Столкновение

      Утром Хоук нашла его в клинике.       После их ссоры, вернее, одностороннего скандала со стороны Защитницы, Андерс в имение не вернулся. А Мариан так и не сомкнула глаз, всю ночь ворочаясь, перекатываясь с одного края холодной постели на другой. Но гордость оказалась сильнее её беспокойства за целителя. Жгучая обида царапала глаза острыми кошачьими коготками, к горлу порой подкатывал тугой колючий ком – дышать становилось мучительно больно, до головокружения. Но она стойко терпела симптомы собственной холодной ярости, впиваясь зубами в уголок беззащитной подушки в попытке заглушить озлобленный звериный рык, что порой рвался у неё из груди вместе с безумно колотящимся сердцем. К утру Хоук устала злиться и позволила первым солнечным лучам рассеять острое чувство горечи в её душе. Остыла, успокоилась. И спустилась по сырому туннелю, пропитанному изысканными ароматами плесени и нечистот, в Клоаку, временами нервно сжимая кулаки от остаточного раздражения.       Андерс спал, откинувшись на жёсткую спинку своего расшатанного стула. Дышал хрипло – замёрз, оставшись в одной рубашке. Его чёрная мантия была небрежно свалена прямо на пол, в пыль и грязь, а её тёплый мех и перья облюбовал под своё уютное гнёздышко облезлый пятнистый котёнок. Хоук покачала головой и улыбнулась от внезапно нахлынувшей нежности к целителю. Она подошла к нему сзади, ласково взъерошила светлые волосы, зарывшись в них пальцами, коснулась губами колючей щеки. Андерс нехотя открыл сонные янтарные глаза, невольно подался навстречу губам, украв с них невесомый тёплый поцелуй. И, вдруг вспомнив события прошлого дня, отстранился.       - Хоук, не надо… мы же говорили об этом.       - Мы не говорили вчера ни о чём, - женщина скользнула вперёд, оседлав край стола и ладонями уперлась в плечи Андерса, возвращая его в прежнее положение. И заставила посмотреть себе прямо в глаза: на дне чёрных зрачков вновь разыгралась буря. Она вовсю старалась сдерживать подступающую к горлу горечь, и всё равно вновь начинала распаляться. На лице же застыла излюбленная ироничная ухмылка: - Я напомню тебе, как всё было. Сначала ты что-то невнятно бормотал про свой долг и моё разбитое сердце, про что-то, что важнее нас. А потом я, может быть, немного – самую малость – вспылила… И, кажется, в результате мы так и не пришли к взаимопониманию и какому-либо конкретному решению нашей проблемы. Вот я и подумала, что сегодня мы могли бы повторить эту попытку.       Андерс нахмурился, поджал губы. Напряженно вздохнул. Перехватив запястья Хоук, аккуратно отвёл их от себя, напоследок с нежностью погладив её ладони подушечками больших пальцев.       - Я не стану обсуждать это снова. Так нужно. Просто поверь мне. И прости.       - Почему-то мне казалось, что мы можем доверять друг другу. Или я ошибалась? – губы магессы растянулись ещё шире, побелев от напряжения, глаза опасно сощурились. - Неужели я дала хотя бы один повод усомниться в своей преданности нашему общему делу? Вроде бы нет. Так почему же ты вдруг единолично решил, что наши отношения станут ему помехой? Или ты считаешь, что я способна предать тебя в последний момент?       - Нет, Хоук, Мариан… - женщина угрожающе зашипела сквозь сжатые зубы, и Андерс проглотил продолжение фразы.       - А, может, ты просто стал настолько одержим, что теперь Справедливость принимает за тебя все важные решения? Неужели он остался неудовлетворённым нашим уютным любовным треугольничком? Если так, то мне жаль, что я обделила его своим вниманием, - Хоук толкнула Андерса в грудь, не позволяя подняться со стула, беззастенчиво раздвинула его бёдра коленом и, по-кошачьи выгнув спину, прижалась разгоряченным от гнева и желания телом к застывшему от такого напора мужчине. Лизнула его сухие губы. Обожгла дыханием. Прикусила. Глаза целителя вдруг вспыхнули лазурным пламенем, от них на скулы стремительно расползлись пульсирующие трещинки-молнии. Воздух вокруг заискрился и завибрировал от накала соприкоснувшихся границами яростных аур. Магесса издевательски потрепала его по щеке: - Помяни демона... Ты всё слышал. Как думаешь, светлячок, может, мы ещё сможем разрешить этот вопрос, так сказать, полюбовно?       Мощный магический всплеск оглушил внезапной болью и отбросил Хоук назад. От духа следовало ожидать столь бесцеремонной грубости, поэтому женщина была готова: она сгруппировалась и вышла из полёта в ловкий кувырок, избежав удара о жёсткий щербатый пол. Выхватила посох, направив сверкающий магией шар в лицо Справедливости. Победоносно усмехнулась. От Андерса расходились волны колючего льдисто-синего света. Лицо исказилось гримасой жестокой озлобленности. Потусторонний голос наполнил воздух пронзительным скрежетом, словно он прорывался в наш мир из самой Тени, кромсал Завесу острыми клыками, прогрызая себе путь в наш мир.       - Я не демон! – зарычал он гневно. Мариан с видом трогательного понимания закивала головой. – А ты… Ты отвратительна, женщина. Низменная и порочная. Ограниченная собственной ребячливой дуростью и эгоистичными капризами. И тебя стало слишком много, хотя ты и не нужна мне – нам. Суть моего замысла останется укрытой от твоего беспечного любопытства, а поэтому – прочь! не стой у меня на пути. Или я уничтожу тебя. Ничто не помешает мне восстановить справедливость!       - Значит, мирно мы ничего не решим.       Хоук крутанула посох в руке, перехватив клепаное древко наподобие алебарды. Готовая защищаться и, вместе с тем, постараться по возможности не сжечь дотла клинику Андерса случайным огненным шаром. Но дух, похоже, не был озабочен подобными мирскими мелочами. На кончиках его пальцев заиграли электрические искорки. Он резко выбросил руку вперёд, направляя в женщину рассеянный поток духовной энергии. Не успевшую отклониться от атаки Мариан сильно тряхнуло, тело свело в жутких бесконтрольных конвульсиях. Пара секунд беспомощности показались вечностью. Справедливость бросился на неё – Хоук неуклюже отклонилась, окутав себя прозрачным коконом барьера, пошатнулась, но тут же твёрдо встала на ноги, полоснув перед самым лицом мага стальным лезвием. Удар. Ещё удар. Андерс отступил на шаг, но тут же каменный кулак, выпущенный им, со свистом разрезал воздух, стремясь размозжить голову магессы. Она ловко пригнулась. Камень пылью осыпался на пол, оставив в стене зияющую пробоину. Следом за ним огненная вспышка голодным зверем набросилась на бумаги, небрежно разбросанные по столу, захрустела сухими страницами. Запахло жжёными перьями. На шум сбежались обитатели Клоаки. Их перемазанные грязью и сажей лица с пугливым любопытством взирали на разразившийся в клинике бой магов, чувственная близость которых породила много пересудов по всему Киркволлу. И такая разительная перемена в отношениях не могла оставить их равнодушными. Как и очередной электрический импульс, сорвавшийся с рук одержимого. Сотрясаемые током тела навзничь рухнули на землю. Раздались истошные вопли и пронзительный детский плач. Хоук бросила в мага слабое заклинание Ледяной преграды, но это не возымело эффекта.       - Ты не причинишь вреда этому телу, - констатировал дух, стряхивая с себя подтаявшие кусочки ледяной корки. – Меня же ничего не сдерживает!       Он метнулся к ней, увернувшись от сверкающего клинка, и выбил из рук Мариан посох. Саданул кулаком в живот и, подкрепив удар магией, мощно швырнул её о стену. Тело Хоук обмякло и безвольным мешком плоти сползло на пол. Из разбитой головы на лицо потекли обжигающе горячие ручейки крови. На языке она ощутила терпкий металлический привкус и сглотнула липкую жидкость, заполнившую рот. Сквозь алую пелену, застилавшую глаза, Мариан смотрела, как одержимый неспешно приближается к ней, готовясь нанести финальный удар. Оборвать её жизнь. Уничтожить, как он и обещал.       - Ничто больше не помешает мне! – повторил он громогласно, собирая в ладонях сверкающие червонным золотом пламенные сгустки. – Ибо я – Справедливость!       Хоук закрыла глаза.       - Нет! – вдруг разорвал сонное оцепенение женщины отчаянный крик Андерса. Маг вцепился себе в волосы, мотая головой из стороны в сторону, будто пытался загнать в клетку непокорного зверя своей души. – Назад! Не смей прикасаться к ней больше!       Он упал перед Мариан на колени, притянул её к себе, баюкая, и она, словно тряпичная кукла, повисла в его объятиях. Ладони Андерса засветились целительной магией. Шепча бессвязный поток нежных признаний, он водил руками над её ранами и ушибами, исцеляя их, снимая отёки, разгоняя потемневшую в гематомах кровь. Женщина тяжело выдохнула и очнулась.       - Андерс…       - Я здесь, любимая, я рядом. Прости, это моя вина, всё случилось из-за меня… Я не должен был позволять Справедливости взять верх, не должен был срываться…       - Твоя вторая половинка меня недолюбливает, мы знали это с самого начала… Но вот ты… ты не должен был, - Хоук взглянула ему прямо в глаза, - уходить.       Она коснулась кончиками дрожащих пальцев его лица, обвела высокие скулы и нырнула ими в растрёпанные светлые волосы. Приподнялась, поморщившись от остаточной боли в спине, и поцеловала Андерса. Тесно, горячо. Кусая его губы. Сминая, раскрывая их языком. Целитель с трепетной жадностью прижал её к себе, словно изголодавшись по той пламенной собственнической близости, которую пытался подавить уже многие месяцы, пока вынашивал свой план. Пока отстранялся, отталкивал от себя ту единственную, что, как они оба теперь знали, не оставит его, что бы он не предпринял. Во что бы не превратился.       - Хоук, - мучительно выдохнул он в её губы, - я всё ещё не могу рассказать тебе о том, что задумал. Не хочу вовлекать тебя…       - Я уже вовлечена в твой, уверена, невероятно чудовищный план, - хриплый смешок сорвался с алых губ, хитрая улыбка потянула их уголки в стороны. – Вряд ли что-то в нём сможет смутить меня сильнее, чем поиски кристаллов селитры в стоках.       - Не был бы я так уверен на твоём месте, но…       - Просто не уходи. Будь со мной, Андерс. Я не стану просить о большем – пусть твои тайны до поры останутся при тебе, - она вновь приникла к губам целителя, перебивая его приятнейшим из возможных способом. Андерс с жаром ответил.       В воздухе повисла дрожащая серая дымка; запах сырых страниц, тлеющих в объятиях ласкового костерка на столе, ненавязчиво обволакивал магов, вплетался в волосы, с любопытством пробирался в лёгкие вместе с их редкими шумными вдохами. И, наконец, отвлёк их друг от друга.       Целитель аккуратно выпустил женщину из рук и, раздосадовано хмыкнув, отправился спасать хоть какие-нибудь уцелевшие бумаги.       - Кажется, у тебя прибавилось работы из-за меня, - иронично протянула Мариан. – Как жаль, что я не могу остаться и помочь тебе снова копаться в… гхм… отходах – не хотелось бы, чтобы это стало нашей маленькой романтической традицией, - слегка пошатываясь, она встала на ноги и направилась к выходу из клиники, по пути перешагнув через пару тихо скулящих тел. – И, вроде как, некоторым здесь пригодилась бы помощь целителя.       Андерс обреченно посмотрел ей вслед.       - А я жду тебя вечером в имении, - Хоук обернулась и хитро подмигнула ему. – Вновь призывать опасного демона ради пары поцелуев на грязном полу в Клоаке – не самая справедливая сделка. Пусть моя кровь сегодня пролилась не напрасно. Иначе чем я буду отличаться от прочих отчаявшихся малефикаров?