Глава 15
27 сентября 2015 г., 20:01
Пока Кайден решал последние дела перед тем, как вернуться в Лондон, у Шепард было несколько дней, чтобы изучить подготовленные Лиарой досье. Их оказалось больше, чем ожидалось, но она упрямо отказывалась сдаваться. Нужно было запомнить их лица, а также самые важные факты, чтобы суметь поддержать беседу, не выдав себя. Сидя на полу, она устало оперлась спиной на кровать, потирая виски, чтобы уменьшить головную боль, которая не унималась уже несколько часов. В каюту вошла Саманта с двумя чашками кофе и взволнованно спросила, присаживаясь рядом:
— Шепард, ты в порядке?
— Ага, — улыбнулась девушка, беря кружку, — а покрепче ничего нет?
— Меня беспокоят твои постоянные головные боли, — голос Сэм становился все больше встревоженным.
— Да, ладно тебе, — отмахнулась коммандер. — В последнее время слишком много новой информации, вот и мигрень. Скоро все пройдет.
— Может, все-таки обратишься к доктору Чаквас? — не отставала девушка.
— Сэмми, мне крайне приятно, что ты беспокоишься, но я в порядке.
Поняв, что она снова собирается возразить, Шепард решила прервать спор, заняв губы Трейнор своими. Та пыталась сопротивляться, но настойчивые движения коммандера не оставили ей иного выбора, кроме полной капитуляции. На несколько часов девушка забыла о головной боли.
— Как продвигается изучение? — поинтересовалась Саманта, нежно поглаживая обнаженную спину Шепард, которая лежала на животе, уткнувшись в планшет.
— Неужели, я была со столькими знакома? — зевнув, спросила коммандер.
— Думаю, что там не все, ты была популярной личностью, — улыбнулась Сэм и нежно поцеловала девушку. — Я проголодалась, принести чего-нибудь?
— Угу, — буркнула коммандер и снова вернулась к чтению.
Примерно через неделю "Рэйзор" на всех парах мчался к Лондону. Когда разрешение на посадку уже было получено, оставались считанные минуты до чудесного возвращения Шепард в "реальный" мир. В кабине пилота, с трудом помещаясь за креслом, Гаррус и Лиара, давали коммандеру последние комментарии, относительно всех, с кем скорее всего придется столкнуться.
— Главное не теряйся, если что, мы подхватим, — пообещал турианец. — А если не будешь знать, что ответить, просто скажи "мне нужно идти" и уходи.
— Прям так просто "мне нужно идти" и все? — недоверчиво подняла одну бровь коммандер.
— Ты часто так делала, никто ничего не заподозрит, — подтвердила Лиара, широко улыбаясь.
— Ага, — подозрительно смотря на собеседников, все же согласилась девушка.
— Ух ты! А мы вовремя! — подал голос Джокер и защелкал кнопочки на панели. — Кажется, адмирал Хакетт дает пресс-конференцию.
— .. на этом этапе рано говорить, — донесся до них уверенный голос мужчины из динамиков. — Но думаю, что в ближайшем будущем часть Цитадели мы сможем запустить.
— Они с ума там посходили??? — возмутился Джефф. — Эта штука чуть нас всех не уничтожила!
— Вообще-то, благодаря Шепард, Горн с помощью Цитадели помог нам победить Жнецов, — возразила Лиара. — К тому же она всегда была центром галактической жизни.
— Кто знает, что там внутри нее было, когда Горн выпустил волну, — в этот момент все невольно покосились на коммандера, но та игнорировала их, прислушиваясь к тому, что говорит адмирал, но пилот не унимался. — Мало ли, какие еще сюрпризы она таит!
— Может, заткнетесь, я тут слушать пытаюсь, — шикнула девушка.
— Как удалось совершить столь длинный перелет от Солнечной системы до Вуали Персея? — задал вопрос какой-то мужчина.
— Когда стало ясно, что не мы одни близки к запуску ретранслятора, нам удалось скоординировать свою работу с другими системами, и, задействовав несколько пунктов перехода, мы смогли совершить такой прорыв. Это означает, что в скором будущем мы восстановим сообщение с большей частью галактики.
— Отлично, — прокомментировал Гаррус.
— Адмирал, ходят слухи о том, что коммандера Шепард видели в одном из городов, — знакомое имя, да и голос, приковали внимание всех присутствующих.
— Это всего лишь слухи, — спокойно ответил Хакетт.
— А как же свидетельства очевидцев? Женщина с внешностью коммандера была замечена в уличных драках и перестрелках.
— Драках? Серьезно? — возмутилась Шепард.
— Ох уж эта Калисса, — сжала кулаки азари.
— Не зря она от тебя получала, — весело добавил Джокер.
— Получала? — удивилась коммандер.
— Ты ей не показала, Лиара? — упрекнул ее пилот и принялся искать видео в экстранете.
Через минуту поиска он торжествующе запустил ролик, в котором репортер несколько раз получила в нос от Шепард. Данный инцидент с одной стороны позабавил девушку, но с другой, она почувствовала укол совести за то, что так бесцеремонно поступила с обычным гражданским репортером, даже несмотря на ее провокационные вопросы. Чем больше она узнавала о себе, тем меньше хотелось возвращаться к таким истокам, но с другой стороны, теперь она была действительно другим человеком. И все же призраки прошлого, а также чувство вины преследовали ее неустанно.
Наконец, "Рэйзор" приземлился в ангар. Перед выходом весь экипаж нетерпеливо переминался с ноги на ногу, дожидаясь, пока Шепард решится выйти.
— Так, — после долгого молчания подала голос капитан, — давайте, пока не будем привлекать излишнего внимания, думаю, что мне лучше пойти одной.
— Я не отпущу тебя одну, — тут же подскочила к ней Саманта.
— Ладно, — обреченно согласилась девушка, понимая, что спорить бесполезно.
— Тебе нужно взять кого-то для подстраховки, вдруг встретишь кого из экипажа старой "Нормандии", — резонно заметил Гаррус.
— Ты прав, — Шепард взглянула на Лиару, желая, чтобы она пошла с ними, но, учитывая обстоятельства, не решилась ей предложить. — Как на счет тебя? Кто прикроет спину надежней, чем лучший друг?
— Никто, — турианец дернул мандибулами в знак одобрения.
Азари мялась в стороне, но все же, когда компания уже покидала корабль, догнала их и невинно поинтересовалась:
— Шепард, ты не против, если я пойду с вами?
Улыбнувшись, коммандер кивнула, чем вызвала недовольный взгляд Трейнор.
Когда они вышли из ангара, Лондон встретил их мелкой моросью и холодным ветром. Поежившись, Шепард получше укуталась в кофту, вспоминая уют толстовки N7, сделанной из специального материала, который не давал замерзнуть, когда было холодно, но в то же время в ней не было жарко, если снаружи было тепло.
— Я знаю, где располагается командный центр Хакетта, — кивнула Лиара, указывая куда-то вглубь неприветливого города, и вся компания направилась прямиком туда, дрожа от холода.
Улицы города хоть и выглядели чистыми, но общая серость и разрушенные кое-где здания создавали гнетущую атмосферу. Такими сейчас выглядели все города, потому что основные силы бросили на восстановление инфраструктуры и жизненно важных построек, а на эстетику особо не разменивались.
Похоже, конференция была уже окончена, что не могло не радовать, ведь пробираться сквозь толпу голодных репортеров совсем не хотелось, а Шепард боялась, что может совершить такую же глупость, как с Калиссой.
— Ненавижу холод, — буркнул Гаррус, когда они уже почти подошли к невзрачному серому двухэтажному зданию с облезшей краской.
Коммандер скептически оглядела его, кое-где еще остались следы от пуль и снарядов. Глубоко вдохнув, она направилась ко входу, где ее остановили двое здоровенных охранников в форме Альянса и с винтовками наперевес.
— Куда прешь? — грубо спросил один из них, презрительно оглядывая разношерстную компанию.
— Не твое дело, — огрызнулась Шепард.
— Принцесса, ты за языком-то следи! — здоровяк угрожающе потряс винтовкой, а коммандер уже сжимала кулаки, кипя от злости.
— Мы к адмиралу Хакетту, — поспешила разрядить накаляющуюся обстановку азари. — Скажите, что это доктор Т`Сони.
— К вам тут Т`Сони с компанией, адмирал, — сообщил второй охранник в микрофон, а после пары секунд вытянулся по струнке и отчеканил. — Да, сэр! Понял, сэр! Все сделаем. Прошу, мэм.
— Доктор Т`Сони, — процедила сквозь зубы Шепард и грубо задела плечом бугая, проходя мимо него.
Второй было хотел возмутиться, но напарник его осадил.
— У нас бы за такое жестоко наказали этих двоих, — задумчиво произнес Гаррус, пока они шли к лестнице.
— Они не знали, с кем разговаривают, — попыталась оправдать их Лиара.
— Я бы сама их наказала в неформальной обстановке, — буркнула коммандер, потирая занывшее от удара плечо, которое по всей видимости не до конца зажило.
После минутного замешательства перед дверью, девушка медленно вошла в кабинет. Адмирал стоял к ним спиной, поэтому не сразу заметил, кто именно стал его гостем.
— Доктор Т`Сони, рад вас видеть, чем обязан ва... — Хакетт застыл на полуслове, заметив коммандера, планшет выскользнул из его руки, с глухим стуком упав на бетонный пол.
— Шепард, — ошеломленно прошептал мужчина, все еще не в силах шевельнуться. — Значит, это были не слухи.
Адмирал медленно подошел к ней и крепко обнял, словно отец, давно не видевший свою дочь. Коммандер вздрогнула от неожиданности, она предполагала сухое военное приветствие, но Стивен наплевал на устав и субординацию. Остальные молча наблюдали за этой трогательной сценой.
— Но как это возможно? — удивленно спросил он, наконец, выпуская девушку из своих объятий.
— Долгая история, — ответила коммандер, как можно более непринужденней.
— А разве мы куда-то спешим? — Хакетт не сводил глаз с девушки, будто боясь ее исчезновения. — Ты подарила нам много времени.
За чашкой чая компания вкратце поведала о том, как они случайно встретили Шепард, естественно умолчав о потерянной памяти. Факт такого долгого отсутствия они объяснили комой, а то, что они не сразу направились в Лондон, желанием закончить миссию.
— Так что случилось на Цитадели, коммандер? — задал вопрос Хакетт, на который у нее не было ответа.
— Ну, там была кнопка, — соврала Шепард. — Наверное, она запустила Горн, а потом я отключилась и пришла в себя уже в больнице на Земле.
— Я горжусь тобой, — произнес адмирал, видимо, его абсолютно устроило такое объяснение. — Мы все гордимся.
Присутствующие активно закивали. После недолгих разговоров о войне, в которых коммандер старалась отмолчаться, она, наконец, решилась задать волнующий всех вопрос:
— Адмирал, мы к вам пришли еще кое-зачем, — начала девушка, но, понимая, что подсластить пилюлю никак не получится, сказала прямо. — Я хочу вернуть Нормандию, сэр.
— Шепард, — сказал Хакетт, после недолгого молчания. — Она сейчас под управлением другого капитана, у них есть определенные задачи.
— Я знаю, сэр, — спокойно ответила девушка. — Но эти задачи можно выполнить на любом другом корабле, так же как и мы можем это сделать.
— Разве ты не хочешь отдохнуть после всего?
— Нет, — отрицательно замотала головой коммандер и улыбнувшись продолжила. — Я же с ума сойду от скуки на гражданке.
— Я знал, что ты прирожденный военный, — хмыкнул Стивен. — Но сейчас многое изменилось. Я могу найти для тебя другой корабль, это ведь...
— Нет, сэр, — уверенно перебила его девушка. — Мне нужна только "Нормандия".
— Шепард, — покачал головой адмирал. — Я не могу сказать тебе сейчас ничего конкретного, мне нужно время.
— Ок, — кивнула девушка, прекрасно понимая, что ему нужно обдумать ситуацию. — Тогда, думаю, нам пора.
— Я распорядился, чтобы вас разместили в лучших апартаментах и сделали все по высшему классу, конечно, насколько это возможно при наших ресурсах.
Компания поблагодарила адмирала за все и направилась к выходу.
— Шепард, — окликнул ее Хакетт, — я рад, что ты жива.
Улыбнувшись ему, она вышла и шумно выдохнула, как только закрылась дверь.
— По-моему, все прошло неплохо, — ободряюще сказала Трейнор.
— Согласен, — поддержал ее Гаррус.
— Ладно, пошли отсюда, от этих разговоров у меня голова разболелась, — быстро пробормотала Шепард и устремилась вниз по лестнице.
Встревожено переглянувшись, спутники поспешили за ней. На улице их ждал один из солдат Хакетта, чтобы проводить в апартаменты. Когда коммандер вышла за порог, двое охранников, которые нагрубили ей, вытянулись по струнке и отдали честь. Ехидно усмехнувшись, она глянула на них, но предпочла промолчать и спешно удалиться.
Перед входом в пятиэтажное здание, которое выглядело несколько приличней командного центра, их уже поджидали журналисты. Удивившись скорости распространения слухов, вся компания попыталась быстро пройти сквозь толпу, но они накинулись словно стервятники. Отовсюду посыпались вопросы, типа "Шепард, как вам удалось выжить?", "Что произошло на Цитадели?", "Где она так долго пропадала?" и прочие, но девушка их упорно игнорировала. Заветная дверь была уже близко, но путь преградила особенно наглая журналистка с видеозаписи Джокера.
— Коммандер Шепард, правда ли, что вследствие перестрелки, в которой вы участвовали, погибло несколько гражданских? — как ни в чем не бывало задала вопрос она.
— Там пострадали только мародеры, — процедила девушка сквозь зубы, буравя ее взглядом. — Хочешь последовать за ними, Калисса?
— Нам нужны ответы, коммандер! — крикнула аль-Джилани, но все же отошла в сторону, не желая получить еще один удар от этой сумасшедшей девицы.
Шепард поспешила внутрь, сверкнув гневным взглядом, который заставил содрогнуться незадачливую журналистку.
— Теперь я понимаю, почему не могла удержать желания заехать ей по лицу, — ухмыльнулась коммандер, как только за ними закрылась дверь.
— Сегодня она ушла без синяка, ты делаешь успехи, Шепард, — заметил Гаррус.
— Если она еще раз попадется мне на глаза, то ничего не могу обещать, — ответила девушка, разминая шею.
Остальной экипаж "Рэйзора" также разместился здесь. На сегодня общения Шепард хватило сполна, поэтому она поспешила к себе, намекнув Саманте, что не против, если она присоединится, остальные тоже разбрелись по комнатам.
На следующий день ближе к вечеру Хакетт лично пришел в их временное пристанище, чтобы сообщить о своем решении. Экипаж с замиранием сердца ждал его вердикта.
— Шепард, мы все обсудили и решили, что не можем себе позволить лишиться такого солдата, как ты, а также твоей команды, — радостно произнес мужчина. — Так что "Нормандия" вернется в Лондон, как только завершит свое задание.
— Спасибо, адмирал, — расплылась в довольной улыбке коммандер, пожимая его руку.
— Слышал, что все уже в курсе вашего возвращения, — отметил Стивен. — Рад, что общение с мисс аль-Джилани у вас закончилось не как обычно.
Коммандер виновато прикусила губу, но решила быстро перевести тему:
— Когда нам ждать возвращения Нормандии?
— Через несколько дней, точнее не скажу, будет зависеть от итогов задания, — ответил адмирал. — Мне пора. Еще увидимся.
— Как же это круто! — завопил Джокер, как только Хакетт скрылся из виду. — Наконец-то, я смогу полетать на нормальном фрегате!
— Эй! — возмутилась Тали. — Мы сделали из "Рэйзора" конфетку!
— Не обижайся, но лучше "Нормандии" нет ничего, это как первая любовь, ее не забыть, — мечтательно произнес Джефф, но тут же погрустнел, вспомнив EDI.
— Давайте это отметим, — попытался перевести тему Кайден.
— Я за! — тут же отозвалась Шепард.
Было решено провести вечеринку здесь, так как на улицу к журналистам коммандер идти отказалась. Команда позаботилась о выпивке и закусках, а оставшийся день, да и ночь тоже, они провели весьма бурно, вспоминая об их последней вечеринке в квартире на Цитадели.
Через некоторое время, когда до возвращения "Нормандии" оставались считанные дни, Шепард, Кайден и Лиара в командном центре обсуждали с Хакеттом их дальнейшие планы. Выйдя на улицу после долгого пребывания в душном помещении, девушка с наслаждением вдохнула свежий воздух, когда услышала, как кто-то суровым голосом позвал "Коммандер Шепард?". Обернувшись, она увидела женщину лет пятидесяти с яркими голубыми глазами. Редкая седина тронула ее черные, как смоль волосы, но это ее ничуть не портило, а наоборот придавало особый шарм. Прямая осанка выдавала военного, хоть на ней и была гражданская одежда. Нахмурившись, она смотрела на Шепард в упор.
— Чем могу... — начала было девушка, но женщина ее перебила твердо поставленным голосом.
— Почему я снова узнаю о том, что моя дочь жива, от кого попало?
Глаза Шепард округлились, а челюсть чуть не отвисла, но она быстро взяла себя в руки, пытаясь вернуть им обычное выражение.
— Мама... — промямлила коммандер, услышав, как за спиной тихо выругалась Лиара: "Черт, как я могла забыть о ее матери".
Еще несколько секунд Ханна буравила дочь грозным взглядом, но потом не сдержалась и заключила ее в крепкие объятия. Шепард с некоторой заминкой прижалась к матери, чувствуя что-то теплое внутри.
— Я так рада, я думала, что потеряла тебя, — шептала женщина, еще сильнее обнимая дочь, едва сдерживая слезы. — Я горжусь тобой...
Кайден и Лиара, переглянувшись, решили оставить их вдвоем и потихоньку удалились.
Через несколько минут Ханна все же отпустила коммандера, пристально разглядывая ее, словно пытаясь восполнить все то время, что они не виделись. Она безумно скучала по дочери, но военная служба не позволяла им часто видеться, а после начала всей этой заварушки со Жнецами, они могли месяцами даже не общаться.
— Прости, что не сообщила тебе, — виновато произнесла Шепард.
— Ничего, малыш, главное, что ты жива, — женщина нежно дотронулась до испещренной шрамами щеки дочери, но она не видела еще ничего прекрасней. — Как же у тебя получилось?
— Не знаю, — честно призналась девушка, пожав плечами.
— Как там твоя азари? — спросила Ханна, решив сменить тему.
Не то, чтобы она одобряла увлечение дочери, но зная ее характер, перечить было бесполезно.
— Ты в курсе? — удивленно подняла бровь Шепард.
— Моя дочь летает по всей галактике, рискуя своей жизнью, и ты думаешь, что я не следила за тобой? — усмехнулась женщина.
— Мы не вместе, — потупив глаза, ответила коммандер.
— Что? — изумилась Ханна. — Но ты же писала, что так сильно ее любишь, не слушала никаких моих аргументов. Что случилось?
— Так получилось...
— Что-то не так? — подозрительно глядя в глаза дочери, спросила мать. — Что случилось на самом деле?
— Все хорошо, — пыталась оправдываться Шепард.
— Не ври мне, малыш, — женщина подошла вплотную к девушке, сурово глядя ей в глаза, и хоть она была немного ниже ростом, коммандер словно уменьшилась в размерах и смотрела на нее снизу вверх. — Мать всегда знает, когда что-то не так.
Не в силах больше сопротивляться ее настойчивому взгляду, Шепард сдалась:
— Я ничего не помню... До момента моего пробуждения кромешная тьма...
— О, малыш, — Ханна обняла дочь, ласково поглаживая ее по спине.
Шепард уткнулась в плечо матери, чувствуя полное спокойствие и безопасность, и ее эмоциональный барьер, который она так старательно строила все это время, разом рухнул. Слезы безудержно потекли из ее глаз, да и сдерживать их особо не хотелось. Ханна нежно поглаживала дочь, чувствуя, как содрогается тело девушки от всхлипов. Неизвестно сколько они так простояли, но постепенно Шепард успокоилась. Утирая рукавом слезы с раскрасневшегося лица, она оторвалась от женщины.
— Прости, — пробубнила девушка, коря себя за минутную слабость.
— Все в порядке, малыш, иногда полезно просто поплакать, — улыбнулась Ханна. — Это третьи твои слезы, которые я вижу.
— Какие же первые два? — спросила Шепард, шмыгая носом.
— Когда тебе было восемь, твой любимый пес Рэйзор попал под аэрокар, к сожалению, спасти его не удалось, — все еще поглаживая дочь, рассказала женщина и грустно продолжила после небольшой паузы. — И когда погиб твой отец.
— У меня есть хомяк Рэйзор, — немного не в тему сказала Шепард, чем вызвала улыбку матери.
— Кто еще знает о твоей памяти?
— Только шесть человек, члены экипажа "Нормандии", которые нашли меня.
Неожиданно омни-тул Ханны пискнул, отчего обе вздрогнули.
— Я здесь также по делам Альянса, мне нужен был предлог, чтобы улететь на несколько дней, — сказала женщина, читая сообщение. — Мне пора бежать, но я очень хочу снова встретиться с тобой, малыш, и с твоим экипажем.
— Я тоже, — засияла Шепард. — Хакетт знает, где мы разместились, наверняка, ты пойдешь к нему.
— Ты всегда была догадливой, — хмыкнула Ханна, обнимая дочь на прощание.
— До встречи... мама... — ласково сказала девушка, словно пробуя это слово на вкус.
Коммандер с улыбкой проводила удаляющуюся женщину взглядом, с нетерпением ожидая следующей встречи. Чувство чего-то родного, которое она испытала, обнимая мать, не могло сравниться ни с чем. В прекрасном расположении духа, Шепард направилась в свои апартаменты.
