Дыхание Холода

Сидя на ковре, который специально был постелен для занятий, в комнате трикстера, разложив перед собой какие-то камушки и амулеты, я силилась понять, как докатилась до такого. При этом мыслительный процесс сильно осложнялся внимательным взглядом бога лжи и коварства. Давайте по порядку. В тот же день, когда я проснулась в кровати Лофта, этот плут предложил мне поучиться у него магии, сказав, что без занятий я останусь на уровне пятилетнего ребенка. Такое заявление меня почти обидело, раззадорило и… в общем, Локи добился, чего хотел: я прописалась к нему на уроки магии. И это было бы даже ничего, если бы не несколько "но". "Но" под номером один: При учете моих занятий с трикстером по различным дисциплинам, которые нужно было знать советнику, в довесок к тренировкам с Бальдром, личное время составляло всего несколько часов. Теперь же от него вообще ничего не осталось. Даже с Тором толком пообщаться не успевала, про попытки помирить младших сыновей Одина вообще можно забыть. "Но" номер два: Я дико уставала, не только мозг был перегружен обилием информации, но и тело порой так ныло, будто по нему проехался трактор, или даже два. При учете, что мы занимались аж четыре раза в неделю, но один раз за день, преимущественно вечером, мой запас энергии обнулялся уже ко второму часу занятия. Потому третьим шла теория и зубрежка. А так жить можно, я много узнала о магических свойствах рун, давно не было так интересно, у меня аж глаза светились от восторга, когда Локи показывал то или иное заклятье, я даже поленилась скрыть свое восхищение, вызывая у учителя самодовольную улыбку. Жаль, что при помощи рун я все равно не могла создать пламя. Мне бы пригодились огненные чары, особенно если мы пойдем в Етунхейм или Нифельхейм когда-нибудь. К слову, пару раз Тор пытался уговорить меня на одну такую вылазку, но я ответила категоричным отказом, и ему не разрешила соваться, куда не надо. Как ни странно, трикстер меня подержал. И недовольный Царь отправился разбирать ворох царственных бумаг. Не завидую я ему. Никаких подвигов, лишь бумажная волокита. Я бы на его месте тоже была бы не в лучшем расположении духа. Потому в жалкие остатки своего свободного времени, я развлекалась с громовержцем. Мы гуляли, баловались. В общем, изощрялись, как могли, чтобы разнообразить свои серые будни. Моим личным достижением стало удачное выбивание выходных из Локи. Он упрямился, говорил, что я лентяйка, и никогда ничего не доучу, если буду отдыхать все время. На что я весомо возразила, что пять рабочих дней против двух уикендов вполне нормально и справедливо. В итоге Лофт был вынужден согласиться, взяв с меня клятвенное обещание, что в будни буду усердно учиться. Еще одной интересной новостью стало то, что некоторые занятия были посвящены обучению не меня, а самого бога обмана. Оказалось, еще несколько заклятий вызвали у него затруднения. Хотя я больше подозреваю, что он решил, что получить необходимую информацию от меня проще, чем штудировать книгу, вычерпывая из нее те приемы, которые ему подошли бы. После двух занятий я смогла составить примерный перечень проблемных моментов, которые возникали у трикстера, потому объяснять и показывать дальше стало куда легче. Занятия по магии мы проводили в комнате Лофта, так как она была не только просторной, но и защищенной, так что из-за моих ляпов никто бы серьезно не пострадал. Так после попытки создать огненный шар, я сплела что-то вроде бомбы, которую даже не закончила. Она неудачно отскочила, угодив прямо в стол. Когда дым рассеялся, я обнаружила, что мебель не пострадала, даже не опалилась нигде. Вот что значит полная защищенность. Вот бы и мне так. У нас дома в Саарисе это бы пригодилось - желательно повесить такую штуку на все семейное поместье, чтобы его не пришлось восстанавливать из-за опытов Шона, проказ братьев-близнецов и наших с сестрой развлечений. Сидели мы на полу, что было удобно, Локи каждый раз стелил широкий ковер, на нем мы обычно и располагались вместе со всем барахлом, в числе которого были не только книги, но и разнообразные магические штучки, знакомство с одной из них заставило мои волосы позеленеть на несколько часов. Потом эффект чар спал, и слава Создателю, не прельщало меня ходить как болотное чудище. Так прошло чуть больше недели, все шло очень даже гладко, я почти успокоилась, разве что иногда показывая недовольство по поводу етунского посла. Я занималась, гуляла, тренировалась. Засыпала без проблем из-за усталости, но с трудом вставала в восемь часов, так как из-за Локи мой распорядок дня претерпел значительные изменения. Так вот, сидела я так, ожидая, пока Локи что-то там вычитает и настроит магические камушки, и думала о возвышенном, не о смысле жизни, а о намерениях трикстера. С чего ему меня учить магии? Из-за этих занятий, наше совместное времяпровождение было почти сведено к максимуму, лишь в выходные мы почти не пересекались. По идее его уже должно от меня воротить, но он терпеливо занимался моим образованием. Так ли сильно ему нужна была помощь в эльфийских чарах? Или за этим всем стояла какая-нибудь особо коварная шалость? Чем больше я об этом думала, тем больше подозревала подвох. Но спросить не решалась, ну, а и смысл? Все равно не ответит. - Готово, - отозвался Локи, садясь на пол напротив меня, держа увесистый том в цепких руках. Взгляд бродил по старым полустершимся строчкам. – Ты выучила заклятье развеивания? - Угу, - кивнула я, сидя в любимой позе по-турецки, уперевшись руками в бедра, и посмотрела на аса, чуть наклонив голову в бок. - Продемонстрируй, - все так же, не отрываясь от книги, Лофт протянул руку, на его ладони весело трещало и плясало алое пламя. Я мысленно припомнила принцип заклятья, потом сосредоточилась на поставленной задаче. Огонек подрагивал, уменьшался в размерах, но не желал гаснуть так просто. Через три минуты, я разобрала заклятье Лофта по косточкам, нашла нужное звено и ткнула в него небольшим сгустком чистой энергии. Хлоп, и нет пламени. Какая я молодец! - Медленно, - ас захлопнул старый том, подняв на меня внимательный взгляд светло-зеленых глаз. – Еще раз. Я пожала плечами и проделала все еще раз, а потом еще и еще… Но принц все был недоволен. - Да что не так?! – не выдержала я, схватившись за голову и опустив уши. - Повторяю еще раз: слишком медленно, - сдержанно произнес Локи, скрестив руки на груди, он сидел в той же позе, что и я. - Какая разница, как быстро я это делаю? Разве не важнее, что я это уже умею? – не понимала, начиная потихоньку терять самообладание, такое чувство, будто меня держат за идиотку. - Смотри, - он тяжело вдохнул, небось, подумав, как тяжело работать с упертыми эльфами, и посмотрел прямо в глаза, заставив вздрогнуть и выпрямиться. – Ты относишься к магам атакующего типа, верно? - Да, – кивнула, еще не понимая, к чему ведет средний Одинсон. - Такие как ты используют наступательные тактики, от заклятий вы не защищаетесь, так как ничтожно слабы в этом, а уворачиваетесь, по возможности. Ваше преимущество в скорости и ловкости движений, так же в количестве и мощности заклятий. Интересно. Когда он успел так хорошо изучить нашу систему классификаций и все остальное?! Локи продолжал: - Защитный тип не имеет этих качеств, они более медлительны и не могут за раз создавать несколько атакующих чар. Потому их тактика заключается в уходе в глухую оборону, пока враг пытается пробить защиту, маг создает одно заклятье, но самое мощное из ему доступных и наносит удар по площади, прикрывая себя и союзников. Верно говорю? - Угу, когда ты успел-то? - Неважно. Так вот, что ты будешь делать, если встретишь соперника, который прикрылся барьером и продолжает попытки избавиться от тебя? - Ну, - я задумалась, почесав у виска. – Постараюсь держаться на максимальном расстоянии, чтобы было легче маневрировать, и попытаюсь перегрузить защиту противника. - А если у него щит с элементом Холода? Ты не можешь использовать огненную магию, а все остальные атаки будут пустой тратой энергии, - усмехнулся Локи. Он пытался навести меня на нужную мысль и не собирался раскрывать карты. Обдумывая сказанное, с трудом выдерживая пристальный взгляд, я неуверенно выдала: - Тогда попробую развеять чары. - Вот, но так как твой враг не сидит, сложа руки, и продолжает тебя атаковать, тебе нужно будет действовать быстро. Теперь понимаешь? – на его тонких губах играла победная улыбка, я кивнула, признавая, что опять была слишком поспешна в суждениях. - Потому сейчас ты немного передохнешь, а потом я создам для тебя экстремальную ситуацию, находясь в которой, тебе придется обезвреживать мою защиту. Мы с минут десять сидели в тишине, пока я не задала давно интересующий меня вопрос, ковыряя пальцем ворс ковра: - А что за твари были тогда в Нифельхейме? - несколько с опозданием, правда, но лучше поздно, чем никогда. - Грешные павшие души, - пояснил трикстер, снова взявшись за книгу, опустил в нее взгляд. - Тебе не кажется, что павший и грешный… это как масло масленое? – фыркнула я, сдунув с носа прядь волос. - Отнюдь. Тем самым я подчеркнул всю черноту этих душ, принявших такую форму после смерти. В Нифельхейме полно подобных тварей, некоторые безобидны, а есть и такие, которых убить будет сложно даже для меня. Их одолевает дикий голод, но при этом они сохраняют здравый рассудок и способность мыслить логически. Это делает их поистине опасными врагами. Потому я был удивлен, что ты умудрилась выжить к нашему приходу. Кажется, он хотел похвалить, только комплимент вышел весьма сомнительным, скорее Локи так только подчеркнул всю мою бесполезность. Никак не привыкну к этому, хотя я и не показываю, но эта манера трикстера уже порядком достала. - А чем они питаются? – пожалуй, это интересовало меня куда больше, чем споры с Лофтом на тему собственных способностей. - Душами, - ас поднял на меня взор с таким выражением, будто я сморозила какую-то глупость, и его ответ был вполне очевиден. - Ясно… Мдам, а я-то думала, что те твари просто хотели меня покусать, там руку оторвать или еще что, а им нужно было кое-что повкуснее. Если я могла пожертвовать конечностью, при условии, что ее потом восстановят, то рисковать душой мне не хотелось. Ее не восстановишь, знаете ли. И у меня она одна, а рук и ног аж по две штуки. - Надеюсь это все, что тебя интересовало. Приступим к тренировке, - Локи провел рукой над камнями, и те стали излучать легкое свечение. - Я накроюсь щитом, а твоя задача как можно быстрее его развеять, - коварно сказал ас, по видимому, там еще запряталось где-то злополучное "но". – Но каждые тридцать секунд один из камней будет бить тебя легким разрядом тока, - я же говорила! - Поняла? Отлично, тогда приступим, – его накрыла лишь полупрозрачная пленка, а потом и та растворилась в воздухе. Легкие разряды говоришь? Если это легкие, то ты улитка! Я потирала руку, тихо шипя, мысленно покрывая Лофта крепкими словечками, которые здесь писать нельзя. Я уже минуты три билась над его защитой. Конструкцию рассмотрела сразу, она показалась мне легкой, до идиотизма простой, да только зря обрадовалась. Сколько бы ни пыталась ее развеять, перегружая нужные, как мне казалось, участки структуры, она оставалась невредимой, даже ни разу не проявилась. Уже начинала злиться, эти разряды тока меня еще больше заводили, в итоге я терялась и начинала действовать наугад. Локи, казалось, потешался над этими жалкими потугами. Он не смеялся, хранил гробовое молчание. Но взгляд, такой надменный, меня бесил. Будто я жалкий комар, пытающийся укусить сквозь надежную броню. Да что же не так-то?! Я уже перепробовала все возможные места в структуре и безрезультатно. Ар, я сейчас эти камни ему в глотку засуну! Все-все, успокойся, Ник, сосредоточься на деле, не позволяй эмоциям взять верх. Пораскинь мозгами. Вот, сядь удобно и думай. Игнорируй ток, сконцентрируйся. Ты имеешь дело не с кем-нибудь, а с Локи, тебе доводилось столько раз видеть его боевую магию в действии. Что общего во всех его чарах? Ну… давай же… Бинго! На моих губах заиграла довольная улыбка, я снова уставилась в структуру щита. Локи никогда не использовал заклятья точно так, как было описано в книгах. Он всегда переиначивал их на свой манер, после нескольких занятий я в этом убедилась. Если следовать его логике, то он должен был укрепить слабые участки структуры за счет сильных. Таким образом, сместив уязвимые точки. Пока противник об этом догадается, трикстер уже успеет с ним три раза покончить. Следуя этому принципу, я искала брешь там, где бы никогда не подумала ее высматривать. И таки нашла. Теперь заклятье развеивания, и... Получилось! Щит мелькнул молочной пленкой и исчез. Но что-то пошло не так: пространство вокруг Локи чуть исказилось, и дальнейшее я уже не могла объяснить. Что я сделала не так? Вложила слишком много силы? Неправильно угадала слабое место? Что? Черт побери, что я сделала?! От происходящего в ужасе распахнула глаза. Дыхание сбилось. Сердце медленно наполнял панический ужас. А лицо Локи, как в замедленной съемке, сменялось с довольного на крайне удивленное, ошарашенное и даже испуганное.