Mass Effect. To be continued...

      Когда на рассвете первые лучи солнца начали пробиваться в окна, Шепард резко открыла глаза, пытаясь отогнать сонное состояние. Чувство вины мгновенно переплелось с головной болью и разом обрушилось на бедную девушку. Стараясь не тревожить Трейнор, коммандер осторожно выбралась из постели. Пытаясь передвигаться бесшумно, девушка собрала свою одежду по полу и надела, после выскользнув из комнаты. Вчера она позволила себе очередную вольность, что сегодня считала большой ошибкой, вот только теперь нужно как-то сообщить об этом Сэм.       Пройдя в кухню, Шепард целенаправленно залезла в шкаф, где, как она заметила ранее, покоилась еще одна бутылка виски. Наливая себе очередной стакан, девушка подумала, что нужно восстановить запас и купить миссис Трейнор все, что было ею поглощено. Размышляя, где в этом городке достать хороший виски, коммандер отвлеклась на писк омни-тула. Отправителем сообщения значилась Хелли. Шепард не сразу решилась его прочитать, зная, что старпом не стала бы писать ей по пустякам.       Предварительно выпив еще пару стаканов виски, девушка все же открыла послание, в котором вкратце описывалась последняя высадка и то, что погиб Филдс.       — Твою мать! — выругалась Шепард, не отрывая взгляда от омни-тула.       «Что еще?» — стиснув зубы, мысленно спросила она, стараясь сдержать эмоции, которые копились теперь, вероятно, для Кайдена. Райз коротко описала дальнейший план, который вовсе не устроил коммандера, у нее разговор с врагами был короткий — уничтожить, а то, что предлагал Совет — безумие.       — Черт! — выругалась Шепард, осушая очередной стакан виски, когда услышала открывающуюся заднюю дверь.       Девушка скрестила руки на груди и развернулась, чтобы встретить гостя. Немного пошатываясь, с черного хода в кухню вошел Билли, удивленно заметив присутствующую здесь девушку.       — Похоже, ты решил свои дела, — усмехнулась коммандер, буравя парня суровым взглядом.       — Пошла ты, — отмахнулся он, но быстро ощетинился, ответив агрессией. — Какого хрена ты тут делаешь?       — То, что не сделал ты! — процедила сквозь зубы Шепард, угрожающе приблизившись к брату Саманты. — Я оказываю им поддержку.       — Убирайся отсюда! — прошипел парень, пытаясь вцепиться в ворот толстовки коммандера.       — Лучше, иди проспись, — крепко схватив Билли, который никак не мог вырваться, хотя довольно активно пытался, девушка отвела его к дивану и уложила, пригрозив, что если неугомонный брат будет брыкаться, то она сломает ему что-нибудь.       Угроза подействовала соответствующе, и уже через минуту с дивана донесся громкий храп. Вздохнув, Шепард вернулась в кухню к своему стаканчику виски, обдумывая слова Билли. Как бы он не был пьян, но был прав, она разбила Саманте сердце и собиралась сделать это вновь. Нужно было остановиться вчера, но коммандер опять проявила слабость и ненавидела себя за это, поэтому попыталась залить все переполняющие ее негативные эмоции алкоголем. Немного помешкав, Шепард решила приготовить завтрак, чтобы хоть как-то успокоить себя и свое чувство совести.       Саманта открыла глаза и сладко потянулась, почувствовав себя замечательно. И она устыдилась этого, учитывая обстоятельства. Быстро приведя себя в порядок в ванной, она накинула халат и вышла из комнаты. В кухне девушка заметила напряженную Шепард, склонившуюся над плитой, что вызвало невольную улыбку.       — Привет, — осторожно поздоровалась Трейнор, не зная, что еще сказать.       — Привет, — хмыкнула Шепард, выгружая в тарелки какую-то непонятую массу. — Это омлет! — уверенно заявила она.       — Эм-м-м, спасибо, — пробормотала Саманта, недоверчиво глядя на странное блюдо.       Девушка осторожно наколола на вилку немного субстанции, названной омлетом, и храбро попробовала ее.       — Ты извини, Шепард, но это ужасно, — усмехнулась Сэм, пытаясь пережевать непонятное вещество, больше напоминавшее резину. Она слегка поморщилась. — Этот привкус… Что ты туда добавила?       — Это приправы… — невинно пожала плечами коммандер.       Саманта отложила свой «вкусный завтрак» и подошла вплотную к девушке, с которой провела чудесную ночь. Шепард судорожно искала пути к отступлению, но не могла найти.       — Нам нужно поговорить, — твердо сказала Трейнор, глядя в глаза собеседнице.       — Сэм, я… — начала оправдываться девушка.       — Нет, Шепард, — перебила ее Саманта, с серьезным выражением лица ожидая ответа. — Реши уже, чего ты хочешь, хватит мучить нас обеих.       Эти слова резанули по сердцу, но только лишь потому, что Шепард знала, что так оно и есть — она причиняет боль им обеим, хотя лучше сказать — всем троим. Настало время сделать выбор. Настало время отпустить, потому что признать, что она любит их обеих будет слишком сложно, уж лучше закончить все сейчас.       — Я не могу, Сэм, это было ошибкой, — с трудом выговорила коммандер, пытаясь отойти подальше, пятясь в сторону холодильника. — Прости.       — Вот так значит, — прошептала Саманта и пулей вылетела из кухни.       — Черт, — выругалась Шепард, стукнув кулаком по столу.       Она схватила бутылку виски, сделав оттуда несколько глотков. Немного успокоив дыхание, коммандер медленно подошла к двери, ведущей в комнату Саманты. Несколько минут она прислушивалась к тому, что творится внутри, и, наконец, решилась, робко постучав. Ответа не последовало. Шепард более настойчиво обозначила свое присутствие, и так и не дождавшись приглашения, осторожно вошла в комнату, застав Трейнор плачущей, уткнувшись в подушку.       — Сэм, — шепнула коммандер, присаживаясь рядом, — прости меня.       — Уйди, Шепард! — девушка дернула плечом, не желая даже видеть гостью.       Коммандеру хотелось прикоснуться к ней, как-то успокоить, сказать, что все будет хорошо, но она прекрасно понимала, что эти слова абсолютно ничего не изменят. Она и так причинила много боли близким, ей не хотелось продолжать, но почему-то раз за разом все повторялось снова. Шепард провела много бессонных ночей, виня себя во всем происходящем, но все равно теряла контроль над собой и ничего не могла с этим поделать, когда рядом оказывались прекрасные девушки, которые были ей не безразличны.       — Мне нужно возвращаться на «Нормандию», — после долгого напряженного молчания все-таки выдавила из себя коммандер. — Кайден там глупостей натворил.       — Что случилось? — Саманта, наконец, оторвала заплаканное лицо от подушки, посмотрев на собеседницу.       — Хелли написала, что погиб один из ребят, — опустив голову, сообщила Шепард. — Они там планируют невесть что, мне нужно вернуться.       — Ясно, — ответила Трейнор, поднимаясь с кровати. — Буду готова через час.       — Сэм, — мягко обратилась к ней коммандер, — тебе не обязательно лететь, побудь с семьей.       — Не хочешь меня видеть? — мрачно усмехнулась девушка, глядя в глаза коммандеру.       — Это не так! — нахмурилась та. — Сэм, я просто хочу, как лучше.       — Или как удобней тебе, — буркнула Саманта, делая красноречивый жест в сторону двери. — Я только попрощаюсь с мамой и буду готова.       Шепард покачала головой, но не стала спорить и молча вышла, направившись в свою комнату, чтобы собрать вещи.       Марисса была очень огорчена отъездом девушек, но понимала эту необходимость, зная, что они занимаются важным делом, хоть и не подозревала каким. Женщина тепло обняла коммандера, отчего той стало совсем неловко, а от взгляда Саманты, полного обиды перемешанной со злостью, вообще хотелось провалиться на месте.       К этому времени Билли только проснулся, но не упустил момента бросить в сторону Шепард несколько недовольных комментариев и гневных взглядов, как ни в чем ни бывало. Похоже, утренний инцидент стерся из его памяти. Коммандер не обратила на него никакого внимания и вышла из дома, чтобы подождать на улице, пока Сэм попрощается с семьей.       Нахмурившись, Шепард разглядывала какой-то кустик, оперевшись на аэрокар и думая о произошедшем. Снова она испортила отношения с Трейнор, Лиара ненавидит ее, один из членов экипажа погиб, еще и галактике угрожает очередная неясная опасность — жизнь просто удалась.       — Ты идешь? — без каких-либо эмоций поинтересовалась Сэм, садясь в аэрокар.       Коммандер вздрогнула, возвращаясь в реальность и быстро запрыгнула в транспортник. Весь путь до космопорта, как и последующий полет до системы Сарабарик, в которой все еще дрейфовала «Нормандия», прошел в полной тишине. Шепард все это время пялилась в иллюминатор на безмолвное пространство космоса, любуясь сиянием далеких звезд, которые давно уже погасли и погибли, что должно было уже произойти и с ней, но что-то держало девушку в этом мире. В такие моменты, когда собственная ничтожность ощущалась ею особо остро, хотелось, чтобы все закончилось там, на Цитадели, когда было выполнено ее предназначение, и Жнецы уничтожены. Изредка Шепард поглядывала на задумчивую Саманту, которая предпочла сесть подальше, что неудивительно после случившегося. О чем та думала, для коммандера загадкой не было, но извиниться или как-либо начать разговор у нее не хватало духу. Ко всему прочему слабость, немного отступившая на Деметере, снова навалилась на девушку, делая и без того мучительную головную боль еще более невыносимой. Тяжело вздохнув, она закрыла глаза и откинулась на спинку сидения, чтобы немного отдохнуть перед прибытием на «Нормандию», где снова проблемы не дадут расслабиться ни на секунду.       Когда девушки, наконец, ступили на борт фрегата, Шепард первым делом направилась на жилую палубу, чтобы повидаться с Кайденом. По пути ей встретился Джокер, ковыляющий в кабину пилота.       — Привет, коммандер, — улыбнулся парень, но заметив ее весьма помятый вид, спросил. — Ты в порядке?       — Да! — рявкнула девушка, ловко обходя Джеффа, чтобы ненароком его не задеть.       Моро проводил ее непонимающим взглядом и посмотрел на угрюмую Трейнор, шедшую следом, но та лишь молча пожала плечами и направилась дальше. Пилот не стал обращать внимания на очередной приступ гнева коммандера и продолжил путь в свою родную кабину, где чувствовал себя уютней всего на корабле.       Немного не дойдя до лифта, Шепард наткнулась на Гарруса, обрадовавшегося ее появлению, но тут же встревожившегося, заметив не совсем здоровый вид.       — Ты как? — взволнованно задергав мандибулами, спросил турианец. — Все в порядке?       — Да! — рыкнула девушка, гневно стукнув по консоли, чтобы вызвать лифт.       Вакариан скептически посмотрел на нее, явно намереваясь что-то сказать, но не успел, так как коммандер заскочила в лифт, и двери быстро закрылись, скрыв, как она устало привалилась в стене, стирая испарину со лба.       — Черт, — прошептала девушка, глубоко вдыхая и принимая уверенный вид, чтобы выйти на третьей палубе.       Когда двери лифта распахнулись, Шепард устремилась к смотровому мостику, налетев на шедшую куда-то Хелли, чуть не сбив ее с ног. Старпом удержалась от падения и тоже обратила внимание на болезненный вид девушки, задав весьма закономерный вопрос:       — Коммандер, ты в порядке?       Вот теперь она не смогла удержать в себе копившиеся эмоции и выплеснула их на ни в чем неповинную Райз.       — Если кто-то еще раз спросит меня, все ли в порядке, я сломаю ему нос! — прорычала Шепард, даже дернув головой от гнева.       Хелли прикусила губу и попятилась в сторону, зная, что трогать капитана в такой момент, значит подписать себе «смертный приговор». Взглянув на помощницу, коммандер без приглашения вошла в каюту Кайдена, застав его увлеченно просматривающим какое-то видео, но как только парень услышал жужжание разъезжающихся дверей, то быстро закрыл его, развернувшись к вошедшей.       — Шепард? — удивился майор, вставая с кресла. — Джокер сообщил мне, что вы прибыли, но я думал…       Коммандер не дала закончить фразу, толкнув его, и чтобы не упасть, он оперся на стол. Девушка подошла ближе, нависнув над ним и сверкая полными гнева глазами.       — Какого хрена, Аленко? Сколько еще членов моего экипажа ты хочешь угробить?       Кайден не намерен был это терпеть и, вспылив, резко выпрямился и припер девушку к стенке, схватив за ворот толстовки.       — Ты думаешь у меня железное терпение? Я мирился с твоим поведением, но не буду делать этого вечно!       — И что? — лицо Шепард исказилось от гнева, и она оттолкнула от себя майора.       Переполняемые эмоциями солдаты в упор сверлили друг друга взглядами, полными злости. Коммандер пыталась успокоить участившееся дыхание, плотно сжав зубы, но не отводя глаза. Их противостояние продолжалось около минуты, и ни один не собирался отступать. Наконец, Шепард взяла себя в руки и переполненным гневом, но тихим голосом спросила:       — Вы нашли Арчера. Где он?       — Откуда ты знаешь? — сощурившись, спросил Аленко.       — Какая разница? — рявкнула коммандер. — Что он сказал?       — Ничего! — таким же тоном ответил Кайден, отходя от девушки. — Он ничего не помнит.       — Я хочу лично поговорить с ним, — почти успокоившись, сказала девушка.       — В этом нет нужды, — возразил майор, снова переводя на нее взгляд.       — Мне нужно с ним поговорить, Аленко! — Шепард чувствовала, как снова начинает заводиться, и сжала кулаки, впившись ногтями в ладони, чтобы не дать себе оторваться от реальности и не выпустить весь свой гнев на мужчину. — Где он?       — Ты можешь натворить глупостей, — невозмутимо продолжал гнуть свою линию майор.       — Твою мать, Аленко! — крикнула девушка, но глубоко вдохнула, понимая, что ничего не добьется таким образом. Закрыв глаза и сглотнув, она успокоилась и продолжила. — Кайден, можешь пойти со мной, если тебе так спокойней, просто дай мне с ним поговорить пару минут.       — Ладно, — кивнул мужчина, осторожно обходя коммандера. — Пошли, я запер его на инженерной палубе.       Шепард вопросительно подняла одну бровь, направившись за ним.       — А ты думаешь на «Нормандии» много мест, где можно держать заключенных? — усмехнулся Аленко, вежливо пропустив коммандера в лифт первой.       Спустившись на нужную палубу и подойдя к двери, Шепард немного замешкалась, чувствуя, как после того, что она немного расслабилась, ломота в теле и головная боль снова усилились. Закрыв глаза, девушка попыталась прийти в себя, глубоко вдохнув.       — Шепард, ты в порядке? — с искренним волнением в голосе спросил майор.       — Да, — решительно кивнула та, взглянув на красную консоль замка на двери, ведущей в комнату, о возможности держать заключенных в ней она даже не подозревала. — Открывай.       Кайден быстро совершил несколько манипуляций в омни-туле. Только сейчас, в оранжевом свете, Шепард заметила, что выглядит он не менее замученным, чем она сама. Судя по синякам под усталыми глазами, майор давно не спал, а лицо его немного осунулось, даже волосы потеряли былую яркость и объем. Коммандер почувствовала укол совести за то, что была так груба с ним, а ведь он всего лишь делал свое дело, так же, как и она, причем, возможно, даже лучше нее, соблюдая правила и Устав. Встряхнув головой, девушка выбросила на время подобные мысли из головы, надела привычную маску непробиваемого солдата и уверенно вошла в комнату, когда двери почти бесшумно разъехались. В полумраке она не сразу разглядела Арчера, забившегося в угол, обхватив колени и уткнувшись в них лицом. Шепард взглянула на Аленко, задав немой вопрос.       — Он слишком плохо реагирует на свет, — пояснил мужчина и добавил. — Да и вообще на все.       Девушка осторожно подошла ближе и присела на корточки. Стараясь не делать резких движений, она тихо спросила:       — Доктор Арчер, я коммандер Шепард, вы помните меня?       Несколько минут мужчина никак не реагировал, но все же поднял голову и посмотрел на гостью. Та чуть не отшатнулась от него. Когда они последний раз виделись, он хоть и был одержим кем-то, но был похож на здорового человека. Сейчас же больше напоминал труп: бледная кожа, ввалившиеся щеки, потухшие глаза, запутанные волосы, практически полностью седые. Коммандер судорожно сглотнула и взглянула на Кайдена, молча наблюдавшего за происходящим.       — Доктор Арчер, вы меня помните? — снова спросила девушка, пристально глядя в почти черные глаза мужчины.       — Да, — хрипло ответил тот. — Ты спасла моего брата. Спасибо.       Шепард неуверенно кивнула, снова посмотрев на Аленко, пожавшего плечами.       — Скажите, что случилось? — продолжила девушка, немного придвинувшись к Гевину, но тот дернулся, чтобы снова увеличить расстояние. Коммандер примирительно подняла руки. — Ладно-ладно, я останусь здесь. Пожалуйста, расскажите мне, доктор.       — Я не знаю, — прошептал Арчер, сжимая свои колени, казалось, он еще больше уменьшился в размерах.       — Я знаю это сложно, Гевин, — Шепард решила обратиться к нему по имени, надеясь, что это поможет. — Но любая информация поможет нам найти тех, кто сделал это.       Арчер молчал, смотря на девушку невидящим взглядом, словно сквозь нее. Его губы едва заметно двигались, будто он что-то говорил, но не издавал ни единого звука. Коммандер терпеливо ждала, хмуро глядя на мужчину — ей очень нужен был ответ. Прошло уже минут пятнадцать, когда Кайден шепнул ей на ухо:       — Это бесполезно.       — Я должна узнать, — также тихо ответила девушка, слабо отмахнувшись от майора.       Когда прошло еще пятнадцать минут, и терпение Шепард тоже закончилось.       — Ну же, Арчер, вы должны мне что-то рассказать! — потребовала девушка, но тут же прикусила язык, коря себя за такую вспыльчивость.       Хотя все же подобная встряска подействовала на Гевина, и он перевел взгляд на гостью. Та выжидающе наклонилась к нему.       — Я не знаю ничего… — прошептал мужчина, а девушка разочарованно вздохнула. — Но все время была темнота и холод.       — Темнота и холод? — прищурившись, повторила коммандер.       — Да, — кивнул Арчер, сверкая безумными глазами, а в подобном освещении они выглядели даже зловеще. — Ничего, пустота вокруг… Долго… И холодно… Ничего… Пустота… Только не холод… Пожалуйста, не надо холода… Я не хочу холод… Пустота…       Говор мужчины превратился в бормотание, то и дело повторялись одни и те же фразы, поэтому поняв, что больше ничего от него не добиться, Шепард поднялась и быстро вышла, глубоко выдохнув и облокотившись на стену.       — Что думаешь? — спросил Кайден, встревожено глядя на девушку. — Да что с тобой?       — Я в порядке, — тряхнув головой, ответила та. — Вообще-то у меня есть мысли, но надо их проверить. Давай, соберемся через час в командном центре и обсудим все.       — Ладно, — кивнул Кайден. — Я предупрежу всех. Ты точно в порядке?       — Точно! — прорычала Шепард и быстро пошагала к лифту, к закрывшимся дверям которого Аленко не успел, пока отправлял сообщения команде о сборе, что безумно обрадовало девушку.       Она привалилась к холодной стене, тяжело дыша и чувствуя, будто конечности наливаются свинцом. На ватных ногах добравшись до своей каюты, Шепард с удовольствием скинула одежду и поспешила в душ, надеясь хоть что-то сделать с паршивым самочувствием. Через полчаса она выползла из ванной комнаты, чувствуя себя ненамного лучше, но собрав волю в кулак, оделась, открыла терминал и изучила интересующие ее данные.       Когда пришло время, девушка спустилась в командный центр, где ее ждала обычная компания: Гаррус, Хелли, Лиара, Кайден, Саманта, Джеймс и Карин. Доктор Чаквас собралась сказать что-то гневное, но Шепард жестом ее остановила, коротко поприветствовав присутствующих. Все с тревогой заметили внешний вид коммандера, которая буквально блестела от пота, но не решились высказаться, заметив ее гневный взгляд. ТʼСони, как и Трейнор, внимательно следила за каждым движением девушки, периодически хмурясь и качая головой.       — Я поговорила с Арчером, — сразу перешла к делу Шепард, только подойдя к столу. — Судя по его рассказу, мы имеем дело с Левиафанами.       В отсеке повисла тишина, все с удивлением смотрели на коммандера, не желая верить в сказанное.       — То, что он рассказал про холод и темноту, — продолжила девушка, — то же самое рассказывала моя мать. И, что самое главное, то же самое чувствовал помощник Брайсона и я, когда разговаривала с ними.       Хелли удивленно уставилась на коммандера, приоткрыв рот. Она не знала, что та связывалась с Левиафанами лично, такого в официальных новостях или отчетах не было. Шепард, честно говоря, тоже не помнила этого общения, но Лиара и Гаррус рассказывали о том, что она сама поведала им об этом не самом приятном опыте.       — Ты действительно думаешь, что это они? — скептически сощурившись, спросил Аленко.       — Все сходится, Кайден, — кивнула девушка, а присутствующие удивились подобному дружескому обращению. — Они могут завладеть разумом, отсюда способность Жнецов к одурманиванию. Да и из того, что нам известно, они всегда действовали через рабов, которых подчиняли себе с помощью артефактов.       — Маяки, что мы обнаружили, — кивнул Гаррус. — Похоже, через них они и управляют всеми.       — Но на Клобаке и Агебинии мы не обнаружили Маяков, — возразил майор.       — А ты точно знаешь, как работает одурманивание? — сдвинув брови, спросила Шепард, глядя мужчине в глаза.       — Нет, но почему тогда оно на тебя не действует? — резонно парировал Кайден. — Они долго удерживали тебя.       — Я не знаю, — опустив голову, призналась коммандер, чувствуя, что слабость все сильнее охватывает ее тело, поэтому оперлась на стол обеими руками.       — Шепард получила информацию от протеанского маяка и сохранила рассудок, — вступила в разговор Лиара, взволнованно поглядывая на девушку, но тон ее оставался уверенным. — У нее сильная воля, вряд ли ее так просто подчинить.       — А мы? — вскинув брови, подала голос Хелли.       — Им не просто так нужно было загонять экипаж «Оризабы» и мою мать в те бункеры, — коммандер перевела взгляд на помощницу, но тут же опустила его, чувствуя головокружение. — Не думаю, что они могут воздействовать на нас здесь. А может, не могут удержать под контролем много народу без их артефактов. Неважно, у нас есть преимущество, и его нужно использовать.       — Мы нашли Левиафанов на Деспойне в прошлый раз. Ты говорила, их было всего три, — сказал Аленко, все еще не до конца верящий в происходящее.       — То, что я видела всего трех, не значит, что их столько и осталось! — огрызнулась Шепард, крепче сжимая стол, чтобы не упасть. — Не думаю, что они остались на Деспойне, но нужно проверить.       — Согласен, — кивнул Кайден, с тревогой глядя на девушку. — Я свяжусь с Советом.       — Я могу подключить своих агентов к поискам, — предложила Лиара. — Думаю, это ускорит процесс.       — Отлично! — слабо улыбнулась коммандер, все еще крепко сжимая стол. — Сообщите мне результаты, а я пока отдохну в каюте.       С этим словами Шепард направилась к выходу, она старалась ступать уверенно, но, похоже, слегка покачивалась, что вызвало волнение среди команды. Подойдя к лестнице, она подняла ногу, но не смогла удержаться и рухнула в обморок.       — Шепард! — послышался почти синхронный крик всех присутствующих.       Лиара и Саманта первыми подбежали к девушке, затем Карин и остальные.       — Что с ней? — срывающимся голосом спросила азари, переведя испуганный взгляд на Чаквас.       — Не знаю, — нахмурившись, ответила женщина, опускаясь на колени, чтобы пощупать пульс, к счастью, легко определялся, и растерянно добавила. — Нужно отнести ее в медотсек.       Гаррус мгновенно подхватил девушку на руки и понес к выходу, провожаемый встревоженными и озадаченными взглядами команды.