Последняя песня Билли

- Так у вас свидание? - На лице Буллока отразился ужас, смешанный с изрядной долей веселья. Отличная мимика. - Нет. Но если нам нужна помощь в борьбе с разбушевавшимися отпрысками Фальконе, придется напрячься и потерпеть. - Закрыть глаза и думать о Готэме? - Пожалуйста! Мне и так паршиво. Но если Пингвин хочет внимания, он его получит. - Ты уже все распланировал, а? - Все детали. Кровожадной улыбке Джеймса Гордона позавидовал бы любой маньяк. Джиму было всего одиннадцать, когда отец заставил его убрать осиное гнездо, разросшееся под окном мансарды. Гнездо пугало, набухшее, гудящее. Один объект, единица страха. Но стоит его побеспокоить, одна большая угроза, угроза в перспективе, рассыпается на сотни составляющих. Ох и досталось ему тогда. Выбирая между Марони и Фальконе, он думал, что сделал правильную ставку. Но старик провел его, свалив за океан, а его семья развалилась, разлетелась из гнезда и начала жалить. Харви привел другую аналогию. «Кого ты испугаешься больше: льва или стаю гиен?» Фальконе был львом, а его дети оказались не умнее Марони, такие же озлобленные, они стали цапаться не только с конкурирующими бандами, но и между собой. Газетчики были в восторге. Полицейские метались от одного отпрыска Фальконе к другому и скоро сами запутались, кого им прикрывать. Мэр отстранился, вплотную занявшись реформой образования, заявив, что подростки – будущее города, и если жители хотят порядка, следует заняться именно этой проблемой. Но на самом деле он просто испугался. И единственным человеком, которому было хуже, чем Джиму, оказался Пингвин. Раньше он играл против троих. Теперь его голову требовали все мафиозные боссы Готэма, не считая младших Фальконе. Джим каждое утро просматривал некрологи, а на каждое убийство выезжал, ожидая увидеть знакомое, но мертвое лицо. Пока обходилось. Не то что бы он сильно беспокоился. Может быть, совсем чуть-чуть. Он чувствовал себя виноватым. Лучше бы он оставил Пингвина Марони. Было бы милосерднее. Смотреть, как тот балансирует на краю пропасти между вулканом и толпой разъяренных аборигенов - а именно так в кошмарах к Джиму приходили готэмские мафиозные кланы - было невыносимо. Поэтому, когда подвернулась возможность, когда это было легко и не повредило бы его моральному компасу, Джим не сдержался и помог. Анонимно. Небольшая наводка с одноразового телефона. Как Пингвин его вычислил – Джим не узнал до сих пор. Но о содеянном он пожалел после первого же ответного звонка. На его домашний. Его вполне устраивала их холодная война, и не стоило нарушать ее правила. Проклятье. Неужели нельзя было просто постоять в стороне? Один некролог, одна убитая горем мать. На фоне царящей атмосферы никто бы и не заметил. Потом было несколько встреч, и к огромному облегчению Джима в разговорах они не касались прошедших событий, лед начал трескаться, и треск напоминал звук ломающихся костей. Джеймсу постоянно хотелось проверить целостность грудной клетки, когда Пингвин смотрел на него,.. Да много чего хотелось. Тут сам черт не разберется. Единственный ребенком Фальконе, желающим мира для своей семьи, был его младший сын Марио. Он согласился на сотрудничество с Гордоном, но поставил одно условие. Пингвин мешал ему провести сделку в порту. Довольно простую – перевезти контрабанду сырья для текстильной фабрики. Если бы все прошло успешно, семья приняла бы Марио всерьез, и он продолжил бы свои попытки остановить войну. Но на его пути оказался Пингвин. Для успеха предприятия его не обязательно было убивать, достаточно было просто убрать его из города на пару дней. И очень кстати именно тогда Пингвин решил восстановить общение с Джимом. Гордон придумал план. Он не только увезет Пингвина из города, выведет из-под удара, но и заставит его самого отказаться от компании Джима, превратив выходные в испытание на выносливость. Хороший план. Должно сработать, решил Гордон, разглядывая пересекающиеся линии загородных дорог. Джим сказал ему одеться удобнее. Сейчас, оглядывая фигуру Пингвина, приближающегося к взятой на прокат машине, он пожалел, что не высказался яснее. Хотя может быть все к лучшему. Кобблпот сменил костюм тройку на более простой вариант, но все же это был костюм. На ногах его блестели дорогие туфли, через плечо была перекинута сумка, от чего хромота стала чуть заметнее. Он шел, опираясь на зонт, и улыбался - он заметил, как Джим наблюдает за его приближением. Гордон отвернулся от зеркала заднего вида и уставился на дорогу. Машин в субботу утром было мало - город еще не проснулся, солнце прохладным светом отражалось в окнах высоток Вест-Сайда. Справа хлопнула дверца, Пингвин завозился, устраиваясь в пассажирском кресле. - Дорожное приключение, - зачем-то обозначил он, улыбка все еще была на его губах. - И даже не в багажнике, - не удержался Джим. Не стоило грубить, но он нервничал, а когда он нервничал… Впрочем, Пингвину ли не знать. Джим достал из бардачка свернутую карту с обозначенным маршрутом. - Изучи. По мосту Браун доберемся до Мосс-Молли, потом по девятой автостраде отправимся на север. Пингвин закашлялся, но сделал вид, что прочищает горло и спорить не стал. Джим повернул ключ в замке зажигания и почувствовал, как старый автомобиль отозвался вибрацией. Включил приемник, пресекая попытки Пингвина завязать разговор. Поставил заранее припасенную кассету Билли Джоэля. Через пару-тройку песен он об этом пожалеет, но отступать будет поздно. А пока они покинули деловой квартал, и дышать стало легче. Мосс-Молли Роуд проходила между множеством мелких рек, отходящих от залива. Пейзаж за окном сменился на заводи, заросшие кувшинками. То тут, то там в небо срывались потревоженные птицы. Кобблпот завороженно следил за их полетом. Потом машина свернула на запад, и через полмили стали появляться первые сосны, а Пингвин начал беспокоиться. - Если бы за рулем оказался кто-то другой, я бы уже подумал, что в багажнике лопата и мешок. - Ну, они там есть, - спокойно отозвался Джим. - На самом деле у меня уже была поездка, которая едва не закончилась плачевно. Не та, с тобой и детективом Буллоком, а другая... - Вот в это верю на все сто. Джим прибавил приемник, оставляя Пингвина размышлять о своем будущем. Тот обиженно отвернулся, поерзал, вытягивая покалеченную ногу. - Может быть, ты хочешь сделать остановку? Скоро начнется цепь закусочных. Потом мы свернем, так что пока есть возможность… - громко сказал Джим и поморщился. - Все в порядке. Но я бы хотел узнать, куда мы едем. - Сюрприз. Сама поездка – тоже часть приключения. - Это было бы правдой, если бы мы общались, - заметил Кобблпот, изо всех сил стараясь не казаться уязвленным. - Отлично. Может, ты хочешь поиграть в дорожные игры? - огрызнулся Джим. – «В номера», в «Угадай, что я вижу»? - Достаточно простого разговора, - примирительно попросил Кобблпот, убавляя новую песню, лирический герой которой, по иронии, напоминал Джиму самого Пингвина. - Я не любитель поболтать, когда я за рулем. - Гордон вздохнул. - Впереди два дня. Мы еще устанем друг от друга. - Такого я представить не могу. Напоминание о длительности их совместного выходного примирило Пингвина с действительностью, наполненной одной лишь музыкой, и он немного расслабился. - По девятому шоссе доберемся до лодочной станции. Надеюсь, тебя не укачивает. Кобблпот издал странный звук, словно попытался присвистнуть. Кажется, свистеть он не умел. Джим опустил стекло до упора. Чем выше поднималось солнце, тем жарче становилось в салоне старенького форда. Сквозняк беспокоил безукоризненную, но такую нелепую укладку Пингвина. Билли заканчивал свою песню: В тебе есть страсть, в тебе есть гордость, Но разве ты не знаешь, что только дураки бывают всем довольны? Мечтай, но не воображай, что все мечты сбудутся. Гордон старался не ухмыляться. Но жизнь иногда восстанавливает справедливость, и Джоэль приступил к следующей композиции. Джеймс, ты всегда был послушным, усердно работал, Но ты и впрямь вечно будешь таким, каким тебя хотят видеть? Делай то, что нравится тебе, иначе от тебя будет мало толку, Джеймс... - Вот эта мне нравится, - нагло заявил Пингвин. Джим бросил в его сторону недовольный взгляд и едва не пропустил нужный поворот. Старик Фрэнки Бигз все еще работал на лодочной станции. Джим знал его с самого детства, с тех пор, как отец впервые повез его с братом в их летний домик. Они с Фрэнки коротко обнялись, Джима похлопали по спине и наградили теплой улыбкой. - Ну, здравствуй-здравствуй, Джимми, давно же не виделись. Поди совсем забыл обо мне? - Я недавно вернулся в Готэм, - покривил душой Гордон, оглядываясь. Места нисколько не изменились, даже запах был знаком. У деревянного дома с широкой террасой стояло то же кресло, закрытое пледом, в конуре дремала собака, похожая на ту, что жила здесь десятилетие назад. - Как здоровье, Фрэнк? - Со скрипом, хрипом и дерьмовым пищеварением. А ты? Твой приятель? – Бигз кивнул в сторону Пингвина, застывшего у машины. - Вроде того. «Дженна» готова? - Я ухаживал за ней, - гордо заявил Фрэнк, - Как и тогда - она идеальна. - Не сомневаюсь. - Ты надолго? - До воскресенья. - Сейчас самое время для рыбалки, только квоту изменили, ну этого следовало ожидать. Хотя что это я? Гордоны никогда не нарушают правил. Фрэнк помог перенести вещи в лодку – пара рюкзаков и несколько пакетов с логотипом универмага Киллингера. Предложил Пингвину спасательный жилет, насмешливо рассматривая его неуместное облачение. Кобблпот гордо отказался, но Фрэнк знал, что может случиться с новичками, и возражение проигнорировал. Пингвин в ярко-оранжевом жилете выглядел крайне потешно. Джим отвернулся, пряча улыбку. Он сложил на дно лодки удочки и лопату, сам перебрался на борт. Протянул сомневающемуся Кобблпоту руку. - Ну, давай! Или передумал? Еще секунду Кобблпот всматривался в его лицо, а потом, коротко улыбнувшись, ухватился за ладонь. Пока тот устраивался, Джим перекинул Фрэнку ключи от машины и, простившись с ним, завел мотор. Винт вспенил спокойную воду, и «Дженна» медленно двинулась вверх по реке. Мимо проплывали берега, стволы деревьев у кромки клонились к реке, погружая ветви в водную прохладу. На небе неспешно ползли облака. Кобблпот нацепил на нос темные очки и отвернулся, пытаясь спрятать свое бледное лицо от палящего солнца. Но скоро пришлось выбирать: страдать от слепящего света или отвернуться от Джима, и Кобблпот страдал. Гордон разглядывал окрестности, детские воспоминание подняли ему настроение, и он почти улыбался. Почти. - Как красиво, - заметил Кобблпот, едва ли глядя по сторонам. - Да, - кивнул Джим, - здесь очень красиво. В глубине души он начинал беспокоиться об успехе своего плана. Он забыл, как здесь хорошо, как свободно. - Пожалуй, мое облачение не соответствует случаю, - признал Кобблпот. - Ничего, - заверил его Джим. - На месте подберем тебе что-нибудь более подходящее. - Спасибо. Ты очень внимателен ко мне сегодня. Было так спокойно и приятно, что Джим испугался. Кобблпот, не настаивающий на ответах, позволивший увезти себя в глушь, оставался для него все таким же странным и непонятным. После того инцидента – и все еще доверять? Не мог же он так быстро простить его? - Как ты узнал, что то сообщение было от меня? - Я же говорил, Джим, информация – мое оружие, и я умею с ним обращаться. - А ты не думал, что я на это и рассчитывал? - С упорством ребенка, беспокоящего не зажившую ранку, продолжил Джим. - Что таким образом я пытался вернуть твое расположение, чтобы в дальнейшем использовать твои связи? - Думал. - И все равно ты здесь? - Джим, я… Остальное было сказано слишком тихо, чтобы расслышать за шумом лодочного мотора. - Что? Кобблпот нашел свой ответ слишком личным и важным, чтобы выкрикивать слова, и покачал головой. Марио Фальконе обещал, что проигрыш в этом раунде не навредит Пингвину, что тот мешает ему исключительно из вредности, но что если это не так? Джим дернул плечом, отгоняя глупые мысли. Ничего, справится. А если не справится – то голословный идиот, которому не место на верхушке пищевой цепи. Когда до цели осталось каких-то тридцать минут, Джим вырубил мотор и взялся за весла. Он не хотел беспокоить рыбу и пугать лесную живность. - Могу я помочь? – предложил Кобблпот, и Джим фыркнул от абсурдности предложения. Отвык он от гребли, сложно было поймать нужный ритм, но он очень старался не упасть в грязь лицом перед своим неуместным попутчиком, и скоро лодка была укрощена. Кобблпот молча наблюдал за ним и заговорил только тогда, когда из-за деревьев показалась добротно сбитая хижина. - Я и представить не мог, что ты решишь привезти меня в такое место. Зачем? - Ты хотел возобновить общение. - Раньше мы такого не делали, - покраснел Кобблпот. - От добра добра не ищут. Слышал такое выражение? Если тебе что-то не нравится – скажи мне. И я тебе посочувствую. - Все в порядке, правда. Просто непривычно. Джим подвел лодку к пристани, прыгнул на настил и пришвартовался. Освальд по очереди протянул ему все вещи, один раз едва не свалившись за борт. - Ну что, - выдохнул Джим, когда они оказались на пороге перед закрытой дверью. - Надеюсь, тебе понравится. Кобблпот улыбнулся и выбросил вперед кулак, поощряя Джима действовать. - Я не сомневаюсь.