Только один кусочек

Джордж попятился, ему не хотелось возвращаться в подземелье, но выбора не было. Тролль намного хуже какого-то закрытого помещения. Только вот Фред явно думал иначе. Чем ближе подходил тролль, тем больше высовывался из пещеры близнец, что-то высматривая. – Стой, Джордж, нам в другую сторону! – Издеваешься?! Там же тролль, или хочешь поближе познакомиться с его дубинкой? – Хочу сходить на свидание с цветком аолии, он нас так долго дожидается. – Не думаю, что это хорошая идея… – Всё равно мы не сможем вернуться тем же путём. Вход завалило камнями, а оставаться в обществе Кровавого Барона не самая приятная перспектива. Не бойся, в конце концов, это всего лишь тролль. Джордж закрыл глаза, мысленно взвешивая все «за» и «против», приняв решение, он уверенно направился к болоту. – Молодец, братишка! – Фреда это порадовало. Близнецы как можно тише направились через заросли каких-то дурно пахнущих лиан к цветку, обходя тролля с левой стороны. Существо явно было в растерянности, оно недоуменно поглядывало на пещеру, но, не видя жертв, ревело страшным голосом. От его криков у юношей заложило уши, но они не решились даже сказать друг другу об этом. Сражаться с обезумевшим троллем в их планы не входило. Перед глазами маячил только цветок, который поможет завершить начатое. Ещё немного и всё станет на свои места. Останется только выдернуть перо из хвоста директорской птицы. – Тебе страшно? – шёпот Фреда звучал слишком громко. – А ты как думаешь? – Джордж нехотя пожал плечами. У него такие прогулки никаких эмоций, тем более положительных, не вызывали. Вокруг зловоние и странные цветочки. Просто ужасно! Близнеца это только рассмешило. Фред всегда знал, что его братец не особо любит прогуливаться в таких местах, но выбирать не приходилось. Болотная тишина слишком давит на сознание, заставляет морщиться от неприятных ощущений. Цветок оказался на удивление некрасивый. С ядовито-желтых листьев капала странная слизь, она казалась слишком вязкой. У Джорджа это вызывало только тошноту. – Я и не думал, что аолия настолько ужасна. – Ничего, зелье ведь важнее какой-то слизи? – Фреда это совершенно не волновало. Откуда он достал маленькую колбочку – непонятно, но его действия были уж слишком отточены и осторожны. Когда близнец успел получить такие навыки? Сначала слизь без проблем лилась в ёмкость, но потом внезапно цветок поменял своё мнение и решил показать характер. По болоту разлилось ужасное зловоние, которое быстро распространялось вокруг. Юношам стало дурно, они всеми силами старались удержаться на ногах, но тошнота давала о себе знать. Появилась слабость, что-то совсем не хотелось идти обратно. Где-то сзади заревел тролль. Похоже, что этот запах стал для него каким-то сигналом. Джордж видел, как он повернулся в сторону цветка и направился прямо к тому месту, где они с близнецом стояли. Внезапно появившаяся лень не давала даже предупредить брата об этом. Юноша просто стоял и смотрел на то, как постепенно расстояние между ними уменьшается. Как только тролль оказался возле цветка, зловоние испарилось, но Джордж по-прежнему не мог здраво рассуждать. Он всё смотрел на аолию и не соображал нормально. Фред быстро очнулся от ужасающего влияния. Юноша сразу заметил тролля, который явно был в хорошем отношении с вонючим цветком. Забрав колбочку, из которой слизь уже вытекала ручьями, он направился вглубь болота. Только вот брат не спешил за ним. Выругавшись, Фред схватил непутёвого близнеца за руку и потащил дальше. Идти становилось всё труднее, под ногами постоянно появлялись огромные пузыри, которые, разрываясь, забрызгивали всё вокруг странной зеленоватой жижей. Ноги упрямо застревали в болотном месиве. Только троллю это не приносило никаких неудобств. Он совершенно спокойно поднимал свои здоровенные лапищи, словно жижа не прилипала к его ступням. На удивление, существо двигалось очень быстро и Фреду приходилось едва ли не бежать. Юноша тащил брата и постоянно оглядывался. Нужно найти безопасное место. Желательно там, куда тролль не пойдёт. Он слишком большой и глупый, а сражаться с таким – полное безумие. Пока под ногами была не твёрдая земля, даже думать о побеге неправильно. Фред оглянулся и тут же заметил толстую лиану. Она змейкой обвивала ветви какого-то дерева. Длинное и довольно толстое растение сразу же бросалось в глаза. Оставив брата в тени, юноша осторожно потянул лиану. Она с хрустом и скрежетанием упала в болото. Преодолевая отвращение, Фред поднял её и побежал к соседнему дереву. Он слишком хорошо знал этот тип растительности, за что был благодарен профессору Спраут. Положив лиану возле толстых ветвей, юноша отошёл подальше. Растение тут же поползло к ним и крепко ухватилось. Дело сделано, теперь нужно побыстрее убираться отсюда. Вновь схватив даже не сопротивляющегося Джорджа за руку, он побежал к лесу, который виднелся вдалеке. Тролль довольно быстро достиг места, где висела лиана, и, как задумывал Фред, запутался в ней. Пока существо пыталось разорвать мешающее проходу растение, юноши уже успели выбежать из болота. Теперь вокруг был только лес. Джордж постепенно отходил от странного оцепенения. Он даже наконец-то смог вымолвить пару слов. – Знаешь, братец, мне это не нравится, – Фред задумчиво потёр подбородок грязной рукой. – Что именно? – у Джорджа безумно болела голова, и он никак не мог связать всё воедино. – Это странно, но ты слишком легко поддаёшься злым заклинаниям. Уж не прокляли тебя? – Не думаю, что это так. Скорее, наследственное. – Я знаю, что Рон никогда не может противостоять заклинаниям, но за тобой раньше такого не замечалось. И у Барона и здесь… Джордж, творится что-то неладное. – Ох, прости, наверное, это моя вина. Фред задумчиво опустился на колени и листиком вытер колбочку. Слизь внутри бурлила и выглядела как-то совсем неприятно. Подумав, юноша спрятал её куда-то в свитер. Джордж поморщился. Это же потом отстирать будет невозможно. Даже магия не поможет. И всё же, что случилось на болоте? Почему он так легко начал смотреть на цветок? Разве это правильно? – Знаешь, у меня такое чувство, что это как-то связано с тем случаем, – Джордж даже остановился. – Думаешь, эта чепуха может повлиять на тебя? Нет. Сотни людей делают это, но на них такие эксперименты никак не отражаются. – Откуда ты знаешь, что они у себя дома творят? – Поверь, братишка, это не такая уж и редкость. Не нужно вот так вот просто думать, что какая-то ерунда может повлиять на твои способности. К тому же, я знаю эту часть леса. Примерно через полчаса мы уже будем в школе. – Главное, до завтрака успеть. Действительно, лес, который их окружал, был знакомым. Вон ту ветку они поломали, когда охотились на какую-то быстро бегающую гадость. Джордж помнил. Только его всё равно волновала недавняя догадка. С каждым мгновением идея создать эликсир правды не очень радовала, ведь как не крути, но у них есть, что скрывать.