своей флешкой. Я слышал, их часто теряют. Потом чуть ли не в помойках находят. Она была тут. Рядом. И стоила целое состояние. Стащить ее оказалось проще простого: он был пьян в стельку. Когда мы увиделись с ним, то по его лицу я понял – он знает. -Что потом?- Ватсон стоял со скрещенными на груди руками. -Я хотел вызвать скорую, но было слишком поздно. Я не знал, что придумать. Я и приволок его сюда. Сидел в темноте и думал. -Пока блестящая идея не посетила вашу голову,- конечно же Шерлок догадался, как Харрисон избавился от тела,- Вы решили отправить тело Эндрю Уэста подальше отсюда. Его труп мог долго путешествовать, не попади он на пути, где много разъездов. -И стрелок,- добавил Джон. -Именно,- сказал сыщик. -Эта флешка все еще у вас?- спросил Ватсон. Харрисон кивнул. -Мы ее заберем,- детектив смотрел на него,- Если вы не против. Джо молча встал и начал искать флешку. Кристина и Шерлок подошли к Джону. -Забавам конец. Продолжим игру,- тихо сказал Холмс. -Может быть она тоже кончилась. Подрывник помалкивает,- сказал Ватсон. -Пять сигналов. Помнишь, Джон? Заложников четверо. Обратный отсчет. -Последний будет самым важным,- сказала девушка,- Только вот кто? -Вот, держите,- Харрисон протягивал флешку сыщику. -Не повезло вам,- сказал детектив и пошел к выходу. Его друзья поспешили за ним. *** Шерлок сразу же поехал к Майкрофту и отдал ему флешку. Мориарти все еще не звонил. Вечеро трое друзей устроились в гостиной на Бейкер- стрит 221 В. Джон сидел за ноутбуком, а Кристина и Холмс смотрели телевизор. Детектив устроился в кресле прямо в пиджаке. Он залез на кресло прямо в туфлях. Девушка сидела одетая в пальто, но без обуви. Она подмяла под себя ноги и уютно устроилась под клетчатым пледом. Сегодня ей было особенно холодно. Смартфон в розовом чехле лежал на подлокотнике кресла, в котором сидел сыщик. На экране шло телешоу. Одно из тех, в которых люди выясняют отношения. -Стой, стой, стой!- неожиданно сказал Шерлок, не отводя взгляда от телевизора,- Он никак не может быть отцом! Посмотри на отвороты его джинсов! Кристина засмеялась. -Это было опрометчиво,- сказал Ватсон. -М? -Знакомить тебя с телевизором. -А. Это заслуга Кони Принц. -Что Майкрофт? Ты вернул флешку?- Джон что- то печатал на ноутбуке. -Да. Он на седьмом небе. Запугивал меня рыцарством. Опять,- Холмс все так же смотрел на экран. В голове Кристины мгновенно возник образ Шерлока- рыцаря. Высокий, статный и сильный. Весьма заманчивая картинка. -Я все еще жду,- сказал Ватсон. -М? -Твоего признания, что некоторая информированность о Солнечной системе помогла тебе увидеть подделку. -Что ж ты ее не использовал,- кивнул головой в сторону своего друга детектив и хитро улыбнулся. -Я не единственный в мире детектив- консультант,- Джон закрыл ноутбук. -Точно. -Не буду ужинать. Пойду к Саре,- Ватсон встал со стула и пошел к выходу,- В холодильнике остатки ризотто. Слева. Сыщик издал одобрительный звук. -Молоко. Нужно молоко,- сказал Джон. -Я куплю,- из уст Шерлока это было слышать весьма удивительно. Ватсон усмехнулся и остановился. -Ну да. -Да. -Тогда заодно и фасоль? -Угу,- кивнул головой Холмс. Джон промолчал и вышел из комнаты. Волконская увидела, что он оставил мобильный телефон на столе. -Вот балда,- сказала она, быстро надела ботинки и схватила телефон,- Я сейчас вернусь. Может, вместе сходим за молоком?- она посмотрела на детектива. -И фасолью,- состроил он гримасу. -Сейчас вернусь,- улыбнулась Кристина и поспешила вниз. Девушка вышла на улицу и огляделась по сторонам. Она знала, в какой стороне живет Сара. Кристина направилась прямо, пересекла улицу и пошла между домами. Этой дорогой обычно ходил Джон. Но что было странно, так это то, что он не попадался по пути Волконской. Он вышел полторы минуты назад, но девушка его не видела. Вдруг Кристина услышала в переулке какой- то шум. Она пошла на звук. -Эй,- сказала девушка,- Откликнитесь. Вам нужна помощь? С вами все в порядке? Пар вырывался из ее рта при каждом слове. На улице заметно похолодало. Волконская остановилась и прислушалась. Тишина. -Совсем уже,- сказала она вслух и повернулась, чтобы продолжить свой путь по знакомой дороге. Именно в этот момент кто- то оглушил ее сзади. Кристина упала на асфальт. Темнота. *** Кристина открыла глаза. Проморгалась. Голова раскалывалась, тело ныло, ссадина на лбу вновь кровоточила. Девушка увидела, что она привязана к спинке стула. Привязана крепко. Любое движение руками причиняло боль: веревка сильно врезалась в запястья. Волконская подняла голову и огляделась: она находилась в небольшой комнате. На стенах и полу белая плитка. Три шкафчика, которые выкрашены в зеленый цвет. В некоторых местах краска облупилась. -Джон!- позвала Кристина, но ответа не последовало. Она была уверена, что ее друг в таком же положении, как и она сама. Вдруг дверь в комнату открылась и на пороге предстал тот самый Джим, с которым встречалась Молли Хупер. Да, этого Джима Кристина уже видела в ресторане: в дорогом костюме, безукоризненно ухоженный и опасный. В карих глазах горит жестокость. Мужчина медленно подошел к ней и бесцеремонно поднял голову девушки за подбородок. -Ну привет,- сказал он, смотря ей в глаза. -Где Джон?- Кристину волновало только это. -Джон. Малыш Джон,- нарочито мило улыбнулся Джим,- Ты так переживаешь за него. Но я могу тебя обрадовать: он так же связан, как и ты. А через несколько мгновений к вам обоим добавятся несколько аксессуаров. -Каких же?- спокойно спросила Кристина. И в этот самый момент ее осенило: перед ней стоял тот, кто повинен во всех смертях, во всех взрывах, во всех проблемах. Перед ней стоял их подрывник, убийца Карла Пауэрса и мозг преступного мира. Перед ней стоял Мориарти. Джим Мориарти. Кристина прикрыла глаза на несколько секунд, чтобы успокоиться и не потерять самообладание. Потом вновь посмотрела на мужчину. -Да, мозги у тебя работают,- сказал он. Джим понял, что она догадалась, кто он. -У тебя тоже,- девушка покачала головой,- Столько преступлений. Взрывов. Смертей. -Каждое твое слово как комплимент для меня,- его губы вновь растянулись в милой улыбке. -В изобретательности тебе не откажешь. Этого отрицать я не могу. Но вот с моральной точки зрения…Я даже не знаю, как тебя назвать. Вдруг лицо Джима приобрело серьезное выражение. Он отпустил подбородок девушки и отошел от нее. Щелкнул пальцами. В комнату зашли трое мужчин, которые надели на Кристину килограммы взрывчатки. -Господи,- прошептала она, сжав зубы, чтобы не закричать,- Так вот какие аксессуары…Отпусти Джона. Мориарти засмеялся. -Зачем тебе мы двое? Достаточно и меня одной. Ты же ловишь Шерлока на живца,- продолжала девушка, стараясь, чтобы голос звучал спокойно. -С двумя интересней,- сказал Джим и развернулся к двери,- До встречи в бассейне,- он скрылся в коридоре. Трое мужчин повязали на нее взрывчатку и бесцеремонно вытолкнули в коридор. Одели на нее куртку и наушник. После поставили около белой двери. -Выйдешь по сигналу,- сказал один из них,- А иначе, застрелим сразу же. Кристина кивнула. Она не хотела, чтобы кто- то пострадал. Мужчины удалились. Казалось, прошла вечность, прежде чем начало что- то происходить. Волконская услышала, как открылись и закрылись двери в бассейн. Шаги. Неторопливые и уверенные. О, этот шаг она узнает из тысячи. -Принес небольшой подарок в честь знакомства,- услышала она голос Шерлока,- Ради него ты ведь все и затеял. Все эти твои ребусы, ты у меня попляшешь, только чтобы отвлечь меня вот от этого. Кристина услышала звук открывающейся двери. Дверь закрылась. -Привет,- раздался голос Джона,- Вот это поворот. Да, Шерлок? -Джон,- пораженно сказал сыщик,- Какого черта? -Такого ты не ждал. Верно?- Ватсон продолжал говорить то, что говорили ему в наушник. В бассейне тишина. Слышно только дыхание мужчин. -Ну,- вновь сказал Джон,- Что ты велишь мне ему говорить дальше? Кружка пива. Кружка пива. Кружка… -Довольно,- сказал Холмс. -Пошла,- раздался голос в наушнике Кристины. Она вышла за дверь и оказалась в зале с бассейном. Увидев ее, Шерлок просто застыл. Ватсон понял, что за его спиной стоит Волконская. Он прикрыл глаза от страха за ее жизнь. Детектив начал осматриваться по сторонам. -Отлично придумано: бассейн, где погиб Карл. Как того остановил, так и Джона Ватсона остановлю. Остановлю его сердце,- говорил Джон. -И сердце Кристины тоже,- сказала девушка то, что велели ей говорить в наушнике. -Кто ты?!- громко спросил сыщик. -Я дал тебе свой номер!- раздался голос,- Думал, ты позвонишь. У тебя вроде армейский Браунинг Л9 Ай1 в кармане,- говорил Джим, идя к троим друзьям,- Или ты просто рад меня видеть. -Все вместе,- выхватив пистолет и направив его на мужчину, сказал Холмс. -Джим Мориарти. Привет. Джим, Джим из больницы? М. Я произвел такое слабое впечатление? Ну и пусть. Я того, может быть, и добивался. Давай без глупостей. Кое- кто тоже вооружен,- мужчина подходил все ближе. На груди Кристины красовалось красное пятно от прицела. Она была уверена, такое же пятно сейчас красуется и у Джона. Одна ошибка, и их сердцам не биться. -Сам я не люблю пачкать руки,- продолжал Джим,- Я дал тебе понять, Шерлок. Дал легчайший намек на то, что я творю в этом дурном мире. Я большой специалист, видишь ли. Как и ты. -Дорогой Джим, помоги мне советом пожалуйста. Как бы избавиться от стервы- сестры моего любовника? Дорогой Джим, как мне исчезнуть в Южной Америке?- сказал сыщик, держа Мориарти на мушке. -Все точно. -Злодей- консультант. Блестяще. -Не так ли?- Мориарти состроил гримасу,- Никто не добирался до меня. И никто не доберется. -Лишь я,- вздернул курок детектив. -Ты подошел ближе всех. И встал у меня на пути. -Спасибо. -Это был не комплимент. -Это он. -Ладно, пускай так,- Мориарти пожал плечами,- Но игры кончились, Шерлок. Детка достал папу,- слово «папу» Джим сказал нарочито идиотской интонацией,- Я показал тебе на что способен. Я оттянулся с этим народцем. Все забавы. В том числе, тридцати миллионный блеф. Просто хотел с тобой поиграть. Так что прими дружеское предупреждение, старина. Прочь с дороги. Хотя, такое удовольствие эта наша игра с тобой. Малыш Джим, друг Молли. Милый гей. Ты ведь оценил эту идею с бельем? -Погибли люди,- сказал Шерлок. -Кто бы мог подумать!- крикнул Мориарти. -Я тебя остановлю,- Холмс смотрел ему в глаза. -Не выйдет. -Джон, ты как?- спросил детектив. Ватсон молчал. -Ты оглох? Джонни, можешь говорить,- сказал ему Джим. Джон кивнул, смотря в глаза своему другу. -Кристина?- сыщик посмотрел на нее. -Кристина может говорить,- состроил издевательскую гримасу Мориарти. -Нормально,- ответила она. Голос твердый, но девушка чувствовала, как страх завладевает сознанием. -Держи,- Холмс протянул флешку Джиму. -О, Боже. Надо же. Оборонные планы,- он взял в руки флешку и поцеловал ее,- Скукааа,- протянул Мориарти,- Я мог их взять в любом месте,- он выкинул флешку в бассейн. В этот момент Джон схватил Мориарти сзади за шею. -Шерлок, беги!- крикнул Ватсон. Кристина рванула с места и встала перед Джимом, заслонив собой Холмса. -Охохо. Чудно!- Мориарти посмотрел на детектива,- Просто прелесть! -Если твой снайпер нажмет на курок, мистер Мориарти, погибнем оба,- сказал Джон. -Как мило. Теперь ясно, зачем он тебе нужен. И она. Люди привязываются к своим домашним питомцам. Трогательная преданность. Но оп! Тут вы просчитались, доктор Ватсон. И мисс Волконская,- на лице Мориарти улыбка. Кристина и Джон посмотрели на Шерлока: красная точка красовалась на его лбу. Он прикрыл глаза. -Не уйдет,- опять этот издевательский тон. Ватсон выпустил Джима. Волконская отошла в сторону. Мориарти поправил свой пиджак. -Вествуд,- сказал он, смотря в глаза Холмса,- Ты знаешь, что будет, если ты не оставишь меня в покое, Шерлок. Так ведь? -О, убьешь меня. Загадка легкая. -Да что ты. Ну. Ну. Не столь примитивно. Убью конечно, но потом когда- нибудь. Я не хочу торопиться. Я подожду особенного случая. Нет. Нет. Нет. Не кончишь соваться, я тебя сожгу. Я тебе сердце выжгу. -Из проверенных источников известно, что у меня его нет,- сказал Шерлок. -Но мы оба знаем, что это не совсем так. Ну, пойду, пожалуй,- Мориарти посмотрел на Кристину, потом на Джона и вновь на Холмса,- В общем, рад был поболтать. -А вдруг я тебя пристрелю прямо сейчас?- взмахнул пистолетом детектив. -То сможешь упиться выражением удивления на моем лице,- Джим состроил нарочито удивленную гримасу, открыв рот,- Потому что я удивлюсь, Шерлок. Честное слово. И лишь слегка, пожалуй, разочаруюсь. Но долго упиваться тебе не придется, конечно. Чао, Шерлок Холмс,- Мориарти пошел к дверям. -Схвачу тебя позднее,- сказал Холмс. -Ни за что,- идиотский тон. За Джимом закрылась дверь. Несколько секунд все трое стояли, не шевелясь. Потом Шерлок посмотрел на своих друзей. Он снял взрывчатку с Кристины. -Кристина, все в порядке?- спросил сыщик, беря ее лицо в свои ладони. -Теперь да,- прошептала она. Мужчина кивнул и пошел к Ватсону. Девушка осела на кафельный пол: ноги не слушались ее. -Ты в норме?- спросил Холмс у Джона,- Отвечай! -Да, вроде, да. Все отлично, Шерлок,- детектив снял с него куртку и взрывчатку,- Шерлок! Сыщик откинул взрывчатку в сторону. Потом пошел туда, куда ушел Джим. -О, черт возьми,- ноги Ватсона подкосились и он сел на пол,- Кристина. -Я здесь,- она подползла к нему, и они обнялись. На глазах девушки сверкали слезы. -Господи, Джон,- прошептала она. -Не плачь,- сказал мужчина, хотя и сам был готов это сделать. Шерлок вернулся обратно. Он начал ходить по бассейну туда- сюда, почесывая затылок пистолетом. -Ты сам- то как?- спросил у него Ватсон. -Что? Я? Чудно. Прекрасно. Прекрасно,- ответил он. В голосе волнение,- Это…То, что ты там…То, что вы…То, что ты там намеревался сделать…Вы намеревались…Здорово. -Хорошо, что никто не видел,- сказал Джон. -М?- посмотрел на него детектив. -Как ты срывал с меня одежду посреди ночи в пустом бассейне. Пошли бы разговоры. -Ну, разговоры всегда ходят,- философски заметил сыщик и засмеялся. Кристина и Джон тоже. -Вы могли бы прикрыться мной,- сказала девушка, сидя на полу. -Групповой секс?- Ватсон посмотрел на нее. -А почему бы и нет?- она сделала нарочито серьезное лицо. Все втроем вновь засмеялись. Джон хотел встать с пола, как вдруг на его груди начал плясать красный огонек. И на груди Кристины. И на груди Шерлока. -Простите, мальчики!- в бассейн вновь зашел Мориарти,- Я такой непостоянный! Это моя слабость. Но успокою вас, единственная слабость. Я не могу оставить вас в живых. Нереально. Я мог бы снова убеждать тебя, но все, что я готов сказать уже приходило тебе в голову. Трое друзей переглянулись. Холмс стоял спиной к Джиму с пистолетом в руке, Ватсон сидел на корточках, Кристина стояла рядом с Джоном. Когда взгляды девушки и детектива встретились, они прекрасно поняли друг друга. Волконская кивнула. Она готова умереть вместе с ними. Ватсон тоже кивнул сыщику. И он тоже готов. -Возможно мой ответ придет в твою,- Шерлок повернулся к Мориарти, держа пистолет в вытянутой руке. Сначала оружие было направлено на Джима, но Холмс медленно опустил его ниже. Теперь дуло пистолета обращено в сторону взрывчатки, которую детектив снял с Джона. Шерлок стоит, выпрямившись во весь свой рост. Рука с оружием не дрожит. Ватсон часто дышит. Кристина видит стройную фигуру Холмса, которую красиво облегает классический костюм. Она видит его черные кудри, которые блестят в свете ярких ламп. Она чувствует его запах, такой дурманящий, манящий и родной. Она слышит его дыхание. Осознание, что это последнее, что она видит перед смертью не пугает ее. Странно, но ее это не пугает. И именно в этот момент Кристина понимает, что любит Шерлока. Она полюбила Шерлока Холмса. Всем своим сердцем, всей душой, всем существом. Отныне и навсегда.