Влюбиться в ублюдка? Да запросто!

      Тихий шелест листвы заглушал наши шаги. Мы прекрасно видели собравшихся дозорных, но они нас пока ещё не заметили. Они суетились, шумели и в целом вели себя как-то странно для тех, кто выслеживал беглецов. Похоже, они были слишком уверены, что легко найдут и поймают меня. Сомнения вызвало ещё и то, что они как-то уж очень точно определили место, куда я должна была прийти в итоге. Было ли это совпадением? Думать и сомневаться было геморрно. Я сама решила довериться Эрхарду. Поворачивать назад было уже поздно, оставалось лишь, стиснув зубы, прорываться к обрыву. Даже если придётся сразиться и с ним. А там, на краю, я уже смогу сбросить преследователей с хвоста.       Мы притаились, однако, к моему ужасу, начинало светать, и уйти в таком положении будет гораздо сложнее. Чтобы разогнаться быстрее, мне нужно будет принять полную форму, но на фоне безоблачного голубого неба я буду отличной мишенью.       Сейчас или никогда.       — Ну что, на прорыв? — Затушив остаток сигареты о ствол близ растущего дерева, мужчина вынул из огромных ножен массивный меч. Похоже, он понял мои намерения лишь по одному взгляду.       — Конечно. — Я сделала глубокий вдох, набираясь решимости и смелости вступить в мой первый настоящий бой.       Обнажив катану, я прокрутила в голове всё то, чему за это время меня успели научить Киллер и Хит. Руки немного дрожали, но желание вернуться на корабль добавляло мне пороха; я перехватила меч гораздо смелее. Двинувшись первой, я приблизилась к зарослям, что укрывали нас от посторонних глаз. Мне пока что удалось насчитать четыре человека, но остальные могли быть вне поля моего зрения. Многовато. Пусть время и поджимало, я не стремилась сразу лететь в лобовую атаку, потому позволила себе немного выждать, чтобы подсечь слишком близко подошедшего к моему укрытию дозорного. Он успел лишь вскрикнуть и неуклюже всплеснуть руками, когда я утащила его в заросли и отточенным движением нажала на акупунктурные точки, отключая его сознание. Однако из-за возни нас всё же заметили другие, тут же открывая огонь. Здесь на себя всё внимание перетянул Эрхард, отбивая своим мечом пули и выступая впереди меня. Мы двигались на врага напролом, не давая толком перезарядить орудия и тут же нападая.       Или ты, или тебя.       Пусть большую часть дозорных на себя взял мой спутник, адреналин уже вовсю бил по моему мозгу, отчего хватка на мече становилась всё увереннее, как и мои стойки, из которых я делала выпады навстречу атакующим нас. У меня в основном получалось лишь защищаться и прикрывать Эрхарда, правда, сам он не особо нуждался в этом. Мужчина твёрдо шёл вперёд, избавляя меня от надобности самой марать руки в чужой крови. Однако и я не давала себя теснить, так же стойко двигаясь в нужном мне направлении. В конце концов, я сама решила, что это будет мой дебют.       Хруст веток под ногами мешался с хрустом ломавшихся костей наших врагов, которым не повезло отведать на себе удары эфесом или ножнами меча Эрхарда. Если бы у меня было время, я бы наблюдала за ним, раскрыв рот. Сам он был довольно изящным и пластичным, но меч, которым он орудовал, придавал ему совсем другой флёр. Словно средневековый воин, мужчина играючи управлялся со своим оружием, снося не только головы дозорных, но и тонкие деревья рядом. Сначала я переживала, что ему будет сложно маневрировать в тесном пространстве рощи, но самого блондина это, видимо, мало волновало.       Мало места? Освободи его!       Его стиль был совсем не похож ни на один из тех, что я видела ранее в своём мире или среди членов команды Кида. Он не только рубил лезвием обоюдоострого меча, но и легко наносил удары украшенным головой дракона эфесом, прикладывая какие-то странные силы сверху, отчего противника вырубало в одно мгновение, стоило ему попасть по голове или корпусу. Кажется, Дерек подобное называл Волей. Но как это работает, я так и не поняла, потому особо не задумывалась никогда о полезности подобного. Всё же не хотелось бы мне стать врагом этого монстра. Я и полминуты не смогла бы выстоять против него. Сейчас я понимала это отчётливо, хотя ещё минут двадцать назад была готова скрестить с ним мечи. Мне повезло, что он не питал ко мне неприязни, иначе не видать бы мне возвращения на корабль никогда. Эрхард всё больше напоминал мне Хита или даже Киллера своей аурой и мощью. Надёжностью. Но даже так это, казалось бы, небольшое расстояние от рощи до обрыва, что не насчитывало и ста метров, при нынешних обстоятельствах было непреодолимо огромным.       К сожалению, как я и думала, дозорных оказалось куда больше, чем было изначально. Они нескончаемым потоком валили на нас, но, гонимая адреналином, я не чувствовала усталости, продолжая отбивать удары тех, кому удалось просочиться сквозь беснующегося Эрхарда. На самом деле, я даже ощущала странное чувство воодушевления, когда сознание тронуло понимание, что моё оружие больше не висело тяжёлым балластом на поясе. Я действительно могла им эффективно пользоваться! Впервые имея возможность видеть реальный результат своих трудов, каждодневной работы над собой, я чувствовала себя так, будто могла взлететь в небо прямо отсюда и даже без ветра.       Чем ближе мы были к обрыву, тем крепче в моей голове устанавливалась мысль, что если мне удастся вернуться, то больше с корабля я ни ногой. По крайней мере, в одиночку. В моём теле уже не осталось алкоголя, и теперь ничего, кроме чувства вины, я не испытывала. Не было ни той эйфории, что накрывала меня в компании Микаэллы, ни того чувства свободы. Лишь сожаление о совершённых поступках, о принятых решениях. Я ощутила на своей щеке странную влагу. Машинально стерев её, я увидела кровь. Я на автомате повернулась в ту сторону, откуда на меня брызнуло, а после мне прямо к ногам упало обезглавленное тело. Секундная паника. Но тут мой взгляд зацепился за живого и вполне себе целого Эрхарда, стряхивающего остатки алой жидкости с меча. Это был последний дозорный. Во всяком случае, из этой группы. Я подошла к мужчине, что подкуривал сигарету и набирал кому-то через Дэн Дэн Муси. Наконец убрав катану в ножны, я чётко ощутила, как по всему телу прошла дрожь. Откуда-то из грудины к горлу подступил вязкий и противный ком, который было не сглотнуть. На языке ощущался металлический привкус крови. Меня начало трясти.       Безумно хотелось закричать или заплакать, но ни слёз, ни голоса не было. Внезапно мои плечи накрыли тёплые ладони, в лицо ударил табачный дым. Я поднесла руку к губам мужчины, провела по ним большим пальцем и бесцеремонно забрала сигарету, тут же делая глубокую затяжку. Эрхард смотрел на меня с неким недовольством, однако отнять принадлежащее ему не торопился. Он разговаривал с кем-то из своих людей, а я тем временем продолжала рассматривать клубы дыма, которые сама же и выдыхала. Вспомнились былые времена, когда пристрастие к сигаретам было сравнимо с зависимостью. Зависимостью от этой лёгкости и пустоты, от этого странного шума в голове. Кровеносное давление падало настолько, что я ощущала себя почти овощем, отвлекаясь и от мыслей, и от проблем в целом. Но мой организм быстро привык к такому состоянию, и вскоре всё это перестало приносить желаемые ощущения, а более крепкий табак был слишком мерзким на вкус. В то время я перепробовала ещё много всякого, о чём сейчас не хотелось вспоминать, но в итоге это не принесло ни удовольствия, ни тем более решения проблем. С тех пор я не курила. Впрочем, похоже, долгий перерыв дал свои плоды. Я ощутила странный холод, а после мне стало всё равно. До обрыва осталось несколько метров, но я ощущала стойкую необходимость поблагодарить Эрхарда и попрощаться. В голову больше не лезли мысли о том, что, останься я на корабле, не погибло бы столько людей. Что в который раз всего одно моё необдуманное действие снова привело к чужим смертям.       — Дальше я тебе не помощник. Мне нужно возвращаться. — Мужчина перехватил дотлевающую сигарету из моих губ и тоже сделал затяжку, после туша её мокрыми пальцами и выкидывая на землю. — Меня скорее всего уже разыскивают, чтобы допросить и изъять видеозаписи.       — Спасибо тебе за всё. — Приподнявшись на цыпочки, я легонько коснулась уголка его губ. — Прощай, было приятно с тобой познакомиться.       — Если мы ещё встретимся, приглашу тебя на кофе, как подобает.       Блондин сжал мои плечи, посмотрел в глаза и как-то слишком резко отстранился. Его меч уже был в ножнах, сам он быстро исчез из виду. Солнце стремительно поднималось из-за горизонта, слишком ярко, слишком светло. На небе ни облачка. У меня была библикарта, которая указывала на местоположения корабля Юстасса. Я уже решила для себя, что, если всё же мне кто-то сядет на хвост, я полечу в другую от корабля сторону. Это только моя ответственность. Мне было ужасно страшно. Здесь, в роще, мне помог Эрхард, в небе же я буду одна. Библикарта на раскрытой ладони указывала мне на десять часов к северо-западу. Я вздохнула и вновь взглянула на здание бара, вывеска которого так и пестрила красочностью даже в свете солнечных лучей. Внезапно я вспомнила нежные прикосновения и поцелуи Микаэллы. Фантомные ощущения на коже заставили вздрогнуть, и в тот же миг до моего слуха донёсся шелест листвы под чьими-то ногами.       Неужели подмога?       Эрхарда больше не было рядом, я тут же рванула в сторону обрыва. Всего один шаг, и я бы уже спрыгнула вниз, но меня схватили за руку. Я обернулась и встретилась с безумным блеском алых глаз. Одной рукой он сжимал моё запястье, другой же приставил ко лбу пистолет. Он чувствовал себя победителем. Охотником, поймавшим свою дичь. Его губы расползлись в безобразной ухмылке. Я знала, что разговаривать с ним о чём-либо сейчас было совершенно бесполезно. Он не собирался меня слушать. Да и не о чем нам говорить. Его злоба и неприязнь абсолютно взаимны с моей стороны. Я никак не была причастна к тому, что с ним произошло. Зато в случае с ним…       — Отец, я нашёл! — Я и не заметила, что он, оказывается, с кем-то говорил по Дэн Дэн Муси.       — Нашёл что?       — Шваль, принадлежащую этим отребьям. Пираты Кида где-то недалеко.       — Рядом с островом курсирует патрульный корабль, я свяжусь с экипажем. — Они не представляют, какое разочарование их ждёт, ведь мой корабль давно за пределами их досягаемости.       Щёлкнул предохранитель, но выстрела не последовало. Он выругался. Кажется, красноглазый тыкал мне в лоб разряженным пистолетом. Мои губы растянулись в кривой ухмылке, я не смогла сдержать нервный смешок. Эрик выбросил пистолет и схватил обеими руками мою шею. Он словно сам не мог определиться, как именно хочет меня убить. Он метался, то ослабляя хватку, то вновь усиливая. Моё тело, вопреки воле, внезапно оцепенело, собственное сознание подкинуло воспоминания о Киде, о том, как я каждый раз почти умирала. Его холодный взгляд и сумасшедшую улыбку.       Их безумие было совершенно разным.       Безумие Кида выглядело как ураган, уничтожающий всё на своём пути. Оно сносило своей силой и неизбежностью. От него наступали оцепенение и ужас. Безумие Эрика — грязное болото, которое засасывало в свою трясину. Ничего, кроме омерзения, оно не вызывало.       Из-за мыслей о моём капитане я не успела ещё ничего осознать, как хватка с моей шеи исчезла. Толчок. Ощущение невесомости.       Во время падения я далеко не сразу пришла в себя. Сковывающий меня ужас, подкинутый собственным сознанием, никак не отпускал. Слишком яркие воспоминания о том, как меня душил Кид, не давали мне даже нормально вдохнуть. Лишь грохот разбивающихся о скалы волн заставил меня очухаться и моментально перевоплотиться. Расправив крылья, я поймала поток сильного ветра, уходя в противоположную от скалы сторону.       Солнце поднималось с другой стороны острова, оттого эта часть моря была сокрыта тенью скал. Были шансы, что меня заметят хотя бы не сразу. Возможно, я ещё могла прорваться. Хотелось опуститься чуть ниже, где поток ветра был более сильным, а моё перевоплощение — менее заметным, но я не могла себе позволить слишком близко приблизиться к воде. Во-первых, намокшее оперение сильно бы препятствовало полёту, во-вторых, упади я в море — меня бы ожидала неминуемая смерть, ведь я фруктовик.       Я уходила всё дальше от курса, заданного библикартой. Моя интуиция безбожно вопила, и в этот раз я не могла ослушаться ни её, ни здравый рассудок. Как только я точно оторвусь от преследования, я смогу вновь вернуться к нужному пути. Данная мысль немного согревала меня. Было страшно и тяжело морально. Ответственность за поступки и решения ещё никогда не накрывала меня с такой отдачей. Впервые мне хотелось вернуться в прошлое и привязать себя же к кровати, чтобы не дёргалась. Но, к сожалению, машины времени у меня под рукой не было и приходилось в полной мере расхлёбывать всё то дерьмо, что я сама и заварила. Слова про курсирующий корабль оказались отнюдь не пустым звуком. Где-то на периферии я услышала пушечный залп и звуки сирены. В обычной ситуации я бы ушла за облака, но небо, как назло, было слишком ясным. Солнце уже поднялось над островом, и теперь меня было слишком хорошо видно.       «А вот это уже совсем хуёво!»       Внезапно одно из выпущенных ядер просвистело в паре метров от меня. Вот же пидорас глазастый… Похоже, Эрик всё же смог заметить моё перевоплощение. Нельзя сказать, что я не была к подобному готова, однако мне всё же хотелось бы избежать такого исхода. Через несколько секунд залп повторился. В этот раз мне пришлось даже чуть сменить курс, уходя с траектории полёта ядра. Преимуществами сильного ветра здесь пользовалась не только я. Корабль, преследовавший меня, оказался не очень большим и крайне быстроходным. Он шёл на поднятых парусах, ловя те же потоки, что я. Никто просто так меня отпускать не собирался. Возможно, они надеялись, что я приведу их к команде. Конечно, мне было бы проще сразу направиться туда и отбиться от преследователей силами всего экипажа. Но что-то мне подсказывало, что мне первой пустят пулю в лоб. Не разбираясь. Стало даже как-то грустно. Но долго предаваться печали мне не дали, вновь мимо меня пролетели несколько ядер. С такими габаритами я уклонялась лишь чудом. Иногда приходилось перевоплощаться в получеловека, чтобы в меня было сложнее целиться, но я катастрофически теряла скорость. А ещё я совсем перестала понимать, как далеко отклонилась от курса корабля Кида. В какой-то момент я даже потерялась в пространстве и чуть не упала в воду, запаниковав. Дозорные всё ближе подбирались ко мне.       Придумывать стратегии времени совсем не было, я думала лишь о том, как сбросить их с хвоста. Даже моей огромной выносливости могло не хватить на слишком продолжительные догонялки, а потом и возвращение «домой». Пока я ещё была полна сил, мне нужно устранить эту проблему. Конечно, сказать было куда проще, чем сделать. Во время того, как я уклонялась от пушечных ядер и гарпунов из кайросеки, мне приходилось ещё и вспоминать всё, что я успела изучить об этой птице. Но решение лежало намного поверхностнее, чем я пыталась заглянуть в бесконечные потоки бессвязных знаний. Я давно сбилась с намеченного пути, и ничего, кроме столкновения с ними в лоб, мне не оставалось. Я всё равно уже не понимала, ни куда я лечу, ни в каком направлении мне нужно двигаться.       Убегать просто не было смысла.       Я всегда очень аккуратно пролетала вблизи своего корабля, так как уже был инцидент с порушенной реей и такелажем, после чего ребятам пришлось всё чинить, собирая нужные детали чуть ли не из говна и палок. Это и подтолкнуло меня на следующие действия. Я сама не верила в то, что собиралась сделать, но ничего другого на ум мне не шло. Рискуя попасть под обстрел, я стала резко набирать высоту, из-за чего фора, которую я держала перед ними, вскоре совсем исчезла. Теперь они шли у меня под самым пузом.       Пан или пропал.       Я делала это впервые, и права на ошибку у меня не было. Набрав достаточную высоту, я кривой петлёй развернулась в воздухе, сложила крылья и под острым углом спикировала вниз, прямо на раздутые паруса. Разогнавшись до запредельной для меня скорости, я, словно в масло, вошла в несколько рядов парусов, по инерции снося и удерживающую их оснастку. Вылетев, будто пуля, с другой стороны, я вновь расправила крылья, снова поднимаясь на потоках ветра вверх. Корабль, идущий на большой скорости покосило, чуть не унеся в перевёртыш. Послышались крики. На какое-то время пушки утихли.       Но я не возлагала на всё это особых надежд, потому, пока враг не успел очухаться, нанесла следующий удар, в этот раз снося лапами одну из мачт. Мне как-то нужно было вывести их из строя. Это должно было их задержать. Чтобы удостовериться в их неспособности преследовать меня, я было зашла на третий круг, однако в нос ударили неприятные нотки знакомого запаха.       Приближался шторм.       Небо ещё было ясным с нашей стороны, но издалека ветер нёс чёрные тучи и огромные волны. Я это чувствовала слишком отчётливо. Людей внизу накрыло парусами, раскоординируя часть сил. Мне повезло, что этот корабль был достаточно лёгкой оснастки и у него отсутствовала оружейная палуба. Потому все орудия стояли на открытом пространстве и сейчас были заблокированы. Корабль остановился, экипаж был дезориентирован. У меня больше не оставалось причин находиться здесь.       Киллер довольно подробно и интересно рассказывал мне о различных морях и климатах этого мира, когда меня только начало накрывать от резких перепадов погоды и ветра. Для меня было чем-то совершенно диким и непонятным, когда среди тихого штиля мог появиться шторм.       «Это воды Нового мира», — сказал Киллер, когда меня снесло штормовым ветром с насеста в вороньем гнезде.       Я тогда чуть не улетела за борт, к счастью, меня поймал находившийся на носу корабля Вайя. На мой охуевший взгляд подошедший в тот момент Киллер лишь пожал плечами и произнёс ту фразу. А ведь я буквально минуту назад плавилась от жары и мучилась от отсутствия ветра. На небе не было ни облачка, корабль двигался лишь на вёслах. Потому единственное комфортное место было на крыше небольшого домика, находящегося на месте вороньего гнезда. В этом мире давно были разъёбаны все законы физики, потому я уже перестала удивляться архитектуре зданий, кораблей, искажениям ландшафта. Потому дом на фок-мачте — последнее, что меня могло выбить из колеи. Было даже весьма удобно, особенно когда была вот такая паршивая погода.       Это был мой первый в жизни шторм. В тот момент меня срочно депортировали в нижнюю часть корабля, откуда меня точно не могло унести в море. Где в тот момент был Кид, я не знала. Корабль мотало с такой силой, что с непривычки я не успевала ни за что зацепиться, из-за чего на моём теле потом зияло множество синяков от ударов об различные предметы и даже стены. В какой-то момент для меня перестали существовать понятия «пол» и «потолок», ибо я уже не понимала, где и что. Стоило мне только поймать равновесие и попытаться продвинуться вперёд, как корабль вновь неожиданно дёргало в противоположную сторону, и я резко соскальзывала в горизонтальное положение и укатывалась в очередной раз куда-то под прикрученную к полу мебель. А я ведь до этого момента и не обращала внимание, что все тяжёлые предметы были надёжно закреплены. Да, я иногда обо что-то билась, да так сильно, что потом отшибленная конечность была ещё долго не дееспособна, и только в этот день до меня дошло почему. Также я поняла, почему все медикаменты, книги и важные документы в моём кабинете были не только закреплены специальными держателями, но и закрыты в стеллажах за небьющимися прозрачными дверцами. Такие же стеллажи стояли и в библиотеке. По полу вместе со мной катались лишь довольно лёгкие стулья, разные тубусы с чем-то и мелкие вещи. В какой-то момент меня даже начало тошнить из-за невозможности определиться в пространстве, но приступ прошёл быстро, и мне удалось очухаться. Прочно вцепившись в один из столов, я пережидала, когда же всё, наконец, закончится.       Когда всё закончилось, на корабле был настоящий бардак. Повсюду, будто новогодние гирлянды, были развешены тина и водоросли. Всё, что не было прикручено, валялось в самых неожиданных местах. Апогеем хаоса стала одна из довольно больших пушек, что сорвалась с креплений на оружейной палубе и пробила стену. В камбуз было даже страшно заходить. Всё вокруг было мокрым, отовсюду лилась вода. Было чувство, словно наш корабль, будто половник, зачерпнул воду, а после его вытолкнуло на сушу. Некоторые реи на мачтах были перекошены, паруса оборваны. Тот шторм принёс дохрена убытков и так немало пережившему кораблю.       Сейчас воздух пах так же, как в тот день. Небо ещё было чистым, но я стойко ощущала усилившуюся концентрацию серы и сульфида водорода в воздухе. Отдалённо пахло гнилью. Внутри кольнуло неприятное чувство. Я смогу обойти стихию, но вот выберутся ли они? Я парила над разрушенным кораблём, не зная, как мне поступить. Ещё минуту назад мы были врагами, сейчас же я искренне подумала, что должна им помочь. Однако здравый смысл переборол никому не нужную сентиментальность. Окажись мы в диаметрально противоположной ситуации, меня бы разве что пулей в лоб удостоили, чтобы не мучилась. Тряхнув головой, я резко стала набирать высоту и, убедившись, что меня точно никто не сможет преследовать, направилась в обход шторма.       Я всё сильнее отдалялась от нашего корабля.