Заколдованный круг

Жилище Мегатрона - Вставай, Старскрим! Оптика сикера мерцнула, когда его позвали по имени. Перезарядка была так хороша, но, к сожалению, так коротка. Старскрим чуть шевельнулся, выискивая в банках данных информацию о своём местонахождении и идентификацию хозяина этого голоса. Он звучал так знакомо… Мало-помалу сикер стал собирать вместе кусочки головоломки. - Я сказал: вставай! Властность голоса вызвала у Старскрима дрожь по спине, и он ясно вспомнил, что находится в Мегатроновом жилище. Хозяин коего с явным нетерпением ждал, когда же сикер вернётся в онлайн. Испугавшись, что серебристый гладиатор накажет его за медлительность, Старскрим заставил себя сесть на платформе и показаться невозмутимым. - Да, Мегатрон? – спросил он и извинился улыбкой. – Прошу прощения. Я прозаряжался… - Твоя броня готова. Встань и примерь её, - приказал Мегатрон, указывая в угол помещения. Тёмные куски металла, сложённые на пол, были идентифицированы Старскримом как пластрон и защитные пластины для плеч, ног и рук. - Это что? – спросил он, не будучи уверен, что этот боевой доспех предназначен ему. - Твоя броня для сегодняшней битвы. Облачайся! - Да, Мегатрон. Старскрим послушно спрыгнул с платформы, не став спорить с гладиатором. Мегатрон ясно дал ему понять на прошлой тренировке, что не потерпит никакого непокорства. Сикер отнюдь не стремился выяснить, был ли тиран из этой эры ещё более жесток в отношении наказаний, чем Мегатрон из его века. Старскрим встал перед доспехами, пытаясь понять, что и как надевать. Он опустился на колени, чтобы поднять пластрон, и поморщился от его веса. - Что ты тянешь с одеванием? У нас не так много времени! Теряя терпение от колебаний Старскрима, Мегатрон сгрёб пластрон одной рукой, запястье Старскрима другой, поднимая его с колен. Ловко изворачиваясь, он ухитрился приладить массивные металлические пластины вокруг торса и плеч Старскрима до того, как джет вздумал протестовать. - Хм, Вайпер, как обычно, проделал прекрасную работу… Оно на тебе отлично сидит! Старскрим не посмел двинуться, несмотря на удушающий стыд, что сжал его искру. У него возникло чувство, будто Мегатрон играет с ним, облачая его, как белковые дети одевают куклу. Однако вместе с тем их отношения всегда были извращёнными и нездоровыми, опасной смесью любви и ненависти, уважения и неверности. Сикер как-то услышал ужасную шутку, ходившую как среди десептиконов, так и среди автоботов, что их инициалы "М" и "S" означают не только "Мегатрон" и "Старскрим", но и "Господин" и "Раб"*. Старскрим часто предавал Мегатрона и пытался низвергнуть его, чтобы показать, что он отрицает эти отношения, основанные на подобострастии, но ему никогда не удавалось поменять их ролями. После всех его мятежных действий Мегатрон неизменно наказывал его хорошей взбучкой, а затем, после периода опалы в темноте карцера, восстанавливал его в должности заместителя. И потом игра начиналась заново, толкая Старскрима на грань отчаяния и безумия, ведя его к новому предательству и последующему наказанию. Да, их отношения сводились к отвратительной игре сил. Старскрим опустил голову и тихо смотрел, как руки Мегатрона присоединяют щиток к его правой руке. Его такая специфичная раскраска и стройный корпус медленно исчезали под неизящной тёмно-серой бронёй. Он мог чувствовать вес этих новых пластин, но не мог сказать, что они были тяжелее, нежели тягостное ощущение себя рабом Мегатрона. - Разве оно не совершенно? – уже знакомый голос Вайпера грохотнул от входа, скользнувшая в сторону дверь явила медика. Бросив грустный взгляд на входящего, Старскрим увидел, что медик радостно потягивал энергон из куба. - Не хвали себя так быстро, Вайпер. Мы ещё должны проверить, будет ли это эффективно, - ответил Мегатрон, размещая тёмный шлем поверх собственного шлема Старскрима. Сикер вздрогнул от дискомфорта, когда понял, как близко был гладиатор. Обычно Мегатрон нагибался над ним, только чтобы сжать его горло как в тисках, разбить его кокпит грубыми руками и осыпать его аудиосенсоры оскорблениями и издевательствами. Это приближение означало унижение и боль, рождало патологическое желание убить. Убить Мегатрона. Убить себя. Однако Мегатрон не замахнулся, чтобы ударить его; он отступил назад и удовлетворённо оглядел новую форму Старскрима. - Должно сработать. Ты можешь выдержать его вес, маленький принц? – спросил он. Старскрим глянул на гладиатора настороженно: он всё ещё не привык к этому прозвищу. Оно было не так уж плохо, лучше, чем "мелкий глупец", к которому его приучили. В этом состояла основная неопределённость с этим Мегатроном: он выглядел менее злым, чем тот, которого знал сикер, но был – без сомнения – настолько же жестоким и злонамеренным. Это просто делало его действия более непредсказуемыми. - Я задал тебе вопрос, Старскрим! – повторил Мегатрон, когда ответа не последовало. – Я уже говорил тебе, что не потерплю твоё нежелание сотрудничать со мной. Старскрим услышал раздражение в голосе серебристого механоида уже во второй раз – и это неотвратимо предвещало грядущие побои. - Я-я не знаю… Ну, я думаю… - неуверенно ответил он. Мегатрон снова сделал шаг назад и к величайшему ужасу Старскрима подхватил секиру, опирающуюся на консоль позади гладиатора. - Я знаю отличный способ проверить, достаточно ли они крепки! - Не сломай их! Помни: Хэллрайзер не ударит так же сильно, как ты! – предупредил Вайпер, делая новый глоток энергона. Старскрим знал, что это окончательно истощит терпение Мегатрона, но ничего не мог сделать, поступая так же, как привык поступать на Земле. - Нет, пожалуйста, Мегатрон! Не бей меня! – запросил он, заранее униженно падая на пол грудой металла. **** Несколько кликов спустя Мегатрон кинул скептичный взгляд на своего "помощника" по битве и прикрепил плечевую пластину. Старскрим сидел на его платформе, без угрызения совести потягивая энергон из куба, оставленного Вайпером. Броня, сконструированная медиком, прекрасно служила делу, и маленький принц не выглядел стеснённым её весом. Но оставалась главная проблема - его неконтролируемый страх перед Мегатроном. По мере того, как текли эти орбитальные циклы, гладиатор начал сомневаться, не был ли рождён трусом этот странный трансформер, несмотря на обладание редкой силой. - Ты должен выпить весь куб, маленький принц. Тебе понадобятся все силы в ближайшие несколько циклов. Старскрим поднял взгляд в очевидном замешательстве. - Я не могу… Я не могу выпить так много высокозаряженного, - наконец объяснил он. – Это может испортить мои внутренние системы. Мегатрон не смог подавить улыбку. - Энергон повреждает твои внутренние системы… Это шутка? Как же ты обычно заправляешься? Не энергоном?.. - Только очищенным высокозаряженным энергоном. - Очищенным… высокозаряженным энергоном? – недоверчиво повторил Мегатрон. – Как минибот или фемка? Это одна из лучших шуток, что я слышал! – добавил он и захохотал от искры. Старскрим пронзил его возмущённым взглядом, но оставил свои мысли при себе. - Нет, это не шутка, да? – спросил Мегатрон. Он прекратил смеяться, чувствуя, как сикер всё больше мрачнеет. Старскрим опустил голову к кубу, пробормотав что-то вроде: "Я не фемка. Это вы - доисторические варвары!" – и взял в рот полную порцию энергона. Сикер скривился от вкуса, показывая Мегатрону, что не мог просто так пить это топливо. - Говоришь, мы доисторические варвары? – спросил гладиатор, ища скрытое значение этих слов. – Думаю, ты должен мне это объяснить. Ты имеешь в виду, что мы для тебя механоиды из прошлого? Сикер снова посмотрел на него, но в этот раз с затаившимся в оптике чистым ужасом. Мегатрон понял, что подобрался ближе к тайне происхождения Старскрима. - Я имею в виду… - Ты не с этой планеты, да? – требовательно перебил гладиатор, наклоняясь вперёд, чтобы смотреть прямо в оптику сикера. - Нет, нет! Я кибертронец, - воскликнул Старскрим. – Как и ты! Столь эмоциональная реакция только убедила Мегатрона в его предположении. – Нет, ты не как мы… Ты скрываешь секрет, маленький принц. - Я кибертронец. Я просто иначе сконструирован… Вот и всё! – резко возразил джет, упорно разглядывая насыщенно зелёный цвет своего питья. Но в этот раз он не смог скрыть отвращение к смеси неочищенного энергона и положил почти полный куб рядом с собой. - Хм, как бы то ни было… Мы поговорим об этом раньше или позже, - решил гладиатор, снова поправляя плечевую пластину. – Однако, это всё, что ты будешь иметь в качестве топлива… Гладиаторы не пьют очищенный высокозаряженный энергон. Старскрим тяжело прогнал воздух через вентсистему и грустно кивнул. ** "Я не гладиатор… Праймус, спаси меня от этих беспроцессорных шарков!" Сикер откинулся спиной на платформу и закрыл лицо рукой, уже ощущая проблемы от принятого энергона. Как объяснить этому Мегатрону, что несколько тысяч ворнов спустя неочищенный энергон будет не более чем жутким топливом для разгульных вечеринок! Сколько Старскрим себя помнил, его утончённой натуре никогда не доставляли удовольствия последствия энергоновых запоев. ** Старскрим смотрел с неприкрытым отвращением на шатающихся вокруг него сикеров, а затем сфокусировал внимание на большом зеркале в верхней части бара. Он вздрогнул, когда заметил отражение главнокомандующего десептиконов, окидывающего его нечитаемым взглядом. Искра Старскрима дёрнулась – вернулось то самое странное ощущение. Он чувствовал, что знал Мегатрона очень долгое время и, более того, что он уже бывал в Дарк Маунте. Это было невозможно! Старскрим встретил лидера десептиконов только несколько мегациклов назад, грохнувшись к его ногам, и это был первый раз, когда он попал сюда, в крепость Дарк Маунт. "Ты замечтался, Старскрим! Ты не знаешь его и впервые пришёл в этот зал!- мысленно сказал себе джет. - Кроме того… – оглядевшись вторично, он понял, что Мегатрон больше не уделяет ему внимания и теперь занят собственным кубом с высокозаряженным, – я глупец. С чего ему интересоваться моей судьбой? Я для него просто один из сикеров", – добавил себе Старскрим и провентилировал, пока взгляд его оптики блуждал по комнате. Все сикеры выглядели точно так же, как и он сам: одинаковый дизайн, одинаковые крылья, один тип кокпита и почти одинаковые лицевые пластины. Единственное отличие от них было в уникально яркой раскраске Старскрима и в том факте, что он не был пьян, как остальные. - Дебилы… Неужели так необходимо налакаться, чтобы насладиться вечеринкой! – пробормотал он, потихоньку потягивая свой куб энергона высшей очистки. Джет услышал шум у себя за спиной, но не утрудил себя повернуться. Дико наэнергоненные сикеры, естественно, завели драку. Ну, им не стоило рассчитывать на него, что он будет пачкать свои синие кулаки в столь низкоуровневых действиях! Однако… - Эй, Варп… Смотриии-к, ч-чё мы вид-дим? Наш лид-дер снял фемкона! Глянь, какииие соп-пла! - Агааа! ТиСи! Это леееди-кон! Д-вай, детка! Я твой меха на сёдня! – прокричали Старскриму в аудио, запах высокозаряженного энергона ударил по его датчикам. Не успел джет дёрнуться, как пара рук обхватила его за талию, разворачивая и швыряя на стойку. Он оттолкнул от себя тёмную грудь, и чужая кабина скрпинула по его собственной. Старскрим терпеть не мог, когда его лапали, но, к его ужасу, чужие губы припечатались к губам, а предприимчивый язык проник в рот до того, как он успел запротестовать. Тёмный сикер издал низкий рокот удовлетворения, развратно прихватив его за задний сегмент. Старскрим осознал, что его и в самом деле целует и лапает пьяный в ноль сикер, а чужие руки бесстыдно блуждают по его бёдрам и крыльям. Обуздав панику, процессор Старскрима решил положить конец этому оскорблению. Ало-белый сикер высвободил свою левую руку и выстрелил из нуль-винтовки в бок нападающего, который бесславно свалился на задний сегмент. Несмотря на скованные цепи, чёрно-фиолетовый сикер пробормотал: "ТиСи, думаю, это не леди-кон!" – а потом вырубился. Его товарищ потерял равновесие и рухнул на колени, попытавшись наклониться. Он тряс своего бессознательного друга, пьяно повторяя: "Эй, Варп! Приятель! Ты в порядке?" – пока не получил свою порцию нуль-лучей. Голубой джет упал поверх своего друга под свист и смешки, сопровождающие окончание этой бурной сцены. - Ублюдки! Я не фемкон! – крикнул Старскрим. – Ааааррх! Он с немалым отвращением стёр вкус этого "пламенного поцелуя" и ощутил, что на него смотрит в упор пара оптосенсоров и что смешки всё никак не прекращаются. Подняв взгляд, сикер понял, что Мегатрон тоже наслаждается произошедшим. ** "Нет, ей-Праймус, какое оскорбление! Варп, ТиСи, вы идиоты!" – сердито отругал их про себя Старскрим. Он всегда терпеть не мог, когда его путали с фемкой и всегда проклинал своего создателя – кто бы он там ни был – за то, что тот выбрал ему столь напоминающую фемок окраску. Злость сикера быстро смылась, когда он обнаружил, что лелеет это воспоминание. Обдумав это ещё раз, он действительно начал сожалеть о том, что сделал тогда, после провала атаки на Автобот-Сити. Если бы Старскрим не вышвырнул Мегатрона, Скайварпа и остальных в глубокий космос, он был бы всё ещё заместителем главнокомандующего десептиконской армии, в своём "цивилизованном" времени, на современном ему Кибертроне, и радостно вспоминал бы с солётниками циклы, проведённые в Академии. Он не был бы мёртвым десептиконским лидером, затерянным посреди настоящего страшного сна, в прошлом Кибертрона и в компании "юного Мегатрона, грозы Арены". Не говоря уж об этих жутких и тяжёлых доспехах, покрывающих его корпус. "Я обречён", - тоскливо подумал сикер. Если вдруг каким-то образом Праймус позволит ему избежать этой плавильни для искры, он был готов вернуть свои долги и отказаться от предательств. Если вдруг… - Старскрим! Вставай! У нас нет времени на мечтания. Беспокойство снова вспыхнуло, когда сикер услышал жёсткий голос Мегатрона. Старскрим быстро заставил себя встряхнуться и отогнать головокружение. Наконец вернув над своим корпусом контроль, пошатнувшийся из-за высокозаряженного энергона, он встал на ноги, ожидая, когда Мегатрон покажет путь. **** По пути к дворцу квинтессонов Старскрим посмотрел с лёгкой опаской на одного из механоидов, что сопровождали их с Мегатроном к дворцу, где им нужно было сражаться. Механоид был высоким и громоздким – выше Мегатрона – с широкой грудью и двумя большими чёрными крыльями. Однако эти придатки выглядели несуразно, будучи словно не его крыльями. На лице у конвоира были странные ромбоидальные окуляры, размещённые на лбу, а в нижней части - рот с большими клыками. Старскрим передёрнулся от мысли, что эти острые клыки могут сделать с его крыльями. - Не пялься на них в упор! – шёпотом предупредил Мегатрон. – Вампириконы не славятся своим терпением… Старскрим глянул на серебристого гладиатора и снова обратил внимание на его новое облачение. Мегатрон тоже закрыл основные части своего корпуса тёмно-серыми пластинами и выглядел ещё более устрашающе, чем прежде. Лицо гладиатора было наполовину скрыто шлемом, поглотившим пластины щёк и часть рта. Только алая оптика ярко светилась из темноты под протектором. - Вампириконы? – неуверенно переспросил сикер. - Да, вампириконы. Персональная гвардия квинтессонов. Обычно их призывают, когда нужно сдержать бунт или убить несколько гладиаторов ради потехи эти шлаковых пришельцев! Старскрим посмотрел на гладиатора задумчиво, взвешивая его слова. - Ты не любишь их, верно? Я имею в виду, квинтессонов, - пояснил сикер. – Несмотря на то, что они твои создатели… - Нет, не так. Они наши создатели и - убийцы. Наше существование не имеет для них значения, - Мегатрон зло провентилировал воздух. – Но я уверен, настанет день, когда мы отплатим им за всё, что они сделали, и отправим их туда, откуда они явились! Рубиновая оптика Мегатрона яростно сверкнула, и его энергополе сильно вспыхнуло. Старскрим решил, что будет разумнее хранить молчание, пока они не достигнут места назначения. **** Альфар, дворец квинтессонов Мегатрон не обращал внимания на сикера по их прибытии в мрачный дворец квинтессонов. Глубоко задумавшись – конечно, о том, как разделаться с оппонентами, - гладиатор выглядел пребывающим совсем в ином мире. Не уверенный в том, что произойдёт, если его потревожить, Старскрим избегал трогать Мегатрона, тихо сидя на своей стороне и пытаясь побороть клаустрофобию, вызванную этой расположенной в подвале тёмной комнатой. - Что бы ни случилось, не разговаривай, - предупредил Мегатрон, вставая и идя к массивной двери. – Говорить буду я, чтобы ты не вызвал ни у кого вероятных подозрений. Понял? Старскрим хотел было запротестовать, но удержал возражения о том, что он достаточно умён, чтобы самому говорить за себя, когда "напарник" одарил его пристальным взглядом алой оптики. - Да, Мегатрон, - согласился сикер. - Превосходно. Ну, пойдём на арену. Держись поближе ко мне. Место, куда они вошли, для Старскрима было прообразом античной Кибертронской архитектуры. Арена создавалась огромной круглой площадкой, огороженной высокими стенами для защиты зрительских мест. Высокие колонны поддерживали конструкцию крыши, верхняя часть которой терялась во мраке. На самых высоких террасах возбуждённо махала придатками в воздухе толпа тех самых жутких щупалоидных существ - они вели обсуждение по ходу дела. Самым отвратительным для Старскрима были взгляды, которые они со злорадством бросали на него, меняя свои гротескные маски. - Не беспокойся насчёт них, маленький принц, и продолжай идти! – предупредил Мегатрон. - Хм… да, - Старскрим продолжил движение, уставившись в пол. Они молча прошли в центр ринга, пока Мегатрон не сделал знак остановиться. - Они идут. Будь готов ко всему, - прошептал гладиатор, игнорируя приветственные крики со стороны группы восьмищупальцевых пришельцев, его взгляд сфокусировался на двух механоидах, которые только что вышли из противоположных ворот. Насколько сикер мог видеть, Скаллкрашер и Хэллрайзер тоже надели тяжёлую броню, сделавшую их ещё более мощными и грузными на вид. Старскрим вздрогнул, заметив, что Хэллрайзер держит по лезвию в каждой из своих шести рук. "Праймус! Да у меня нет шанса выстоять против него!" – подумал он, отпрянув в страхе, едва в его процессор поступил сигнал о необходимости немедленно вырваться отсюда. К несчастью, сильная рука стиснула запястье сикера, заставляя остаться на месте. - Даже не вздумай сбегать, Старскрим! Помнишь о вампириконах? - Я не пытался сбежать, - строптиво отозвался джет. Благоразумно не пробуя высвободить запястье, он встал за серебристым гладиатором, глядя поверх дополнительно бронированных плеч. Сикер передёрнулся, когда два их оппонента остановились прямо перед ними с Мегатроном. - Я смотрю, вы оба пришли, хотя твой "ученик" и ведёт себя так, словно он… болен, - Скаллкрашер усмехнулся, - кибертронской ржой или трусостью? - Он не боится - он просто подправлял пластину моей брони! – ответил Мегатрон, вытаскивая Старскрима из-под защиты своей спины. Сикер встал рядом с ним и нехорошо ухмыльнулся, когда его запястье сжали сильнее. - О, он так мил в этой броне, не правда ли? – фальшиво восхитился Скаллкрашер. – Напоминает мне ту фемку, с которой ты всегда тренировался… Арх… Как там было её имя? - Рэдтриггер, - хмыкнул Хэллрайзер. - Ах да! Рэдтриггер! Я ещё слыхал, что ты предлагал ей связать искры, - добавил Скаллкрашер. Явная фальшь в голосе главного гладиатора не сочеталась с его варварским видом. – Как жалость, что она решила бросить тебя без всяких объяснений! Должно быть, тебе тяжко пришлось… Старскрим уставился на своего напарника в замешательстве, и причина его недоумения крылась не в диких изменениях энергополя серебристого гладиатора. "Мегатрон, связанный с кем-то искрой? Это какой же чокнутой должна быть фемка, чтобы связать свою искру с этим… варваром?" – удивлённо подумал он. - Избавь меня от своего сарказма! Мы здесь, чтобы убить друг друга наиболее болезненным методом, а не дискутировать о моей личной жизни, - прошипел Мегатрон. - О, ты так спешишь, чтобы скрыть правду, Сильверган? - Нет, я спешу, чтобы снять твою голову и повесить её у себя на стенке, Скаллшлакер! На лице Скаллкрашера отразился внезапный и безраздельный гнев, и он взмахнул своей огромной секирой, чтобы разрубить Мегатрона пополам, когда к ним спустилась летающая платформа и зависла в паре десятков метров от них. - Подожди, Скаллкрашер! Мы желаем увидеть сегодня незабываемое представление, а не казнь! – предупредил конусовидный пришелец. Старскрим вспомнил, что это был тот самый, который трогал своими отвратительными щупальцами его крылья день назад. - Как прикажете, господин Бета 15, - ответил главный гладиатор сквозь сжатые дентопластины, не прекращая прожигать Мегатрона взглядом. - Очень хорошо! В таком случае, начинаем представление! ** - Маленький Принц, - не особо любезно отозвался Мегатрон на вопрос Беты 15 об имени его ученика. Он не выказал ни единой эмоции, когда квинтессоны повернулись к ним спиной и начали разглагольствовать перед толпой своих гостей о том, насколько дуэль будет захватывающей, безжалостной… и смертельной. "Шлак вас покрой, жалкие головоногие уроды! – проклял их Мегатрон, уставившись в спины своих врагов. – И шлак покрой тебя, Скаллкрашер! Ублюдок!" Злость серебристого гладиатора набирала силу. Как посмел этот тупой беспроцессорный дроид задирать его разговорами о его "маленьком разочаровании" с Рэдтриггер! Как Скаллкрашер посмел сравнивать её со Старскримом? Они не имели ничего общего! Ничего! Взгляд Мегатрона упал на бронированного джета – который трясся как жестяной лист, – пройдясь по нему с ног до головы. Серебристый гладиатор с раздражением, но вынужден был-таки согласиться, что оба этих механоида имели стройный корпус и симпатичную фигуру, хотя Рэдтриггер никогда не обладала крыльями. "Ты идиот! Скаллкрашер пытается сбить тебя с толку. Сосредоточься! Сосредоточься! Ты должен показать ему, из какого металла ты сделан!" Мегатрон занял агрессивную стойку, как только квинтессон на летающей платформе нажал на курок маленького пистолета, который держал в щупальцах. Сигнал к старту прозвучал... Скаллкрашер и Хэллрайзер немедленно атаковали. ** Вместе со стартовым сигналом раздалось несколько воплей из толпы. Старскрим почувствовал, что его логические микросхемы близки к перегреву, когда два огромных гладиатора бросились на них с диким криком, быстро сокращая расстояние. Скаллкрашер столкнулся прямо с Мегатроном, в то время как Хэллрайзер побежал кругом, чтобы зайти Мегатрону сзади. И снова сильная рука стиснула запястье сикера, заводя его за спину серебристому гладиатору так, чтобы они оказались спиной к спине. - Отрази его атаку, маленький принц. Мне нужно, чтобы ты прикрыл меня! – приказал Мегатрон. – Целься в конечности Хэллрайзера, а не в корпус. Его руки – это его сила и его слабость! - Д-да, Мегатрон! Старскрим решил действовать согласно совету, сканируя между тем свои системы, засомневавшись, не повреждена ли его боевая система. Только это разве что могло объяснить его подгибающиеся колени и настоятельное желание бежать подальше от этой плавильни. "Шарк раздери, да куда подевалась гордость авиакомандира десептиконов?!" Старскрим постарался собраться с силами и сжал рукояти двух мечей, висевших у него на талии, вытаскивая их. Однако, его новоявленная смелость поуменьшилась при виде Хэллрайзера, принявшего странную стойку, напоминающую позу Земного бога по имени Шива. Многорукий механоид начал вращать своими лезвиями в сложном "танце мечей", который полностью завладел вниманием сикера. Он даже слышал свист, с которым острые кромки лезвий разрезали воздух. - Он пытается сбить тебя с толку. Сохраняй сосредоточенность! Старскрим взял себя в руки, последовав совету как можно быстрее. Как только сикер приобрёл некоторое спокойствие, он сфокусировался на сложных перемещениях Хэллрайзера, начиная видеть связь между действиями гладиатора. Сосредоточенный анализ прервали, когда спина Мегатрона с силой столкнулась с корпусом Старскрима, пока серебристый гладиатор блокировал прямую атаку Скаллкрашера. Хэллрайзер воспользовался астросекундным замешательством сикера, чтобы сократить дистанцию и схватить вздрогнувшего джета за плечи. - Иди-ка сюда, сладенький! Сикер потерял контакт с металлом спины Мегатрона, когда его дёрнули вперёд, и услышал громкий лязг и проклятие. Глянув за плечо, джет увидел, что серебристый гладиатор потерял равновесие и пытается не подпустить к себе Скаллкрашера. Сосредоточившись снова на своем положении, Старскрим обнаружил, что смотрит прямо в холодное и мрачное серое лицо Хэллрайзера. Джет сглотнул, увидев, что две руки держат его корпус, а четыре остальных всё ещё танцуют в бледном свете арены, готовые его убить. - Как жаль, что я должен деактивировать тебя, - проурчал Хэллрайзер. – И жаль, что ты не фемка… Ты так хорош! Переключившаяся в "режим выживания" боевая система Старскрима послала ему ясный приказ: "Обмани его!" Сикер тут же вспомнил один из своих старых трюков. Голубая рука поднялась, чтобы погладить лицевую пластину многорукого гладиатора. - А ты уверен, что я не фемка? - чувственно промурлыкал Старскрим. - Ч-что?.. Старскрим воспользовался удивлением Хэллрайзера и тут же наградил его сильным ударом головой, довершил приём, умело врезав под нижний край грудного отсека. Хэллрайзер потерял равновесие и шагнул назад, чтобы восстановить его, давая Старскриму времени как раз, чтобы отрубить мечом пару рук. Отрезанные конечности упали на землю вместе с зажатыми в них лезвиями. Игнорируя вопль боли, который издал Хэллрайзер, подтвердив успех манёвра, Старскрим бросился к двум другим бойцам. Он встал так, что мог ударить Скаллкрашера правым мечом, одновременно сохраняя дистанцию со вторым противником левым. Огромному гладиатору хватило времени, чтобы высвободиться из рукопашной схватки с Мегатроном и отпрыгнуть назад, чтобы дать отсечь себе голову. Это дало несколько астросекунд серебристому гладиатору, чтобы подняться на ноги и с силой налететь на слегка дезориентированного Скаллкрашера. Атака заставила главного гладиатора отступить назад на несколько метров. - Уже отступаешь, Скаллкрашер? – усмехнулся Мегатрон. – Не желаешь ли признать меня будущим чемпионом, или мне придётся-таки отрубить тебе голову и погасить искру? - Мечтай об этом, коротышка! – рыкнул оскорблённый гладиатор, снова атакуя. ** Мегатрон ликовал. Старскрим доказывал свою эффективность и бился именно так, как серебристый гладиатор от него и ждал. С такой скоростью они быстро разберутся с Скаллкрашером и его помощником. Мегатрон подавил усмешку, когда увидел нападающего на него злого чемпиона; если он был прав, Старскрим, стоящий прямо за ним, дрался с не менее выведенным из себя Хэллрайзером. И все четверо стояли на одной линии. - Коротышка? Я? Дай-ка я преподам тебе пару уроков! – огрызнулся он. Когда Мегатрон убедился, что Скаллкрашер не сможет остановить атаку или скорректировать её траекторию, он развернулся и схватил Старскрима за талию. Проигнорировав удивлённый вскрик партнёра, серебристый гладиатор столкнул их обоих с линии движения их противников. Они покатились по полу, в то время как Скаллкрашер и Хэллрайзер вскрикнули, поняв, что сейчас столкнутся. Секира Скаллкрашера разрезала руку его помощника, тогда как одно из лезвий Хэллрайзера пронзило плечо чемпиона. Мегатрон быстро вскочил на ноги с секирой наготове, но был сбит с толку многочисленными "ура" зрителей-квинтессонов, восхваляющих успех этого рискованного действия. - Это так здорово – слышать, как они называют твоё имя, не правда ли, Сильверган?! – прорычал Скаллкрашер, выдёргивая лезвие из своего плеча. Его корпус тряхнуло, когда искры брызнули из ран. – Наслаждайся, потому что долго оно не продлится! Мегатрон широко улыбнулся, услышав, как явно злопамятный Старскрим презрительно фыркнул: "Поспорим?". В ответ ему скрипуче усмехнулись. - У меня всё ещё есть три руки – вполне достаточно, чтобы нарезать тебя ломтиками, Маленький Принц! – парировал Хэллрайзер перед тем, как многозначительно переглянуться со Скаллкрашером. Чемпион жестоко усмехнулся, его алая оптика зло вспыхнула. - Это всё была разминка… Ну а теперь начнём реальную битву! Подняв секиру над головой, он издал свирепый рык и бросился на Мегатрона и Старскрима. **** Жилище Мегатрона Вайпер закончил убирать различные инструменты, которые принёс для проведения незначительных модификаций на защитной броне Мегатрона и Старскрима. Проверив внутренний хронометр, он решил, что представление должно было начаться несколько кликов назад. - Надеюсь, они не вернутся чересчур искромсанными. Не хотелось бы тратить всё своё время на ремонт этих двух идиотов! – пробормотал медик и добавил задумчиво. – Ну, по крайней мере, это будет значить, что есть что ремонтировать… У Вайпера было ощущение, что, как только два гладиатора вернутся, ему предстоят долгие, долгие, очень долгие циклы работы. - Так или иначе, завтра будет новый орбитальный цикл… А сегодня есть время расслабиться! – провозгласил он, поднимая инструменты. Медик, готовый уйти, нажал на кнопку, чтобы отпереть дверь. Две панели медленно разъехались, открывая тёмную фигуру, ждавшую за ними. У Вайпера похолодел энергон в трубопроводах, и его лицо отразило чистую смесь страха и отвращения. - Вампирикон! – ахнул он. - Ты медик гладиатора, называемого Сильверганом? – спросил механоид голосом дроида. - Д-да… Чего ты хочешь? – с запинкой поинтересовался зелёный механоид. В качестве ответа в его лицо врезался кулак, заставляя рухнуть на пол и выключиться. Чёрный вампирикон молча поманил за собой двух других таких же, проходя внутрь. Дверь закрылась за тремя механоидами, лишив зевак возможности стать свидетелями того, что последовало дальше. ________________________ Примечание: * "M" и "S" - первые две буквы слов "Master" (Господин) и "Slave" (Раб). Эти понятия так же являются ключевыми в культуре BDSM.