Проще

* * * - Лера, а ведь у тебя сейчас есть кто-то, да? – спросил Марк, прижимая трубку к уху и завязывая шнурки на кроссовках. - Ну, есть. А ты с какой целью интересуешься? - Ты не могла бы его пригласить на ужин, а? Лера на том конце провода рассмеялась. - Ты боишься, что ли? Не съедим мы твоего Ромашку, не переживай ты так. Марк вздохнул, закрывая за собой дверь. - И всё равно. Было бы лучше, если бы Рома был не единственным новым лицом на ужине. И опять же, Вадика позлишь. - Это конечно, плюс, - хмыкнула Лера. Прошло чуть больше месяца, и Вадик смог-таки выпутаться. Может, очередная взятка помогла, или ещё что, но он снова наслаждался свободой, вот уже целую неделю. Наверняка ему будет неприятно видеть Леру с другим мужчиной. – Ты знаешь, я ведь кого попало не цепляю. Он не простой человек. Не уверена, что он согласится. - Ой, да ладно! Будто ты не сможешь заставить его сделать всё, что ты захочешь! - Ладно, я попробую. - Только он… это… Ну, не гомофоб? – решил уточнить Марк, во избежание. - Нет, он вполне спокойно к этому относится. - Откуда ты знаешь? Специально, что ли, интересовалась? - Нет, просто его стало напрягать моё «Марк то», «Марк сё», видимо, начал ревновать. Пришлось объяснить, что Марк – это моя лучшая подружка, которую трахает здоровый двухметровый мужик, тогда он успокоился. - Лучшая? – Марк рассмеялся. – Остальным только не говори, а то обидятся. - Не скажу. Ладно, я побежала договариваться. Ничего не поменялось, в семь, да? - Ага. Давай, до вечера. - Пока, сладкий. * * * На работе всё было как обычно. Марк поздоровался с блеклой девушкой с обесцвеченными волосами, которая теперь сидела на месте Ксюши, с коллегами на лестнице, поднимаясь на второй этаж. Роман уже давно был на месте, наверное, больше часа – нужно было подготовить какие-то документы, и он уехал раньше, поэтому Марк приехал один, поймав попутку. Рома пару раз порывался купить ему машину, но Марк ещё не был готов настолько почувствовать себя содержанкой – хватало того, что он жил в роминой квартире, спал в его постели, ел его еду, и вдобавок получал у него зарплату. Конечно, можно было бы сказать, что почти то же самое было с Юлей, но Марк считал, что теперь всё по-другому. Коллеги, кстати, были вполне в курсе положения дел, но то ли не были против, то ли делали вид, что их это не касается, – в любом случае, это устраивало Марка. Хотелось уточнить, всё ли в силе на сегодняшний вечер, поскольку уход Ромы Марк проспал, но после того достопамятного случая на презентации он приобрёл ещё одну супер-силу – думать прежде чем делать. По крайней мере, хотя бы иногда. У начальника там какое-то мегаважное занятие – вот освободится, сам подойдёт. Это случилось ближе к обеду. Марк не заметил пролетевшего времени, погрузившись в работу. Всё-таки это хорошо, когда любишь свою работу и получаешь удовольствие от творческого процесса. Конечно, свою работу Марк любил не только за это, но быть архитектором ему нравилось. - Сходим, пообедаем? – спросил Рома, появляясь за спиной Марка с курткой в руках. - Ага. Только сейчас, сохраню всё. - Давай. Жду в машине. На них даже уже не косились, все привыкли к подобному. Марк быстро сохранил все внесённые изменения, закрыл программу и помчался вниз. - Ну что, как там дела? - О, хорошо! Я уже почти всё сделал. Если вдруг не появится никаких изменений, то завтра к вечеру проект будет готов… - Да блин, я же не про работу. Ужин в силе? - А, ужин. Марк как-то напрягся, будто за работой успел вовсе забыть о предстоящем этим вечером. Роман с лёгкой улыбкой скосил на него глаза. - Серьёзно, чего ты так паришься? Это просто дружеский ужин, Марк. Ничего плохого не случится. Ты познакомишь меня со своими друзьями, мы посидим, поболтаем. Возможно, мне зададут пару провокационных вопросов, но я переживу, правда. Давай, выдохни, - отняв правую руку от руля, Рома помассировал плечо Марка. - Ну ладно. Да, всё в силе. В семь, у Наташи. Должны прийти все, по крайней мере никто не отменился. - Вот и отлично, - Рома снова взялся обеими руками за руль, поворачивая к кафе. - Я на сегодня разгрёбся, так что можно будет спокойно свалить часов в шесть. В кафе они бывали уже не раз, взяли на обед привычное меню. Как только принесли еду, у Романа зазвонил телефон, он снял трубку. Похоже, не по работе, иначе он бы не улыбнулся, увидев имя звонившего на дисплее. - Привет, Артём, - действительно, его тон был совершенно не деловым. – Ага, всё по-прежнему… Да ладно тебе, - Роман рассмеялся. Марк нахмурился. Какого чёрта он такой… такой. Неприятно кольнуло ревностью. - Как там на Ибице? Аха-ха, не сомневаюсь… Роман что-то ещё говорил, обсуждая дела этого неизвестного знакомого, а Марк, поначалу пытавшийся есть, забросил эта занятие и сверлил взглядом сидящего напротив начальника, который сел вполоборота и рассеянно разглядывал дорогу за окном. - Окей. И тебе удачи. Давай, пока! - Кто это? – тут же спросил Марк, как только Рома положил трубку. - Друг, - коротко ответил он и взял вилку. - Друг, значит? – Марк разозлился, сложил руки на груди. – Близкий? - Ну, мы давно знакомы, - Рома пожал плечами, даже не глядя на собеседника, что окончательно выбесило Марка. - Что ему было нужно? - То, что ему было нужно, Марк, мы с ним обсудили, - Рома наконец посмотрел на Марка, и его взгляд не сулил ничего хорошего. – И тебя это не касается. - Что? Не касается? Какого вообще?.. - Марк! Знаешь что? Тебе совершенно не идёт, когда ты ведёшь себя как тупая пизда. Марку будто пощёчину отвесили. Раскрыв рот, он замер, не сразу подобрав слова. - Это грубо, - он скрипнул зубами. - А ты не веди себя так, чтобы мне приходилось быть грубым. Чёрт побери, Марк! Мы два взрослых мужика, какого хрена ты ведёшь себя как озабоченная школьница? – Роман старался не говорить громко, чтобы не привлечь внимания в оживлённой кафешке, но было заметно, что он не против повысить голос и добавить мата в свои слова. – Тебе это может не нравиться, но я появился на свет не в день нашего знакомства, и у меня есть друзья. Вообще, довольно много друзей, и да, некоторые из них ближе, чем другие. Но я тебя умоляю – оставь эти дешёвые мелодрамы с ревностью, а? Если бы я хотел этого, я бы не стал геем. Вот дерьмо. Какого хера он наступает на одни и те же грабли? Иногда ему самому кажется, что он, возможно, поумнел, может быть, даже научился думать, прежде чем говорить и снова оказываться в идиотской ситуации. Иногда ему даже кажется, что он начал понимать этого мужчину. Вот только это не так. Он совсем не такой, каким видит его Марк. Вернее, он не только такой – в нём гораздо больше, и он его почти не знает. Обижаться на эти слова и демонстративно не разговаривать было бы только подтверждением его слов, поэтому Марк, когда они сели в машину чтобы ехать обратно на работу, сказал: - Прости. Роман бросил на него взгляд, поворачиваясь всем корпусом назад, чтобы вырулить задом с места на парковке. Затем, уже сидя ровно, ответил: - Тебе надо относиться к этому проще, Марк. - Проще? - Да. Есть ты, есть я, мы трахаемся. Нам обоим это нравится. Не надо заморачиваться всякой ерундой, и тогда всё будет проще, поверь мне. Марк вспомнил, как тогда оправдывался перед той тёткой в больнице. Он очень чувствительный, да. Видимо, слишком. Всё это время его задевало то, что Рома ни разу не сказал ни слова о любви. А теперь понятно, что и не скажет, хах. - Хорошо. Проще так проще, - сказал он, выдавливая кривую улыбку. - Вот и молодец, - кивнул Рома. Для него, похоже, тема была исчерпана. * * * По дороге на ужин они заехали в винную лавку, где Роман купил бутылку чего-то дорогого и претенциозного. Возле Наташиного дома уже было припарковано несколько машин, они оказались не первыми, хотя семи ещё не было. Встречать гостей вышла хозяйка, в шикарном вечернем платье, подчёркивающем фигуру. Она, казалась, стала ещё краше, шикарные волосы струились по плечам. Следом вышел Вадик. Наташа отказалась приостанавливать бракоразводный процесс, однако так вышло, что после заключения он пока жил в их доме. После приветствий и поцелуев в щёку они прошли внутрь. Там уже были Юля, Тигран, а также Мишина, которая как-то стала постоянным членом их компашки. Игорь после выписки из больницы как-то вдруг собрался и уехал, и никто не знал, куда. Мишина, может, и знала, но молчала как партизан. Леры и её вероятного спутника ещё не было, так что всё внимание досталось Роману, однако не похоже, что это его как-то тяготило. Марк кивал и улыбался, делая вид, что всё отлично. Всё просто заебись. Похоже, Рома им понравился. Хотя как он может не нравиться? Хоть Марк и злился на него, но не мог не признать, что Рома просто великолепен, расточая комплименты дамам и обаятельно улыбаясь. Спустя минут десять наконец изволила появиться Лера, и она была не одна. Её спутником оказался довольно высокий мужчина средних лет, в узких очках, в весьма недурном костюме, без бросающихся в глаза дорогих побрякушек. Сама Лера была как всегда прекрасна, в обтягивающем платье бирюзового цвета. - Познакомьтесь, это Валерий Петрович, - ворковала Лера, держа спутника под руку. – Он занимает скромный пост в городской Думе… Процедура знакомства была весьма официальной, пока её не нарушил Вадик, появившийся из одной из комнат: - Валера! – воскликнул он, явно узнав гостя. - Вадим, - сдержанно ответил тот, пожимая Вадику руку. – Какая приятная неожиданность. - Да, чудесное совпадение. Как дела? - Всё хорошо. А вот у тебя, я слышал, были некоторые… м-м-м… трудности. - Да, мелочи! – махнул рукой Вадик. Лера как-то сама собой отлипла от спутника и стояла теперь одна с постным выражением лица, Валерий Петрович с хозяином дома отошли в уголок и оживлённо что-то обсуждали. К ней подошёл Марк, который тоже скучал в сторонке, пока Рому окружили и пытали вопросами дамы. - Ну ты и мастер давать дерьмовые советы, Марк, - недовольно сказала Лера. - Извини, - Марк был несколько смущён. – Кто ж мог знать, что так выйдет. - Вадик же сейчас ему всё про меня расскажет! - Да ладно тебе, Лер. Что, у них не найдётся своих, чиновничьих, тем для обсуждения? - Лера кинула на Марка выразительный взгляд и добавила: - Мне нужно выпить. Тем временем уже пришла пора садиться за стол. Вадик открыл и стал разливать привезённую Романом бутылку, однако Юля накрыла свой бокал ладонью. Вадик замер, вопросительно глядя на неё, остальные тоже заметили. Тогда Юля прокашлялась, встала, следом встал и Тигран. - Раз уж мы собрались все вместе, это отличный повод поделиться радостной новостью. - Все уже поняли, о чём речь и тоже стали вставать, поднимая бокалы. – Мы с Тиграном ждём ребёнка! Стало шумно и весело, девчонки кинулись обнимать и поздравлять, Тигран сиял как лампочка. - Ну, вот видишь, - склонился к его уху Рома. – Мы с тобой даже не в центре внимания, нечего было беспокоиться. - Ага, - кивнул Марк. – Юль, поздравляю! – наконец ему удалось пробиться к виновнице суеты, за которую он был искренне рад. – Счастлив за тебя! – Юля ответила на объятие. - Спасибо, Марк. Напоследок Марк обнял и Тиграна, и все потихоньку успокоились, занимая свои места. Лера стреляла глазами в своего спутника, словно пытаясь понять, изменилось что-нибудь или опасность миновала. Наташа и Вадик демонстративно сидели по разные стороны стола, даже не напротив друг друга. Юля с Тиграном о чём-то тихо переговаривались и улыбались. Мишина была единственной одиночкой на ужине, но её это не заботило, они о чём-то оживлённо переговаривались с Наташей. Вечер получился совсем неплохим, всё было мило и вполне в рамках приличия. Чуть погодя Вадик снова уволок в угол Валерия Петровича, и Лера с грустным вздохом опустилась на диван рядом с Марком, который смотрел, как Рома рассказывает что-то крайне весёлое дамам, они то и дело покатывались со смеху. - Что, Маркуша, ты невесел? Что ты голову повесил? – нараспев произнесла Лера. - Так заметно, да? – криво улыбнулся Марк. - Нет. Но я ведь тебя хорошо знаю. Что случилось? Марк промолчал. - Понятно, - Лера вздохнула. – Ну ладно, как будешь готов поговорить – звони, я с радостью тебя выслушаю и дам полезный совет. - Спасибо. И это, извини за подставу с Вадиком. - Да забей, всё окей. Не этот, найду другого, ты ведь меня знаешь. - Она пожала плечами, а потом прищурилась и улыбнулась: - Это ты у нас однолюб. - Ох, не говори мне про любовь… - М-м-м, так вот в чём дело. Всё понятно. Он не сказал тебе, что любит? Лера как всегда не колебалась, задала вопрос прямо в лоб. - Давай не сейчас, а? - Что, боишься расплакаться, принцесса? Ладно, молчу. Роман, за которым Марк так и продолжал следить глазами, достал зазвонивший телефон, извинился перед собеседниками и отошёл. При взгляде на экран телефона брови Романа поднялись, он был неподдельно удивлён, потом на лице появилась тревога. Он быстрым шагом вышел на улицу, уже там отвечая на звонок. Лера покосилась на Марка. Тот сидел с каменным лицом. Ну и что, мало ли, кто ему мог позвонить. Наверное, это по работе. В десятом часу вечера, ага. Через несколько минут Рома вернулся. Он был встревожен, быстрым шагом подошёл к Марку и сказал: - Мне нужно уехать прямо сейчас. - Хорошо, езжай. Завтра увидимся. - Слушай, тут… - Нет, не надо объяснять. Я помню твои слова. Проще и всё такое. Давай, вперёд. Пока. Роман замер на секунду, глядя сверху вниз, а потом развернулся и ушёл, бегло попрощавшись со всеми. - И вот что это сейчас было? – потребовала Лера. Марк отмахнулся, поскольку к нему уже приближалась Наташа с вопросом, что случилось. Марк соврал, что возникла срочная необходимость уехать по работе, на том инцидент был исчерпан. Ещё через час стали расходиться, Лера предложила подвести. Марк согласился, но где-то на середине пути понял, что не хочет прямо сейчас домой. То есть, к Роме домой. Было муторно на душе, хотелось пройтись, и он попросил его высадить. Лера ничего не сказала, лишь проводила сочувственным взглядом. Была уже почти ночь, но по московским меркам вечер был в самом разгаре, вокруг шумела жизнь. Марк шёл вдоль проспекта, прохладный воздух приятно бодрил и освежал захмелевшую голову, машины мчались мимо, светя фарами. Зазвонил телефон, Марк с некоторым колебанием снял трубку, отошёл к домам, подальше от шумной дороги. - Алло. - Марк, ты уже дома? - Ещё нет, - ответил Марк, отмечая про себя, что раз спрашивает, значит тоже не дома. Какого хрена он тогда звонит? Скучно стало? - Я просто хотел сказать, что приеду утром. Не жди меня, ложись спать. - Хорошо, - коротко сказал Марк, бесясь про себя. Утром, отлично. Ну и пусть катится к чертям. - Не спросишь, что случилось? Роман не вешал трубку, будто специально зля Марка. - А зачем? – спросил Марк, невольно повышая голос. – Зачем, а? Ты же сам мне днём рот заткнул! Я теперь не имею права задавать вопросы, разве нет? Ты сам говорил – относись проще, мы просто трахаемся и ничего больше! Никаких обязательств! Хренов мудак! Проще так проще! Занимайся чем хочешь со своими дружками, мне похуй! В конце речи Марк уже почти орал, держа телефон перед своим лицом. - Развлекись как следует! – прорычал он напоследок и прервал связь, тяжело дыша. В запале разговора он не заметил, что за ним уже некоторое время следует группа из трёх человек. Один из них хмыкнул, и тогда Марк обернулся. Учитывая позднее время и внешний вид этих людей, можно было предположить самое худшее. - Ну привет, голубок, - с ухмылкой произнёс один из них, выходя вперёд, явно главарь этой небольшой банды. Нет, что, серьёзно? Сегодня настолько не его день? Какого хрена они к нему привязались? - Не курю, - хмуро сказал Марк. Парни рассмеялись. - Мы же ещё даже вопрос не задали, а ответ уже есть. Какой милый сообразительный мальчик. Один из них медленно зашёл ему за спину. Попытаться всё же убежать или выйдет обойтись потерей телефона? - Что, поругался со своим папиком? – издевательски-сочувственно спросил главарь. - Он мне не папик, - процедил Марк. - Ха, ты глянь, даже не отрицает, педрила! – заржал тот, что обошёл Марка. - Может, заберёте телефон, и разойдёмся мирно? - Мирно? – прошипел главарь. – Ты думаешь, мы тебя отпустим? Не-е-е-ет, мы очистим мир от одного поганого педика! - Кто бы от вас мир очистил… Марк не успел договорить, как ему в живот прилетел жёсткий удар кулаком. Он согнулся, хватая ртом воздух. Телефон выпал из рук на асфальт. - Ох, бля-я-я-я-ядь, - просипел Марк, когда восстановил дыхание, всё ещё стоя согнувшись и держась за живот. – А ведь ещё пару месяцев назад я бы присоединился к вам в подобной ситуации. Главарь схватил его за волосы и задрал голову. - Что, сучка, потёк и подставил зад своему ебарю? – лицо его исказилось от смеси ненависти и презрения. - Ага, - ответил Марк с ухмылкой. – И знаешь, это охуенно классно, - ответил он, глядя прямо в глаза. – Это просто пиздец как классно, когда тебя трахают до звёзд в глазах… Главарь замахнулся и ударил ему в лицо. Голова мотнулась, в ушах зашумело, Марк упал на колени, пытаясь удержать равновесие и не растянуться на асфальте. Наверное, стоило промолчать, но он был слишком зол, и вошёл в раж, провоцируя гопников. - И знаешь что? – Марк поманил главаря рукой, будто собираясь поведать тайну на ухо. – Раз это тебя так злит, значит ты тоже хочешь, только боишься признаться. Вот этого говорить уже точно не стоило. Кулак снова полетел в лицо, и ещё раз, потом он упал, и его били ногами. Из-за угла дома появилась шумная компания из нескольких человек, и двое гопников оттащили своего главаря от поверженного противника. Напоследок тот с хрустом наступил ногой на телефон Марка со словами: - Ну давай, звони своему папику, педрила! Они быстро скрылись в темноте арки внутри дома, а Марк лежал, пытаясь вдохнуть воздуха. Он лежал на неосвещённом участке, поэтому когда он прохрипел «Помогите…», обе девушки из той компании, что уже проходила мимо, взвизгнули и отпрыгнули. Два парня проявили героизм и загородили их. - Эй! Чего надо? – спросил один из них. - Позвонить в скорую, - постарался внятно сказать Марк. Они переглянулись, с сомнением вертя телефоны в руках. Одна из девушек отступила назад. - Да блин, я ж не прошу мне телефон дать. Просто вызовите скорую, меня избили… - Ладно, - вторая девушка набрала номер спасательной службы. – Алло, здравствуйте. Тут человека ограбили и избили. Он лежит, встать не может. Пришлите, пожалуйста, скорую… - Компания стала удаляться, девушка тоже пошла, оглядываясь на него. – Адрес? А, да… улица… Девушка назвала адрес, Марк сказал ей вслед «спасибо», но вряд ли она услышала. Шевелиться было больно, так что Марк так и пролежал на асфальте десять минут в ожидании скорой, глядя на небо, где были видны редкие звёзды. Звёзды, хах… * * * - Чёрт возьми, Марк, ты же только пару недель как с пальцев гипс снял. Что это такое? Ты себя убить хочешь? Лера отчитывала Марка, сидящего сгорбившись на больничной койке. - Так ведь не сломано ничего в этот раз, - попытался оправдаться он, за что получил толчок в плечо, от которого тихо зашипел. – Даже сотрясения нет. - Они тебя и убить могли! Ты хоть понимаешь, насколько тебе повезло? Похоже, Лера действительно за него переживала. - Ну правда, что с тобой происходит? Ты специально нарвался? Поэтому и вышел на полпути? - Нет, - ответил Марк. Лера не поверила. – Да правда! Вышел, потому что хотел пройтись, подумать. А потом он позвонил, сказал, что вернётся только утром. Я сорвался, высказал что думал. А как раз гопники за мной шли, всё слышали. Ну и вот. - Ты идиот. - Я знаю. - И что ты будешь делать? - Не знаю… Можно у тебя переночевать? - Серьёзно? – Лера подняла брови. – Ты сам себя слышишь? Ладно, думаю, он не будет против. В первый и последний раз! Марк посмотрел на Леру как побитая собака, на которую он и был сейчас похож. В двух местах на лице кожа была заклеена пластырем, на скуле наливался синяк, нос распух. Хорошо хоть кровь смыли сразу, Лера его не видела, когда он был на труп похож. Рёбра болели, но были целы, если верить рентгеновскому снимку. Вообще, он обошёлся малой кровью – ну, начистили рожу, зато не сломали ничего, и внутренние органы вроде были в порядке. Вовремя та компания появилась, Марк был искренне благодарен девушке, что вызвала скорую. Вместе со скорой приехала и полиция, поскольку девушка по телефону сказала про ограбление. Никакого толка он от них, конечно, не ждал. Задали пару вопросов, оформили протокол и уехали. Телефон, чтобы позвонить Лере, он попросил уже в больнице, когда более-менее пришёл в себя от обезболивающего, и она сразу приехала, взяв машину своего кавалера, хотя они были уже дома. - Лера, ты настоящий друг, - сказал он искренне, когда она помогла ему встать и повела наружу, подставив то самое дружеское плечо, про которое так много поговорок. - Будешь должен, - пропыхтела она, всё-таки Марк был немаленького роста. - Я обязательно отплачу! Вот когда у тебя будет разбито сердце, ты будешь посреди ночи стоять на мосту и плакать, подставляя лицо струям дождя, я обязательно приеду и спасу тебя. - О, заткнись, иначе я брошу тебя на пол! * * * Валерий Петрович отнёсся к появлению Марка спокойно и с пониманием. У него был дом, ещё больше, чем у Наташи, Марку выделили гостевую комнату. Поскольку врач сказал, что сотрясения нет, можно было ложиться спать сразу, что он и сделал. Засыпая, он хотел подумать и решить, что делать завтра, но не успел, провалившись в сон. Когда он поднялся с постели, что причиняло довольно сильную боль, был уже почти полдень. Хозяина дома уже не было, Лера в шортиках и короткой маечке валялась на диване в гостиной с ноутом. Она сняла наушники при его появлении. Марк сел рядом, потерянно глядя в стену. - Решил, что будешь делать? - Поеду домой, - ответил Марк. - Правильно. Тебя отвезти? - Не надо, такси вызову. Спасибо. Приведя себя в порядок, насколько это возможно, и полюбовавшись на себя в зеркале, Марк собрался и пошёл к двери. Потом замер: - Блин, телефона же нет. Вызовешь мне такси? Лера лишь ухмыльнулась, ничего на этот раз не говоря, и выполнила его просьбу. Подошла поближе, огладила рукав пиджака, смахнула пылинку и дала совет: - Когда будешь извиняться, старайся получше. Он уже научил тебя заглатывать целиком? Марк открыл рот, чтобы ответить, но Лера подняла пальчик и внимательно выслушала сообщение в телефоне с данными машины. - Серая тойота, номер два-восемь-пять. Давай, иди. Деньги-то есть? - Есть. Пока, и спасибо за совет, - Марк криво улыбнулся и вышел. - Потом спасибо скажешь! - крикнула она вслед. Машина появилась через несколько минут, и ещё через полчаса он уже открывал ключом дверь квартиры, уверенный, что внутри никого нет. Рабочий день, откуда бы Роман ни вернулся под утро, он обязательно поедет в офис, в этом Марк не сомневался ни минуты. Каково же было его удивление, когда в прихожую на шум, что он создавал, вышла маленькая девочка. В розовой маечке с феями и штанишках, босиком, с растрёпанными светлыми волосами, держа в руке печенье приблизительно круглой формы. На вид ей было года четыре-пять. Марк замер в ступоре, молча смотрел на неё. Девочка смотрела на него, совершенно не испугавшись. - Ты, наверное, дядя Марк, - первая нарушила молчание девочка. - Э-э-э… Да, это я, - ответил он, оглядываясь по сторонам. Где Рома, и что здесь делает ребёнок?.. Постойте-ка! Ребёнок… Марка будто прострелило озарением. Ребёнок. Девочка лет пяти… Он ведь был ещё трезв, когда Рома ему говорил про неё. А он совершенно забыл о её существовании, она была просто эпизодом чужого прошлого. А теперь – настоящего. Вот она, настоящая, реальная, стоит и смотрит на него. - А что у тебя с лицом? - С лицом? – Марк коснулся собственного лица, будто забыв о синяках и ссадинах. – А, это, ну… - Да господи, чего он мямлит, будто никогда детей не видел! – Плохие дяди хотели отобрать телефон. - Отобрали? - Он разбился, - вздохнул Марк. - Так вот почему ты не отвечал, - раздался голос со стороны кухни, и оказалось, что Рома уже какое-то время наблюдал за ними. – Алиса, посмотри на кухне, там ещё печенья испеклись. - Печенья! – обрадовалась девочка и помчалась в кухню, забыв про гостя. Марк какое-то время в ступоре смотрел ей вслед, потом перевёл взгляд на Романа и сказал: - Я идиот. - Нет, ну ты открыто высказал то, что думал. Это было правильно, - Рома пожал плечами. - Только не вовремя, - Марк отёр лицо ладонью. – Боже, что случилось-то? Катя в порядке? - Более или менее. Да дело и не в ней. Лидия Павловна заболела, - Марк догадался, что речь о его тёще, «старой мегере». – Увезли на скорой вчера вечером с приступом острой боли. Она пыталась связаться с Катей, но она… Как бы сказать… Не совсем в состоянии сейчас заботиться об Алисе. - И она позвонила тебе? – уточнил Марк. – Ты же говорил, она тебя ненавидит. - Ненавидит, - кивнул Роман. – Только именно в этот момент у неё выбора не было. Бросить ребёнка одного она не могла, пришлось звонить мне. Я сразу поехал туда, она сказала, где спрятаны запасные ключи. Утром мы вернулись. - А она… ну… - Марк прошёл вперёд, чтобы были видно девочку, выбирающую на подносе самое вкусное печенье, и понизил голос: - Она тебя узнала? - Да, - Рома улыбнулся. – Я тоже боялся, что не узнает. Сначала она испугалась, когда здоровый дядя вломился в дом, а потом, когда спросила «папа, это ты?», у меня прямо гора с плеч свалилась. Он расслабленно прислонился к стене, и с улыбкой смотрел на дочку. - Может, потому что не все мои фото Катя сожгла. Там на комоде стояло одно общее фото, где мы все трое, так что она и не забыла меня. Марк смотрел на Рому и не мог отвести взгляд. Впервые он видел его таким. Лицо будто светилось изнутри, уголки губ были приподняты в лёгкой улыбке, он весь излучал умиротворенность, покой, радость и… Что это? Любовь? Так вот как она выглядит? Марк попытался проигнорировать неприятный укол где-то глубоко внутри, не будет же он ревновать Рому к его дочери. Он подумает об этом потом. - Ты что, готовишь? – спросил Марк, просто чтобы спросить что-то. - Что? А, нет, - Рома будто очнулся, на миг оторвав взгляд от Алисы. – Я не умею, но пришлось быстренько найти рецепт и попытаться. Если честно, я поначалу был растерян и не знал, что делать. Предложил напечь печенья, а она возьми и согласись, - он тихо рассмеялся. - Неплохо вышло, - улыбнулся Марк, вспоминая то почти круглое печенье. Интересно, какое оно на вкус? – А что ты теперь будешь делать? То есть, ну, она же ребёнок. Нужны же… Э-э-э-э… Всякие детские штуки, - застопорился Марк, понимая, что он совершенно не имеет понятия, что нужно ребёнку. - Я захватил её одежду. Но да, игрушки бы не помешали, и может пару раскрасок с фломастерами. И обязательно нужно детское кресло в машину. После небольшой паузы Рома повернулся всем корпусом к Марку и посмотрел в глаза: – Я хочу задать тебе вопрос. Только прошу, восприми его серьёзно, хорошо? – Марк кивнул. – Я не видел дочь почти два года. Сейчас само небо послало мне шанс. Всего несколько дней, три, может, четыре. Потом Лидия Павловна её заберёт. И может быть, мо-о-о-о-ожет быть, если всё пройдёт гладко, если ничего плохого или неприятного не случится, если она не заболеет, если ей не будет скучно, если ей понравится со мной, если она захочет меня видеть и дальше, если я смогу не разочаровать свою тёщу, то есть шанс, что мне позволят видеться с моим ребёнком. Понимаешь? – Рома подошёл ближе, понижая голос. – Если ты готов постараться, если ты не испортишь всё каким-либо образом, то – оставайся с нами. Рома замолчал, однако Марк ясно слышал продолжение этой фразы – а если нет, то уходи прямо сейчас. Готов ли он? Нужно будет просто засунуть свои грёбаные чувства подальше, и сделать так, чтобы маленькой девочке было весело. У него получится? Это ведь ради Ромы. Получится. - Я готов. Рома просто кивнул, ничего не ответив, но Марку было достаточно того, что он его не прогнал, а дал шанс остаться рядом. - Алиса, хочешь съездить в магазин игрушек? - Хочу! – Рома, казалось, ещё даже не успел договорить вопрос, как раздался звонкий крик в ответ. - Тогда пойдём одеваться. - Иду! Поднос с кривоватыми печеньями тут же оказался забыт, Алиса выбежала из кухни, Рома пошёл за ней. - Ты тоже переоденься, а то нас в магазин не пустят, - с улыбкой сказал он, проходя мимо. - Хорошо, - согласился Марк, зная, что выглядит весьма помято, к тому же вчерашнее валяние на асфальте не добавляло свежести его одежде. Пройдя в пустую спальню, Марк скинул пиджак и рубашку, скрипя зубами от боли, возникающей при движении, замер перед шкафом, выбирая что надеть. За спиной раздались шаги, на плечи легли ладони, медленно скользнули вниз, осторожно касаясь синяков. Когда он упал, то успел свернуться калачиком, и в основном удары ногами пришлись по спине. - Это тебя за телефон так? – в голосе Ромы было сочувствие. - Не только, - коротко ответил Марк, но Рома всё понял. - Мне жаль. Он придвинулся ближе, положил подбородок ему на плечо, обвил торс руками. - А тебя когда-нибудь били за это? - Пытались, - хмыкнул Рома. - Кто? - Ну, один раз женщина, - снова хмыкнул он, на этот раз невесело, и Марк догадался, что он это про Катю. Хотелось задержать это мгновение подольше – стоять вот так, в кольце его рук, было чертовски хорошо, - но Марк попытался выпутаться из объятия. - Не стоит так делать, Алиса может увидеть. Думаешь, тебе пойдёт в плюс, если бабушка услышит от внучки про обнимающихся мужиков? Со вздохом Рома согласился и опустил руки, потом заговорил: - Знаешь, я… - Папа, колготки не налазиют! – раздался недовольный крик. - Я сейчас, – Рома тут же поспешил на помощь, на выходе из комнаты повернулся и сказал: - Потом поговорим. Марку осталось гадать, что же он хотел сказать. Интересно, он когда-нибудь услышит от него то, что так хочет услышать? Даже если и нет, это не имеет значения. Сейчас он рядом с ним, и постарается сделать всё, что в его силах, чтобы не испортить и не потерять то, что есть, а там будь что будет. Настоящее это единственное, что имеет значение, и в этом настоящем они едут в детский магазин. Что ж, на данный момент его задача – не позволить Роме превратить квартиру в филиал магазина игрушек, иначе это будет маленькой катастрофой.