Маленькое чудо

Выйдя из коморки, Артур направился в свою комнату. Ноги двигались машинально, инстинктивно, потому что сам принц был далеко в своих мыслях. Он никак не мог успокоиться. Казалось, груз вины за ошибку становился все тяжелее и более не отрывным. Даже моргать становилось невыносимо, потому что каждый раз, как юноша закрывал глаза, сразу вместо привычной черноты становился образ лежащего и метавшегося по кровати из-за лихорадки Мерлина. «Черт… — блондин решил полностью довериться своим ногам, а тем самым углубился дальше в раздумья. – Ну, вот зачем?! Зачем я потащил его в этот проклятый лес?! Самоуверенный болван! Дурак! Осел! Не поверил — так теперь он еще сильнее мучается, — Артур был готов выть волком от раздирающей его досады. — Черт. Надо успокоиться, — он сделал глубокий вдох, а после выдох. — Я должен верить в Мерлина. Он сильный, должен справиться. Обязан. Иначе я и его в покое не оставлю, и сам помру от тоски. Думать надо о другом, — все-таки полностью успокоившись, принц стал мыслить о не менее серьезной теме. — Надо как-то разобраться с теми, кто рассказал про нас с Мерлином. Я уверен, что нападение было подстроено. Но как они узнали? Следили? Вряд ли. Слишком заметно. Предатели? Может быть. Но им какая с этого выгода? Надеялись, что убьют наследника, и путь к трону будет свободен? Не выйдет, отец с этим сможет разобраться, не слишком стар, чтобы трон покидать. Значит причина в другом. Ладно, подумаю над этим позже. Нужно понять, как наемники узнали про Мерлина. Черт, раз одни люди про него знают, значит и другим скоро ясно будет, где он находится. Проклятье. Теперь одним в лес точно не отправиться. Его теперь будут постоянно там сторожить. Ооох, сколько проблем и ни одного решения! Ну, вот за что, за что я принцем-то родился, Господи?!» Пока Артур был весь в раздумьях, ноги вели его в его покои не быстро и не медленно, но зато верно. По дороге, как ни странно, ему никто не попадался, хотя, может, принц никого просто не замечал. До покоев оставалось немного, но тут… - …сейчас он полностью беззащитен, — и тут ноги принца остановились сами, словно давая понять, что их хозяину обязательно нужно это послушать. — Раз он пострадал, значит должен находиться в коморке у старикана, — после послышалось противное хихиканье, от которого блондин невольно поморщился. — Сначала, разберемся с мальчонкой, принц подождет, —, а вот эти слова заставили Артура напрячься. Вот это новости! Все-таки мысль о предателях была более чем правильная. Пендрагон-младший решил подойти поближе. Когда он это сделал, то облокотился о ближайшую стену и стал слушать дальше. — Проберемся в коморку. Если там будет старик — вырубим, хотя, может, лучше сразу убьем, чтоб не мучился, — слова мужчины (голос был далеко не женский) повергли принца в шок. Вот это он удачно попал в это место! Поймал преступников на месте преступления! — Найдем мальчишку, а вот дальше уже на выбор, — с каждым словом мужчины юноша хмурился все сильнее, а злость начала расти, как просыпающийся после долгого сна вулкан, — или прирежем там же, или вынесем на улицу, на холод, кинем к дворовым собакам, чтоб загрызли. На этих словах вулкан принца, казалось, полностью проснулся и начал извергаться, но Артур стал глубоко и быстро дышать, чтобы успокоиться. Если он сейчас выскочит к предателям, то не сможет понять, зачем этим людям понадобился Мерлин, а не принц, то есть он сам. А вот то, что они говорят о Мерлине, сомнений не было, потому что чародей был единственным, кто сейчас находился у Гаюса. Но чтобы и старого лекаря убивать… Это уже перебор. Но и обращение с ребенком тоже не сахар. Уж такому Артур точно не даст случиться. Он не позволит навредить Мерлину с Гаюсом. Пока юноша успокаивался, краем уха он слышал громкий безумный смех, который, казалось, становился все громче. Обладатель подобного смеха уже точно не в своем уме. Но смех прервался, когда, наконец, кто-то другой подал голос. - Маркус… — вот тебе раз! Уж от Маркуса Артур такого точно не ожидал! Нет, принц конечно знал, что рыцарь немного не в своем уме и неописуемый гад, но чтобы так! — Что ты… такое… говоришь? Какое «убить»? Как это «прирезать»? Ты… — вот тебе два. Оказывается, дружки Маркуса тоже такого от него не ожидали. Про Генри и Свена блондин не сомневался, про то, что они с Маркусом заодно, но то, что они сами в шоке от его поведения… Тут точно что-то не чисто. — Что с тобой стало, черт возьми?!! - А что со мной стало?! Я вполне нормальный! — «Да уж, заметно!» — Вы просто не понимаете. Они не смеют оскорблять нас! Никто не смеет! Даже король! Слышите?! Пусть все об этом услышат! — вот теперь Артур точно убедился, что мужчина далеко не в своем уме. От его громкого голоса у блондина аж в ушах заложило. «Нужно вмешаться, пока не стало еще хуже». - Все, кто встанет против меня, пожалеют об этом!! Никто не останется безнаказанным!!! Они ничего не стоят, такие люди!!! Я это всем докажу!! И начну я с этого нахального мальчишки!! Вот тут Артур уже не выдержал. - Все сказал?! — с небольшой злостью «спросил» юноша, выходя из своего укрытия. И как один, трое рыцарей устремили на вышедшего свои взоры, а тишина после дикого безумного смеха Маркуса служила всем присутствующим, естественно кроме самого хозяина смеха, как бальзам для ушей. - Ваше Величество… — первым из троицы отошел от шока, более-менее, Генри. — А что Вы здесь… — закончить вопрос ему не дал пристальный взгляд сердитых небесно-голубых глаз, и он решил задать другой. — Вы… Вы все слышали? - Не совсем. Начиная с того момента, как Маркус объявлял свою «идею» насчет Мерлина и Гаюса, — теперь Артур начал сверлить глазами безумца. — Я тебя ясно спросил: «Все сказал?!», — в ответ молчание. — Если все, то готовься к достойному наказанию. - Что?! — наконец безумец отошел от шока, но лучше бы он и дальше находился в нем. — Да я тебя раньше прикончу! А после и за мальчишку примусь!! — с этими словами он кинулся на принца с кулаками. Но блондин легко увернулся от удара, при этом успев зарядить самому налетчику по лицу (как же он мечтал это сделать), после, поймав руку озадаченного рыцаря, заломил ту самую руку за спину, крепко держа, чтобы мужчина не вырвался. - Незаконное сотрудничество с наемниками (в том, что это устроил Маркус, Артур даже не сомневался), целясь на убийство единственного наследника короны, будущего короля Камелота. Моральный и физический ущерб мирному человеку. Покушение на жизни того же человека, тем более еще ребенка, и пожилого старика, являющегося придворным лекарем замка, — перечислял все грешки безумца Артур, попутно держа Маркуса настолько крепко, что у того пальцы на руке онемели и посинели. — Да даже за второе ты заслуживаешь не только потери рыцарского титула, как по мне, но и смерти. Бить ребенка! Ты уже не рыцарь с того самого момента, как ударил Мерлина и хотел просто уйти, оставив мальчика мучиться от боли на холодном полу! - Отпусти меня, чертов умник! — проорал Маркус, пытаясь вырваться из крепкой хватки принца, но попытки были безуспешны. — Не смей учить меня! Мне наплевать, что ты принц! Я все равно доберусь до тебя, но прежде всего прикончу того мальчишку! Он ответит за свои слова, как и ты в том числе!! - Я не намерен тебя более слушать. Вы двое, — на этот раз блондин решил обратиться к вздрогнувшим от неожиданности Генри и Свену, которые молча стояли в сторонке и смотрели на развивающейся перед ними сцену и даже не пытались помочь своему «другу». — Вы с ним или будете исправно служить королю, не пытаясь становиться такими, как ваш товарищ? - Я более не признаю в этом безумце своего бывшего друга, — твердо, даже не сомневаясь, ответил Свен. — Генри? - Я… тоже, — этот ответ был менее уверенным, но, тем не менее, искренним. — Он больше не тот добрый отзывчивый человек, который раньше мне был хорошим другом. - Предатели! — возмущению безумца не было предела. — Я до вас доберусь! Вы еще пожалеете, что сказали это!! - Если вы не поменяли своего решения, то я поручаю вам отвести этого человека пока в темницу, — Артур, как ни странно, поверил эти двоим, потому что такого друга уж точно никому не пожелаешь. — Завтра придумаем ему достойное наказание. Выполняйте приказ! - Есть, сир! — хором ответили мужчины, после чего, еще опасаясь, крепко схватили под руки бывшего друга и направились по направлению в темницы, под ругательства Маркуса. Убедившись, что мужчины не солгали и никуда не свернули, кроме как только к темницам, Артур успокоился и, наконец, отправился в свои покои. Спать хотелось дико, поэтому юноша, как только дошел до кровати, даже не раздевшись, сразу плюхнулся на кровать и моментально уснул. *** Проснувшись как обычно, Артур приступил к обыденным делам. Занятия, тренировки и разные мелочи. Он старался, как мог, потому что сидеть на очередном совете блондину как-то не хотелось, а то не хватало еще, чтобы это переросло в привычку — настолько часто он оставался на этих скучный заседаниях. Как только принц закончил со всеми делами, а это было где-то ближе к обеду, юноша отправился прямиком к Гаюсу. Придя в коморку, он услышал не очень радостные новости: ночью Мерлину стало еще хуже. Жар, сильный сухой кашель, и чародей все никак не мог прийти в себя. Артур старался выглядеть как можно спокойнее, подавлять чувство вины, потому что раскисать времени не было, да и самому мальчику, блондин был уверен, жалость не нужна. Он сильный, он справится. Посидев немного рядом с Мерлином, принц решил отправиться к королю. Нужно было решить, что делать с обезумевшим Маркусом. Казнить — под вопросом. Изгонять — кто знает, что он еще может натворить. Поэтому Артур отправился прямиком к отцу. Разговор был не очень долгим. Юноша рассказал ему, почему он приказал запереть одного из лучших рыцарей Камелота, то есть рассказал про то, что случилось в лесу и после него. Вот только про Мерлина, Гаюса и магию он ничего не сказал, а количество наемников и сцену с потерей сознания немного переделал: наемников было не больше десяти, сознания он не терял, а, оторвавшись, просто долго искал обратную дорогу к замку. Про Генри и Свена блондин тоже ничего не сказал, потому что был уверен, что мужчины не соврут. Еще он предупредил отца о том, что Маркус несет всякую ересь, так как он уже безвозвратно сошел с ума. Утер принял решение, что сам разберется с безумцем и, пожелав хорошего дня, отпустил сына. Как только Артур покинул комнату отца, он, Артур, не знал, чем ему заняться. Но, все-таки додумав, он отправился к друзьям, рыцарям. Нашел он их быстро — они почти не покидали площадки для тренировок и почти всегда находились вместе. И как всегда среди них было весело. Местный пьяница и разгильдяй, но преданный и верный товарищ — Гвейн никого не оставит куковать в сторонке. Всегда веселится и не дает грустить людям, окружавшим его. Хоть он и кажется безответственным, но если его друзьям или любимому народу угрожает опасность, то пощады от него не дождешься. Хорошо разбирается в людях и находит друзей, да таких, на которых можно положиться. Ланселот — верный друг и хороший товарищ. Умеет поддержать в трудную минуту, выслушает, успокоит, умеет хранить тайны как свои, так и чужие — не выдаст даже под пытками. Леон — самый старший из их небольшой группки, а в результате и самый умный из них. Всегда старается подчиняться правилам, держит порядок во всем, отстаивает свое до конца. Персиваль — самый сильный и молчаливый рыцарь. Разговаривает, но не очень много, сам по себе очень хороший человек, в обиду никого не даст. И самый последний и новичок в их группке — Элиан. Молодой парень, мулат, пополнил ряды рыцарей совсем недавно, поэтому все еще не слишком разобрали, какой именно он человек. Еще у него есть сестра Гвиневра, которая работает слугой у Морганы. Вот и все скромное общение Артура, с которым ему не бывает скучно, конечно, только тогда, когда они делают что-то не по правилам и за что получают нагоняй от Леона. От его лекций даже привыкший не спать ученый моментально заснет, а что уж говорить, например, о лентяе Гвейне. Пока принц подходил к товарищам, то заметил, что они чуть ли не серьезно спорят на какую-то тему. И, естественно, громче и яростнее всех горланит Гвейн. Он поворачивался то к одному что-то говорящему человеку, то к другому, что-то доказывал, жестикулировал руками. Короче говоря, было довольно шумно. Нормально блондину не дал дойти то места назначения, заметивший его, Гвейн. - О! Какие люди! Не уж-то Его королевское Величество все-таки соизволило притащить к нам, сюда, свой ленивый королевский зад?! — Гвейн больно не блистал красноречием, поэтому даже Артур привык к его, такому роду, обращению. - А ты, как я посмотрю, все также остер на язык?! Мозги еще не все пропил?! Ты бы лучше манерам поучился, а то девушки так и будут постоянно от тебя шарахаться! Не женишься еще! — «ответил» принц, подходя к рыцарям и пожимая каждому руки. - Нет, нет, нет! Какой жениться?! Ты же шутишь так, да?! Я еще не нагулялся! ~Первым делом, первым делом самогоны, ну, а девушки, а девушки потом! ~ После такого ответа Гвейна даже Персиваль прыснул в легком смехе. - Ясно все с тобой, — отсмеявшись, сказал Артур. - О, кстати, пока не забыли, — Гвейн подошел к блондину и положил свою руку ему на плечо, попутно обращаясь к нему. — Мы тут рассуждали на ту тему, что ты сейчас чаще стал где-то пропадать. Мало с нами стал видеться, —, а потом в самый неожиданный момент добавил с усмешкой. — Не уж-то девушка есть?! От этого вопроса принц аж воздухом подавился. - С чего такие выводы?! Ничего подобного! - Тогда где ты пропадаешь?! Артур оглядел всех присутствующих, в надежде найти хоть в ком-то защиту и помощь отмазаться, но все глядели на него с таким же энтузиазмом и любопытством, как и стоящий рядом «пытатель». Отвертеться возможности не оказалось, и поэтому блондин решил немного, но конечно не все, рассказать. - Я две с половиной недели назад спас одного очень хорошего человека и сейчас всячески помогаю ему. Больше я пока рассказывать ничего не намерен, без его присутствия и согласия я не имею права говорить про него. - Опа! В благодетели записался?! — похоже, сказанные принцом слова, не успокоили Гвейна. — Если его сейчас здесь нет, так в чем проблема?! Позови его! - Он болен. И для него это серьезно. Очень, — уже строже сказал Пендрагон — младший. — Он уже вторые сутки в себя не приходит. Поэтому, может быть, МОЖЕТ БЫТЬ, когда он полностью поправится, я его вам представлю. - Ну, ладно, ладно, — от столь серьезного взгляда друга Гвейн аж немного поежился и отошел от него, поднимая руки в примирительном жесте. — Я просто спросил. Позже блондина все-таки успокоили и разговорили на другие темы. Несколько часов пролетели для Артура и рыцарей незаметно. Когда время близилось к шести вечера, юноша попрощался с друзьями и решил отправиться проведать Мерлина. Там оказалось, что Гаюсу удалось лишь частично снизить температуру чародея, но остальное оставалось, в принципе, неизменным. Принц провел в коморке около двух часов, то сидя у кровати мальчика и держа того за руку, как бы прося очнуться, то понемногу помогая лекарю в чем-то. Позже отправился в свои покои и начал делать домашнюю работу. Уже только ближе к полуночи он лег спать. Следующий день протекал также. Изменения были только в том, что Утер решил, что будут делать с Маркусом. Король принял решение казнить обезумевшего мужчину, так как, как и предполагал Артур, изгнание может плохо закончиться, а держать его в темницах до самой его смерти — расточительство. Родственников и семьи у Маркуса не было, поэтому проблем не возникало. Бывшего рыцаря казнили вечером. Тихо и без свидетелей. Через день произошло то, отчего Пендрагон — младший был готов прыгать до потолка от радости и облегчения — Мерлин очнулся и медленно, но верно шел на поправку. Вот тут-то, в коморке, около мальчика, блондин и провел весь свой день. Юноша настолько часто задавал вопросы насчет самочувствия чародея, и не злиться ли тот на принца за то глупое недоверие, из-за которого теперь парнишке неделя в кровати обеспечена, что Мерлин уже по-настоящему начинал злиться и раздражаться. Поэтому, чтобы не накричать на слишком заботливого блондина и не тратить лишний раз силы, маг в скором времени лег спать, а Артур, просидев еще часик около кровати чародея, глядя на спящего немного неспокойным сном паренька, тоже ушел из коморки в свои покои и через несколько часов он уже беззаботно сопел в обе дырочки.