Серый Страж Эдукан

Орзаммар никогда не затихал. Великий город, некогда столица огромной гномьей империи, не что такое тишина. Как со дня основания зазвучали удары кузнечных молотов, так город и не смолкал. Многое с тех пор изменилось, быть может только самые старые руины Пыльного города помнят изначальный Орзаммар – тейг шахтеров и кузнецов. Изменился и шум. Нет, удары молотов в кузнях по-прежнему были слышны, но к ним прибавились крики торговцев Общинных залов, звон мечей на Испытании, копошение неприкасаемых в пыли руин старых дворцов, споры аристократов в залах Алмазных и многое другое. Впрочем, это шум обычный, ежедневный. Но иногда город звучит иначе. Это праздники или, наоборот, дни траура. И увы, последние хоть и гораздо реже, но куда весомее. Последний был всего несколько лет назад, когда пал тейг дома Эдукан, находящийся буквально в паре дней пути от Орзаммара. Тогда город охватило отчаяние, беженцы из тейга заполонили улицы и наверно каждый гном хоть раз задал себе в тот день вопрос: «как скоро то же самое произойдет с нами?» Время шло, город все также стоял, и мы снова научились радоваться жизни. Праздники становились все масштабнее и пышнее. По любому поводу знать собиралась в королевском дворце, стараясь удивить друг друга все более пышными нарядами, на которые тратились огромные деньги. Словно все вдруг поняли, что потратить все свое богатство они могут и не успеть, а мертвым оно ни к чему. Сегодня такой праздник проводился в честь меня, нового командующего армией Орзаммара принца Дюрана Эдукана. Волновался ли я? Безусловно. К этому дню я готовился очень давно. Сначала на таких вот праздниках, потом во дворцах аристократов, а под конец и здесь, в королевском дворце. Пришлось постараться, уж очень место командующего выгодно. Я обошел многих, одержал первую победу на длинном пути, награда в конце которого – трон Орзаммара. Позади уже несколько часов сборов, если так можно назвать творившееся издевательство. Отец решил помочь мне с первым столь важным выходом в свет, прислав своих слуг. Тех самых, которые его бреют, подстригают, подбирают одежду, и творят еще невесть что, дабы король не был похож на усталого старика, каким является. Первый час я был ему благодарен. К концу третьего я его уже ненавидел. А когда эти садисты наконец перестали надо мною издеваться искренне сочувствовал королю, который вынужден постоянно терпеть подобное. На мгновение я даже подумал отказаться от борьбы за трон. Но лишь на мгновение. А потом мысленно возблагодарил Создателя, Андрасте, Камень и заодно всех эльфийских божеств, что можно идти на торжество в доспехах. Творение лучших кузнецов, эти доспехи были сделаны специально под меня, за счет чего очень удобны, не потеряв при этом в прочности. Впрочем, это не мешало мне каждый раз проверять, не стесняют ли они движения. От этого занятия меня отвлек шум за спиной. Я повернулся и увидел рыжего гнома, опершегося плечом на дверной косяк. Немногие рискнули бы зайти в мои покои без стука, и еще меньше могли себе позволить так ехидно смотреть на меня. Этот был из их числа. Горим Саелак, мой соратник, оруженосец, слуга, исполнитель любых, даже самых неприятных поручений. И мой единственный друг. Воин из поклявшегося в верности Эдуканам Дома, он, согласно традиции, стал моим оруженосцем еще в раннем детстве. Сделать такого своим преданным другом первое испытание для молодого аристократа. Мой старший брат Триан с этим так и не справился. - Приветствую милорд, - раздался знакомый громкий хриплый голос, - вы уже готовы к выходу? Превосходно! Я не смог найти подходящий к этим доспехам кинжал, зато нашел весьма недурной меч. Вы на праздник со щитом пойдете? - Разумеется, - чуть нервно усмехнулся я, - надо же им показать, что я воин. - И то верно, - чересчур радостно согласился Горим и отошел от дверей. В руках он держал прямой обоюдоострый меч из сильверита, - а то некоторые нацепят на себя по три меча и ходят, а ты поневоле чувствуешь себя голым. - Ты просто смешон, друг мой, - покачал головой на эту попытку отвлечь меня. - Ну нельзя же принимать всю эту праздничную шумиху настолько всерьез, – вздохнул мой оруженосец, - Возвращаясь к делу, король хочет видеть вас на празднике, но с этим можно не спешить. Знатные лорды еще долго будут донимать вашего родителя просьбами и жалобами. Думаю, это можно пропустить. - Вот как, - мысленно я пожалел отца. Эти лорды с их вечными проблемами доведут любого до ранних седин. И главное идут по любому пустяку. Не поделили бронто, идут к королю, не выплатили старый долг в жалких три медяка – опять идут к королю. К сожалению, именно они решают, кто будет сидеть на орзаммарском троне, - И чем же мы займемся? - Из-за праздника несколько представителей касты торговцев получили лицензию на торговлю в Алмазных залах, - стал перечислять Горим и протянул мне меч, - кроме того, лорд Пирал Харроумонт устраивает Испытания, чтобы воины размялись перед завтрашним сражением. Думаю, мы должны им показать, как надо сражаться. То есть не мы, а Вы, - тут же поправился он, и добавил слегка ехидно - А я постою в сторонке и буду Вас поддерживать. - А сам чего не сражаешься? – меч я забрал и закинул в ножны за спину. Проверять не было нужды – если Горим сказал, что меч «недурной», значит так и есть. - А помните, чем это закончилось в прошлый раз? – Мой оруженосец как всегда смутился, хоть и старался не показать этого. Контроль эмоций не был его сильной стороной, - кузнец Вашего отца несколько часов потом стаскивал с меня помятый шлем. Ну не создан я для поединков! Дерусь только когда нужно помочь Вам. - Спокойствие, друг мой, - шутливо поднял я руки, довольный произведенным эффектом. А что, не только же ему надо мной подшучивать, - пошли, заглянем к купцам. - Следую за Вами, милорд, - поклонился Горим, - пока не начался праздник нам можно всё! Я рассмеялся и осмотрел комнату, не забыл ли чего. Как и у любого представителя правящего дома, мои покои были роскошны. Но без излишеств, они мне были не нужны. Удобная двуспальная кровать с балдахином, призванным защищать от падающих сверху мелких камней и пыли. У изголовья бюст отца – короля Эдриана Эдукана. Шкаф для книг, возле него лежит пара раскрытых, которые я еще не успел прочитать. На кровати оставлять нельзя – служанки будут её перестилать и как всегда засунут книги в шкаф. Найти потом, какую из них я читал сущее мучение. Справа сундук с вещами и небольшой кристалл в полукруглой каменной чаше, изображающий Орзаммар. Слева рабочий стол, заваленный бумагами. Также напротив кровати стоял умывальник. Полы и стены богато отделаны базальтом, в стенах широкие окна, за которыми течет лавовая река, дающая свет и тепло всему городу. Потолок даже не ровняли, сохранив естественный свод пещеры. Разве что пару колонн поставили да укрепили все щели. У одной из колонн стоял мой щит, который я как всегда забыл. Усмехнувшись, я подобрал щит и вышел из покоев. За дверью я увидел все те же базальтовые плиты стен, да небольшие ковры на полу. Справа небольшой закуток с мягким диваном и книжным шкафом. Слева длинный коридор, охраняемый парой стражников из Дома Саелак. Туда я и пошел. - Доброго Камня, милорд, поздравляем с возведением в чин, - поздоровался один из родственников Горима. Я кивнул им и прошел дальше. Для начала решил пройтись до покоев Триана, немного поиздеваться над туповатым старшим братом, чьих сторонников я обошел в борьбе за место командующего, но там было заперто. Он уже где-то гулял. Я пожал плечами и развернулся в сторону комнаты третьего брата – Белена. Самый младший из Эдуканов, он, кажется, всегда и во всем был последним. Как воин он неплох, но до меня или тем более Триана не дотягивает. В политике тоже не большой мудрец, ни один влиятельный Дом его не поддерживает. Впрочем, он никогда не переживал из-за этого. Словно амбиции ему тоже достались по остаточному принципу. Вместо того, чтобы попытаться увеличить свое влияние, он развлекается среди малозначительных аристократов, чьи Дома голосуют согласно решению их партии. Поэтому Белена я не опасался, и даже в какой-то степени доверял ему. Услышав мои шаги, из комнаты Белена выглянуло симпатичное чуть округлое женское лицо. Но как только наши взгляды встретились, она мигом захлопнула дверь и скрылась в глубине покоев. Это было странно, служанки так себя не ведут, а знатные дамы тем более. Неужели воровка? Впрочем, был еще один, даже более вероятный вариант. Поэтому я не стал звать стражу, а открыл дверь сам, подаваясь назад и вправо, чтобы не достал кинжал или арбалет вора. Убедившись в отсутствии опасности, я запустил внутрь Горима, а потом зашел сам. Покои младшего брата выглядели победнее моих, зато тут было целых два книжных шкафа и несколько портретов на стенах. Никакой лавы и близко не было видно, свет шел от трех факелов. А предполагаемая воровка обнаружилась возле кровати. Я осмотрел её. Молодая, симпатичная, рыжие волосы сложены сзади в сложную прическу. В следующее мгновение мой взгляд упал на её правую скулу, а руки сами потянулись к оружию. Клеймо. Неприкасаемая, пылеглотка из нижней части Орзаммара. Их не берут даже в слуги, потомки преступников, они все идут по пути своих родителей. Значит, все же воровка. Или нет? - Прошу прощения, - вдруг заговорила она, - когда вы зашли, я приняла Вас за принца Белена. Прощу прощения. - Горим, скажи ей, что мой брат на празднике, - поморщился я. Не воровка, охотница за знатью. Видимо, нашел себе Белен развлечение. Такие как она стараются соблазнить мужчину знатного рода. Ведь мальчик всегда наследует касту отца, а кто оставит прозябать в Пыльном Городе мать своего сына? Знать молчаливо это одобряла, очень много молодых членов касты гибнет на Глубинных тропах, каждый мальчик на счету. Поэтому даже жены не высказывались против подобных наложниц, при условии, что те появились до брака. - Принц Белен сейчас на празднике в честь лорда Эдукана, - подсказал неприкасаемой мой оруженосец. - Да, конечно, - засмущалась она, - с моей стороны глупо было думать, что принц вернется ко… Прошу меня извинить. Разрешите идти, милорд? - Горим скажи ей, что я ей отпускаю, - ну не стану я напрямую обращаться к неприкасаемой. Слишком это мерзко, и противоестественно. Я на самом верху кастовой системы, а она даже не подножие, а пыль в основании. И пусть Белен делает с ней все что захочет, все же некоторые и с нагами сношаются. - Иди, - глухо буркнул оруженосец, кивком указав на дверь. Ему тоже неприятно это общение. - Благодарю милорд, - девушка поклонилась и вышла из комнаты. - Все же, иногда у Белена весьма необычные вкусы, - заметил я. - Не соглашусь, милорд, - возразил оруженосец, - если забыть о клейме, она весьма симпатичная, да и бедра широкие. Наверняка родит крепенького Эдукана. - Вот как, - приподнял я бровь. Гориму хоть и было позволено возражать мне, но пользовался он этой возможностью крайне редко, - если ты её защищаешь, значит, я чего-то в этой жизни не понимаю. Надо обдумать. А пока пойдем к купцам. Во дворце всегда было оживленно. Лучшие представители касты слуг отчищали дворец от вездесущей пыли, стражи патрулировали коридоры или стояли у проходов. Особенно много гномов было у входа в тронный зал. Каждый, увидев меня, спешил поздравить с возведением в чин. Я отвечал вежливыми кивками, и чтобы избежать просьб стоящих тут аристократов, завел разговор с Горимом. - Ждешь завтрашнего дня? – спросил я. - Конечно, - кивнул гном, - схватка с порождениями тьмы, что может быть почетнее? Можете быть уверенны, милорд, Ваш оруженосец Вас не подведет. - Я знаю, - тут не надо было лукавить, Гориму я верил, как себе, - завтра мы оба покажем себя достойными Предков. - Да поможет нам Камень, - отозвался мой спутник.