Пророчество Синей Звезды: изгнание

      Тонкий ковёр первого снега укрыл поляну. Морозный ветер свистел в голых ветвях деревьев, серебрившихся от инея.       Тучка выглянула из детской. Лагерь ещё спал. У выхода сидел воитель Терновник, охранявший лагерь. У кошечки дрогнули усы от пронизывающего холода, но лапки зачесались от желания покинуть уже ставшую тесной детскую. Клубок с Жучком мирно посапывали у живота Пеплогривки.       Вход в пещеру воителей зашевелился и из него вышел огромный полосатый кот. За ним семенил рыжий воин — Львиносвет. В полосатом Тучка узнала Ежевику — глашатая Грозового племени.       Львиносвет сел и начал умываться, распушив густую шерсть, а Ежевика направился к Терновнику. Перекинувшись парой словечек, ночной дозорный кивнул и направился к палатке воителей.       В детской послышалась возня. Из соседнего с Пеплогривкой гнезда подняла головку рыженькая кошечка.       — Тучка, ты не спишь? — зевнула она.       — Как видишь, — немного раздраженно ответила серая малышка. «Она не видит очевидного?»       Рыжая немножко помолчала, а потом встала и приблизилась к младшей соседке по палатке. Малышка резко распушилась, не ожидая, что у выхода будет так холодно.       — Бр, — отряхнулась она. — Вот и Голые Деревья пришли.       Тучка поежилась. Старейшины много рассказывали ей о том, как холодно бывает во время сезона Голых Деревьев. Этот сезон влечёт не только холод, но и голод, и даже смерть. Именно во время снегопада коты подхватывают смертельные болезни, из которых очень трудно выбраться...       — Идём наружу! — шепнула соседка.       — Ты уверена, Вишенка? — нахмурилась Тучка.       — А почему бы нет? Только нельзя, чтобы нас Ежевика увидел. А то сразу же расскажет нашим мамам!       — Тогда нам придётся уйти за пределы лагеря!       Янтарные глаза Вишенки заблестели, кошечка протиснулась через лаз. Оценив позицию глашатая, она юркнула в кусты рядом с детской. Тучка поспешила за кошечкой.       Котятам повезло — никто не бросился им вдогонку. За пределами поляны было ещё холоднее. Тучка надулась, как ёжик. Правду говорили старейшины! Сезон Голых Деревьев — самый страшный и холодный сезон.       Вишенка уверенно отдалялась от лагеря. Ее спутница испуганно озиралась.       — А ты уверена, что нам можно выходить из лагеря? — осторожно спросила Тучка.       — А кто искать будет? — пошевелила усами рыжая кошечка. — Они спать ещё долго будут. Да и мы с Кротиком, например, скоро оруженосцами станем. Так что никто не может запретить мне выходить из лагеря.       — Может, — послышался чей-то низкий голос.       Котята подскочили на месте и остановились. Прямо им навстречу вышел белоснежный голубоглазый кот. Воитель недовольным взглядом сверил маленьких беглецов.       — Белохвост! — ахнула Вишенка. — Мы тут...       — Я слышал, — укоризненно перебил Белохвост. — Что вы собрались делать в лесу, без сопровождения воинов?       — Гулять, — неуверенно пробурчала Тучка, переминаясь с лапки на лапку.       — А знаете ли вы, что происходит с маленькими котятами, которые убегают из лагеря без ведома взрослых? — прищурился белый кот.       Котята виновато уставились на свои лапки. Тучка почувствовала, как медленно сгорает от стыда. Что теперь будет? Белохвост отведет их в лагерь и все расскажет Пеплогривке с Маковкой! Уж мамы-то их накажут!       — Марш в лагерь! — приказал Белохвост.       Тучка подскочила на месте и приготовилась было ковылять в сторону оврага, но Вишенка уставилась сияющими глазами на Белохвоста.       — А покажи нам лес! — с мольбой мяукнула она.       «Вот глупая! — подумала Тучка. — Нам Белохвост вообще хвосты сейчас вырвет!»       — Я не могу вас вывести из лагеря в такую рань, — покачал головой воитель.       — Ну пожа-а-алуйста! — протянула рыжая кошечка.       — Ох, ну раз ты так просишь...       — Ура-а-а!       Вишенка сорвалась с места и побежала по тропе. Тучка поспешила за ней.       — От меня далеко не убегать! — окликнул котят Белохвост и те остановились, дожидаясь, когда кот поравняется с ними.       Коты поднимались по склону. Тучка обернулась. Лагерь Грозового племени был таким огромным! Он, наверное, занимает половину всего леса! И как же красиво он был усыпан белым снегом... «Жалко только, что холодный этот снег», — поморщившись, подумала серая малышка, стряхивая с лап комочки снега.       — А мы пойдём до границы с племенем Теней? — спросила Вишенка и тут же встала в боевую стойку. — Я так хочу им всем уши надрать!       — Ты сделаешь это тогда, когда станешь воительницей, — промурлыкал Белохвост. — А пока мы далеко заходить не будем. Вы замерзнете.       При мысли о племени Теней Тучка вздрогнула. В детской ей рассказывали много о том, какие там злые коты, с лисьими сердцами, но ещё что-то томилось в воспоминаниях. Кошечка напрягла память, пытаясь вспомнить какой-то инцидент с котами из племени Теней. Инцидент? Да она даже из лагеря ни разу не выходила! Более того — она не знает ни одного вражеского воина в морду. О каком инциденте идёт речь?       Какой-то резкий звук, похожий на глухой удар, прозвенел в голове. Тучка пошатнулась и широко распахнула глаза. Все вокруг было спокойно. Вишенка весело скакала впереди. Что это был за звук? Кто его воспроизвел?       — С тобой все в порядке? — озадачился Белохвост, обернувшись на котёнка.       — Д-да, — пролепетала Тучка. — Только замерзла немножко...       И правда — лапки начало покалывать от холода, шерстка уже свисала тоненькими сосульками. Белый воитель окликнул рыжую кошечку:       — Вишенка! Возвращаемся!       Малышка понуро развернулась и поплелась к соплеменникам, не высказывая возражений.       Поравнявшись с соседкой по палатке, Вишенка шепнула:       — Честно, я тоже замерзла!       Тучка ничего не ответила. В памяти что-то настойчиво пробивалось, но что-то мешало ему.       Когда котята с Белохвостом вернулись в лагерь, там еще стояла тишина. Некоторые воители вышли из своих палаток и умывались, редко перекидываясь с кем-нибудь словом. Тучка прислушалась: из детской не раздавалось никаких писков. Значит, малышня спит еще. Странно... Казалось, столько времени прошло с тех пор, как они с Вишенкой покинули лагерь!       — Ох, и не хочу я в эту детскую! — честно призналась Вишенка. — Можно было бы сходить на экскурсию в палатку Воробья!       — Я слишком сильно замерзла, — виновато ответила Тучка.       Ей хотелось просто лечь спать. Странное чувство не покидало котенка с того момента, как ей в голову врезался странный звук. Малышка протиснулась в лаз детской. Все мирно спали. Облегченно вздохнув, Тучка заняла свое место возле мамы и закрыла глаза.       Серая кошечка распахнула глаза. Отчего-то она лежала на поляне. Земля была согрета солнцем, никакого снега... Странно.       Белоснежная кошечка прыгнула прямо перед Тучкой. Она пригвоздила к земле яркую бабочку. Серая малышка вскочила с места. Прямо из-под нее вспорхнула такая же красивая бабочка. Не раздумывая, Тучка тут же взмахнула лапками, ловко подцепив коготками добычу. Белоснежная малышка весело засмеялась.       — Синичка, мы будем лучшими охотницами! — воскликнула она.       Тучку ни капли не смутило имя, которым ее назвала незнакомка. Белая кошечка казалась ей совершенно родной. Кто же это?       — Снежинка, идем в палатку Гусохвоста! — само по себе слетело с уст Тучки.       Серая малышка сорвалась с места и побежала. Снежинка бросилась за ней. Внезапно котята оказались уже в темном помещении, пропахшем травами. Все было, как в тумане. Тучка со Снежинкой ели травы, потом укоризненный взгляд полосатой кошки... Что это за кошка? До боли знакомая...