<center>***
</center> — Сандра! Хвала небесам, я нашла тебя! — Леди Селена в слезах опустилась перед дочерью на колени и крепко ее обняла, - Сандра, я велела тебе сидеть в укрытии! Почему ты меня не послушала?! Быстрее, нам нужно вернуться в укрытие. — Быстрее-быстрее… Не могу я! Я хотела забрать своего Друга, но никак не могу его найти! - Сандра копалась в своих покоях, буквально переворачивая все вверх дном, в поисках своей любимой игрушки. - С твоим Другом ничего не случится, уже утром ты сможешь его забрать - " если от этой башни хоть что-то останется" подумала про себя Селена. - Нет! Он должен пойти в укрытие вместе с нами! - малышка уже хотела продолжить поиски но леди-мать не позволила этому свершиться. Она подхватила кричащую девочку на руки и очень быстро покинула комнату. Плюшевый розовый кролик так и остался лежать на подоконнике, прикрытый тяжелой желтой шторой. Юная принцесса упиралась изо-всех своих сил пока мать уносила ее в противоположную от комнаты сторону. Все дальше и дальше. - Сандра, как только все закончится, я обещаю, отец подарит тебе столько плюшевых кроликов, сколько твоя душа пожелает. - Мне не нужны другие! Мне нужен мой Друг. Восьмилетняя Сандра пыталась вырваться из крепких рук своей матери, но безуспешно, Селена уже была рядом с лестницей. Что-то сильно грохнуло снаружи, а буквально через секунду стена в паре метров от спасающихся была разнесена вдребезги, ударной волной сбив с ног леди Селену. Открыв глаза Селена увидела перед собой разрушенный проход и серое предрассветное небо надо головой. - Мам, а как теперь нас папа будет искать? - Он и не станет вас искать. - тихо, с издевкой произнес мужской голос. Леди Селена с дочерью обернулись одновременно, но только у первой вырвался вздох облегчения. Седрик. Седрик пришел их спасти. Но почему-то ей не понравилась издевательская улыбка на устах юноши. - Ну что же... Лорд никак не хочет признавать своего поражения...- Седрик достал из ножен свой меч и направил на острие на свою госпожу и ее дочь, - Слава Несущим слово... Селена закрыла своим телом ничего не понимающего ребенка. - Боже правый, как благородно... А знаете, Ваш муж оценил бы Вашу самоотверженность. Этот болван до сих пор на что-то надеется. А тем временем враги уже у вас дома... - Седрик все говорил и говорил, и медленно приближался, - Что, госпожа, удивлены? - Как ты мог, Седрик?.. Ты же.. - Поклялся перед всем Двором и Богами защищать интересы государя. Дааа, это так... Но Домерик, языкастый дьявол, он умеет убеждать. - И что же он пообещал тебе за наши жизни? - стараясь придать голосу как можно более ледяной тон. Если она не сможет уберечь себя, то своего ребенка она сможет защитить. Для начала нужно сделать так, чтобы предатель в первую очередь отвлекся от малышки и смотрел только за неё. Малышка Сандра все еще не понимала, почему Седрик не уводит их с мамой в безопасное место. - О! Он обещал... поделиться силой... Даже небольшая часть той силы, которой он меня наградит.... Мне хватит этого чтобы... Пока командир был занят своим монологом и упивался собственным величием, Селена собралась с силами. Она защитит свою дочь чего бы ей это не стоило. Женщина стараясь действовать как можно незаметнее, вытащила из кожаного сапожка маленький кинжал и улучив удобный момент, резко встала и занеся руку с кинжалом для удара, подалась в сторону юноши, а затем резко опустила ее, метя в шею. — Знаешь что я думаю на этот счет? Что ты – трус. Силы захотел? А как же твои слова про верность и честь.. Врун и трус! Одно резкое движение ногой и кинжал был в руке у Седрика. Женщина, защищающая свою семью и мужчина, который возрасте всего семнадцати лет уже стал рыцарем чуть не схлестнулись в битве. Но бою не суждено было продлиться долго, в комнату ворвалась еще одна девушка. На лице у Марры как обычно растянулась ужасающая своим безумием улыбка. Молодая девушка плюнула в сторону Седрика и повернулась к Селене со словами: «Вижу, что ты уже в курсе всех событий.. Ну или догадываешься». Марра.... Одна из близняшек.... Значит, все действительно кончено...Если она здесь..... Из глаз королевы градом полились слезы. - Прошу... пощадите мою дочь.... - тихо молила королева своего палача, когда над ее головой взметнулся меч. Маленькая Сандра не могла промолвить ни слова, глядя на то, как ее мать убивают у нее на глазах. — Так-так, кто это у нас? Маленькая крыса? Знаешь, а тебе не предлагали присоединиться к нашему легиону, ихи? - Марра, заметив ребенка, медленно надвигалась на Сандру как гиена на раненого кролика. Сандра смогла различить еще две фигуры, стоящие неподалеку. Одна,несомненно принадлежала Дарре, сестре Марры, а вторая.. Главному демону, который решил устроить переворот во всех Вселенных. Именно так Сандра называла Его. Демон. Никак иначе. Он сущий дьявол. Каждый в этом мире, а уж лейфиец и подавно, впитывал имена этих чудовищ с молоком матери лишь для того, чтобы при первой возможности уничтожить хотя бы одного из Его дурной шайки несущих слово. Дьявол совершенно безобидно улыбался юной леди стоя над окровавленным трупом матери. — Ну посмотрите на неё, возмутительно! Видимо тебя плохо дрессировали... Не видишь?! Перед тобой Бог! — Седрик злился на Сандру и Селену. Мать за то что воспротивилась своей судьбе. Ребенка за само существование. - Седрик, прояви хоть немного сострадания к бывшей госпоже. Все же, ты зарубил ее мать. - Домерик говорил тихо, но голос его был мягок и звучен, без малейшего намека на угрозу. Он неспеша приблизился ко все еще не отошедшей от шока девочке, протянул ей руку, - Думаю семя у Лорда Алистера крепкое. Эта девочка еще послужит нашей общей цели. Сандра почувствовала только прикосновение мягких и теплых рук к ее лицу. А дальше - тьма.<center>***
</center> Решетка отделяющая подвальное помещение от каменной лестницы оказалась не столь надежной защитой несмотря на укрепляющие заклинания. Разобранная на несколько частей решетка покоилась в углу подвала придавив собой полуживого мага воды. Архимаг бастиона вышла вперед, стараясь закрыть собой и своим кипельно-белым одеянием проводивших ритуал магов. - Прекрасная леди Моргана! Вот уж не ожидал! Какая отвага... А вы уверены что эти сосунки справятся с поставленной перед ними задачей? - Ульфберт шагнул навстречу статной черноволосой женщине. Один из магов беспокойно обернулся на предводителя, из-за чего слегка ослабил поток силы в центр колодца. - Все в порядке. Продолжайте свою работу. - не оборачиваясь промолвила Моргана. Ученик не смея возражать сосредоточился на своей первостепенной задаче. Моргана стояла не шелохнувшись, а вот противник явно упиваясь превосходящей силой был довольно подвижен и болтлив. Ульфберт наблюдал за еле заметными потоками маны исходившей от шестерых магов круга в черную бездну колодца прямиком в "Глаз Дьявола". - Ха! До сих пор веришь этому недоумку - лорду? А ведь у тебя был шанс встать на сторону победителя. Ты его отвергла... - Хватит болтать, - неожиданно женщина пропала из поля зрения мужчины и появилась у него за спиной уже готовая вонзить раскалённые добела илы Ульфберту в затылок, - Куда смотрел твой хозяин? Однако же он плохо тебя надрессировал. Мужчина лишь презренно хмыкнул. Мгновенно резкая боль пронзила спину Морганы. — Знаешь, я не собака, чтобы меня дрессировать, но если ты считаешь себя сукой, то это в точку, хах... Вторая волна боли пронзила спину и только тогда Моргана увидела... Хотя скорее почувствовала нарастающую силу..... Магия огня ... Подкрепленная магией земли. Маг обернулся чтобы посмотреть на агонию на лице женщины. Ульфберт презренно скривился смотря на Моргану своими жестокими, но такими красивыми голубыми глазами. — Кхе... Неужели думала одурачить меня этим детским фокусом? Н-да... я рассчитывал на большее... Хотя бы на красивое личико полюбовался... Женщина была скованна по рукам и ногам, но оковы эти ни увидеть, ни разорвать невозможно. А этот силен, чего уж тут греха таить. - Что же... Рада что тебе понравилось... Это последнее что ты увидишь перед смертью, - Моргана выплюнула в шокированное лицо Ульфберта шар пламени. — АХ ТЫ СУКА! - эта атака все же проняла врага, не стоило с первых же минут недооценивать архимага. Вывернувшись из стальной хватки Ульфберта Моргана снова пошла в атаку, на этот раз не подходя близко, сосредоточившись как следует, Моргана сложила руки как если бы держала лук и натянутую стрелу. Моргана создала стрелу из чистого огня и нацелив на утратившего бдительность врага выстрелила. Стрела попала точно в цель, вызвав у оппонента крик полный боли и ярости. Бастион содрогнулся от атак архимага и всю подземную комнату заволокло пылью. Моргана смотрела в одну точку, где должен был находиться Ульфберт. Но все же на мгновение потеряла бдительность ради того, чтобы проверить как идут дела у придворных магов. Мгновения хватило. Сначала бастион содрогнулся повторно, от выплеска ужасающей силы со смесью первородной неудержимой ярости. - Меня... Меня никогда... Никто... Не победит! Тем более какая-то придворная лордова сука! Моргана в первый раз в своей жизни столкнулась с таким ужасом. Бой был коротким. Не успев понять что произошло, женщина опустилась на колени с перерезанными щиколотками. А минутой позже оказалась буквально втоптана в грязь лицом. Сил он, видимо, не жалел и несколько минут бил по спине Морганы огненным хлыстом, вымещая на ней всю свою злость. "Кхааа... видимо в моей жизни прописано, что страдать постоянно будет левый бок, спина и задница.. Боги, только бы лорд остался жив... " Ульфберт вдоволь насладился избиением хрупкого тела и он решил посмотреть в лицо Морганы, в ее глаза, желая увидеть страх и мольбу, но увидел лишь равнодушие и презрение. — Ты, конечно, сильно бьешь... От спины живого места не осталось... Но до моего учителя тебе далеко! Еще учиться и учиться... Доведя Ульфберта до последней стадии кипения, он лишь разразился безумным смехом и сорвал с женщины белое одеяние. Под ним оказались кожаные шорты и хлопковая рубашка, ну а на теле.... На теле женщины змеились древние божественные узоры. Ульфберт слишком долго провел на этой умирающей планете, чтобы сразу не признать в этих узорах бомбу замедленного действия. Мельком взглянув на круг магов он понял - все до единого мертвы, а стены и пол бастиона содрогаются теперь не только от их атак. Моргана просто издевалась и тянула время. - Не успеешь.... В этот момент комнату озарил яркий, выжигающий все живое свет, а за ним - протяжный стон, будто сама земля умирая просила пощады.***
В это же время...
- Какого черта тут происходит?! - девушка с ярко-красными волосами рвала и метала. Её ещё несколько дней назад отослали далеко и надолго под предлогом выполнения "сверхважного задания". Наказали действовать скрытно и строго на строго запретили пользоваться хоть какой-то магией, дабы не выдать себя. На самом же деле Лорд не соврал, эльфийку отослали в другой конец континента, чтобы она унесла артефакт "Глаз Дьявола" как можно дальше от поля битвы, тем самым хоть не на много отсрочив неизбежное. - Госпожа Тано, Вы же все поняли правильно... Приказы Лорда, тем более в такой ситуации, не подлежат оспариванию... Мы должны идти - её напарник по заданию уже устал объяснять ситуацию. Он явно был доволен тем, что главный секрет был скрыт от врагов. Ровно до момента, пока Каору не сложила два плюс два и не догадалась об истинном назначении. Они проиграли не одну битву, но могли выиграть войну. Однако девушка, в силу молодого возраста и горячести, была непреклонна, слишком многих дорогих ей людей унесла эта война, она не собиралась терять ещё больше. - Октавио, мы возвращаемся, - твердо сказала Каору Тано. - Я понимаю Ваши чувства, понимаю боль потерь, но это безрассудный шаг! Если мы сейчас вернемся, то все солдаты, которые погибнут или уже погибли в этой битве.. Они гибнут зря? - Октавио внимательно смотрел на девушку и терпеливо ждал её решения. - Я... Я... Я не могу бросить своих же товарищей на верную смерть... Я должна им помочь! - Каору уже развернулась в обратную сторону, но рядом с грохотом приземлилось нечто огромное и заговорило ровным и низким голосом: - Где Он! ? - в искаженном гневом лице Каору узнала Седрика. - Нет... Как ты мог так поступить?! - на вопрос девушки Седрик только мерзко ухмыльнулся - Я всего лишь выбрал сторону победителя. Господин Домерик щедро награждает своих последователей. Каору наградила предателя уничтожающим взглядом, но не могла не отметить изменения, произошедшие с рыцарем. Он будто сделался выше и шире в плечах, от него и ходила зловещая аура. Сдаваться врагам и преподносить им артефакт в качестве приза никто не собирался. "Октавио прав - мы не можем проиграть войну. Мы не имеем на это право!" Каору в мгновенье ока достала свой меч Сяо Цзы и разрубила артефакт на две части. Раз враг один, решила Каору, то он может погнаться только за одним. "А значит пока я отвлекаю Седрика, Октавио сможет надёжно спрятать артефакт. Я выиграю ему столько времени, сколько потребуется" - Каору смотрела врагу в глаза, наслаждаясь его агонией. - Твою то мать! Что ты наделала?! - Седрик был вне себя от бешенства. Предатель уже хотел кинуться в атаку, но в следующий момент Седрик получил удар в спину. Октавио, коротко взглянув на Каору, одними губами прошептал "Скорее" и полностью сосредоточиться на противнике. Каору не рассчитывала что рыцарь будет сражаться с её напарником. Она хотела передать Октавио часть артефакта, но видимо жрец все решил за неё. Но как долго жрец сможет сдерживать рыцаря? Его Стихия лечение и спасение жизней, а не бой насмерть... Наконец до Каору дошло "Это конец... Мы не сможем выбраться отсюда живыми... Но я заберу с собой всех, до кого дотянусь... И спасу" Глаз Дьявола". Воспользовавшись теми минутами что для неё выигрывал умирающий жрец, девушка открыла портал и просто выбросила осколки в пустоту. В неизвестность. В этот момент раздался оглушающий гул и сама земля, умирая, задолжала под ногами. Октавио к этому моменту был уже мёртв. - Сука! Что ты наделала?! - Седрика обуяла не злость, но животный страх. Каору же только улыбалась, по её щекам текли слезы. Она оплакивала всех убитых, но все же её облегчение не было предела. Она ни о чем не жалела. Артефакт теперь в безопасности на какое-то время и она сможет умереть спокойно. Часть врагов она прихватит с собой. Ни одна жертва все же не была напрасной.