Бюро Конверсий: Диалоговое Бюро

Уже восемьдесят второй раз за это утро я хрустнул пальцами; по одному “щелчку” примерно каждые четыре минуты в течение уже пяти часов подряд. Ну почему нельзя просто взять и одновременно открыть все конверсионные палаты? Разве не проще начать “обращать” всех желающих в одно и то же время? Думаю, что нет. Для этого потребуется минимум по два доктора на каждую палату, и только для того, чтобы помочь шестерым с трансформацией. А это уже целых 12 сотрудников, ждущих по пациенту только для того, чтобы моя очередь наступила пораньше. О, кажется, ты спрашивал о трансформации? Ну, я попробую объяснить это в меру своих сил и того, насколько понял сам. Всё просто - для нас с тобой, по крайней мере. Персона, которая подвергается конверсии, должна всего лишь лечь на спину, затем выпить особый раствор, и постараться уложить голову до того, как сознание угаснет как лампочка. Так, а теперь о растворе: это нестабильный коктейль из наномашин, стимуляторов роста, обезболивающих, образца ДНК, синтетических гормонов и зелья, которое превращает человека в пони. На время трансформации он бесцеремонно выгоняет твоё сознание из тела, собирает и перестраивает цепочки ДНК, пока зелье с нанороботами делает своё дело и формируют твоё новое тело из материалов старого. А магия, заключённая в зелье, приостанавливает и сохраняет твоё сознание до момента, когда его можно будет перенести в новое тело. И - вуаля! - словно заново родился. Я вновь хрустнул костяшками и посмотрел на часы. Прошёл ещё один час, и я в ожидании уставился на дверь. Эквестрия весьма большая, как я слышал, а потому местные власти буквально раздают земельные участки всем, кто согласен жить с ними и уже прошёл конверсию. Думаю, мне придётся найти кого-нибудь чтобы основать ферму в случае, если я не стану земнопони, или хотя бы пегасом, чтобы поливать посевы. Это и есть моя причина для преобразования. Те, кто имеет недвижимость в собственности, могут жить на своих условиях и не завися других. О, и ещё срок жизни в несколько столетий… Это довольно круто. “Ладно,” - пробормотал я себе под нос. “Так, я хорошо позавтракал, не принимал никаких лекарств или нано-иньекций за последние семьдесят два часа, проблем не быть не должно...” Стальная дверь скользнула в сторону, и из палаты на дрожащих ногах вышел единорог с земнопони в салатовом халате, который покрывал большую часть её розовой шкурки. Позади них стоял доктор, поправляющий резиновые перчатки на руках. Ростом поняши были ему примерно по пояс. Единорог моргнул глазами размером с хороший бейсбольный шар, белки которых сияли в свете флюоресцентных ламп. Пони-медсестра улыбнулась. Её губы растянулись в тёплой улыбке, чтобы продемонстрировать ряд идеально белых зубов на закругленной мордочке. “Новорожденный” единорог заковылял к санитару, помогавшему ему в присоединении к остальным. Доктор вытащил небольшой планшетный ПК и активировал его. "Джек Джепсен?" спросил он, подняв взгляд. Вот пришёл и мой черёд. Я глубоко вдохнул, прежде чем поднялся. "Да, это я", ответил я, всего за три шага одолев расстояние между ним и мной, -"Так... эм-м, док, как у вас дела сегодня?" "Всё хорошо, спасибо. А сами вы как, мистер Джепсен?" ответил он. “О, здорово! Я готов к конверсии, так что в ближайшие две недели нужно как-нибудь будет выбраться в Эквестрию," - Я боком шагнул к двери. - "Итак, док, может мы уже продолжим? " Доктор отреагировал сухим кивком, затем шагнул в сторону, позволив пройти. “Конечно, мистер Джепсен. Всегда приятно слышать, когда наши пациенты строят планы на будущее после конверсии. Я доктор Келвэй, а это моя помощница, Сестра Тэтик. Мы будем наблюдать за вашей трансформацией сегодня”. И вот, мы прошли в операционную. По правде говоря, она выглядела точно так, как я себе её и представлял. Плиточный пол, люминесцентные лампы, стальной стол посередине и застекленные шкафчики по сторонам. Одна особенность привлекла моё внимание - небольшая ниша в стене, слева, сокрытая завесой точь в точь, как халат медсестры. Я так же унюхал слабый запах дезинфицирующего средства. Рука взметнулась перед моим взором, указав на выемку в стене. “Там вы сможете снять одежду и надеть бумажный халат", сказал Кэлвэй. “Э-э-э, спасибо”, - сказал я, обойдя его руку и направившись к нише. Зайдя за занавеску, я сел на стальную скамью и стянул с себя аквамариновую рубашку. Складывая её, я мелко дрожал от холода. По крайней мере, с этого момента мне придётся куда реже складывать собственную одежду. Я хотел аккуратнее сложить одежду в такой день, Я мог бы гордиться этим искусством, скоро мне придётся заново учиться этому. Привстав со скамейки, стянул свои штаны и нижнее бельё, но когда ягодицам стало холодно, я решил наконец подняться. Пнув ботинки под скамью, я снял носки и легко проскользнул в бумажный халат который, к счастью, был более чем подходящим по размеру. “Мистер Джепсен? Вы в порядке?” - спросила кобылка. Точно. Кто не успел - тот опоздал! Я ступил обратно в главную комнату. Кэлвэй держал пластиковый стаканчик на уровне своих глаз. “Не расплескай!” - тепло улыбнувшись, сказала медсестра. “Это ведь мои слова, роняшка-потеряшка!” - усмехнулся Кэлвэй и повернулся ко мне. Тэтик нахмурилась, топнув копытом и встряхнув головой. “И было-то всего <em>раз</em>! Я даже не зелье пролила: так, просто воду для пациента, когда он пробудился!» "Как бы то ни было… Мистер Джепсен, вы не могли бы быть столь любезны и сесть на стол?" - сказал Кэлвэй, сложив на груди руки. Я подчинился, сев на стол и повернувшись к нему лицом. “А теперь, когда мы закончили с приготовлениями, давайте-ка всё ещё раз повторим,» - сказал Кэлвэй, протягивая мне руку со стаканом, - «Пейте до дна, и немедленно ложитесь на стол. Минуя Геттисбергскую Речь после того, как выпьете, и во имя всего святого, <em>не полоскайте</em> коктейлем рот”. Мои пальцы сплелись вокруг стакана, и я подержал его момент. «Хотя, если вы действительно хотите сказать что-нибудь, перед тем как выпить, вы можете» «Хорошо…» - я смотрел на дальнюю стену в течении нескольких минут, - «Один маленький шаг для человека, три унции дешевого ароматизированного виноградного напитка для пони». Опрокинув его содержимое в одно мгновение, я передал уже пустой стаканчик обратно Кэлвэю и закинул ноги на стол, лежа на спине. Мои ладони становились липкими, а пульс учащался от анестезии, в то время как образ комнаты исчез во тьме. Травинка ткнула меня в глаз,и солнце пылало, заставляя меня жмуриться. Я поёрзал, чувствуя что ноги находятся одновременно на своих и не на своих местах. “Эй, просыпайся”. Мои глаза открылись и получили двойную порцию пытки из травы и солнечного света. Я перевернулся на живот и покрутил головой по сторонам. Всё было странно, словно не на своих местах. Даже двигаться было странно. Оглядываясь, справа от себя я увидел человека, стоящего неподалеку от меня посреди поля. Взгляд поднялся выше, я знал это лицо... “Ты… это я?” “Ага, я это ты, или, как мне кажется, часть тебя,” - ответил он, - “Я не уверен, но думаю я некая подсознательная проекция твоего внутреннего “Я” или что-то в таком духе. Я не знаю, прошел год с тех пор, как мы через это уже проходили”. ”А ты меньше, чем я думал,”- заметил я. “Да, а разве это не заметно?” Он показал на меня, я наклонил голову чуть сильнее и увидел васильковое крыло, с гладким рядом перьев. Они подрагивали. Посмотрев вниз, я увидел согнутые ноги, покрытые шерсткой в цвет крыльев. Мех закрывал большую часть копыт, из-за чего казалось, что вся конечность окрашена в один цвет. Я повернул голову, чтобы посмотреть на второе свое крыло на другом плече. На той стороне подёргивался тёмно-бирюзовый хвост. “Ого”. “Ага, поздравляю. Но ведь это только начало, верно? Сможешь встать?” Перетасовав свои ноги и поставив их под себя, я встал, немного покачиваясь. “Это было просто,” - отметил я. “У~гу, кажется тобой только что были усвоены все простейшие инстинкты и природные навыки, пора бы и двигаться дальше”. Он отправился через поле, тревожа ногами стебельки горчицы и одуванчиков. Взглянув вперед, я увидел большую рощу из дубов и берез. Мои уши подергивались, так как даже с такого расстояния я слышал шорох листьев от туда. Я проследовал за собой и спросил: “Так что же все это значит?” “У тебя есть сомнения, которые ты не хочешь признавать,”- Он протянул руку и сорвал один из одуванчиков. “Ладно, если тебе известно всё, что известно мне, то тогда наверняка ты можешь ответить на все мои вопросы,” - Сказал я, принимая ногами одуванчик. “И на большинство вопросов ты <em>не хочешь</em> узнать ответ”. “Хорошо, где я…” “Нью Хемшир, с тремя бутылками соуса Табаско, банкой Сам Адамс и карликом”. Я на момент остановился, а он обернулся, продолжая пятиться от меня. “А ты хорош,” - отметил я, получив в ответ пожатие лишь плечами. “Ладно, Йода,” - Я догнал его, около деревьев, - “Так что же лежит в моем подсознании, скребет на душе, словно какая-то раздражающая проблема по Фрейду”? “Ты чувствуешь себя виноватым, что оставил своего брата дома для того, чтобы ты смог посетить Бюро,” - Он остановился под деревом на окраине рощи и облокотился на него, сделав глубокий вдох, - “К тому же, тебе не по нраву идея отказа от бекона. Но это у всех так”. “Я…” - сказал я, уставившись в землю перед собой. - “Он не позволял мне уйти, и каждый раз, когда я пытался объяснить ему или сделать что-то, он останавливал меня. Я просто хотел нормальной жизни, я хочу жить на своих условиях!” - Я посмотрел вверх, мышцы напряглись. - “Не ожидая подачек от государства! Конечно, так мы не будем жить, ведь мы будем <em>выживать!</em> Я люблю его, но не могу позволить ему остановить меня. Вот я и ушёл”. “И ты сделал это,” - сказал он. -Ты обратился в Бюро Конверсий, но собираешься ли ты объяснить ему, почему это сделал? Ощутив собственные крылья расправленными, я взмахнул ими, воспарив в результате. "Ты прав! Даже если он удерживал меня, мой долг перед ним объяснить, почему я ушел!" “Хорошо,” - сказал он, - “Теперь, когда ты нашел выход, и выяснил, как летать…” - Он указал на мою спину, - “Остальное будет легче!” Его образ начал исчезать, по мере того, как я начал различать древесную кору. “Стой!” - крикнул я, - “Буду ли я помнить это?” Он исчез, но его голос всё ещё был различим. “Почему бы нет. Эй, большинство людей забывают свои сны уже через пару секунд после пробуждения. Ну и что с того?” Мои крылья замедлились, и вновь спустился на землю. Я закрыл глаза и вздохнул. Свет, сияющий сквозь мои веки, поблек до черноты, и вскоре я пробудился. <span align="center">***</span> Я сглотнул, чувствуя, как ком в горле продолжил свой путь вниз, когда я поднял одно из своих копыт. Предстояла еще одна неделя занятий, сущая полоса препятствий для моего нового тела. Инструкторы были терпеливы, сотрудники старались поддерживать – иногда буквальном смысле – и за проведенное время все маленькие хитрости и тонкости встали на свои места, это как заново осваивать велосипед спустя много лет. В течение ближайших трех дней я мог бы уже отправиться в Эквестрию, однако запланированный сегодня мною разговор пошел совсем не так, как ожидалось. Прижавшись ухом к двери, я прислушался. В квартире по телевизору шла какая-то драма про домохозяек. А это значило, что он был дома. Я постучал копытом в дверь; она зазвенела словно церковный колокол. Мои уши прижались к голове, и от боли я попятился назад. Теперь мой слух стал острее, чем был до конверсии. То же самое с чувствами вкуса и запаха, даже читать на расстоянии стало проще пареной репы. По ту сторону двери послышались приближающиеся шаги. “Три, два, один…” - дверь открылась прямо тогда, когда и ожидал, и я увидел своего брата. Немногим на пять часов тень цеплялась там, где на его лице не преобладали усы. Проморгавшись, он осмотрел оба конца коридора. “Эй,” - сказал я, немедленно привлекая его внимание, - “я... здесь”. Тут он покосился на меня, и я замолчал. “Могу я… чем-то помочь?” - спросил он. Это больно, когда близкие люди тебя не узнают, ведь мой голос был единственным, чем я мог достучаться до него, и до сих пор он слышал только его. “Эй, Тэд, это я, Джек” - сказал я, воспарив и зависнув на уровне его глаз. Он сделал шаг назад, подняв в удивлении бровь, - “Я прошёл трансформацию, и думаю, ты заслужил знать об этом”. От шока он ввалился обратно в квартиру, ударившись спиной о холодильник на мини-кухне. Декоративный магнит со стуком упал на пол. “Т-ты? Нет! Они и до тебя добрались?!” “Никто до меня не ‘добирался’,” - ответил я, залетая на кухню, пока он шаркая ногами не появился из-за угла, ведя рукой по настенной плитке, - “Я просто устал от такой жизни”. Тед пнул по маленькому столику в конце кухоньки, отправив его в недолгий полёт. Он смотрел на меня с ужасом в глазах. Указав на меня кулаком, брат выставил передо мной указательный палец в обвинительном жесте. “Ты лжешь! Ты просто пытаешься убедить меня в том, что он прошёл конверсию. Докажи, что ты - это он!” Он спешно улепетывал на четвереньках, по грубому коричневому ковру в сторону черного дивана, на котором спал, уткнувшись в него. “Три бутылочки соуса Табаско…” - сказал я. “Нет!” - Он вскочил на диван ногами, руками выдирая дыры в боковине дивана. Он побежал направо к столу, что мы достали из мусорного контейнера два года назад. Схватив пульт со стола, он повернулся ко мне. “Одна баночка Сэм Адамс…” “Что угодно, только не это!” - Он бросил в меня пульт. Я сбросил высоту, чтобы кусок чёрного пластика пролетел прямо надо мной, чтобы вскоре снова её набрать. “Эй! И вот так ты обходишься со своим младшим братом? К тому же было действительно здорово, когда ты протянул той даме руку помощи!” Не зная куда бежать, он направился к большой стеклянной двери. Он схватил ручку, поднатужился, отодвигая дверь. Он обернулся ко мне. “Чего ты хочешь?” “Я просто хотел рассказать тебе, что произошло и хочу чтобы ты остановился и подумал, а не пойти ли тебе со мной!” - я последовал за ним на балкон. Снег шел весь этот вечер, и теперь поднимался от каждого взмаха моих крыльев. Он уткнулся спиной в перила балкона. “Я так и знал, что ты придешь чтобы убедить меня трансформироваться!” - крикнул он. Мои уши прижались к голове, в них уже начало звенеть от всего этого шума. “Нет,” - Сказал я, опускаясь на сырой и скользкий пол балкона, - “Я просто хотел сказать тебе, что надеюсь и ты тоже решишься на это. То есть…” - Я взглянул на балкон, - “Я вернулся из-за тебя, понимаешь? Потому что ты мой брат, и даже не смотря на то, что мы теперь разные виды, я по прежнему волнуюсь за тебя”. “И в правду,” - сказал он. - “Они <em>действительно</em> промыли тебе мозги!” “Да, ведь желание сказать своему старшему брату ‘прощай’ и пожелать ему определённо означает смерть моей старое личности”. - Я закатил глаза. Его широко раскрытые глаза дрогнули и она закрыл свой рот. Он чуть наклонил голову. Предвидя вопрос, я сделал шаг вперед. Он дернулся. Его левая нога заскользила по мокрой земле, а его торс, уже опиравшийся на ограждение, отправил его в полет через край. “Нет!”- Мои крылья распахнулись и я ринулся к краю, только для того, чтобы увидеть уносящуюся протянутую руку, а затем услышать глухой удар. “Нет… Я просто хотел…” Я сел на пол, усиленно вдыхая и выдыхая воздух, на глаза навернулись слезы. “Что я наделал? Я просто хотел, чтобы он понял меня! Чтобы он знал!” “Эй! Какого чёрта ты так говоришь, будто на моих похоронах? Я упал на соседний балкон!” Крылья распахнулись и рот раскрылся. Ничего не понимая, я подошел к краю. Взглянул вниз, слезы еще продолжали течь по моим щекам, как к ним присоединились новые. Там был он, лежал на террасе чуть ниже. Я спустился к нему, губы, челюсть и рот дрожали. “Тед?”- пискнул я, потом сглотнув продолжил. - “Я… Прости меня”. Он продолжал лежать, смотря на меня и, разлепив губы, произнес. “И ты тоже… прости меня”. Сев рядом с ним, я положил свою голову ему на грудь. “О, спасибо…” - сказал я. Он обнял меня за шею. Это были лучшие объятия, что я мог ему сейчас предложить. Значит ли это, что ты пойдёшь со мной?” - спросил я. “Нет, чёрт,”- ответил он, продолжая удерживать меня в объятьях, - “Но я уважаю твое решение”. “Ну... Полагаю, это всё, о чём я могу тебя просить”. - ответил я, отстраняясь от него. “М-м-м”,- Он приподнялся на локтях и состроил гримасу боли, усаживаясь. “Но не мог бы ты вызвать скорую помощь? Я действительно сильно ударился головой, когда падал. Почему-то я видел сумасшедший сон о каком-то пурпурном аликорне из новостей. Безумный сон.”