«Пурпурный Скагг» не лучшее место для первых свиданий».

      Фиона сидела за рулем. Совсем недавно впечатанный в пустынную землю кара-вэн сейчас гнал на всех парах. Она в тысячный раз мысленно поблагодарила Скутера. Его тачки всегда работали до последней капли… масла?       – Быстрее, Фиона! — снова крикнула Саша из салона.       – Быстрее некуда, сестрёнка, — ответила ей Фиона, в очередной раз вдавливая ускоритель, но тот ещё не перезарядился и только заставил машину рвануть вперёд на пару метров.       – Осторожней!       – Веди сама! — отрезала Фи.       Но Саша не могла вести, она сидела на липком полу, обняв Августа сзади, его голова откинулась на её плечо, а её руки не отрывались от его повязки. Гиперионский новенький пиджак уже пошёл на тряпки и сейчас тоже пропитывался кровью. «Господи, сколько её в нём?». Фиона, обычно не отличавшаяся особым пессимизмом, была уверена, что игра не стоит стёртых шин, и не сбавляла скорости только ради сестры. Пациент был скорее мёртв, чем жив. В любую секунду она была готова услышать…       – Он не дышит! «Ну вот».       – Боже, он не дышит! Что мне дел… А нет, подожди… Фиона только закатила глаза. По правде говоря, это был уже не первый раз.       – Крепкий сукин сын, — бросила она через плечо. Саша приложила ухо к губам Августа. Он дышал, его явно лихорадило.       – Август, — позвала она, утирая бисеринки пота с его лба. К её немалому удивлению, он приоткрыл веки.       – Прости, — послышался севший голос.       – Ну, наконец-то. — Саша не сдержала радостный смех.       – Я, кажется, отключился.       – Ты почти ничего не пропустил, — с улыбкой ответила она. Саша практически увидела, как в его зрачках проигрывается сцена гибели Вэллори и постаралась направить его мысли в другую сторону.       – До Лощины ещё немного, потерпи.       – Если честно, в обмороке терпится куда лучше, — поморщился он. Губы Саши с нежностью припали к его виску. — Я знаю.       Фиона, наблюдавшая сцену в зеркало, только покачала головой. Сестре везёт на сволочных поклонников. Одна мысль о Ризе и его предательстве заставила её ещё раз грохнуть кулаком по ускорителю. Во всяком случае, Август сделал верный выбор в конце…, а Риз. Может, для него никакого выбора и не стояло никогда? Как бы там ни было, сейчас она решила оставить Сашу в покое и не донимать её лекциями о бойфрендах-психопатах.       – Эй, я тут тоже ранена! — Фиона помахала ладонью, куда угодил выстрел. — Где мои исцеляющие поцелуи?       – Меня тоже как-то ранили в это место… а, это была ты, — парировал Август. Фиона прыснула. Казалось, что это было вечность назад.       – Не было времени извиниться… Эм… Извини?       – Принимается. Не хочу подыхать с такими мелкими обидами на уме.       – Да уж, только твоего мстительного унылого призрака мне не хватало.       – Эй, никто сегодня не подохнет… больше, — прервала перепалку Саша.       Повисла напряженная тишина. Каждый думал о людях…и роботах, которые погибли сегодня зря. Остаток пути никто не проронил ни слова, Август снова отключился, и сколько бы Саша ни тормошила его, кажется, боль и потеря крови взяли своё.       Они остановились у «Пурпурного Скагга». Саша влетела в бар.       – Мы закрыты!       – Тектор! Здоровяк смотрел на неё так, будто увидел призрака. Впрочем, вид у неё действительно был пугающий. Лицо и руки испачканы кровью, неудобные гиперионские туфли она выкинула при первой же возможности и сейчас стояла босиком.       – Тектор! Врач! Быстро!       – Я не врач, — непонимающе возмутился он, пока Саша тащила его к кара-вэну. Но когда Тектор увидел распростёртого на полу босса, он тут же прекратил бормотать и посуровел. Он быстро, но аккуратно поднял Августа и понёс его в бар. Саша последовала за ним, по пути отдавая приказы:       – Нужно связаться с врачом, он потерял много крови, нужно подбросить сюда первого же, до кого достучишься от телепорт-станции, можешь взять наш кара-вэн, пожалуйста, побыстрее… Тектор, всё ещё с Августом на руках, резко повернулся к ней. На лице его читалась нескрываемая ярость.       – Уходи! Поток её распоряжений ещё не успел иссякнуть, и сейчас Саша просто поперхнулась словами.       – Я… что? — опешила она.       – Уходи, ты достаточно для него сделала! — прорычал Тектор.       – Но…       – Ты мне не хозяйка! — перед носом Саши захлопнулась дверь.       – Вау, — только и сказала Фиона. Саша забарабанила в дверь. — Тектор, пожалуйста! Ответа не последовало, но Саша не отступала. Фиона решила, что ей пора вмешаться.       – Саш… — она положила руку ей на плечо, — он в надёжных руках. Саша словно не слышала её и продолжала колотить в дверь.       – Идём, Саш, — тихо попросила Фиона.       – Он прав! — вдруг всхлипнула Саша и из её глаз покатились слёзы.       – Вау, — снова повторила Фиона. Саша села на ступеньку и, закрыв рот рукой, уставилась перед собой. Фиона села рядом и обняла её за плечи.       – Эй… последний раз я видела как ты плачешь, когда я села на твой любимый игрушечный пулемёт и… — Фиона изобразила громкий хруст. Саша только ещё раз всхлипнула в ответ.       – Всё будет хорошо. Тектор знает, что делать. Думаю он из себя не одну пулю выковыривал…       – Он прав, — повторила Саша. — Он прав. Это я виновата. Посмотри, что я с ним сделала… и с его… семьей. Наверняка он рассказал Тектору, что я… я — у неё не нашлось слов —, а теперь я привожу его сюда при смерти! — закончила она. Фиона обеспокоенно смотрела на сестру.       – Так, стоп. Ты ни в чём не виновата, — она взяла заплаканное лицо в ладони. — Слышишь? Это всё Феликс и его идиотский план, потом влезли эти придурки с Гипериона, а потом вмешалась его шизанутая матушка и… В общем, ты здесь ни при чем, — не очень убедительно закончила Фиона. Саша отвернулась и зарылась лицом в колени       – Он мне поверил. Мне. Не Феликсу, — приглушенно ответила она. — И из-за меня сегодня подставился.       – А может это всё моё красноречие, м? — Фиона, погладила Сашу по голове и к своему удовольствию услышала, как сестра презрительно фыркнула.       – Слушай, я сама последний час задаю себе только один вопрос: «Что это было?». И значешь что? Дерьмо попало на вентилятор. Феликс позарился на большие деньги, а где большие деньги, там большие проблемы… Саша глубоко вдохнула и вытерла лицо руками. Идея была плохая, перепачканные кровью пальцы тут же оставили на щеках багровые следы. — Дай-ка. — Фиона достала из кармана платок и, смочив его языком, принялась вытирать сестре щёки. — О Боже, нет, фууууу! — запротестовала Саша и попыталась увернуться. — Иди сюда, поросёнок! — Фиона со смехом продолжила атаковать Сашу. — Ты как мама! — отмахиваясь, пискнула та. Их улыбки тут же погасли. Фиона как-то неловко и резко отдала платок Саше и та принялась нервно теребить его в руках. — Если бы… — глухо ответила Фиона, уставившись на свои туфли. Саша сглотнула, сдерживая новую порцию слёз, готовую сорваться с нижних век.       – Дамы, прошу прощения, — произнёс приятный низкий голос у них над головами, обе девушки подпрыгнули, пропуская высокого, крепкого мужчину в белом фартуке. Незнакомец постучал костяшками пальцев в дверь и та немедленно открылась, слово Тектор всё это время стоял на стрёме.       – Проходите, доктор Зэд, — пригласил он.       – Леди, очень рекомендую вам переодеться, если вы не хотите стать моими следующими пациентками, — подмигнул он, проходя внутрь. Фиона словно только сейчас осознала, что одета в гиперионскую форму и брезгливо стянула пиджак.       – Он прав. Идём домой. Нужно сжечь эти тряпки. — Она поднялась на ноги. Саша в нерешительности обернулась на дверь.       – Идём, сейчас ты будешь только мешать, — потянула её за руку сестра.       – Нет… я… вдруг он…       – Что? — поджала губы Фиона.       – Вдруг он… в общем, я должна быть рядом, — уперлась Саша.       Она потянула дверь и вступила в ярко освещённый зал. На сдвинутых вместе столах, уже застеленных зеленоватой клеёнкой лежал, Август. Его кожа цветом не особо отличалось от фартука доктора Зеда, который сейчас хлопотал рядом с ним. Черты лица его как будто заострились, а разрезанная футболка и бинты валялись на полу в углу. Фионе ничего не оставалось, кроме как последовать за сестрой. Тектор окинул их недовольным взглядом, Саша открыла было рот, чтобы убедить его не выкидывать их на улицу, но доктор Зэд её опередил.       – Давно парень ранен?       – Часов… шесть назад? — предположила Саша, брови доктора поползли наверх. — Я… я не знаю, мы были в космосе…в невесомости, там… трудно сказать, сколько времени прошло.       – В невесомости? — брови доктора продолжили подъём.       – Да… долгая история.       – Что ж, это многое объясняет, — хмыкнул Зэд. Тектор оглянулся на Сашу. Ей показалось, что он немного оттаял. Возможно, и правда уловил что-то из их разговора на ступеньках, а может быть увидел её припухшие глаза…       – Итак, детки, попрошу меня не отвлекать. — Зэд хрустнул костяшками пальцев и начал колдовать.       Другим словом это было назвать трудно. Из его небольшого саквояжа, как из шляпы фокусника, появились предметы, которые никак не могли туда пометиться. На стойках рядом со столом образовывались мешочки с разноцветными жидкостями, иглы ловко впивались в вены и закреплялись кусочкам пластыря, Зэд обработал пахучей жидкостью кожу вокруг раны, смывая запекшуюся кровь.       – Стерильность прежде всего, — бодро прокомментировал он. Фиона подумала, что операция в прокуренном баре не совсем подходит под определение стерильности, но оставила своё мнение при себе. В конце концов, это Пандора. Когда Зэд достал шприц и приступил к местной анестезии, Саша отвернулась и Фиона обняла её, в сотый раз пожалев, что не отговорила сестру.       – Тектор, включи какую-нибудь музыку что ли, что мы как на поминках? — попросил Зэд, надевая маску. Тектора просьба явно удивила, но не стал спорить и направился к проигрывателю. Насвистывая мотив «The Wanderer», доктор потянулся за пинцетом, и через какие-то секунды пуля звякнула о металлическую чашку. Было видно, что такими глупостями он занимался на завтрак обед и ужин. Это немного успокоило Фиону, Саша по-прежнему не поворачивалась.       – Хм, у нас счастливчик. Молодец, парень, — довольно пробормотал Зэд, словно удачно попавшая пуля была личной заслугой Августа. Фиона не была неженкой, но запах крови в сочетании с непринужденностью, с которой работал Зэд, почему-то заставили её внутренне поёжится. Она поманила Сашу на улицу.       – Эй, он в отключке и, похоже, что у тебя правда будет шанс сказать ему… что ты там собиралась ему сказать, пойдём, подышим свежим воздухом.       – Стоп. Какая у вас группа крови? — не отрываясь от работы, спросил Зэд. Девушки ответили хором.       – Тогда свободны.       – Но если нужна…       – Ничего не нужно, просто свеженькая предпочтительнее, — почти с аппетитом объяснил Зэд. Фиона вышла на улицу, Саша пошла за ней, оказавшись снаружи, она тяжело выдохнула, прислонившись спиной к стене.       – Как-то я не так себе это представляла.       – Думала, будешь держать его за руку и всё-такое? — хмыкнула Фиона.       – Вроде того, — смущённо улыбнулась Саша. Как ни странно, но камень на душе стал значительно легче. Так всегда бывает, когда передаёшь эстафетную палочку ответственности за чью-то жизнь в другие руки.       – Ты его любишь? — вдруг спросила Фиона.       – Что?       – Ты слышала.       – Я… слушай, у меня сейчас в голове будто мясорубка поработала. И вообще я стою босиком. Фиона улыбнулась.       – Я просто… хочу убедиться что у тебя не долбаный стокгольмский синдром. И вообще я думала… что Риз на тебя так пялился не с проста…       – Я правда не в настроении для девичьих разговоров. И вообще не хочу слышать имя этого хорька сейчас.       – Ну, извини, — отступила Фиона. — Думала, ты отвлечёшься. Они постояли в тишине, глядя на кусочки закатного неба, проглядывающиеся между скал.       – Слушай, нам правда лучше переодеться, — нарушила тишину Фиона, когда очередная группка прохожих с любопытством на них покосилась. — Давай дойдём до дома, примем душ, а потом ты вернешься сюда и сможешь бдеть над ним хоть всю ночь. Саша кивнула.       – Я приготовлю тебе что-нибудь пожевать.       – Только не ты, — фыркнула Саша.       – Эй! Это удар ниже пояса.       – Скажи это моему переднему зубу.       – Молочному зубу. Это было сто лет назад и он тогда выпал сам, — изображая оскорбленные чувства, поправила её Фиона.       – Ну конечно, — протянула Саша, залезая за руль кара-вэна.

***

      – О, боже, да! — простонала Фиона разуваясь.       – Выброси это орудие пыток. Фиона покрутила в руках туфли на шпильках и задумчиво протянула:       – Знаешь, их я, пожалуй, оставлю. Саша удивлённо выглянула из-за дверцы шкафа.       – Эта обувь не предназначена для Пандоры.       – Я и не буду в них всегда ходить, мало ли, может, когда-нибудь я захочу почувствовать себя как Мокси, — проворковала она сексуально.       – Мокси выжила в таких только потому, что у неё есть подушки безопасности, — ответила Саша, быстро освобождаясь от одежды и шлепая босыми ногами в сторону душа.       – Очень смешно. Эй… — Фиона попыталась её опередить, но защелка на двери уже клацнула.       – Ты обещала ужин! — напомнила Саша через дверь.       Она сбросила остатки одежды на пол и, отрегулировав воду, встала под теплые струи. Было так странно вернуться домой, после сегодняшнего безумного дня и играть с сестрой в догонялки до ванной. Саша подставила под упругие струи ладони и посмотрела вниз, вода ненадолго окрасилась красным. Это снова вернуло её мысли к Августу, а вместе с ними её опять охватило чувство вины и страха за него. Саша мысленно повторила слова сестры. «Ты здесь ни при чём». Разве она чувствовала себя виноватой, когда целовала его? Да, оставшись наедине с собой Саша чувствовала вес этой гири на шее, но когда они были вместе? Нет. Она вдруг отчетливо поняла, что не лгала ему, да её слова не имели к правде никакого отношения, но все остальное… Она словно пыталась вспомнить прошлую жизнь. во всяком случае, с ним ей казалось, что у неё есть её собственная жизнь и она жила ею. Впрочем, эту иллюзию стабильно разрушал Феликс, который то и дело требовал от неё отчета. Но всё таки…       После их первой ночи она проснулась далеко за полдень от шума, доносившегося с первого этажа, видимо Тектор вернулся и начал обновлять запасы выпивки в баре. Август всё ещё спал. Саша подтянула одеяло к подбородку, отчего сторона Августа съехала, обнажая его широкие плечи и спину. Саша, чувствуя странную робость, взглянула на него, на лопатке отчётливо розовели полоски, оставленные её ногтями. Саша закусила губу и попыталась понять, что она сделала. Провалила дело… или наоборот? «Это первое, о чём я сейчас думаю?». Саша внутренне поморщилась самой себе и отогнала эти мысли. Она не могла устоять и позволила взгляду гулять по его мирно спящему телу, сейчас, в дневном свете, она могла рассмотреть его лучше и ей нравилось то, что она видит. Её рука невольно потянулась к шраму на его плече, ей захотелось снова прикоснуться к нему, но она решила не будить его.       Саша никогда не заходила так далеко с их «объектами». Но сейчас это было так… правильно. «Главное создать у них иллюзию, что если ты получишь от них то, что тебе нужно, то и они получат от тебя что-то взамен», говорила её сестра. Но даже создавать эту иллюзию Саше всегда было чертовски неприятно. И, говоря откровенно, получалось у неё всегда хуже, чем у сестры. В этот раз притворяться было легко. Слишком легко. Конечно, это непрофессионально. Конечно, ни о каком контроле больше не может быть и речи. Ну и что?       Саша откинулась на подушки и закрыла глаза, образы их ночи всё ещё были слишком яркими в сознании, и она позволила себе посмаковать каждую деталь, чувствуя, как растет напряжение между её ног. На очередной звон снизу Август отозвался приглушенным стоном в подушку. Это напомнило Саше о звуках, которые заполняли эту комнату всего несколько часов назад и она почувствовала, как к её щекам хлынула кровь. Приятный зуд внизу только усилился. Его запах и её собственные мысли заставили руку Саши скользнуть под одеяло и спуститься вниз по её гладкому животу. Саша перевернулась на бок, её пальцы пробрались к развилке её бедер, между которых этой ночью была голова Августа. Она тихо вздохнула, вспоминая какой беспомощной перед накрывшим её наслаждением была она в этот момент, но тут же прикусила губу и даже задержала дыхание, чтобы не издать ни звука. От этого голова закружилась только больше, она вспоминала, как подтянутое тело Августа склонилось над ней, вспоминала его приятную тяжесть на себе. Другая её рука коснулась шеи, там сейчас наверняка остались следы от поцелуев, от которых её ноги до сих пор были ватными. Её пальчики на ногах сжал--       – Тебе помочь? — прозвучал тихий голос прямо у неё над ухом. Саша не вздрогнула, но ей показалось, что сердце на пару мгновений оказалось у неё в горле. Она смущенно заулыбалась и зарылась лицом в подушку. Она почувствовала теплое тело Августа за своей спиной, его руки скользнули под одеяло, чтобы прижать её к себе крепче.       – Извини, не мог больше смотреть, как ты тут развлекаешься без меня, — последовал за этим шёпот. — Это было бы странно. Она почувствовала, как его зубы аккуратно сжались на её пылающем ухе.       – Перестань, я сейчас и так сгорю, — не отрывая лицо от наволочки, сконфуженно засмеялась Саша.       – Так тебе и надо, — его дыхание снова обожгло её затылок. Она почувствовала, как его губы коснулись её шеи и Сашино желание встретиться с ними преодолело её стыд. Она повернулась к нему и прильнула к его рту, решив больше не позволить ему отпускать колкости. Кончики её пальцев проследили линию его подбородка. Когда она наконец оторвалась от него и осмелилась поднять на него взгляд, Саша увидела, что он тоже смотрит на неё. Тем самым взглядом, который каждый раз вышибал пол у неё из-под ног, который заставлял жар разливаться по её телу и чувствовать, где бы они не находились, что сейчас существуют только они одни. Саша облизала припухшие губы. Он приподнялся на локте, подперев голову рукой, продолжая смотреть на неё.       – Ты красивая, — сказал он, наконец.       – Ты тоже, — улыбнулась она краешком рта. Она не врала, он и правда был довольно привлекательным. Её взгляд упал на то, что она не заметила в ночном полумраке. На открывшейся ей внутренней стороне его бицепса красовалась татуировка. Инициалы. Как бы Саше ни хотелось сейчас продолжить, но желание отплатить ему за свои горящие уши было непреодолимым.       – Оу, что это тут у нас? — спросила она, касаясь указательным пальцем пары букв на его коже. Однако его реакция, а точнее её отсутствие, её немного разочаровали. Он не повёл и бровью.       – Уже ничего, — просто сказал он.       – Да ты романтииик, — поддразнила она, стараясь всё же смутить его.       – Уже нет, — так же коротко ответил он. Игривая улыбка Саши угасла. Он не сказал это холодно или резко, но что-то в его голосе подсказало ей, что ей лучше не продолжать. Саша сглотнула.       – Вау, а я умею убить настроение, — нервно усмехнулась она. Август помолчал пару секунд и вдруг коснулся пирсинга на носу.       – Вот это — подростковый бунт о котором я так и не пожалел, как мне грозились. А это, — он коснулся татуировки, – ну, тут всё наоборот. Просто напоминание не поворачиваться ни к кому спиной. А теперь, раз мы всё выяснили…       Август поднялся на вытянутой руке и снова склонился над ней и нежно поцеловал, заставив её откинуться на лопатки, напряжение, которое почувствовала Саша, растворялось под его губами. Учитывая то, с чего они вчера начали, трудно было поверить, что он способен быть таким… любящим? Шум с первого этажа снова напомнил им о том, что Тектор всё ещё там, но обоим, похоже, было всё равно. Пальцы Августа невесомо коснулись её живота, заставив мышцы пресса непроизвольно вздрогнуть, Саша инстинктивно выгнулась ему навстречу, но он не спешил. Август сбросил одеяло на пол, любуясь открывшийся ему видом. Саша почувствовала, что снова краснеет, но прежде чем она успела запротестовать, он накрыл её собой и принялся покрывать её поцелуями, спускаясь ниже и ниже. Саша запрокинула голову назад и издала тихий стон, когда теперь уже его губы коснулись её живота, её сердце колотилось как сумасшедшее. Как вдруг, словно из другой реальности на полу назойливо запищал Эхо. Саша резко поднялась на локтях, заставив Августа от неё отстраниться. Она потянулась к краю их импровизированной постели и принялась шарить в разбросанной одежде.       – Не мой, — сообщил Август. Но Саша это знала, она оделась со скоростью света и поспешно вставила наушник в ухо.       – Да? — постаралась сказать она как можно более обыденно, при этом нервно расхаживая по комнате.       – Боже! Саша! Феликс мне весь мозг вынес! Говорит, ты не связывалась с ним два дня!       – Что? Я…       –Всё утро не мог тебе дозвониться.       – Я… я спала, я не слышала. — Неужели они так крепко спали, подумала Саша, подыскивая оправдания.       – Спала? Там?!       – Что?! Нет, я была у себя--       – Он был в ночлежке, и тебя там не было, — отрезала сестра, — ты ночевала в баре?! — Фиона присвистнула.       – Это не то, что ты…       – Бо.же.мой! — по слогам протянула Фиона. Саша, уже в который раз за утро, покраснела.       – Ладно, я скоро буду. Пока. — Саша решила избавить себя от дальнейших комментариев и сбросила.       – Всё в порядке? — спросил Август, он завернулся в одеяло и сейчас лежал, закинув руку за голову.       – Да, — кивнула Саша.       – Пожалуйста, не говори, что это был твой парень, — усмехнулся Август.       – Нет, — фыркнула Саша, — это Лидия. Я не сказала ей, что буду ночевать здесь, я ведь не знала, что… в общем, она меня потеряла.       – Лидия… — повторил Август, вспоминая их ночной разговор.       – Мне лучше с ней встретиться… — сказала Саша, виновато взглянув на Августа и натягивая ботинок.       – Хорошо. Отвезти тебя? Саша знала, что Фиона ещё не вернулась в город, а Феликс всё ещё работает над ключом и замотала головой.       – Нет, всё в порядке, — она снова взглянула на Августа и ей показалось, что он не верит ни единому её слову.       – Звони, если я тебе понадоблюсь, — сказал он, не отрывая от неё взгляда.       – Хорошо. — Саша не осмелилась поцеловать его на прощанье, потому что ей казалось, что он неё буквально разит ложью. Она быстро спустилась вниз на желейных ногах. — Босс, на-- Тектор осёкся, увидев, что это не Август, но ничего не сказал и как ни в чём не бывало вернулся к своим делам, кажется впервые в жизни проявив тактичность.       Саша выскользнула на улицу и поняла, что уже давно день. Она осмелилась набрать Феликса, лишь когда отошла на приличное расстояние от «Пурпурного Скагга».