Ночью решается все самое важное...

- О чем задумалась? - к Люси, тихо медитирующей на доску с заказами подошла Леви. - О том, что в финансовых вопросах я наконец-то достигла полной стабильности, - немного отстранено произнесла в ответ девушка. - В смысле? - весело поинтересовалась подруга. Люси повернулась, хитро подмигнула. - Я о том, что денег нет и не будет. Девушки рассмеялись. - Все так плохо? Снова за квартиру заплатить нечем? - тихо спросила Леви, косясь на Гажила, как бы между делом подбирающегося к их компании. - Хочешь пойдем на какое-нибудь задание, вдвоем, только ты и я. Отдохнем, - последнее произнесено было почти мечтательно. Люси понимающе усмехнулась. - За квартиру я, к счастью, заплатила с предыдущего серьезного задания. За два месяца вперед. Теперь у меня нет денег на все остальное. Представляешь, вот уже вторую неделю я - образцово показательный кролик. Ем только капусту и морковку. Зато сколько блюд из овощей выучила! Леви снова рассмеялась, все еще отслеживая краем глаза Гажила. Люси тоже бросила косой взгляд на убийцу драконов. - Лис! - она позвала Штраус-младшую. Лисанна подскочила к ним через полминуты, освободив поднос. - Что-то случилось? - Отвлечешь ненадолго Гажила? - Люси загадочно пошевелила бровями и кивнула на приунывшую Леви. Лисанна засмеялась. - Да без проблем. Только Миру подключу, и можете сбегать! - Спасибо, что бы я без тебя делала! - от души поблагодарила Люси. - Сама бы кормила проглота Нацу, - сделала страшные глаза девушка и умчалась к стойке, тут же что-то зашептав старшей сестре. Мира бросила на Леви короткий взгляд и задумчиво кивнула. Уже через пять минут послушный воле Штраус-старшей Фрид грузил озадаченного Гажила каким-то прописными истинами из магии слова, говоря, что это ну обязательно понравится Леви. Гажил внимал, постепенно взгляд его стекленел, становился все более осмысленным и понимающим. Как у студента, спящего на лекции. Лис, отслеживающая его состояние, кивнула девушками. И те выскользнули через черный ход. - Пойдем на набережную, там открылся потрясающий ресторанчик, где можно купить мороженое на вынос, - Люси потащила подругу за собой. - Я угощаю. - Люсь, у тебя же и так нет денег! - немного виновато прошептала подруга. - Ой, брось! - отмахнулась блондинка. - Один раз живем. Могу я потрясти свою заначку на черный день или нет? Особенно ради друга, которому ну просто доктор прописал дозу чего-нибудь сладкого и холодного. Леви снова засмеялась. - Знаешь, - призналась она, когда Люси всучила ей рожок с парочкой черничных шариков. - Я за весь месяц столько не смеялась, сколько за полчаса рядом с тобой. Ну, где ты так долго пропадала? - Выполняла задание у одной обеспеченной пары. Ребенку на день рождения потребовались фейерверки. Деньги небольшие, но в моем случае и это неплохо. И никакой опасности, - закатила глаза Люси, уплетая лимонное мороженое. Захотелось чего-то кисленького, оно особенно освежало в такой жаркий день. - Ладно, рассказывай, что у тебя стряслось? - Да все как всегда, - небрежно пожала плечами волшебница, забралась на узкий парапет, тянущийся вдоль реки. Вторую руку протянула Люси, чтобы та поддерживала. - Гажил следит, стережет меня, как пес. Наверное, все еще боится... после того случая. Люси коротко кивнула. Полгода назад для выполнения очередного задания им понадобилась помощь волшебницы слова. Поэтому команда Люси прихватила с собой Леви. За ними, само собой, увязался Гажил. Задание оказалось сложнее, чем они предполагали. За древним трактатом охотилась темная гильдия. Команда "Хвоста феи" успели получить его первыми, но темные волшебники сориентировались и захватили Люси и Леви в качестве заложников, чтобы обменять их на фолиант. За время работы в сильнейшей команде гильдии, Люси уже привыкла к подобным ситуациям. Ее, считая самой слабой, периодически брали в плен, и она ни капли не волновалась, даже научилась извлекать пользу из своего положения. Девушка знала, что Грей, Нацу и Эльза не оставят ее в беде, всегда придут на помощь и выручат. Леви тоже не слишком волновалась, все же Гажил мог быть очень настойчивым, особенно, если его лишали того, что убийца по праву считал своим. Больше всего волшебница волновалась за последствия этой "настойчивости". И за размеры последующей неустойки. Темная гильдия скрывалась в каких-то древних катакомбах. И пока они планировали, как будут обменивать заложников на фолиант, Люси призвала Плю, который и развязал ей веревки. А дальше дело техники - ускользнуть в темные коридоры подземного лабиринта и попытаться спрятаться там от врагов. Чтобы затем попытаться найти друзей. Сумасшедший план для обычного человека. Совершенно нормальный для "Хвоста феи". Поэтому друзья особенно не волновались, уничтожая темную гильдию, сдавая ее членов страже, получая за них награду. И разнося катакомбы по камешку, аккуратно и методично, так как процессом руководила Эльза, не желавшая терять подруг. Которых нашли через неделю, в небольшом каменном мешке. После блуждания по коридорам девушки исхудали, ослабли, но были вполне веселыми, бодрыми. А главное, живыми. Больше всех переволновался Гажил. Он как-то и подумать не мог, что его девушке будет угрожать такая опасность. И вот уже полгода Леви находится под пристальным, неусыпным присмотром, убийца ни на секунду не выпускал девушку из своего поля зрения. И Леви уже давно бы взбесилась и дала отпор "тирану", но каждый раз, по ее собственному признанию, осекалась, когда видела страх в глубине красных глаз. Ну вот что с ним таким поделаешь? И Леви терпела. Вот же полгода. - Он ведь боится, - Леви захрустела рожком. - И я его понимаю. Мне не легче во время его заданий. Они же намного опаснее, чем мои. И я боюсь, боюсь, что однажды он не вернется. Люси улыбнулась. - Не волнуйся, все пройдет, вот увидишь. Просто убийцы на драконов... они такие. Упертые, упрямые, им нужно гораздо больше времени, чтобы принять перемены. Нацу тоже не отпускал Лис несколько месяцев после ее возвращения. - Но срок-то был меньше! Не полгода, - воскликнула Леви. - Только потому, что он знал: рядом с ней Мира и Эльфман, они скорее умрут, чем снова дадут ей исчезнуть, - рассудительно заметила Люси. Они подошли к краю набережной, перешли через мост и отправились обратно. - Ну а рядом со мной - вы. Люси рассмеялась. - Для Гажила это не аргумент, так как именно мы тебя в неприятности и втравливаем. Леви тоже заулыбалась. - А как у тебя дела? - Ничего. Все как обычно, - пожала плечами Люси, внимательно разглядывая реку. Помахав рыбакам, которые, как обычно посоветовали не свалиться в воду. И впервые удивились тому, что Люси шагает по набережной, а не по парапету. - Что с... Греем? - Леви изо всех сил старалась быть тактичной. Люси попыталась улыбнуться, но почему-то губы не слушались. - Он любит Джувию, Джувия любит его. Все идеально. - Только что-то в последние месяцы совсем не слышно традиционного "Милый Грей!" - очень похоже изобразила она голос водной волшебницы. - Милая Люси! Милая Леви! - пропел кто-то у них за спиной. Девушки обернулись и увидели спешащую к ним Джувию, махавшую рукой. Волшебница остановилась рядом с ними, немного запыхавшись. Люси заметила фигуру уходящего Леона, ледяного мага и друга Грея. - Джувия только-только вернулась с задания, которое выполняла вместе с Леоном, - поделилась волшебница. - Ух, как жарко! - Держи, - Люси передала подруге руку Леви, а сама направилась к небольшой кафешке. И через пять минут вручала новоприбывшей мороженое с малиновым вкусом. - Спасибо, Люси, - улыбнулась Джувия. - Не за что! - отмахнулась та. - Прогуляешься с нами или торопишься в гильдию? - Нет, Джувия никуда не торопится, - покачала головой девушка. - Мы как раз о тебе говорили, - поделилась Леви. - Почему ты не бегаешь, как раньше, за Греем. Джувия покраснела почти вся, краска перетекла на уши, шею. Она уткнулась взглядом в брусчатку, не обращая внимания на подтаявшее мороженое. - Просто Джувия... она... - девушка не знала, как сказать, что-то мямлила, тихо-тихо. Люси первой этого не выдержала. Освободившейся от сладости рукой сжала пальцы Джувии. - Не нужно говорить, если не хочешь, - улыбнулась она. Затем посмотрела на обеих подруг. - Мне кажется, мы давно уже не собирались у меня дома. Лис здесь, Эльза как раз сегодня вернулась с задания. Так почему бы нам не устроить девичник, как раньше? Леви и Джувия переглянулись. - Хорошая идея! - Джувия согласна. Люси раскатывала на столе тесто для пирога. Мясо уже было нарезано, смешано с травами, приправлено специями. Оставалось только начинить, завернуть и поставить в духовку. Следом пойдет сладкий пирог с замороженной вишней, который так полюбился Джувии и Леви. Неизвестно почему, но окружающие считали, что на девичнике прекрасные дамы пьют легкие напитки, кушают фрукты и ягодки, следя за своей фигурой. И совсем не понимали, что значит быть сильной волшебницей. Когда магия сжигает огромное количество внутренней энергии, которую фруктами не восполнишь. И Эльза, которая на заданиях часто применяла трансформацию не единожды, ест тортики не просто из любви к сладкому. В десертах содержалось огромное количество глюкозы, которая шла на выработку энергии и быстро восполняла ее недостаток. Джувия и Леви всегда таскали с собой в сумке по шоколадке. И уже не раз делились тем, какими голодными ощущают себя, после особенно напряженных заданий. Да и у Люси, хотя заклинательница иногда падала от усталости, живот все равно подводило. Так что их девичники всегда сопровождались пышными пирогами, мороженым, различными десертами и обязательно чаем. Традиция длиною в несколько лет. Когда они в первый раз собрались все вместе? Люси прекрасно помнила этот день. Лисанна только-только вернулась в гильдию из Эдоласа и пыталась втянуться в повседневную жизнь "Хвоста феи". Никто не знал, как ей было тяжело в то время. Ее помнили со временем детства, ждали привычных действий и слов. И совсем не понимали, что она выросла, повзрослела. И жизнь изменила ее. Пусть она оставалась все такой же мягкой и доброй, она уже не та Лисанна, с которой они вместе играли. И все ее друзья тоже изменились. Приключения "Хвоста феи" не проходят бесследно. Они делают опытнее, взрослее. Она помнила детей, но не знала, что сказать взрослым. У них не было ничего общего, кроме давнего прошлого. Но объяснить этого никому не могла, чтобы не обидеть. И старалась оправдывать чужие ожидания, хотя это становилось и трудно. "Помнишь, Лис...", "Как ты делала тогда...". Ей хотелось, чтобы увидели ее новую, узнали ее нынешние интересы и перестали видеть в ней маленькую девочку, по которой скучал Нацу. Ноги сами привели ее к дому Люси, а та не отказала, впустила девушку, налила ей чай. В то же время заявилась Джувия, чтобы поговорить с "соперницей". Чай достался и ей. Вскоре к компании присоединилась Леви - пришла пожаловаться на Гажила. И уж совсем неожиданно заявилась Эльза, которая, оказывается, просто прогуливалась мимо и увидела в окнах подруги свет. Люси тогда на скорую руку испекла пирог с нашедшимися в холодильнике яблоками, снова заварила всем чай. И они просидели до самого утра, делясь своими переживаниями, чувствами. Как-то традиция эта прижилась. И раз в пару месяцев они неизменно собирались в квартире у Люси. Та очень хорошо слушала, тепло, внимательно. Человеку всегда приятно, когда его словами интересуются, ему сопереживают. А Люси умела делать это, как никто другой. - Дева! - вызвала она одного из своих звездных духов. - Что прикажете, принцесса? - поинтересовалась горничная. - Не могла бы ты принести пару бутылочек вина из Мира духов, - Люси сложила ручки в умоляющем жесте. - Ко мне сегодня девчонки придут. - Как скажете, принцесса, - Дева исчезла, а через минуту появилась с двумя бутылками вина. - Что-нибудь еще? - Нет, спасибо. Спокойной ночи. Звездных дух еще раз поклонился и растаял. На улицу опустилась ночь, зажглись фонари. - Привет! - в квартиру вошла Лис с тарелкой, обернутой тканью, чтобы сохранить тепло. - Леви рассказала мне про капусту-морковку. Так что это тебе. - А я пирогов напекла, - растерянно произнесла заклинательница. - Тогда оставишь себе на завтра, - тут же нашла выход Лиссана. Люси улыбнулась, кивнула с благодарностью. Под полотенцем оказалось жаркое. Естественно, на завтра, потому что сегодня никто его есть не станет. Из принципа, чтобы не обделить Люси. Иногда друзья становились чересчур заботливыми. Как было принято в "Хвосте феи". - Прости, - с порога начала Эльза, - я не обратила внимания на твои проблемы. Я очень плохой друг. - Ничего страшного не случилось, Эльза, - смущенно засмеялась Люси, принимая большой тортик с клубникой. - Спасибо, ты настоящий друг. Джувия притащила запеченную с травами рыбу. Тоже на завтра, так как сегодня есть пироги и тортик. Они устроились как всегда в гостиной. Кто у камина, прямо на ковре, кто в креслах, а кто развалился на единственной кровати. - М, отличное вино! - Эльза посмотрела бокал на свет. - Из Мира духов? - Да, попросила Деву принести, - улыбнулась Люси. - Ну, кто начнет жаловаться первой? - спросила Скарлетт боевым тоном. И улыбнулась. Девушка засмеялись. - Пожалуй, я! - тут же подняла руку Леви. - И снова о... - Гажиле, - хором закончили подруги. - Да. И его опеке. Я пыталась с ним поговорить, пыталась кричать и ругаться. Даже била посуду о его голову. Он стоит, слушает а потом обнимет и "Мелкая... ты... это..." - она похоже изобразила своего парня. - И я ничего не могу ему сказать. Потому что понимаю. Но иногда просто взвыть готова! В конце концов, я уже не ребенок. Они никогда не давали друг другу советов, чтобы не сделать еще хуже. Просто выслушивали, тепло, с участием и пониманием. И от этого становилось чуточку легче говорящему. - Джувия, ты сама на себя не похожа в последние месяцы, - заметила Лисанна, попивая вино. На этот раз решили обойтись без чая. Волшебница потеребила подол синего платья, тяжело вздохнула. - Помните, Леон сказал, что понял, что в сердце Джувии нет для него места? - тихо спросила она. - И Джувия тоже поняла, что в сердце милого Грея для нее места нет. Он ведь столько раз отказывал ей. Конечно, Джувия и дальше могла бы бегать за ним, но... обманывать себя тоже так больно, - она обхватила себя за плечи. Покраснела. - И Джувия... Джувия влюбилась. На этот раз навсегда-навсегда, - синие волосы упали на лицо. - В Леона. - Так вот почему ты так часто ходишь на совместные задания с его гильдией! - ударила себя кулачком по ладошке Лисанна. Джувия кивнула. - Так в чем проблема? - не поняла Эльза. - Признайся ему, и все! Будь настойчивее, завоюй его! - в глазах загорелся боевой огонек. Джувия затрясла головой так, что волосы превратились в смазанный синий вихрь. - Он же сказал, что больше не будет добиваться Джувии. У него есть Шерия. А если он посмеется над Джувией? Или хуже того - будет сочувствовать. Джувия так не может, не может. Он ведь только недавно попросил ее называть его по имени. Джувия не хочет, чтобы он прятался от нее. - А Грей любит кого-то другого, - сообщила Лисанна. - Он мне сам признался, когда напился в прошлый раз с Каной. Он вообще во многом тогда признавался, - наморщила она забавно носик. - Но это было серьезно. Он выглядел таким печальным, убитым. Ему не хотелось обижать Джувию, но его сердце уже не свободно. Люси помрачнела, начала крутить бокал с вином, поджав под себя ноги. И даже пламя от камина за спиной не грело. Эльза перебралась к ней на ковер, обняла за плечи, прижимая к себе. Про себя заклинательница порадовалась, что на подруге сейчас не доспех. - Джувия может сказать мил... просто Грею, что любит другого! - загорелась идеей помочь подруге Джувия. Чувства Люси к ледяному магу не стали для нее большим секретом, как и то, что девушка не станет на него претендовать, чтобы не разрушать дружбу одновременно и с ним, и с водной волшебницей. Наверное, именно поэтому они и подружились. Люси не скрывала своих чувств от Джувии и не показывала их Грею, оставалась его другом. Не соперница. - Все равно это ничего не изменит, - со вздохом покачала головой Леви. - Грей не менее упертый, чем Нацу или Гажил. И если уж кто-то попал в ледяное сердце, его оттуда не выгнать. Все снова вздохнули, воцарилось мрачное молчание. - Так, отставить депрессивный настрой! - скомандовало Эльза, поднявшись и уперев руки в бока. - Мы девушки или кто! На девичнике положено обсуждать тряпки, тортики и последние выпуски журнала "Волшебник". Вот этим сейчас и займемся, забудем ненадолго о парнях. - Мы девушки-волшебницы из "Хвоста феи", - поправила ее Лисанна. - А потому, будем обсуждать вооружение, задания и... да, тортики, пожалуй, оставим в списке. Девушки рассмеялись. Девичник пошел гораздо веселее. Вино, казавшееся легким, пьянило и кружило голову. Становилось легче, веселее, когда на языке танцевал привкус нездешних фруктов, цветов и меда. Оно ударяло в голову, и Люси пила его мелкими глоточками. В то время как остальные решили себе не отказывать. Мелькнувшая Дева принесла еще бутылочку медового напитка. Подруги смеялись, обсуждали последние задания. Эльза даже похвастала новым, приобретенным недавно, вооружением. Лисанна рассказывала про совместный быт с Нацу, к которому перебралась три месяца назад. Как разгребала "завалы памяти" у него дома и устраивала приличный мемориал, раз уж парню захотелось сохранять сувениры с заданий. Как громко они спорили, где прибить полочки для них. И как громко потом мирились. Покрасневшая Лисанна призналась, что рада, что домик Нацу стоит в отдалении, и она может не сдерживаться, когда в нее врывается драконий огонь. Наверное, каждое слово волшебниц тоже пропитано магией, потому что в разгар беседы окно распахнулось, и в помещение ворвался Нацу Драгнил, принеся с собой прохладный ночной воздух. Он шальными, немного безумными глазами обвел комнату и устремился к креслу, в котором сидела его девушка. Опустился на подоконник, молча зарылся носом в серебристые волосы. У Люси защемило сердце, заныло в груди от такого проявления любви, практически обожания со стороны вечного ребенка Нацу. - Я думал, ты снова пропала, - тихо прошептал он. Но в воцарившемся молчании его расслышали все. - Еда на столе, постель убрана... а тебя нет. Лисанна тепло и немного пьяно улыбнулась. И непонятно, от чего она захмелела сильнее: от неземного вина или теплых объятий, в которые заключил ее Нацу. - Никуда больше от тебя не денусь, - пообещала она. Нацу нашел глазами Люси, вопросительно поднял бровь. Девушка кивнула. - Бери свое сокровище и беги уже! - великодушно разрешила Эльза. - Но это последний раз, когда я разрешаю тебе так нагло прерывать наш девичник. В следующий раз... - угрожающе произнесла она и достала меч. Нацу кивнул, подхватил свою девушку на руки и выпрыгнул в окно. Лисанна пьяно смеялась, комментировала, что-то спрашивала. И девушки слышали терпеливые ответы Драгнила. Кто бы мог подумать, что Нацу, разносящий гильдию после каждого возвращения с задания, съедающий все, что видит в холодильнике подруги, и этот парень, такой серьезный и взрослый, боящийся снова остаться один - одна и та же личность. Да, люди многогранные существа. Этот вывод сделала Леви, закрывая окошко после ухода Драгнила и вновь разливая вино по бокалам. Прогорел камин, и теперь в темноте лишь вспыхивали изредка оранжевые угли с красной каемкой. Вспыхивали и гасли, оставляя после себя пепел. Свет уличного фонаря, пробиравшийся внутрь, играл на прозрачных стенках бокалов, на оброненных бутылках на полу. Люси усмехнулась: утром голова-а будет у всех болеть. Но это утром. А пока что Леви и Джувия устроились на узкой кровати хозяйки квартиры. Эльза категорически отказалась занимать спальное место, сказав, что поспит на полу. У нее для этого есть особое вооружение. И действительно, пижама с мишками в исполнении Эльзы Алой казалась почти... угрожающей. Люси порадовалась, что догадалась купить ковер с мягким, толстым ворсом. Как раз на такой случай. Потому что в первый раз на полу, как гостеприимная хозяйка, спала именно она. И жутко болели все мышцы наутро. Сама Хартфелия еще даже не ложилась. Что-то не давало ей покоя, интуиция нашептывала выйти наружу. А, может, это было вино? Как бы то ни было, она послушалась внутреннего голоса. На всякий случай захватила с собой ключи от врат. Мало ли... На крыльце дома сидел Гажил и задумчиво смотрел на реку, серебрящуюся в свете луны. Люси присела рядом с ним, ежась от прохладного ночного воздуха. Он протрезвлял, да и выпила она не так уж и много, просто за компанию. Несмотря на членство в гильдии "Хвост феи", дружбу с Каной, пить она так и не научилась. - Ты ведь все слышал, - тихо произнесла она. Гажил кивнул. Бросил взгляд на девушку. - Как ты посоветуешь поступить? - Э? Почему я? - захлопала глазами Люси. Тот факт, что Гажил у кого-то спрашивает совета... настораживал и пугал. Настолько, что она ущипнула себя, дабы проверить, что все происходящее - не сон. Убийца драконов хмыкнул, заметив этот ее жест и болезненную гримасу от щипка. - Потому что все в гильдии знают, Мираджейн сводит пары, легко, непринужденно. Но если у тебя серьезные проблемы, приди ночью к Хартфелии, она поможет. Так даже сама Мира говорит. Блондинистые брови попытались найти поддержку у линии волос. Люси приоткрыла рот. - Но.. но я... - Также все знают, кто свел Нацу и Лис. Даже Мира уже отчаялась разобраться с ними. И кто посоветовал настучать по голове Жерару. Кажется, именно так поступила Алая? Половина города была разрушена, вопли, крики Совета, - он произносил это с садистским удовлетворением в голосе. - А гильдия чествует новую парочку. Люси хмыкнула. Действительно, к ней частенько приходили за советом под покровом ночи. Ночью всегда легче говорить обо всем на свете, когда собеседник не видит твоего лица, твоих эмоций. Легче понимать суть происходящего, когда не отвлекаешься на посторонние явления. Вот и Гажил стал намного разговорчивее, как будто понимал, что днем они об этом не заговорят. Ночь - это одно, безжалостный свет дня - совершенно другое. Заклинательница побарабанила себя пальчиками по подбородку. - Знаю! - ликующе воскликнула она и тут же приглушила голос, чтобы не разбудить подруг. - Ой, прости. У меня появилась идея, но это потребует от тебя выдержки и терпения. Гажил нахмурился, но мрачно кивнул, давая согласие. - Поступим методом "от противного", - хмыкнула заклинательница. - Леви уже привыкла к твоей и поддержке и опеке, когда ты не на миссиях. А что если тебе пропасть ненадолго, заняться в это время своими делами? Гажил стал еще мрачнее. - Не беспокойся ты, - принялась увещевать его Люси, поняв причину колебаний убийцы драконов. - За ней всегда кто-то будет приглядывать из наших. Мира, Лис, даже ее команда стала сильнее. А если она возьмет задание, мы тебя предупредим. Так ты дашь ей время самостоятельно разобраться в своих чувствах и понять, что для нее значишь. Гажил пожевал губу, но, наконец, нехотя кивнул. - Вот и договорились, - просияла Люси. Люси помешивала соломинкой коктейль в бокале. Настроение улучшалось. Ей удалось немного подзаработать, разбирая и сортируя книги в главной библиотеке Фиора. Король специально направил это задание в их гильдию, хотя и сильно рисковал, так как знал, что "Хвост феи" не может без разрушений. Но это когда вместе собирается сильнейшая команда гильдии. А сейчас Эльза с таинственным видом ускользнула на простейшее задание и пропадает на нем вот уже неделю, иногда присылая письма с туманными фразами, что открылись новые обстоятельства, и дело оказалось сложнее, чем она предполагала. Угу, знаем мы эти "новые обстоятельства". Именно в том районе находился в последнее время Жерар. Джувия все так же бегала на задания с гильдией Леона, старалась ему понравиться, но не переусердствовать. Девушка изменилась, уже не преследовала цель по пятам. Мира дала ей уроки, как правильно заинтересовать мужчину. Неизвестно, подействовало это на Леона или нет, но мужчины гильдии явно заинтересовались. Впрочем, как и всем, что делала Штраус-старшая. Все как всегда. Драки Нацу и Грея, размахивания "трофейными" труселями. Люси краснела, но не отворачивалась, внимательно оглядывая любимого мужчину. Хотя бы посмотреть издалека.... При этом чувствовала себя последней извращенкой, но стоически продолжала приходить на каждую драку двух закадычных друзей, наблюдая за ними от стойки. В конце концов, она уже не ребенок, чтобы притворяться вечно смущенно девочкой, когда по ночам снятся убийственные сны. Разве о такой любви она мечтала в детстве? О приносящем боль страдании, невозможности открыть свои чувства, что буквально выжигают изнутри. И остается только биение сердца, что стучит в одном ритме. Грей. Грей. Грей. Ее молитва, ее пульс, ее кровь. Маги могут влюбляться бесконечно, но любят они только один раз в жизни. Как Джувия - Леона. Водная сравнила любовь и влюбленность со своей стихией. Влюбленность как ручей - бьющий, искрящийся, веселый и быстрый. А любовь - глубокая река, имеющая свой исток, свое русло. Глубокая, полноводная, с манящими, таинственными глубинами, плавно переходящая в океан. Леви сравнивала эти два чувства с книгами. Легкая брошюрка, не запоминающийся дамский романчик или фолиант, биография, плод упорного труда и смысл всей жизни, где за каждой строчкой скрывается чудесный, волшебный мир. Эльза говорила о доспехах. Один навороченный, блестящий, сияющий, а другой - простой, но более эффективный, подчеркивающий силу владельца. Красивый в своей искренности и простоте. Алая краснела, когда пыталась передать свои ощущения. Лисанна... даже не пыталась сравнивать. Она всю жизнь любила Нацу, с детского возраста и до нынешних пор. Пронесла эту любовь через Эдолас, где вынуждена была смотреть на его счастье с той, другой, Люси. Не озлобилась, осталась прежней. И заслужила свою нынешнюю радость. А для Люси любовь и влюбленность были... звездами. Красивая, маленькая, сверкающая звездочка и целый Мир духов, наполненный созвездиями, таинственный и прекрасный. И сияние маленькой звездочки только готовит к красотам чего-то большего. Детская влюбленность в Нацу, восхищение им прошли, оставив приятную легкость. И понимание, что счастье и "нечто большее" рядом. Люси как никогда понимала, что чувствовала Лисанна в Эдоласе, ведь тоже смотрела, как Джувия бегает за Греем, добивается его. Только вот водная сразу поставила себе задачу завоевать мага, а заклинательница не могла рискнуть их дружбой. - О чем задумалась, Люси? - Мира подошла к ней, протирая стакан. - Что-то тихо сегодня, - заметила Люси, оглядываясь по сторонам. Правда, никто не спорил, не ссорился. Все сидели по группкам, занимались своими делами, изредка заказывая что-нибудь выпить. Кана как всегда взгромоздилась на стол в обнимку с бочкой, Леви читала книгу. Однако Люси с удовольствием отметила, как маленькая волшебница нет-нет, да и посмотрит по сторонам, выискивая кого-то взглядом, не ощущая его присутствия рядом. Гажил идеально выполнял их уговор: к Леви не приближался, даже не смотрел издалека. Лили говорил, что он сидит целыми днями дома, поглощает гвозди и рычит на всех. Люси усмехнулась. Ничего, так будет лучше. Леви наконец сумеет четко оценить свои чувства и опеку Гажила. - Так головешка укатил на задание вместе с Лисанной, - рядом на стул плюхнулся Грей. - Одежда, - мягко заметила Мира, улыбаясь. - Ох, черт! - маг подобрал рубашку, чуточку покраснев от смешков девушек. - Мне просто жутко жарко! - Конечно, - кивнули они с самым серьезным видом. Губы их подрагивали от смеха. - Люсь, где пропадала недавно? - поинтересовался маг. - В библиотеке на задании. Книги перебирала. Дверь в гильдию распахнулась. На пороге показался рыжий парень в зеленой куртке. - О, Люси, свет очей моих... - начал он. - Кана там, - сразу показала девушка. - Спасибо, - Локи промчался мимо на рекордной скорости, присаживаясь рядом с гадалкой. - Кана, солнышко, как я по тебе соскучился! - Ик, - вежливо отозвалась Альберона. - Они хорошая пара, - мечтательно произнесла Мира, подпирая щечку ладошкой. Затем обвела взглядом помещение, примеряясь, кого бы еще свести. Роль свахи "Хвоста феи" пришлась ей по душе. - Ага, идеальная, - поддакнул Грей. - Если учитывать, что переносимость алкоголя у духов значительно больше, и Гилдартс его в любом случае не сможет убить. На стул с другой стороны от Люси запрыгнула сияющая Джувия. Поднесла ладони к пылающим щекам. - Джувия сегодня такая счастливая, - произнесла она тихо. - Леон сказал, что Джувия сегодня прекрасно выглядит. - Тебе нравится Леон? - Грей с интересом посмотрел на водную. - Джувия любит Леона, очень сильно, - призналась волшебница. Любовь у волшебников не выбирают. Это может быть долгий путь или один только мимолетный взгляд, но решает все один удар сердца. Разум может говорить, что угодно, но сердцу не прикажешь. Магия, что пронизывает тело, воздух, землю, указывает того, кто является наилучшей парой, наилучшим выбором на всем свете. Джувии пришлось долго ходить на задания вместе с Леоном, прежде чем прозвучал тот самый удар, и она смогла посмотреть на мага под другим углом... как на мужчину. Эльза не раз хваталась за тонкую ручку синеволосого мальчишки, плакала у него на плече, прежде чем прозвучал удар. Она приняла Жерара со всеми его недостатками, с попытками разрушить мир, захватить власть. Приняла с его виной, пропитывающей каждое слово. Леви хватило одного только взгляда, чтобы сердце чаще забилось в груди. Но она долго отвергала выбор своей магии, не признавала. Не решалась с ним согласиться. И Люси знала, что Грей - хороший человек, верный товарищ. И лишь этот удар позволил ей взглянуть на него по-другому. Может быть, и не было никакой магии, была лишь точка невозврата, пройдя через которую можно посмотреть на мир под другим углом, другими глазами. Получить новое знание. Мастер называл это волшебством, Полюшка - совокупностью опыта и прожитых лет. Но от этого все равно не спрятаться, не скрыться. Можно только принять и жить дальше. - Понимаю, - кивнул Грей, искривив губы в ухмылке. Девушки переглянулись. - Какая она? - тихо спросила Джувия. Другой, возможно, ледяной маг и не ответил, но Джувия так долго была рядом, помогала, пыталась стать ближе, что... он не мог ее игнорировать. Как и ответить на ее чувства. - Самая красивая, - тихо признался парень. - Рядом с ней все замирает. И я не чувствую ни холода, ни жара. А когда она улыбается... мне хочется заморозить всех вокруг, чтобы она улыбалась только мне. Принадлежала только мне. Эх, это бесполезно, - он осушил свой бокал, поднялся и направился к выходу. Плечи его были опущены, он сам смотрел в землю. - Мира, - повернулась Люси к Дьяволице, - может, поможешь ему в качестве свахи. Официантка только покачала головой, смотря вслед товарищу. - Я бы с радостью, Люси, но я свожу только "простые" пары. У каждого в "Хвосте феи" имеется свое, нередко тяжелое, прошлое. И я действую только тогда, когда не действует оно. Остальное же, скорее, по твоей части, - усмехнулась она. - Поэтому Эльза послушалась именно тебя. Кстати, Мистган, - она подняла выразительно брови, - заглядывал, просил передать благодарность. - Ему тоже привет, - кивнула девушка, улыбаясь. - Да и Леви... это ведь твоих ручонок дело? - прищурилась Мира. - Не понимаю, о чем ты, - покраснела Люси. Джувия рядышком засмеялась. Вечером Люси выходила из ванной, завернувшись в полотенце, когда заметила темную фигуру на кресле в гостиной. - Ой! - она прижала руки к груди. Пригляделась. - Гажил? Что ты здесь делаешь? - Хартфелия, я переночую у тебя, - хриплым голосом проговорил убийца драконов. - Иначе больше не выдержу и прибегу к ней, сорвусь. - Еще рано, - покачала головой Люси. - Оставайся, разумеется. Кровать в твоем распоряжении. Я составлю себе кресла, посплю на них сегодня. Сейчас, подожди. Она вытащила несколько вещей из шкафа, быстро вернулась в ванную и переоделась. После чего нырнула в шкаф и принялась греметь коробками, перебирая их. Где-то у нее тут были... - Вот! - она протянула Гажилу небольшую упаковку длинных гвоздей. - Поможет тебе занять время и спасет мои ложки. Охотник выразительно посмотрел на девушку. - И зачем тебе это? - Вешала картины на стены, - пожала та плечами. - Пришлось купить в магазине, а остатки спрятать. Вдруг пригодится. Как видишь, я была права! - засияла она от гордости за себя. Гажил не менее выразительно закатил глаза и принялся жевать гвозди. - Чаю? - как радушная хозяйка, предложила Люси. - Чтобы не есть всухомятку? Маг что-то невыразительно пробурчал, Хартфелия предпочла принять это за согласие. Когда она проходила мимо входной двери, кто-то забарабанил по ней с той стороны. - Люси! - раздался нежный, встревоженный голосок Леви. Гажил подавился гвоздем. Заклинательница открыла дверь. Подруга прошла внутрь, нервно ломая пальцы. - Гажил пропал, - заявила она беспокойно. - Я его уже который день не вижу. Куда он мог... Гажил?! - только тут она заметила свою "пропажу" в кресле у Хартфилии. Подлетела, остановилась напротив, уперев ручки в бока. - Почему ты не приходишь? Я за тебя волновалась! Гажил с трудом проглотил остатки гвоздя. - Ты же сама постоянно жалуешься на мой контроль, мелкая. Леви поникла, опустила голову, спрятавшись за густой шевелюрой. Плечики ее задрожали. - Без тебя... еще хуже, - тихо призналась она. Гажил тяжело вздохнул, притянул к себе свою волшебницу и поцеловал. Весь мир перестал существовать для влюбленных. Люси хихикнула, сняла с крючка теплую курточку. Похоже, она здесь явно лишняя. - Если что, постельное белье чистое, только сегодня сменила, - оповестила она комнату. Та ответила ей причмокиванием и тихими стонами. Да, определенно, ей пора уходить. Эти вряд ли способны сейчас передвигаться на дальние расстояния. На улице царила холодная ночь. Люси передернула плечами, плотнее закутавшись в куртку. Порадовалась, что вытащила теплые домашние штаны и топик. Пусть не так красиво, зато достаточно тепло. И стала прикидывать, куда бы ей отправиться переночевать. Гулять по набережной было... холодновато. За полчаса она продрогла до костей. - Люси? - раздался сзади знакомый голос. Девушка обернулась. - Грей? Что ты здесь делаешь? - Гуляю, - пожал тот плечами. - Не спится что-то. А ты что забыла на улице в поздний час? Да еще и в таком виде, - он оглядел ее с ног до головы. Люси ощутила, как невольно заливается краской. - Мне переночевать негде, - улыбнулась она, засовывая руки в карманы. - Выгнали из дома? - нахмурился Грей. - Почти, - кивнула Хартфелия. - У меня там сейчас Гажил с Леви отношения выясняют, лучше им не мешать. Вот и думаю пойти в здание гильдии, на диванчике поспать. Или попроситься в общежитие. - Пойдем, - решительно произнес маг, хватая ее за руку. - В общежитие не пустят, там сейчас нет свободных комнат. Да и ты уже замерзла. Он вздохнул, снял свою куртку и накинул на плечи девушки. Люси блаженно прикрыла глаза. Сразу стало значительно теплее. И этот морозный запах, чистый, свежий, почему-то напоминающий о рождестве и снежных шапках гор. - Переночуешь у меня, - заявил Грей, таща за собой подругу. - Ой, я не хочу тебя стеснять, - пролепетала она. Сердце колотилось как безумное, Люси казалось, что она сейчас без всяких ключей сможет достать до звезд. - Не стеснишь, - буркнул Грей. - Твоя девушка не будет возражать? Маг непонятно взглянул на заклинательницу, усмехнулся. - Не думаю, что она будет против, если ТЫ зайдешь ко мне. Вопреки всем ожиданиям, жил Грей на окраине города, в небольшом одноэтажном домике рядом с озером. - Здесь прохладней всего летом, - пояснил свой выбор маг, распахивая дверь. - Проходи, располагайся. В доме царил идеальный порядок и чистота, если не считать разбросанных по полу вещей. Люси могла бы отследить все его перемещения этим утром по тому, как он снимал с себя вещи, совершенно того не замечая. Но в остальном - чистота, ни пыли, ни огрызков, ни грязных тарелок и бокалов, как было в доме у Нацу до того, как с ним стала жить Лисанна. - Ул приучила нас с Леоном к чистоте. Она очень... строго наказывала, - маг невольно поморщился и потер затылок. Люси улыбнулась. - Спасибо, что выручил, Грей. - Для чего еще нужны друзья? - снова непонятная усмешка. Уже через полчаса Люси, согревшаяся, в чистой, хоть и немного большеватой, одежде лежала в маленькой гостевой комнате и задыхалась от запаха Грея, идущего от одежды. В ту ночь ей снились самые сладкие сны, поцелуи и объятия, прикосновения прохладной гладкой кожи. Но когда Люси проснулась, она не помнила, что именно видела во сне. Гажил и Леви, к их чести, отправили постельное белье в стирку, проветрили всю комнату, так что по возвращении Хартфелию ожидала лишь благодарственная записка на столе, полная завитушек и счастливых восклицательных знаков. Причем, обычно ровный почерк Леви, скакал, как перепуганный заяц - явно Гажил вмешивался со своими вставками, мешая девушке писать. Люси улыбнулась, спрятала записку. Будет, что внукам показывать. А вечером к ней постучался следующий "пациент". - Мираджейн посоветовала обратиться к тебе, - просветил ее Леон. Люси кивнула. - Прогуляемся? Бастия казался слишком нервным, напряженным, чтобы сидеть на месте в помещении. Люси как всегда запрыгнула на парапет, балансируя с туфельками в руках. Камень еще не успел остыть после солнечного дня, но как только угаснут последние краски заката, придется спускаться и обуваться. Так что Люси торопилась воспользоваться всем имеющимся у нее в распоряжении временем. - В чем твоя проблема? - спросила она с улыбкой. Леон, как истинный джентльмен, подал ей руку, помогая удержаться на узком парапете. - Мне кажется, что Джувия... отдает мне предпочтение... словно... влюблена в меня, - покраснел парень. - Но она же всегда с Греем, мечтала о нем. Зачем тогда... подает мне надежду? - Ты ее до сих пор любишь! - поняла Люси. Покрасневший до корней волос маг стал ясным ответом. - А она любит тебя, - просто произнесла она. - Как такое может быть? - не поверил Леон. - Она столько времени... - Удар сердца, - Люси пожала плечами. И это сказало больше любых слов. Леон был знаком с этим не понаслышке, влюбившись в Джувию с первого взгляда. Лицо мага просветлело. - Что ты мне посоветуешь? Цветы и конфеты я пробовал в прошлом, не помогло. Люси посмотрела на реку, помахала поздно возвращавшимся рыбакам. И снова повернулась к собеседнику. - Подумай о Джувии, как о женщине, маге. Что, по-твоему, ее олицетворяет? Что наиболее... походит на нее. Какой ты ее видишь. Это и будет ответом. Леон задумчиво, машинально кивнул. В мыслях он был уже далеко отсюда. Люси похихикала, помахала ему рукой и вернулась к себе домой. Самая шумная гильдия Фиора сегодня оправдывала свое название. Люси увернулась от летящего в ее сторону стула, обогнула дерущихся Макао с Вакабой, с улыбкой взглянула на основание клубка из рук и ног - Нацу и Грея. И по стеночке, осторожно, пробралась к стойке с Мирой. - Сразу видно - Нацу вернулся и соскучился по родной гильдии, - с улыбкой отметила Хартфелия, принимая бокал с коктейлем. Рядом согласно кивнула Джувия, как всегда не принимавшая участия в битве. - Да, но сегодня, как ни странно, начал Грей, - заметила Мираджейн. - Пришел такой мрачный, как туча, сразу же полез к Нацу, хотя еще вчера светился, как солнышко. Не понимаю, что с ним происходит. - Любовь - это прекрасно и в то же время болезненно, - заметила Джувия, попивая свой холодный чай. Гажил тоже не участвовал в драке. Он сидел рядом с Леви, обнимал ее за плечи и внимательно следил, чтобы ни один предмет мебели не задел маленькую волшебницу. Хотя отказать себе в удовольствии послать стул точно кому-нибудь по голове не мог. Лисанна с улыбкой качала головой и готовила бинты-мази-пластыри. Чтобы придать товарищам божеский вид, когда все это закончится. Внезапно вылетевший во двор Эльфман закричал: - Мужики! Смотрите! "Хвост феи" полным составом выбрался наружу. Люси переглянулись с Джувией и последовали за остальными. И замерли. Вокруг здания гильдии, посреди лета, пошел снег. Даже не снег, но и не дождь - маленькие, прозрачные кристаллики сверкали на солнце. Как будто свет лился с небес. А на крыше гильдии стоял счастливый Леон Бастия, без рубашки, со сложенными в магическом жесте руками. Джувия прижала руки ко рту, на глазах ее появились слезы. А затем она резко взлетела вверх на струе воды и бросилась на шею своему магу. Снег прекратился, вызвав огорченные возгласы у мужчин. Драться почему-то резко расхотелось. Люси улыбнулась, вернулась к оставленному в одиночестве коктейлю. - Твой совет снова помог, - заметила Мира. - И мастер порадуется, что еще одной парочкой в наших стенах стало больше. Джувия влетела в дверь через пять минут, звонко чмокнула Люси в щеку. - Джувия так счастлива, спасибо-спасибо-спасибо, - протараторила она и улетела обратно, к Леону. Люси немного грустно усмехнулась. - Жаль, я себе помочь не могу, - она покрутила соломинку в бокале. - Себе помочь всего трудней, - согласилась Мира, бросив взгляд на Фрида. У них тоже все было не так просто, как казалось. Люси вернулась домой за полночь. Именно тогда гильдия прекратила праздновать образование новой пары, и ее члены стали рассасываться по домам или просто отключаться на любых горизонтальных поверхностях. Ноги немного заплетались, но вызывать духа Люси не рискнула. С нее станется призвать по ошибке Водолея, и тогда весело будет всем. Жутко и весело. Она зажгла свет и вскрикнула. На кресле сидел Грей собственной персоной. - Ох, как ты меня напугал! - схватилась она за сердце. Слегка покраснела. - Что у вас за привычка вламываться ко мне через окно?! Дверь для кого придумана! Грей усмехнулся, поднялся и подошел к девушке. Молча. Температура стала на несколько градусов ниже. Даже то маленькое количество алкоголя в венах девушки испарялось, она стремительно трезвела. - Мира сказала мне, что ты можешь помочь советом. И помогаешь почему-то по ночам. Хартфилия пожала плечами. - Людям легче раскрыться, когда их плохо видно. Да и ночью... проще все. Можно притвориться днем, что ты ничего не говорил. - Или не делал, - согласился Грей. Приблизился еще на шаг, почти вплотную. Так, что Люси практически уткнулась в обнаженную грудь мага. Покраснела еще больше, подняла глаза. - Что мне делать, если девушка, которую я люблю, считает меня просто другом? Улыбается мне так же, как и остальным. А по ночам встречается с другими, - он погладил тонкую прядку золотистых волос, пропустил ее сквозь пальцы. Сердце Люси забилось еще сильнее, добралось почти до горла. - И не понимает ведь, как я ревную. Как хочу обнять, поцеловать ее. И заявить всему миру, что она - моя. Темные глаза завораживали, подчиняли. Люси никак не могла поверить своим ушам. Это сон, сладкая, безумная галлюцинация. - И я мечтаю поцеловать ее ладошку с гербом нашей гильдии, - тихо произнес Грей, проделывая это на самом деле. Очертил кончиками пальцев овал лица девушки. - Что мне делать в таком случае, Люси? Девушка прикусила губу, что позорно задрожала. В горле встал комок, она не могла выдавить ни слова, только позорно расплакаться от облегчения. Грей оставлял ей выбор, даже сейчас, не налагая никаких обязательств, не называя имени. Давая отступить, пока между ними оставался еще один шаг. И Люси легко преодолела его, обняв своего мага за шею. - Признаться ей во всем, Грей, - тихо произнесла она ему на ухо. - Потому что она может ответить взаимностью. Леон обнимал за талию Джувию, прижимая к себе. Нацу и Лис сидели на возвышении парапета, болтая ногами. Гажил грел в руках свою мелкую, чтобы не простудилась ненароком. Они смотрели на две слившиеся воедино тени на занавесках окна квартиры Люси. Грей целовал и обнимал свою желанную волшебницу, не отпускал ее от себя. И Люси прижимала его к себе изо всех сил. - Как думаешь, Люси сильно обидится, когда узнает, что это ты рассказала Грею о ее чувствах? - Леон взглянул на свою девушку. Та сжала кулачки. - Иначе бы они никогда не были вместе! - яростно заявила она. Взаимность чувств положительно сказалась на ее характере. - Джувия все сделала правильно! - Тем более, что сначала мы выяснили, в кого влюблен сам Грей, - тоном главного заговорщика отметила Лисанна, переплетая пальцы с Нацу. - Не только же Люси помогать нам советами, - улыбаясь, заметила Леви. Друзья улыбнулись и стали расходиться, когда в окнах погас свет. Остальное - не для чужих глаз. Ведь самое главное - что их друзья счастливы.