Хищник: Охота

Тысячи звезд усыпают небо. Тысячи белых огоньков на черном полотне вакуума. На земле мы видим их холодный свет и считаем, что нужно загадывать желание, когда падает одна из них. Но в эту глубокую жаркую летнюю ночь никто не видел, как падала с неба звезда. Она ничем не отличалась от остальных — белая точка на темном небосклоне. Сорвавшаяся с небесного свода и скрывшаяся где-то за саратовскими лесами… Солнце пекло во всю. Егор без конца прикладывался к фляге с водой. Ветви деревьев, что сплетались высоко над головой, давали тень, а гуляющий меж стволов ветерок приятно освежал лицо. Но этот год выдался особенно жарким. Каждый год Егор выбирался в лес, как открывался сезон охоты. Захватив с собой двустволку, рюкзак с провиантом, он отправлялся в глубь лесов. Он брел по тропам, известным только ему и хожеными только им. Егор выслеживал кабанов. Он изучал их повадки, знал места обитания. Животные держались вдали от пригородных мест, поэтому приходилось заходить настолько далеко, чтобы попасть на их территорию. Но сегодня, мало того, что была несусветная жара. Солнце давно пересекло зенит и бодрым шагом двигалось к горизонту, а охотник еще не встретил ни одного кабана! Словно они тут никогда и не водились. Егор исходил территорию вдоль и поперек, найдя всего пару следов недавнего кабаньего пребывания. И это все? Куда они все делись? Почуяли охотников, и ушли на новое место? Быть такого не может! Уставший мужчина присел под раскидистым деревом. Он блаженно вытянул ноющие ноги, шумно вдохнул и выдохнул запах леса. Егор достал флягу и опрокинул остатки воды в рот. «Надо было брать больше…» Однако он не предполагал, что природа приготовит ему такой сюрприз. Охотник положил флягу в карман и сдвинул шляпу спину. Скрепленная веревочкой, она повисла у него на шее. Он прислонился к неровной коре дерева, закрыл глаза и стал слушать лесные звуки. Но просидел он так недолго. Совсем близко хрустнула ветка. Егор медленно открыл глаза. Его слух и зрение обострились. «Неужели удача?» В крови заиграл инстинкт охотника. Егор знал насколько может быть опасен кабан, бегущий в лобовую атаку. Рука Егора легла на ружье. Неслышно и легко мужчина поднялся на одно колено, поднеся двустволку к плечу. Его глаза горели азартом. Мушка смотрела на высокий густой куст. Именно оттуда раздался треск. Листья продолжили покачиваться от ветра, но ничего не происходило. Или кабан был очень умен, либо крайне осторожен. Тогда охотник медленно поднялся и, осторожно ступая, шаг за шагом стал приближаться к кустарнику. Он был готов, что в любой момент оттуда выскочит разъяренный кабан и накинется на него. Мужчина подошел вплотную к кустам и медленно просунул между веточек ствол ружья. Затем так же медленно отогнул их. В кустарнике было немного свободного места, где мог бы затаиться зверь. Но внутри было пусто! «Неужто показалось?» Охотник сильнее отогнул ветки. Внутри никого не было. «Вот зараза…» — расстроился парень. Он собирался уходить, пока не обратил внимания на лежащие на земле листья. В том месте они выглядели как-то странно… неестественно. Охотник стал поднимать взгляд и понял, что смотрит на внутреннюю часть кустов, словно через кривое зеркало. Внезапно в самом верху «зеркала» вспыхнули два желтых глаза. В ужасе вскрикнув, мужчина упал на спину. Не отводя взгляда от кустов, он в спешке начал перебирать ногами и руками, пока не уткнулся спиной в то самое дерево, у которого отдыхал минуту назад. «Зеркало» сдвинулось с места. Теперь оно было больше похоже на громадный водяной силуэт, преломляющий внутри себя задний фон. Прозрачное нечто вышло из кустарника и стало приближаться к охотнику. От страха у Егора перехватило дыхание, открыв рот в немом крике, он вскочил и побежал прочь от этого места. Он бежал что есть мочи, расталкивая ветки, так и норовящие хлестнуть его по лицу. Бежал без оглядки. Пока ноги нестерпимо не заныли, отказываясь далее нести своего хозяина. Охотник сбавил темп и вскоре привалился к дереву. Наконец-то он мог перевести дух. Зловещее место осталось далеко позади, но Егор осторожно выглянул из-за дерева. Он всматривался в лес, выискивая среди стволов водянистый силуэт, гонящийся за ним по пятам. Пусто. За ним никто не гнался. Успокоившись, Егор уперся в колени и шумно отдышался. Раздавшийся рокот заставил его подпрыгнуть на месте. Охотник выпрыгнул из-за укрытия, ошалело вертясь по сторонам. Он поворачивался на каждый шорох, но не видел стеклянного силуэта. Липкий страх обволок внутренности. В голове Егора мелькнула мысль, что более он не охотник. А добыча, которую загоняют в угол. А настоящий охотник был уже близко. Инстинкты не обманывали человека. Охотник был невероятно близко. На его тепловом визоре, испуганная жертва крутилась из стороны в сторону, размахивая своим примитивным оружием. Вот она повернулась в его сторону. Жертва заметила Охотника. Время пришло. Прозрачный силуэт возник в пяти метрах от мужчины. И пошел прямо на него. Егора сковал страх. Но каким-то образом он нашел в себе силы надавить на курок. Раздался выстрел. Пуля высекла искру, отскочив от водянистой массы. Раздался второй. Но даже он не пробил неведомое существо. Егор больше не чувствовал своих рук. Ружье безжизненно выпало из них на землю. Слабеющими ногами охотник отходил назад перед наступающим монстром. В последний момент, словно вода, с существа спала маскировка, и Егор увидел уродливое угловатое лицо без рта и носа, с зеркальными глазами, пологим лбом и толстыми дреддами за спиной. В солнечных лучах сверкнуло два острия, Егор почувствовал боль в шее, а потом наступила темнота.