Глава 41
26 марта 2016 г. в 15:21
На следующее утро Лиара проснулась от громкого храпа Шепард, развалившейся в кресле и запрокинувшей голову назад. Азари улыбнулась подобному зрелищу, но в следующую секунду почувствовала, как туман в голове сменился тупой давящей на затылок болью. Откинувшись на подушку, Т`Сони закрыла глаза и попыталась хоть как-то ее ослабить. Вдруг коммандер резко дернулась во сне, чуть не перевернув кресло, и открыла глаза. Удивленно оглядевшись, она снова, повинуясь инстинкту, потянулась за пистолетом, потому что последнее время ей все чаще снились боевые действия. Прогнав остатки сна, она посмотрела на азари, обхватившую голову руками.
— Лиара, ты в порядке? — встревожено спросила девушка, подходя к кушетке и пытаясь подавить зевок.
— Да, — кивнула та, открыв глаза и слегка улыбнувшись. — Ты что, провела здесь всю ночь?
— Не первую, — хмыкнула Шепард, разминая затекшие конечности.
— Я вижу, — покачала головой Т`Сони, укоризненно кивнув на несколько пустых бутылок виски.
Коммандер хотела что-то возразить, когда вдруг разъехались двери, и в палату практически влетела недовольная доктор Чаквас. Будучи сосредоточенной на девушке, она не заметила, что Лиара пришла в себя.
— Шепард! — гневно обратилась к ней женщина. — Ты уже два дня не появляешься на перевязке! Ты хочешь лишиться руки?
— Извините, Карин, — пожала плечами девушка. — У меня были другие дела.
— Какие могут быть другие дела? Ты вообще собираешься хоть как-то следить за своим здоровьем? — доктор явно была не в духе, до сих пор не замечая азари, удивленно наблюдающую за разговором.
— А чего о нем беспокоиться, на высадки я все равно еще не скоро попаду, — буркнула коммандер, а Т`Сони в недоумении изогнула одну бровь.
— Твое отстранение не повод забросить лечение! — Карин подняла руку, чтобы каким-нибудь угрожающим жестом усилить эффект слов, но заметила очнувшуюся пациентку и замерла, так и не окончив движение.
— Отстранение? — с удивлением переспросила азари, поочередно глядя на собеседниц.
— Лиара, когда ты пришла в себя? — с заботой в голосе поинтересовалась Чаквас, но метнула в сторону Шепард грозный взгляд.
— Вчера вечером, — мило улыбнувшись, ответила та.
— И, конечно же, ты не удосужилась мне сообщить! — Карин снова переключила свой гнев на коммандера.
— А чего я? Ей нужно было отдохнуть, — начала оправдываться девушка, словно провинившийся ребенок. — Да и у меня были дела поважнее!
— Какие, например? — сощурилась женщина, кивая на пустые бутылки. — Нужно было срочно опустошить бар?
— Карин, — закатила глаза капитан, — пошли уже на вашу перевязку.
— А что произошло? — с тревогой спросила Лиара.
— Да, ничего страшного, Карин, как всегда, драматизирует, — как можно более непринужденно ответила коммандер.
— Ага, конечно, — гневно сверкнула глазами Чаквас. — Ты с дырой в плече на высадке чуть не погибла.
— Что? — округлила глаза азари, переведя испуганный взгляд на Шепард.
— Так, пошли скорее, а то мы и так много времени потеряли, — понимая, что разговор может принять не самое приятное русло, девушка подошла к доктору и стала настойчиво ее подталкивать к выходу.
Та попыталась сопротивляться, но все было бесполезно, поэтому, отмахнувшись от капитана, Карин вышла в коридор.
— Я скоро вернусь, — обернувшись у двери, сказала Шепард и быстро выскользнула из палаты, оставляя Т`Сони в полном замешательстве.
В процедурной коммандер забралась на кушетку и стянула с себя одежду. Качая головой, доктор начала разматывать бинты.
— Это абсолютно безответственно с твоей стороны, Шепард! — недовольным тоном сказала Карин, продолжая свое занятие. — Ты должна была сообщить о пробуждении Лиары.
— Но она же в порядке, — предприняла попытку оправдываться девушка.
— Это с виду! Но нужно провести анализы, кто знает, как подействовало на нее все это. Ты можешь наплевательски относиться к своему здоровью, но с другими я тебе этого делать не позволю!
— Извините, я просто не подумала, — виновато опустила глаза коммандер, осознавая, что действительно совершила глупость, ничего не сказав доктору.
— Шепард, я понимаю, что у тебя сейчас много проблем, — женщина несколько смягчилась, — но впредь я хочу, чтобы ты была более ответственна и к себе, и уж тем более к другим.
Девушка молча кивнула, поморщившись, когда от раны оторвался последний кусочек бинта. Карин осмотрела плечо, капитан тоже на него покосилась. С виду ранение уже практически затянулось, но недовольное лицо женщины настораживало.
— Что там? — не то, чтобы с большим интересом, но все же поинтересовалась коммандер.
— Почти зажило, но эти ткани, они словно немного изменились, — задумчиво ответила женщина, — но исследование ничего конкретного не показывает.
— Тогда чего переживать раньше времени? — расслабившись, спросила девушка. — Давайте решать проблемы по мере их поступления.
— Шепард, я тебе поражаюсь, — покачала головой Чаквас, обрабатывая ранение мазью. — Как можно настолько наплевательски относиться к себе? И я настоятельно рекомендую тебе если не прекратить, то хотя бы меньше употреблять алкоголь.
— Карин, не начинайте опять, — закатила глаза коммандер. — Я сама разберусь с этим.
— Нет, не разберешься. Думаешь, я не вижу, что все становится только хуже.
— Ничего не становится хуже, вы опять драматизируете.
— Нет, Шепард, — Чаквас серьезно посмотрела в глаза девушке. — Ты можешь думать все, что угодно, но доктор здесь я. Неужели ты не понимаешь, что твой организм работает на износ? Твой мозг постоянно активен, и я знаю, что головные боли никуда не делись. Ты подвергаешь свой организм невероятному стрессу, не давая ему восстановиться после ранения, а сверху все это заливаешь алкоголем. Люди едва доживают до ста пятидесяти, а тебе бы хоть до девяноста дотянуть в таком темпе. Ты загонишь себя в могилу, Шепард, и чем раньше ты это поймешь, тем лучше.
Девушка молча слушала речь Карин, не зная, что возразить.
— Может Аленко и поступил некрасиво, но он сделал тебе одолжение, — продолжала свою речь Чаквас.
— Стоп, — подняла одну бровь коммандер, — откуда вы знаете, что это Аленко?
— Он сам мне все рассказал, — пожала плечами женщина. — Похоже, парню не с кем поговорить на корабле, а после новости о твоем отстранении экипаж и вовсе его недолюбливает.
Шепард старалась сдержать довольную ухмылку после последних слов, но не смогла.
— Я понимаю, что ты на него злишься, — заметив реакцию девушки, сказала Чаквас, — но он переживает не меньше тебя, между прочим.
— Да, пошел он, — прорычала коммандер. — Он поступил, как предатель.
— Несмотря ни на что, тебе это будет полезно.
— О-о-о, и вы туда же, — закатила глаза капитан.
— Потому что это правда, почему ты этого не понимаешь, я не знаю, — Карин уже заканчивала накладывать бинты. — Займись своим здоровьем, Шепард.
— Я подумаю, — буркнула девушка, надевая футболку и толстовку.
— Через час я приду взять анализы у Лиары, — сообщила Чаквас, собирая со стола медицинские принадлежности. — Я связалась с доктором-азари из другой больницы, думала, она поможет понять, что можно сделать для ее пробуждения. Но раз уж ты сама решила этот вопрос, то мы оценим последствия всего этого.
— Спасибо, Карин, — благодарно улыбнулась коммандер, — за все.
— Кстати, как тебе удалось это? — поинтересовалась женщина, когда девушка уже стояла в дверях.
— Спросите у Самары, — подмигнула Шепард.
— Самары? Она здесь?
— Угу, — кивнула капитан и устремилась обратно в палату, где находилась азари.
Тем временем, на "Нормандии" Кайден уже почти освоился в новой роли. Лихо отдавая приказы, он даже наслаждался своим новым назначением. Конечно, ему было немного стыдно перед Шепард за свой поступок, но мужчина отчаянно продолжал убеждать себя, что поступил правильно, доложив обо всем Хакетту. Коммандер в последнее время была сама не своя, и, возможно, это оставался единственный способ ей помочь, по крайней мере, ему очень хотелось в это верить.
Каюту капитана Аленко решил не трогать, все-таки рано или поздно Шепард вернется. Хотя где-то в глубине души, майор надеялся, что этого не случится, но он старательно пытался подавить эти мысли, которых изрядно стыдился. Коммандер всегда была его другом, а уж о ее заслугах перед галактикой вообще можно не упоминать, поэтому желать полной передачи фрегата ему, Кайден не хотел, хоть и не мог сдержаться от соблазна.
Новоиспеченный капитан решил обосноваться на смотровом мостике, который заняла Миранда, когда прибыла на "Нормандию". Там уже присутствовало все необходимое для проживания, плюс это была любимая комната мужчины на корабле. Еще во время войны со Жнецами он часами мог сидеть здесь, глядя на безмолвное великолепие космоса и свет далеких звезд, погружаясь в какие-то философские размышления. Аленко приказал двум рядовым убрать весь беспорядок, устроенный Шепард в порыве ярости, и привести все в надлежащий вид.
Когда через несколько часов все было готово, Кайден довольно окинул взглядом свое новое жилище, которое было в разы комфортней общей каюты, через открытые двери которой за ним неустанно кто-то наблюдал, сверкая зелеными глазами, полными гнева и обиды.
Когда майор задумчиво изучал что-то в датападе, из динамиков раздался голос Саманты.
— Капитан, — с какой-то особой интонацией обратилась девушка, — запрос на видеосвязь, Совет хочет поговорить с тобой.
— Спасибо, Трейнор, — отозвался мужчина, отрываясь от чтения. — Переведи, пожалуйста, в зал связи, я сейчас подойду.
— Есть, — буркнула Сэм и быстро отключилась, не дав возможности поблагодарить.
Кайден покачал головой, понимая, чем обусловлена подобная реакция, но предпочел не акцентировать на этом внимания. Поправив форму и прическу, он направился к лифту. Выйдя в БИЦ, майор кивнул команде, находящейся здесь, а также рядовым, несущим вахту у двери, перед которой осуществлялась проверка. Сегодня дежурили парень и девушка, имен которых Аленко к своему стыду не знал. Они дружно отсалютовали новому капитану, чего не делали при Шепард, ведь она никогда этого не требовала. Довольно улыбнувшись такому жесту, Кайден прошел в комнату связи. Глубоко вдохнув и снова поправив волосы, он нажал кнопку приема вызова.
Перед ним сразу возникло три фигуры: турианец, азари и саларианка, а также, чуть поодаль и с немного другими помехами, человек. Это объяснялось тем, что три советника все еще находились на Сур`Кеше, ожидая, когда Цитадель будет полностью подготовлена к их возвращению и перемещена на привычное место в Туманность Змеи, а человек, в котором мужчина узнал Мартина Гойла, занявшего этот почетный пост, все еще оставался на Земле.
— Майор Аленко, — поприветствовала его азари, которая почему-то чаще всего начинала разговор первой.
— Советники, — Кайден почтительно склонил голову.
— Рада видеть более сговорчивого Спектра, — самодовольно улыбнулась Ирисса. — С твоей предшественницей мы предпочитали общаться через адмирала Хакетта.
— Может с Шепард не всегда легко, но она хороший солдат, — уверенно глядя в глаза собеседнице, сказал мужчина.
— Мы не отрицаем ее заслуг, майор, — невозмутимо продолжала азари. — Но ты правильно поступил, доложив обо всем.
Кайден молча кивнул, снова чувствуя укол совести.
— Мы рады, что последняя высадка принесла результат, и Королева Рахни уничтожена, — вмешался турианец, не желая затягивать обмен любезностями. — Сейчас они ушли в тень.
— Да, сэр. Но вы ведь не просто так связались, чтобы сказать об этом.
— Ты прав, майор, не за этим, — кивнул Квентиус, слегка дернув мандибулами. — Учитывая полученную информацию о рахни и их гибридах с азари, — на этом слове Ирисса едва заметно поежилась, — мы отправили несколько разведывательных зондов, и у нас есть интересные сведения.
— Какие? — оживился Кайден.
— На одной из планет они обнаружили комплекс, уходящий под землю, его реальные размеры неизвестны. Война изрядно потрепала население, так что почти все эвакуировались не в силах справиться с не очень благоприятными условиями. Это была ваша человеческая колония. Но так как девяносто процентов поверхности — это океан, там было всего несколько небольших поселений. Комплекс не был ими обнаружен. А у нас нет никаких данных о нем, словно его там и не было. Поэтому сложно сказать, когда он там появился.
— Вы думаете это как-то связано с последними событиями? — прищурился Аленко.
— Учитывая, что обнаружила Шепард в комплексах на Агебинии и Клобаке, а потом эти гибриды, — вступил в разговор Гойл, — велика вероятность, что в этом замешаны те, кто похитил экипаж "Оризабы". Я лично думаю, что это как-то связано и с рахни, но еще рано говорить о чем-то конкретном, слишком мало информации.
— Мы выясним, что это за комплекс, Советники, — Кайден выпрямился и почтительно кивнул.
— Отлично, майор, все координаты мы тебе вышлем, держи нас в курсе, — высокомерно сказала Ирисса, довольно улыбаясь.
— Есть, мэм.
— Майор, сразу доложи, как только что-то узнаешь, — сказал турианец и быстро отключился.
Кайден облегченно выдохнул, ему редко приходилось общаться с Советом в одиночку. Вроде неплохо вышло, по его мнению. Мужчина запустил омни-тул и бегло прочитал данные, присланные Советом. Неприветливая планета Ямм ждала их с распростертыми объятиями.
— Джокер, курс на Нубийский простор, система Калабша, — скомандовал Аленко, но голос его предательски дрогнул при одной мысли о Шепард. — Отправимся через несколько часов по моему приказу.
— Есть, капитан, — отозвался пилот, но в эти слова попытался вложить все свое презрение.
Покачав головой, Кайден медленно побрел в сторону БИЦ, ему так хотелось спрятаться в каюте от неприветливого экипажа, который, похоже, ненавидел его за смещение коммандера. Они хоть и не знали истинной причины, но все равно обвиняли его и были правы. Честно говоря, Аленко и сам себя отчасти винил в произошедшем, но прошлого не вернуть, да он и не уверен, поступил бы по-другому, будь предоставлен второй шанс. Вернувшись в свою каюту, Кайден углубился в составление плана будущей операции, которая была первой для него в качестве капитана, а значит самой ответственной. Он внимательно изучал присланную информацию, собираясь продумать все до мелочей, чтобы не облажаться на первом же задании.
Войдя в палату к недавно проснувшейся азари, коммандер увидела, как она сосредоточенно изучает что-то в датападе.
— Лиара! — возмущенно обратилась к ней Шепард, протянув руку, чтобы забрать планшет. — Что это еще такое?
— Ты хоть представляешь, сколько я пропустила, пока была без сознания? Здесь полная неразбериха в сети Посредника, — недовольно проговорила Т`Сони, отодвигая единственный прибор, связывающий ее с миром, подальше от настойчивой девушки.
— Неужели ты не можешь просто отдохнуть? — скептически прищурившись, спросила коммандер.
— А ты? — криво ухмыльнулась азари, склонив голову вправо.
— Это другое! — отходя от кушетки, недовольно проговорила девушка.
— Какое другое? — не унималась Т`Сони.
— Такое, что ты чуть не погибла! — слегка повысив тон, выпалила Шепард, но быстро взяла себя в руки и попыталась успокоиться.
— Ты тоже, — спокойно заметила Лиара, что-то щелкая в датападе. — Может, расскажешь, что произошло? Ты обещала.
— Ну, ладно, — неохотно кивнула девушка после недолгого молчания. — Что ты помнишь?
— Эм-м-м, — задумалась азари, пытаясь воспроизвести в памяти последние картины. — Я была на Тессии и встретилась со своим информатором... А потом темнота.
— Зачем ты вообще туда одна поперлась? — гневно прорычала Шепард, подходя ближе.
— Не твое дело! — огрызнулась Т`Сони, не желая разговаривать на такие темы.
— Ты должна сообщать мне о подобных вещах, — стояла на своем коммандер, сложив руки на груди.
— Ничего я тебе не должна, — отвернувшись, ответила Лиара, искусно игнорируя гневные взгляды собеседницы.
Шепард злилась еще больше от осознания того, что азари права: она ничем ей не обязана, что безумно выводило коммандера из себя.
— Извини, — прошептала девушка, осторожно коснувшись руки Лиары.
Азари исподлобья взглянула на капитана, чтобы показать, как злится на нее, но вместо гнева и обиды наружу рвались другие чувства. Азари изо всех сил сдерживала их, стараясь не показывать, но безумное желание поверить в искренность коммандера пересиливало все остальные рациональные мысли. Невидимый барьер, существовавший между ними в мире грез, ведь был разрушен самой Лиарой, но говорить об этом в открытую, азари была еще не готова.
— Просто расскажи мне, что случилось, — как можно более холодно попросила Т`Сони, пытаясь абстрагироваться от происходящего.
Шепард рассказала, что в течение нескольких часов пыталась безуспешно связаться с Лиарой на Тессии, а когда не смогла, и никто не знал, где она, вылетела на планету, в надежде разыскать ее. Рассказала она и о Маире Превиус, к которой привели поиски, что заставило азари немного напрячься.
— Лиара, какого хрена ты туда пошла одна без прикрытия? — нахмурившись, снова задала вопрос Шепард.
— Это мое дело, куда ходить, — выдерживая тяжелый взгляд коммандера, ответила Лиара. — И я не собираюсь спрашивать у тебя разрешения.
— Это и не надо! Просто... — девушка замешкалась, подбирая слова, ведь она действительно не хотела выпускать Лиару одну куда-то. — Просто я волнуюсь за тебя.
— Шепард, я не маленькая девочка и могу о себе позаботиться, — сурово сказала азари, глядя в глаза собеседнице.
— Конечно, — нервно усмехнулась коммандер, отходя к окну, а после долгого молчания тихо продолжила, — я правда волновалась за тебя, Лиара.
Т`Сони пристально следила за девушкой, пытаясь понять ее истинные эмоции и намерения, но с Шепард всегда это было сложно сделать.
— Просто расскажи мне, что было дальше, — устало откидываясь на подушки, проговорила азари.
Капитан рассказала ей о высадке на Пиетасе и о гибридах рахни и азари, отчего глаза Лиары округлились от удивления.
— Зачем им это? — Т`Сони пребывала в шоке от неожиданной новости.
— Не знаю, — пожала плечами девушка, слегка поморщившись от боли.
— Как тебя ранили? — заметив этот жест, поинтересовалась азари.
— Да, пустяки, — непринужденно махнула рукой девушка, — гибрид рахни оказался проворней меня.
— Если тебе до сих пор требуются перевязки, то ранение серьезное, — нахмурилась Т`Сони, не отводя взгляда от напряженного лица коммандера.
— Не бери в голову, Лиара, уже почти все прошло, — улыбнулась Шепард, слегка подергивая плечом, словно в знак доказательства своих слов. — Я в порядке.
— Не сомневаюсь, — буркнула азари. — Лучше расскажи дальше.
И коммандер поведала о высадке на Бинту, с трудом она сообщила о том, что произошло с Лоусон, отчего у Т`Сони перехватило дыхание.
— О, нет, Миранда, — зажав рот рукой, прошептала азари, не веря собственным ушам.
Шепард, сжав зубы, наблюдала за реакцией подруги, ощущая, как чувство вины разъедает изнутри. На некоторое время повисла тишина, пока Т`Сони пыталась осознать сказанное.
— Извини меня, Лиара, — опустив глаза, наконец, проговорила коммандер, дотрагиваясь до руки азари.
— За что? — та удивленно взглянула на собеседницу.
— Это моя вина, — едва слышно произнесла девушка.
— О чем ты, Шепард?
— Они похитили тебя, чтобы достать из твоей головы то, что ты получила от меня! — выпалила коммандер, отвернувшись. — Шифр или еще какую-то хрень, но это из-за меня!
— Шепард, — нервно усмехнулась азари, — может, ты перестанешь винить себя во всем?
Девушка не поворачивалась, пытаясь сдержать эмоции и слезы, то и дело подступавшие к глазам. Такую слабость она просто не могла себе позволить.
— Из рапорта Райз я вижу, — задумчиво начала Лиара, уткнувшись в планшет, — что в этом нет твоей вины. Более того, ты была серьезно ранена.
Еще несколько манипуляций в датападе, и глаза азари заметно округлились, она с удивлением посмотрела на собеседницу.
— Шепард, это правда, что у тебя плечо было пробито насквозь?
— Ну, типа того, но не волнуйся, я уже в порядке.
— А потом ты пошла на следующую высадку? — укоризненно констатировала Лиара, все еще глядя в планшет. — Напомни мне, поблагодарить Райз за ее действия.
— И вообще, может, хватит читать отчеты Альянса? — притворно разгневалась коммандер, попытавшись забрать датапад.
— Уйди, Шепард, — хихикнула азари, пытаясь вытянуть руку так, чтобы та не смогла до нее достать. — Я не виновата, что у вас такая слабая система шифрования.
Внезапно двери разъехались с тихим жужжанием, а вошедшая Чаквас обнаружила смеющихся девушек в весьма провокационной позе. Промолчав по этому поводу, женщина проследовала к кушетке, возле которой обе нарушительницы режима кротко притихли, жутко смутившись.
— Как ты себя чувствуешь? — заботливо спросила женщина, доставая иглу и вводя ее под кожу, чтобы взять кровь на анализ.
Шепард поежилась от этого зрелища, вспоминая иголки в бункере, вонзенные в тело азари. Девушка снова отвернулась к окну, стараясь сдержать чувство вины, в разы увеличивающееся от подобной картины, пока Карин делала свою работу.
— Хорошо, — ответила Лиара, но коммандер успела заметить, что азари терпит эти прикосновения и иглу доктора Чаквас с едва ощутимой дрожью.
— Может, хватит, Карин? — девушка отошла, наконец, от окна и сразу решила взять ситуацию в свои руки.
— А может, ты помолчишь? — огрызнулась женщина, что могло говорить только о том, что она действительно на пределе.
Чтобы вывести из себя Карин, нужно было постараться, но Шепард это удавалось не раз. Вот и сейчас доктор гневно глянула на девушку, немного поумерив ее пыл. Закончив процедуры и сбор анализов, Чаквас недовольно покосилась на капитана.
— Не забудь, что тебе нужно на перевязку. Заодно и узнаешь результаты, — женщина надеялась, что этот факт пробудит хоть немного сознательности в пациентке. Грозно глянув на коммандера, Карин ласково обратилась к азари. — Лиара, нужно будет еще провести полное сканирование мозга. Через несколько часов "Нормандия" улетает, но я договорилась с другим доктором, она скоро прибудет, я введу ее в курс дела.
— Хорошо, — кивнула Т`Сони, а потом перевела встревоженный взгляд на девушку. — Значит, у тебя все-таки серьезное ранение.
— Да это все ерунда, — отмахнулась коммандер и заинтересованно спросила. — И куда летите?
— Я точно не знаю, — пожала плечами Чаквас. — Поговори с адмиралом.
— Вот еще, — совсем, как ребенок, надула губы Шепард, а доктора переглянулись, покачав головами.
В этот момент двери разъехались, и на пороге появилась Самара. Она грациозно вошла в палату, остановившись у кушетки Лиары, которая, как и коммандер, не могла вымолвить и слова, с восхищением глядя на гостью. В присутствии этой величественной азари, Шепард всегда чувствовала какой-то трепет внутри. Карин, перекинувшись парой слов с вошедшей, покинула комнату, получив сообщение, что прибыла доктор, которую она ждала.
— Самара, — с благоговением в голосе произнесла Т`Сони, приветствуя юстициара.
— Я собираюсь отбыть обратно на Лессус, — глубокий голос азари снова заставил мурашки пробежаться по спине Шепард. — Я рада видеть тебя в добром здравии, Лиара.
— Спасибо, Самара, — уважительно склонила голову азари.
— Благодари Шепард, это она все сделала, — спокойно сообщила юстициар без тени каких-либо эмоций.
— Спасибо вам обеим, — произнесла Лиара, взглянув по очереди на собеседниц.
После недолгого разговора Самара изъявила желание уйти, а Шепард решила, что не откажется еще немного побыть в обществе азари.
— Я тебя провожу! — заявила коммандер, не желая отпускать юстициара.
Они вышли к парковке аэрокаров, который должен был увезти Самару в космопорт, где ее уже ждал транспорт, на который она так торопилась.
— Спасибо за советы, Самара, — грустно сказала Шепард, понимая, что одна из немногих друзей, которым она доверилась, покидает ее.
— Береги себя, Шепард, — произнесла азари, глядя собеседнице прямо в глаза, и тихо добавила, — и береги ее.
— Обязательно, — кивнула девушка, наблюдая, как та усаживается в транспортник.
— Коммандер, — окликнула ее азари, пока дверь аэрокара оставалась все еще открытой, — ты должна знать. Я чувствую тьму, надвигающуюся в твою сторону. Ты сможешь это пережить. Но не одна. Помни об этом.
— Спасибо, Самара, — слегка улыбнулась Шепард. — Если тебе будет что-нибудь нужно...
— Конечно, — кивнула азари, и дверь аэрокара закрылась, скрывая ее.
Транспортник быстро оторвался от земли и устремился прочь, оставляя девушку наедине со своими мыслями. Тьма, о которой сказала юстициар, была очевидна и коммандеру, вот только, что это было и как справиться с ней, она не знала. Девушка медленно побрела обратно в сторону больницы, размышляя о последних событиях, в частности о пробуждении Лиары и своих чувствах, сопутствующих этому. Капитан была безмерно рада, вот только постоянные мысли о Саманте не давали ей полностью погрузиться в свои ощущения, испытываемые рядом с азари. Шепард понимала, что не сможет дать Т`Сони то, чего она действительно заслуживает, также как и не сможет посвятить всю себя Трейнор, имея чувства к Лиаре. Самым правильным решением было отпустить обеих, но ноги сами несли коммандера к палате, где находилась азари, о которой та ужасно волновалась. Испытывая отвращение к собственному эгоизму и слабости, девушка все же вернулась обратно в больницу, чтобы в очередной раз повидаться с Т`Сони.
Войдя в палату, она снова обнаружила азари, полностью сосредоточенную на датападе. Закончив манипуляции в нем, Лиара перевела взгляд на коммандера:
— Может, расскажешь о своем отстранении?
— Да, нечего тут рассказывать, — махнула рукой Шепард, опускаясь в кресло. — Аленко доложил Хакетту о том, что я псих, и они вместе с Советом решили, что я не достойна управлять "Нормандией".
— Псих? — усмехнувшись, подняла одну бровь Т`Сони.
— Вроде того. Как там они написали в приказе... — девушка задумалась, вспоминая формулировку.
— Нестабильное психологическое состояние, — глядя в планшет, процитировала Лиара.
— Опять полезла в сеть Альянса? — слегка улыбаясь, прищурилась коммандер, шутливо грозя пальцем.
— А вы защищайте ее лучше, — хмыкнула Лиара. — Что нужно сделать, чтобы тебя восстановили?
— А у тебя там разве не написано? — показательно округлив глаза, спросила Шепард.
— Я хочу услышать это от тебя, — невозмутимо ответила азари.
— Какой-то их психолог должен подтвердить мою пригодность, — прорычала девушка, чувствуя, что от таких разговоров волна гнева снова поднимается внутри, рискуя обрушиться всей своей силой словно цунами, снося на своем пути последние остатки рациональных мыслей, но присутствие Лиары рядом несколько успокаивало бушующие негативные эмоции.
— Ну, так поговори с ним, в чем проблема?
— Я не собираюсь идти у них на поводу! Это будет означать, что я признаю весь этот бред! — коммандер начинала выходить из себя при одной мысли о последних событиях.
— Нет, — спокойно возразила Т`Сони. — Ты пойдешь у них на поводу и признаешь, что они правы, если откажешься от беседы. Если ты хочешь доказать обратное, то ты, наоборот, должна поговорить с психологом и показать, что они крупно ошибаются на твой счет.
Шепард молчала, обдумывая слова Лиары и недавний разговор Самарой, постепенно осознавая, что, возможно, они правы, и стоит прислушаться к советам. В конце концов, если она хочет вернуть "Нормандию" и разобраться во всем происходящим, а также отомстить похитителям матери и азари, то придется согласиться на это чертово освидетельствование психолога, каким бы глупым девушка его не считала.
Спустя десять часов, "Нормандия" достигла Нубийского простора и уже приближалась к планете Ямм. Собрав команду высадки на нижней палубе, Кайден хотел обрисовать план и сказать небольшое напутственное слово, как это всегда делала Шепард.
— Мы разделимся на две группы, так как всего два входа в комплекс. Наша задача узнать, что там разрабатывается и кем. Если удастся задержать кого-то живыми, это значительно все упростит. Райз, Шоу, Дориан и Карев со мной. Вега, Райан, Филдс и Эспозито с Вакарианом. Мы справимся, ребята.
Присутствующие кивнули, но особого энтузиазма заметно не было, да и речь вышла неказистой. Шеймус и Карлос радостно взглянули друг на друга, давно лучшие друзья хотели сходить на высадку вместе. Джеймс недовольно фыркнул, но препираться с новоявленным капитаном не стал. Хелли и Гаррус лишь смущенно переглянулись. Они старательно избегали друг друга все время полета, и даже когда сталкивались в коридоре, не произносили ни единого слова, предпочитая быстро разойтись. Обоих нервировала сложившаяся ситуация, но ни один не решался поговорить о произошедшем, копя в себе чувства и нерешенные вопросы. Девушка и турианец лишь обменивались робкими взглядами, предпочитая отмалчиваться.
Погрузившись в челнок, команда молча ожидала пока Кортез доставит их к местам высадки. Под ними раскинулся весьма живописный вид. Денек выдался ясным, поэтому морская гладь, простиравшаяся до самого горизонта, играла и переливалась, поблескивая в лучах яркого солнца. Через двадцать минут полета вдалеке показалась суша, принадлежавшая единственному материку планеты Ямм. Подлетев ближе, отряд смог разглядеть невысокие утесы, омываемые водой, голые сопки, на которых кое-где проглядывалась растительность, представляющая собой невзрачные деревья и кустарники. Немногие растения были способны выжить в условиях сильного перепада температур. Медленно внизу проплыли унылые постройки какого-то поселения, с виду заброшенные, как и предполагал Совет. Через некоторое время экипаж разглядел почти незаметный вход в комплекс, располагавшийся прямо в каменной стене утеса. О размерах внутреннего помещения можно было только догадываться, ведь здание уходило под землю и, возможно, воду.
— Капитан, я вижу несколько турелей перед входом, — глядя на приборы, подал голос Кортез. — Могу сбить их.
— Не нужно раньше времени обозначать наше присутствие, — остановил его Кайден. — Лучше обезвредить их тихо. Гаррус, справитесь?
— Без проблем, — в усмешке дернул мандибулами турианец. — Высаживай нас, Стив.
Перекинувшись с Аленко еще парой слов, отряд Гарруса быстро выбрался из челнока. Уже у самого выхода Вакариан чуть замешкался и взволнованно взглянул на Райз, словно не желая ее оставлять. Девушка слегка улыбнулась, но быстро отвела глаза. Когда турианец покинул "Кадьяк", Хелли проводила его грустным взглядом, боясь даже на секунду вспоминать их необычный, но столь приятный поцелуй, чтобы вновь не разбудить чувства, которых она боялась, как огня. Тень осознания того, что эти отношения невозможны, противоестественны и неправильны, постоянно преследовала девушку, чем бы она не занималась. А самое ужасное — она понимала, что Вакариан скорее всего испытывает похожие чувства, именно поэтому у них и не клеился разговор после столь опрометчивого поступка. Райз попыталась выбросить из головы все эти мысли, но так и не смогла до конца от них избавиться.
Когда челнок прибыл ко второму, в точности похожему на первый, входу в комплекс, Хелли и вся остальная команда надела шлемы и спрыгнула на землю чуть поодаль, чтобы не попадаться в поле зрения защитной системы.
— Нужно обезвредить турели тихо, — сказал Кайден, выглядывая из-за небольшого куста.
— Карлос показывал мне, как это делается, — сказала Райз, активируя омни-тул, — тут несложная защита, думаю, я смогу их отключить.
— Уверена? — скептически спросил Аленко. — Ты ведь не инженер.
— Да, сэр, — кивнула девушка, недовольно косясь на капитана, хорошо, что этого не было видно под шлемом. — В любом случае нужно попробовать, это лучше, чем поднимать шум сразу.
— Приступай, — скомандовал мужчина, и та принялась копаться в омни-туле, совершая какие-то манипуляции.
Пока Хелли занималась взломом системы, остальной отряд пристально следил за обстановкой, но, похоже, их здесь не ждали, поэтому все было более, чем спокойно. Райз чувствовала, как от напряжения под шлемом стекают капельки пота по вискам. Она почти физически ощущала на себе внимательный взгляд Кайдена, пристально следящего за каждым ее движением, поэтому не могла позволить себе оплошность. Возилась девушка не меньше тридцати минут и уже даже начала сомневаться в собственных способностях, но через несколько мгновений омни-тул едва слышно пискнул, оповещая об отключении турелей.
— Готово, — расплывшись в довольной улыбке, сообщила девушка.
— Молодец, — коротко кивнул Аленко и осторожно двинулся в сторону входа, готовясь поставить биотический щит, если потребуется. — За мной.
Хелли поработала на славу, и ни одна турель не ожила, давая отряду беспрепятственно подойти к двери, которую девушка также принялась взламывать, что получилось гораздо быстрее. Перед тем, как войти внутрь, Кайден связался с Вакарианом.
— Гаррус, что у вас?
— Перед входом обезвредили пару турелей, — с небольшими помехами послышался голос турианца, — но с этим проблем не возникло. Внутри пока никого не видели, вот только...
— Вот только что? — нетерпеливо спросил Аленко, когда собеседник замешкался.
— Мы тут нашли одно место... — Вакариан снова замолк, подбирая слова. — В общем, тут что-то вроде бункера, только стены прозрачные, а внутри... внутри просто гора трупов.
— Что? — удивленно переспросил Кайден, а остальные члены отряда заметно напряглись.
— Похоже, тут проводились какие-то эксперименты. Среди погибших встречаются представители многих рас, но больше сможем сказать, когда продвинемся дальше.
— Хорошо, Гаррус, держите нас в курсе. Аленко аут.
Когда замок был взломан, майор уверенно подошел к двери и взглянул на отряд:
— Ну что ж, вперед ребята, будьте осторожны.
Мужчина стукнул по панели, и невзрачная створка, глухо поскрипывая, отъехала в сторону, открывая перед командой небольшое помещение, на дальней стене которого виднелся какой-то проход. Осторожно продвигаясь внутрь, солдаты осматривались по сторонам, но ничего примечательного не нашли: блеклые металлические стены, пара столов с погасшими мониторами, несколько стульев и шкафов с какими-то папками, а также мусор и хлам, разбросанный по полу.
— Похоже, тут какое-то время никто не появлялся, — задумчиво оглядывая обстановку сказала Райз, внимательно следя за тем, куда наступает — устроить еще один взрыв совсем не хотелось.
— Это лифт, — подойдя ближе к противоположной от входа стене, сообщил Кайден. — И он, кажется, работает. Я вызову, а вы приготовьтесь, вдруг там нас ожидает сюрприз.
Отряд занял боевые позиции, направив оружие на двери элеватора. Кивнув им, Аленко нажал кнопку, напряженно ожидая, что же появится снизу. Судя по звукам, кабина быстро поравнялось с ними. Почти бесшумно двери разъехались, открывая взору команды пустое пространство, отчего все пятеро облегченно выдохнули.
— Отлично, — улыбнулся Кайден. — Нужно спуститься вниз, но кому-то придется тут остаться.
Мужчина озадаченно оглядел солдат, понятия не имея, кого взять с собой. В бою он видел только Самин, которая неплохо справлялась, остальные же оставались темными лошадками. Пока майор размышлял над дальнейшими действиями, Хелли снова копалась в омни-туле, а потом довольно заявила:
— Воздух тут пригоден для дыхания.
Отряд почти синхронно снял шлемы, а девушка быстро надела подаренный Шепард визор, который брала с собой на все высадки.
— Так, — наконец, решился Кайден. — Шоу и Карев, вы остаетесь здесь. Райз и Дориан со мной.
— Вы можете звать меня Джей Ди, сэр, — подал голос парень, но Аленко промолчал, лишь мельком взглянув на него.
Самин и Джастин были не особо довольны своим назначением, но спорить не собирались. Раздав несколько указаний напоследок, Кайден вместе со своим заметно поредевшим отрядом зашел в лифт, и кабина медленно, с тихим скрежетом, словно ей было тяжело везти на себе столько людей, поползла вниз. Но спуск оказался недолгим, судя по скорости и времени, они опустились всего на несколько метров — похоже, комплекс был куда меньше, чем предполагал Аленко.
Выйдя из лифта, отряд обнаружил небольшую пустую, за исключением нескольких ящиков, комнату, которая служила скорее техническим нуждам и соединяла элеватор с остальными помещениями. Жестом скомандовав следовать за ним, Кайден стал осторожно продвигаться вперед, подсвечивая себе путь фонариком. Освещение здесь хоть и присутствовало, но его было недостаточно. Через пару минут они вышли к еще одной двери, которая была не заперта на этот раз.
Райз и Джей Ди заняли позиции слева и справа от Аленко, тогда как тот ударил по панели замка, и дверь, издав натужный скрип, отъехала в сторону. Заглянув внутрь и никого не заметив, команда вошла и осмотрелась. Достаточно просторное помещение, которое совершенно точно являлось лабораторией, о чем говорило множество разнообразного оборудования, кушеток, каких-то капсул и консолей с мониторами для обработки данных.
— Интересно, а где все? — подходя к одной из светящихся панелей, задумчиво спросила Хелли.
— Ну, — протянул Кайден, изучая непонятного назначения прибор с чем-то вроде иглы на конце, — либо они нашли, что искали, либо их что-то спугнуло, и они спешно покинули это место.
— Странно все это, — продвигаясь вглубь помещения, слегка дрожащим голосом проговорил Джек. — Вакариан нашел там трупы, похоже, они ставили опыты на разных расах.
Отряд продолжал осматривать лабораторию. Кое-где попадались отделенные от общего пространства комнатки, в которых также присутствовали приборы и консоли, где-то кушетки. Но больше всего команде становилось не по себе от того, что кое-где попадалась кровь, причем самых разных цветов: от красной и голубой до бурой. Очевидно было, что здесь ставились опыты над представителями различных рас, и всех их обнаружил отряд Гарруса в другой части комплекса.
— Черт, что же они тут делали? — озадаченно спросил Кайден, с ужасом осматривая непонятной формы прибор, перепачканный фиолетовой кровью. — Райз, есть что-нибудь в консолях?
— Здесь стоит защита, — отозвалась девушка, не отрываясь от омни-тула. — Я пытаюсь ее взломать.
— Хорошо, — кивнул Аленко, жестом подзывая Джека. — Мы пока тут все осмотрим. Дориан, за мной.
Оставив Хелли бороться с системой безопасности, парни последовали вглубь помещения, которое чуть дальше уходило еще ниже, судя по лестнице, обнаруженной в самом конце зала. Солдаты медленно проследовали по ней на уровень ниже. Там они попали в жилой отсек с кухней, кроватями и прочими необходимыми для проживания вещами.
— Тут, наверное, жили эти ученые, — констатировал очевидную вещь Кайден, пиная какой-то мешок на полу. — Похоже, они уходили впопыхах, смотри, сколько всего оставили.
Парни продолжили обследование комнат, продвигаясь все дальше, как вдруг услышали выстрелы наверху.
Хелли увлеченно пыталась взломать систему защиты, которая все никак не поддавалась. Девушка напряженно вспоминала все, чему ее учили в академии, а также приемы, которые показывал Эспо, но раздел инженерии никогда не был ее любимым, другое дело огневая подготовка и все за ней следующее. Но сейчас она была просто обязана выложиться на все сто процентов, чтобы доказать Кайдену, что не зря получила должность старпома. Неизвестно, сколько времени прошло, но от всех манипуляций и данных в омни-туле уже рябило в глазах. И все же труды Райз увенчались успехом, и защита поддалась на ее уловки. Как оказалось, все было не так уж и сложно.
Не сдержав радостного возгласа, Хелли с азартом начала скачивать данные из системы, когда боковым зрением заметила движение слева от себя. Отреагировав почти мгновенно, девушка схватила винтовку, лежащую рядом, и вскинула ее по направлению к неприятелю, тенью или даже несколькими проскочившего мимо и спрятавшегося в укрытие. Не прошло и секунды, как противники открыли огонь без какого-либо предупреждения. Райз почувствовала, как яростно завибрировали кинетические щиты, останавливая поток пуль и не давая добраться до брони. Юркнув за один из больших металлических приборов, она выдохнула, чувствуя, как колотится сердце.
— Черт, черт, черт! — дрожащим голосом прошептала девушка, напуганная до самых кончиков пальцев — она была совсем одна против нескольких врагов, чего раньше никогда не случалось.
Дождавшись, пока огонь немного поутихнет, Хелли высунулась и выпустила несколько очередей в сторону противников, которых, благодаря визору, отметила пятеро. Ей показалось, что она попала в одного из них, но уверенности не было. Дрожа от страха, девушка прижимала к себе винтовку, но сдаваться не собиралась. Шепард бы не сдалась, а значит, так поступит и ее помощница.
— Райз! — послышался в динамике взволнованный голос Кайдена. — Что случилось?
— Тут несколько солдат, я не знаю, откуда они взялись! — в отчаянии крикнула Хелли, снова выглядывая из укрытия и стреляя по врагам.
— Держись! Мы скоро будем! — ответил Аленко и устремился обратно в лабораторию, но они отошли уже на приличное расстояние. Чтобы вернуться им понадобится некоторое время, которого у старпома может не быть.
Продолжая отстреливаться от врагов, Райз уже успела мысленно со всеми попрощаться, но немного приободрилась, заметив, что один из неприятелей рухнул на пол. Стреляя в сторону входа в лабораторию, девушка совершенно не заметила, как один из противников обошел ее с тыла, скрываясь за кушетками и оборудованием. Когда она обнаружила этот маневр, было уже несколько поздно, к ее ногам прилетел небольшой овальный предмет. Глянув на его, Хелли попыталась отскочить в сторону.
— Райз! Мы близко! — закричал Кайден, когда парни уже входили в лабораторию, где разворачивался бой.
Не успели солдаты сообразить, что происходит, как раздался взрыв, отбросивший две фигуры в разные стороны, а Аленко и Джей Ди едва успели спрятаться от летящих в них осколков. Заметив еще несколько противников, парни немедленно перекатились поближе и открыли огонь по ним. Пока Джек поливал их очередями из штурмовой винтовки, майор сконцентрировался, его тело окутало голубое свечение, и в ту же секунду одного из врагов подняло в воздух, а следующим сгустком биотической деформации почти разорвало на части. Шумно выдохнув, мужчина спрятался в укрытие, чтобы перевести дух и восстановить силы. Пока Дориан продолжал отстреливаться и даже кинул гранату, Кайден осторожно выглянул и нашарил взглядом Хелли, которая лежала среди обломков сломанных приборов абсолютно неподвижно, уткнувшись лицом в пол. Как только Аленко накопил достаточно мощи, он снова использовал биотику, чтобы поднять противника в воздух, и добить его из дробовика. Пока продолжался бой, майор украдкой поглядывал в сторону так ни разу и не пошевелившейся Райз.