Nightmare

      Я потеряла счёт времени, находясь здесь. Вроде бы я попала сюда час назад... или день? Я не знаю. Не уверена. Туман, который витал в этом бескрайнем лесу, кажется, смог пробраться ко мне в голову...       Нет, всё же я нахожусь здесь слишком долго. Попытка сделать шаг. Странно, такое чувство, будто тело ничего не весит. А, может, смогу взлететь? И... вроде бы получилось! Да, я действительно полетела, и вот я почти у крон этих величавых деревьев.       Я закрыла глаза, наслаждаясь дуновениями ветра здесь, наверху. Слышу, как потоки воздуха что-то шепчут в мои уставшие от собственных криков уши. Я наконец-то получила минуту спокойствия.       Да, туманный лес с высокими деревьями, в корнях которых лежали опавшие, красные, как разбитое зеркало заката, листья, мог бы сойти за типичное представление подростков о романтической мистике, но я не была среди них. Я видела ужасы этого леса. Когда ты идёшь, и вдруг, повинуясь интуиции, оборачиваешься — а позади тебя стоит изуродованный человек, из перерезанного горла которого исходят омерзительные пузыри крови в то время, как тот пытается что-то сказать. Но что самое страшное — ты слышишь его крик в своей голове, видишь мольбу в глазах, что перемешалась с диким, животным страхом. Человек тянет к тебе руки, хватает за лицо, из его глазниц, ноздрей и рта течёт кровь, а брызги пузырей из горла попадают на кожу, что оказывает отрезвляющий эффект.       Всё это я испытала на себе.       Я помотала головой из стороны в сторону и усиленно потерла виски, пытаясь прогнать омерзительный образ из головы. Открыла глаза. Я снова на земле. Крик где-то вдалеке — и я, недолго думая, устремилась в его сторону. Мне стало уже не важно — убьёт ли меня то, что будет там, или нет. Странно, я всё ещё стараюсь уйти от опасности, хоть и давно смирилась с тем, что, возможно, сгину здесь. Инстинкт самосохранения?       На бегу что-то схватило меня за руку, резко потянуло на себя, и я, скользя по влажной от тумана листве, упала, больно ударившись головой о землю. Перед глазами поплыли звёзды, меня куда-то тащили, и я чувствовала, что сознание слабеет...       ... но звонкая пощёчина подействовала соответствующе. Я, всё так же лежа на земле, увидела пред собой... тень. Я не знаю, как ещё это описать. Будто в воздухе повисло дымовое облако с едва различимыми контурами.       «Зачем ты здесь, дитя?» — разлилось нежной, успокаивающей волной внутри моей головы.       — Я уже долгое время задаюсь этим вопросом. Кто... или что ты? — сказала я, протирая уставшие глаза.       Существо молчало. Я хотела было спросить, как оно смогло схватить и ударить меня, если по сути даже не имеет тела, но только открыла рот, как мой собеседник тут же исчез, будто его и вовсе не было. Тяжело вздохнув, я снова встала на ноги. Хотелось опять подлететь вверх, ощутить спокойствие, которое присутствовало в тиши крон деревьев. Хотя, возможно, там, наверху, есть что-то пострашнее далёких криков, изувеченных людей и прочих ужасов этого леса.       Оглядевшись, среди скрюченных стволов я увидела что-то среднее между замком и церковью в готическом стиле. Двери, как и верхушки здания, утопали где-то в вышине и невозможно было точно определить, насколько высоко это здание. Поморщившись от дешевизны данного трюка и посетовав, что для полного антуража не хватает только громовых раскатов, я решила пойти к дверям этого замка. Они были украшены какими-то странными витиеватыми узорами, которые изредка перекрывал то тут, то там наросший мох.       Снова крик, но на этот раз оборвавшийся бульканьем, чавканьем и отвратительным звуком дробящихся костей. Я надеялась, что это снова иллюзия, но, повернувшись, увидела существо, напоминающее рыбу-удильщика, только с людскими конечностями. Оно стояло, глядя на меня в упор. В одной руке у него была нижняя челюсть только что убитой девушки, которую «удильщик» старательно обгладывал, а другой рукой оно, пронзив глазницы когтями, держало остальное тело, что почти лежало на земле в неестественной позе — большинство костей были сломаны. Собственный крик ужаса застыл где-то на уровне с тяжело ударяющимся о рёбра сердцем. Существо пару раз моргнуло, и его взгляд стал более осмысленным.       — К... ку... куш... ать... — простонало существо, отбросив челюсть в сторону и неуклюже сделав шаг в мою сторону. Я лишь сильнее вжалась в дверь, молясь всем богам, что это всего лишь галлюцинация. «Удильщик» посмотрел на девушку, что висела на его когтях, неловко откинул её в сторону и снова посмотрел на меня. Внезапно, он издал страшный, режущий уши звук, сильно похожий на скрежет, и кинулся в мою сторону, раскинув опасные когти и раскрыв огромную пасть. Я уже успела подумать, что всё, вот и он — глупый конец моего не менее глупого существования, и что усилия, брошенные на своё спасение в этом месте, были напрасны. И в момент, когда острые когти успели соприкоснуться с моей щекой, меня резко дёрнуло назад, будто сквозь дверь, переворачивая моё сознание до тошноты.       Придя в себя через минуту, я резко поднялась с пола, но вынуждена была снова сесть — голова нещадно кружилась. Впрочем, через минуту мне немного полегчало, и я, наконец, смогла сосредоточиться на окружающем мире. До меня, наконец, дошёл дикий скрежет о деревянную поверхность двери и гневный вопль того существа. Осознав, что сидеть тут опасно, я, противоборствуя своему плохому состоянию, ринулась внутрь здания.       Я бежала по широкому коридору до тех пор, пока совсем не выбилась из сил, рухнув на колени. Позволив себе немного отдышаться, я огляделась — ведь впервые за всё моё пребывание тут случилось так, что я попала куда-то вне леса и его холодящего душу тумана.       Я сидела в центре огромного коридора, пол которого был выложен плиткой в чёрно-бирюзово-коричневых тонах. Стены украшали декоративные арки, сделанные под тёмно-серый камень. На самих арках были наросты голубоватых кристаллов, излучающих слабый свет. Чуть выше стены были полностью скованы льдом. В воздухе витала чуть переливающаяся сиянием взвесь. Казалось, замок был полностью покинут, и, кроме моего дыхания и громко ухающего сердца, ничто более не нарушало гробовое молчание этих стен.       Встав и отряхнувшись, я начала думать, что же делать дальше. По сути, мне нужно было понять, что меня спасло и где я нахожусь, но как это сделать — загадка, ведь не стены же мне дадут ответ?       Я могла бы и дальше стоять здесь, размышляя, но вдруг почувствовала, что по щеке что-то стекает. Резко мазнув пальцами по лицу и посмотрев на них, я почувствовала дрожь и издала нервный смешок. Это была кровь. На моей щеке — царапины от когтей того существа. Всё ещё не веря, что это не очередная иллюзия, я облизнула пальцы, и на язык попал металлический привкус крови. Оно было реально. Оно чуть не убило меня. В груди зародился не то крик, не то вой, я снова упала на пол и, обхватив колени, дала волю чувствам. Меньше секунды отделяло меня от участи той девушки. Да, это могла быть галлюцинация, но лучше уж думать о худшем, чем слепо верить, что всё пройдёт само — и быть насаженным на первую ветку. Лес научил этому.       Вдруг я почувствовала совершенно лёгкое прикосновение к плечу. Затравленно обернувшись, я увидела тень, похожую на ту, что остановила меня в лесу. Зачем она... оно здесь? Тоже убить?       «Успокойся, дитя», — раздалось внутри головы. — «Я не причиню тебе зла».       — С чего мне тебе верить? Я ещё не до конца выжила из ума, чтобы доверять существам этого мира, — выплюнула я в сторону этого «призрака». — Вы все только и знаете, что убивать!       Существо лишь осталось висеть в воздухе. Где-то вдали послышался грохот.       «Оно чует тебя. Оно сломало дверь. Оно скоро придёт за тобой. Ты не сможешь спастись, как далеко бы не убежала»       Я услышала раздирающий душу скрежет гораздо ближе, чем первый грохот. Паника приковала меня к полу. Я понимала, что нужно бежать, но тело меня не слушалось.       «Если ты хочешь жить — доверься мне. Только я могу тебя скрыть».       — Ладно, хорошо, верю тебе, только сделай уже что-нибудь, — прохрипела я.       «Призрак» окутал меня собой. Взвесь в воздухе будто бы усилила своё сияние, даруя некое спокойствие и утягивая в сон. Последним, что я видела, прежде чем закрыть глаза, было то самое чудовище, вылетевшее из-за угла и жалобно заскрежетавшее.       Голова нещадно болела, а тело сковал могильный холод. Открыв глаза, я увидела всё те же стены, однако освещение было несколько лучше.       Поднявшись и попытавшись растереть плечи, я осмотрелась. В целом, место было похоже на те коридоры, по которым я бежала, но это был либо тупик, либо помещение. За мной была стена, на которой были выведены морозными линиями мягкие линии, переплетающиеся в сложный рисунок. В центре стены находилась огромная статуя из голубоватого льда. Статуя изображала женщину до пояса, руки которой были прикованы к стене, и цепи от рук переплетали всё её тело. Голова была опущена вниз, и лица не было видно. У подножья статуи стояло что-то вроде каменного гроба.       Всё ещё настороженно глядя по сторонам, я двинулась ближе к «гробу». Казалось, что с каждым шагом вокруг становилось всё холоднее. Наконец подойдя к своей цели, я снова обернулась. За спиной стоял «призрак».       — И почему всё самое интересное всегда происходит за моей спиной? — усмехнулась я.       Существо молча подлетело ближе.       «Прости меня, дитя...» — пронеслось в моей голове печальной песнью. — «Я искренне желал помочь, но не смог. Пожалуйста, проснись и найди это место в реальности. И прости меня...»       Существо втолкнуло меня внутрь гроба, и глаза заполонил белый свет.              ***              — ... очнулась! Она очнулась! Доктора сюда!       Перед глазами всё плыло цветной каруселью, тело было налито свинцом, голова кружилась, как после дикой пьянки, к горлу подступала рвота, а чей-то визгливый дамский голос отвратительно резал по ушам, из-за чего хотелось ударить его обладательницу по лицу.       Я оказалась в больнице. Как мне рассказали позже медсёстры, я оказалась в этом пропахшем медикаментами здании по причине серьёзной аварии, из которой меня достали в состоянии кровавого фарша. Где-то месяц врачи бились за мою жизнь.       Однако когда я очнулась, я вполне быстро начала восстанавливаться. Но выписали меня где-то через два месяца.       Прошло уже достаточно времени, и я забыла о лесе, как о бреде больного мозга, но не так давно я снова попала туда во сне. Ныне он выглядел ещё более мрачным. Деревья утонули в небесах, листья почти пропали, туман стал плотнее. И вечный скрежет «удильщика» где-то всегда на одном расстоянии от меня, как бы быстро я не бежала.       Разбудила меня встревоженная сестра — я была мертвецки бледна и почти не дышала.       Тогда я вспомнила слова духа: «Найди это место в реальности». Казалось бы — бред, зачем мне туда ещё и в настоящем нужно идти? Но эта... просьба? Приказ? Ладно, мысль ввинтилась мне в голову, и я даже стала краем глаза иногда замечать мелькающие фигуры «удильщика» и призрака.       Испугавшись, я решила обратиться к психотерапевту. Мужчина в возрасте, с тронутыми сединой волосами, после того, как выслушал мою историю, предложил пройти курс лечения в санатории, на что я согласилась. Санаторий находился на окраине города, рядом с небольшим озером. Во время прохождения лечения я действительно стала чувствовать себя лучше и спокойнее. До некоторого времени.       В один из осенних дней моего пребывания в санатории я решила прогуляться. Это было раннее утро, туманная дымка всё ещё витала в воздухе. Не особо продумывая маршрут, я шла куда глаза глядят, просто наслаждаясь пением ранних птиц. Я зашла в парк, что был при санатории, и села на одну из лавочек. Вокруг витало приятное спокойствие. Закрыв глаза, я умиротворённо откинулась на спинку скамьи. Однако в один момент моё тело пробил сильный холод.       Всполошённая, я открыла глаза и застыла в ужасе. Я снова лежала на красном лиственном ковре леса. Только теперь я полностью осознавала, что нахожусь здесь во плоти. Встав на ноги, я панически оглянулась. Да, это был тот самый лес. И вдали виднелся тот самый замок, только размеры его были куда меньше.       Со слезами на глазах и огромным желанием забиться в истерике я двинулась вперёд, навстречу зданию, нервно оглядываясь в поисках удильщика.       Двери всё так же были украшены узорами. Войдя внутрь, я прошагала по небольшому тёмному коридору, в воздухе которого витала пыль. Он всё так же был скован льдом под потолком, а вот кристаллов не было. Освещая себе дорогу экраном телефона, я дошла до средней по масштабам комнаты, где призрак привёл меня в сознание. На стене всё так же висела женщина из голубоватого льда, но, естественно, в более уменьшенном масштабе. Я подошла к неизменному каменному гробу и провела рукой по его краю.       «Наконец-то ты пришла, дитя», — раздалось в голове, из-за чего я со вскриком обернулась.       «Прошу тебя, не бойся», — говорил призрак, постепенно приобретая контуры мужского тела.       — Почему... почему ты здесь? Тебя не может быть! — кричала я в лицо призраку, на что он лишь мягко улыбнулся.       «Как и тебя, моя дорогая. Как и тебя. Прости...»       Это было последним, что я услышала, прежде чем почувствовать холод стали под рёбрами. Со слезами на глазах я посмотрела на призрака.       «Ты выполнила мою просьбу. А теперь твоя душа может сбросить оболочку. Прости за эту боль, но это необходимо для воссоединения. Здравствуй, моя дорогая», — глухим эхом дошло до моего меркнущего сознания.              ***              — ... а теперь к последним новостям. В старой церкви в лесу снова был найден труп молодой девушки. Офицеры полиции заявляют, что прилагают все усилия к поимке убийцы, а пока наша радиостанция настоятельно просит граждан города быть осторожнее. С вами были новости дня, всего доброго.       «Что за чушь», — подумала девушка, завязывая шнурки на кроссовках. — «Трупы-трупы, ха! Небось просто глаза отводят от чего-то интересного. Что ж, сегодня мы это и проверим!»       Девушка с уверенным видом двинулась в сторону туманного леса. Она ещё не видела, что за ней с крон деревьев молчаливо наблюдали два еле заметных духа, что через секунду рассеялись дымкой, подняв за собой стаю птиц.