Книги на Перекрестке

Соловей, на первый взгляд, маркизат ничем не отличается от десятка других ленных владений, рассыпанных по Орлею; бывшие когда-то королевствами, они еще не вполне забыли об этом. Люди здесь в первую очередь считают себя жителями Серо, и лишь потом — орлесианцами, а власть абсолютно и безраздельно принадлежит юному маркизу. Местные называют его Владыкой Дорог и Полей — наследие аламаррского прошлого, не иначе — и, кажется, скорее любят, чем боятся. В течение нескольких дней я имел удовольствие свести знакомство с тремя персонами, имеющими в городе немалое влияние: Элегантной Аббатиссой, Улыбающейся Гильдмистресс и Поставщиком Чая. Справедливости ради, аббатиса действительно представляла собой верх элегантности, с губ гильдмистресс не сходила улыбка, а среди товаров торговца наверняка нашелся бы и чай. Если у тебя есть такая возможность, выясни, пожалуйста, их настоящие имена. Уверен, лишним это не будет. Город расположен так далеко на западе, что его не затронули ни гражданская война, ни восстание магов. Стекольные мастерские работают день и ночь, маркиз не позволяет местным лордам излишних вольностей, и люди здесь боятся разве что леса. Я нахожу их опасения весьма разумными, учитывая, что в Тирашане обитают долийцы, не жалующие людей, а Зеленолесье облюбовали висельники, с которыми неустанно борется стража маркиза. Ходят слухи о некоей Лихой Разбойнице — как водится, она грабит богатых и отдает добычу бедным. Поскольку меня можно причислить к богатым, я сам стараюсь держаться подальше от лесных троп. Остаюсь твоим преданным слугой и другом, Бастард Соловей, в Серо процветает довольно необычный культ — поклонение Андрасте-в-Маске. Ее статуи — с закрытым лицом и луком в руках — здесь повсюду. Мне даже довелось поучаствовать в мистериях. Должен сказать, это был потрясающий опыт. Облаченные в черные мантии, с лицами, скрытыми масками, мы в торжественном молчании окружили идол, подвешенный к ветвям поваленного дерева. Наша предводительница, в которой при свете полной луны я без труда узнал Элегантную Аббатису, говорила о древних путях и скрепленных договорах. Безобидная, но все же ересь. Не думаю, что это требует нашего вмешательства сейчас, но когда на Солнечный Престол взойдет новая Верховная Жрица, не забудь положить мое донесение ей на стол. Бастард Соловей, Поставщик Чая связан с мятежниками. Говорит, что он родом из Орзаммара; быть может, твои агенты под землей узнают о нем больше. Молчаливый Охотник не разговаривает, но я видел, как он владеет мечом — школа Академии Шевалье Вал Руайо, вне всяких сомнений. Своевольный Бард развлекает маркиза не только игрой на лютне. Он кажется пьяницей и повесой, но на деле опытен и осторожен — ни амарантайское красное, ни подосланная девица не смогли развязать ему язык. Начитанная Фермерша прибыла из Тевинтера, но пока мне не удалось выявить ее связи с венатори. Она очень любезна со мной. Уверяет, что понимает меня: когда-то она приехала в Серо, чтобы исследовать древние манускрипты. Старая маркиза дала ей доступ к заброшенному крылу шато. Она думала вернуться в Минратоус к весне. Она осталась навсегда и стала Начитанной Фермершей. Я верю ей. Знаешь, Соловей, люди в Серо почти не лгут. Бастард Соловей, я напросился с Веселым Бароном на охоту. Плелся в самом хвосте. Было легко отстать и съехать с тропы. Видит Андрасте сквозь прорези своей маски, я сделал это. Я съехал с тропы. Я думал: все эти суеверия вокруг леса призваны скрывать правду. Они и были правдой. Я не знаю, как скоро Маркиз забрал меня. Я до сих пор чувствую вкус болота во рту. Маркиз смеялся: не шутите с Хозяином Леса. Спрашивал: что вы надеялись найти? Я молчал. Боялся узнать, что больше не смогу говорить. Злые языки болтают, что Маркиз безумен. Но как можно остаться в своем уме, имея дело с тем, с чем приходится сталкиваться ему? Горячий ужин, треск дров в камине и подогретое вино со специями заставили меня поверить: я вырвался. Но когда сгустились сумерки, я выглянул в окно и увидел сквозь стену дождя бесконечный лес, обхватывающий Серо плотным кольцом... У него сквозь шлем растут рога и глаза светятся зелеными. На прощание Маркиз сказал: на полях и дорогах вы под моей защитой, но в лесу все принадлежит Рогатому Рыцарю. Мне кажется, я до сих пор в лесу. Бастард Соловей, Я проснулся нынче ночью и обнаружил, что Маркиз сидит в изножье моей постели. Я не знаю, как он вошел. Возможно, я перестал запирать дверь на ключ? Возможно, ему открыла хозяйка? Да и важно ли это? Я подумал тогда: он знает. Знает о моих донесениях, об одежде с эмблемой Инквизиции в потайном отделе сундука. Люди нашей профессии должны быть готовы к такому повороту. Совсем недавно Маркиз послал двоих агентов к разбойничьим кланам — вернулось полтора. Но в Серо есть что-то страшнее смерти. Маркиз сказал: седлайте лошадь, не медлите ни дня, он выпустит вас, никто не остается здесь против своей воли. Потом он улыбнулся и добавил: но знайте, вы никогда не сможете изменить Серо; вы можете лишь стать ее частью. Я смотрел в янтарные глаза Владыки Дорог и Полей и верил каждому его слову. Люди в Серо почти не лгут. Прощай, Лелиана. Заблудившийся Посланник