Глава 1.
Сколько раз обещала себе в ночи не бродить по улице. А ты поди же. Опять иду в потемках. Не успела засветло добраться до ближайшей деревушки и напросится на ночлег. Дойти бы хоть в целости до какого-нибудь сеновала. А что? Ночи еще не такие холодные, волков тут не водится, с местными утром разберусь. Не убьют же меня, в самом деле, за помятую солому. Позади меня раздался шум. Компания не трезвых мужчин направлялась в мою сторону. Что же, значит идти не так далеко. Где-то рядом можно поесть, а возможно и поспать. - Эй ты, погодь. - Обогнав меня, путь мне перегородил коренастый мужчина. Я в недоумении замерла. - Кошелек или жизнь? - Отдышавшись, продолжил он. - Чего? - от неожиданности я опешила. - Гляньте-ка, да это же баба! - Непонятно чему обрадовался он и сдернул с моей головы капюшон. Его друзья поравнялись с нами, и встали чуть позади меня. Отрезая тем самым мне путь назад. Самый наглый из них в упор подошел ко мне и положил тяжелую ладонь на мое плечо. Запах перегара неприятно ударил в нос. - Сымай сумку, да и остальное тоже, - скабрезно улыбнулся он желтыми зубами. Мне стало противно. Со мной многое в жизни случалось, но вот так. Нападать на беззащитную девушку втроем. Да еще и пытаясь не только украсть нажитое непосильным трудом, но еще и посягая на ее, то есть мою, честь? Схватив не ожидавшего от меня подвоха парня за ладонь, я ловко шмыгнула ему за спину выворачивая его руку. Тот завизжал то ли от боли, то ли от неожиданности. - Вели своим дружкам скидывать сюда содержимое карманов. - Я сняла с плеча сумку и пинком отправила ее под ноги веселой компании. – Деньги, золото, и другие ценности меня тоже устроят. – Растянула я губы в обворожительной улыбке. Эх, жаль темно на улице, не разглядят моих стараний. - Да пошла ты... Ааааа... Хорошо, хорошо. Слышали, что она сказала? Однако дружки не спешили повиноваться. Один из них сделал нетвердый шаг вперед и решительно двинулся в нашу строну. В лунном свете сверкнул клинок. - Плохая идея, - не одобрила я его порыва. Резкое движение рукой и послышался громкий хруст. Наглец с визгом катается по земле, держась за сломанную конечность. Не отвлекаясь на него, пока остальные не отошли от шока, сделать подсечку, выхватить нож из рук рухнувшего мешком прощелыги. Полоснуть острием его ногу, чтоб не смог встать. Отскочить в сторону. - Еще смельчаки будут? - Боевая стойка, ноги на ширине плеч, плечи сведены вперед, все тело напряжено готовясь к прыжку. Двое обезврежены, третий напуган. Нехотя оставшийся на ногах парнишка вывернул карманы. Мелкие медные монетки упали в сумку. - Ну чего ждешь то? У дружков твоих, что в карманах? Он медленно, несмотря на возмущение товарищей, очистил и их закрома. Горсть монеток, серебряное кольцо. М-да, не густо. - Еще что-нибудь? - Не отдам, это подарок моей матери! - парнишка схватился за нательный крестик. Высокий, с большущими руками, про таких обычно говорят косая сажень в плечах, и совершенно детским лицом. Да ему же от силы лет пятнадцать. Ребенок совсем, а все туда же. - Оставь себе, а матери скажи, чтоб отшлепала тебя. За дурные порывы. - Она пять лет, как отдала душу Богу, - совсем повесил нос малец. Повисло неловкое молчание, прерываемое лишь стонами двух его подверженных подельников. Не дожидаясь пока компания придет в себя и сможет что-то предпринять, я шмыгнула в лесок. Проснулась от прикосновения холодного метала к моей коже - Доброе утро, милая. Как спалось? - Крист обворожительно улыбнулся. - я не слишком рано тебя разбудил? Может, ты еще поспать хочешь? - Дьявол! - А я уж думал ты не узнаешь меня, малышка. - Мужчина убрал от моего горла нож и с довольной ухмылкой развалился в кресле на против моей кровати. Гадство! Это же нужно быть такой беспечной. Ведь уверена была, что мои грабители искать меня не станут из чувства гордости. Ну а кто сознается в том, что его карманы обчистила какая-то баба? Которую они сами хотели... кхм, ограбить. Наверняка неудачники давно уже придумали историю, о том, как в неравном бою с десятком упырей едва спасли свои шкуры. В общем, на счет их я не беспокоилась. А вот о Кристе и его компании как-то не подумала. Самоуверенность меня сгубила. Я-то надеялась, что придумала отличный план. Украсть его личную лошадь и отправить ее галопом в противоположную от себя сторону. Чтобы пустить их по ложному следу. Обстричь и перекрасить свои прекрасные рыжие локоны в черный цвет. Чтобы меня не смогли узнать по описанию. И идти намеренно медленно, оставаясь незамеченной в случае погони. Еще и усталость от трехдневного марш броска сыграла со мной злую шутку. Первая попавшаяся мягкая кровать, сытный ужин и горячая ванна, окончательно затуманили остатки моего разума. Как бы там не было, он меня нашел. И ничем хорошим это не закончится. - Ну и заставила же ты нас за тобой побегать, - почти одобрительно заметил Крист. Нарочито увлеченно выковыривая грязь из-под ногтей тем самым ножом, оставившим тонкую царапину на моей шее. - Надо заметить, предыдущая прическа шла тебе больше. Его взгляд скользнул по моим остриженным волосам, заглянул в глаза и опустился ниже. На стеганое одеяло, прикрывающее мое грудь. Сердце забилось чаще, дыхание перехватило, а мозг тем временем судорожно искал пути к отступлению. - Можешь даже не стараться, - заметив мой взгляд, усмехнулся он. - Внизу Клещ и Пес. Остальные ребята следят за окнами. Бежать просто некуда. Сама понимаешь, ребята на тебя несколько злы. Ты не только оставила их без обещанной награды, но и успела покалечить добрую часть моего отряда. Так что радуйся, что здесь я, а не кто-то из них. Хлыст, например, предложил с тебя заживо кожу содрать. Еще бы, я ведь ему все самое ценное кипятком облила, удирая от погони. Проклятье! Да меня на части разорвут, стоит мне только высунуть нос наружу. Крист же по-своему понял мою задумчивость. - Ну, или мы можем между собой. Так сказать, в интимной обстановке, решить нашу проблему. - Он плюхнулся на край постели и наклонился к моему лицу, обжигая дыханием. Сальный взгляд снова скользнул к самому краю одеяла. И как только эта скотина могла мне нравиться? - Пошел прочь, - я оттолкнула его от себя и соскочила с кровати, кутаясь в покрывало. Не то, чтобы он что-то там не видел, но оно единственное служило мне хоть какой-то защитой. - Как знаешь, - легко согласился Крист. С интересом наблюдая за тем, как я пытаюсь одновременно одеться и не уронить одеяло, зажатое в зубах. И какой черт демон меня связаться с этой дурной компанией? Ведь и без них прекрасно жилось. Редкое воровство, исключительно ради пропитания. Уютная комната на чердаке у пожилой добродушной пары, пригревшей бедную сиротку. Так нет же, захотелось приключений, романтики. Вот и нарвалась на их шайку-лейку. Почти успела влюбиться в их главаря, провернуть с ними пару тройку мелких афер и ограбить знатного графа. В связи, с чем у нас и появились разногласия. Крист решил, что после такого я - ненужный свидетелей, а заодно и лишний претендент на часть добычи. Естественно, мне об этом никто сообщать не собирался. И если бы не счастливая (для меня так точно) случайность, благодаря которой я подслушала их планы, лежать бы мне сейчас где-нибудь в холодной землице и отдыхать. Это, между прочим, один из самых приятных вариантов избавления их от меня. Я же подумала, что жить мне еще ой как хочется. И решила избавить их честное общество от своей персоны иным способом. Заодно избавив от мук деления украденной мной же добычи. Прихватив все самое ценное, удрала подальше. Кажется, такой вариант события развития они не ожидали и не очень одобрили. В принципе их можно понять. Но и меня можно. Выйти через дверь? Я и пятнадцати шагов не пройду живой. Клещ и Пес, лучшие его бойцы. Против них мне не выстоять, это вам не компания подвыпивших деревенщин. Это прирожденные убийцы. Ни любви, ни жалости, ни сострадания. Одевшись я швырнула покрывало обратно на кровать, так чтобы свисающая часть прикрыла мою сумку лежащую под кроватью, я уселась в кресло и, наконец, взглянула на вора. Среднего роста, хорошо сложенное тело, светлые вьющиеся мягкими волнами волосы, внимательные голубые глаза с чарующим взглядом, и красивый глубокий голос. Только на меня это волшебство действует пугающе. Слишком хорошо я успела усвоить жестокость его взгляда, слишком часто слышала холодные нотки в голосе, слишком близко видела как искажается в гневе это лицо. И прекрасно помню, как этот спокойный низкий голос предлагал сдать меня страже того самого чиновника, предварительно сделав так, чтобы я никогда больше не смогла что либо рассказать. Приятного мало. - Чего ты хочешь? - Вопрос в том, что ты можешь мне предложить? - Я верну вам статуэтку и деньги. - Глупый ответ, они и так мои. Что-то еще? Ну, попытаться то стоило! Выскочить в окно? Тоже глупая затея. Пешком я от них далеко не уйду. Лок самый быстрый бегун из всех, что я знаю. И даже, несмотря на его братскую симпатию ко мне, он не даст уйти. Деньги важнее дружбы, деньги важнее семьи. Убедиться в этом мне пришлось не один раз. К тому же прямо под моим окном стоит тройка лучников. Угадайте, чья спина будет похожа на игольную подушку? - Хватит играть в кошки мышки. Если бы ты хотел меня убить, я бы даже не проснулась. - Я нервно поежилась, вспоминая холод ножа. - Так что тебе от меня нужно? - Помимо возвращения МОИХ вещей? Я недовольно поморщилась. - От тебя мне нужна кое-какая услуга. - Какая? - Я потуже затянула кушак. - Ты себя переоцениваешь, - с усмешкой заметил вор. - Мне нужны другие твои таланты. Крист вскочил на ноги и стал метаться из угла в угол. Он всегда так делал, когда речь шла о чем-то очень важном. Например, о моем убийстве. - Не буду спорить, у нас были определенные разногласия. Но ты вполне сможешь загладить вину, выполнив одно дело. И после этого ты свободна. Разумеется, при условии, что все пройдет удачно, и ты вернешь мне то, что украла у меня. Как на счет прощальной операции? А после можешь идти на все четыре стороны. Последнее дело? В смысле последнее в этой жизни?! На все четыре стороны разом, по частям. А если выйти через другое окно? То, что на противоположной стороне дома? Там и до конюшни ближе. И ждать меня там будут меньше. А если его ищейки ждут меня под дверью? - Ну, что скажешь? - Крист подошел вплотную, вжимая меня спиной в стену. Угрожающе навис надо мной, возвышаясь надо мной на добрых пол головы. - Или предпочтешь отправиться на поживу моим шавкам? И ведь не врет нисколько. Действительно скормит меня своему отряду, и не поморщится. - Только при условии, что кто-то подавишься и сдохнет. - Схватив подсвечник с тумбы, что есть силы, двинула им по виску бывшего любовника. Не ожидавший от меня подвоха Крист рухнул без сознания. - Стареешь дружок. Осторожно обойдя поверженного противника, я вытащила свою сумку из-под кровати, проверила все ли на месте, накинула плащ и, занеся подсвечник для нового удара, осторожно выглянула за дверь.Обновление от 01.07.2015
Длинный темный коридор был пуст. Все двери в комнаты плотно прикрыты. Хозяйка вчера говорила, что сейчас все они свободны и я могу занимать любую. По привычке (о которой Крист прекрасно знает) я заняла южную комнату, чтобы встать с первыми лучами солнца. Вот только утро сегодня пасмурное и я благополучно проспала. С первого этажа доносился запах свежего хлеба и громкая речь. Клещ объяснял, что-то хозяину постоянного двора. Из того что услышал я успела понять, что они представились моими друзьями, а Крист и вовсе оказывается мой брат. И они уже долгое время пытаются вернуть домой непутевую девчонку домой, где он ней печалиться старушка мать и слег от горя любящий отец. Кто бы мог подумать? Осторожно, стараясь не шуметь вдоль стенки, я осторожно кралась по коридору. Отчаянно желая, чтобы деревянный пол не скрипел. Дойдя до южной спальни, аккуратно приоткрыла дверь и проскользнула внутрь. Крист крепкий мужик, и даже самый сильный мой удар не в силах вырубить его надолго, значит нужно торопиться. Развернувшись, я замерла от неожиданности. Прямо посреди комнаты стоял обнаженный мужчина. Не то, чтобы я никогда не видела мужского тела. Тем более этот, как оказалось при детальном рассмотрении, не столь и обнажен. Белое махровое полотенце, обернутое вокруг бедер, было единственной его одеждой. Просто я была уверена, что тут никого нет. И хозяйка меня в этом уверяла. Вот был бы номер, если бы я посреди ночи завалилась спать именно в эту комнату. А посмотреть, надо признать, есть на что. Молодой, высокий, стройный, с пропорциональным телом и хорошо развитой мускулатурой, с ясными и светло серыми выразительными глазами, длинными темными мокрыми волосами, ниспадающими за плечи. Не знаю, сколько бы я еще разглядывала несостоявшегося соседа, но из-за двери послышался топот ног и голос Пса. Демон! Столько времени зря потеряла. Мужчина тоже отмер от неожиданности и раскрыл, было, рот, но я заткнула его своей ладонью. Он явно не из прихвостней Вора, во всяком случае, раньше я его точно не видела. Значит, есть вероятность, что он меня не сдаст. Ну, или хотя бы не сразу. - Прости, что удовольствием бы с тобой поболтала, но мне пора. Послав на прощанье полуголому красавцу воздушный поцелуй, я сиганула в окно. Жесткое, но тихое приземление осталось незамеченным. Как я и рассчитывала, вход в дом остался с другой стороны. Впрочем, как и конюшня. От которой, мне, все равно никакой пользы. Держу пари что, возле коновязи стоит очередной наемник Криста. В лучшем случае один. Осторожно, согнувшись в три погибели, побежала прочь от уютной таверны. Когда увидела у дороги неспешно бредущего человека ведущего под уздцы гнедую кобылку. Не люблю я лошадей. Но это единственный мой шанс удрать отсюда живой. Наплевав на скрытность, я, что есть силы, побежала в сторону путника сквозь густые заросли малинника. Высокие сухие ветки с громким хрустом ломались под моими ногами, острые колючки разодрали в кровь мои руки и в клочья разодрали плотную ткань походных брюк. Созревшие крупные красные ягоды дополнили и без того потрепанный вид яркими пятнами на одежде. Красавица, нечего сказать. Треск ломаемых мной кустов привлек наемников. Первым, как и ожидалось из за угла появился Лок. Сделав правильные выводы он бросился мне наперерез. Как ни старалась, но обогнать его я не смогла и, вылетев на дорогу, впечаталась носом прямо в него. - Прости, малышка, но ты сама все понимаешь. - Его руки были уже готовы ухватить меня за шкирку, когда я осознала, что все еще держу в руке тот самый подсвечник. Что есть силы, хорошенько размахнувшись треснула ему в челюсть металлической его частью. Послышался громкий хруст и наемник выплюнул несколько зубов. Кажется, я ему челюсть сломала. Легкий укол совести кольнул мою душу. Ведь он единственный кто изначально отнесся ко мне хорошо. Он поделился со мной едой, когда я едва могла стоять на ногах от голода, и укрыл своим плащом мои плечи, кода я умирала от холода.