С точки зрения геолога

- Ну что ж, дален, ты прослушала Песнь об эльфийских делах, - с улыбкой обращается Хранительница к маленькой Лавеллан, увлеченно ковыряющейся палочкой в земле. - Ты узнала, чем занимаются Хранители, охотники, пастухи и многие другие наши братья и сестры. Кем бы ты хотела стать? Дитя задумчиво колупнуло землю и подняло испачканное личико. В светлых, добрых глазенках застыла мечтательная решимость. - Ге-о-ло-гом! - тщательно проговаривает она. *** Клан Лавеллан проклял тот ясный, тихий день, когда к ним прибился, попросив проводить до ближайшего тракта, бродячий гном-наземник. Именно он рассказывал детям по вечерам о Глубинных тропах, чудесах ковки и переливающихся кристалльных жилах. Казалось бы, ну и пусть - послушают и забудут, как только гном отправится восвояси. Но одной девочке его рассказы слишком сильно запали в душу. Маленькой Самален Лавеллан разонравились зеленые чащобы и трели ручьев. Она грезила богатствами пещер, и всякий раз, когда их клан приближался к холмам, горам или останавливался у речки с галечным дном, девочка, сверкая глазами, мчалась перебирать камешки. Шли годы. Хранительница все больше разочаровывалась в юной девушке - та предпочитала торговлю охоте и копание в грязи ремеслам. Лавеллан, прослышав о каком-то человеческом собрании в самом сердце Тедаса, упросила Хранительницу отправить именно ее. Девушку не заботила разгорающаяся война с магами - куда больше ее интересовали метаморфические породы Морозных гор. Она искренне надеялась, что получит шанс познакомиться с ними поближе. Мечты сбываются. *** То, что Метке не повезло с носителем, Кассандра поняла практически сразу: когда они идут в горы с юной эльфийкой, та почти не пытается сражаться. Отмахиваясь от противников кинжалами, Лавеллан целеустремленно ковыряется в стенах пещеры и рыскает по бочкам. - Железо! Здесь одно железо! - стенает она, мимоходом всаживая лезвие в глаз подкравшейся тени. - А ты что ожидала? Алмазы? - пыхтит Варрик, пытаясь сладить сразу с двумя. - Хотя бы, - тоскливо кивает девушка и бежит в следующий коридор, оставив своих спутников на произвол судьбы. "Помоги нам, Создатель", - мысленно вздыхает Искательница, бросаясь следом. Помаявшись с поисками юркой эльфийки, она в конце-концов бросила эту затею и просто продолжила двигаться к Разрыву. Все равно Лавеллан иногда пробегает мимо, запихивая в котомку какие-то каменюки, а за ней несется рой теней. Такую девчонку сложно потерять. - Вот мы и у храма, - объявляет Искательница, едва поспевая за быстроногой Самален. - Как интересно здесь сплавились камни, - бормочет та, присаживаясь у дымящихся стен. - У эпицентра взрыва наверняка они сплавились еще интереснее, - намекает Варрик, и Лавеллан пулей мчится дальше. - Не стоит благодарности, - ухмыляется он Кассандре. И даже демон Гордыни положительно шокирован, когда на него бросается маленькая фигурка с кинжалами наизготовку, горящими глазами и воплями: "Теневит! Он весь покрыт теневитом!" *** Самален проявляет поразительное равнодушие к политике. Она чуткая и добрая натура, всегда готовая помочь простым людям, - старательно берется за охоту или поиск каких-нибудь трав, - но троица советников подозревает, что любые политические решения девушка принимает чуть ли не считалочкой. Мягко и ненавязчиво они берут курс, который Кассандра считает самым верным: Инквизиция идет на помощь храмовникам. Лавеллан тем временем отправляется бродить по Убежищу - когда одна, рыская по скалам, когда в компании Соласа. Тот приятно удивлен - юная эльфийка с интересом слушает его рассказы о тени и рассуждает неожиданно мудро для своих лет. Хотя мага несколько пугает то, как пристально Лавеллан таращится на его лысую голову. *** Жители Внутренних земель очень скоро начинают узнавать Вестницу Андрасте в лицо. Отзывчивая и любопытная, эльфийка не берет награды за свою помощь, если не считать таковой настойчивых расспросов - а какие здесь камни? А где-нибудь тут есть старые шахты? И как до них добраться? Непреодолимым и безжалостным вихрем она сметает все на своем пути - и диких зверей, и порождений тени, и разбойников, - лишь бы найти редкие месторождения драконьего камня и обсидиана. Даже мятежные маги не смогли противостоять ее бурлящему энтузиазму и стали бежать из своих пещер, едва по долинам проходил слух, что Лавеллан вышла на охоту. Ну а Варрик понимает, что его ждет незабываемое приключение, когда маленькая эльфийка одной меткой стрелой валит Ферелденскую морозницу и, перемахнув через хлещущий по земле хвост, мчится к выступающим из скал плитам оникса. *** Самален становится очень дружна с Железным Быком. Свирепый наемник катает эльфийскую девчонку на плечах по всему Штормовому берегу, а та прикладывает ладошку козырьком к голове и указывает путь. Если им попадаются враги - не беда, Бык просто рубит их пополам и продолжает путь. Ему немного невдомек, зачем Инквизитор решила обобрать весь летний камень с прибрежных скал, но он решает не задаваться лишними вопросами. Тем более она так забавно пищит от восторга, когда находит особенно крупное месторождение змеевика. *** Нагрянувший к воротам Убежища Корифей застал Лавеллан врасплох - девушка сидела на берегу озера, выкладывая камешками на снегу кирку своей мечты. Захватив с собой по пути усатого тевинтерца, проваливавшегося в сугробы и разносящего климат Морозных гор страшными словами, эльфийка едва успела вернуться в деревню. Когда армия магистра остается позади вместе с Вестницей, которая героически сцепилась с Корифеем за таинственно поблескивающую сферу, Коул уверенно говорит подавленной Кассандре: - Она выживет. Камень оградит ее тело, любовь к нему бережет ее дух. И действительно: полуживая, промерзшая до кончиков ушей Самален бредет им навстречу сквозь буран, падает на руки Лелиане и бормочет, трясясь от холода, как в лихорадке: - Еще немного... Туда... Я видела антрациты... Из-за пазухи у нее сыпятся крохотные драгоценные камни, найденные в старых катакомбах под храмом. *** Девушка в восторге от Скайхолда. Она обсуждает с прибывшей Дагной свои задумки насчет мини-кирки и ведет с ней задушевные беседы о нюансах чародейской ковки. На пару с Сэрой Самален носится по всем этажам и подвалам, сует нос во все щели, а кухарки уверяют, что видели, как две эльфийки бежали вверх по отвесной стене. Разбойницы становятся грозой порядка и головной болью Жозефины, занятой описью замка. Лавеллан немного разочарована, когда не находит в подземельях замка золотых гор, но Сэра приводит ее в конюшню и гордо указывает на навозные кучи. Хохоча до слез, девушки в обнимку сидят в таверне и заказывают наперебой песни у барда, причем Самален все время пытается перепеть "О, Серый страж" как "О, серый кварц" и вставляет в текст слова, от которых у гномов-завсегдатаев округляются глаза. *** Бурая трясина становится для Кассандры настоящим наказанием. Пока Самален радостно шлепает по болотам к виднеющимся вдалеке проблескам медного купороса, утопленники всплывают десятками и натягивают тетивы. Солас обороняет спину копающейся в грязи Лавеллан, поддерживая с ней легкую беседу о магических свойствах минералов, Коул снует меж покойников, обрывая их жалкое существование одним милосердным ударом в сердце, а Искательница, по уши в тине, отсекает конечности и отстраненно считает падающие тела. В какой-то момент утопленники заканчиваются. По всей Бурой трясине. Разом. Пентагаст и разведчики-аварры, следящие за всем издалека, не верят своим глазам. Эльфийка, непринужденно насвистывая, откалывает своим новеньким, два-в-одном кинжалом-киркой кусочки летнего камня. Аварры сдаются без боя. *** Крествуд нравится эльфийке. Она не обращает внимания на прозаические мелочи вроде погоды и бродящих по окрестностям покойников, нет. Куда больше ее занимают прогулки по побережью, поиски особенно занимательных образчиков обсидиана и скачки по горам от одного игольчатого кустика веридия к другому. Колени Блэкволла жалобно похрустывают, когда пожилой мужчина идет вверх, потом вниз, потом снова вверх. На когда-то светлом плаще Дориана застыли десятки слоев грязи, а в глазах угнездилось беспросветное отчаяние. И только Варрик, смирившийся с неизбежным, бодро топает за Инквизитором и рассказывает, какие удивительные кристаллы они с Хоуком находили в подземельях Киркволла. *** Лавеллан заворожена выжжеными пустошами Западного предела. Солас то и дело приводит ее в чувство, наколдовывая небольшую лужицу прохладной водички, проливающейся на голову девушки - иногда она уж слишком путано начинает бормотать про то, как красиво этим лазуритом можно облицевать часовню в Скайхолде. Поэтический настрой эльфийки не сбивают даже свихнувшиеся Серые стражи, решившие пустить в ход магию крови. Пока Кассандра с воцерковленным огнем в глазах карает павших защитников мира во всем мире, где-то на заднем плане Самален бережно выскребает из скал люстр Совершенного и грузит его в послушно распахнутый рюкзак Железного Быка. *** Адамант становится серьезным испытанием для девушки. Она содрогается, видя пролитую кровь, прячется от уродливого дракона и изо всех сил пытается вразумить Серых стражей. Смерть Кларель - одна из самых страшных сцен, которую ей когда-либо приходилось наблюдать. В Тени Солас пытается успокоить девушку и рассказывает ей про странные вещи, расположившиеся вокруг: чужие страхи, тевинтерские руины и полузабытые песни, витающие в воздухе. Самален приходит в себя, и скоро бодро разбирает по кусочкам демонов Гордыни, встретившихся им на пути, огорчаясь, что кусочки их ороговевшей шкуры тают в воздухе. Солас все никак не может заставить себя сказать ей, что нет такого минерала как "теневит". *** Самален, поняв, что ей и ее людям необходима защита, сутками просиживает в кузнице, обсуждая с Дагной эскизы и металлы. Отряды советников неделями не вылезают из шахт и карьеров, воспринимая отправку на фронт как спасение от бесконечной добычи ресурсов "на нужды Инквизиции". Вроде бы недалекая предводительница Инквизиции знает толк в кузнечном деле. Первыми это поняли венатори: по тому, как их заклинания и мечи стали соскальзывать с брони, выкованной из придуманных самой эльфийкой сплавов и снабженной вставками зачарованных рун. С этого момента Каллен перестает хвататься за голову на каждом собрании и начинает прислушиваться к мнению Лавеллан. *** На балу императрицы за всех отдувается Вивьен. Она мастерски окручивает двор вокруг своего изящного пальчика, в то время как Инквизитор, лохматая и чихающая от пыли, прячется по углам, грустно разглядывая драгоценности на разодетых дамах. Иногда она таинственно исчезает вместе с Коулом, который помогает эльфийке пробираться в дальние уголки дворца. В самом конце бала Самален поражает всех. Она в пух и прах разносит герцогиню, объявляя ее недостойной "этих прелестных, невинных украшений, которые знать не знают о ваших злодеяниях", сталкивает лбами императрицу, ее шпионку и герцога, которые не могут противостоять прямолинейности долийки. После возвращения Лелиана лично благодарит Вивьен, заработавшую Инквизиции славу великих интриганов, Коула, который нашел все компроматы, и Варрика, который добрые полчаса помогал Самален разучивать аргументы для спора с сильными мира сего. *** - Вестница, будьте серьезной хотя бы на поле боя! - рычит Кассандра, шинкуя храмовников пачками. - Это же буресердник! - доносится издалека голосок Самален. Где-то там же на все лады заливается Сэра, припечатывая врагов богохульствами не хуже стрел. - Он такой редкий! - Она всегда такая? - осведомляется Морриган. - Привыкай, - пожимает плечами в ответ Солас. В храме Митал девушка послушно выполняет все ритуалы, зачарованно глядя на мозаичные стены. Лишь грозное покашливание Искательницы удерживает эльфийку от того, чтобы вместе с Сэрой послать к Фен Харелу все эти Источники и побежать на обзорную экскурсию по храму. Уже идя следом за сгорбленной эльфийкой, бодро шаркающей по пыльным полам, Самален осыпает ее вопросами про облицовку стен и пробу золота, пошедшего на мозаику. Морриган мерещется, будто старушка идет все быстрее и быстрее. *** Самален вглядывается в прозрачную воду Источника Скорби. - Это точно вода? - с сомнением спрашивает девушка и прикасается к ней листиком. Солас хватает ее за руку и отводит в сторону. - Это концентрированные знания нашего народа, - поясняет он. - Осторожнее. - А-а, - в голосе Самален не слышится особой радости. - Там есть что-нибудь про интрузивные породы? - Я... сомневаюсь. - Морриган, забирай, - эльфийка отходит в сторону. - Мне такие знания даром не нужны. *** Гости, прибывающие в Скайхолд, первым делом замечают, как богато оформлены залы. Радушная хозяйка замка готова часами водить их по многочисленным коридорам и расписывать, как отличаются по цвету, фактуре и наличию примесей различные месторождения вулканического золота в Свистящих пустошах. Особенно она гордится роскошно оформленными спальнями, в которых переливчатый веридий поразительно сочетается со светящимся изнутри пирофиритом. Сама того не зная, эльфийка играет на руку Жозефине, которая подхватывает изможденных гостей после многочасового променада и выбивает из них выгодные договора. Особенно помогает заветная фраза: - Вас не устраивают эти условия? Что ж, приезжайте к нам еще раз, обсудим заново. Госпожа Инквизитор как раз собирается реставрировать сторожевую башню... *** - Конечно, убирай его, - Самален закрывает глаза, позволяя мягкому свету стереть валласлин с ее лица. - Давно подумывала над этим. Хочу набить кристаллическую решетку топаза на подбородке. Ты когда-нибудь видел ее? - Нет. Уверен, будет красиво, - Солас отступает, любуясь чистым лицом девушки. - Я покажу тебе. Гномы из орлейской Академии наук прислали несколько книг... - Самален, - мягко прерывает ее эльф. - Мне нужно кое-что тебе сказать. Кое-что очень важное. - Как и мне! Можно, я первая? - не давая больше себя перебить, девушка набирает побольше воздуха и проговаривает на одном дыхании: - Твоя голова похожа на идеальный мраморный шар, твои глаза как сапфиры, ты самый замечательный эльф, которого я когда-либо встречала, и я лю... - Теневита не существует, - Солас выпаливает эти слова, словно защитные чары. Оставшуюся часть его речи девушка, находясь в полной прострации, пропускает мимо ушей, уловив только что-то про "мне жаль" и "у тебя есть долг". А Солас уходит, хотя, что там уходит - бежит! - с ужасом размышляя, насколько притягательна его лысина для очаровательных маньячек, тронутых на камнях и минералах. *** - Он тебя бросил, - еще раз, для верности, уточняет Сэра. - Не существу-у-уе-е-ет, - воет Самален в шелковую подушку. - Бросил, - подводит итог подруга и похлопывает страдалицу по плечу. - Ладно тебе, другого найдешь. Меня этот лысый всегда стремал. - Не надо про его голову. Она... ик... умна и прекрасна. - У Быка тоже хороша. - Почему... почему он сразу не мог сказать, что не существует металла, который растет на демонах? - выдавливает Самален. Видимо, этот вопрос ее волнует куда больше прочих. - Я так долго в это верила! Сэра берет подругу за руки, поднимает со своей цветастой софы. - Идем-ка к Дагне. Откроем этот металл, чтоб ему пусто было. *** В последней битве с Корифеем Самален не сильно старается - вяло отмахивается от атак магистра, пытается колупать кинжалом дракона, но как-то вполсилы, и очень грустно поглядывает на сферу, которую стискивает своей когтистой лапой Корифей. Доспехи, с любовью выкованные из всевозможных сплавов, великолепно держат удар и не раз спасают жизнь эльфийке и ее соратникам. После битвы Самален пытается искать Соласа, но не преуспевает и несколько часов грустно вздыхает, сверля взглядом холмы и долы в поисках заветной лысины. *** На прощальном пиру приунывшей Лавеллан делают подарок. - За сим я вручаю вам, Инквизитор, письмо от орлейской Академии наук, - торжественно протягивает Варрик лист бумаги, окаймленный позолотой. Лавеллан в гробовой тишине распечатывает, читает письмо, и по ее лицу расползается сначала робкая, а потом ошеломленная улыбка. - Меня... меня... - шепчет она, затем обретает голос, кидается к Сэре и стискивает ее в удушающих объятьях: - Меня пригласили там учиться! Раздаются бурные аплодисменты. Лелиана и Жозефина переглядываются, вспоминая, скольких трудов им стоило выбить это приглашение. Лавеллан станет первым эльфом-геологом за всю историю Академии - такое возмутительное нарушение традиций потребовало умелого шантажа и пары-тройки подкупов. - Было бы странно, не пригласи они ее, - фыркает Дориан, принимая от Быка еще один бокал тевинтерского белого. - Наша милая Лавеллан завалила Академию образцами минералов со всего Тедаса. - Господа! - Самален выхватывает бокал у Дориана и поднимает его как можно выше. Вскакивает на трон. Выпущенная из стальной хватки Сэра прокашливается и тянется за элем. - Я! Буду! Учиться! На геолога! Ее улыбка в тот вечер сияет ярче солнца. Такова история о Самален Лавеллан - о девушке, беззаветно преданной своей мечте. Сама судьба пыталась бороться с ее жизнелюбием и упрямством, но долийка, вопреки всему, сумела ее побороть и стать первым Инквизитором-геологом в истории. А уж сумела она открыть теневит или нет - это, дорогие читатели, предлагаю вам додумать самостоятельно.