Отцовское наследие. Правда.

Кортни ещё раз обняла маму. На этот раз прощаться было легче: теперь девушка хотя бы знала, что ждёт её впереди. ― Удачи в учёбе, дочка, ― чувствовалось, что женщине тяжело прощаться с любимой дочерью, но она держалась. ― Спасибо, мам. И тебе. Из такси выглянула Накси. ― Не скучайте, Сидни! Скоро будут новые каникулы. ― Постараюсь, Накси. Наш дом всегда будет ждать твоего приезда. Была рада познакомиться. Мать и дочь попрощались. И Сидни, благословив дочку, осталась ждать её следующего приезда на каникулы. ― Куда теперь? ― поинтересовалась Накси, когда такси отъехало. ― Вообще-то я планирую вернуться в академию. ― Ты с ума сошла, Кортни?! Наш отдых ещё не закончился, а ты планируешь остаток времени провести в академии. Кортни понимала, что это, конечно, уже не будет таким замечательным отдыхом. Но она боялась, что скарабей внутри неё снова станет расти. А в академии она всяко сможет найти тьму. ― Понимаешь, у меня есть причины. ― Да какие? Я прямо вижу, как ты слоняешься там от безделья. Послушай, а давай навестим Лайма? По-моему, это отличная идея! Посмотрим, как он играет, а затем уж вернёшься в академию, если это необходимо... Кортни подумала, что Накси могла бы тоже вернуться раньше, но та определённо не стала бы этого делать. Да и к тому же, она имела полное право насладиться своей свободой. А Кортни будет в академии только скучать, раз так сказала Накси. Так почему бы и нет? Она давно хотела посмотреть, как Лайм выступает. ― Хорошо, навестим. Только вот его точный адрес я не знаю, ― согласилась Кортни, когда вылезала из такси. ― У меня есть идея, ― Накси зашептала какое-то заклинание, а затем с её рук сорвался астральный клубочек. ― Он найдёт Лайма и попросит его встретить нас в определённом месте. Определившись, девушки остались довольны. Вдруг Кортни неожиданно почувствовала, как кто-то зовёт её. Обернувшись, она увидела, что перед ней стоит призрак. Девушка вздрогнула от неожиданности. ― Прошу прощения, госпожа. Я не хотел вас пугать, ― извинился этот призрачный пожилой мужчина, причём было ясно, что он говорит это не из вежливости. ― Кто вы такой? Что вам нужно? ― Кортни была насторожена, ведь он назвал её госпожой. Призрачный мужчина поклонился. ― Моё имя Стенфорд, рад с вами познакомиться. Мне поручено передать вам это, ― призрак протянул Кортни совершенно реальный белый конверт. Отдав его, он испарился. ― От кого это? ― спросила подошедшая Накси. Кортни развернула конверт. Внутри лежал ключ. К нему была привязана небольшая бумажная бирка с адресом. ― Думаю, это от моего отца, ― подписи не было, но этого и не нужно было. ― Твой отец умеет подчинять призраков? ― Накси была впечатлена. ― Думаю, он много чего умеет. ― Нью-Йорк ― это просто супер! ― сказала Накси, разглядев адрес на бирке. ― Почему? ― Кортни было всё равно, хоть Гималаи. ― Сейчас это самый магически оживлённый город. Он не только один из самых престижных человеческих городов, но ещё здесь собирается вся волшебная элита.

***

Весь полёт в самолёте Кортни думала о полученном подарке. ― С чего это такая щедрость? ― это совсем не походило на Азазеля. Если бы он дал ей яблоко, то, скорее всего, оно было бы отравлено, судя по опыту общения с падшим. Когда Накси и Кортни прошли регистрацию, Лайм уже ждал их. ― Девушки, рад вас видеть, ― худощавое и симпатичное лицо засверкало от улыбки. Из-за довольно прохладной погоды на Лайме было серое кашемировое полу-пальто. Но он не был бы собой, если бы с верхнего угла кармана не свисала тяжёлая серебряная цепь, закреплённая по диагонали кармана. Также Лайм, как всегда, был в своих невероятных серьгах. Он выделялся в своём неповторимом стиле. Лайм удивил девушек, преподнеся им по букету. ― Смотри, забалуешь нас, ― Накси довольно улыбалась. ― Ну цветы для меня не проблема. Пойдёмте, начнём знакомство с Нью-Йорком, ― сказал он, забирая у девушек багаж и ведя их к стоянке такси. Пока они ехали, Лайм рассказывал о городе. Кортни решилась на вопрос: ― Лайм, а правда, что Нью-Йорк весьма популярный город у нас? ― Кортни особо выделила последнее слово, и парень её прекрасно понял. ― Правда. Ещё до поступления я встречал кое-кого из магических, и они рассказывали мне о местах сбора. ― Но сам ты там не бывал? Почему? ― спросила Накси. ― Было страшновато. Я, в основном, знал только о народе своей матери и, случись что-нибудь, не смог бы за себя постоять, ― парню явно было не особо удобно признаться в этом своим подругам. ― Но не теперь, ― сказала Накси, и тот кивнул. ― А почему вы интересуетесь? ― Да вот у Кортни тут наследство образовалось, ― пояснила Накси. ― О чём это вы? ― связи парень не улавливал. ― Мой отец подарил мне квартиру в Нью-Йорке, ― пояснила обладательница наследства. ― И что он хочет? Чтобы ты жила тут? ― Лайм пытался разобраться. ― Не знаю. Слава богу, он не сам приходил. Только вот передал это через посыльного, ― Кортни дала Лайму ключ. ― Твоя квартира практически в центре. Всего через два квартала, там не бывает плохих квартир, ― сказал Лайм, возвращая ключ. ― Ты тоже там живёшь? ― поинтересовалась Кортни. ― Нет, я с Бруклина. Район далеко не центральный, но мне нравится. Думаю, надо поехать и посмотреть, что тебе досталось. ― Ну, не знаю… ― Корт не в восторге от своего подарка, ― пояснила её реакцию Накси. ― Он ничего не делает просто так. Кто знает, что ждёт меня там, ― было видно, что девушка в своих словах уверена. ― Думаю, он не может заставить тебя жить там. А если ты опасаешься всяких магических штучек, то мы с Лаймом на что? ― через намек предложила Накси свою помощь. ― Ладно, только взглянуть. Без вас я даже этого не сделаю. – Кортни признала, что это может быть самым разумным выходом. Лайм назвал водителю новый адрес. Они подъехали к респектабельному и элитному зданию. На первом этаже ювелирный магазин, рядом с ним дверь и два окошка, которые начинаются на уровне макушек большинства людей. ― Первый этаж... Гм... Похоже, тут не слишком уж и шикарно. Но Лайм ошибался. Зайдя, они попали в царство роскоши, изобилия и излишеств. Хотя квартира оказалась небольшой, всего с одной спальней и двумя окнами. По богатству убранства квартира ничуть не уступала дворцу какого-нибудь восточного шейха. В центре гостиной стоял большой диван кремового цвета с откидными подушками. Толстый шерстяной и, похоже, очень дорогой ковёр укрывал почти весь пол в комнате. Напротив дивана на стене висел телевизор, пятьдесят или шестьдесят дюймов с плоским экраном. На античном письменном столе стоял компьютер. Лайм включил его. ― Интернет подключён, ― сообщил парень. Стены комнаты были выкрашены в розово-оранжевый цвет, который всегда нравился Кортни. В гостиной висели картины, и было довольно много скульптур. ― Вроде бы тут всё в порядке. А ты что скажешь, Накси? ― спросил Лайм, проходя вдоль стен и разглядывая висящие картины. ― Я тоже не чувствую здесь никаких заклинаний. Пойдёмте, посмотрим дальше, ― подтвердила Накси. Кухня тоже являла собой средоточие роскоши и современных технологий. А в холодильнике были запасы свежих продуктов как минимум на неделю. Друзья налили себе по чашке кофе и вернулись в гостиную. ― Знаешь, Корт, а ты здесь смотришься, ― сказал Лайм. Больше всего Кортни заинтересовали картины ― они были хороши. Да и статуи не были каким-то хламом. Кортни забралась на диван между развалившимся Лаймом и Накси. Диван был удивительно мягким. Посередине стола в небольшой голубой вазочке стоял букет, подаренный Лаймом. ― Милая квартира и ничего опасного, ― аккуратно заметила Накси. ― Согласен с Накси. Если ты, конечно, не считаешь злом выставление своего богатства, ― парень чуть сдвинулся, чтобы ей было удобно. ― Да, это определённо не то, что я себе представляла. Но что я должна с ней делать? В конце концов, во время учёбы я должна быть в академии, ― девушке была не понятна эта доброта. ― Кортни, ты помнишь слова директора Сонета? О том, что при хорошей учёбе даются такие вот выходные. Так вот, я поговорил кое с кем, кто учится здесь уже несколько лет. Можно при достаточной успеваемости уходить каждую неделю, ― поделился своей информацией Лайм. ― Но я об этом ничего не слышала! ― изумилась Накси. ― Это информация для своих, чтобы награду получили только действительно заслужившие. ― В этом есть смысл ― давать нам свободу и возможность взаимодействия с окружающими, ― пробормотала Накси. ― Думаешь, мне стоит принять её в надежде на то, что моя учёба будет продвигаться достаточно удачно? ― Осмотрись, как следует. Не думаю, что тебе стоит спешить, ― посоветовал Лайм. ― Хорошо, я пойду посмотрю спальню, ― девушка оставила своих друзей на диване. Эта комната оказалась на удивление просторной и красиво декорированной. Без сомнения, спальня предназначалась для женщины: стены были выкрашены в нежно-розовый цвет, посередине стояла большая кровать из тёмного дерева с четырьмя столбиками, которые поддерживали розовый балдахин. Каждый из столбиков был украшен бутонами роз. С балдахина спускалась белая муслиновая кисея, а сама кровать была застлана пушистым розовым покрывалом, поверх которого лежала целая россыпь мягких подушек. Ей понравилось, и это её разозлило. ― Принцесса, черт возьми... То, что Азазель угадал, какую спальню она хотела видеть, её обеспокоило. ― Что будет, если я откажусь от этого подарка? Или у меня снова нет выбора? ― всё это вызывало тревогу, а не радость в девушке. ― Эта кровать даже лучше, чем твоя в академии, ― сказала вошедшая Накси. ― Ты тоже заметила? Да, видимо, он знает меня лучше, чем я думала, ― Кортни удручённо вздохнула. ― Это так плохо? ― осторожно поинтересовалась соседка. ― Возможно. Раньше его подарки не отличались безопасностью. Накси смотрела, как Кортни нервно ходит по спальне. Лично она не видела ничего плохого в подарке, но её подругу это волновало. Накси пыталась вспомнить, знал ли её отец, чего она хочет. Конечно, он делал ей подарки, но, скорее, в знак уважения перед её талантом. Всё, что она хотела, давала ей бабушка. Да и это не удивительно, ведь та буквально видела это. У Кортни же всё было по-другому. Семнадцать лет она прожила как обычная смертная, а затем оказалось, что она принадлежит магии и более того, тёмная. ― Накси, ты можешь посмотреть, что будет, если я откажусь или приму квартиру? ― пришедшая идея немного смыла тревогу с точёного личика девушки. ― Кортни, ты должна принять решение и быть уверенной в нём. ― В том-то и дело! Я не уверена. Ну посмотри! Просто будут ли у меня неприятности с отцом? ― Ладно, но разбитые тарелки я за неприятности не считаю. Накси попыталась увидеть Кортни здесь, но у неё не получалось. Тогда она попыталась увидеть, придёт ли отец Кортни сюда, но её буквально вытолкнуло обратно. Она изумленно ахнула. ― Что там? ― Извини, Кортни, я не вижу. Это вообще-то не так легко. Себя я знаю лучше всех, но даже своё будущее не вижу ясно. Правда, я бы и не хотела знать всё о себе. ― Значит, совсем ничего? ― девушка снова расстроилась. ― Да. У твоего отца вообще стоит какая-то защита, да и тебя плохо видно. Не то чтобы я пыталась за тобой подсматривать, но мы всё же общаемся, и иногда мне интересно. В основном я вижу групповые события с тобой, через других. Кортни нахмурила брови, водя пальцем по розовому покрывалу кровати. ― А может, ты попробуешь посмотреть, придёшь ли ты сюда ещё? ― предложила она, не отрываясь от покрывала. Накси досадовала, что сама не догадалась. Видение сначала было смутным. Кортни внимательно ждала ответа Накси. Всё-таки было не удивительно, что та не увидела Азазеля, но то, что его способность передалась и ей, осложняло выбор. ― А с каких пор тебе удавалось сделать лёгкий выбор? ― спросил её внутренний голос. Накси открыла глаза. ― Ну и задачку ты мне задала! Давно мне так тяжело не было видеть. Я ещё приду сюда и не раз. Будем собираться компанией, и будет неплохо. Но тебя отдельно я здесь не вижу, ― предсказательница явно была довольна тем, что видение всё-таки не ускользнуло от неё. ― Спасибо. Решение нужно было принимать самой. Насколько она доверяет Азазелю? ― Ни капли! Он хочет, чтобы я стала как он! Но с другой стороны, она знала, что в отношении её мамы он выполнит обещание. ― Мама... Говорят, сначала родители заботятся о детях, а потом уже наоборот. Для Кортни это время наступило очень рано. Как долго она сможет быть с ней? Сколько сможет врать? А вдруг она станет опасна для неё? ― Если я буду жить отдалённо, она будет далеко. Конечно, я думала вернуться домой после учёбы, но, если я не сделаю этого, мама поймёт. Она желает мне счастья. А если Азазель потребует от меня что-то, я выкручусь... как со скарабеем, ― ради своей матери девушка продумывала будущее, хотя бы касающееся родившей её женщины. ― Ну что ж, надеюсь, я смогу нормально учиться, и эта квартира не будет пустовать, ― Кортни решила не выкидывать этот ключ в ближайший контейнер с мусором.