Темные грани света

"Ив! Подъем, ленивый щенок! Расчетное время прилета - 11 часов. Выходи, если есть возможность и двигайся..." перед глазами Ива встала карта планеты, укрупнившаяся и показавшая точку недалеко от места их приземления. "сориентируешься, не маленький. Тут Имперский сектор, так что лучше не рисковать и свалить отсюда побыстрее. Ситха попытаемся нейтрализовать, не беспокойся." "Мастер!" - Ив спросонья подскочил на постели и взволновано начал. "Мастер, мне так много надо сказать! Он... мы похоже с ним связаны! У него тоже были видения насчет меня!" "Да, да, а я королева Царта!" ворчливые интонации Ба были наполнены сарказмом. "Не волнуйся мой мальчик. Судьба конечно несправедливая штука, но не настолько. Ты меня понял? Пошел!". До назначенного времени оставалось еще пара часов, поэтому Ив неторопливо приводил себя в порядок, ел, поглядывая на все еще опущенный трап и тянул время. Уходить... не хотелось. Если бы... Время неумолимо отсчитывало минуты, и тянуть уже смысла не было. Уходить же не попрощавшись, было неправильно. Иву не хотелось думать, что ситх может не пережить эту встречу с его собратьями, поэтому подозвав того же Туви, он потребовал включить запись. - Кирадж, спасибо за те часы, которые у нас были. И спасибо за доверие. Мне жаль, что не получилось это доверие оправдать, но... я же говорил, что мы слишком разные. Я не знаю как описать мои чувства, но могу только сказать, что Судьба очень несправедливая штука. Я постараюсь тебя забыть, желаю тебе того же и, несмотря ни на что, надеюсь что ты выживешь. Да пребудет с тобой Сила, Кираджата. Будь счастлив. Поправив накидку и сжав в руке обретенный меч, он двинулся вниз по трапу настороженно глядя по сторонам... За ночь стая окружила корабль кольцом. Часть тварей спала, дергая ушами и негромко взрыкивая, часть неотрывно следила за входом и примерно пятеро патрулировали окрестности. Упускать такую лакомую добычу они не собирались. Увидев Ива, стая, как единый организм, повернула головы в его стороны. Красные глаза ощупывали его и, похоже, уже поделили на части. "Еда. Добыча. Охота. Кровь". Волны Темной Силы, которые исходили от искаженных животных, сейчас были сильны. Стая хотела напасть, теперь стае не было страшно, потому что их было больше. Звери приподнялись на лапы, чуть расходясь в стороны, чтобы добыча сама шагнула к ним. Секунды растянулись, стая присела на лапы, готовясь к прыжку, с оскаленных морд на траву срывалась долгими каплями вязкая слюна, а горячее дыхание с рычанием вырывалось из горла. Тихий, на границе слышимости, свист разделил время на до и после. Яростный клекот, вой и лай заполнили собой воздух вокруг джедая. Громадные птицы, с изогнутыми когтями раз за разом нападали на зверей, разрывая черные тела и поднимая их в воздух. Стая пыталась сопротивляться и несколько окрашенных в красное птиц остались лежать на земле. Стае стало страшно, стая побежала, стараясь скрыться от смерти с неба среди деревьев. Птицы, не обращая внимание на павших собратьев, устремились за ней. Воспользовавшись моментом, Ив рванул прочь от корабля мимо отвлекшихся тварей. Отбежав на десять метров он почувствовал колебания воздуха и шум запустившихся систем Ярости. Оглянувшись, он увидел убираемый трап и опускающиеся на корабль щиты. Несколько секунд и корабль затих полностью защищенный от внешнего воздействия. "Назад пути нет", Ив побежал, подпустив Силу в ноги и при необходимости подскакивая на пару метров вверх, почти перелетая через препятствия... Ба волновался. Опять интуиция подсказывала, что он опаздывает и что зря он велел Иву экономить время и идти навстречу. Пилоты уже считали, что не ту сторону назвали Светлой, если ей служат такие как Ба. Один Йарн сохранял спокойствие. Ка-Вихса и тот поддался нервному состоянию Ба и теперь периодически потирал протезированную руку, где простреливала фантомная боль. Йарн вылез из своего капюшона как старая черепаха и попытался призвать своих спутников вспомнить о покое, на что Ба в свойственной ему хамской манере заметил, что "червяку" больше нечего терять, поэтому он и может сидеть спокойно. Прихватив Ка-Вихса он пошел отрабатывать с ним один из ударов ожидая приземления. Корабль уже приземлялся, балансируя на двигателях и медленно спускаясь на выбранную поляну, когда до Ба донесся панический вопль ученика по мыслесвязи. - Мастер! Мастер помогите, я больше не могу! Потоки темной Силы накатывали волнами, окружая опустившийся корабль и джедаев, которые, не дожидаясь посадки, спрыгнули на землю. Создавалось ощущение, что вся планета взбунтовалась против пришельцев. Рев зверей, крики птиц, треск ветвей под мощными лапами, все сливалось в какофонию звуков и мыслей, среди которых отчетливо улавливалась жажда охоты и крови. Кираджата не скрывался. Он выбрался из подземелья в нескольких километрах от Ярости, которая тут же сообщила ему о том, что происходит снаружи и о состоянии самого корабля. - Активность по периметру. Изоляция. Щиты на полную мощность, - прошептал корабль в ухо ситха. - Маскировка, смена места посадки, ожидание, модель поведения четыре, - Кираджата, ощущающий появление собственных противников тихо усмехнулся и пошел вперед, туда, где виднелся кусок стены. - Принято, - по щитам корабля пробежалась волна, будто стирая его из окружающего пространства, а уже через несколько минут только примятая и постепенно выпрямляющаяся трава могла сообщить о том, что здесь кто-то был. Обезопасив свое имущество и, не обращая внимания, на мельтешащие рядом гибкие тела зверей, которые старались не приближаться к ситху слишком близко, Кираджата остановился и, раскинув руки, закричал. Волна Силы ударила в стороны, расходясь, будто круги на воде от брошенного камня. Обозначив свое присутствие и замолчав, ситх углубился в развалины, так же как и его противники, которых было трое, он не собирался драться честно. Сила дошла до корабля, заставив джедаев дернуться в сторону источника. Это была не ненависть, как в прошлый раз, это была ярость и жажда убийства. Кираджата обозначил свои цели, он знал, что они здесь, и он ждал их. - Йарн, Ка-Вихса, задержите этого ублюдка. Он не должен добраться сюда, - Ба активировал меч и рванул в сторону мыслекрика Ива. Ив взял хороший старт, достаточно бодро покрывая расстояние до приблизительной точки высадки корабля учителя. Несколько раз он отбивался от каких-то местных тварей, не очень крупных, но обильно усыпанных шипами и когтями. Крупных хищников не попадалось, и он, подумав, что пока ему везет, целенаправленно пробирался сквозь густой подлесок. Но постепенно лес вокруг будто вымер. Все чаще стали попадаться поваленные деревья, а потом вдалеке мелькнула крупная, очень крупная фигура животного. Находилась она как раз там, куда нужно было идти ле Ласку. Интуиция завопила как сирена, призывая бежать, спасаться как можно скорее. Ив решил не рисковать и сделать крюк, благо время еще было и с запасом. Такой крупный хищник вряд ли способен быстро бегать сквозь густое переплетение ветвей. Но стоило ему подойти чуть ближе, как животное встало на задние лапы, принюхиваясь, и спустя мгновение издало жуткий рев и с огромной скоростью кинулось в сторону джедая. Ноги Ива думали быстрее него. Не успел он, посмотреть на распрямившегося короля здешней фауны, прикидывая размер шипов, рогов и когтей, как тело уже развернулось и понеслось на максимально возможной скорости прочь. "Терентатек! Это же терентатек! Я же сейчас умру!". За ним с ревом, частью ломая ветки, частью проскальзывая мимо них, с удивительной для такой туши ловкостью, бежал самый страшный зверь в обжитой части Галактики. Сейчас Ива могла спасти только скорость. Мечом завалить такого монстра можно было даже не пытаться, а к Силе у терентатека был иммунитет. Несмотря на все усилия, джедай не мог опередить зверя, расстояние неумолимо сокращалось. Вот тогда то и раздался мысленный вопль о помощи подстегнувший Ба. Йарн с Ка-Вихса выскочили, а в случае магистра Йарна вылетели, с корабля, не успевшего даже выпустить трап и заглушить двигатели. На замененной руке Ка-Вихса висел щит, а в левой он сжимал рукоять меча. На поясе висела еще одна – рукоять, более маленькая, кинжала-шоты - как неожиданный сюрприз врагу, не ожидающему, что у человека может появиться третья рука. Брони на нем почти не было, предпочтение было отдано скорости и маневренности, хотя ниже щита было подобие доспеха, прикрывающее впрочем, только верхнюю часть ноги от бедра до середины голени. Магистр Луро, летящий рядом, был более защищен. Потерявший в свое время слишком много частей тела, он превратил свое кресло в маленькую передвижную крепость. Бронированные пластины выдвинулись, закрывая тело квермианца с четырех сторон. Оставляя узкие прорези, они доходили до середины груди. Сверху был виден только огромный капюшон, сейчас от скорости слетевший и показывающий складчатую серую кожу приплюснутой головы джедая. - Не торопись и помни о спокойствии, - продолжал наставлять Ка-Вихса даже сейчас Йарн. – Ты сжимаешь зубы так, будто этот конкретный ситх отрубил тебе руку. Помни, телекинез любит спокойствие. Призыв Кираджаты точнее подсказал им направление, так что Тень и его бывший учитель шли, будто по пеленгу, ведомые эманациями чужой Силы. Начало развалин древнего города заставило Тень слегка затормозить. Квермианец кивнул ученику и Ка-Вихса активизировал щит, осветившийся потекшей по нему Силой. Прикрывшись, Тень аккуратно вошел в мешанину разваленных домов, оплетённых проросшими корнями деревьев и поросших местами неприятно шевелящимся мхом. Прикрывал Ка-Вихса висящий чуть над ним магистр. Вокруг кресла Йарна взлетело сразу три световых меча, показывая, что даже без рук, старый джедай представляет собой главную опасность в этом тандеме. Кираджата ждал их на площади, совершенно спокойно стоя на обломке стены, который возвышался на несколько метров над землей и был увит тугими зелеными лианами. Он не мог и не хотел прятаться, слишком велико было его собственное желание убивать, отраженное и помноженное на такое же желание каждого живого существа, которыми кишела эта планета. Ситх слышал рев терентатека, мысленно он пожелал удачи тому, кто стал его жертвой, и усмехнулся. - Вы пришли забрать мое, - ядовитый голос, усиленный маской, отразился от стен, смешиваясь с рычанием и царапаньем, которое сопровождало джедаев с момента их захода в город, - Пришли как трусы, втроем на одного. Я не удивлен. Вы всегда боялись таких как я, и не без оснований. Один из вас потерял одну руку, а другой все четыре, - Кираджата хмыкнул, перепрыгивая на лестницу, которая вела к большому, почти полностью развалившемуся зданию. Остановившись на верхней ступени, Кираджата поднял руку, рассматривая появившихся джедаев, - Вы готовы? Ответом Кираджату не удостоили. Как реакция на его слова, вокруг Йарна поднялись несколько огромных обломков, с жалобным треском обрывая лианы и корни увившие их за века, и полетели в сторону ситха. Одновременно к нему кинулся распластанной по воздуху тенью Ка-Вихса. - Обед подан, дети мои, - Кираджата нарочито медленно опустил руку, принимая удары камней на замерцавший вокруг него плотным коконом силовой щит. Из за его спины, из темноты проломленных дверей молча появилась темная волна, которая обтекала так и не пошевелившегося ситха с двух сторон. Ворнскры, вернее их еще более искаженный Темной стороной вариант, молча понеслись вперед, словно вал, пытаясь накрыть нападавших. Ка-Вихса и Йарн одновременно окутались силовыми щитами. Защита у Тени могла быть и получше, поэтому небольшое усилие его наставника и с трех сторон застывшего в стойке ученика прикрывают огромные куски стен, с грохотом выдранные из окружающего ландшафта. Оказавшись прикрытым древним камнем как шалашом Ка-Вихса, покрепче уперся ногами в землю и поднял повыше щит, принимая на него первого зверя. Взмахи меча слились в один танец канонической защиты Сороса. Идеальная для таких случаев, она сдерживала летящие в глаза и на открытые части тела капли яда с разрубаемых тел ворнскров и не давала подобраться ближе, чем на удар меча. Йарн был окружен сразу тремя, бешено крутящимися лопастями, в которые превратились его световые мечи. Более мобильный, он мог подлетать на своем кресле, чуть меняя местоположение, и занимая более выгодную позицию, чем Тень, вокруг которого уже громоздились кучами поверженные звери. Заодно магистр поднимал в воздух куски скал и обломки домов бросая их в кипящее море рычащих и скалящих морды темных зверей. Кираджата, перемещения которого теперь отследить было сложно и из-за концентрации ненависти и жажды крови на небольшой площади, и из-за того, что в своем черном одеянии он сливался со зверями, поток которых, казалось, был бесконечным, уже давно исчез с лестницы. Наполненный силой под завязку сначала он отбивал летящие в него снаряды, а потом, под их же прикрытием пробрался на другую сторону. Ворнскры, чьи измененные тела были покрыты плотной чешуей, только уворачивались и как могли закрывали своего хозяина от чужих глаз. Ситх, зашедший к Ка-Вихсе со спины, с усмешкой наблюдал за его обороной. Позаботившись о защите ученика, Йарн забыл о том, что преимущество Тени в скорости, сейчас он был зажат с трех сторон камнями, а спереди его подпирали звери, чьи тела уже почти закрывали обзор. - Сначала делаем, потом думаем, - Кираджата резко опустился вниз, ударяя ладонью в землю. Толчок силы разбросал в стороны камни, зверей и джедая, все еще прикрытого слабым щитом. В спину Ка-Вихсе ударил разряд, подкрепленный криком, который снес щит за мгновение, а еще через секунду, Тень накрыла волна черных тел. Ситх чуть слышно свистнул, и указал зверям на квермианца. Отступив от поверженного джедая, ворнскры повернули головы и осторожно пошли к Йарну. Йарн взлетел, одновременно обрушивая на головы подступающих зверей камни. Два меча с басовитым гудением полетели вокруг магистра, обволакивая его, собственной вариацией техники "Двойного солнца", создавая двойную линию защиты. Голова квермианца едва выглядывала из складок капюшона, прикрывающего длинную шею. Оставшийся меч, к которому прикипели глаза старого мастера, полетел в сторону ситха. На упавшего ученика, Йарн Луро даже не взглянул. Кираджата дернулся в сторону, уходя под прикрытие уцелевших стен, и понесся по развалинам, на ходу срывая с пояса гранаты, веером рассыпая их вокруг. Звери волной покатились за оставшимся джедаем, но не подходили, а будто загоняли его куда-то. Их гибкие тела то и дело мелькали в дырах в стенах, появлялись за спиной и по бокам, а впереди изредка мелькало развевающееся одеяние ситха. Йарн поднялся выше, в коконе из кружащихся вокруг него мечей и ринулся за убегающим противником, пытаясь достать его третьим мечом, летящим на пару метров впереди... Как Йарн попался в такую глупую ловушку, он так и не понял. Ситх остановился и повернулся, отбивая летящий в его сторону меч и нападая в ответ. Кираджата уворачивался и пригибался, изредка касаясь пальцами земли, отскакивал и, удерживая щит, точно так же как и джедай, закидывал противника всем, что подворачивалось ему под руку. Звери, переставшие кружить вокруг, следили за поединком, чего-то ожидая. Толчок Силы, который лишь на шаг сдвинул мастера Йарна, прыжок в сторону и вспышки гранат, которые на мгновение ослепили джедая и затянули небольшой полуразрушенный дом, где они встретились, едким черным дымом. Камни полетели со всех сторон, в щит ударила молния и несколько тяжелых черных тел, которые пытались пробиться сквозь защиту Йарна, но погибли, разрубленные кружащимися вокруг него мечами. А потом пол под ногами провалился и на джедая сверху рухнула стена, заталкивая его в темноту. - Прощай, - Кираджата шевельнул пальцами на которых сверкали знакомые разряды. Ярость, злость, ненависть и боль умирающих вокруг ситха тварей, ударили в него, изливаясь длинными фиолетовыми молниями, которые с шипением прорезали темноту, на мгновения освещая узкие стенки колодца, куда провалился Йарн. Щит пока держал, но Кираджата лишь сильнее давил, заставляя электрических змей окутывать мерцающий кокон, постепенно проплавляя его. Его стая, до этого безропотно ожидающая приказа, качнулась ближе. Несколько зверей уперлись в каменный обломок, немного сдвигая его и не оставляя практически никакого шанса на спасение. Пара самых нетерпеливых уже спрыгнула вниз и теперь корчилась, умирая от разрядов и лишь добавляя ситху силы. Джедай был силен, но был в ловушке, а Кираджату даже не было видно, молнии били откуда-то из дымной темноты. Противостояние закончилось внезапно. С тихим звоном, похожим на звук обрываемой нити, щит лопнул и молнии, которые Йарн успел отразить от тела, выкинули его с кресла. Через секунду, он почувствовал как на него приземлилось тяжелое, пахнущее кровью и джунглями тело твари, и длинные когти оцарапали кожу. Хмыкнув, Кираджата, в сопровождении оставшейся стаи, вернулся обратно на площадь и, закинув на выступ стены до сих пор парализованного Ка-Вихсу, ушел обратно на ступени. ....... Ба мчался сквозь лес, оставляя за собой выжженную просеку. Меч и Сила открывали ему дорогу, и уже все ближе чувствовалась энергия его незадачливого ученика. Ив же из последних сил рвался вперед, уже чувствуя спиной темную силу изменившую тело преследующего его кошмара. Коряга, прыжок, приземление и опять бег, а зверь еще сокращает расстояние между ними. «Учитель!!!». - Держись, малыш! Сюда! - взревел Ба и плюнув на скорость, просто поджег окружающий лес, стараясь максимально перегрузить хищнику все базовые инстинкты. Еще одна коряга, и ле Ласк кубарем полетел по прелой лесной подстилке, теряя всю свою скорость и запас безопасного расстояния от терентатека. Вылетевшее лезвие еле успело отразить удар огромной лапы с тремя ядовитыми когтями. Ле Ласк крутил меч во всех возможных комбинациях, пытаясь создать вокруг себя хоть какую-то защиту. «Учитель!!!» Конвекция поджигала деревья, а дальше огонь разносился уже естественным путем. Деревья вокруг них вспыхнули как свечки, и толчок Силы вздыбил землю под терентатеком, привлекая его внимание. - Сюда, зверушка, - ласковым голосом проворковал Ба, похлопывая по руке рукоятью меча. – Ив, ты со своей гребанной защитной стойкой тут вообще не сдался. Перебирайся за спину ко мне. Терентатек опять встав на задние лапы, взревел и попытавшись достать лапой наглую еду, разбрасывающуюся неприятной ему Силой. Огонь вокруг раздражал чувствительное обоняние запахом дыма, а тут еще и добыча, которую он гнал и уже почти смог поймать, метнулась у него из-за спины. Рявкнув, но промахнувшись по верткой цели, терантатек обижено взвыл когда в него ударило горящее дерево, осыпая толстую шкуру жгущимися искрами. А учитель Ива будто решил устроить показательный урок, наступая на ревущего терентатека, в которого раз за разом летели горящие бревна, заваливая зверя и мешаясь ему под ногами, не давая сделать нормальный прыжок. – Шкура на спине у них толстая и вся в шипах, - спокойно вещал он тяжело дышащему Иву, почти упавшему у него за спиной, – Поэтому спина его нам на хрен не нужна. Броня у него естественная. Нет ее разве что на заднице, но мы это проверять не будем. Нас интересует брюхо, и не попасть ему ни на зуб, ни под коготь. На брюхе у него тоже шкура толстая как кошелек ситха, а резать ее надо долго. Ждать пока ты это будешь делать, он конечно не станет. Обычно ходят на эту тварь как минимум втроем, но уж что имеем. Учись, пока я жив, малыш и делай что скажу! Ба ринулся на хищника, окутываясь пламенем и напоминая живой факел. Яростная атака и зверь связан отражением ударов джедая. Еще серия, и горящая фигура отпрыгивает, оставляя крутится на своем месте меч, который продолжил атаковать бешено ревущий терантатек, не понимающий в гуле пламени вокруг, есть ли у меча продолжение в виде оболочки с вкусной кровью. Ба, отпрыгнул назад и заорал: - Меч мне свой кидай, щенок! - Получив желаемое, он активировал короткий клинок и со своей Силы бросил его, направляя в сторону подвздошной части груди зверя. Меч ударил раз, другой, третий, прожигая толстую шкуру. Терантарек понял, что жертвы рядом нет, и отмахиваясь от жалящих, бьющих неправильной Силой палок, попер напролом. Ба уперся руками в незримую преграду и начал давить всем своим немалым весом. Меч Ива упал неподдерживаемый вниз, и молодой джедай привлек его к себе, пытаясь придумать, как помочь мастеру. Меч же Ба, уперся в обожжённое место на груди хищника и пытался войти глубже под давлением Силы мастера. - Глаза. Попади в глаза, - прохрипел Ба, надавливая и посылая еще один толчок Силы под ноги терантатеку. Хрипящий и бьющийся в агонии зверь, продолжал заливать все разгорающийся пожар кровью, когда Ба с немного пришедшим в себя после гонки по лесу, но все еще ошарашенным Ивом, спешили прочь, к тому месту где бесславно погибал мастер Йарн. - Быстрее, малыш! Я чувствую боль, много боли! – Ба опять несся вперед, только чуть притормаживая чтобы не потерять снова обретенного ученика. Чувства последнего, заточенные под целительство тоже кричали о том, что рядом происходит что-то ужасное, слишком сильно отдавался в Потоке зов страдающего человека… Ба, пошатнувшись, остановился и прижал руку к сердцу. - Нет, старый червяк, ты не мог... - Учитель? - испуганный Ив бросился к мастеру, подхватывая его под локоть и направляя на него Исцеление. - Не надо, мальчик. Я просто почувствовал смерть. Ба поднял голову, прикрывая глаза и казалось молясь. - Да прибудешь ты в Силе... там и встретимся, Йарн... Открыв глаза, он отстранил руку все еще держащего его Ласка. - Пойдем, я верну должок...