These strange Asari

- Убери ее от меня, - щурится Джейн, смотря на шипящее чешуйчатое создание, чье тело кольцами обвивалось вокруг руки Лиары. - Господи, я поверить не могу, что эти создания так вам нравятся. - Змеи - практически наша культура, - прошептала Лиара с завороженной улыбкой смотря на маленькую змею, которую она достала из аквариума здешнего зоомагазина. - Такой красавец... - Если ты возьмешь эту тварь к себе, то мы разведемся, - с прищуром заявила Шепард, смотря как Лиара практически воркует со змеей. - Вот подожди, когда у нас появится "синекожий малыш", то ты сама пойдешь покупать ей змею. - Никогда! - заявила Шепард решительно и фыркнула со всем пренебрежением, содрогаясь при одном только взгляде на этих существ. - Моя дочь не станет любить этих... тварей. - Ну, когда она достаточно вырастет, то там и посмотрим. - Кивнула убедительно Т'Сони. - Я чего-то не знаю? - изогнув бровь, спросила Шепард, пока остальные гости зоомагазина толпились в другой части, подальше от этого места. - Практически у каждой азари в детстве появляется змея. Мы их любим, - пожала плечами Лиара. - У меня, например, была чудесная армалийская гремучка. У моей мамы была любимица "Королевская сапфировая" по имени Цу'Хит. Я ее очень любила. У азари самые разнообразные виды змей. Знаешь, мы могли бы завести одну, чтобы помочь тебе побороть свой страх перед ними. - Предпочту просто держаться от них подальше, - скривилась Шепард и шарахнулась прочь, стоило Лиаре поднести одну из змей ближе к ней. - Но это не дело, - убедительно проговорила Лиара. - Рано или поздно тебе придется с этим столкнуться, вот увидишь. - Она меня цапнет. - Твердо была настроена Шепард, морщась. - Так тебя это пугает? - Нет. Просто... Просто они омерзительны, вот и все. - Знаешь, для меня омерзительны ваши... Как вы их называете?... Крысы, точно! Но я смирилась с тем, что одна из них жила у тебя в каюте. - Это был хомяк, - невинно оправдалась Джейн. - И это было самое милейшее создание! - Которое жило у тебя дольше всех, - с иронией напомнила Лиара, заставив Джейн надуть губы и скрестить руки на груди, совсем, как ребенок. - Да, я помню. - Говори что хочешь, но эта тварь в доме у нас не поселится! - решительно сказала Шепард, а в мыслях еще и подумала, что будь тут стол, то еще и ударила бы по нему, словно ставя точку, совсем как ее папа, когда был вместе с ее мамой. - Неужели? - а вот когда Лиара иронично вскидывала одну бровь кверху, а губы изгибались в дьявольской усмешке - весь волевой и твердый дух Джейн сходил на "нет". *** - Я тебя ненавижу, - со всей злобой прошипела Джейн смотря на красивую средних размеров змею, что находилась в прозрачном аквариуме и смотрела на нее хищными ярко зеленые глазами. - Сделаю все, чтобы Лиара тебя выбросила или... приготовила! Азари же любят змей, да? Даже я отведаю это... Змея как будто почувствовала угрозу Джейн и показательно оголила клыки, яростно зашипев и бросилась в сторону ее лица, врезавшись в стекло аквариума, но заставив Джейн невольно отпрянуть. Змея, надо сказать, была красивой: ярко синяя крупная чешуя, кольцевидные узоры, что струились по продолговатому телу, оканчивая свой путь у самого кончика хвоста, пятнистая головка с красными крапинками. Кольцевидные узоры были чуть светлее основного оттенка чешуи, а когда на ней играл свет, то оттенки преломлялись и принимались чуть ли не танцевать, изменяя свой цвет на самые разные вариации. Это была уже названная Лиарой - "Королевская Сапфировая". Называлась она "королевской", потому что на голове у нее имелась необычная кожная прослойка, которая изредка вставала, словно корона, в брачный период или для отпугивания хищников. Лиара говорила, что это была одна из самых ласковых змей и одна из самых больших, которые легко поддавались приручению. Однако, Шепард представляла лишь то, как будет смотреть за тем, как чертово пресмыкающееся будет готовиться им на ужин. Наличие этой омерзительной твари заставляло ее содрогаться, а стоило только подумать, что Лиара обожала эту тварь - у Джейн все внутри сводило от...ревности! Глупой и искренней ревности, которая переходила в беспочвенную ярость в сторону чешуйчатой твари. Тут Джейн даже несколько сконфуженно терялась, поскольку у азари тоже была чешуя. Но ведь у них она была такой мягкой, словно шелковой, теплой и приятной на ощупь, не то что у змей - скользкая, холодная и изредка чем-то смазана, словно слизью! - Перестань ее раздражать, - нравоучительно проговорила Лиара, смотря на то, как Джейн осуждающе буравила взглядом запертую в аквариуме змею. - Ты ее дразнишь, вот она и скалится на тебя. Прекрати. - Скажи спасибо, что я вообще не пристрелила ее, когда она впервые чуть меня не укусила. Сколько они живут? - Хмм... Лет двенадцать-пятнадцать. - Тьфу ты, - невольно отозвалась Джейн, скривившись. - Еще и живучая такая. Мне ее терпеть пятнадцать лет своей жизни? - Богиня, перестань капризничать, - вздохнула Лиара, легко покачав головой. - Ты привыкнешь к нему. - Так это мальчик? Ну и как его зовут? - Не знаю, - Лиара подошла к аквариуму, мило постукивая пальцем по стеклу, привлекая внимание змеи. - Может ты дашь ему имя? - Нет уж, - фыркнула Шепард. - Джейн, - когда Лиара делала такие глаза, словно немо умоляющие ее о всепрощении, от Шепард ничего не оставалось вовсе, но, в этот раз - она решила стоять до последнего. - Нет. - Джейн, ну же. Это ведь на пользу. Вы подружитесь! - уже открыто заявила Лиара. - Снаффи. - Фыркнула Джейн, чуть хихикнув. - Его будут звать Снаффи. - Джейн... - Укоризненно проговорила Лиара, полоснув бывшего капитана резким взглядом. - Гнилец, - Шепард широко улыбнулась. - О! Мне нравится! Буду звать его - "Гнилец"! - Хорошо, его имя будет... Локи. - Отлично. Ты назвала его в честь Скандинавского бога... - Тебе что-то не нравится? - "Гнилец" идет ему больше, - пожала плечами Джейн. - Я буду звать его так. - Зови его Гил. Раз уж тебе не нравится - "Локи", а так сильно приелся твой "Гнилец", то хотя бы зови приятнее и созвучнее. - Гил? Гилберт? - уловив укоризненный взгляд Лиары, уже в который раз, Шепард глубоко вздохнула, смирившись. - Ладно. - Отлично, - Лиара мило улыбнулась и наградила супругу поцелуем в краешек губ. - Мы хотя бы начали. *** Шепард продолжала ненавидеть гадкую змею или... Гилберта. Паническая боязнь притуплялась омерзением и яростью, но постепенно - Шепард стала привыкать к пресмыкающемуся гаду, что покоился за стеклом аквариума, в своем маленьком прибежище из маленькой запруды в середине аквариума. Лиара скармливала Гилберту небольшие кусочки мяса, часто брала его на руки, пока тот с удовольствием обвивался кольцами по ее руке. Когда Гилберт все-таки укусил как-то раз Джейн, то быстро выяснилось, что он был не ядовитым. Да и кусал не так уж и больно, поскольку его клыки были маленькими. Да и Шепард сама была виновата, потому что дразнила его кусочком мяса, вот Гилберт ее и цапнул. Однако, злость в сторону этого пресмыкающегося - не покидала ее. Лиара каждый удобный момент пыталась приучить Джейн к их новому другу, но та была человеком упрямым. - У меня от него потом руки будут вонять, - морщилась она, не желая брать в руки змея. - Что за ложь? Он не воняет! - Лиара с усмешкой поместила Гилберта на плечи Шепард, из-за чего тот начал сползать на руку капитана. - Он тебя любит! - А я его нет! - тут же сморщилась Шепард, пытаясь успокоиться, пока змей начал сжиматься кольцами вокруг ее руки. - Он меня душит! - Шепард... - обреченно вздохнула Лиара, выслушивая подобные детские враки. - Перестань уже. Почему ты просто не смиришься? Ты знала, что между мной и Гилбертом много общего? Кожа, поведение... - Если бы Гилберт был таким же, как ты, то я бы еще подумала, но он, как видишь, - всего лишь мерзкое пресмыкающееся. - Ты безнадежна, - вздохнула Лиара, беря змея обратно. - Ты знаешь, что даже у змей бывают чувства? - Мне все равно, - покачала головой Джейн. - Мерзкая тварюга, вот и все. - Когда у нас появится дочь, то ты поймешь всю ценность этих созданий. - Вкрадчиво прошептала Лиара. - И то - почему азари вообще так любят змей. - Сомневаюсь, - фыркнула Джейн. *** Когда маленькая Ефиме надрывается в громком плаче уже на протяжении часа из-за режущихся зубов - Шепард и Лиара терпеливо и горестно вздыхают, пытаясь успокоить дочь. Обычно тихая и спокойная кроха, которая является типичным "ангельским ребенком" - сегодня стала очень капризной и ночью выдала истеричный плач. Такова была доля большинства родителей. - Т-ш-ш-ш... - шептала Лиара, ласково покачивая плачущее дитя, пока Джейн наливала в ложку специальный детский сироп от боли в деснах. - Тебе больно, мы понимаем. Потерпи... Когда маленькая Ефиме выпивает сироп, то плач ненадолго прекращается, но, спустя пару минут - возобновляет его вновь, из-за чего ее родители безучастно вздыхают, не в силах понять, что не так. Спустя несколько безуспешных попыток укачать и усыпить малышку - Лиара положила Ефиме в колыбель, после чего, удалилась в гостиную, откуда вернулась с Гилбертом в руках. - Ты что задумала? - мгновенно ужаснулась Джейн, а Лиара иронично вздохнула: - Это поможет. Так делали со мной, когда я капризничала. Ты действительно думаешь, что я дам навредить нашей дочери, Джейн? - Это... - начала Шепард, смотря на сапфировую змею и переводя взгляд на плачущую Ефиме. - Для азари это нормально, Шепард. - Мягко опуская Гилберта в колыбель, Лиара позволила змею мягко подползти к телу девочки, которая, заметив внезапное внедрение - замолкла и стала смотреть на змею с новым интересом. К опасениям Джейн - Гилберт не кусал Ефиме, а просто ползал в колыбели, пока девочка, всхлипывая, щупала змею. - Как это? - Все не могла понять Шепард, вникнуть в суть происходящего. - Я не понимаю!... - Т-ш-ш... - шепнула Лиара, покачивая колыбель. - Я говорила тебе, что змеи - незаменимы для азари. Маленькие азари мгновенно успокаиваются, когда рядом с ними появляются змеи. Если бы ты внимательно меня слушала, то также вспомнила бы, что азари в своей жизни очень редко умирали вообще от укусов змей. - Почему так? Это... Какая-то бессмыслица... - Тебе действительно стало так интересно? - Нахмурилась Лиара и, когда Ефиме утихомирилась, мирно уснув, она аккуратно вытащила Гилберта, отнеся его обратно в аквариум в гостиной. Когда она вернулась и, последний раз окинув взором спящую дочь, она легла в постель, ласково прижавшись к телу Джейн, положив на ее плечо голову. - Объясни мне, - шепотом попросила Джейн, прежде чем Лиара уснула бы. - Что ты хочешь услышать, Джейн? - Шепотом отозвалась Лиара, сладко зевая. - Я не понимаю, - беспомощно отозвалась Джейн, глядя на супругу с легкой укоризной. - О-х-х... - утомленно вздохнула Лиара, прерываясь новым вздохом. - Хорошо... Я хотела приберечь этот разговор, но, видимо, придется все-таки сейчас. Джейн, дети-азари очень сильно отличаются от детей-людей. Стоит начать с того, что растут они куда медленнее, а когда начинают говорить, то их первые попытки напоминают змеиное шипение. Строение нашего языка отличаются от вашего и именно поэтому в нашем языке много шипящих звуков и слова в большинстве своем не обходятся без этого. - Я этого не знала... - медленно проговорила Джейн, изогнув брови в удивлении. - У вас действительно другой по строению язык? - Мы с тобой - разные виды. Мне, что, действительно нужно показать тебе язык, чтобы ты поверила? - С сарказмом проговорила Лиара, хмурясь. - В детстве все азари сначала шипят, словно змейки, пытаясь выговорить хоть что-нибудь. Для нас - это нормально. Поэтому в азарийском быту змея необходима. Когда дети взрослеют - они познают через них восприятие мира, учатся его понимать, а змеи - идеальные помощники в этом деле, поскольку на момент раннего возраста - они говорят с детьми на одном языке. Потому матерям-азари легче понять детей, поскольку они начинают перенимать их частичные повадки. Когда они вырастают, то постепенно избавляются от этих привычек, но в раннем возрасте это очень помогает. Это очень древняя традиция азарийского воспитания. Дети успокаиваются, потому что у змей такая же кожа, как у мамы, змея ласковая, как мама, а в нашем случае - даже цвет такой же, как у меня. Эта традиция необязательная, однако, сейчас уже ни одна мама-азари не обходится без домашней змеи, если у нее маленькая дочь. Теперь, ты понимаешь - почему Гилберт так важен? Он помог нам в первый раз и поможет еще, дай ему только время. Теперь, надеюсь, ты будешь лучше относится к нему. - Раз уж он приносит пользу... - недовольно согласилась Джейн, вознося взгляд в потолок. - Но в следующий раз - предупреждай меня о всяких тонкостях. Меня ждет что-нибудь еще? - Завтра, Джейн... Завтра... - Лиара сладко зевнула, прикрывая глаза и, наконец, засыпая. *** Когда Ефиме уже твердо стояла на ногах, то подолгу не отходила от аквариума, где жил Гилберт. Сапфировый змей также зачарованно смотрел в личико маленькой азари, изредка высовывая раздвоенный язычок. Изредка глаза маленькой азари становились черными, а кожная прослойка на голове Гилберта элегантно вставала. - Э-э-э... - Шепард замерла, смотря за картиной, что престала перед ней. - Лиара? - позвала она супругу из кухни. Когда Лиара пришла, то в который раз вздохнула, глядя на обеспокоенную Шепард: - Они общаются, - пожала плечами Лиара, смотря на то, чем обеспокоилась Джейн. - Ефиме изучает окружение, взаимодействует и познает. - Лучше бы она играла в кубики и прочую ерунду, - вздохнула Шепард. - Это не опасно? - Нет, расслабься. - Лиара чмокнула бывшего капитана в щеку. - Ты все никак не привыкнешь. - Зато я вообще перестала бояться змей. Вот только Гилберта я любить не стала. Со стороны Ефиме донесся звучное лопотание и смех, после чего, - она издала шипящий звук, постукивая руками в стекло аквариума. Гилберт по ту сторону стекла прижался телом к прозрачной преграде, пытаясь вылезти. - Мне не по себе, что змей ей ближе, чем я. - Фыркнула Шепард. - Лучшие друзья, блин. - Перестань вредничать, - Лиара подошла к аквариуму, вытащив оттуда Гилберта. - Проследи, чтобы он никуда не уполз, хорошо? Потом опять будешь жаловаться, что он заполз к нам в кровать. Шепард вздохнула, села на шелковый ковер подле дочери, которая вовсю резвилась с Гилбертом, то тиская его за длинный хвост, то обнимая его туловище. Размеры Гилберта на тот момент уже достигли его максимума - длина всего тела была около полтора метра, весил он около килограмма, а его характер был истинно ласковым, насколько это было возможно со стороны змеи. Конечно, Земные змеи были на порядок агрессивнее многих видов, а азарийские являлись самыми ласковыми, но нюанс состоял в том, что они были таковыми, потому что змеи часто воспринимали своих хозяек за сородичей. Но, многовековая селекция и разведение делали свое дело. Смотря за тем, как Ефиме ласково играется с Гилбертом - Шепард не могла больше воспринимать чешуйчатое пресмыкающееся как мерзкую тварь. Чего греха таить - чертов змей приносил пользу и часто успокаивал Ефиме, когда та капризничала или болела. Теперь сейчас - развлекал ее дочь и играл с ней. - Монстрик, - невольно пробурчала Джейн терпя то, как змей обвивался телом по ее руке. - Видимо, мне действительно придется в будущем покупать еще змей... Если Ефиме действительно так их любит...