Легенда о ведьме

- Вернуш! Вернуш! Какую историю ты расскажешь нам сегодня? - Историю? Вы хотите историю? – с лёгким смешком отозвался пожилой мужчина, снимая со своей поседевшей головы большую соломенную шляпу. - Да! – в голос завопила чумазая детвора, поближе придвигаясь к сказочнику. - Точно хотите? – рассмеялся тот, с прищуром глянув на разношёрстную ребятню. - Да! Да! Да! – не унимались они, предано вглядываясь в поистине добродушное лицо Вернуша, пытаясь разглядеть в его блестящих глазах мотив очередной истории. Эти истории… Как же детишки любили их! Как же были благодарны старичку, хоть немного скрашивающему их крепостную жизнь! Тяжёлая работа днём уже не казалась такой тяжелой, громкая ругань господ уже не звучала так обидно, да и наказания не уже не были столь болезненны. А всё из-за небольшой услады для их детского разума в качестве волшебной сказки по вечерам из уст таинственного путника, молва о котором то и дело ходила по деревушке. - Что ж. Тогда мне придётся рассказать, раз вы так просите! Все помнят правила? – продолжил мужчина, переворачивая свою шляпу и складывая её себе на колени. Детишки лишь молча кивнули, в ожидании устремив свой любопытный взор на потёртый временем головной убор. - Хорошо, тогда сегодня я поведаю вам… - крупная рука вытянула из шляпы один тоненький прутик, который тут же засиял, рассыпаясь яркими искрами в разные стороны, - легенду о Ведьме, которая жила на старой мельнице. Тихие вздохи восхищения и волнительные перешёптывания сказали о готовности ребятни слушать, и Вернуш наконец-таки начал свою историю… - В давние времена стояла на окраине нашего селения большая золотистая мельница, лопасти которой достигали самых небес. А принадлежала она известному каждой живой душе землевладельцу по имени Авраам. Он не был богат, зато обладал широкой душой, такой широкой, что сколоти он из неё лестницу – смог бы добраться до самого Бога. Добрый, светлый, отзывчивый, как ангел, и работящий, словно пчёлка в улье – завидный жених, да и просто очень душевный человек. Но однажды наслала на него судьба страшную болезнь, и слёг Авраам на третий день, не в силах пошевелить и пальцем. Лучшие доктора оказались бессильны – никто не знал, что за напасть подкосила такого молодого и здорового человека. Пока… Спустя тринадцать дней ужасных мучений, перед домом больного не появилась странная женщина, облачённая в длинное чёрное платье. Она была бледна, словно полная луна, стройна как прутик, а её густые смоляные волосы струились крупными кудрями до самой земли. Холод и страх обуял любого, кто сталкивался с ней взглядом, смерть ждала всё живое, что соприкасалось с её закованными в кольца пальцами. Ведьма! Ведьма! Ведьма! – звучало в голове каждого обитателя дома, но никто не мог воспротивиться ей. Глухой звук каблуков прекратился, когда женщина дошла до кровати больного. Тот был бледен, мокр, полностью разбит, жалок. Он лишь и мог, что смотреть на ведьму потухшими голубыми глазами и трястись от охватывающего тело озноба. - Ты знаешь, за что наказан? Авраам, будто что-то поняв, распахнул глаза пошире, однако, лишь качнул головой из стороны в сторону, давая отрицательный ответ. Не было сомнений, что ведьма что-то знала, знала больше, чем все те, кто находился в этот момент в доме - врачи, родственники, друзья. Она ловко развернулась на своих туфлях к столпившимся у входа в комнату людям и громогласно заявила: - Этот человек – наказан за свои злодеяния! Они велики настолько – насколько высока его мельница! - Враньё! – послышалось из толпы. - Клевета! – поддержал кто-то ещё. И встал в помещение гул недовольства, а дама в чёрном лишь хмуро смотрела на протестующих, перебирая пальцами чёрный платок. Неожиданно в комнату ворвались ещё люди, и ещё, и ещё - целая орда здоровых деревенских мужичков с подручными средствами обороны в руках. Кто-то, видимо, убежал в деревню и позвал на помощь, чтобы уничтожить ужасно опасную ведьму! Ей даже не дали сказать и слова – изловили и заперли в той самой мельнице, а мельницу – подожгли. Вот только внезапно разразившаяся гроза затушила яркое пламя, а то успело разве что обуглить золотистые доски, сделав их такими же чёрными, как и ведьма, запертая внутри них… Авраам скончался на следующий день, а деревенские жители так и не узнали, что дети, пропадавшие с загадочной частотой – были похищены и убиты именно им. А так же мало кто знает, что их тела покоятся именно под той самой мельницей, к которой больше никто и никогда не приближался. Поговаривают, что ведьма до сих пор живёт в ней и насылает проклятье на каждого, кто по-настоящему не чист душой. И хоть мельница на самом деле давно канула в лету – дух этой ведьмы всё ещё пристально следит за порядком в нашей деревне. Поэтому, прежде чем совершить что-то ужасное - хорошенько подумайте! Иначе и вас может постигнуть страшная участь… Сделав глубокий вдох, мужчина закончил свою историю, переведя взгляд с горизонта на своих верных слушателей. Тех боязливо притихли, переглядываясь между собой, и только один мальчишка лет двенадцати неожиданно нарушил тишину. - Дядя Вернуш! А за… сворованное яблоко… ведьма… она накажет меня?! - Конечно нет, глупенький! – рассмеялся сказочник, положив свою ладонь на голову малыша, - Но вот если ты продолжишь что-то брать без спросу, то очень рискуешь попасть в её чёрный список. Одно яблоко - не страшно, но десять – это уже целая корзина, которая могла бы послужить во благо, так что будь осторожен впредь. А теперь… мне пора уходить. Неловко поднявшись на ноги, Вернуш отряхнул от грязи полы своей накидки и, попрощавшись с ребятами, скрылся в кустах. Те же, ведомые любопытством, тут же кинулись за ним, но так и не смогли найти. Сказочник исчез – будто его и не было, оставив юных ребятишек одних, чтобы те смогли самостоятельно поразмыслить над моралью этой незатейливой сказки.