Глава 46
1 мая 2016 г. в 15:59
Шепард поднялась в каюту и быстро скинула с себя всю экипировку. Теперь ее бросило в жар, поэтому в этот раз душ она сделала почти ледяным. Девушка была готова поклясться, что от ее тела даже поднимается пар, когда холодная вода касалась кожи. Конечно, это всего лишь плод фантазии, но кто знает, во всяком случае, когда адреналин после боя отпустил, коммандер снова почувствовала себя крайне отвратительно. Идти никуда не хотелось, разве что в бар за виски, но пропустить собрание экипажа она не могла себе позволить.
Взглянув на время, Шепард поняла, что опаздывает уже минут на пятнадцать, и стремительно понеслась к лифту, спустившему ее на вторую палубу. Когда девушка ураганом влетела в командный центр, то там уже велось бурное обсуждение. Точнее сказать, это было больше похоже на перепалку Джеймса и Кайдена. Оглядев остальных, Шепард заметила Лиару, старательно делающую вид, что наблюдает за ссорой, но девушка все же встретилась с ней взглядом, который та тут же отвела, Гарруса, задумавшегося о чем-то, и доктора Чаквас, метавшей в сторону вошедшей гневные взгляды. Через минуту пришла Саманта, одарившая коммандера милой улыбкой, но повышенные тона мужчин привлекли ее внимание. Среди присутствующих не наблюдалась Хелли, что немного взволновало Шепард, но ругань майора и лейтенанта уже угрожала перерасти в драку, поэтому вмешаться было просто необходимо.
— А ну прекратите! — рявкнула девушка, после чего те притихли, видимо, на какое-то время забыв, кто теперь капитан. — Давайте обсудим все, а потом устраивайте, что хотите, — она устало потерла переносицу.
Коммандер немного покачнулась, чувствуя головокружение, но удержалась на ногах, стирая испарину, выступившую на лбу.
— Ты в порядке? — Гаррус взволнованно задергал мандибулами, подходя ближе.
— Шепард, — Карин опять использовала свой укоризненный тон, который девушку одновременно и раздражал, и заставлял чувствовать себя виноватой, — ты должна зайти ко мне.
— Да все нормально, просто простуда, пройдет, — отмахнулась та. — Покончим уже с этим, мне бы хотелось отдохнуть после высадки.
Остальные кивнули и перевели взгляды на какие-то данные, отображенные над столом, но коммандера они не особо волновали. Она прекрасно понимала, что этот разговор довольно бессмысленный. Вообще, болтовня ей порядком надоела, хотелось бы перейти к действиям, а именно: просто взять побольше солдат, взрывчатки и уничтожить там все к чертям. Кто бы ни стоял за всем этим, нельзя было оставлять ему такое преимущество в виде армии гибридов. Пока экипаж обсуждал произошедшее, Шепард лишь изредка вставляла свои комментарии, думая в основном о Хелли и о том, что случилось с ней на высадке. Она не пришла сюда, и коммандер боялась, что это повлияло на нее сильнее, чем казалось на первый взгляд. Погруженная в свои мысли Шепард не заметила, что взглядом скользит от Лиары к Саманте, и самое ужасное, что они обе тоже это поняли. Смущенно отведя глаза, коммандер украдкой все же посматривала на них, задумавшись уже об их ситуации. Ей было неловко находиться с ними обеими в одной комнате, но, что удивительно, сейчас не ощущалось гнетущего напряжения, хотя может от того, что здесь присутствовала остальная команда. Девушка отвлеклась от своих мыслей, когда кто-то защелкал пальцами у нее перед лицом. Нарушителем оказался Вега.
— Лола, ты еще с нами? — ухмыльнулся здоровяк.
— Угу, — кивнула Шепард, а остальные взволнованно посмотрели на нее — видеть коммандера такой тихой и отстраненной во время обсуждения было непривычно. — Чего?
— Так что ты думаешь? — спросил Кайден, скептически оглядывая ее. — По поводу плана?
— Думаю, что его нужно будет еще раз обсудить, когда прибудет подкрепление, а заодно и с Хакеттом и Советом. Ты уже с ними связывался? — как можно более уверенно ответила Шепард, пытаясь мысленно воспроизвести разговор, который по большей части пропустила мимо ушей.
— Нет еще, — покачал головой майор.
— Тогда о чем мы тут треплемся уже несколько часов, Аленко? — раздраженно закатила глаза девушка. — Отправь им рапорт, а я пошла.
С этими словами она развернулась и быстро пошагала к выходу, игнорируя недовольное бурчание Кайдена. Саманта, взглянув на Лиару, выскользнула из командного центра, чтобы догнать Шепард. Поймала она ее уже у лифта и, чтобы та не смогла снова сбежать, тоже юркнула в кабину.
— Сэм? — коммандер удивленно изогнула бровь.
— Шепард, нам нужно поговорить, — глядя в глаза собеседнице, настойчиво сказала Трейнор.
— Сэм, — вздохнула та, несколько обреченно опустив голову, — я знаю, что ты хочешь обсудить, но я так устала, что не готова сейчас к этому.
— Понимаю, — поджала губы девушка. — Может тебе нужно в медотсек?
— Нет, мне нужно просто отдохнуть.
— Я могу чем-то помочь? — Саманта действительно волновалась, что отчетливо читалось в ее карих глазах.
"Не говори со мной о наших отношениях", — подумала коммандер, но вслух сказала:
— Спасибо, но все, что мне сейчас нужно — это кровать. И виски бы не помешал, — усмехнувшись, добавила она.
— Шепард, — сощурилась Трейнор, слегка коснувшись ее руки.
Коммандер пристально смотрела в игривые глаза девушки и безумно боялась, что в очередной раз даст слабину в своем стремлении отпустить обеих, не в силах сдержать собственные желания и эмоции. Звук открывшейся на верхней палубе двери вернул Шепард в реальность, и она, буркнув, что ей пора, устремилась в каюту.
Саманта проводила ее грустным взглядом, понимая, что все снова запутывается еще с большей силой, но не могла ничего поделать со своими чувствами, рвущимися наружу. Немного постояв в нерешительности, отчаянно подавляя порыв броситься за коммандером, она все же вернулась в БИЦ, чтобы заняться работой, но предательские мысли и изнывающее желание не давали ни на чем сосредоточиться.
Шепард влетела в каюту, надеясь, что Саманта все же не последует за ней. Девушка отчаянно жалела, что у нее нет виски. Трейнор так и не заявилась, что коммандер удовлетворенно отметила. Проверив почту и обнаружив там несколько писем от Ханны, которая с каждым последующим сообщением использовала все более гневные фразы. Девушка кратко описала ей, что у них на "Нормандии" царит мир и благодать, путешествие за таинственный ретранслятор прошло без осложнений, а ее самочувствие просто чудесное. Ей не хотелось волновать мать, поэтому она решила немного приукрасить реальность. Отправив послание, Шепард выпила целых три таблетки, надеясь, что увеличенная доза ускорит выздоровление, и устало завалилась на кровать. Ранение ее практически не беспокоило, а на небольшую ноющую боль она не обращала внимания. Несмотря на этот факт, коммандер опять не разделась и забралась под одеяло в одежде. Теперь ее снова знобило, поэтому она надеялась, что так будет теплее. Усталость и слабость во всем теле позволили ей быстро провалиться в сон.
Тем временем, "Нормандия" продолжала жить обычной жизнью. Экипаж сновал туда-сюда, поддерживая работоспособность фрегата, Кайден заперся у себя в каюте, чтобы составить отчет, а потом связаться с Советом, Джеймс и Стивен пили пиво на нижней палубе, уничтожая старые припрятанные запасы и не обращая внимания на запрет капитана. Мужчины предлагали и другим, но никто из новичков не хотел нарушать правила, на что Вега довольно хмыкал: "Нам больше достанется". Инженеры, как всегда, копались во внутренностях корабля на четвертой палубе, Джокер дремал в кресле пилота, пока приходилось дрейфовать возле "Омега-4". Все остальные тоже занимались привычными делами, кроме Гарруса. Он хотел увидеть Хелли, которой не было на собрании, но не мог найти ее, на сообщения омни-тула девушка тоже не отвечала. Турианец знал, что на высадке что-то случилось, и видел, как Шепард задержала ее для разговора, но самому ему не удалось перекинуться с ней даже парой слов после их возвращения. Он изрядно волновался за подругу, поэтому решил поинтересоваться у Лиары, которая непосредственно присутствовала там. Вакариан вежливо сообщил о своем намерении войти в ее каюту и, получив разрешение, стукнул по замку, заставляя двери мягко разъехаться. Азари сидела в кресле с датападом в руках, еще два лежали рядом на тумбочке.
— Гаррус, рада видеть тебя, — улыбнулась она, приветствуя гостя и кивком приглашая его присесть рядом.
Покосившись на многочисленные мониторы справа, показывающие великое множество непонятных данных, турианец прошел мимо них и робко опустился в кресло. Он раньше не бывал в каюте Т`Сони, поэтому невольно огляделся. В противоположной от экранов стене располагалось довольно большое окно, за которым виднелись стрелы ретранслятора, окутанные красным сиянием. За полупрозрачной стеклянной перегородкой, отлично вписывающейся в общий дизайн, просматривалась широкая кровать и тумбочка рядом, а на ней стояла небольшая рамка с фотографией. Изображение разглядеть не удалось, но Гаррус предположил, что нечеткие очертания брюнетки и азари говорят сами за себя. Лиара все это время следила за ним и, заметив, что он задержал взгляд на фото, слегка смутилась, а ее щеки приняли фиолетовый оттенок. Вакариан всегда отличался тактичностью, так что предпочел промолчать, чему Т`Сони была крайне благодарна. В голове турианца промелькнула мысль, что эта каюта намного комфортабельней его импровизированного спального места в главной батарее, но его все более чем устраивало.
— Гаррус, ты что-то хотел? — поинтересовалась азари, когда ей уже надоело ждать.
Вакариан мялся, не зная, как начать. Ему не хотелось за спиной Райз говорить о ней, но волнение за девушку все же взяло вверх.
— Лиара, — неуверенно дернув одной мандибулой, начал турианец. Та заметила этот странный, совсем не свойственный ему жест, но не стала заострять на этом внимание. — Когда мы возвращались на "Нормандию" из того комплекса, с Хелли было что-то не так. Но я не могу ее нигде найти, а очень волнуюсь. Что произошло?
— Я не уверена, — пожала плечами Т`Сони. — Лучше, конечно, спросить у нее самой, но когда там на нас напали азари, она словно оцепенела. Шепард удалось ее убрать с линии огня, так что она не пострадала, но, похоже, Хелли расстроена из-за этого.
— Что значит, оцепенела? — удивленно спросил Гаррус. — Я видел ее в бою, да и ты тоже — она неплохо справляется.
— Я думаю, это из-за ее ранения, — заметив непонимание собеседника, пояснила Лиара. — Понимаешь, ее ранили в бою и теперь ее пугают подобные ситуации.
— Но она ведь пошла на эту высадку, ничего не боясь, — Вакариану сложно было понять подобную реакцию. — И у нее ведь уже было ранение на Клобаке.
— Это сложно объяснить, все это происходит на подсознательном уровне. То есть вроде у тебя все в порядке, но как только попадаешь в определенные обстоятельства, активируется отдел мозга, отвечающий за страх, и это невозможно контролировать.
Турианец обдумывал сказанные слова, пытаясь разобраться, но сам он никогда подобного не испытывал, хотя, кажется, слышал о похожих случаях.
— Часто у военных наблюдается посттравматическое стрессовое расстройство, — продолжила Лиара, быстро найдя подходящую статью в планшете. — С этим можно справиться, но нужно понять, насколько все серьезно.
— И как это сделать? — мрачно спросил Гаррус.
— Нужно поговорить с Хелли, прежде чем делать какие-либо выводы. И ты, и я знаем, что она сильная, я не думаю, что там будет все слишком серьезно, — попыталась подбодрить друга Т`Сони.
Вакариан замялся, нервно теребя какую-то заклепку на своей одежде. Им даже не удалось нормально поговорить после того случая, когда Шепард прервала их. Они, наконец, решились на разговор об их странных отношениях, но приход коммандера заставил всю уверенность в очередной раз улетучиться. И теперь нужно было обсудить еще и этот, определенно неприятный для Райз инцидент, чего она, наверняка, не захочет.
— Это может сделать Шепард, — видя замешательство друга, предложила Т`Сони. — Она уже общалась с ней, когда мы только вернулись. Да и я уверена, она сама захочет это сделать.
— Наверное, ты права, — неуверенно сказал Вакариан, благодарно взглянув на азари. — Спасибо тебе, Лиара.
— Не за что, — тепло улыбнулась та, а когда турианец поднялся и уже собирался уходить, окликнула его. — Гаррус, не волнуйся, с ней все будет в порядке.
Он кивнул и медленно вышел из каюты, направившись в главную батарею. Ему необходимо было обдумать информацию, полученную от самого Серого Посредника, а лучшее занятие для этого, чем калибровка "Таникса", придумать сложно.
Лиара осталась одна и взглянула на фото, на котором были запечатлены она сама и Шепард, где-то в Президиуме на "Цитадели". Азари подошла к тумбочке и осторожно, словно боясь сломать, взяла рамку в руки, вглядываясь в изображение. Несмотря на все ужасы, что творились в то время, коммандер выглядела хоть и напряженной, но определенно счастливой, о чем говорили ее глаза. Сейчас Т`Сони видела в них лишь боль и отчаяние. Редко можно было увидеть на уставшем лице капитана искреннюю улыбку. Азари было жаль девушку, но и у самой разрывалось сердце от того, что любимая так близко, но оставалось всего лишь оболочкой, слабой копией оригинала. Истинная Шепард таилась где-то глубоко внутри, и Лиара была твердо намерена найти ее и вернуть, а уж, что будет дальше не важно. Главное, что это будет выбор настоящей Шепард, а не той, что пытается найти себя по кусочкам, постоянно блуждая во тьме. Нежно проведя пальцами по испещренному глубокими шрамами лицу, азари положила рамку в тумбочку, не желая, чтобы очередной неожиданный гость заметил ее. Лишь оставаясь наедине с собой, Т`Сони позволяла себе выпустить свои истинные чувства, но за пределами этой каюты, она была намерена продолжать играть свою роль, как бы тяжело ей не давалась эта холодность.
***
— Лейтенант! — раздался в динамиках взволнованный мужской голос. — Продвигаться дальше слишком опасно!
— Я знаю, но мы не можем отпустить этих ублюдков! — возразила девушка, сжимая в руках винтовку и выглядывая из укрытия, чтобы определить примерное расположение противника.
Взрыв гранаты прервал ее слова, отбросив в стену взрывной волной. С трудом поднимаясь, девушка почувствовала слабые инъекции панацелина, которые настроила на минимум, не желая, чтобы во время боя разум затуманивался обезболивающим. С виска по щеке стекала кровь, перемешиваясь с грязью и потом, но на боль она не обращала никакого внимания.
— Ты уже потеряла треть отряда, батарианцы превосходят вас числом! Вам не справиться! — мужчина стоял на своем.
— Не было бы столько потерь, если бы твоя гребанная разведка не облажалась, Кайл! — рявкнула в ответ девушка. — Но, несмотря на это, мы выполним задание!
— Шепард! Разумнее будет отступить!
— Нет, майор, ты не видел, что они сделали с пленными. Здесь были не только солдаты, но и женщины, и дети! — прорычала лейтенант, чувствуя, что может наговорить лишнего командиру. — Я не позволю этим уродам уйти отсюда живыми, ни одному из них.
— Это неподчинение приказу, Шепард, ты знаешь, чем это грозит! — пригрозил мужчина.
— Хочешь, прикажи отряду отступить, тогда я пойду одна! — голос девушки был насквозь пропитан болью и отчаянием.
Ей не хотелось говорить, что среди изуродованных трупов в этих подземных туннелях, в которых окопались батарианцы, она обнаружила свою близкую подругу по академии с ее трехлетним сыном. Сердце словно сдавило тисками, а слезы уже прожигали глаза, когда только мелькала мысль о том, какие ужасы им довелось здесь пережить. Погибнуть на "Элизиуме" было куда предпочтительнее. Именно поэтому Шепард не собиралась отступать, а твердо была намерена отомстить за смерть подруги и других невинных людей, даже если это грозило ей трибуналом.
— Это твое решение, лейтенант, я не стану об этом молчать, кровь отряда будет на твоих руках, — слова Кайла резанули по сердцу, но ярость и стремление отомстить заглушали голос разума.
Майор сообщил отряду о возможности отступления, но оставил выбор за Шепард. После пары секунд замешательства она связалась с остальными бойцами, включив общий канал связи:
— Ребята, Кайл прав, положение у нас серьезное, поэтому отступить было бы самым разумным решением, но я не собираюсь этого делать. Если понадобится, я пойду туда одна, но я не позволю ублюдкам, напавшим на "Элизиум", сделавшим то, что мы видели с людьми, остаться безнаказанными. Выбор за вами.
И никто из отряда не струсил и не отступил. После всех тех ужасов, что они насмотрелись, блуждая по коридорам подземного строения, каждый из них ни на секунду не сомневался в своем желании наказать виновных.
А дальше все слилось в одну сплошную кровавую бойню. Выстрелы, взрывы, крики боли, звук падающих бездыханных тел. Все это закружилось в каком-то безумном танце, несущем за собой смерть. Яростный бой продолжался несколько часов, пока последний батарианец не лишился жизни. Вдруг наступила тишина, словно многотонным грузом, упавшая на поле битвы, усыпанное трупами и залитое кровью. И посреди всего этого хаоса стояла Шепард. Броня ее была повреждена в нескольких местах, рука еле слушалась, а нога чуть ли не волочилась позади, когда та пыталась передвигаться, но самым примечательным было лицо, перекошенное от гнева с глазами, горящими безумием. От ее отряда осталось не больше четверти бойцов, таких же измученных, как и она сама. Вдруг, откуда-то из-за угла послышался звук. Моментально забыв о своих ранениях, лейтенант устремилась туда, заметив пытающегося ускользнуть батарианца.
— Куда-то собрался, ублюдок? — прорычала девушка, заметив на его броне отличительные знаки высшего офицерского состава.
Зловеще усмехнувшись, словно хищный зверь, она навела на него пистолет.
— Пожалуйста, — взмолился тот.
— Лейтенант, может, лучше заберем его с собой? Живым он будет полезнее, — предложил подковылявший парень, держащийся за живот окровавленной рукой.
Кажется, это был ее заместитель, но Шепард не видела и не слышала ничего вокруг. Бункер, залитый кровью и заваленный трупами, парень, все это исчезло, остался только этот батарианец в высоком звании, и дуло пистолета, направленного ему в голову. Гримаса гнева, исказившая лицо девушки, заставила парня поежиться. Не думая ни о чем, кроме мести, Шепард спустила курок, с наслаждением глядя, как словно в замедленной съемке, взрывается голова врага, окропляя все вокруг частичками мозга и крови. Эта гремучая смесь практически с ног до головы окатила девушку...
Тяжело дыша, коммандер резко села в постели. Она судорожно попыталась стереть с себя остатки внутренностей батарианца, но через несколько мгновений поняла, что находится в своей каюте. Пытаясь восстановить дыхание, она старалась прогнать ужасный сон, запечатлевшийся в ее памяти до мельчайших деталей.
— Торфанский мясник, — прошептала Шепард, стирая пот со лба.
Она попыталась понять, что из этого было правдой, а что плодом ее воспаленного воображения. После такого яркого сна неудивительно, что боль готова была разорвать голову на куски. Обхватив ее руками, коммандер несколько минут пыталась прийти в себя, пока, наконец, приступ не отступил, оставив после себя привычную ноющую мигрень.
Выбравшись из кровати, Шепард почти помчалась в душ, чтобы холодной водой хоть немного облегчить боль. Она оказалась настолько сильной, что, кажется, даже простуда отступила на второй план. Покончив с этим, девушка решила прочитать рапорты, относительно произошедшего на Торфане. Когда она изучала свою биографию, лишь мельком пробежалась по этой информации, не испытывая особого желания узнать, откуда такое прозвище, но теперь ей просто необходимо было отделить правду от фантазий.
Набрав несколько комбинаций на клавиатуре, Шепард с удивлением заметила, что файлы засекречены.
— Какого хрена? — она гневно стукнула кулаком по столу.
Коммандер совершенно точно знала, кто сможет предоставить интересующую ее информацию. Адмирал Хакетт в силу своего положения без проблем рассекретит файлы, но обращение к нему влекло за собой кучу ненужных вопросов, на которые у девушки, скорее всего, не найдется ответов. Поэтому кто, как не Серый Посредник, сможет помочь в этом деле, вот только в свете последних событий просить ее об этом было совсем неловко, но желание узнать правду все же пересилило.
Шепард спустилась на жилую палубу, погруженную в полумрак и тишину, направившись в каюту Лиары, но заметила ее недалеко от медотсека, изучающую что-то в датападе. Подойдя ближе, коммандер положила руку ей на плечо. Азари вздрогнула и стремительно развернулась, воссияв биотикой, а в следующую секунду, девушка отлетела на другой конец палубы, больно ударившись об стену.
— Твою мать, — застонала коммандер, стоя на четвереньках и потирая ушибленную спину.
— Шепард! — воскликнула Т`Сони, подбежав к ней и опустившись рядом. — Извини меня, ты в порядке?
— Угу, — кивнула девушка, поднимаясь на ноги с помощью азари. — Что это вообще было?
— Ничего, — отведя глаза, ответила Лиара, а щеки ее приняли фиолетовый оттенок.
— Швыряться биотикой ни с того, ни с сего — это не похоже на ничего, — хмыкнула Шепард, все еще держась за спину. — Что происходит? С тобой все хорошо?
— Да, я просто... — азари мялась, не в силах подобрать подходящие слова, но, наконец, опустив голову, пробормотала. — Ничего.
— Лиара, — девушка попыталась заглянуть ей в глаза, но та все время их отводила, — поговори со мной. Что-то не так?
Т`Сони безумно хотелось поделиться всем, что накопилось, но она не была уверена, что Шепард та, с кем стоит об этом говорить. С другой стороны, никого другого на корабле не было, кому она могла бы так довериться. Коммандер следила за ней, терпеливо ожидая ответа.
— Последнее время мне снятся кошмары, — наконец, выдавила из себя азари. — Про то, что... Ну, знаешь... о том... похищении...
Шепард подошла ближе и робко прикоснулась к руке Лиары, словно спрашивая разрешения на этот жест, но та отстранилась:
— Не уверена, что хочу говорить об этом с тобой.
— Понимаю, — кивнула девушка, убирая свою руку. — Но я кое-что знаю о потере памяти и кошмарах после этого, — хмыкнула она.
— И как ты с этим справляешься?
— Виски, — грустно усмехнулась Шепард. — Хотя тебе этот способ вряд ли подойдет. Думаю, нужно поговорить об этом. Копить эмоции в себе — не самая лучшая идея.
— Мне об этом говоришь ты? — хмыкнула азари, заметив, что собеседница все еще держится за спину.
— Но ты лучше меня, — на полном серьезе ответила девушка без тени сарказма. — Тебе не обязательно говорить со мной, но это нужно сделать. А то мне бы не хотелось, чтобы "Нормандия" развалилась от твоей биотики, — с улыбкой закончила она.
Лиара скептически сощурилась, не оценив шутку, и взволнованно спросила:
— Ты точно в порядке? Похоже, удар оказался сильным.
— Можешь не сомневаться в своих биотических способностях, — улыбнулась коммандер, уверенно распрямившись, но поясница противно ныла. — Все нормально, просто небольшой ушиб.
— Зайди к доктору Чаквас.
— Пройдет, не волнуйся, — заверила ее девушка.
— Шепард, ты меня зачем-то искала? — спросила Т`Сони, подумав, что вряд ли после всего случившегося она положила руку на плечо просто так.
— Вообще-то да, — кивнула та, услышав, как кто-то выходит из лифта. — Можем поговорить наедине?
Азари кивнула, пригласив их пройти в ее каюту. Когда двери за ними закрылись, девушка сразу перешла к делу:
— У меня к тебе просьба, ты ведь можешь найти секретные отчеты "Альянса"?
— Конечно, но зачем? — удивленно изогнула одну бровь Лиара.
— Мне нужна вся информация, которая имеется по операции на Торфане.
— Для чего? — вторая бровь азари тоже взметнулась вверх.
— Хочу кое-что уточнить, — уклончиво ответила коммандер, не желая раскрывать истинной цели.
— Если я буду знать, что искать, это все значительно упростит.
Немного поколебавшись, Шепард все же ответила, стараясь не смотреть в глаза Лиаре. Она бы не вынесла, если бы та ее еще больше возненавидела:
— Хочу знать, правда ли, что я не подчинилась приказу, и это моя вина, что почти весь отряд погиб.
— Откуда такая информация? — нахмурилась Т`Сони. — Ты что-то вспомнила?
— Мне снился сон, Лиара, и он был такой реальный. Понимаешь, там творились ужасные вещи, я делала эти ужасные вещи, и мне нужно знать, что из этого правда, — коммандер глубоко вдохнула, произнеся речь на одном дыхании.
— Я бы не стала полагаться на сны, там много фантазий, — с легким беспокойством сказала азари, поворачиваясь к мониторам и ловко щелкая по голографическим клавишам.
— От этого не легче, хреновая, значит, у меня фантазия, — мрачно усмехнулась Шепард, с нетерпением ожидая результата.
Минут пятнадцать Лиара набирала только ей известные комбинации. На экранах с невероятной скоростью мельтешили какие-то данные, которые азари умудрялась изучать. Почувствовав, как от всего происходящего головная боль начинает усиливаться, коммандер устало опустилась в кресло, закрыв глаза. Т`Сони бросила на нее встревоженный взгляд, но предпочла промолчать, решив, что и так излишне любезничает.
Еще через некоторое время, азари скачала данные на планшет и протянула его Шепард:
— Здесь все, что я смогла найти. Могу помочь тебе, но если хочешь посмотреть сама, то я пойму.
— Я боюсь того, что могу там найти, — прошептала коммандер, не решаясь заглянуть в датапад.
Лиара обреченно вздохнула и присела рядом, коря себя за неспособность отказать в помощи любимой, чувства к которой так пыталась подавить. Азари осторожно взяла из ее рук планшет, та даже не сопротивлялась, и погрузилась в чтение. Шепард все время неотрывно разглядывала сосредоточенное лицо Т`Сони, завораживающее своими мягкими чертами. Чем больше она изучала рапорты, тем больше хмурилась.
— Что там? — нетерпеливо поинтересовалась девушка.
— Похоже, там был настоящий ад, — Лиара перевела на девушку глаза, наполненные неподдельным ужасом. — Судя по рапорту майора Кайла, он хотел, чтобы вы отступили, но ты была против, а отряд пошел за тобой.
Шепард покачала головой, понимая, что первая часть сна оказалась правдой, а командир не сообщил о неподчинении приказу, по крайней мере, в той форме, которая привела бы к трибуналу.
— Продолжай, — глухо попросила девушка, избегая взгляда собеседницы.
— Во многих отчетах говорится, что бой был весьма жестокий, а фото с того места я даже открывать не хочу. Вы потеряли больше половины отряда.
— Намного больше, — мрачно поправила ее Шепард.
Лиара кашлянула и продолжила:
— Некий Майлс, он был твоим заместителем, сообщил, что ты остановила последнего батарианца из офицерского состава. По его словам это было необходимо.
Коммандер нервно засмеялась, ловя непонимающий взгляд Т`Сони.
— Лиара, — успокоившись, наконец, проговорила девушка, — за то, что я там натворила, меня должны были под трибунал отправить, а они меня прикрыли.
— Ты выполнила задачу, а они твои сослуживцы, — чувствуя, что грядет очередной приступ вины и самобичевания, азари хотелось как-то подбодрить девушку. — Разве ты бы не поступила так с ними?
— Скажи это Аленко, — усмехнулась коммандер, но лицо ее оставалось все таким же мрачным. — Я не должна была подставлять отряд под удар, если бы мы вовремя отступили, многие были бы живы, их кровь на моих руках. Кайл был прав.
— Шепард, ты делала то, что должна была, — не унималась Т`Сони, зная, что последует за такими выводами, как же она терпеть не могла, когда та винила себя за все вселенское зло.
— Я должна была думать о своей команде, а не о мести, — покачала головой коммандер, закрыв глаза. Через минуту она все же посмотрела на собеседницу и с трудом продолжила. — Лиара, каким же чудовищем я была, что совершала все это? Угробила весь отряд, уничтожила колонию, убила твою мать...
Шепард умолкла, от последнего так было больно, что зубы сводило. Азари нахмурилась, она никогда не винила девушку в том, что именно ее выстрел оказался последним, понимая, что это неизбежно. Честно говоря, в тот момент Лиара была даже благодарна коммандеру, которая не дала ей драться с матерью, заставив просто спрятаться. Также она прекрасно знала, как та мучается из-за своего поступка, не позволяя себе как-то помочь или убедить в обратном. Т`Сони понимала, что когда девушка выйдет к экипажу, то снова наденет маску сурового солдата, задвинув все эмоции на задний план, но сейчас она выглядела такой сломленной и беззащитной, что все барьеры, старательно выстроенные Лиарой, разрушились в одно мгновение.
— Шепард, — азари взяла ее руку, чувствуя, как ту сотрясает дрожь, — ты делала то, что должна была. Только благодаря тебе, все мы сейчас находимся здесь. Тебе приходилось принимать сложные решения, но ты делала это, потому что знала, что так нужно. Ты не чудовище хотя бы потому, что переживаешь из-за всего этого. Я даже не представляю себе, что ты чувствовала тогда, не уверена, что сама смогла бы сделать то же самое. Но именно поэтому ты спасла галактику, в конечном счете.
— Нет, — мрачно усмехнулась девушка, накрыв руку Лиары сверху второй своей. — Я не одна это делала и вряд ли бы справилась без всех вас. Но я не знаю, хочу ли вспоминать полностью свою прошлую жизнь, слишком там много ужасного… Такого, о чем я и знать не хочу.
Азари поджала губы и аккуратно высвободила свою руку из крепкой, но одновременно нежной хватки коммандера. Она не желала верить в последние слова Шепард, но, похоже, та говорила вполне серьезно. Заметив эти изменения, девушке стало не по себе, что она позволила себе лишнего, ведь это в итоге снова причинит боль Т`Сони, чего совсем не хотелось.
— Спасибо тебе за все, Лиара, — сказала коммандер, выбираясь из кресла. — И прости меня за все.
Закончив последнюю фразу, Шепард пулей вылетела из каюты, не дав ни единого шанса азари что-либо сказать. Проводив девушку взглядом, Т`Сони тяжело вздохнула и легла на кровать, достав рамку из тумбочки. Пролистав несколько фотографий, она почувствовала, как слеза скатилась по щеке, но вместе с этим и гнев закипал глубоко внутри. Почему она не может просто отпустить Шепард? На этот вопрос у Лиары не было ответа. Она знала, что коммандер чувствует к ней что-то, и возможно даже было бы проще воспользоваться этим, но азари не хотела простой симпатии или влечения, и уж тем более делить сердце любимой с кем-то. Т`Сони отчаянно желала вернуть ту Шепард, которая любила ее, полностью отдаваясь чувствам, поэтому хваталась за любую соломинку. А сейчас ею был сон, который отчетливо отражал отрывок из ее памяти, а еще исследования Миранды могли помочь. Необходимо было снова приниматься за работу, поэтому Лиара быстро встала и, захватив несколько датападов, направилась в медотсек.
Выскочив из каюты Т`Сони, коммандер медленно побрела к лифту, раздумывая, где может быть Хелли, с которой она хотела поговорить о произошедшем на высадке. Может не лучший момент для душевных разговоров, но оставаться одной после полученной информации совсем не хотелось. Компания в виде бутылки виски не светила, поэтому общение с помощницей, которое всегда поднимало настроение и ненадолго отвлекало от проблем, сейчас выглядело наилучшим решением. Зайдя в лифт, Шепард уверенно нажала кнопку, спустившую ее на инженерную палубу. Она была в курсе, что Райз досконально изучила корабль и знает в нем каждый закуток, и помнила, что не так давно сама пряталась ото всех на нижнем этаже, где когда-то обитала Джек. Спустившись туда, девушка поняла, что не ошиблась, заметив одинокую фигуру, грустно крутящую в руках сломанный визор. Старпом была полностью погружена в невеселые мысли и заметила гостью только тогда, когда та достаточно неуклюже приземлилась рядом.
— Привет, Райз, — ободряюще улыбнулась Шепард.
— Коммандер! — спохватилась помощница и собралась встать, видимо, чтобы отдать честь, а может, сбежать, но та ее остановила, придержав за коленку.
— Эй! Завязывай, а? — закатила глаза девушка, криво ухмыльнувшись. — Может хоть в такой неформальной обстановке ты не будешь так рьяно следовать Уставу?
— Ты странный капитан, не похожий на других, — тихо сказала Хелли, все еще рассматривая визор.
— Спасибо, — расплылась в довольной улыбке Шепард. — Я старалась.
На какое-то время повисла тишина, коммандер не знала, как начать разговор, бездумно пялясь на прибор в руках помощницы. Та заметила это и протянула его собеседнице:
— Этот визор спас мой глаз от осколков. Спасибо, что подарила его.
— Хех, зато без него ты бы могла стать пиратом, как в древних фильмах, — хмыкнула Шепард, понимая, что сморозила очередную глупость, но все же этим выдавила слабую улыбку на лице старпома.
Но в следующее мгновение лицо той снова стало мрачным. Коммандер отложила визор в сторону и повернулась к помощнице, настойчиво разворачивая ее к себе:
— Слушай, давай поговорим о том, что случилось.
— Да что тут говорить? — сокрушенно буркнула Райз, пытаясь отвернуться, но крепкая хватка Шепард не позволила этого сделать. — Я испугалась и подвела всех вас.
— Всякое бывает, — непринужденно махнула рукой девушка, пытаясь поймать взгляд собеседницы, упорно отводившей его. — Хелли, посмотри на меня.
Райз до сих пор не могла привыкнуть к обращению по имени от коммандера, и ей жутко не хотелось смотреть той в глаза, но настойчивый голос не оставил шансов к сопротивлению. Она неохотно перевела взгляд на Шепард.
— Так-то лучше, — хмыкнула та, а потом серьезно продолжила. — Послушай, даже у опытных солдат случаются проколы, а ты только в самом начале своего пути, и это нормально, если ты боишься повторения инцидента. Но со страхом нужно бороться, только столкнувшись с ним лицом к лицу. И в следующий раз, когда это случится, я буду рядом, обещаю.
Хелли молча смотрела на Шепард, не понимая, почему та так возится с ней с самого дня их знакомства.
— Почему... — еле выдавила и себя Райз. — Почему ты так добра ко мне?
— Чего? — скептически прищурившись, спросила девушка.
— С другими ты так себя не ведешь...
— Тебя что-то не устраивает? — тут же помрачнела Шепард.
— Нет-нет, — залепетала помощница, не желая выводить ее из себя. — Просто я не заслужила особого отношения.
— Я сама решу, кто что заслужил, ясно? — нахмурилась коммандер, надеясь, что гнев, кипящий внутри, не выльется на эту бедную девчонку, сама того не понимая, ходящую по краю вулкана, вот-вот готового извергнуться.
На некоторое время воцарилась гнетущая тишина, которая порядком раздражала Шепард.
— Твою мать, Райз, какого хрена ты всегда все портишь? — возмутилась коммандер без особо видимой причины.
— Что я порчу? — округлив глаза, старпом немного отодвинулась от разгневанной девушки.
— Ты постоянно споришь со мной! Ты меня бесишь! — прорычала Шепард и схватилась за голову, снова захваченную пучиной боли.
Хелли не знала, что ей делать, коммандер была права, она постоянно пыталась перечить капитану, но не думала, что все так серьезно. По правде говоря, старпом сейчас больше волновалась не за себя и свое положение:
— Шепард, ты в порядке? — такое обращение для Райз стало неожиданным, но упиваясь своей головной болью, коммандер не предала этому значения. Вообще, ей по большому счету было все равно, как Хелли к ней обращается.
С трудом, но все же взяв боль под контроль, по крайней мере, она так считала, капитан игриво обратилась к помощнице:
— Ну, так что? Следующая высадка наша?
— Угу, — не особо уверенно кивнула Хелли, не понимая резких перемен настроения девушки.
Шепард с полминуты подозрительно оглядывала помощницу, а потом резко и неожиданно обняла ее, не давая той вырваться. Она сколько угодно могла себя убеждать, что делает это ради Хелли, но сейчас это было нужно для нее самой. Эти объятия, робкие, но приятные, позволили ей почувствовать себя нужной кому-то. После этого вся ее бесполезная жизнь обретала хоть какой-то смысл. После всей той боли, что Шепард причинила обеим своим девушкам, ей хотелось застрелиться от чувства вины, и спасибо Райз и виски, которые не воплотили этот безрассудный план в жизнь.
Выходя с инженерной палубы, Шепард услышала какие-то звуки. Проследовав за ними, она заметила рыдающую Трейнор, привалившуюся к стене. Подойдя ближе, коммандер присела на корточки.
— Сэм, — девушка попыталась взять ее руку, и та не сопротивлялась, — что случилось? Надеюсь, это не из-за меня?
— Нет, — всхлипнула девушка.
— Что случилось? — с искренним волнением в голосе снова спросила Шепард.
Трейнор какое-то время не могла выдавить из себя ни слова, стараясь унять слезы, пока, наконец, не решилась, немного успокоившись:
— Это мой отец... Он погиб...
— Мне жаль, Сэм, — коммандер обняла ее, не зная, как еще можно поддержать. — Как это случилось?
— Несчастный случай на производстве, там взорвался какой-то бак. Их завалило. Я не знаю. Никто не знает... — Трейнор впадала в истерику, но почувствовав крепкие объятия Шепард, немного успокоилась.
— Сэм, мне жаль, — прошептала коммандер, прижимая к себе вздрагивающую от всхлипов девушку. — Когда похороны?
— Через два дня, — едва подавив всхлип, ответила Саманта.
— Ты должна там быть, — твердо сказала Шепард, без тени сомнений.
— Сейчас столько всего происходит, я не могу, — залепетала Сэм.
— Можешь, это твой отец, я поговорю с Кайденом, — голос Шепард оставался спокойным ради Саманты.
— Спасибо тебе, — поблагодарила Трейнор, немного смутившись.
— Я могу полететь с тобой! — выпалила коммандер, пристально глядя на собеседницу.
— Я не могу тебя об этом просить, — воспротивилась та.
— Ты и не просишь, — хмыкнула Шепард, но тут же ее лицо приняло серьезное выражение. — Сэм, может у нас все не просто, но ты все еще мне не безразлична. Я хочу поддержать тебя.
— Спасибо, — прошептала Трейнор, беря коммандера за руку. — Ты уверена?
— Абсолютно, — усмехнулась девушка, поднявшись и направившись к лифту так быстро, что Сэм едва поспевала за ней.
Выйдя на жилой палубе, они заметили Аленко в кухне. Оставив Трейнор ждать в стороне, коммандер поспешила к нему. Саманта терпеливо ожидала окончания разговора. Наконец, Кайден сочувствующе посмотрел в ее сторону, но очередная реплика заставила его возмутиться.
— Нет, ты серьезно? — спросил майор, непроизвольно сжав кулаки.
— Все равно мы ждем подкрепления, нас не будет всего пару дней, — возразила коммандер, стараясь держать себя в руках.
— Ты хочешь улететь в разгар таких событий? — стоял на своем Кайден, прожигая собеседницу гневным взглядом.
— Напомнить тебе, что ты вообще вышвырнул меня с корабля? — Шепард чувствовала, что может не сдержаться.
Несколько минут они просто сверлили друг друга взглядами. Мужчину даже окутало голубое свечение, что, впрочем, совсем не пугало девушку. Немного притупив эмоции, коммандер все же спокойно обратилась к Аленко.
— Кайден, ты же отличный капитан, — неприкрытая лесть, возможно, могла помочь. — Дай мне и Сэм пару дней, ей нужно.
— Да, но зачем тебе туда лететь? — задал мужчина резонный вопрос.
— Потому что так надо, Аленко! Просто дай свое разрешение. Или мы улетим просто так!
— Ладно, но не больше четырех дней! — Кайден, наконец, согласился, понимая, что спорить с Шепард — бесполезное занятие.
Погрузившись в челнок, девушки направились к ближайшему транспорту, который доставил бы их к месту назначения. Сидя в "Кадьяке", Саманта вздрагивала от всхлипов. Коммандер решила поддержать подругу, сев рядом и прижав ее к себе.
— Я боюсь, что не справлюсь... — шепнула Трейнор.
— Не бойся, я с тобой, — ответила Шепард, когда челнок уже пристыковался к поверхности станции, куда они прибывали, чтобы отправиться в колонию, где жила семья Сэм. — Мы справимся.