Путь во мгле

Янов, 01:40       — Клэр… Клэр, проснись! — Редфилд-младшая проснулась от шёпота Аманды.       — О, ты уже не спишь, — удивилась она.       — Да я вообще не спала, в отличие от тебя… Редфилд! Подъём! — закричала подруга, видя, что у напарницы снова закрываются глаза.       — Всё, всё, встаю! — она присела на матраце, сонным взглядом глядя на Вест. — А который, вообще, час?       — Около двух.       — Что? И ты меня подняла?       — Чем раньше найдём лабораторию, тем раньше окажемся дома, — от этого заявления Редфилд-младшая моментально проснулась.       — С каких это пор ты хочешь домой?.. Аманда, одумайся! Это же Зона! Ты что, какой ещё дом?       — Мне уже надоело тут, — почти плача, произнесла девушка. — Тут просто отвратительная еда!       — Что, соскучилась по домашним стейкам? — с издевательской улыбкой спросила Редфилд.       — Клэр…       — Ладно, ладно, дай хоть себя в порядок приведу, и выдвигаемся. Вертолётная площадка, 03:10       Едва ли Клэр успела выйти из санузла, как Аманде в голову пришла гениальнейшая мысль: разделиться. Все попытки уговорить Вест ни к чему не привели, она лишь отмахивалась, ссылаясь, что «так мы быстрее найдём путь». В итоге Редфилд-младшая одна-одинёшенька брела по Окрестностям. Она просто-напросто не знала, откуда здесь начать поиски, поэтому шла, куда глаза глядят.       Спустя некоторое время Клэр набрела на совершенно непонятную ей территорию с забором, обтянутым колючей проволокой. Приглядевшись, она смогла различить в темноте свет от фонарика и очертания вертолёта. Тут уж на ум пришли два варианта: либо это сталкер-сорвиголова, отправившийся ночью бродить по этим опасным местам, ведь, по слухам бывалых, Окрестности просто богаты на мутантов; либо зомбированный, коих тоже было предостаточно. В душе надеясь, что это сталкер, девушка уже хотела было рвануть напрямик, но тут же осеклась. Рядом с ней была табличка «Осторожно! Мины! Если вам оторвёт руку или ногу, или всё сразу — пеняйте на себя!». Притом последнее предложение явно кто-то приписал.       Достав болт, который не раз спасал сталкерскую жизнь, Редфилд кинула его, и до слуха донёсся щелчок — мина. Кинув ещё один, ничего подобного она не услышала и, слегка зажмурившись, быстренько пробежала вперёд. Так оно и есть — все конечности на месте. На радостях Клэр быстро преодолела смертельное препятствие и была уже в нескольких метрах от вертолёта и человека. И тут она поняла, что это был самый обычный сталкер, который что-то говорил, глядя в КПК. Спустя минуту он обернулся, закончив разговор с кем-то по устройству, и встретил недоумённый взгляд девушки. Одет он был как обычный сталкер — в комбинезон «Заря» — и вооружён нехилым таким ОЦ-14 «Гроза» с подствольным гранатомётом. Но то, о чём он докладывал по КПК…       — Что ты тут делаешь? — с нервозным оттенком в голосе спросил он, но виду не подал.       — Я хотела задать тот же вопрос, — сказала в ответ Клэр. — Не поверишь, мимо проходила.       — В такое время?       — Ну, да… Чем тебя так заинтересовал этот вертолёт? И кому ты про него докладывал?.. Ты ведь не просто сталкер, верно? — вопросы просто в лоб, и в ответ последовал тяжкий вздох.       — Не думал, что кто-то застанет меня за этим занятием, — полуулыбкой ответил мужчина. — Майор Александр Дегтярёв. Расследую причины провала операции «Фарватер», — у Клэр просто глаза расширились от удивления.       — Да мы с вами практически коллеги! — радостно взвизгнула она. — Клэр Редфилд, «TerraSave», — она отдала честь майору.       — Приятно познакомиться, — мужчина протянул руку для приветствия. — Не ожидал встретить здесь ещё «военных под прикрытием».       — Взаимно, — мило улыбнулась Клэр и пожала руку в ответ. — А что ещё за операция «Фарватер»?       — После провала операции «Монолит» военные приняли решение провести ещё одну операцию — «Фарватер» — для захвата контроля над ЧАЭС. Но она закончилась провалом: ни одна из машин на базу не вернулась. Я расследую причины падения вертолётов. А ты здесь зачем?       — Меня с напарницей командование отправило на поиски секретной лаборатории X-8 в Припяти.       — В Припяти есть секретная лаборатория? — удивлённо спросил Александр.       — Если честно, то я сама не знаю. Нам нужно это выяснить.       — Знаешь, вертолёт я осмотрел, может, пойдём на Янов? Вместе и дорога веселее и короче.       — Давай, только мою подругу найдём, — договорившись, они покинули вертолётную площадку и пошли искать Аманду.