Расправив крылья

- Вот и она! - радостно заорал розоволосый идиот и раздвинул кусты, чуть ли не врезаясь лбом в Эльзу. - Ты чего творишь, - прорычала мечница, явно не ожидая нас встретить, но ее настрой быстро изменился, стоило увидеть наши с Фулбастером потерянные лица. - Что произошло? - Ох, давайте придем в дом мэра и все обсудим уже там, а? - с мольбой попросила я, обессиленная после бешеной пробежки. Вернулись мы в наше временное пристанище только через несколько часов, за которые меня выводило все, начиная с вечно ржущего кота, и заканчивая листиком, случайно упавшем мне на голову. Как ни странно, мои напарники были не так уж утомлены. Видимо, стоит мне все же больше времени уделять тренировкам, а не романам - все равно не продвигается дело. Стоило только переступить порог, как мечница резко повернулась к нам лицом и не дрогнувшим голосом сказала: - Что же, начинайте. Монстра вы упустили, я так понимаю? - похоже, мои слова она восприняла буквально... Ну, нечего уже не попишешь. После нашего небольшого рассказа, где, естественно, фигурировала в основном моя персона, Эльза, словно мамочка, принялась меня осматривать. Нет, конечно, мне приятна ее забота, но порой она слишком увлекается. - Может, мне вам помочь? Да и в корпусе есть замечательный лекарь, - проблеяла одна из бесчисленных служанок, но, получив отрицательный ответ, поспешно поклонилась и вышла из комнаты, явно опасаясь нас. - Не надо нам никаких лекарей. Я и сама справлюсь с перевязкой, - фыркала моя подруга, в который раз накладывая толстый слой бинтов на мою руку. Бедная моя ручка, она же всего лишь царапину получила. - Ну, вот и все, думаю. Мечница отошла от меня на шаг, любуясь своей работой, а потом, убедившись, что ничего не пропустила, пожелала спокойных снов и отправилась в свою комнату. Я, а точнее, Мумия Люси не рискнула испытывать судьбу и отправилась на боковую. **** - Ну, привет тебе, - едко поздоровался со мной все тот же монстр из сна, если не демон. Я невольно отступила, что явно не понравилось существу. Оно, широко раскрыв пасть, властно посмотрело на меня, будто я - его собственность. - Чего тебе надо? - я постаралась предать своему голосу уверенность. - А вот это хороший вопрос. Хоть что-то дельное спросила, - буквально прорычало он или оно, поднимаясь на лапы. Зверь подходил ко мне медленно, громко грохоча по полу когтями. Словно старался сильнее запугать, словно питался моим страхом. Осмелев, не знаю как, но сделала шаг на встречу, на что он только сильнее оскалился, будто насмехаясь над моей решительностью. - Твоя суть, - чуть ли не рокоча, проговорило чудище. "Что моя суть? О чем он?" - не поняло мое сознание. - ...В обмен на силу, - продолжало тем временем гнуть свое существо. - Ась?.. Зачем это мне суть за силы продавать? Я вполне всем довольна. Но если чего и захочу подправить, то сама как-нибудь уже, спасибо, - принялась я лепетать, надеясь, что разочарованное создание свалит обратно в ту дыру из которой пришло. Пусть я не понимала, про какую суть он говорит, но отдавать ее я не намеревалась. - Люди никогда не умели чувствовать нить будущего, - зарычало оно. - Потому и никогда не смогут знать цену жизни. Но ты.. Я даю тебе шанс, которому могут позавидовать тысячи. Я знаю ход событий и предлагаю, пока не стало поздно, превосходную возможность все изменить. - Что... **** - Гх, - я проснулась от резкой боли в темечке. - Можно как-то аккуратней тащить? Она так и окочуриться раньше срока может, - буквально шипел кто-то возле уха. - А ты бы сама потягала! Девчонка-то не пушинка! - принялся канючить второй, но быстро заткнулся, стоило третьему шикнуть на него. - Вы совсем ополоумели? - прошептал он. - Хотите, что бы эта мошка шум подняла? Если проснутся ее напарнички, то господин нас по головке не погладит. "Что, мать вашу, здесь творится? Какой к черту господин? Куда меня тащат?!" - Проснулась! - после я почувствовала боль, а следом темнота.... **** - Эй, девчонка, - тряс меня кто-то. - Отстань, дай немного еще полежать, - сонно пробормотала я, но получила лишь затрещину. - Что..?! - но тут до меня стали доходить обрывки ночи. " Так, значит, не сон?! Где я, черт побери?!" - видимо, последнюю фразу я сказала вслух, ведь собеседница, а это была именно девушка, фыркнула, но потом как-то снисходительно и понимающе на меня посмотрела: - Сейчас мы находимся в камере. Эта своеобразная тюрьма Голденруда. - Что? Тюрьма? Ну, ведь это для меня не проблема! Мы же по заданию мэра. Наверняка он уже распорядился освободить нас и объяснить это недоразумение! - Похоже, ты стараешься саму себя убедить, - покачала головой сокамерница. - Я тоже пришла из гильдии по заказу, и я тоже загремела в эту дыру, как ты и твои друзья. "Стоп! Как я могла забыть про них!?" - Эльза! Ребята! - Не кричи, - моментально шикнула девушка. - Они тебя не услышат. Таким образом ты можешь только проблемы обрести. Лучше сиди смирно, эти люди не любят шумных. - Ты предлагаешь смириться?? - негодованию моему не было предела. - Да пойми ты. Сейчас твой этот мэр Танеко - враг. И он не поленится убрать всех, кто станет мешать его планам. - Но почему он тогда нанял нас? - Как же до тебя туго доходит! Он отправляет запросы во все гильдии и выманивает волшебников. Ему нужны новые тела. - Погоди, погоди, - я замахала руками. - Но как же монстр? Он и в правду есть и бродит по городу! Я лично видела! - Знаешь, мне уже как-то плевать на эту тварь. Может, она была только голограммой или личной зверушкой Роденмарги, что запустили в город побушевать, для правдивости истории. Этот мэр тот еще фрукт. Он боязливый, поэтому продумывает все до мелочей. Боится, что про его маленькое увлечение прознает Совет. - Какое увлечение? - насторожено спросила я. Уж больно подавленной выглядела девушка. - Опыты, - она подняла на меня хмурый взгляд. - Над людьми. А мы - это очередные игрушки. - Без болтовни в камере! - крикнул кто-то по ту сторону стальной двери. Через пару секунд в комнатку зашел стражник и, смерив тяжелым взглядом, кинул два громоздких ошейника-обруча, окаймленных пурпурной полоской. - Одевай, - тихо подсказала сокамерница, подбирая один из ошейничков, разделяя его на две части и закрепляя на своей шее. А я тупо смотрела, пока такой же ошейник не прилетел мне по голове. Злостно посмотрев на ухмыляющегося мужчину, что и, собственно говоря, запульнул в меня металлической штуковиной, решила не испытывать удачу, и надела его. Стоило только обручу защелкнуться на мне, как появились мелкие, но немного затупленные шипы, слегка царапая кожу. Я поморщилась, но стражник быстро достал какое-то продолговатое устройство, от которого появились еле заметные голубые нити, прикрепляясь к нашим ошейникам. Ничего не говоря, он небрежно потянул нас из камеры. Пусть шипы были не слишком острые, но ощутимо впивались в шею, поэтому оставалось только смиренно идти. Моя новоявленная соседка так вообще не издала ни звука, будто так было у нее всегда. Стоящие недалеко стражники, охраняющие какие-то комнатки, только пошленько усмехались и провожали горящим взглядом. От таких взглядов я поежилась, а девушка все так же смирно шла рядом. Через пару минут мы вышли на свежий воздух. От ярко палящего солнца я зажмурилась. - Развлекайтесь, - пустым голосом приказал страж и, убрав нити, отошел обратно в здание, а после железная дверь за ним плотно закрылась. - Что это сейчас было?... - Тебе повезло - сразу на улицу вывели. Обычно с новенькими у нас сначала играются, - я поняла, что она имела под "играемся", из-за чего вздрогнула. Я догадывалась, что трогать девушек эти мужики могут, только увидев их предвкушающие глаза. Не верится, что очередь может дойти и до меня. - Не паникуй. Особого вреда эти мужики не наносит. Все же, если девушка будет непригодна, то им здорово влетит. Я кивнула, ничуть не успокоенная ее словами, и решила разглядеть пространство. Травы вокруг не было, лишь засохшая грязь. Кое-где были редкие кустики, которые больше напоминали кактусы. Крыши нет, но вместо нее над нами полукругом протянулась толстая решетка, не спасающая от непогоды, но не дающая выбраться. Вместо стен были гладкие каменные глыбы, по которым проходила такая же полоска, что и на ошейниках. Были и редкие, хлипкие столики, но заместо стульев людям служили сидушками старые бревна. Возле одной из стен виднелся старый, обросший мхами дуб. - О, да у нас новичок, - послышался звонкий голос не далеко. - Элла, уйди прочь, - быстро ощетинилась моя сокамерница. - А то что, Сона? Не забывай, кто ты, а кто я. - Действительно, кто ты? Обычная девчонка, загремевшая сюда по своей неопытности и слабости. - Не зазнавайся! - зашипела девушка. - Ты тоже сюда не по доброй воле пришла, - и она удалилась, громко топая одетыми в тяжелые сапоги ногами. - Наконец ушла, - вздохнула магичка. - Эта стерва меня точно когда-нибудь выведет. Эта Элла, как ты уже поняла. Лучше с ней не сближаться, да и лучше вообще держаться подальше - она умеет натворить дел, а вот расплачивается ее "банда". Даже злость берет. Кстати, мы же так и не познакомились должным образом, - усмехнулась она. - Ты задавала столько вопросов, да еще и страж этот приперся, - скривилась девушка. - В общем, я Сона, Сона Берц. - Люси Хартфилия. - Со-тян! - заорала какая-та девочка, подбегая к нам. - Опа! Да у тебя соседка объявилась! Я Рири! - она быстро схватила мои ладошки, сжав в своих. - Ририко! - строго начала Сона. - Ты можешь нормально знакомиться? Такими темпами от тебя все новички шугаться будут. - по-матерински отчитав подругу, она повернулась ко мне. - Уж прости ее. Рири у нас прямо хронический оптимист - только и делает, что радуется, да весело скачет. Так, давайте пройдем за наш стол, а там и познакомишься со всеми. Ничего против я не имела, поэтому покорно пошла за новыми знакомыми. Проходя мимо людей, я невольно удивлялась. Какие только среди этой толпы не были: и сильно напуганные, и самоуверенные, и озлобленные. Но у многих я замечала татуировки - знаки гильдий. К моему удивлению, я не видела ни одного мужчины, кроме тех охранников, стоящих буквально на каждом углу. Долго идти не пришлось, и меня быстро посадили за ветхую столешницу, что, на мой взгляд, могла обрушиться от одно чиха. За ним сидело еще несколько человек, которые, увидев нас, мигом замолчали, и принялись изучать меня. - Сона, я так смотрю, ты все приводишь новичков, - с доброй улыбкой спросила девушка примерно моих лет. Светло-желтые, практически белые волосы были забраны в небрежный хвост, который доходил ей до лопаток. - Нора, - с осуждением начала Берц, откинув красные волосы за спину. - Ты ведь по собственному опыту знаешь, как не сладко новеньким приходится. Тем более, она все равно моя соседка. Отпускать ее в другие группы было бы глупо. "Группы?" - Но ведь я и не против. Чего заводиться-то? - с заискивающей улыбкой ответила пепельная блондинка, толкнув подругу в бок. - Хватит ее доставать, Нор, сама понимаешь, что утро выдалось сложным для всех, - приструнила ее другая девушка, даже скорее женщина, одетая в обтягивающие, потрепанные брюки и белый топ. Темно-синие, фактически черные волосы были очень короткими и торчали шипами в разные стороны. "Такие же, как у Грея" - невольно приметила я, и ту же погрустнела, ведь ребят я так и не увидела за утро. - "Интересно, как они там? Как там вы, ребята?" - Ты чего скисла? - наклонилась ко мне Рири. Кроткие розовые хвостики смешно колыхнулись, а карие глаза, казалось, горели озорным огоньком. Из-за своего низкого роста, девочке легко удалось вглядеться в мое опущенное к земле лицо. Самой Рири я бы дала лет 14-13, не больше. - Не бойся, здесь не так все плохо, как может показаться. - Ох, Рири-сан, я и не боюсь. По крайней мере, не за себя, - Сона понимающе посмотрела и положила руку на мое плечо, как бы стараясь поддержать. - Так, давай тут без приставок "сама" или "сан". Здесь правила хорошего тона не помогают, - фыркнула та самая коротко остриженная брюнетка. - Кстати, мы с Норой так и не представились. Ну, как зовут эту блондинку, - она тыкнула пальцем в девушку. - ты уже поняла. Я Коризе Юно, хотя, лучше просто Кори, не люблю формальности. - Люси, - мне было все еще немного неловко в чужой компании, да и при таких условиях. - А какая у тебя магия? - неожиданно поинтересовалась Нора. - Я вот целитель. Причем лучший в своей гильдии, - возгордилась она, но тут же притупилась. - ну, была, по крайней мере. - Растения, - кротко рассказала о своей магии Кори. - У меня обращение, - немного сухо сказала Сона. - Тоже обращение, - с улыбкой похвасталась Ририко. А на мой удивленный взгляд ответила. - Сона моя страшная и любимая сестричка! Ой, то есть старшая! - заикнулась девочка, почувствовав темную ауру со стороны аловолосой. "Обращение? Кажется, это что-то вроде магии Миры." - Я заклинатель звездных духов, - и тут в моей голове зажглась лампочка. - Стоп! Мои ключи! - я принялась лихорадочно ощупывать себя. - Ну ты даешь, - присвистнула Кори. - Так не многие затупить могут. - Не надейся их найти, - отдернула мою руку Берц. - Все магические предметы, в том числе и твои ключики, забирают сразу же и отправляют в специальную комнату. Она возле зала отдыха охраны. Хотя, как сказать "отдыха", - немного замялась соседка. - Так и сказать. Просто зал, где они имеют девушек-заключенных, - ничуть не смутилась словам Корин, продолжая пить какую-то жидкость, больше напоминавшую жижу. - Кори! - завизжала Нора, закрывая уши ничего не понимающей розоволосой. - А что? Рири не меньше нашего знает об этом, - как-то грустно хмыкнула девушка. "Боги...Что же здесь творится-то?" Никто не успел и среагировать, как кто-то резко меня притянул и прижал к своей груди. Рири зашипела, показывая всем свои заостренные клыки. Сона и Нора мгновенно ощетинились. А Кори все так же спокойно продолжала пить. - Как ты тут, милая моя? Нас разделили, прости, что не смогла найти тебя раньше. Ну, ничего, мамочка уже здесь, - тихо говорила неизвестная, нежно поглаживая мои волосы. Повернув голову, на мои глаза стали наворачиваться слезы. - Эльза! - я крепко обняла подругу в ответ. Девочки немного успокоились, и теперь все, кроме Соны, которая уже понимала что к чему, и Кори, что вообще было пофиг, изумленно моргали.