Никому не доверяйте. Особенно женщинам

Тяжёлая чугунная дверь камеры распахнулась с пронзительным скрипом, и девушка зажала уши руками. – Простите, леди, её давно не смазывали. Но это можно устроить, - услужливо предложил молодой охранник. – О, прошу вас, сударь, это было бы очень кстати, – прощебетала Алексия, изобразив на лице милую улыбку. – Да, леди, непременно, я сейчас же этим займусь! – радостно выпалил он и, заперев за собой дверь, умчался в сторону комнаты отдыха охраны. Через несколько минут он, в самом деле, вернулся и принёс небольшую бутылочку с маслянистой жидкостью. – Сейчас всё будет в порядке, леди, я всё устрою. Этот ужасный скрип больше не потревожит вас. – О, благодарю, так мило с вашей стороны! – прекрасная пленница расплылась в чарующей улыбке. – Вы не могли бы выполнить ещё одну небольшую просьбу? – Всё, что угодно, мисс... кроме, конечно, освобождения... вы понимаете, это не в моих силах. – Ну, разумеется, я понимаю. Я всего лишь хотела попросить вас смазать все двери в этом коридоре, чтобы их внезапный скрип не напугал меня. – Не беспокойтесь, мисс, в этой части крепости, кроме вашей двери, есть ещё всего лишь три, но их никогда не открывают. Так что и смазывать нет нужды. – И всё же, прошу вас, смажьте их, мне будет спокойнее, – девушка томно улыбнулась и как бы невзначай грациозно повернулась в пол-оборота к охраннику, взгляд которого будто приклеился к соблазнительному полуобнажённому плечу девушки. – Хорошо, мисс, как скажете. Это не запрещено, – рассеянно пробормотал охранник. – А вы боитесь запретов? – лукаво сверкнула глазами пленница. – Я? Ну что вы... просто я... я солдат, мисс... – Да-да, я понимаю... вы обязаны подчиняться приказам. Конечно. В таком случае, вы не должны возражать, если я прикажу вам смазать те, другие двери, так? – и девушка озорно повела глазами. – Не буду возражать, – робко улыбнулся охранник, невольно втягиваясь в эту игру. – И если я прикажу вам явиться ко мне незаметно для своих товарищей-охранников? – Что?.. Э-э... сударыня, я не понимаю... Девушка неспешно приблизилась к растерянному парню, у которого цвет лица менялся каждую секунду, чередуя все мыслимые оттенки от бордового до зелёного. Почти шёпотом прекрасная пленница произнесла: – Хочу повидаться с вами, чтобы никто не помешал... Охранник, почти не веря немыслимому счастью, но постепенно обретая надежду на это, высказал последнее сомнение, всё ещё сдерживающее его, хотя руки уже дрожали от нетерпения: – Простите, сударыня... нам запрещено прикасаться к пленницам... – Но пленницам не запрещено прикасаться к вам... – жарко прошептала ему на ухо девушка и, прижавшись грудью к его спине, заключила в страстные объятия взволнованного парня. Тот уже едва мог устоять на ногах от охватившего его трепета и желания. Но едва он обернулся к девушке и обнял её, как она тут же оттолкнула его и укоризненно покачала головой: – Только тайный визит!.. Охранник, ошалевший от всего происходящего, не сразу уловил смысл этих слов и несколько секунд просто таращился на неё. Затем, опомнившись, быстро-быстро закивал: – Да-да... конечно... Он попятился к двери, не сводя глаз с очаровательной узницы. Она снова томно улыбнулась парню и тихо произнесла: – И ещё – избавь меня от кандалов. Они только помешают. Ты понимаешь? – Я... я понимаю... но у меня нет ключей для них... хотя нет, я знаю! Я возьму мастер-ключ, и всё устрою. – Ты – мой избавитель, – томно прошептала юная красавица и послала ему воздушный поцелуй. Охранник скрылся за дверью, а девушка, тяжело опустившись на жёсткое ложе, закрыла лицо руками и судорожно вздохнула. Мушкетёры, только не подведите! Иначе неизвестно, чем это может закончиться. Конечно, Алексия владеет некоторыми боевыми навыками, которые она приобрела под руководством своего наставника, что давал ей уроки в поместье, соседствующем с тем, где жила она с матерью. И благодаря этому она, хрупкая на вид девушка, использовав эффект неожиданности, может дать отпор одному, а возможно, даже двум охранникам, несмотря на то, что сейчас она безоружна. Но если сюда сбегутся все охранники – она обречена... ************ Д'Артаньян не находил себе места. Ему казалось, что время тянется так мучительно долго, как ещё не тянулось никогда в жизни. Попытки друзей отвлечь его поздравлениями с 19-м Днём рождения не помогали, только расстраивали. Не до этого было, ведь Алексия сейчас страдает в карцере Тауэра, куда её поместили ещё утром. А главное – она очень сильно рискует. А вдруг охранник окажется нетерпелив и примчится в её камеру, не дожидаясь темноты? И кандалы не отстегнёт? Об этом даже подумать было страшно. Ну когда же, когда наступит вечер? Для деятельной юной натуры гасконца многочасовое ожидание казалось невыносимой пыткой. Но ничего не поделаешь. Раньше, чем солнце склонится к закату, начинать было нельзя. И скоротать время за бутылкой-другой вина тоже было нельзя – все участники операции должны быть само внимание и точность, отправляясь на такое важное дело. Одна ошибка может разрушить всё. Наконец, они стали собираться. Д'Артаньян проверил надёжность всех ремней, крепивших к его поясу шпагу и несколько кинжалов, набил карманы тщательно закупоренными и наглухо зашитыми кожаными мешочками со снадобьями, которыми запаслись у аптекаря в предместье Лондона. Ещё раз повторил, как именно ими пользоваться и чего следует избегать. Уже на берегу Темзы Атос произнес своё последнее напутствие перед тем, как отправить друзей и погрузиться под воду: – Постарайся держать себя в руках, Д'Артаньян, не поддавайся внезапным душевным порывам. От этого зависит слишком многое. Помни – второго шанса у нас не будет. Юный гасконец кивнул. Глаза его горели. Исполненный решимости, он улёгся на дно лодки, в которой расположился Портос, вновь облачённый в рыбацкие лохмотья. На парня накинули несколько больших кусков мешковины, и лодка отчалила от берега. ************ Молодой охранник Соляной башни Тауэра просто сходил с ума от предвкушения. Юная прекрасная леди, воспитанница самого лорда Бэкингема, назначила ему свидание! Пусть она сейчас в немилости и заключена в крепость – наверняка это не навсегда. А парню его сословия ночь с настоящей леди, да к тому же такой юной и прекрасной – это такой подарок судьбы, о котором он не смел и мечтать! Тем более – она сама захотела этого, даже настояла на том, чтобы он преодолел свою нерешительность и пришёл к ней! Возможно, ему даже не поверят, расскажи он кому-нибудь... Где же взять столько терпения, чтобы дождаться ночи? И главное – как незаметно для начальника охраны стащить мастер-ключ?! Случай представился сам собой. Солнце уже клонилось к закату, когда с Колодезной башни прибежал один из охранников и, впопыхах запинаясь, позвал коллег с Соляной башни присоединиться к ним: очередная парочка под стенами крепости затеяла любовную игру. Ставки на успех парня были высоки, а потому все умчались к соседям – не упускать же такое зрелище! И так весь день они умирали со скуки! Но один из охранников постарался отстать от остальных. Ему было не до этого. Он скрылся за углом стены перехода между башнями, а затем поспешил обратно. Через минуту он уже поворачивал мастер-ключ в замке карцера. Алексия вздрогнула и резко поднялась с жёсткой лежанки. Ей вмиг стало не по себе – вот оно, началось! Девушка быстро изобразила чарующую улыбку: – Ты уже здесь? – Да, но я только на пару минут – избавлю вас от кандалов... – торопливо пробормотал парень. – Сейчас, мисс... Дрожащими от волнения руками он открывал замки на её запястьях. Ей даже стало немного неловко из-за того, что приходится так жестоко обманывать его, играя его чувствами. Когда цепь зазвенела, ударившись об пол камеры, Алексия подарила страстный поцелуй молодому охраннику, заставив его окончательно потерять голову. Но стоило парню обнять её крепче, как она отстранилась: – Нет-нет, не так быстро! Я должна быть уверена, что никто не войдёт, не узнает, не помешает. Я буду ждать тебя ночью... возвращайся. Она потихоньку отталкивала парня, заставляя его отступать к двери камеры. Тот нехотя пятился с почти остекленевшими от переизбытка чувств глазами, вытаращив их на прекрасную пленницу. Он не помнил, как запирал дверь её камеры, как присоединился к остальным охранникам, наблюдающим со стены соседней Колодезной башни за парочкой у подножия крепости. Глазея на тех влюблённых, он думал только о том, что этой ночью ему посчастливится быть в подобной ситуации, но повезёт гораздо больше, чем этому парню, на которого сейчас с завистью смотрит охрана двух крепостных башен Тауэра. Выпроводив беднягу-охранника и удостоверившись, что он покинул башню, Алексия вздохнула с облегчением и разжала кулак. На её ладони лежал мастер-ключ. Она бросилась было к двери, чтобы отпереть её и хоть ненадолго почувствовать себя вне каменного мешка. Она непременно вернётся в карцер, для видимости, а сейчас всего на пару минут покинет мрачный каменный мешок... Подбежав к двери, Алексия замерла – замочной скважины не было. Вставить ключ в замок карцера можно было только снаружи. Она поднялась на цыпочки и выглянула через прутья решётки. Что ж, отпереть дверь камеры-простенка, чтобы выпустить Д'Артаньяна оттуда, она не сможет. Ей придётся бросить ему ключ. И промахнуться она не в праве... ************ Д'Артаньян изо всех сил подтянулся на кончиках пальцев и перемахнул на другую сторону стены крепости. Дальше было проще – Атос страховал его, надёжно придерживая верёвку, привязанную к поясу парня. Несколько осторожных движений, и вот он уже завис перед окном узкого простенка с ловушками. На окне – кованые прутья. Парень усмехнулся и принялся кинжалом ковырять рамку маленького зарешёченного окошка. Когда появилось крошечное отверстие, он сделал ещё одно, затем ещё, а потом присыпал эти щели каким-то извлечённым из потайного мешочка порошком, воткнул туда же куски фитилей, поджёг их и быстро взобрался по верёвке выше, к самому верхнему краю крепостной стены. Фитили зашипели, вокруг оконной решётки появился дым... Когда шипение стихло, и дым рассеялся, Д'Артаньян вновь спустился по верёвке к тому же окну. Ухватившись за кованые прутья, он стал расшатывать решётку. Хоть и не сразу, но она поддалась, и парень вынул её из окошка. Осторожно присмотревшись, он просунул решётку внутрь камеры, и на ней тут же лязгнули стальные щипцы устройства, напоминающего капкан, а совсем рядом с рукой парня просвистела стрела, выпущенная из арбалета. Ещё несколько минут Д'Артаньян провисел за окном, дожидаясь момента, когда его глаза освоятся с темнотой камеры. Затем, осмотревшись, швырнул решётку внутрь. В ответ на это по камере пронеслись ещё две арбалетные стрелы, и откуда-то с потолка рухнула каменная плита... Парень выждал немного и, вынув шпагу, поводил ею внутри камеры... тишина. Похоже, ловушки закончились – по крайней мере, те, что были выше пола камеры. Д'Артаньян осторожно просунул голову в окошко. Внутри узкого простенка было множество металлического хлама, перемешанного с ловушками. Потыкав шпагой во всё, до чего мог дотянуться, гасконец успокоился и принялся протискиваться в узкое оконце. Это оказалось настолько непростым делом, что отняло немало сил, и когда Д'Артаньян оказался внутри, то не сумел удержаться на неровных краях узкого окошка и соскользнул по стене вниз. Пронзительно взвизгнула ещё одна стрела и... замерла в дюйме от лица парня, застряв в заржавевшей крестовине арбалета. Гасконец шумно выдохнул. Повезло. Вжавшись спиной в стену, он осмотрелся. Вынул стальной ломик из какого-то механического устройства и стал стучать им по всему, до чего мог достать, чтобы пробраться к двери камеры, не получив при этом стрелу в бок или удар каким-нибудь молотом по голове. Добравшись до двери, он выглянул через зарешёченное окно и увидел в окне двери карцера глаза Алексии. А через несколько мгновений в его дверь с жалобным звоном ударилось что-то маленькое и упало на каменный пол коридора... И что дальше? Мастер-ключ, который удалось добыть Алексии, просто упал на пол коридора, и на этом всё закончилось?! Нет, она позаботилась о том, чтобы такого не случилось. Мастер-ключ был привязан к тонкой узкой и длинной верёвочке. Откуда у неё верёвка? Охрана Тауэра отнимает у пленников такие вещи! Девушка подтянула верёвку, вновь взяла в руки обронённый мастер-ключ и повторила попытку добросить его до окошка двери камеры-простенка, за которой томился в ожидании Д'Артаньян. Третья попытка оказалась успешной.