I need... I hope... I belive...

- А Мигеля ты решил обделить своим драгоценным вниманием? – спросила Элизабет, когда на пороге особняка ее встретил только Гэри. - Не переживай за него, - улыбнулся Анвин, открывая перед Элизабет дверь машины. - Как же я могу не переживать за своего товарища? – игриво спросила Кинг, подходя ближе к автомобилю. Гэри потупил взгляд. - Все честно, - почти виновато проговорил он, как нашкодивший ребенок. Элизабет засмеялась, и Гэри снова вспомнил Италию. Он даже побоялся еще раз посмотреть на девушку, а только захлопнул за ней дверцу. Видно эти двенадцать часов дадутся ему тяжелее, чем он предполагал. Несмотря на то, что Элизабет еще не рыцарь и формально является его протеже, Анвина не покидало настойчивое ощущение, что они стоят на высокой лестнице и ему нужно очень постараться, чтобы докричаться до Элизабет, не то чтобы уж добраться до нее. В глазах Галахада Кинг выглядела все так же недоступно, как и при первой их встрече лицом к лицу. Глубоко вздохнув Эггси сел на заднее сидение машины рядом с Элизабет. - И куда мы едем? – спросила она с нотками капризности в голосе. Она окончательно запуталась в происходящем с ней. Закончить со шпионскими играми так и не вышло, она смертельно устала, голова лопалась от тонн информации, а еще пару недель назад умерла ее мать. С этим Элизабет до сих пор не справилась, она просто не знала, как. С отцом было проще, она была ребенком, а теперь Элизабет хорошо понимала, что на самом деле произошло. Девушка старалась не думать об этом, и получалось даже с большим успехом, только вот сон по ночам так и не приходил. Элизабет ворочалась в постели, смотрела в потолок, напевала знакомые песни, придумывала разные истории, даже разговаривала с Лео обо всякой ерунде, в любом случае о смерти матери она уж точно не думала. Только вот когда она закрывала глаза и пыталась уснуть в груди становилось неприятно тяжело, и сердце отмеряло секунды упрямо не желая успокаиваться. Элизабет с горьким смехом думала, что еще немного и у нее начнут пошаливать нервишки. Эггси не ответил на ее вопрос, он смотрел в окно и казалось снова начал бояться Элизабет. Она давно заметила за ним эту странность: он то язвил рядом с ней на волне своих эмоций, то молча слушал, стараясь подобрать слова в ответ, а иногда и вовсе, как сейчас, действительно боялся даже посмотреть на нее. Элизабет не злилась, но была возмущена тем, что производит на Анвина подобное впечатление. Она этого совсем не хотела, но так получилось само собой. Наверное, звезды распорядились как-то по-своему, свели все возможные факторы риска в одну точку времени и пространства и теперь наблюдали за метаниями рыцаря. Элизабет выдохнула и отвернулась от макушки Галахада. Не то, чтобы у девушки совсем не было друзей, она не должна была бы чувствовать острую в них потребность, но если не подружиться, то хотя бы узнать Анвина лучше ей безусловно хотелось. Здесь свою роль сыграл мистер Харт, то и дело рассказывающий ей истории о своем протеже, которого рискнул взять в Кингсмен. Элизабет рассчитывала, что не доберется до последнего этапа, но вот она здесь, сидит в одной машине с Гэри, у них есть абсолютно свободные двенадцать часов, но они молчат. Кинг несколько раз подумывала о том, чтобы начать разговор, но ее мысли о своих проблемах удерживали ее от этих попыток снова и снова. Они вышли в центре Лондона и пошли куда-то. Элизабет не знала куда. Был вечер, вывески слепили своими огнями, на темном небе не было видно ни звездочки и прохладный влажный ветер пробирал до костей. Элизабет даже накинула на плечи захваченный с собой пиджак. - А все же, куда мы идем? – спросила она, поравнявшись с Эггси, который рассматривал тротуар под ногами. – Эй, ну отреагируй на меня как-нибудь. Ты вроде должен жужжать мне о смысле жизни и будущей работы. Так что давай, начинай просветительскую деятельность среди блуждающих во тьме незнания, - пихнула в плечо молодого человека Элизабет. Он этого не ожидал, поэтому сделал несколько шагов в сторону, чтобы удержать равновесие. - Я не знаю, что сказать, - пожал плечами Гэри. Он и правда не мог себе представить, как говорит Элизабет высокопарную фигню о смысле работы в Кингсмен, важности этикета и благородного поведения. Он был точно уверен в том, что девушка и сама прекрасно осведомлена обо всем этом. Да и он нисколько не ошибался, поэтому просветительская работа выглядела бы глупо. - Хорошо, можешь меня не просвещать, просто нам же нужно о чем-то разговаривать, а то мы оба умрем от скуки за эти двенадцать часов, - пожала плечами Элизабет, останавливаясь напротив витрины музыкального магазина. – Нет, ну ты смотри, это же грабеж! – указала она на цену под пластинкой The Beatles. Эггси мало что в этом смыслил. - Наверное, - кивнул он. – Я не увлекаюсь музыкой. - Это я поняла, - кивнула в ответ Элизабет. – Я бы и думать о музыке не стала, если бы не Гарри. Знаешь, в молодости он был тем еще меломаном, - заметила Элизабет, рассудив, что Харт самая очевидная из их общих тем. - Правда? – спросил Гэри, посмотрев на Элизабет широко распахнутыми глазами. Кинг сдержала смех, слишком уж Анвин был похож на выпрашивающего прощение щенка. - Ну да, мы вместе рыдали, когда Битлз распались, - улыбнулась она. Лицо Гэри вытянулось. Рыдали? – Конечно, я преувеличила. Мы были расстроены, - поправила саму себя Элизабет. Ей было по определению смешно рядом с Галахадом. И это совпадение казалось девушке даже забавным. Ее всегда охранял Галахад. Не какой-то другой рыцарь, а именно Галахад. И теперь ее жизнь неожиданно изменил именно Галахад. Ведь если подумать, то Эггси мог бы достаться любой другой позывной, если в агентстве такой страшный недобор, что берут сразу двух рыцарей и еще останется вакантное место. Как-то везло ей на Галахадов или им на нее, это как посмотреть. - Не знал, что Гарри любит музыку, - вставил Анвин, снова чувствуя себя необыкновенно непосвященным в жизнь своего наставника. - Гарри много чего любит. Так может ты скажешь мне, куда мы идем? Я изведусь от любопытства! – возмутилась Элизабет, глядя на Эггси почти умоляюще. Это немного отвлекло его от мыслей об их с Хартом взаимоотношениях. Любая новая эмоция на лице Элизабет вызывала в нем глубокий отклик. Такое бывает, когда смотришь спектакль с хорошими актерами, когда конкретно к тебе никто не обращается, но тебе весе рано кажется, что ты полноправный участник действий, и каждая эмоция отражается в продуманном жесте, улыбке, поднятой брови… - Хорошо, хорошо, - поднял руки Эггси, не в силах отказать. – На Лондонский глаз. - Ого, вот это точно сюрприз, - поджала губы Элизабет. – Такого я совсем не ожидала, - призналась она, наблюдая за мерным движением колеса на фоне ночного неба. - Да, только мы уже опаздываем, - наконец посмотрел на часы Гэри. Он посмотрел на Элизабет исподлобья. Она оценивающе посмотрела на колесо, будто прикидывая расстояние. - Если побежим, то успеем? – спросила она с абсолютно лисьей улыбкой на девичьем лице. - Думаю, что теоретически это возможно, но… - Тогда чего же мы ждем? – спросила она, теня парня за рукав. – Ну же, я знаю где срезать, - позвала она, почти подпрыгивая на месте. Гэри бывал в центре. Они выбирались сюда на выходные с мамой, когда он был маленьким, и с друзьями, уже подростками, чтобы посмотреть на фейерверки, да и уже взрослыми они сюда наведывались, но уже совершенно по другой причине. Вот только таких улочек Анвин не помнил. Они петляли по узким проулкам с цветами в горшках возле входных дверей, скромных вывесок кофеен и светящихся окон, пока не попали на площадь, ведущую к самому колесу. - Я ужасно знаю Лондон, - пожаловался Анвин, когда они притормозили перед входом. - Не все потеряно, сэр, - манерно склонилась Элизабет. – Под моим чутким руководством вы можете узнать его гораздо лучше. - Это наша кабина, - только и смог высказать Анвин. Он чувствовал напряжение рядом с Элизабет. Какие-то внутренние барьеры, которым не было названия, мешали ему почувствовать себя расслабленным, мешали поддержать шутку девушки, да и вообще… Эггси не переставал думать о том, что они принадлежат разным мирам. Элизабет облокотилась о поручень и увлеченно посмотрела наружу. Только они немного оторвались от земли, как Кинг почувствовала ветер. Обернувшись, она увидела только нижнюю половину Анвина и почти запаниковала. Она подошла к открытой двери и опасливо посмотрела вниз. Еще можно было спрыгнуть без вреда для здоровья, но все же что-то в Элизабет колыхнулось. - Корзинку подай, пожалуйста, - попросил Эггси, свесившись вниз. От неожиданности Элизабет попятилась и чуть не села на голый пол. - За такое и в полицию можно попасть! – возмутилась она, подавая корзину. Гэри усмехнулся, принимая приготовленный провиант. - А тебя это пугает? – спросил он прежде, чем исчезнуть из поля зрения девушки. – Поднимайся! – позвал он, но его голос теперь приглушил ветер. Элизабет хмыкнула. И такого она тоже не ожидала. В любом случае, сидеть в кабине больше чем в половину не так интересно, как сидеть на ней. Девушка сняла туфли и постучала каблуками по потолку, но никакой реакции не последовало. Через пару минут в проеме снова появился Эггси с возмущенной мордашкой, но ничего не сказал, увидев Элизабет с туфлями в руках. - Возьми обувь, пожалуйста, - попросила она, протягивая туфли Анвину. Он выхватил из рук девушки обувь и снова скрылся наверху. Элизабет набрала в легкие побольше воздуха и шагнула за порог под порывы ветра. На крыше было холодно и тесно, но ей уже отвели место, и даже постелили плед, поэтому Кинг не была похожа на цаплю, поджимая ноги при каждом шаге. - Добро пожаловать! – раскинул руки Гэри, уже, укутавшись в плед. Ветер сорвал плотную ткань с его плеч, и рыцарь вовремя ухватился за конец, чтобы не остаться замерзшим. - Если кто-то вызовет полицию, то будет абсолютно прав, - скептически пожала плечами Элизабет, присаживаясь на отведенный ей пяточек и расправляя свой плед. - Я же договорился, - виновато опустил глаза Гэри. Элизабет позволила себе улыбнуться. Нет, ну это же просто очаровательно! - Ну раз договорился… - Да, - поспешно закивал Анвин, вызывая в Элизабет очередную волну умиления. – Здесь хорошо, - сказал Гэри, смотря на Элизабет. Она глубоко вздохнула и посмотрела на город. - Да, хорошо, - согласилась девушка. И разговор снова приостановился. Элизабет открыла банку с пивом и сделала глоток. Пожалуй, здесь хватит места, чтобы вытянуть ноги. Элизабет нравилось смотреть на вечерний город с высоты. Вдруг захотелось откровений, оставить все тяготящее здесь, наверху, снаружи. - У меня пару недель назад мама умерла, - сказала она, не глядя на Гэри. Анвин даже не сразу понял, что обращались именно к нему. Он сначала покрутил головой, убеждаясь, что здесь больше никого нет. - В нашем госпитале? – осторожно спросил он, вспоминая, что где-то в это же время встретил в медицинском крыле Элизабет в ужасном состоянии. - Ага, - кивнула она, снова отпивая пиво. Элизабет не смотрела на Анвина, но говорила с ним. Чем-то это напоминало ей исповедь, этакий разговор с тем, кого не видишь. В отпущение грехов Элизабет никогда не верила. Ей казалось, что признание вины только облегчает наказание, а не снимает его полностью. Так что здесь особенной разницы нет, покаешься потом сразу во всем или по порциям в течении жизни. Элизабет поэтому не ходила исповедоваться. Зачем еще один человек, который знает о твоем не благочестии? Наверху и так все видят. Но пусть Гэри знает, ему хочется доверять больше, чем какому-то абстрактному служителю бога. - Мне жаль, - опустил глаза Анвин, плохо понимая, чего же ему на самом деле жаль: смерти женщины или того, в каком состоянии из-за этого оказалась Элизабет. - Тебе-то чего жалеть? – спросила Кинг, внимательно глядя на Эггси. Он смутился еще больше. - Я просто хотел сказать, что тебе, наверное, тяжело это пережить, - нашелся Гэри, вскидывая голову и глядя на Элизабет неожиданно испуганными глазами. Девушка снисходительно кивнула. По крайней мере, так оно и есть. – Вы не очень хорошо ладили? - Наверное, мы совсем не ладили, - ответила Элизабет, наблюдая за тем, как по почти пустой улице, огибая редкие машины, пронесся на неведомой скорости шикарный спорт-кар. – У нас на это было много причин, но я все равно ее любила. Для этого у меня тоже были причины. И я запуталась. - Думаю, это не страшно, - доверительно заговорил Гэри. – Мы часто не знаем, что делать, когда теряем близких и… - Нет, дело не в этом. Что делать теперь, понятно. Я не понимаю, что мне чувствовать. Я вроде бы должна… - Ты ничего никому не должна, Элизабет, - не дал договорить девушке Эггси с жаром объясняя свою позицию. – Главное, что ты чувствуешь. Никто не говорит, что ты не можешь испытывать противоположные чувства одновременно. Просто смирись с тем, что происходит внутри. Когда это поймешь, станет легче. Элизабет удивленно смотрела на Анвина. Он не переставал ее удивлять, то забавный, то серьезный, то рассуждающий о серьезных вещах… Элизабет знала мало людей, способных так лихо меняться в своих эмоциях и выражениях. И вот один экземпляр сидит напротив и говорит о том, чего по определению не может знать, но он говорит чертовски правильные вещи! Кинг и правда не знала, что ей чувствовать. Девушке было тяжело от коктейля эмоций, которые не выплеснуть, чтобы они хоть немного поутихли и перестали скакать одна через другую. Наверное, если бы не должное воспитание, Элизабет давно бы срывалась на всех подряд и вела себя не подобающе молодой леди. - Я попробую, - с трудом проглотив ком в горле, кивнула Элизабет. Девушка отлично умела сдерживать эмоции, но сейчас контроль над собой у нее немного ослаб, поэтому отголоски гложущих ее чувств отражались на лице. Гэри, как ни старался, не мог разобраться, что на самом деле испытывает Элизабет. - Да, - отрывисто кивнул Анвин, он хотел продолжить свою мысль, но после ответа Элизабет уже не было в этом смысла. Просто замолчать у Гэри не получилось, поэтому он и выпалил это короткое «да». - От всех этих переживаний мне кажется, что внутри идет ядерная война, - сказала Элизабет, обхватывая колени руками. – Похоже, что весь мировой запас ядерных бомб взрывают разом и регулярно. - Эмоциям нужно давать выход, - невпопад заметил Эггси. Он просто не знал, что еще сказать. Вместе с этим он поражался сравнению. Сам Гэри не раз описывал бурю эмоций внутри всем подряд: матери, друзьям, Гарри, но всегда терялся в этом описании. Он попросту не знал, с чем можно это сравнить. С ураганом? Нет, не похоже. С цунами? Слишком мокро, он слез не льет. С бурей? И снова слишком мокро. До ядерной войны он как-то не додумался. - Какой? – эмоционально вступила Элизабет. – Ни тренировки, ни стрельба, мне ничего не помогает, - Эггси показалось, что девушка всхлипнула, но он не брался утверждать. Все же шум ветра и города многое заглушали собой. - Можно кричать, - предложил Гэри. Он толком не знал, помогает ли такой способ, но во всех фильмах и книгах героям становилось легче. Ну ладно, с книгами он погорячился, он не так уж и много читал, и даже в тех, что он прочел такого способа избавления от стресса не пропагандировалось. - Это глупо, - покачала головой Элизабет. - Нет, вовсе нет! – решительно заупрямился Анвин. Он сам от себя не ожидал подобной настойчивости в этом вопросе и хотел было прикусить язык, но Элизабет уже смотрела на него заинтересованными глазами. Сказал а, нужно говорить и б. – Это вполне логичный способ избавиться от эмоций. Сама подумай, нам весело – мы громко смеемся, мы злы – громко ругаемся на кого-то. Чисто теоретически голосовое выражение эмоций должно быть самым эффективным, - Гэри сам не знал, как его мозг сгенерировал хоть сколько-нибудь пригодную для понимания фразу. И уж совсем он не думал о том, что аргумент возымеет хоть какое-то действие на Элизабет. Гэри понял это по взгляду. - Наверное, в этом есть какой-то смысл, - повела плечами Элизабет, отпивая пиво. Эггси почему-то только сейчас заметил морковный цвет губной помады Элизабет. Он слишком пристально смотрел на ее губы, обхватившие узкое горлышко темной бутылки. Анвин поносил себя на чем свет стоит, но так и не сумел отвести взгляд. - Можем попробовать прямо сейчас, - предложил он, чтобы отвлечься от созерцания чужих губ. Тем более, что это можно истолковать не как любование цветом и его сочетанием с кожей, а как нечто совершенно иное. Элизабет удивленно посмотрела на него, приподнимая брови. Эггси подумал, что если бы Кинг умела поднимать только одну бровь, то он просто сошел бы с ума, потому что, у него не возникало в этом сомнений, это был бы любимый жест Элизабет и направлен бы он был неизменно в его сторону. – Давай вместе. - Вот после этого кто-нибудь точно вызовет полицию, - вместо ответа заявила Элизабет, и Гэри не разобрался в интонации до конца. Но был склонен предполагать, что это скорее нет, чем да. - Кто нас будет слушать? Никого же в округе нет. Тем более, что мы на самой вершине, здесь хуже всего слышно. Да и мы ведь быстренько, - подмигнул девушке Гэри и совершенно не ожидал согласного кивка. - Хорошо, хуже-то от этого точно не будет, - согласилась Элизабет, выпрямляя ноги. - Тогда на счет три, - скомандовал Гэри и начал отсчет. Только Анвин добросовестно подобрал несколько раздражающих его моментов. Эггси отлично понимал, что в некотором смысле обманывает девушку. Да и сама Элизабет не могла этого не понимать, поэтому можно было сказать, что все было честно. Эггси не сразу понял, что только молчит и слушает полный отчаяния и внутренней боли вопль рядом. У него дыхание перехватило толи от налетевшего ветра, толи от этого крика. Такого Гэри не слышал никогда. За время работы в Кингсмен он слышал много воплей: предсмертные, просящие о помощи, злобные, как последняя едкая гадость, раздавленные, да мало ли еще какие, но ни от одного его сердце не пропускало ударов. Да, он бывало и сочувствовал некоторым из услышанных криков, нескольких даже по-настоящему испугался, но не более того. От крика Элизабет он фактически оцепенел. Все мышцы и рецепторы в его организме напряглись, возбудились и в одно мгновение он почувствовал, будто через тело пропускают ток. Эггси не решился ничего комментировать, он даже не стал смотреть на Элизабет, полагая, что что бы она не делала сейчас, какие бы эмоции ни испытывала, они были слишком личными, чтобы он мог их видеть. - Удивительно, но сработало, - спустя время сказала Элизабет. - Да, я не был в этом уверен, - виновато опустил голову Анвин, но девушка, похоже даже не отреагировала на это. - Жаль, что мы уже спускаемся, - действительно с грустью посмотрела на приближающуюся землю Элизабет. - Мы можем еще здесь посидеть, если хочешь, - поспешно предложил Гэри, облегченно выдыхая, ловя благодарную улыбку Элизабет. *** - Так значит и ночевать я буду у тебя? – снова уточнила Элизабет, когда молодые люди подходили к дому, выделенному Анвину организацией. - Если ты против, то… - Я не против, - не дала Гэри закончить свою мысль Элизабет. – Я совершенно не против, потому что в Лондоне мне пока негде ночевать, - весело добавила она. И Эггси понимал, что в этом присутствует некоторая ирония, но ничего не смог с собой поделать. Улыбнуться ему было не дано. - Проходи, - придержал дверь для своей гостьи Анвин. - Гэри, милый, это ты? – спросила из глубины дома Мишель, услышав хлопок входной двери. Эггси застыл на секунду, а потом быстро прошел в гостиную, в которой уже появилась его мать. - Мама? – только и спросил он, удивленный тем, что женщина здесь. Гэри заранее подготовился к тому, что приведет кого-то из кандидатов ночевать, отправил мать и сестру в санаторий на выходные. По крайней мере ни Элизабет, ни Мигеля он знакомить с семьей не собирался. А что делать теперь, он понятия не имел. - Прости, нам пришлось вернуться раньше. Представляешь, там произошла просто ужасная история, даже рассказывать не хочу, - поморщилась Мишель, но так и не договорила, когда в проходе появилась Элизабет, ведомая полностью довольной собой Дейзи за руку. - Мама! – радостно заявила девочка. – У нас гости. Это Элизабет, подруга Эггси, - доложила малышка. – Проходи, присаживайся, - обратилась она к Элизабет, которая сохраняла самообладание не хуже, чем Гарри. Аристократическое воспитание давало о себе знать. - Спасибо, юная леди, - поблагодарила она Дейзи и подошла ближе к Гэри. - Я, если можно так выразиться, коллега Гэри по работе, - исправила слова девочки Кинг, чем не слишком спасла ситуацию. Мишель уже успела подумать о том, что сын отправил их с сестрой подальше для налаживания личной жизни. - Ох, я Мишель, - протянула руку мать Анвина. Гэри прикрыл глаза. Он еще не знал, что это такое. Катастрофа или настоящий Армагеддон? - Элизабет Кинг, - учтиво ответила Элизабет, все же пожимая протянутую руку, хоть это и не было предусмотрено этикетом. - Вы точно не ожидали нас увидеть, - заулыбалась Мишель, бросая уже голодные до расспросов взгляды на сына. – Извините, что так вышло. - Не стоит извиняться, миссис Анвин, - качнула головой Элизабет. – Я рада знакомству. - Поужинаете с нами? – спросила Мишель, поглядывая на кухню, где что-то готовила до появления молодых людей. – Возражения не принимаются. И зовите меня просто Мишель, - попросила женщина, возвращаясь на кухню и уводя с собой дочь. Элизабет и Гэри остались в гостиной одни. Анвин чувствовал, что буквально сгорает со стыда. Ему так и хотелось прокричать «sos», жаль только нет ни одного спасателя, который смог бы исправить эту ситуацию. - Извини, что так получилось, - начал Гэри, приглаживая волосы на затылке, которые показалось даже встали дыбом. – Никого не должно было быть и… - Я все понимаю, Гэри, - остановила его неумелые извинения Элизабет, поворачиваясь к нему лицом на каблуках. – Извинись за меня перед мамой. - Подожди! Ты куда? – остановил девушку у выхода из гостиной Анвин. – Тебе ведь негде ночевать в Лондоне. - Это не беда, - отмахнулась Элизабет. – Я могу найти какую-нибудь гостиницу или вернуться на базу. Все равно завтра нужно там быть, поэтому не переживай. - Оставайся, - выпалил Эггси, чувствуя, что лучше Элизабет одну сейчас не оставлять. Девушка хорошо владела собой, но за сегодняшний вечер у Анвина сложилось устойчивое убеждение в том, что на самом деле эмоциональное состояние его протеже далеко от умиротворения, и останься она наедине с собой хоть ненадолго, может натворить много бед. - Это же не удобно, - возмутилась она, пряча руки за спиной. - Если ты не против провести вечер с моей семьей, то никаких неудобств просто нет. Комнат здесь хоть отбавляй, выбирай любую, - указал в сторону лестницы Гэри, не зная, что еще ему нужно сказать, чтобы девушка осталась. – И даже если не захочешь, я тебя не отпущу на улицу одну! - Спасибо, Гэри, - улыбнулась Элизабет, благодарно глядя на рыцаря. Оказать сяодин на один со своими мыслями и переживаниями она сейчас была абсолютно не готова. Казалось, что прошло мало времени, но Мишель уже позвала к хорошо сервированному столу, и у Элизабет не осталось ни единого шанса уйти. Да ей и не хотелось этого делать. - Так значит, вы работаете вместе с Эггси? – первым делом спросила Мишель, осматривая Элизабет. Гэри смутился и обругал себя за то, что не успел поговорить с матерью до ужина. - Да, можно так сказать. Я, наверное, прохожу нечто вроде испытательного срока, - ответила Элизабет с некоторым снисхождением глядя на Мишель, и, как подумал Анвин, подыгрывая ей. - Наверное? От чего же такие сомнения? – спросила Мишель, попутно шикая на Дейзи, чтобы она не баловалась горохом. - Просто официально испытательного срока нет, но первый год ты пропадаешь не работе, и если все удачно, то потом начинаешь пропадать на работе еще усерднее, - улыбнулась Элизабет, отставляя бокал с вином. Эггси удивленно посмотрел на девушку. Он не объяснял матери, кем теперь работает, но рассказ Элизабет, похоже, ее вполне удовлетворил. - Это чистая правда. Эггси точно пропадает на своей работе. Постоянные командировки, разъезды… Повезет, если придет домой ночевать, - с сожалением и легкой обидой согласилась Мишель, не упоминая о том, что работа Анвина связана с огромными рисками. Видимо, Мишель решила не говорить об этом, если Элизабет не упомянула или просто подобные разговоры могли напугать Дейзи. В любом случае Гэри был рад тому, что ему не придется заново слушать причитания матери. Он отлично ее понимал. Мишель уже потеряла мужа, провела просто ужасные годы вместе с Дином, чтобы ее дети могли получить хоть какое-то образование и жизнь под крышей, а не на улице. И вот теперь ей сообщают, что сын ввязался в ту же авантюру, что и отец. Мишель невозможно было не понять, но она смирилась с тем, что Гэри, как и Ли в свое время, эта работа безумно нравилась. Поэтому теперь женщина тихо беспокоилась и на спала ночами каждый раз, когда Эггси сообщал о командировке. - Не стоит так драматизировать ситуацию, - вставил Гэри, с трудом сдерживая раздражение. Все разговоры на эту тему необъяснимо быстро доводили его до белого коленья. - Никто ничего не драматизирует, - повела плечами Мишель, почти осуждающе глядя на сына. Ссориться с ним при посторонних ей особенно не хотелось. - Что там с вашим отдыхом? – спешно перевел разговор на другую тему Анвин. Он опасливо поглядывал на Элизабет, сохраняющую королевское спокойствие и невозмутимость. Гэри вдруг понял, что ему необъяснимо стыдно за все, что здесь происходит. Он понимал, что ничего сверхъестественного Элизабет не видела, но ничего не мог с собой поделать. Эггси все казалось, что Кинг что-то не нравится. Когда Гэри ловил на себе взгляд девушки, его пробирала нервная дрожь, казалось, что он просто не в состоянии уловить и понять завуалированный упрек. И сколько бы Гэри не пытался увидеть этот упрек в глазах напротив, у него ничего не получалось. От этого в животе появлялось противное чувство пустоты. Анвин сглатывал и отпивал вино. Такими темпами он выпьет всю бутылку за полчаса. - Вышло вовсе глупо. Объявили штормовое предупреждение, и в туже ночь ветер снес черепицу с крыши главного корпуса, где размещались постояльцы. Находиться там стало вовсе невозможно, поэтому на утро все отдыхающие разъехались, - рассказала Мишель. - Конечно, кому бы захотелось спать под дождем, - добавила молчаливая до сих пор Дейзи. Все удивленно посмотрели на нее, никто не ожидал подобных ремарок от девочки. Особенно Гэри, который мало того, что безгранично любил свою сестру, так еще и радовался тому, что малышке досталось куда больше выдержки и рассудительность, чем ему. Иногда Анвин даже завидовал малышке Дейзи и жалел о том, что этими качествами она не может с ним поделиться. Они бы ему ох как пригодились. - Да, мокрое одеяло не приносит удовольствия, - улыбнулась Элизабет, вспоминая первое испытание в Кингсмен. И пусть им дали другую комнату, где было сухое белье и пол, пижама Элизабет не просохла до конца. В тот день она долго не могла уснуть из-за ощущения мокрой ткани на коже. - Поэтому нам пришлось вернуться, -виновато закончила Мишель, понимающе и одновременно сочувствующе глядя на сына. Эггси закатил глаза, но быстро взял себя в руки. В любом случае, он сам виноват в том, что не поговорил с матерью перед ужином. - Жаль испорченного отдыха. Подобные казусы всегда случаются не вовремя, - заметила Элизабет, но тут же неуловимо поменялась в лице. Она отвлеклась на Дейзи и не сразу сообразила, что это замечание звучит двояко. Не стоило труда заключить по реакции Мишель, что девушки у Галахада нет. И ее появление истрактованно матерью наставника Кинг совершенно не верно. – Я бывала в подобных ситуациях. Настроение портится очень быстро, - попыталась сгладить углы Элизабет, но поняла, что уже слишком поздно. - Да, все случилось даже слишком не вовремя, - подтвердила Мишель, улыбаясь Элизабет. Кинг глубоко вдохнула и решила, что лучше будет просто смириться и подыграть матери Анвина. В конце концов разговор отвлекал ее от тревожных и явно лишних мыслей, а уж в каком качестве ее воспринимает собеседница дело десятое. Гэри казалось, что он все время молчал и только переводил взгляд с матери на Элизабет и обратно. Даже Дейзи умудрялась что-то вставлять, а он ощущал себя рыбой, выброшенной на берег. Хочется попросить о помощи, но ты не умеешь разговаривать. Анвину было не удобно на стуле, не удобно в пиджаке, не удобно в собственном доме. Во всем этом он винил исключительно Элизабет, но она ведь ни в чем не виновата. И от этого Анвин начинал еще и злиться на себя, что давало невероятный букет чувств. Он упустил момент, когда закончился ужин и Дейзи увела Элизабет наверх. Он возмущенно проводил их тяжелым взглядом. - Элизабет замечательная, - заключила Мишель, отвлекая Эггси от его увлекательнейшего занятия. – Помоги мне убрать все в мойку. Я займусь всем этим завтра. - Конечно, мама, - кивнул Гэри, поднимаясь из-за стола. – Что ты имеешь ввиду под замечательная? - Воспитанная, общительная, добрая, - перечислила Мишель. – Она производит приятное впечатление. - Да, производит, - согласно кивнул Эггси. «На всех, кроме меня», - хотелось ему добавить, но это он оставил при себе. - Ты был не слишком-то дружелюбен за ужином. Знаешь, так не производят впечатление на свою избранницу. А Элизабет мне очень понравилась, она гораздо лучше твоих предыдущих подружек, уж поверь моему материнскому мнению… - Нет, мама! – остановил ее Анвин со звоном опуская тарелки в раковину. – Элизабет не моя девушка. Мы только коллеги. Так получилось, что ей негде переночевать, и я предложил свою помощь. Вот и все! - Как хочешь, - легко пожала плечами Мишель, забирая у сына из рук чайную чашку, которую он яростно сжимал в пальцах. - Мама, пожалуйста, не нужно с ней обсуждать щекотливых тем. Поверь, мы просто работаем вместе, - горячо заверил Эггси, внимательно глядя на мать. – Ты не поверила, да? - Поверила, - покачала головой Мишель, возвращая сыну внимательный взгляд. – Если ты говоришь, значит так оно и есть. Но на твоем месте я бы прислушалась к себе прежде, чем все отрицать. Идем, нужно спасать нашу гостью от Дейзи, - позвала она, опасливо поглядывая на лестницу. - А почему Элизабет осталась у нас? – неожиданно понял несовпадение Эггси. – Я ведь не говорил, что предложил ей переночевать! - Я предложила ей остаться. Уже поздно, чтобы куда-то идти, - снисходительно улыбнулась Мишель, кивая на часы. Стрелки убежали за полночь. – Элизабет, конечно, отказывалась, но я настояла. Все же даже ехать на такси было бы не совсем безопасно для такой привлекательной девушки. - Ну да, - согласился Гэри, поднимаясь по совершенно не скрипящим ступеням на второй этаж. В комнате Дейзи горел только ночник и было удивительно тихо. Только когда мать и сын подошли ближе, услышали приглушенные голоса, обсуждающие рыцарей и принцесс. - Из тебя получилась бы отличная принцесса, - авторитетно заявила Дейзи, на что Элизабет засмеялась. - Нет, принцессой мне быть точно не суждено. Тем более, ее всегда должен охранять злой дракон, а со мной он не стал бы иметь никаких дел, - повела плечами девушка. - Драконы со всеми живут, - надула губки Дейзи и сразу же изменилась в лице, заметив в дверном проеме мать. - Дейзи, тебе уже давно пора спать, - строго сказала Мишель, но девочка не придала этому особенного значения, а только поднялась с места и прижалась к ее ногам. - А мы тут разговаривали. - Я вижу, но тебе и правда пора спать. Давай будем ложиться, а Эггси покажет Элизабет ее комнату, - распорядилась Мишель, с любовью глядя на дочь, которая не могла стоять на месте от нетерпения. Дейзи явно хотелось что-то рассказать матери и вместе с этим разговор должен был быть наедине. - Спокойной ночи, Дейзи, - улыбнулась Элизабет, улавливая желание девочки. - И тебе! – неожиданно резво ответила Дейзи, почти подпрыгивая на месте. – Эггси, а ты зайдешь ко мне, когда покажешь Элизабет комнату? – заискивающе спросила она, заглядывая в глаза брата. - Конечно, Дейзи, - согласился Гэри. Тепло улыбаясь девочке. Она удовлетворенно кивнула и запрыгнула на кровать, покачиваясь вверх и вниз на пружинящем диване. - У тебя милая сестра, - заметила Элизабет, когда они покинула комнату девочки и прошли дальше по коридору. - А ты хорошо управляешься с детьми, - не к месту заключил Эггси, не глядя на Элизабет. Ему казалось, что с минуты на минуту Элизабет выскажет ему все недостатки вечера. И от нее не стоит ждать аккуратной формулировки, как от Гарри. Но Кинг только усмехнулась. - Просто Мишка еще совсем недавно была такого же возраста. Я еще не забыла, что стоит, а чего не стоит делать с детьми, - ответила она на замечание Анвина, вместо того, чтобы претворять в жизнь опасения Галахада. - Вот гостевая комната. Там всего должно хватить, но, если вдруг будут вопросы, комната матери через две двери. Уборная и ванная прямо по коридору и налево, - отчеканил Гэри. Элизабет сдержанно поблагодарила его и скрылась за дверью. Анвин выдохнул и сделал несколько шагов в сторону своей комнаты, когда его снова окликнула Элизабет. - Гэри, спасибо тебе большое за сегодняшний вечер, - поблагодарила она с раннее не знакомым Анвину выражением в голосе. – И вообще, за все, что ты сделал, спасибо. - Не за что, - пожал плечами Гэри, вставая в окончательный тупик относительно своих впечатлений от Элизабет. Еще ни с одним человеком он не испытывал подобных сложностей. - Хороших снов, - улыбнулась Кинг, и Гэри задержал дыхание. Эта улыбка была совершенно расслабленной и домашней. Он так и представлял, что сейчас Элизабет облачится в мягкую теплую пижаму, возьмет большую кружку чая и устроится в кровати с книгой. - И тебе, - слишком тихо ответил Анвин, но Элизабет, кажется, слышала. Утром Элизабет проснулась удивительно отдохнувшей. Она потянулась и поворочалась в кровати, всеми силами отсрочивая момент подъема. Сквозь шторы пробивался солнечный свет, что было даже удивительно для туманного Лондона. Элизабет еще раз потянулась и села на матраце, осматривая комнату и свою импровизированную пижаму, состоящую из пижамных штанов Гэри, затянутых на бедрах так туго, как это было возможно, и его же футболки с сюрреалистичным принтом. Кинг улыбнулась, понимая, что и это можно воспринять двояко. Но как бы там ни было, облачаться в свою строгую одежду ей совсем не хотелось, поэтому в ванную девушка отправилась прямо так, перекинув через плечо полотенце. Она успела проделать все утренние процедуры. И грохот с нижнего этажа застал ее на пути обратно. Из комнаты выглянула и обеспокоенная Дейзи. Она окинула взглядом лестницу и опасливо вышла в коридор. - Мама? – тихо спросила она, но не получила ответа. - Дейзи, иди к себе в комнату, а я посмотрю, что там случилось, - предложила Элизабет, догоняя девочку. Она взволнованно посмотрела на Кинг голубыми глазами, которым невозможно было отказать. - Но вдруг что-то с мамой! - Не переживай. Она просто что-то уронила на кухне. Мы вместе придем за тобой, хорошо? – спросила Элизабет, беря малышку за плечи. Она подумала немного и кивнула. – Вот и хорошо. Иди в комнату и что бы не случилось, не спускайся, пока я за тобой не приду. Элизабет проследила за тем, как за Дейзи захлопнулась дверь и аккуратно спустилась вниз. Четверо мужчин распределились по периметру гостиной, зажав бедную миссис Анвин в своеобразное кольцо. Женщина была напугана и от шока не понимала, что ей делать. Один из мужчин навис над ней угрожающе и победоносно улыбаясь. - Здравствуй, Мишель. Что же ты не встречаешь мужа, а? – спросил он, пальцами сжимая подбородок женщины. – Или ты снова позовешь своего гаденыша? Где он? - Гэри здесь нет, - дрожащим голосом ответила Мишель и ойкнула, когда ее грубым движением отбросили на спинку дивана. - А что же так? Испугался и сбежал. Или он все же здесь и просто боится спуститься. Выходи, Эггси! – повысил голос мужчина. - Господа, думаю, что хозяин этого дома будет совершенно не рад узнать, как бесцеремонно вы вломились, - обозначила себя Элизабет, окончательно спускаясь с лестницы. - Элизабет, - испуганно и сокрушенно прошептала Мишель. – Не нужно, Элизабет. - А это еще что такое? – спросил парень в спортивном костюме, с определенными намерениями глядя на Кинг. Сейчас она была готова пожалеть о том, что не переоделась, но потом подумала, что и в своей одежде она вызвала бы такую реакцию. - Уже и девку успел притащить, - хмыкнул мужчина, стоявший перед Мишель и представлявший собой главаря банды. – Притащил и у папки не спросил. Как не хоршо. - Ты ему не отец! – выпалила Мишель и тут же сжалась, заметив занесенную руку. - Я вырастил твоего щенка, так что помалкивай, - шикнул он. - Джентльмены, я думаю, будет лучше для всех, если вы покинете этот дом, - спокойно предложила Элизабет, оценивающе поглядывая на приземистого коротко стриженного мужчину, напоминающего бульдога. У него явно был пистолет. - Смотри ка какая воспитанная. Институт благородных девиц уже упразднен, - загоготали мужчины. – Ничего, я научу тебя, как нужно с гостями обращаться. - Дин, не смей! – выпалили Мишель. Но что она могла? Женщина только снова сжалась под тяжелым взглядом одного из шайки некоего Дина. Элизабет не вдавалась в подробности жизни Эггси, но быстро вспомнила рассказы Гарри. Вот и у нее есть возможность лицезреть отголоски прошлой жизни Гэри Анвина. Дин пугающе быстро приближался, и Элизабет покорно ждала, когда он подойдет достаточно близко для удара. Всего лишь один блок и три поставленных удара поставили мужчину на колени. Элизабет терпеливо пыталась не повредить окружающую обстановку, но одной стеклянной вазой все же пришлось пожертвовать ради собственной безопасности. Иначе ее просто впечатали бы в стену. Парень оказался совершенно не крепким, потому что сразу же отключился. Элизабет хмыкнула и потрясла ногой, скидывая стеклянную крошку на паркет. - Думаю, господа, теперь вы можете покинуть этот дом, - заключила Кинг, обходя бесчувственное тело кругом, чтобы оказаться лицом к лицу с Дином. - Учти, я все равно не дам тебе гребанный развод! – выпалил мужчина, бросая на журнальный столик перед удивленной Мишель документы. - Но Дин, пожалуйста! – быстро взмолилась она, хватаясь за бумаги, чем окончательно разозлили мужчину. Он выхватил у нее бумаги и хотел разорвать ненавистные документы, но Элизабет успела вовремя, заломив его руку так, что Дин согнулся от боли пополам. - Шшш… Сука! – сквозь зубы процедил он, почти носом утыкаясь в документы о разводе. - Зачем же вы так категоричны? – изумилась Элизабет. – Подпишите. - Чета с два! Больно! – прорычал он, когда Элизабет сильнее завела руку за спину Дина. - Подпишите, иначе руку сломаю, - холодно заявила Элизабет еще немного отодвигая локоть. - Хорошо, подпишу! – согласился Дин, лбом утыкаясь в прохладную стеклянную поверхность, чтобы отвлечься от боли. - Пишите, - меланхолично предложила Элизабет и не думая отпускать его. - Дайте ручку, - потребовал мужчина у своих подопечных, которые уже успели столпиться около своего товарища. - Но босс… - Быстро! – взвыл Дин, протягивая свободную руку за пишущей принадлежностью. Корявая подпись довольно быстро появилась на всех листах договора. Элизабет отпустила руку Дина и внимательно просмотрела документ. - Что же, спасибо вам за оказанную услугу. Все верно, - заключила Элизабет, стукнув пачку листов о стол, чтобы выровнять. – Прощайте, было приятно иметь с вами дело, - улыбнулась она Дину и его подопечным, которые оказались гораздо трусливее, чем она думала. Мужчины сгрудились в кучу, чтобы чувствовать хоть какую-то защиту и силу. Дин приоткрыл рот, но так ничего и не сказал, видимо, не придумав стоящего проклятия. Когда двери за ними захлопнулись, Элизабет обернулась к Мишель и протянула ей документы. - Вот, возьмите, - сказала она, и женщина не смело, будто сомневаясь в реальности происходящего, приняла бумаги. - Спасибо вам, Элизабет! - Не стоит благодарностей, - прикрыла глаза Элизабет, искренне надеясь на то, что ее не ждет никаких откровений. Если Гэри не планировал знакомить ее с семьей, что вполне логично, то он вполне закономерно не захочет, чтобы она много знала о сегодняшних визитерах. Конечно, если смотреть в корень, то Элизабет была вполне ознакомлена с историей Галахада, но ведь он лично ничего ей не рассказывал. - Но где вы научились так… Ах да, вы ведь работаете с Гэри, - виновато улыбнулась Мишель. – Спасибо вам. - А где он? – спросила Элизабет, замечая, что ботинки Анвина и правда отсутствуют. - Ночью его срочно вызвали, - объяснила Мишель. – Он просил, чтобы вы дождались его возвращения. - Дождалась? – удивилась Элизабет, откидывая волосы за спину. – Ну, что же… - Да, наверное, он скоро придет, - кивнула Мишель. – Мне нужно сходить в магазин, купить что-то для завтрака. Отдыхайте и простите за Дина и все это. - Ничего страшного, Мишель, - улыбнулась Элизабет. – Не переживайте. - Вы отдыхайте, - повторилась миссис Анвин и, не выпуская документов из рук, засобиралась уходить. - Вот это да! – услышала Элизабет восторженный возглас со стороны лестницы. – Круче, чем в боевике! - Кому-то было сказано не выходить из комнаты, юная леди, - строго напомнила Элизабет, но не смогла сдержать улыбки при виде Дейзи. Девочка смутилась, но восторга не потеряла. - Хорошо, пойдем, посмотрим, что можно приготовить на завтрак, - позвала она девочку на кухню, прошлепав босыми ногами по голому паркету. - Мама сказала, что ничего нет, - заметила Дейзи удивительно авторитетно. Элизабет повела плечами, открывая холодильник. Не густо, но не безнадежно. - Ты умеешь печь блинчики, Дейзи? – спросила Элизабет, чуть отклоняясь назад, чтобы посмотреть на девочку. Она состроила задумчивую рожицу. Как же она была похожа этим на своего брата, Элизабет не могла описать. - Нет, но звучит вкусно, - ответила девочку, заинтересованно глядя на гостью, к которой прониклась симпатией с самого первого момента, как только увидела. - Значит, будем пробовать, - ободряюще предложила Элизабет, ловя себя на мысли, что решать чьи-то проблемы радикальным способом бывает очень даже приятно. Тренировки в спортзале не давали подобного эффекта. Кинг могла провести там несколько часов подряд, но не чувствовала облегчения ни на йоту. А сейчас хватило несколько минут живой драки, чтобы вместо негативных эмоций внутри образовалось свободное место. Не все страхи ушли, но Элизабет почти физически ощущала, что ей стало легче ходить по земле. Наверное, человек по сути своей жестокое, хищное существо, и избежать этого полностью невозможно. Вроде бы как, Элизабет слышала, что любовь и дружеская поддержка тоже помогают, но проверить это сейчас не было возможности, а в эффективности варварского метода она убедилась. *** Гэри сорвался посреди ночи не по вызову Мерлина. Он отправился проведать Мигеля и за одно проветрить мозги. Но как он не старался, его голову не покидали всевозможные мысли о Элизабет. Не помог даже непринужденный разговор с Мигелем, которому он задвигал высокопарные речи о джентльменстве и сакральном значении Кингсмен. Составление этих речей отвлекало его от всех забот, Мигель слушал внимательно и, похоже, проникался, пытался расти над собой. Но Анвина это мало интересовало. Утром ему все равно пришлось вернуться в свой дом. Он помедлил на пороге, но так и не смог решить, что ему делать с Элизабет. - Мама, Дейзи, я вернулся! – повысил голос он, оставляя стискивающий плечи пиджак у входа. - Эггси! – радостно выпалила Дейзи, буквально запрыгивая на руки брата. - Ого, какая красота, - осмотрел прическу сестры Анвин, принюхиваясь к соблазнительному запаху, идущему из кухни. - Нравится? – оживилась Дейзи. – Это Элизабет сделала. А еще мы готовим блинчики, а мама ушла в магазин. Пойдем, ты нам поможешь, - заключила девочка, спрыгивая на пол и тяня брата за рукав. Гэри еще ни разу не видел подобной картины. Она будто сошла с экрана телевизора и переместилась на его кухню. Элизабет в его одежде, заменяющей ей пижаму, хлопотала у плиты и выглядела расслабленной, будто что-то из своих страхов оставила в укромном месте. Она улыбнулась Гэри, будто ничего необычного не происходило, и помахала деревянной лопаткой. - Доброе утро самоотверженным трудящимся, - поприветствовала она, снова повернувшись к плите, чтобы перевернуть очередное лакомство. Эггси не раз приводил домой девушек. Большинство из них предпочитали уходить еще до рассвета, те же кто оставались в подавляющем большинстве к кухне не подходили. Редкие экземпляры, которые все же появлялись около плиты выглядели как-то инородно, все они своим видом будто показывали, что не должны быть здесь. А с Элизабет все было не так. Как плохая шутка, подумал Гэри: он с ней не спал, а девушка готовит ему и его семье завтрак и выглядит так, будто это самое большое счастье для нее в жизни. - Тебе лучше? - осторожно спросил Гэри, толком не понимая, что имеет ввиду под этим "лучше". - Мне хорошо, - с некоторым фанатизмом в голосе ответила Элизабет. - Я чувствую себя просто прекрасно! И ты точно не представляешь, что случилось сегодня утром.