Расплата за грехи

      Совсем юная девушка, она еще никогда не имела дела с трупами, поэтому ее слегка потряхивало. Но она сама выбирала свою будущую работу. А что может быть лучше, чем защищать мирных граждан! Изумруд была уверена в правильности своего выбора. Но в первый раз что-то делать все равно было страшно. Пока лифт шел вниз, девушка судорожно вспоминала, почему же именно ее, всего лишь стажера, позвали в это непростое дело. Спутник девушки искоса на нее посматривал. Изумруд стиснула зубы. Она ни за что не покажет своей слабости.       Не успела она и глазом моргнуть, как они уже стояли у дверей морга. Ее спутник провел их через небольшой зал, где, очевидно, располагаются вызванные сюда родственники умершего, в следующее помещение. Большую часть стены занимало огромное окно. Через него можно было видеть ярко освещенную прозекторскую. Девушка стояла и думала: "Если я упаду в обморок? Тогда не видать мне работы. Он решит, что я последняя дура". - Дать куртку? - шепотом спросил мужчина.       Она только покачала головой и отодвинулась от него, чтобы он не заметил, как она дрожит. Хотя в помещении было не так и холодно. Мужчина извинился и оставил ее, а через секунду вернулся в сопровождении начальника специального отдела полиции Алмаза Сато. Изумруд судорожно вздохнула. Она всегда благоговела перед этим молодым, но таким суровым мужчиной. - Изумруд, рад тебя видеть, - Алмаз чуть улыбнулся. - Я рада была знать, что вы разрешаете мне поучаствовать в поиске маньяка, - кивнула девушка. - Там, - он кивнул в сторону прозекторской, - не очень приятное зрелище. Ты не обязана это делать.       Довольно разумное предложение. Она не врач, не герпетолог. "Я офицер полиции" - тут же подумала Изумруд. - Нет, я пойду. Для меня это бесценный опыт.       Алмаз довольно кивнул. Тут же в прозекторскую через двустворчатые двери вкатили каталку. Они остановились в полуметре от окна, расстегнули молнию на черном мешке и вытащили из него труп. Изумруд еле сдержала крик.       Последние три недели жертвы были явно не из легких. Это была молодая, и судя по всему, довольно красивая девушка. Изумруд даже боялась представить, что испытывала эта девушка, какие муки. Потому что тело ее начало умирать задолго до того, как перестало биться сердце.       Из специальной литературы, которую стажер читала перед посещением морга, она узнала, что науке известно двадцать токсичных ферментов, содержащихся в змеином яде. И у каждого из них свои, особые функции. Одни предназначены для того, чтобы парализовать жертву, другие - чтобы разлагать ткани тела жертвы. В яде каждого вида змей обычно содержится от шести до двенадцати таких токсинов.       И у всех этих токсинов была возможность поработать над организмом жертвы. Место вокруг укуса, чуть выше ключицы, лишь припухло, но обе руки и левая нога раздулись неимоверно. Изумруд еле сдерживала рвотные рефлексы. - Вы думаете это они? - спросила она, глядя на Алмаза. - Значит, вы ознакомились с предыдущими делами, - кивнул мужчина. - Я бы хотел сказать, что это не они, но все указывает на обратное. Что вы о них знаете? - Банда преступников орудовавшая десять лет назад, в течении трех лет. Сто сорок три убийства, жертвы никак не связаны между собой. Молодые девушки, взрослые мужчины, пожилые люди. Излюбленные методы убийства - утопление, отравление ядом змеи, убийство током. В состав преступной группировки по оперативным данным входило от четырех до семи человек. За все время ни разу не оставили ни одного следа или зацепки. Так и не удалось их поймать. - Молодец, - хмуро улыбнулся Алмаз. - Их было семь. Мне даже известны их имена. Разумеется те, под которыми они работали. Хэби - любительница и знаток ядов, работала в паре с Хигаси; Мокусэй - любительница тока, работала в паре с Ниси; Мидзу - она главная по утоплению жертв, мозг банды, работала в паре с Минами. Ну и главный герой нашей истории, Сасори. Умен, хитер и главенствует над всеми. Три года я пытался их поймать, но ничего не выходило. А в один прекрасный день они просто пропали. Будто их и не было. Десять лет я не слышал о них ничего. Надеялся, что, возможно, они уже мертвы. И вот тут опять. Это уже пятая жертва. Каждую неделю одна девушка оказывается похищенной, а через три недели - труп. Все, почерк, выбор смерти жертвы, все указывает на "Терру". - Терру? - недоуменно переспросила Изумруд. - Это их название, -криво усмехнулся мужчина. - Но меня все равно что-то смущает. Раньше они не оставляли жертву в живых так долго. - Так может это последователи? - проницательно спросила девушка. - Последователи? Черт, как же я сразу не додумался. Ты молодец, - уже светло улыбнулся начальник. - Хочешь с нами работать? - Почту за честь, - радостно кивнула девушка.       Девушка с энтузиазмом принялась осматривать тело жертвы. Омертвление тканей, к счастью, наблюдалось только лишь на правой руке. В остальных местах плоть, несмотря на сильную отечность, оказалась неповрежденной. Имелось несколько синяков, но никаких признаков рваных ран. Незначительные ранки, конечно, могли зажить за несколько дней, но они не привели бы к такой интоксикации. Чтобы произошло то, что случилось клыки змеи должны были глубоко проникнуть в ткань. Но на теле жертвы отсутствовали другие серьезные укусы. Изумруд не сомневалась, другие змеи жертву не кусали. - Странно, - проговорила девушка. - Что случилось? - Алмаз подошел поближе. - Наша жертва умерла от отравления ядом гадюки. - Это нам известно, - нетерпеливо сказал мужчина. - А вот что интересно. Гадюка ее не кусала, - ошеломила его Изумруд. - Это как? - недоумевающе спросил блондин. - Видите, края раны не надорваны. Но при таком количестве яда, который впустила змея в жертву, такого просто не может быть. Да и в принципе, когда змея вытаскивает клыки, кожа надрывается. Края раны должны быть надорваны, а сама рана иметь неправильную форму - по ней можно было бы определить под каким углом нападала змея, - пояснила девушка. - А у нас красивый и ровный укус, - задумчиво прошептал Алмаз. - Значит, это не "Терра". Они всегда использовали живых змей. - А наш маньяк боится их, использует уже готовый яд, - кивнула девушка. - И еще, на этой неделе никого не похитили, что само по себе странно, - сказал начальник полиции. - Или кто-то не стал заявлять о похищении, или маньяк остановился. - Вы верите во второй вариант? - проницательно спросила девушка.       Алмаз посмотрел в окно. Тогда, десять лет назад, он не поймал убийц, сегодня такого не случиться.