Клумба-шпион

- Вы слышали новость? - взволнованно спросила Роуз, наливая чай подругам. Лили и Дейзи одновременно закивали. - Ужасно! - воскликнула Лили. - Ну разве это возможно - чтобы перевёртыш скрывался, а его не могли так долго распознать? Молвят, он год здесь провёл или больше. - А я слышала, что день-два, - тихо сообщила Дейзи, задумчиво глядя в чашку, над которой поднимался пар. Лили лишь махнула копытом в ответ на это замечание и продолжила: - Но если дела так обстоят, то их может быть очень много вокруг! Любой пони может таковым оказаться! На минутку воцарилась тишина. Три подруги подозрительно разглядывали друг друга. Первой молчание прервала Роуз: - Дейзи, какие у тебя любимые цветы? - Ромашки, маргаритки, - машинально ответила та и тут же испуганно умолкла. Вдруг это шпион-перевёртыш под видом её лучшей подруги выпытывает подробности её жизни, чтобы и её подменить? - А есть ли у тебя брат или сестра? - сурово спросила Лили, прищурившись. - Сестра. Твист же, - фыркнула Роуз. В дверях кухни тут же показалась любопытная мордочка в окружении копны рыжих кудряшек. - Тебя не звали, - довольно резко сообщила Роуз. Маленькая пони тут же скрылась, обиженно показав язык. Истинно детское поведение, умеют ли так перевёртыши? Три цветочницы задали друг другу ещё несколько проверяющих вопросов и успокоились, стали думать дальше. - А почему родители отправили твою сестру к нам именно сегодня? - спросила Лили у Роуз, кивнув на как раз проходившую мимо кухни Твист. Пони ступала очень осторожно, стараясь не помешать сестре и её подружкам. - Сегодня годовщина свадьбы, вот и празднуют. Но меня кое-что другое настораживает... Дейзи внезапно оглушительно чихнула, перебив подругу. -У Дейзи нет аллергии, - подозрительно заметила Лили, окинув взглядом цветочные горшки, расставленные в самых разных уголках кухни, вьюнок, оплетающий оконную раму, и розу в вазочке на столе. - Это не аллергия, - жалобно шмыгнула носом Дейзи. - Это я вчера под дождь попала. Роуз вздохнула, пригладила вишнёвого цвета чёлку и продолжила: - Несколько дней назад на окраине Понивилля остановился кадетский корпус Кантерлота. Почему они выбрали именно это место? Обычный городок ведь. Ну, почти обычный, - добавила она, припомнив, какие страсти здесь творились с тех пор, как тут поселились Хранительницы Элементов Гармонии. - Захотели и выбрали, - пробурчала Дейзи, обшаривая ящики в поисках салфеток. - А по-моему, это очень подозрительно, - поддержала Лили. - Только что мы можем сделать? Роуз подняла копыто, указывая им в потолок с уверенным видом, и объявила: - Вот мы всё и выясним! Не вечно же прятаться? На том и порешили. На следующий день три цветочницы устроили в своём магазинчике выходной, Твист отправили поиграть с подружками, а сами тщательно замаскировались. Дейзи с огромным трудом сумела выпрямить свои светлые кудри. Роуз нацепила огромную шляпу и тёмные очки. А Лили раздобыла красящий шампунь и превратила свою гриву из жёлтой в оранжевую. После этого они отправились во временный лагерь кадетов. Он состоял из небольшого деревянного домика, снятого на время, и расставленных вокруг палаток. Цветочницы, изучив издалека местность, притаились в большом пышном кусте и начали наблюдение. В лагере было около десяти солдат, в основном пегасов. Сейчас они просто собрались кружком около костра, на котором что-то готовили в котелке, и беззаботно болтали. - Я тоже есть хочу, - вздохнула Дейзи. Роуз вторила ей и отвела от глаз мокрую ветку. Лили осуждающе покачала головой и вернулась к наблюдению. Вскоре показался и главный пони в этом лагере. Вернее - главная. Это была белая единорожка с синей, коротко подстриженной гривой и суровым низким голосом. - Ага! - зловещим шёпотом произнесла Роуз. Дейзи и Лили не сразу поняли, что её обрадовало. - Ими командует кобылка - чем не замаскированная королева? Подруги теорию приняли и усилили слежку. Кадеты тем временем разбрелись кто куда, а их командирша скрылась. Цветочницы осмелели и решили сменить место. Они потихоньку выбрались из кустов и сумели залезть на большое раскидистое дерево с крепкими толстыми ветвями. - Я пони, а не кошка! - сердито зашипела Дейзи. - Подтверждаю, - мрачно произнесла Лили. Роуз сердито шикнула, изо всех сил обхватив копытами ветку. Пока они пытались устроиться поудобнее, к дереву подошли два жеребца - пегас и земной пони, оба с белой шерстью, словно их всех специально для такой службы перекрасили. Цветочницы затихли. Но они не успели ничего подслушать, потому что у Дейзи нестерпимо зачесалось в носу, и она резко чихнула. Лили, напряжённая до предела, от неожиданности взвизгнула и, ослабив хватку, полетела вниз, плюхнувшись на мягкую землю рядом с земным пони. Кадет завизжал не хуже и кинулся прочь, но не в ту сторону, и упёрся носом в дерево. Дейзи, жутко перепуганная, неуклюже спрыгнула вниз, завопив "Лапы прочь, оборотень!", а Роуз, чьи планы полностью сорвались, застыла на ветке. Пегас, отойдя от шока, кинулся к товарищу и, убедившись в том, что тот цел, подошёл к Лили и спросил: - Не ушиблась? Голос его прозвучал очень мирно после возникшей ситуации. Лили смущённо кивнула, нервно поправляя гриву. Дейзи поднялась на ноги, ее мордочка залилась румянцем. Роуз слезла на землю. - А что вы там делали? - весело прощебетал пегас, словно ничего и не было. - Птиц изучали? На этот раз кивнула Роуз, к которой постепенно возвращалась обычная бдительность. Она решила воспользоваться случаем и устроить допрос. - Учитесь? - Учимся, - согласился пегас. - Меня Вандер Винг зовут. И глаза у него были такие голубые, честные-пречестные. - А тебя? - Роуз обернулась к земному пони. Перепуганный кадет сидел на траве, вжавшись спиной в ствол дерева, и только что-то неразборчиво пропищал. Как таких бояк вообще в армию берут? - А почему здесь? - сурово спросила Роуз, не дождавшись ответа. - Приказали, - отозвался Вандер. Лили и Дейзи во все глаза смотрели на Роуз. Им казалось, ещё чуть-чуть - и они раскроют какую-нибудь ужасную тайну. - А командирша ваша - она как, хорошая? - Самая лучшая, - пискнул земной пони. - Самая умная, красивая, хорошая, сильная и.. и... - И я не знаю, откуда какие-то аборигены взялись на военной территории! - рявкнул кто-то за их спиной. Цветочницы разом обернулись. Перед ними стояла та самая единорожка, и сейчас она сурово смотрела на них серо-стальными глазами. Чуть поодаль стояли два крепко сложенных пегаса. Земной пони вновь заскулил, прикрыв голову копытами. - Чего вы пристали к... моему жениху? Он вон и так нервничает перед тем, как я на нём поженюсь... выйду за него замуж, - поправилась она. - И ещё залезли на секретную территорию. - Тут ничего не огорожено!- возмутилась Роуз. - Нормальные пони и так сюда не полезут! Живо прочь отсюда! - приказала единорожка. - Вы вообще кто? - не сдавалась цветочница. - Капитан Эсмеральд Стар, - отчеканила пони. - Убирайтесь! Подругам пришлось уйти. Роуз, раздосадованная, шла впереди. - Заглядывайте ещё, цветочки! - со смехом крикнул кто-то им вслед. Но цветочницы не сдались. Попив дома успокаивающего зелёного чая, они приняли решение вернуться туда завтра. И вернулись, продолжив опрашивать кадетов. Они отлавливали их за территорией и незаметно начинали разговор, постепенно переводя его на нужную тему. Трое кадетов спокойно отвечали на вопросы, ничего подозрительного подруги не узнали. Как-то цветочницы увидели издалека и Эсмеральд и, вот что странно, волосы у неё стали куда длиннее и более волнистыми. И поэтому Роуз приняла решение забраться в деревянный домик. Троица подобралась к нему сзади, скрываясь за деревьями. И потихоньку подкрались к окну. Они боялись даже вздохнуть лишний раз, а от хрустнувшей за спиной ветки чуть не бросились наутёк, а от чиха Дейзи Роуз и Лили едва сознание не потеряли. Но вот три любопытных носика прижались к окну. Оно было прикрыто с другой стороны занавеской, но осталась небольшая щель. - И что вы здесь делаете? - раздался тихий голос за спиной. Три пони в ужасе завизжали. Когда они смолкли, то увидели, что перед ними стоит один из солдат, сопровождавших Эсмеральд Стар. Он просто скучающе смотрел на них, ничего не предпринимая. - Пойдемте, - просто сказал он, и цветочницы молча повиновались. И он повёл их прямо в домик. За полминуты пути пони успели посоветоваться и решили пока не убегать. Внутри была лишь одна комната. За столом, углубившись в чтение, сидела Эсмеральд Стар, а на диване устроился второй воин. - Полковник Стар? - негромко позвал их надзиратель. Эсмеральд и второй пегас подняли головы. - Что это? - скривила губы единорожка. - Опять нарушители? Надзиратель кивнул и удалился по направлению к двери, подтолкнув вперёд трёх пони. - Ну чего вы всё сюда лезете? - пробурчала Эсмеральд, подперев копытом голову. Второй пегас тихо подкрался к столу и устроился у неё за спиной. - Они назвали твоего женишка оборотнем, - усмехнулся он. - Думаю, нетрудно догадаться. - Очередная паранойя? - устало вздохнула Эсмеральд. - Так вы искали перевёртышей? Весело. Пегас фыркнул, с трудом подавляя смешок. Он весело подмигнул цветочницам, проигнорировав суровый взгляд командирши. Роуз смутилась. Теперь казалось - какие перевёртыши, обычные пони... А может, они специально усыпляют её бдительность. - Так правда? И на каких основаниях, любопытно? Знали бы вы, сколько уже ложных вызовов по всей стране... - С какой стати мы должны отвечать? - мигом отозвалась Лили. - То, что я лейтенант, уже не устраивает? - единорожка полезла в ящик стола и положила перед тремя пони бумажку, в которой тонким витиеватым почерком было сказано, что отряд Эсмеральд Стар должен обследовать Понивилль и его окраины на наличие поблизости перевёртышей. И внизу - подпись принцессы Селестии. Три цветочницы смущённо молчали и переглядывались. Всё как-то просто решалось. Кроме разве что... - А почему у вас причёска менялась? - поинтересовалась Лили. - Парик. Образы примеряю, маскировка. - А почему у вас чин постоянно меняется? - сурово спросила Роуз, стараясь скрыть за строгим тоном неуверенность. Может, это какая-то военная уловка? - Почему меняется? - искренне удивилась Эсмеральд. - Лейтенант и лейтенант. Пегас снова фыркнул. - А почему только вы кобылка и командуете? - робко подала голос Дейзи. Пегас зашёлся в приступе хохота, и Эсмеральд, резко обернувшись, отвесила ему тяжёлый подзатыльник, да только он все равно не утих. Единорожка трагически закатила глаза и заявила: - Потому что я самая умная и талантливая. Вообще незаменимая. Пегас, с трудом перестав смеяться, радостно выпалил: - Вы думаете, королеву перевёртышей со столь малой охраной куда-то отпустили бы? - и снова хихикнул. - Не, берегли бы наверняка. Он похлопал Эсмеральд по плечу. Единорожка сердито скинула его копыто. - Больше вопросов нет? Роуз понуро помотала головой. А она-то так надеялась разгадать вторжение и какой-нибудь подвиг совершить или что-то в этом духе... А тут всё так просто. И ведь не подделали бы документ с подписью и печатью Селестии, а это наверняка они, Роуз как-то видела такие же в библиотеке у Твайлайт. - Уходите. Троица понуро побрела к двери. - Ничего страшного пока не произошло, а если и произошло бы, не вам этим заниматься, - сказала Эсмеральд им вслед. И стальные глаза на несколько секунд блеснули изумрудной зеленью.