Игрок

Стайлз играет в блэкджек с одиннадцати лет. Сейчас ему девятнадцать, он сидит в крупнейшем казино Нью-Йорка и внимательно следит за картами. Стайлз закончил школу экстерном, ему пророчили поступление в лучшие вузы Америки, но жизнь расположилась иначе. У миссис Стилински вторая степень рака и надежда на благополучный исход. Конечно, если шериф найдёт нужную сумму денег. Стайлзу хочется показать счастливой жизни средний палец и послать её к чёрту, что он и методично проделывает каждый день. Парень сомневается, что доживёт до двадцати пяти, не откинув ноги в каком-нибудь кабаке или казино после очередного подозрительно крупного выигрыша. Здравый смысл внутри Стайлза знает, что, если парень увеличит свой выигрыш больше чем на сорок процентов пару раз в одном и том же месте, его изобьют как дворнягу, которой впрочем он и является. Здравый смысл в его черепной коробке подсказывает, что если кто-нибудь догадается, что он несовершеннолетний, его вышвырнут на улицу и занесут в чёрный список, и никакое поддельное удостоверение его не спасёт. Здравый смысл совершенно точно уверен, что организм не может держаться на одном аддерале и амфетаминах больше трех суток. Стайлзу плевать на здравый смысл. Питер Хейл — владелец крупнейшей сети казино Америки. А Америка, следует заметить, чертовски большая страна. Питер занимается юридическими и экономическими вопросами и, когда с бумажной волокитой бывает покончено, Питер спускается в игровой зал и наблюдает за игрой. Питера расслабляет наблюдать, как люди добровольно отдают ему свои деньги. Питеру нравится замечать, как самоуверенные буржуи сталкиваются лицом к лицу с собственным скудоумием. Хейл почти сразу примечает мальчишку в старом потертом костюме и искренне не понимает, как его сюда пустили. Парень разительно отличается от основного контингента казино своей дешевой одеждой и лукавой лисьей улыбкой. Стайлз играет, не проявляя особых эмоций, не жульничая и создавая иллюзию того, что он играет в первый раз. Питер сталкивается взглядом с Стайлзом, последний быстро отводит глаза, достает руки из карманов и демонстрирует полное отсутствие каких-либо новомодных гаджетов, в ушах нет наушников и вообще он играет в блэкджек, где сложно кого-нибудь обмануть. Стайлз словно говорит: "я честен", а черти в его глазах уничижительно усмехаются, признавая собственную ложь, и кричат: «А ты перехитри». Мальчишка повышает и повышает ставки, выигрывая один банк за другим. Глаза продолжают смеяться, а длинные пальцы, вечно находятся в постоянном в движении. Хейл видит, как парень проигрывает часть суммы в рулетку и в расстроенных чувствах уходит, забирая оставшийся выигрыш. Стайлз проигрывает ровно десять процентов, своим поступком говоря, видишь, я тоже могу проигрывать. Стайлз проходит мимо Питера, не замечая того. А Питер замечает. Замечает и безумные карие глаза, гибкий силуэт и россыпь родинок на бледной коже. Стайлз кидает на Хейла мимолетный взгляд, и черти снова кричат: «Еще не веришь? А ты докажи» Питер хочется пересчитать родинки на шее парня и стереть самодовольную ухмылку. На следующий вечер Питер спускается в зал и видит того же парня, но в этот раз он играет в покер. Питер даёт знак администратору и сам присоединяется в игре. Теперь Питер знает его имя, возраст, увлечение и гениалогическое древо. Питер думает, что сам Стилински не знает своих предков так хорошо как Хейл. Стайлз играет, как сумасшедший ёжик, агрессивно и нелепо, заставляя других игроков смеяться над ним. Стилински потратил двадцать процентов своего капитала, и по таким крупным ставкам это значительная сумма. — Ты играешь в первый раз? — интересуется кто-то за столом, обращаясь к Стайлзу. — Ага, — Стайлз улыбается глупой улыбкой, поддерживая образ, а в его глазах пляшут маленькие дьяволы, по-прежнему издевающиеся над всеми присутствующими. «Все не сдаешься?», — читает Питер в ухмылке парня, когда тот смотрит на Хейла. Тем временем мистер Коллинз, обладатель значительной суммы фишек, делает рейз и увеличивает сумму фишек в два раза. Мистер Джонс делает ререйз и увеличивает ставку в четыре раза. Стайлз думает недолго, ломается, гримасничает и идет в ва-банк. Стайлз продолжает улыбается, но уже немного по-другому: резче, самодовольнее и хитрее. У него за спиной рыжий хвост, нервно дергающийся в разные стороны. Двое игроков поддерживают ставки и с треском проигрывают. У Стайлза два туза. У соперников два короля и пара дам. — Новичкам везет, — довольно произносит парень, забирая фишки. Стайлз играет еще двадцать минут и уходит из-за стола. «Может в другой раз», — тихо шепчет Стайлз, проходя мимо Питера. И Хейл не уверен, было ли это на самом деле или это происки его больного воображения. Питер практически восхищен. Хейл не привык оставлять важные дела на потом. — Мистер Стилински, — произносит Питер, ловя парня на выходе. Стайлз широко распахивает глаза, в которых невооруженным глазом заметно недоумение. Стайлз быстро-быстро моргает и облизывает пересохшие губы. Питер невольно зависает, наблюдая за языком парня. — Очаровательный, — урчит внутренний волк Питера, наслаждаясь тем, как лис пытается выбраться из его хватки. Питер знает, что волки сильнее лис. Стайлз похоже с этим категорически не согласен. — Вы меня с кем-то путаете. Меня зовут Стайлз, и Стилински не моя фамилия, — Стайлз просчитывает ходы отступления и мысленно прощается с деньгами. — Ты придумал псевдоним, как производное от фамилии. Банально. Я бы даже назвал твое настоящее имя, но не настолько уверен в своих ораторских способностях, — усмехается Питер, — возможно ты забыл, что несовершеннолетним нельзя посещать подобные заведения. Решил напомнить. Стайлз перестаёт пытаться вырваться, ухмыляется и смотрит насмешливо и уверенно. В какой-то момент парень замахивается непонятно откуда взявшимся электрошокером. Питер успевает увернуться, обезоружить парня и ударить его в область печени. — Мы можем договориться, если ты будешь хорошим мальчиком, — шепчет Питер на ухо скорчившемуся парню. — Иди к черту. — Какой дерзкий, — хватка Питер становится еще жестче, Стайлз думает, что наверняка останутся синяки. Стайлзу больно, весь мир плывёт перед его глазами, и он жалеет, что ничего не ел уже сутки. Пальцы быстро находят пачку аддерола в кармане пиджака, но закинуть таблетки не даёт Питер. — Не стоит превышать суточную дозу, Стайлз, — любезно замечает Питер, рассматривая слишком широкие зрачки парня. — Отдай, если не хочешь, чтобы я вырубился, — бормочет Стилински, ища, на что можно опереться. Ноги не слушаются и подкашиваются, Питер вовремя оказывается рядом и подхватывает парня. Стайлз чувствует жар чужого тела и руку аккуратно, засовывающую в рот таблетки. В другой раз бы он бы покраснел и смутился, но сейчас Стайлз не до конца понимает, где он находится и что происходит. Неудивительно, что парень не сразу понимает, как оказался за покерным столом. — Если выиграешь, я даю тебе двести тысяч долларов, которых тебе не хватает на лечение матери, — повторяет Питер во второй раз. — Не волнуйся, у меня эйдетическая память, я всё помню, — в ответ Хейлу самодовольная улыбка и снисходительный взгляд, — а если я проиграю, то мне придётся отрабатывать деньги, но ты все равно оплатишь лечение моей мамы. Стайлз не знает, где подвох. Но кожей чувствует, что всё происходящее просчитано и продумано, к сожалению, не самим Стайлзом. Питер смотрит на Стайлза, который с трудом удерживается в кресле, и начинает думать, что переборщил с ударом. Стайлзу нравится Питер. Он сильный, красивый, умный. Стайлз считает, что мужчина в принципе не может не нравится. Поэтому Стилински совсем не понимает, зачем ему худой, тощий, несовершеннолетний парень. — Сколько продлится эффект твоих таблеток, — интересует Питер, профессиональным движением раздавая карты. — Пять часов, одна доза, — бормочет Стайлз, рассматривая карты. Стайлз дрожащими руками снимает пиджак. Парню слишком жарко и душно. — И сколько ты уже не спишь? — Питер делает мысленную пометку откормить Стайлза, замечая проступающие сквозь рубашку ребра. — Трое или четверо суток, не помню точно, — отвечает Стайлз, сбрасывая карты и расстегивая верхние пуговицы рубашки. Питер проводит взглядом по выступающим ключицам и думает, что Стайлз будет прекрасно смотреться на черных шелковых простынях его кровати. Игра длится четыре с половиной часа. Первые два часа Стайлз практически не играет, изучает противника. Затем начинает ввязываться в раздачи, проверяя свои теории. У Стайлза на руках сет девяток, а у Питера стрит с флопа. Стайлз уверен в своей догадке на восемьдесят пять процентов. Игроки выставляются ва-банк. — Сет тузов, лапушка, — по-светски сообщает Питер. Стайлз подскакивает с места и тут же падает обратно. — Не может быть. Просто не может быть, вероятность сета старше моего не больше двух процентов, — шепчет тот, смотря на карты. Затем Стайлз переводит взгляд на Питера, черти в его глазах смотрят на мужчину зло и обиженно. Стайлз совсем по-детски шмыгает носом и начинает биться головой об стол. Питер лишь сыто улыбается и думает, что мальчишка наивен настолько, что даже не подозревает о возможности мухлевать. О возможности, который пришлось ждать несколько часов. Питер — отличный игрок, но он не вундеркинд, и в его голове нет калькулятора, просчитывающего вероятности, поэтому он решает уровнять возможности. — Не расстраивайся, Стайлз, у меня есть хороший доктор, занимающийся онкологией, — сообщает Питер, поднимаясь и подходя к парню. У Стайлза перед глазами все плывёт, и биться головой об стол явно было не лучшей идей. Стайлз ищет таблетки, но замечает пачку в руках Хейла. — С тебя на сегодня хватит, — решает Питер и грациозным движением прячет упаковку в карман брюк. Сил Стайлза хватает лишь на то, чтобы встать и вцепится в руку Питеру, обиженно на него посмотрев. Стайлз теряет сознание и последнее, что он слышит, шепот: «Перехитрил». Впрочем парень совсем не уверен, что ему не показалось. Стайлз обмякает в руках Питера, и ему совершенно точно нет дела до довольной улыбки мужчины. *** Питер нанимает Стайлза личным секретарем, закрепляя за ним эту должность. В планах Питера отправить парня в Нью-Йоркский университет, но сначала он ждёт почти полгода, пока Стайлз соберется с мыслями и набросится на Хейла с неловким поцелуем. Терпеливо ждёт, пока покрасневший до самых кончиков ушей Стайлз озвучит свои чувства. Только тогда Питер намекает, что его персональному гению пора продолжить образование. Стайлз заявляет, что Питер его совратил и вообще сложно не влюбиться, находясь с человеком рядом практически круглосуточно. Стайлз — талантливый программист, его идеями по защите данных от взлома интересуется ЦРУ, и парень уже давно отработал свой долг Питеру. Теперь у него в планах отдать долг за подаренный Ролекс, дизайнерские футболки и за Макбук. — На первое время хватит, — уверенно заявляет Стайлз и успокаивается. Питер великодушно с ним соглашается. Стайлз встречается с родителями спустя пять лет после того, как перевел им нужную сумму денег и попросил не искать его. Мистер Стилински ожидал увидеть побитого жизнью Стайлза в каком-то наркопритоне или борделе. Стайлзу двадцать четыре, у него красный диплом престижного университета, отменное здоровье и сшитый на заказ костюм Бриони. Питер одевает Стайлза на свой вкус, иногда заставляя того сменить привычную футболку с ярким принтом на строгий костюм. Стайлз удивительно неприхотлив, все его желания рациональны, и единственное, в чем Питер когда-либо отказал Стайлзу, был световой меч из звездных войн. И то потому что у Стайлза уже был один световой меч. Стайлз живёт с Питером три с половиной года. Питер всегда просыпается раньше, смотрит на спящего Стилински, рассматривает узоры засосов, покрывающие спину и шею парня, пересчитывает созвездия родинок и неизменно думает, что та партия в покер была самой удачной сделкой в его жизни.