Огненная ночка

Галла разбудил запах гари. Парень подскочил на кровати, ошарашенный и испуганный. Вся его крохотная комнатка заполнилась едким дымом. Галл стал как мог быстро одеваться, стараясь не обращать внимания на дым, из-за которого резало в глазах. Закашлявшись, Галл выскочил в небольшую прихожую, деревянный потолок который был весь в огне. Юноша быстро рванулся к длинному свертку, что стоял за низким комодом, и выхватил его. - Галл! - раздался сзади крик. Галл резко развернулся и увидел высокого, широкоплечего мужчину, который приходился ему отчимом. - Держи мой меч и выбегай на улицу! Будь осторожен, кажется на нас напали! Галл быстро кивнул, подхватил брошенный ему меч, и выскочил во двор. Перед глазами молодого человека предстала ужасная картина: большой сарай, где сушилась рожь, уже развалился, и горел лишь его остов; крыша дома тоже полыхала, а там, где была комната Галла, уже провалилась. Галл безнадежно вздохнул, обводя глазами огонь, который пожирал дом, где Галл прожил самые счастливые года своей жизни. В этот момент из дома выбежала его приемная мать: высокая, худощавая, с длинными каштановыми волосами, которые ниспадали до плеч и кончики которых были чуть опалены. На руках она несла годовалого ребенка, который тихо сопел и ворочался в своих пеленках. - Давай меч, Галл! - прокричал сир Роберт, его приемный отец. Галл словно очнулся от долгого, кошмарного сна. - Держи! - прокричал Галл и бросил меч сиру Роберту. Стояла глубокая, непроглядная ночь, лишь небольшой пятачок земли освящался горящими строениями, да бледно светила луна. Нервно сглотнув, Галл стал осматриваться по сторонам, ожидая внезапного удара из ниоткуда. Галл боялся, что враг нападет незаметно, выпрыгнет из тьмы и моментально расправится со всей семьей. Но враг поступил иначе. В круг света медленно, не торопясь, вышел высокий, атлетичного телосложения воин, голый по пояс, и в шлеме в виде бычьей головы. - Ну здравствуй, Роберт, - тихим, не скрывающим торжества, смешком начал воин. - Возможно, ты меня знаешь. Но я все-таки представлюсь. Меня зовут Арес. Но почти все меня кличут Быком, поэтому я хотел бы, чтобы и ты называл меня так. - Кто тебя послал, ублюдок? - резко спросил Роберт у своего противника, - Неужели лорд Архен опустился до такого? - Что за претензии, Роберт? - с деланным удивлением поинтересовался Бык. - Ты забыл, что именно ты убил Арвуса? Или забыл, как ты и твои дружки вырезали полгарнизона в крепости Серебряный Волк? - Ты обвиняешь меня в этом? - рассмеявшись, спросил сир Роберт, - Я убил Арвуса в открытом бою, я не виноват, что твой дядюшка не особо силен в искусстве владения мечом. А приписывать мне геноцид вашего гарнизона еще более глупо. Ты думаешь, что совершаешь правосудие, а, Бык? - Я совершаю отмщение, Роберт! Я знал лично почти всех, кого ты убил в Серебряном Волке. Мы искали тебя семь лет, Роберт, семь долгих лет. Твой внезапный уход на покой вызвал у нас удивление. Лорд Архен даже подумал было, что ты погиб. Но нам все же удалось выяснить, что ты просто стал приграничным шпионом, Роберт. Следишь за землями лорда Блэквуда? Думал, мы не найдем тебя? Но мы нашли, как видишь. И теперь-то ты погибнешь по-настоящему. Сир Роберт фыркнул, не удостоив Быка ответом. -Ну что ж, Роберт. Думаю, что мы можем прекратить нашу с тобой душевную беседу, и перейти к делу. Напоследок хочу лишь сказать, что я привел с собой четырнадцать отличных воинов. Боюсь, смерти тебе не избежать Роберт Дарроу вновь смолчал, лишь стал медленно двигаться навстречу незваному гостю. Галл испуганно смотрел, как его наставник и отец медленно идет в лапы Быка. Галл видел, как Бык несется ему навстречу: нетерпеливо, без намека на хладнокровность, и видел полную противоположность нетерпеливого Быка. Сир Роберт гордо шагал навстречу несущемуся противнику, который бешено размахивал своим двуручным мечом и что-то истошно орал. Бык прыжком сократил последние метры между ним и сиром Робертом и нанес удар плашмя, который опытный рыцарь с легкостью отразил. Галл и дальше бы наблюдал за сражением, если бы его не отвлекло шевеление в кустах. Юноша резко развернулся и увидел двух воинов, которые медленно выбирались из ржаного поля. - Смотри-ка, Робус, а нас ждут, - гоготнув, заявил один воинов: высокий, худощавый, с длинным, кривым лошадиным лицом; его рот, полный кривых желтых зубов, искривился на манер улыбки. Его спутник был невероятно низким, почти карликом, с огромной головой, которая слегка раскачивалась. - Ха! И точно. А я-то думал, что никого кроме этого Роберта и не будет, - заявил, сплевывая, Робус. - Ну что, Робус, давай познакомимся с юношей, мы же с тобой люди приличные, - сказал спутник Робуса и тут же заржал, радуясь собственной шутке. - Ну давай, Реан. Эй, парень. - окликнул Галла карлик, - Давай знакомиться, ведь погибать от меча незнакомца не так приятно, а? Меня звать Робусом. А это мой приятель, Реан. Мы бревенты, как ты уже мог догадаться. А тебя как звать? - Я Галл, уродцы. И лучше бы вам уйти самостоятельно! - закричал Галл, не в состоянии скрыть свою ярость. - Какой дерзкий малый, а, - ухмыльнувшись, сказал Реан, - А ты, пацан, кем приходишься Роберту-то? У сына у него вроде никогда не было. - Я его сквайр, ублюдки. И он меня научил почти всему, что знал и умел, - сказал Галл, медленно снимая бумажную обертку со своего меча. - Ах, вот оно что. Видимо, тот самый сын Эргона и Миулы, - сказал карлик, оценивающе оглядывая Галла, - Может, уже проверим, чему все таки тебя научил Роберт? - Сир Роберт, - прорычал Галл, не двигаясь с места. Карлик ухмыльнулся. - Ну что, Робус, ты первый, давай, докажи, что сир Бык не зря выбрал тебя, - с кривой усмешкой сказал Реан. Карлик кивнул и сделал несколько шагов в сторону Галла. Молодой воин был готов почти ко всему, он стоял, выставив меч вперед, и ожидал атаки Робуса. И Робус не заставил себя ждать. Карлик стремительно ринулся вперед, отведя руку с мечом вправо и выставив её вперед. Галл легко разгадал маневр карлика, и, дождавшись, когда карлик будет максимально близко, стремительно отступил влево. Карлик не успел сориентироваться и сменить направление бега, и в этот момент Галл с силой пнул противника в голень. С тихим вздохом карлик покатился на землю. Галл подошел к нему сзади и со всей силы пнул его по затылку. Робус застонал и заерзал на пыльной земле, затем попытался встать, но тут же получил удар мечом меж легких и со свистящим хрипом вновь упал на землю, уже не дергаясь и не издавая звуков. - Так и думал, что ты легко с ним расправишься, - заявил Реан, двигаясь по дуге к Галлу. - Робус был слабаком. Но посмотрим справишься ли ты со мной, юнец. Галл, тяжело дыша, наблюдал, как Реан пытается обойти его с фланга. С каждым шагом противник сокращал расстояние, всё приближаясь и приближаясь к молодому мечнику. Вот наконец Реан отвел меч чуть назад и бросился на Галла. Первые две атаки Галл без проблем парировал, легко отводя меч в сторону; на лице Реана читалось удивление, смешанное с испугом - бревент не ожидал, что Галл будет столь искусно обороняться. И тут Реан совершил ошибку - он слишком высоко воздел меч и слишком долго держал его в воздухе. Галл мгновенно воспользовался этой оплошностью: он чуть присел и вплотную подошел к противнику, который только-только начинал понимать, сколь ужасную допустил ошибку. Следующим движением Галл легко распорол живот Реана от бедра до плеча. Выпрямившись, Галл наблюдал, как Реан корчится в пыли и тихо стонет. Галл быстро отвернулся от поверженного врага и осмотрелся: сир Роберт все еще боролся с Быком, мать Галла жалась к горящей стене дома, ее прижимал какой-то уродец. Разозлившись, юноша быстро рванулся вперед, он не стал окликать ублюдка, не стал никаким образом показывать свое присутствие. Отведя меч вправо, Галл с размаха ударил врага в голову. Не издав и звука, урод осел на землю, а после сильного пинка по ребрам, рухнул на порог дома. Сир Роберт тем временем изящным движением меча срубил голову Быку. - Галл! Хватай мать и Джона, и бегите в крепость! Я задержу их как смогу, - прокричал сир Роберт. Галл решил, что не время для споров, схватил мать за руку и потащил ее через двор. Совсем скоро Галл и Мэри выбежали на старую, довольно узкую дорогу, которая вела к крепости Широкий Щит. - Бежим, мам! - умоляюще сказал Галл, видя, что его мать снова застыла на месте, с ужасом глядя на пожар, - Давай я понесу Джона. Галл взял сводного брата на руки. - Ну же, идем! - взмолился Галл, - Долго он их не удержит, нам обязательно нужно спасти Джона! Эти слова как будто привели Мэри в чувство. Она кивнула и рванулась вперед. Когда серые стены замка уже были видны, Галл было подумал, что они спасены. Но не тут-то было. Внезапно сзади, около уха Галла, просвистела стрела. Галл на ходу развернулся, едва не споткнувшись: сзади приближалось трое врагов. - Что, остальных сир Роберт перебил, а? - закричал преследователям Галл. Но люди Быка решили не отвечать. Галл развернулся обратно, и что есть силы рванулся. Понимая, что троицу нужно задержать, Галл сунул плачущий сверток с Джоном его матери. Сам же Галл медленно направился в сторону недругов. Все, что было после, произошло словно в тумане. Вот Галл делает последний рывок, и его от преследователей отделяет расстояние вытянутой руки, вот один из них, направив арбалет Галлу в живот, нажимает на крючок, и что-то короткое, но толстое врезается Галлу в живот. А вот уже молодой мечник, остервенело рубит лысого и толстого врага, словно тренировочный манекен. Вот толстяк падает, а арбалетчик тем временем пускает в Галла очередной болт — на этот раз в бедро. Вот Галл, словно подкошенный, падает в придорожную траву, а арбалетчик направляет ему своё орудие прямо в лицо. Галл уже было смирился со смертью, понимая, что арбалетчик вот-вот спустит очередной болт, который легко пробьет лоб Галла. Но арбалетчик вместо того, чтобы нажимать на крючок, вдруг пошатнулся, и рухнул на землю. Юноша попытался приподняться, чтобы понять, что случилось с арбалетчиком, но резкая боль, разлившаяся по всему телу, уложила Галла обратно в траву. И в этот момент молодой воин увидел, как к нему быстро приближается последний из преследователей и замахивается над ним длинным кинжалом. Всё будто замедлилось, Галл наблюдал, как тускло светящиеся в предрассветной тьме лезвие медленно входит в горло. Как пробитое горло наполняется горячей кровью, и всё вокруг медленно темнеет, а Галла окутывает холод.