Ты мне нравишься!

Она перевелась в их школу ближе к концу учебного года. Лето уже приближалось, и большинство учеников с нетерпением ждало длинных каникул, перерыва в ежедневной школьной рутине. Когда классный руководитель представлял её классу, Альто, помнится, думал, что её волосы точно того же цвета, как листья деревьев вишни за окном. Когда она улыбнулась, ему показалось, что он видит, как выходит солнце, разгоняя унылый дождь. — Ну и на что ты уставился? Альто поднял взгляд и обнаружил перед собой пару весьма внушительных грудей. Поднимая голову далее, он, наконец, увидел и лицо хозяйки оных. Голубые глаза глядели на него сверху вниз, а полные губки изогнулись в ухмылке. — Шерил, — проговорил он. — Альто, — ответила она в тон, усмехаясь над его недовольной гримасой. — Ёлки-палки! Прекрати корчить такую рожу, а то она к тебе прилипнет! Без какого-либо приглашения Шерил уселась на краю парты, что неминуемо приподняло кромку форменной юбки дюймов так на несколько. Она всегда носила юбки короче, чем было положено по стандарту, и благодаря её известной семье руководство школы предпочитало не возражать. К сегодняшней форме она добавила гибкую шляпу с лиловой лентой, пару чулок до бёдер и низкие сапожки, заменившие обычные сандалии. — Ты нарушаешь дресс-код, — заметил Альто. — Я некрасиво выгляжу в сандалиях, и к тому же мне надо разносить сапожки. — Она наклонилась к нему, при этом юбка ещё немного уехала вверх, почти открывая трусики взглядам толпы страдающих по ней парней на другой стороне класса. — Так всё-таки, на что ты там глазел, Саотоме? Он отвернул взгляд в сторону, а она проследила его линию и увидела девушку у окна. — А, новенькая. Она довольно мила, особенно её волосы цвета летних листьев и жизнерадостность. Мне хочется её обнять, прижать к груди и долго-долго гладить. Шерил изобразила руками объятия, чем вызвала волну печальных вздохов с другой стороны класса. «Шерил такая милая!» — закричал один из парней. Альто, однако, посмотрел на неё устало. — Я не хочу знать подробности твоих извращённых фантазий! — Не ревнуй, Саотоме, — проворковала Шерил, улыбаясь. — Я же всегда буду хотеть тебя. «А я всегда буду хотеть тебя, Шерил!» — раздавалось с той стороны. — «Ты можешь прижать нас к груди и долго-долго гладить!» Шерил послала парням воздушные поцелуи. Парни чуть не передрались, ловя их. Альто закатил глаза. == — Она тебе нравится, — сказал Мишель. Мысли Альто запнулись, а палочки завили в воздухе вместе с зажатым в них куском рыбы. — Кто? — Ланка Ли. Альто фыркнул. — Хватит уже стебаться! — А я и не стебусь. Я замечаю, как именно ты на неё иногда смотришь, как отслеживаешь её взглядом. Я бы сказал, что это нездоровое преследование, но, пожалуй, не скажу. — Спасибо, — Альто донёс-таки суши до рта, прожевал и проглотил. — Ты всё время тусуешься около Шерил Ном, но почти не смотришь на её бесконечно длинные ножки и на замечательные мягкие сиськи, которые так хочется помацать. — Я в курсе, что ты тащишься с неё. Наверняка исходишь, гм, слюной, глядя на её афиши. И я не тусуюсь около Шерил. Всё наоборот. Она тусуется около меня. — В таком случае возникает вопрос, с чего ей так уж хотеть быть рядом с таким мрачным, грубым и жвачным существом, как ты. — Так её и спрашивай! — Боюсь, если я это делаю, она на меня повесится. Я ведь, в конце концов, первый красавец школы. Ни одна женщина никогда не отталкивала меня! Альто воздержался от ещё одного фырка. — Кроме неё. Если ты такой неотразимый, почему Ланка ещё на тебе не висит? Мишель ткнул в Альто пальцем. Хорошо, не гамбургером. — Ты сбрендил? Ты в курсе, кто у неё брат? Этот мужик оторвёт тебе руки, ноги и задницу и раскидает всё это по семи галактикам, если ты хотя бы посмотришь на его сестрёнку. — У него комплекс сестры, да? — Что-то в том роде. Кажется, он учится в частном военном училище на другом конце города. Так что радуйся, что у тебя вообще ещё остались глаза, которыми ты раздевал его драгоценную сестру. — Я не раздеваю её глазами! — Ага. А Шерил надевает эти пояса, по недоразумению называемые юбками, вовсе не для того, чтобы демонстрировать мужской половине населения школы ленточки и кружева своих трусиков. Проблема была в том, что Альто таки не раздевал глазами Ланку Ли. Как минимум, не совсем. Не по его вине его взгляд постоянно находил её во время занятий или в другие моменты, когда она оказывалась рядом. Она не обладала какой-то особенно привлекательной внешностью. Не была нереальной красавицей, как Шерил с её клубнично-золотыми локонами и огромными голубыми глазами. К тому же Ланке нечего было бы противопоставить Шерил в отношении груди. Но... Что-то в ней притягивало Альто, как мотылька к пламени. Может быть, то, как, заметив его взгляд, она не убегала с громкими криками «Маньяк!» и не показывала средний палец, а мило улыбалась ему. А может, её волосы, ведущие себя как уши пушистого щеночка: когда она волновалась или радовалась, они взлетали, как крылья. Или то, как она старалась добиваться самого лучшего во всём, за что бралась. Или, или... — Позвал бы ты её на свидание, — заявил Лука, прерывая размышления Альто. Они прогуливались, а точнее шлялись, после уроков. Мишель шумно хлестал из банки какую-то очередную разрекламированную химическую гадость, а Лука жевал хот-дог с перцем, луком и кетчупом. Всё это выглядело отвратительно, да и пердежа после такой трапезы не избежать. Альто постарался запомнить, что ближайшие несколько дней от Луки лучше держаться подальше. — Кого, Шерил? — Не, Ланку. Альто хлебнул из соломинки, вставленной в его собственную банку с химической гадостью. Позвать Ланку на свидание. Об этом он иногда думал, но затея казалась почти нереальной. Вроде прыжка через ущелье в Национальном Парке Ваджра. — Попробовать, наверное, можно, — помедлив, проговорил он, — Но вряд ли она согласится. — А вдруг согласится? Об этом ты подумал? — Лука ткнул в Альто хот-догом. С покусанной булки слетели кусочки перца, лука и кетчупа. Альто с интересом наблюдал за их приземлением (точнее, всё-таки, падением на поверхность планеты). — Он желает раздевать её исключительно глазами! — вмешался Мишель. Он громко рыгнул, после чего немедленно пробормотал «извините», обращаясь к проходящей мимо даме. Дама посмотрела на троицу, как на гопников, а не учеников престижной элитной Академии Михоси. — Я не раздеваю её глазами! Лука не обратил внимание на обмен колкостями и продолжил: — Не попробуешь, не узнаешь. Дальше Кушки не пошлют, меньше взвода не дадут! Я и сам довольно долго набирался... — Мужского достоинства, — подсказал Мишель. Альто кашлянул в кулак, пряча смешок. — Набирался храбрости, — подчеркнул Лука, вперив в Мишеля убийственный взгляд, — на то, чтобы позвать на свидание Нанасе. Но позвал, и с тех пор мы таки встречаемся! — Ты практически бросился ей в ноги и умолял её прогуляться с тобой, — ответил Мишель, — А ещё ты читал ей плохие стихи. Она из жалости прервала твои страдания. — Мы с Нанасе, между прочим, очень любим друг друга. И это были не плохие стихи, а отличная любовная лирика. — Ага, конечно. Вовсе не о том, как ты бы вырвал своё сердце и преподнёс ей как знак вечной любви. Лука показал Мишелю средний палец. Проходящие мимо девчонки захихикали. — В общем, главное в том, что ты должен сделать первый шаг. Если не сделаешь, придётся потом пожалеть. — Ни о чём я не жалею! — честно сказал Альто. — Однако, таки да, ещё придётся! — отрезал Лука тоном пророка, провозглашающего явление разрушительного Божиего гнева. Придя домой, Альто обнаружил на своей белоснежной форме пятно кетчупа от лукиного хот-дога. == — Всё довольно просто, — сказала Шерил, — Она привлекательна, ты чертовски привлекателен. Чего зря время терять? Сегодня на ней красуются фиолетовые закрытые туфли на массивном каблуке и с перекрёстными ремешками. К её школьной форме добавлена лилово-белая клетчатая кепка, а также набор браслетов на правом запястье, звенящих при каждом движении. Её волосы собраны в хвост, причём сбоку. Всё это на ком угодно другом выглядело бы по-идиотски, но в исполнении Шерил этот наряд превращается в произведение высокой моды. — Шла бы ты... приласкать толпу фанатов, — огрызнулся Альто. Шерил прильнула к нему так близко, что, если бы захотела, могла бы поцеловать, и он подумал, что если сейчас чихнёт на неё, то даже не будет извиняться. Ибо за дело. — Будь у меня толпа фанатов, я была бы знаменитостью и устроила бы тур по каким-нибудь интересным местам, а не зависала в этой дыре, где единственное развлечение — ты. — Рад стараться! — Польщена, — Шерил ослепительно улыбнулась. Альто вздохнул. — Ну и почему ты так упёрлась в то, чтобы свести меня с ней? — Правильно «свести нас с ней», — уточнила Шерил. — ОТПшечка потому что! Но вовсе я не упёрлась. Не желаешь — так можешь воспользоваться моим специальным предложением, две по цене одной. — Не нужно мне твоё специальное приложение и не тянет меня мацать твои сиськи! А когда я согласился разок на твою помощь, меня чуть не сцапали копы! — Но ведь не сцапали! А полицейский, кстати, был очень симпатичный. И многие бы жизнь отдали за то, чтобы потрогать их. — Шерил бесстыдно подкинула свои груди, и они мягко запрыгали. — Они ведь всенародные надежды и мечты! — Но они не мои надежды и мечты, — с каменным лицом ответил Альто. — Ты так воротишь от них нос, что иногда кажется, что ты предпочёл бы пенис! — Какое-какое слово ты сказала?! — Пенис. Хрен. Писька. Первичный мужской половой признак. Я бы и иначе сказала, да на третий уровень не хочется. Не изображай детсадовца! Впрочем, даже моя племянница, ученица средней группы детского сада, говорит эти слова и не краснеет. Блин, ну ты и ханжа! — Шерил скривила носик, — Как ты вообще собираешься лишаться девственности? — Да заткнись уже! — Альто нацелил на неё палец. — Иди приставай к Мишелю, или подрочи ему уже, что ли. — Фрр! Мишель слишком легкодоступен. Мне нравятся сложные парни. «Я буду сложным для тебя, Шерил!» — раздался вопль из задней части класса. Ни Шерил, ни Альто не обратили на него внимания. — В общем, на этой дорожке двустороннее движение, Саотоме! — Шерил соскочила с парты, пошевелила бёдрами и проследовала через дверь, сопровождаемая восторженными криками и свистом. Альто издал печальный стон и шлёпнулся головой о парту. Наверное, надо просто перевестись в другую школу. == — Если не пошевелишься, продуешь гонку. — А я вообще не гоняюсь, — проворчал Альто и ткнул палочкой в жареную креветку. Ему хотелось вместо этого ткнуть Мишеля в какую-нибудь часть тела. — Это ещё хуже, — отметил Лука, пожирая жареный картофель. — Раз так, получается, что ты вовсе не движешься. Стагнируешь. Заглох. Завис. Вошёл в фазу застоя. — Я уже понял! — Огрызнулся Альто. — И незачем тут хвастаться своим словарным запасом. — Всё дело в том... — важно проговорил Лука. — Что это улица с двусторонним движением? Мишель поднял бровь. — А если с односторонним? И упирается в белую кирпичную стенку? — Тогда эту рисованную стенку держит кот Леопольд, — сказал Лука так обыденно, как будто все остальные тоже работали в магазине антикварной техники и смотрели древние мультфильмы. — Народ, вы гоните! — отметил Альто. — Нафига я вообще с вами связался? — По ходу, мы твои лучшие друзья, а друзьям положено друг друга доставать. — Всё дело в том, — повторил Лука, — Что тебе надо начинать шевелиться. Чтобы куда-то добраться, для начала следует поднять пятую точку. Иначе ты, что характерно, проигрываешь. Представь, что Ланка — награда победителю гонок. — Она не какой-то предмет, который можно выиграть! — Это метафора, но ты таки понимаешь, о чём я, — Лука пригрозил Альто куском жареной картошки. — Чтобы быть с ней, тебе нужно двигаться в её сторону. Начать бег в гонках. — А иначе окажешься лузером! — добавил Мишель. — Терпеть вас не могу! — Спасибо, мы тебя тоже очень любим. == К сожалению, хотя Ланка вовсе не была окружена парнями или девушками, к ней сложно было подобраться. А может, он просто настолько в неё втрескался, что ему казалось, что пришлось бы забираться на пьедестал. И если она его обломает — падать далеко и больно. — Прекрати глазеть и поговори уже с девушкой, — сказал Мишель прямо в ухо Альто, незаметно подойдя сзади. — Ё-моё! — Альто подпрыгнул и взвыл, хватаясь за пострадавшее ухо, — Хватит уже, дубина стоеросовая! Мишель только ухмыльнулся, опираясь на швабру. Сегодня они дежурили по уборке класса. Лука безмятежно драил пол где-то в конце помещения, насвистывая какую-то мелодию; из его ушей торчали ядовито-зелёные наушники. На кой чёрт носить гаджеты такого цвета?! — А вот и она! — заметил Мишель. И верно, Ланка мыла окно, болтая с одноклассницей. Альто глядел, не отрываясь, загипнотизированный её движениями. А когда она поднялась на цыпочки прямо на стремянке, подаваясь вперёд, он почти увидел... — Ждёшь, когда покажутся трусики, дааа? — кто-то выговорил это прямо в другое его ухо. Альто с перепугу взвыл и повалился на пол. Швабра с грохотом последовала за ним. Прижимая ладонь к левому уху, он угрюмо взглянул наверх, затем ещё выше, и увидел самодовольное личико Шерил Ном. — Вали отсюда! — прорычал он. — Ты сегодня не дежуришь. — Но я же хотела тебя увидеть! — Деланно надув губки, Шерил склонилась над ним. Её волосы падали с плеч льняными волнами, отливавшими пшенично-жёлтым цветом в лучах вечернего солнца. Серёжки сверкали, как драгоценные камни. Розовая шерстяная кофта — судя по виду, такая же дорогущая, как и семейные драгоценности в серёжках — была застёгнута лишь на нижние пуговицы. — Ты меня каждый день видишь, — вяло огрызнулся Альто, вставая и отряхивая штаны. — Давай помогу! — Шерил протянула руку. Армия фанатов застонала от отчаяния — их Королева собиралась дотронуться до этого ублюдка Саотоме! — Да будет вам известно, что мои родители пребывают в счастливом браке, дуболомы! — заорал Альто. Адресатам, разумеется, было строго пофиг, и они по-прежнему сокрушались, что Королева собирается марать руки о него. — И отойди, женщина! Она ответила злорадной ухмылкой, и её голубые глаза сверкнули. Затем Шерил кивнула в сторону. Глянув туда же, он почувствовал дурноту в животе. Разумеется, Ланка Ли, оставив своё оконное занятие, наблюдала за ними с несколько ошеломлённым выражением лица. Заметив его взгляд, она покраснела до цвета своего галстука (и почти до цвета своих же глаз) и спешно вернулась к мойке стёкол. Гм. Это было... необычно. — Награда победителю гонок, — выдал голос Мишеля весьма близко к уху. Альто показал ему средний палец. == В чулан уборщика их заперли случайно. А может, это было очередным дьявольским планом его друзей, столь жаждавших вести их вместе. Таких друзей, как Лука, который хочет наделать десять детей с Нанасе — и Нанасе почему-то нравится затея завести десяток адских личинок. На кой чёрт кому-то нужно столько орущих, ревущих, неумолкающих сорванцов? Как бы то ни было, теперь они вдвоём сидели в маленькой комнатке вместе с разнообразной чистящей химией, швабрами и старинной половой тряпкой. Лампочка на потолке еле мерцала, и всё это было таким дурацким литературным штампом, что Альто хотелось биться головой об стену. Вот только он боялся, что если слишком резко пошевелится, на них свалится целая полка с вонючими химикатами. А вот Ланка Ли не выглядела даже удивлённой, а уж о панике не могло быть и речи. Она просто стояла под неровно шатающейся лампочкой, заложив руки за спину, и оглядывала всё вокруг, как если бы её интересовали узоры паутин по углам. — Прошу прощения, что ты из-за меня тут застряла, — печально проговорил Альто, в десятый раз дёргая ручку двери. Он мысленно клялся, что пошлёт подальше таких друзей, как только выберется отсюда. — А, ерунда! — весело ответила Ланка. — Я однажды застряла в холодильнике лаборатории, ну, той, где моя мама работает. Когда меня нашли, у меня уже посинели пальцы рук и ног. Пришлось неделю лежать в больнице с гипотермией, а там кормили просто ужасным шоколадным пудингом. Альто непонимающе уставился на неё. По её тону могло бы показаться, что она рассказывает о прыщике на носу, а не о том, как чуть не замёрзла до смерти. — Ннуу.. — пробормотал он и вернулся к бесплодным попыткам расшатать дверную ручку. Снаружи послышался какой-то шум и смешки. Этот смех Альто узнал бы в любое время... и тут до Штирлица дошло, что в кармане всё это время спокойно лежал мобильник. Альто поспешно выхватил аппарат и нажал кнопку быстрого набора. Снаружи послышался искажённый крохотным динамиком голосок Минмей: «Кьюн-кьюн, кьюн-кьюн, такая у нас фигня — мой мужик пилот...» Внезапно пение знаменитой спасительницы человечества оборвалось, а в ухе Альто прозвучал голос, принадлежаший, как он надеялся, его личной спасительнице. — Да-а? — Выпусти меня отсюда... — прорычал Альто, и непременно добавил бы какую-нибудь угрозу, но очень не хотел делать этого при Ланке. — Ты о чём, собственно? — голос Шерил звучал сладкой песенкой, не хуже чем у Минмей. — Я тут просто мимо прохожу. — Ну да, а Ваджра никогда не нападали на колонистов, — нудным голосом отшил её Альто. — Моя бабушка, между прочим, доказала, что они просто пытались с нами общаться! — бодренько произнесла Шерил, как будто делая доклад. — Учебники истории на эту тему врут. Как, сюрприииз, и на многие другие темы. Ты в курсе, что Аймо — любовная песня, которой самки привлекают самцов? — Не самки самцов, а два роя друг друга, но хватит уже менять тему! — скрежеща зубами, Альто оглянулся на Ланку. Та, на секунду оторвавшись от внимательного изучения этикетки распылителя для чистки окон, одарила его тёплой улыбкой. Альто помахал ей рукой, отвернулся и продолжил разговор. — Открывай дверь, а то придушу! — Пункт первый, я снаружи. Пункт второй, ты заперт. Поэтому придушить меня ты при всём желании не сможешь, — пафосно ответила Шерил. — Так откроешь ты эту грёбаную дверь? — Я даю тебе лучший шанс в твоей жизни, а всё, о чём ты думаешь — как бы сдрапать? — Альто представил себе, как Шерил надувает губки, говоря таким обиженным голоском. — Я не драпаю! Ёлки зелёные, чулан уборщика?! Почему не музыкальный класс или хотя бы кабинет директора? — Всё всегда происходит в чулане уборщика. Ты что, школьные гаремники не смотришь? Он не стал говорить, где именно видел эти гаремники, всю сознательную жизнь предпочитая жанр «меха». Вместо этого Альто развернулся и снова взглянул на Ланку, которая... взялась за уборку чулана, сражаясь с залежами пыли с решительностью мейдочки из того самого аниме. — Сейчас происходит исключительно генеральная уборка в исполнении Ланки, — сказал он и приврал, — а про такое я фильмов не смотрю! Молчание было ему ответом, и он уже думал, что связь прервалась, когда щёлкнул замок. Дверь распахнулась, и в ней появилась Шерил с весьма неодобрительным выражением лица. — Знаешь, сколько мне пришлось заплатить этому Кавамори, чтобы он оставил мне ключи от чулана и я заперла тебя там с девушкой твоей мечты?! — тихо проворчала она, сложив руки под пышной грудью и притопывая ножкой. — Да ну его. Ничего романтичного. Тут воняет хлоркой и пауки бегают, — смерив её испепеляющим взглядом, он повернулся к Ланке, дабы косплеить капитана Очевидность — сообщить ей, что дверь открыта. Шерил тяжело вздохнула. — Саотоме, ну ты и... — Ни слова больше! — быстро прошептал Альто, выходя обратно вместе с Ланкой, которую удалось-таки оторвать от уборки. — Спасибо, что спасла нас, Шерил! — прочирикала Ланка, не слышавшая предыдущий разговор. — ...дурень. — закончила Шерил, а затем мило улыбнулась Ланке, взяла её за тонкое запястье и потянула за собой. — Милая! Бедняжечка моя, вся в паутине! Какой же нехороший этот Саотоме, запер тебя в чулане, извращенец он! Она нежно обняла Ланку за талию, прижала к себе и увела по коридору, а в последний момент обернулась и показала Альто неприличный жест за ланкиной спиной, почти не прекращая заботливо обхаживать девушку. Он опять задумался о переводе в другую школу. Безопаснее для удержания на месте крыши. == После Чуланного Инцидента (именно так, с большой буквы) Альто стал избегать коридоров с чуланами. Никогда не знаешь, где окажется рядом ухмыляющаяся озорница, готовая запихнуть его в ближайший. — Чтоб я тебя понял, — заметил Мишель, глядя на ярко-голубое небо и прищуриваясь. — У тебя был такой шанс, а ты его проимел. — Ничего я не проимел! — И даже никого не поимел, — тихо пробубнил Лука, что-то печатая на телефоне. — Эй, полегче! Лука шмыгнул носом и вернулся к телефону. Альто задумался над вопросом, куда делся милейший ребёнок, красневший и заикавшийся при виде красивой девушки, и что это за монстр сидит сейчас рядом. — Знаешь, а ведь он прав, — сказал Мишель. Блондин держал поднятую руку на ярком солнце, и растопыренные пальцы оставляли тень на его лице. — Ведь та самая Шерил Ном, Королева академии Михоси, дала тебе шанс сблизиться с девушкой, а ты его профукал. — Я не просил запирать меня в чулане, — монотонно ответил Альто. — И место там абсолютно не подходящее для романтики. — Будто Ланке не пофиг, какая именно там пылюка, — тихо произнёс Лука. — Да что с тобой, в конце-то концов?! — Альто набычился на Луку. — Ты упрям, как Джошуа. А он от недотраха. — Коим и кое-кто тоже страдает! — парировал Лука. — Мой недотрах — моё дело! Послать бы надо вас обоих, да и Шерил туда же. А то достали сводничать да запихивать меня в грязные чуланы. Вы вообще в курсе, что за банкой с хлоркой лежит пачка порнухи? — Это личные запасы Кавамори. Он в своём чулане иногда... — Мишель показал жестами, что именно тот делает, столь наглядно, что дошло даже до Альто. Альто скорчил рожу, обозначавшую скорее недоверие, чем презрение. — В чулане? А не гонишь? — Зуб даю. Тереза разок его застукала, когда искала швабру, чтобы замыть блевотину перебравшего Кендзи. — Ну и... — Альто поморщился. — Стоп, Кендзи явился в школу бухим?! — Ну и гадость, — закончил за него Лука. Закончив возиться с телефоном, он переключился на ноутбук. — Тогда был фестиваль сакуры. И там давали сакэ. А тебе пора поднять уже задницу и приударить за Ланкой, а то вырастешь старым извращенцем, как Кавамори. Альто взвыл. — Ты ж был таким классным мальчиком-задротом, бегал за нами, как пёсик. Ну с какого дуба ты теперь не такой? Это Нанасе тебя заколдовала? Лука показал средний палец. — По ходу, он прав, — вставил Мишель. — Ты всё проимел, её не поимел, и нового шанса не будет. Будешь, наверное, таким, как Кавамори, ему в молодости тёлки не давали, вот он и... в чулане. — Ядрёна вошь! — Альто шлёпнулся в траву, забив на то, что на форме и волосах от неё будут будут грязно-зелёные пятна. — Видеть вас не хочу! Вот пойду и найду себе новых друзей. — Ооо, не говори так, дорогой, — промурлыкал Мишель, с пошлой ухмылочкой наклоняясь над Альто, — Твои слова разбивают мне сердце! — Блин! == Ещё одним последствием Чуланного Инцидента было то, что Ланка наконец-таки заговорила с Альто. Они понемногу болтали обо всякой ерунде вроде учёбы и, как ни странно, погоды. Выяснилось, что она перебирает пальчиками, когда нервничает. Эта привычка показалась Альто весьма привлекательной. Когда это происходило — в смысле, разговоры, а не пальчики — Мишель и Лука реагировали одобрительными жестами. Он отвечал средним пальцем. Ну что за дятлы, лезут не в своё дело... Шерил, узнав об этих разговорах, зажала Альто под лестницей и с пристрастием допросила. Правда, она поскучнела, когда услышала, о чём была речь. — Ну вот, на свете столько тем, а вы о погоде! — бесилась она, размахивая руками. — Зато мы всё же общаемся, и это хорошее начало, не так ли? — Альто, защищаясь, сложил руки на грудь. — Ну чего хорошего, погода же! — Шерил тяжело вздохнула. — Саотоме, ты безнадежён. Как ты вообще в жизни разбирался раньше? — Отлично разбирался, пока ты не припёрлась! — Я добавляю в твою жизнь разнообразие, Саотоме. Без меня ты бы безнадёжно скучал. — Вовсе я и не скучал, пока ты не ворвалась в эту самую жизнь с твоей фирменной крезой! — Тебе повезло, что в твоей жизни есть я. Знаешь, сколько отличных ребят, а то и девчат, об этом мечтает? А везунчик — именно ты. В твоей бесполезной жизни есть целая Шерил Ном, приносящая благосклонность судьбы и счастье. «Мы так рады, что в нашей школе и нашей жизни есть Шерил!» — раздался ожидаемый хор с верхних этажей. «Я душу продам за Шерил!» — орал какой-то одиночка. — Спасибо, — сухо произнёс Альто. — Надо будет принести богам лишнюю благодарственную жертву за то, как ты постоянно суёшь нос в мои дела. — Не помешает. А теперь пойдём, — Шерил цапнула его под руку и потащила вниз по лестнице. — Дам тебе урок общения с девушкой на нормальные темы, а не о погоде. — Великолепно, — пробормотал он. Если бы Альто глянул наверх, он бы заметил, как толпа ощеривается тетрадками, ручками и карандашами. == — Итак, — произнёс Ясабуро, — Мне тут птички на ушко подсказали, что ты ухаживаешь за той девочкой из школы? Альто от неожиданности споткнулся и влепился локтем в лицо брата. Через пять минут Ясабуро сидел на веранде семейного дома, а из его носа торчали ватки. — Сам себе злобный баклан, — высказал Альто. Ничего более похожего на извинения он высказывать не собирался. Альто опирался на деревянную колонну, искоса поглядывая на Ясабуро, который, впрочем, абсолютно не обращал на это внимания. — И при чём тут «ухаживания»? Кто вообще в наше время так говорит? — Что-то не слышу отрицания всего остального, — ухмыльнулся Ясабуро. — А кто она? Шерил Ном? Вроде бы батюшке нашему она понравилась, когда заходила пару месяцев назад. Столь элегантная молодая леди, и при этом весьма решительная. — Да я скорее буду встречаться с козой, чем с Шерил Ном! — Никогда не думал, что твои интересы простираются в ту сторону, — отметил Ясабуро. — Гм, братец! — Альто готов был провалиться сквозь землю. Наверное, это уберегло бы его от дальнейшей путаницы. — Я всего лишь указываю на некоторые мои наблюдения. — Тогда твои наблюдения неверны, а думать так о своём брате — пакостно. — Так — это как? — Ну, насчёт козы. — Никогда не думал, что твои интересы простираются в ту сторону, — Ясабуро прищурился. — Ядрить твоё налево! == В конце концов они с Ланкой сошлись без какой-либо посторонней помощи. — Это я попросила Шерил запереть нас в чулане уборщика. — Чего? — Альто глядел непонимающим взглядом. Им были назначено вместе делать парное внеклассное задание, и они сидели в библиотеке и искали материалы. Позже Альто даже не мог вспомнить, что у них был за проект, но в нём что-то было про диорамную живопись. — Я попросила Шерил... — Это я уже слышал, — Альто поднял ладонь. — Но хотелось бы всё-таки понять, зачем. Ланка наклонила голову и задумчиво посмотрела на него. — Ты такой глупенький? Шерил говорила, что иногда именно такой, но я ей не верила. Ты же в прошлой четверти был вторым из всего класса. Альто потерял челюсть. — Ну, может и не глупенький. Так, конечно, нехорошо было говорить. Но ведь должно было быть очевидно, зачем нас в чулане заперли? — она постучала пальчиком по подбородку, — Это было прямо как в гаремнике, и несколько неловко. — И всё это время ты хотела подобраться ко мне? — Альто с большим трудом мог в такое поверить. — Тогда почему было не подойти и не поговорить? — Это не очень-то легко, — Ланка нахмурилась, — Я ведь была новенькой. Ты в курсе, что половина девчонок уже считают тебя своим? Так и говорят — моя принцесса Альто. И я их понимаю, ты же красавчик, прямо как девушка, — Ланка задорно улыбнулась, — Ещё я знаю про твоё мерзкое прошлое на сцене. Шерил показала мне фотку, где тебе восемь лет и ты одет, как девочка. — Блин, — только и смог сказать Альто. — Неважно. Ведь ты мне всё равно нравишься. Очень нравишься, — Она улыбнулась ему, а он заметил, что с улыбкой и по-доброму блестящими глазами она ещё красивее, чем раньше. — Кстати, я знаю, что я тебе тоже нравлюсь, как минимум судя по раздеванию глазами. Альто застонал и несколько раз стукнул головой об стол. Они все в курсе, что ли?! Библиотекарь, госпожа Канария, неодобрительно на него посмотрела, заметив угрозу порчи имущества. Альто ответил извиняющимися жестами, а затем снова повернулся к сидящей рядом Ланке. — Ну, и что теперь? — спросил он. Ланка состроила умную гримасу. — А теперь, вероятно, отличный момент, чтобы пригласить меня на свидание. И хватит уже о погоде, честное слово! == Ланка Ли симпатичная и весёлая. Её носик морщится, когда она смеётся или хмурится. Она любит петь и есть китайскую еду. Она не так ослепительно красива, как Шерил, и у неё нет прочих атрибутов Шерил, но Альто это устраивает. Ведь именно поэтому он и встречается с Ланкой. Вот и всё!