И волки сыты, и овцы целы...

Я мчался к заветному алтарю. Вся эта канитель с проклятым Черепом Теней начинала мне надоедать. Ещё и девушки, чтоб их… Дернул меня Илат спасти Линну? Пока мы добирались до Стоунхельма, она прожужжала мне все уши на тему избавления от Заны и самоочищения от демонического облика. Суккуба же насиловала мой мозг, дабы я прибил колдунью и избавился от этой навязчивой головной боли. На мое тактичное замечание, что на данный момент это суккуба моя единственная головная боль, Зана отмахнулась от меня фразой: «ой, всё!» Спустя какое-то время моего с ними пререкания, девушки каким-то образом, даже не совещавшись, пришли к обоюдному мнению: «Нельзя отдавать череп Кха-Белету, иначе наш светлый мир, наполненный бабочками и волшебными единорогами, сразу же заполонят бесстыжие и агрессивные демоны». На мой вопрос: «А как же ты, Зана? Ты же демон!», суккуба промурлыкала в ответ, что может и очиститься, а также обратиться в красивую девушку, если я пообещаю на ней жениться. Угу, шантажистка, бегу и спотыкаюсь… Не знаю, о чем думала Зана и что замышляла, но в одном я убедился точно: мне никогда не понять женщин. Я, наконец, добрался до алтаря. Увидев там старого и знакомого некроманта, протяжно взвыл. Зажившая сквозная рана в области груди неприятно ёкнула. Ага, вспомнила о виновнике нашего торжества. Мне хотелось со всем этим покончить, и чем быстрее, тем лучше! Линна не успевала за мной, но я отчетливо слышал её предостережения на счет некроманта. Не волнуйся, милая, я надолго запомню те блуждания с куском мелка по хоромам Арантира. Пришлось рисовать на стенах указатели, дабы не заплутать в том бесконечном лабиринте. Порой мы с Заной не могли удержаться, чтобы не нарисовать какие-нибудь непристойности, но полчища нежити наступали нам на пятки, а потому приходилось все делать в темпе. Да и Линна вечно надоедала своими нравоучениями, хотя где-то там, в глубине души, я и был с ней полностью согласен. Эх, не дали мне раскрыть в себе художника. Однако стоило мне сделать шаг навстречу к Арантиру, как я понял, что что-то было не так… - Ур-Хекал, - услышал я грозный и одновременно безмятежный голос Повелителя демонов, доносившийся из адских врат. - Либур, - флегматично отвечал некромант, сидя на высоком костяном стульчике за алтарем, словно за барной стойкой. - Рааг. - Гудурри. - Ишкуна. - Апель-Син. - А что, у вас есть такой? – искренне удивился Кха-Белет, еле сдерживаясь от смеха. - Представь себе, - равнодушно отозвался Арантир, вращая в руках Череп Теней. Да они в города играли! Я, немного прифигевший от такой картины, застрял в полушаге на лестнице не в силах пошевелиться. Зана в голове подозрительно молчала. В это время меня догнала запыхавшаяся Линна, которая, судя по отдышке, готова была выплюнуть собственные легкие. Странно, мы вроде немного пробежали – всего-то миль десять по Некрополю, а она уже помирала, аки загнанная лошадь. - Арантир! – только и смогла выкрикнуть колдунья перед тем, как практически бездыханной упасть на каменные ступеньки. К счастью, она не успела ничего толком расслышать из словесной дуэли двух могущественных правителей, а не то в списке умалишенных, помимо нас с демонессой, поприбавилось бы. Некромант, услышав предсмертный крик Линны, обернулся. - О, вот и твой молодец пожаловал. И снова здравствуй, юноша, - в спокойном голосе Арантира чувствовалась и усталость, и раздраженность одновременно. Не удивительно – я успел ему уже порядком надоесть. - Сарет! – обрадовался Кха-Белет. – Ну наконец-то! Мы уже тебя заждались! Да я вижу… Некромант положил Череп на алтарь и встал из-за своей “барной стойки”, развернувшись ко мне и выжидающе глядя в мою сторону. - Ну привет, коли не шутишь, - в тон ответил я и демонстративно сделал реверанс, отчего Зана в голове хихикнула. Взгляд Арантира скользнул в сторону распластавшегося в неестественной позе тела Линны. - Дышит? – коротко поинтересовался Арантир, в голосе которого не было ни одного намека на эмоции. - Дышит, - утвердительно ответил я и решил, что такой леди не подобает лежать на холодном полу Некрополя, словно пьянице после хорошей попойки, поэтому я взял колдунью за плечи и аккуратно отволок её к ближайшей стеночке. Оставив Линну приходить в себя, я развернулся к некроманту, намереваясь задать ему давно мучавший меня вопрос. - И? – Арантир иронично изогнул одну бровь. - Что «и»? – откровенно не понял я. - Что ты будешь делать дальше, мальчик? – опередил меня с вопросом некромант. Было видно, что я его раздражаю с каждым разом все сильнее и сильнее. Ах, простите мне мою тормознутость, но меня ввели в курс дела только после смерти. Точнее, после магического исцеления за счет моей демонической крови! Откуда мне было знать, что моим горячо любимым папочкой окажется сам Кха-Белет?! Да я даже этому некроманту не пожелал бы его в родственнички. И вообще, эти любители копаться на кладбищах уже настолько разучились разговаривать с людьми, что сначала их убивают, а потом только спрашивают: «а, собственно, что вы здесь делали?» Фенриг обещал легкую прогулку, а не эти приключения с вечным побегом то от наемников, то от мертвяков, то от орков, то от драконов! Нет, это ж надо было мне найти паокая в землях, где эта скотина не должна водиться! Откуда у меня такая божественная удача?! Ах да, не забываем про эти вечные полчища пауков, из-за которых я научился бегать не хуже демонических Кошмаров – хоть на марафон на дальние дистанции записывайся. И, конечно же, мои незабываемые спутницы Линна и Зана, из-за которых я в свои двадцать лет обзавелся первой прядью седых волос! О, Илат, что я такого сделал, что на меня посыпались все тридцать три проклятия Ургаша? Из недр адских врат послышались глухие аплодисменты. - Лучший монолог, который я слышал за последние сто лет, – губы Арантира слегка изогнулись в улыбке. Я застыл на месте. - Я что, это все вслух сказал? – кажется, мои щеки покрылись насыщенным румянцем. «Ага», - отозвался в моей голове обиженный голос Заны. – «Значит, уже забыл, как я тебя оживила, как помогла выбраться из той пещеры, и как поддерживала тебя все это время?!» Начинается… «И это ты от своей подружки-колдуньи поседел, а не от меня», - хмыкнула суккуба. А нет, продолжается… «Не нервничай, милая», - попытался успокоить я девушку. – «Нервные клетки не восстанавливаются». «Не умничай, дорогой», - парировала Зана. – «Зубы тоже». - Мигрени мучают? – продолжал свой допрос, словно я находился на приеме у доктора, Арантир, наблюдая, как я с мученическим видом потирал виски. - Да, - отозвался я. – Мигрень по имени Зана. - Демонесса по имени Зана! – пропел Кха-Белет и дьявольски захихикал. Я вопросительно посмотрел на некроманта. Арантир устало вздохнул и прикрыл лицо рукой. - Да мне легче себе харакири устроить, нежели его заткнуть, - пробурчал себе под нос мужчина, после чего посмотрел на меня: - Так что там у тебя за проблема? - Можно её как-то вытащить? - умоляющим взглядом, словно кот, просивший самый жирный кусок колбасы, смотрел я на некроманта, указывая на свою голову – не думал, что докачусь до этого. - Я могу это сделать, - спокойно, с легким холодом в голосе ответил Арантир, – но зачем? - Сжальтесь, а? Я что, недостаточно страдал? Мужчина задумался. - Аша тебя уже достаточно наказала, если вспомнить про твоего отца… - Эй! Я все слышу! – раздался грозный и одновременно обиженный голос Кха-Белета из адских врат. Арантир показательно закатил глаза. - Я уже два часа с ним пререкаюсь, - тихо пробормотал он, а затем добавил уже громче и обращаясь ко мне: - И все же, я не заметил, что ты пытаешься остановить демонов. Ты даже не очистился от их смрада. На этот раз задумался я: - Вы про демонический облик? Да я от него ни за что не избавлюсь! В нем же отличная встроенная функция охлаждения! В жару самое то! - Один ноль в пользу демонов! – не успокаивался Властелин. Некромант устало вздохнул, буркнув себе под нос «дурдом». Внезапно Арантир стремительно приблизился ко мне, пробормотал какое-то заклятие и отвесил мне щелбан по лбу. Не знаю, что он сделал, но перед глазами пронеслось множество суккуб в довольно соблазнительных позах. Протирая глаза от столь навязчивой картины, я услышал возмущенный голос Заны, и что самое главное – не в моей голове! Обернувшись, я убедился в своих догадках: суккуба стояла в двух шагах от меня в человеческом обличии и материлась на отсутствие одежды. Хм, а как по мне, ругалась она зря, одежда была ей ни к чему. Не дав мне насладиться довольно привлекательным зрелищем, Зана обратилась в суккубу и скрестила руки на груди, прожигая меня своими ядовито-желтыми глазами. Разочаровано вздохнув, я обернулся к Арантиру: - Так что с Черепом делать будем? - В зависимости от того, что хочешь с ним сделать ты, - некромант приблизился к артефакту и закрыл его собой. – Раз ты недавно сетовал на то, что мы не любим разговаривать, что ж, тогда давай поговорим. - Мы не отдадим тебе Череп! – сразу же откликнулась Зана. - Но и Кха-Белету не отдадим! – подала голос очнувшаяся Линна. А я и не заметил, как она пришла в себя, да и уже стояла рядом с моей подругой-демонессой. Однако колдунья только сейчас заметила Зану, и испугано воскликнула: - Демон! – Линна отпрыгнула от суккубы. - Человек! – передразнивая девушку, отпрыгнула от неё Зана. Линна непонимающе глянула на демонессу. - Вот видишь, тебе тоже неприятно, - фыркнула Зана, отворачиваясь от колдуньи. Племянница Менелага перевела свой непонимающий взгляд на меня – я лишь пожал плечами. - Я запру Шио навсегда, – все же определился я с таким трудным выбором. Что-что, а люди мне были как-то ближе навязываемых демонов. - А что, мое мнение уже не в счет? – снова раздался возмущенный голос Властелина. - Ну куда же без тебя? – вздыхая, перебил Повелителя демонов некромант. - Не надо меня запирать! Я же хороший! – продолжил невинным голосочком Кха-Белет. - В каком месте? – холодно поинтересовался Арантир. - Эээ… Давай не будем вдаваться в подробности моей интимной жизни? Зана прыснула, мы с Линной одновременно покраснели, а некромант снова прикрыл свое лицо рукой, приговаривая: «связался с идиотами, прости, о великая Аша». Посетовав на свой предпенсионный возраст, и что не дают демоны на старости лет спокойно пожить в Хереше с тихими соседями, наслаждаясь видом из окон на кладбища, Арантир все же обратился ко мне: - Значит, желаешь запереть врата в Шио? - Да, - коротко ответил я. - Унаследовал мозги своей матери, - буркнул вконец обиженный Кха-Белет. – Точнее, их отсутствие. - Сам выбирал – нечего жаловаться, - равнодушно ответил на это замечание некромант. - Правильно, милый! – промурчала Зана. – Запри Шио, и мы навсегда останемся с тобой вместе! - А почему это с тобой? – Лина прожигала взглядом демонессу, скрестив руки на груди. - Ну не с тобой же, - расплылась в язвительной улыбке суккуба. – Ты же страшнее баньши. - Ты себя в зеркале видела?! – возмутилась колдунья. – Рогатая кобыла! - Блондинка недокрашенная! – парировала Зана. - Девочки! Не ссорьтесь! – попытался влезть я, но спутницы уже вцепились друг другу в волосы. - Делаем ставки? – послышался азартный голос Кха-Белета. - Ставлю на последнюю из Соколов, - спокойно отозвался Арантир. Линна и Зана катались по полу, поднимая при этом не слабые клубы пыли. Они, вцепившись друг в дружку, словно фурии, обзывались такими эпитетами, что даже у спокойного некроманта брови поползли вверх. Понимая, что у меня нет никаких шансов их разнять, а только самому отхватить неслабых люлей, я обернулся к Арантиру. Мужчина уловил моё движение и махнул мне рукой: – Подойди. Я под шумок послушно приблизился к Арантиру, и он всучил мне в руки артефакт. - Иди к алтарю и положи на него Череп. - И всё? – удивленно поинтересовался я. - Если хочешь, можешь станцевать, - спокойно ответил некромант. - Стишок, стишок! – не унимался Кха-Белет. Игнорируя подкалывания Повелителя демонов, а затем уже и угрозы сделать из моей пустой башки Череп Идиота, если я сейчас же не отнесу артефакт любимому папочке, под подбадривания уже успокоившихся Заны и Линны (женщины…), я приблизился к алтарю и послушно положил на него Череп. Внезапно раздался грохот вперемешку с криком бешенства Властелина, и из адских врат ударил в потолок столб огня, после чего потух навсегда. В помещении повисла просто давящая тишина, которую прервал облегченно вздохнувший Арантир: - Вот теперь можно на пенсию. Некромант приободрился, потрепал меня по шевелюре и удалился, пожелав при этом удачи и не делать глупостей в виде случайного призыва демонов. Я же, ошарашенный, провожал его взглядом, пока силуэт Арантира не скрылся из поля моего зрения. Девушки в это время обоюдно извинялись, при этом обтряхивая друг дружку от пыли и, кажется, уже отпускали друг другу комплименты! После чего они о чем-то пошептались, глядя на меня, похихикали с этого, помахали мне руками и позвали с собой. А что я? А у меня, похоже, появился свой небольшой гарем…