Волк и котенок

В лесу начинало темнеть. Пахло свежестью, отчаянием и одиночеством. Только выпавший снег хрустел под лапами серого волка, когда он перемещался размеренными шагами по знакомым ему самому окрестностям. Он знал, где здесь расположено каждое дерево, и мог догадаться, с какого именно растения упал определенный лист. Лес был домом волка, и он всегда чувствовал себя здесь в безопасности. В безопасности, но не счастливым. Он уже было хотел задрать голову к небу и завыть, как бы здороваясь с такой же одинокой, но прекрасной луной, как неподалеку от волка кто-то мяукнул. Это было настолько тихо, что вряд ли человек смог бы уловить этот звук. Но волк услышал, и мяукнул не кто-то слева от него, а котенок. Маленький, светлошерстный, едва рыжий, котенок. Его яркие голубые глаза со страхом смотрели на недоумевавшего волка, ведь как этот малыш мог оказаться здесь, волк не представлял. Котенок весь дрожал, и волк знал, что не получит свой ответ. Волк закрыл чуть приоткрытую пасть и сглотнул, издав легкий скулеж сквозь сжатые зубы. Не то чтобы он был голоден, и, да. Да, он был дико, чертовски голоден, и живот его давно скрутило от недостатка пищи, но волк не думал об этом, когда смотрел на испуганного котенка перед ним. Он словно… вовсе не думал. Волк был очарован увиденным, он никогда раньше не испытывал подобного, и ему было просто интересно. Что это за существо вообще такое, забредшее на его территорию? Не сводя своего следящего взгляда с дрожащего светлого комочка, волк осторожно приблизился к нему. Котенок зашипел, встав на четыре лапы и изящно выгнувшись дугой в своей крошечной спинке. Но волк проигнорировал предостерегающее поведение гостя, медленно, стараясь не пугать еще больше, приблизился мордой к котенку, чтобы обнюхать на предмет опасности, но котенок, запаниковав, выпустил когти и ловко цапнул любопытного волка по серой морде, зашипев изо всех сил. Могло показаться, что его сейчас просто разорвет от столь сильных эмоций. Волк не ожидал подобного и отскочил от пугающего светлого комочка, чувствуя слабую, но рваную боль в области челюсти. Его охладила «кошачья пощечина», и он завыл, издав громкий лай, из-за чего маленький котенок вжался ушками в себя, потому что лай был действительно оглушающим. Котенок больше не дрожал, на удивление, он зажмурился и мяукнул, на этот раз громче. Волк, выразившись, медленно посмотрел на котенка. Его взгляд был зачарованным, пока он разглядывал маленький сжавшийся комочек. Теперь волк не решался подходить ближе, он не знал, чего ждать. Но ведь… он видел раньше представителей семейства кошачьих, и не раз, но почему сейчас не мог просто разобраться с крошечным котенком, он не знал. Это сбивало с толку. К тому времени, когда волк почуял неладное, котенок осторожно разжался и разлепил яркие голубые глаза. Его взгляд выразительно метнулся на зверя перед собой, и волк едва сдержался, чтобы не проскулить от непонятных ему самому чувств. Он сжал челюсть, мысленно контролируя свой желающий повилять по земле хвост. Котенок испуганно мяукнул, увидев движение пушистого длинного хвоста. Что этот маленький дерзкий комочек себе позволял? Волк уже хотел подойти к котенку, чтобы взять его за загривок зубами и унести в менее опасное место, как это опасное место оправдало свое название: сбоку от волка раздался громкий лай. Волк резко повел головой на звук, инстинктивно закрывая собой вновь дрожащий комочек, но было поздно, ведь молодой энергичный волк заметил котенка. Он залаял, как бы предупреждая волка постарше отойти и не мешаться, на что тот оскалился и зарычал, вставая на все лапы и издавая громкий лай, сообщающий, что он готов сразиться с волком из стаи. Никто не мог запретить волкам из стаи охотиться на нейтральной территории одиночки. Молодой волк тут же сорвался с места, встречаясь с надвигающимся на него серым волком. Оба зарычали, стараясь нанести друг другу как можно больше увечий. Молодой волк вцепился здоровой пастью в нижнюю лапу серого волка, повалив его, на что тот уперся всеми лапами в его грудь. Котенок свернулся комочком от страха, боясь обоих волков, и кто победит для него не играло особой роли. Он был уверен, что ему грозила гибель в любом случае. Ведущий волк все старался задеть когтями передних лап глотку рычащего под ним волка, но тот сопротивлялся, стараясь одержать первенство. Молодой волк наклонился, чтобы вцепиться зубами в глотку противника, как тот опередил его, лапами отбросив его от себя так, что он ударился спиной об ствол высокого хвойного дерева. Посыпался белый снег, падая прямо на зажмурившегося котенка, но он не шелохнулся, уткнувшись носиком в лапку. Волк не обратил внимания, что другой, скулящий волк упал совсем возле котенка, однако он сразу подлетел к противнику, не дав ему опомниться, и, вцепившись с яростью в загривок, отбросил его подальше. Молодой волк подобрался не так быстро, но как только он встал на лапы, то заскулил и как можно скорее удалился с нейтральной территории одиночки, поджав хвост и отдав потенциальную добычу одиночке. Волк рычал ему вслед, не переставая скалиться от жгучей боли, что принесли ему. Он издал громкий, но короткий лай, оглядываясь вокруг и находя неизменно дрожащий комочек около дерева. Волк тихо проскулил, как бы привлекая к себе внимание, и сел на задние лапы, скуля еще тише и не так пугающе, а как верный пес бы скулил перед хозяином. И как только котенок медленно и осторожно разжался, поднимая голову, с которой посыпался снег, то волк приблизился к нему, аккуратно наклоняясь, хватая и поднимая передними зубами маленький комочек за загривок. Котенок тихо мяукнул в знак протеста, но вырываться не стал, проведя лапой с выпущенными когтями по груди волка, когда тот все же сделал ему больно, зажав загривок слишком резко, чем котенок ожидал. Волк проскулил на это, и котенок извиняюще мяукнул в ответ. Они молчали, пока шли до логова волка. Котенок все же был рад, что победил этот волк. Он почему-то уже не думал, что ему грозила гибель с ним. Хотя также понимал, что поступал опрометчиво. Котенок решил довериться волку. Добравшись до своего ложе, волк осторожно освободил маленького гостя, оставив там, где обычно спал сам, в удобно уложенном листьями месте, куда не падал снег вовсе, и земля была сухой. Котенок осмотрелся, замечая скудное место обитания волка-одиночки под склоном оврага. Он мяукнул, посмотрев на него с доверием в глазах, хотя котенок ужасно боялся находиться здесь в качестве ужина для волка. Хищник коротко проскулил, приближаясь к манящему котенку, и наклонился над ним, принюхиваясь к чужому запаху, но котенок тут же насторожился, выпуская когти, неожиданно поднимая лапу и издавая кошачий предупреждающий звук. Волк зарычал, пока отдалялся от своенравного светлошерстного комочка. Волк громко, но коротко пролаял, приближаясь снова и проводя языком по не успевшему растаять снегу на шерсти замеревшего в страхе котенка. Волк снова проскулил, хотя котенок был достаточно покладист, позволив почистить себя. Он мяукнул, когда увидел, что волк отдалился и развернулся вовсе, чтобы покинуть ложе. Мяуканье повторилось, и котенок встал на лапы, не сводя взгляда с волка, который, обернувшись ненадолго, коротко провыл. Котенок сел на задние лапы, смотря на бегущего вглубь леса волка. Он не мог поверить, что волк оставил его у себя в логове, а сам удалился. Это было так странно. Однако котенок не хотел уходить и не собирался, став смотреть по сторонам внимательнее, когда, в принципе, ничего интересного для кошачьего глаза рядом не было. Котенок сидел на самом удобном и теплом, в отличие от холодной сырой земли, месте, а впереди, у выхода из логова, все было покрыто тонким слоем снега, и виднелись выглядывающие из-за него, желающие показать себя верхушки высоких трав и кустарников. Котенок знал, что голоден, и будь он с мамой, он бы не испытывал этого неприятного чувства. Но ее здесь не было, и котенок опустился на место, устраиваясь удобнее и кладя голову на лапу, медленно моргая от скуки. Был бы здесь тот же волк, было бы куда интереснее, наверняка. Когда же вернется волк? Когда это случилось, котенок уже спал, тихо сопя в лапку. Волк выпустил из заточения пасти добычу в виде пойманной свежей рыбы и бедра кролика, которого он поймал сообща, вместе со стаей, и получил свою долю. Волк издал короткий лай, чтобы разбудить спящего котенка, и тот сразу же встрепенулся, встав на лапы и с любопытством взглянув на то, что принес хищник. Волк взял зубами рыбешку и, подойдя к зевающему котенку, опустил добычу перед ним, носом пододвинув ее к мордочке самого котенка, который смотрел на это, затаив дыхание, потому что раньше о нем заботилась только мама. И это было странно для него. Он коротко мяукнул в знак благодарности. Волк, не обратив на это внимания, подошел к своей добыче и наклонился, став поглощать ее со звуками тихого рычания. Котенок еще недолго смотрел на поедающего крольчатину волка, затем посмотрел на рыбешку и непроизвольно облизнулся. Он был ужасно голоден. После ужина волк не стал сгонять вновь засыпающего, но уже сытого котенка с места, приготавливаясь заснуть, где устроился. Через некоторое время котенку стало холодно даже на нагретых им самим листьях, и он взглянул на волка. Он лежал с полузакрытыми веками так, что около его живота пустовало место. И котенок не знал, правильно ли поступает в гостях, но все же осторожно пересек пространство между ними и, мурлыча, устроился под горячим боком у волка, свернувшись клубком и опустив веки. Собачий запах не отпугивал котенка, наоборот, он чувствовал себя в безопасности, и ему это нравилось. Правда, посреди ночи котенок ощутил резкую боль на загривке и пропищал, звонко замяукав, на что волк прорычал с котенком в зубах и лег на свое законное место, опустив испугавшийся комочек и лизнув место на загривке, которое случайно задел одним из острых клыков. Котенок успокоился, прижавшись к скулящему извинения волку ближе, замурлыкав и этим удивив сглотнувшего хищника. Он тихо прорычал, едва показывая клыки, на что котенок, урча приятности, смог спокойно заснуть. Волк осторожно лизнул котенка, убрав оставшийся снег с маленького рыжеватого бока, и погрузился в сон сам, положив морду рядом с льнущимся к нему котенком. Они были такими разными… но именно сейчас они были так счастливы, что нашли друг друга. Волк никому не позволит навредить котенку, и, похоже, он был больше не одиночкой.