Взгляд свысока на Курьера №6

      С утра настроение не задалось. Тени нервничали, перепирались с супермутантами в холле гостиницы, так что Кину и Маркусу пришлось разводить горячие безумные головы по разные стороны. Кин увел своих в бильярдную, и Маркусу выдалась минутка проверить караул на воротах Джейкобстауна. Он любил смотреть на дорогу, хотя чаще всего оттуда не появлялось ничего хорошего, а сплошные неприятности: то кассадоры, донимавшие городок своими поползновениями на территорию, то разведчики из НКР, то еще какая тварь с Пустоши. К обеду обещало быть тихо и солнечно, дорога просматривалась далеко, так что старый мутант даже вздохнул с облегчением, надеясь, что на сегодня сюрпризы исчерпали себя.       На горизонте в воздухе замаячило темное крохотное пятнышко, чтоб разглядеть, что это такое мутант приложил ладонь ко лбу, загораживая глаза от яркого света, и прищурился. Точка парила метрах в четырех над землей, уверенно двигаясь вдоль разграничительной полосы, кое-где еще видимой на изъеденном временем асфальте. Следом за точкой из-за поворота показалась человеческая фигура, бодро вышагивающая по направлению к городку. Мутант сделал еще пару шагов вперед, всматриваясь. - Вот они, вот они, идут, большие неприятности, - проворчал он, выглядев, что фигура женская, затянута в приличную броню без опознавательных знаков и хорошо вооруженная. Вздохнул тяжело, махнул своим – будьте внимательны, и пошел навстречу.       Женщина приближалась, но даже не сбавила шаг, увидев, что дорогу ей преграждают три супермутанта. Остановилась лишь в пятке шагов от Маркуса, позволяя рассмотреть себя и разведя руки в стороны, демонстрируя, что к оружию она прибегать не намерена. Рослая, крепко сбитая, на вид привычная к долгой изнурительной ходьбе, выносливая, судя по объемному рюкзаку, закрепленному так, чтоб сидел как влитой. На боку путешественницы болтался пожарный топорик, а за спиной торчала снайперка: ухоженное красивое оружие. Мутант подошел ближе.       Залихватски заломленный на затылок вишневый берет, не скрывал выбритый висок с полукруглым шрамом на нем, с другой стороны головы волосы были заплетены в короткую косу, свисавшую на грудь. Лицом пришлая была не молода, вокруг глаз и рта уже наметились морщины, а лоб между бровей прочертила глубокая упрямая борозда. Смотрела женщина открыто, задрав подбородок, чуть усмехаясь краем рта и откровенно рассматривая мутанта напротив. - Я пришла с миром, - с ноткой сарказма заявила она, еще шире разводя руки. - Ты можешь войти, человек, - Мутант кивнул и отступил в сторону, освобождая дорогу, - здесь никто не причинит тебе вреда, пока ты сама не напросишься на неприятности. - О, неприятностей мне не надо, - путешественница подошла ближе и протянула руку Маркусу, - мне порекомендовали обратиться к вашему доктору, если позволите. Мутант осторожно пожал теплую человеческую руку, женщина встряхнула его ладонь, прикрыв другой рукой: - Курьер Лидия. А вы, я так полагаю, тот самый Маркус, про которого мне рассказывал Нил. - Так вы Курьер? – мутант попытался вернуть свою руку, но его не отпустили. Вдобавок Лидия с нескрываемым любопытством в упор разглядывала мутанта. – Нил сообщал о вас, но не упомянул, что Курьер – женщина. - Да какая ему разница кто я, - усмехнулась Лидия и, отпустив ладонь Маркуса, тут же панибратски похлопала его по неприкрытому броней плечу. – Жаль, конечно, что такие крупные мужчины не у дел, но что ж тут поделаешь. Она подмигнула старику и сделала театральный жест «только после вас». Мутант шагнул вперед, ловя себя на зудящем ощущении, что неприятности не заставят себя долго ждать. Гостья шла рядом, всё так же ухмыляясь краем рта. - Могу я вас попросить, - у входа гостиницы Маркус остановился и придержал дверь, не давая войти. Лидия приподняла бровь под шрамом. – Не обращайте на Теней внимания, не смотрите в их сторону, они очень нервничают, за ними сложно уследить. Курьер пожала плечами. Не поняв, что это означает, Маркус открыл дверь и пропустил женщину: - Вам сразу направо, там кабинет Доктора Генри. Если захотите остаться, скажите Беде, она даст вам ключи от номера.       Ему не ответили, затворив дверь, мутант вздохнул. Уже через минуту он услышал рычание Кина и ломанулся внутрь. Разумеется, строптивая гостья, уже без рюкзака, маячила перед синекожим гигантом, задавая вопросы типа «а почему ты такой раздражительный, Кин?». Тень нависал над ней, угрожающе оскалившись, но по-видимому не производил должного впечатления на оторву, та всё так же ухмылялась и откровенно пялилась Кину в глаза, провоцируя агрессию. - Хватит, хватит, я же просил, - взмолился Маркус, сгребая человека в охапку и закрывая спиной от разъярившегося мутанта, - Кин, остынь. Лидия, я же просил вас. Предупреждал. - Всё, всё, окей, - сдалась придавленная гостья, - не удержалась, он обалденный же. - Поговорите потом с не менее обалденной Лили, она работает с браминами, - Маркус принес женщину к дверям доктора, поставил на пол и подтолкнул внутрь, - она добрая, она вам все расскажет.       Женщина просунула обратно в дверь руку и помахала оставшемуся в холле Кину, мутант хлопнул противоположной дверью в бильярдную. Где-то к обеду, Маркус, подметавший двор заметил, как к воротам городка направилась Лидия, вооруженная топором и автоматом. Над ней всё так же болтался её робот, женщина скрылась за частоколом и, судя по направлению, шла в горы, в сторону пещер неподалеку от лесопилки.       Мутант постучал в окно лаборатории, и высунувшаяся по пояс Беда подтвердила, да, Курьер долго общалась с доктором и обещала кое-что для него выяснить. - Но это же опасно, - недовольно проворчал Маркус, - она не знает местность. - Полно вам, - из глубины кабинета донесся до него голос Генри, - это Курьер. Как будто это все объясняло. Появилась она спустя сутки, под вечер, прихрамывая на левую ногу и волоча за собой окровавленный мешок. Завидев мутанта, женщина опустилась на выкорчеванное дерево и закурила, мутант поспешил подойти. - Вот, - кивнула она на мешок, - надо отдать Генри, там жеваный стелс-бой и ночной охотник, пусть изучает. Говорил он, бери Лили, - поморщилась странница, задирая штанину и демонстрируя распухшую ногу с отметинами многочисленных укусов охотников. - Вам надо к врачу, - заторопился Маркус. - Нормально, к утру пройдет, я уже накачалась противоядием, - отмахнулась рукой с сигаретой Лидия. Огонек почертил в темноте дугу и вернулся ко рту, чуть подсвечивая женскую усмешку. – Завтра с ним пообщаемся. Поспать бы.       Курьер затянулась сигаретой, прогоревшей до фильтра, затушила окурок об камень, тщательно добив все искорки. Маркус помнил двоих людей, похожим образом свалившихся ему на голову: Джейкоба и Избранного. Что-то в них было похожее, словно они приходились друг-другу родней – бесшабашность, готовность рисковать, утомительная для окружающих деятельность. Разумеется, Бог, не мог не послать и третьего колоритного персонажа, для полноты коллекции. - Проблемы? – осведомилась странница, прикуривая на крылечке утреннюю сигарету. - Есть такое, - нахмурился Маркус, поднимавшийся по ступеням, - НКР наняла кого-то, нас уже несколько дней достает группа наемников. Ранили одного из наших вчера, еще до того, как ты пришла. Хотел попросить вас о помощи, может получится разобраться, не применяя силу. Мутант потер лоб. Как он ни старался завязать добрые отношения с окружающим миром, всегда находились люди, старающиеся испортить старику и его подопечным жизнь. - Я займусь этим. – Лидия проверила пистолет на боку, - у меня с НКР добрососедские отношения, может, повлияю как-то на ситуацию в целом. - Они не оставят нас в покое, - продолжал сокрушаться Маркус, - потребуют денег, или, что еще хуже – убраться отсюда. - Посмотрим, - усмехнулась Курьер, - откуда они появляются? - С горы, - указал мутант на заросший лесом склон слева от дороги. - С тебя бифштекс, - подмигнула женщина старику.       Курьер зашла левее и выше стоянки наемников, расположившихся между камней у дороги. Пятеро легковооруженных мужчин переговаривались у костра, особо даже не прячась. Скорее всего, их задача была просто трепать мутантам нервы. - Мальчики, - подала голос Курьер, спускаясь по склону к стоянке наемников. «Мальчики» повскакивали, доставая разномастное оружие. Курьер остановилась в нескольких шагах, выставив ладони вперед: - Я просто поговорить. Вышел один, в армейской броне, на вид: - Что тебе нужно? - Это я хотела узнать, что вам нужно? – проворковала Лидия, - пришла в гости к друзьям, а они меня огорчили, что вы им докучаете. - Докучаем? – презрительно скривился главарь. - Именно, - печально ответила Курьер. – Поэтому и спрашиваю, что вы хотите? - Нам заплатили за работу, и мы её делаем, - мужчина направил дуло в живот Курьеру, - тебе какое дело? - Я тут живу, - доверительным тоном сообщила женщина, игнорируя оружие, - и хочу жить дальше, в тишине и спокойствии. - Шлепни её и дело с концом, - посоветовал один из наемников, хищно прищурившись, - обстряпаем так, что это муты её подстрелили, еще и заплатят за это. - Нам запретили трогать людей, - огрызнулся главарь. - Верно, нехорошо шлепать людей, - перевела взгляд на инициативного Курьер. – Еще раз, что вы хотите? - Нам заплатили, перебей цену и мы уйдем, - усмехнулся главарь, - две с половиной тысячи крышечек и будет тишина и спокойствие. - Не так много, - улыбнулась женщина, поворачиваясь к нему. – Как тебя зовут, наемник? - Нортон, - дуло чуть опустилось вниз. - Хорошо, Нортон. Теперь внимательно посмотри на меня. Наемник непонимающе воззрился на женщину, а та сдвинула берет на затылок, демонстрируя увечье. Спустя минуту Нортон моргнул, словно до него что-то стало доходить. - Черт, - прошептал стоявший рядом бандит. – Да это же… - Именно. – Резюмировала Курьер. – Это моя территория, здесь живут мои друзья. Вам заплатила НКР и как лицо, имеющее там хорошие связи, я прошу вас пропить крышки подальше отсюда. Я сейчас достаточно вежливо попросила, но вежливость моя заканчивается на первом разе. - Да, мадам, - Нортон убрал автомат, - подальше отсюда, так будет лучше. - Дело сделано, - кивнула Курьер Маркусу, поднимаясь по ступеням крыльца, - с НКР вопрос можешь считать закрытым. Маркус прикинул про себя, что «Лидия» неплохое название для поселка, если ему еще раз придется перебираться на новое место.